Глава 1
- Марк, может, всё-таки не надо?
- Дружище, если бы я тебя не знал так хорошо, я бы подумал, что ты струсил, - в ответ засмеялся Марк. - Андрей, всё пройдёт гладко. Наш VIP-самолёт с минуты на минуту будет здесь. Как только он приземлится, мы прыгнем в него и, ты не успеешь и глазом моргнуть, как мы уже будем валяться на горячем писке одного из Карибских островов.
Мой друг, наверное даже лучший, всегда был таким уверенным в себе и своих гениальный планах. Эту его черту характера я сразу различил в нём, когда мы впервые встретились на работе в супермаркете более года назад. Многие скажут: «Лучший друг, это кто-то, кого ты знаешь всю свою жизнь, или как минимум десяток лет. Скажут, что этот кто-то тебя никогда не подводил и не подведёт. На него всегда можно положиться».
Я считаю в жизни не всегда бывает именно так. Лучших друзей ты не выбираешь, и не теряешь никогда, чтобы ни случилось. И далеко не всегда они так совершенны, как хотелось бы.
Именно так было и у нас. Несмотря на то, что случалось в нашей жизни, мы всё равно оставались вместе. Ведь лучший друг - это человек, который тебе ближе любого родственника, потому что именно он тебя всегда поймёт и выручит.
Конечно же, Марк знал меня лучше, чем я сам себя, и он был прав, со мной, и правда, сейчас что-то было не так.
Сколько я себя помню, я всегда был абсолютно спокойным человеком, что многих окружающих пугало, а может и вызывало зависть. Ничто не могло вывести меня из себя, но в сегодня я чувствовал не спокойствие и безразличие, а страх. Страх, что что-то пойдёт не так, как было запланировано. Страх, что я могу потерять всё, что у меня есть – свою семью.
Я посмотрел на неё, на свою семью. Визуально это не особо впечатляло.
Слева от меня стоял Марк Харман - высокий блондин, до безумия самоуверенный, который с блаженной улыбкой, задрав нос почти вертикально земле, пялился в небо, будто ожидая дождь из золотых монет.
Напротив меня стоял Рой Спеигт - вылитый шаблон школьного заучки, который, казалось, вовсе по ошибке оказался на улице zвместо того чтобы прожигать свою жизнь за монитором компьютера. Он сегодня нервничал не меньше меня. Это было понятно по тому, как он каждые десять секунд, как по расписанию, заглядывал в свои наручные часы, словно ожидая, когда же мама заберёт его отсюда.
Ну и напоследок, мой правый фланг – Мартин Крейвен. Этот молодой человек, и по росту и по лицу, напоминал гнома из сказки про Белоснежку. Только бороды не хватало. Ну и гномы в сказках не выкуривают по сигарете каждые три минуты.
Но всё же эти трое для менябыли как семья. Может, потому что никто не понимал меня так, как они. А скорейвсего это было так, потому что им не повезло с семьёй так же как и мне.
Я не знаю как всё было на самом деле, но по рассказам всё началось 19 лет назад. Когда меня будучи младенцем нашли в самом ужасном месте для ребёнка – на кладбище.
Так и начался мой нелёгкий путь по этому миру.
Меня сдали в приют. Там ко мне сразу прилипли такие клички, как – Сын Дьявола, Полуживой и Протухший Вонючка (фантазия у работающих в приюте, и проживающих там детей, не особо богатая). Но в чём их можно винить? Кто мог знать, откуда я появился на том кладбище, кто меня там бросил и за какие грехи?
Конечно же, это очень негативно повлияло на мою репутацию в приюте уже с первого дня. У меня не было друзей, никто не горел желанием общаться с ребёнком найденным на кладбище. Многие меня боялись и избегали, не пытаясь узнать ближе. Другие гнобили и издевались. Третьи вовсе не замечали. Но тогда меня это не сильно волновало.
Я быстро привык к одиночеству и меня оно вполне устраивало. Позже я нашёл себе занятия, которые вполне заменяли мне друзей. Я много времени проводил на природе или, читая все возможные книги, которые были в библиотеке приюта. К счастью, в возрасте двенадцати лет, когда я прочитал почти весь жалкий запас книг в библиотеке, произошло чудо – меня усыновили.
Казалось, наконец, наступил мой день. День, когда изменится моя, до этого довольно жалкая и бессмысленная, жизнь. И изменится она к лучшему.
Мои новые (или первые?) родители казались для меня просто идеальными. Вскоре они для меня стали не просто приёмными родителями, они стали моими лучшими друзьями. Они стали для меня по-настоящему родными.
Моя мать, добродушная, но довольно строго относящаяся к моим шалостям, работала учительницей литературы в средней школе. У нас с ней всегда находились общие темы для разговоров, особенно если дело касалось литературы. Она советовала, какие книги мне стоило бы прочитать. И со школьными домашними заданиями тоже всегда помогала, не смотря на предмет, даже с ненавистной для неё математикой.
Отец работал продавцом в магазине неподалёку от нашей квартиры. Услышав о человеке, который в возрасте тридцати девяти лет работает всего лишь продавцом, большинство людей поспешно посчитают его скучным неудачником, тупицей или кем-то в этом роде (именно эта наивность и нерассудительность меня больше всего и раздражала в людях). Несмотря на деятельность отца, в моих глазах он был очень мудрым, интересным, многосторонне развитым человеком. В свободное время у него было такое множество увлечений, что он сам, при всём желании, перечесть не смог бы.
Когда я у него спросил, почему же он работает именно продавцом, он ответил: «Я ещё не нашёл своё место в этом мире. Я знаю только одно - я должен делать то, что я люблю, и что у меня хорошо получается. А люблю я многое, например, цифры, и общение с людьми, поэтому и решил поработать кассиром в магазине. Может, через месяц-другой попробую поработать кем-то другим».
После этого разговора он и правда почти каждые полгода менял профессию.
Как в жизни принято – счастье длилось не долго. Три года спустя моего усыновления, отца убили. Его пытались ограбить, когда он направлялся домой с работы. Его нашли в сотни метров от нашего жилого дома, с дюжиной ударов острым предметом в грудь.
Для меня с матерью это был ужасный удар, который она не смогла перенести без серьёзных последствий. Восемь месяцев после смерти отца у неё констатировали шизофрению в лёгкой форме. Она боялась выходить на улицу, часто бормотала что-то про людей, которые заберут её как забрали её возлюбленного, но в то же время убеждала меня, что с ней всё в порядке и, чтобы я не переживал за неё. Тогда меня утешало лишь одно – она не отреклась от меня. Врачи решили, что она не представляет угрозы для общества и может позаботиться о себе и обо мне. Так что ещё на какое-то время мы оставались вместе.
Спустя ещё три года жизнь нанесла ещё один удар отняв у меня мать. Несмотря на заключение врачей, что она успешно идёт на поправку, она сбросилась с шестого этажа – из окна нашей кухни. Соседи твердили, что перед прыжком она кричала что-то на подобие: «Эти гады везде!».
Мне повезло, что к этому времени я уже был совершеннолетним. Я стал самостоятельным человеком. К моему большому удивлению моя приёмная мать всё своё имущество завещала мне, и я не остался без денег на улице. Я продал полученную в наследство квартиру, и переехал в другой город в надежде ещё раз попробовать зажить как нормальный человек. С того дня я старался не вспоминать о прошлом, что у меня очень хорошо получалось. До этого дня. Воспоминания всплыли, будто пытаясь предупредить о приближающейся опасности.
- Эй, умник, – нервным и немного повышенным голосом крикнул Мартин. Казалось, ещё немного и он охрипнет от волнения, - Почему этот проклятый самолёт не мог ждать нас здесь заранее? А если он вовсе не явится? Что тогда? Пешком пойдём до твоих островов?
Мартин был самым нервным в нашей компании. Скорей всего причиной этому был его маленький рост, который с годами в нём развил комплекс неуверенности в себе. Мне его пессимизм иногда даже нравился. Он всегда смотрел на жизнь реальным взглядом. Но, к сожалению, обычно мы только мимолётно задумывались над тем, что он говорит в своём очередном приступе паники и паранойи. Но практически никогда не действовали, основываясь на его плохом предчувствии.
- Для того, чтобы какой-либо самолёт мог здесь приземлится, ему надо получить разрешение для этой самой посадки, - Марк подошёл к Мартину, который был на две головы ниже его, и начал медленно, словно ребёнку объяснять. - А нам это не нужно, потому что тогда нас поймали бы до того, как ты успел бы выкурить хотя бы одну из своих любимых сигареток. А знаешь почему? Потому что у тех парней - тех самых, которых мы обокрали, огромные связи. Понятно? У нас тут дело с профессионалами, а не городскими бомжами!
Мартин ничего не ответил, отвернулся, и с трудом прикурил очередную сигарету, у него начали трястись руки.
- В том-то дело, Марк, если они нас поймают, мы останемся АБСОЛЮТНО без ничего! У нас ещё есть время всё исправить, и в то же время получить не плохие деньги, - меня не отпускало дурное предчувствие, что произойдёт что-то незапланированное и необратимое. Даже летальное для нас всех.
Очередной раз наступила тишина. Никто не был уверен в том, что нам делать. Я посмотрел на тёмное небо. Казалось, сейчас начнётся дождь. И тут я увидел то, что мы все ждали. Вдалеке летел самолет, и, без сомнения, он медленно спускался ниже и собирался приземлиться.
- Хээй, я же говорил, всё идёт по плану, - облегчённо засмеялся Марк.
- Ты уверен? – в ответ прозвучал хриплый голос Роя.
Мы все разом повернулись к нему. Его взгляд был направлен в сторону города, а правая рука потянулась в карман за чем-то тяжёлым. В нашу сторону на огромной скорости мчались три чёрных автомобиля.
- Парни, достаём пушки, - приказал Рой.
Рой у нас был наблюдателем, не многословным, но его решения всегда были быстрыми и, в большинстве случаев, верными. Только в этот раз я не особо хотел соглашаться с ним.
Машины к нам приближались значительно быстрее, чем самолёт, который мы так ждали. Марк достал из кармана пиджака пистолет, зарядил его, снял с предохранителя и запихнул сзади за пояс.
Эта гениальная мысль - каждому быстро заработать круглую сумму сильно не напрягаясь, конечно же, пришла в голову Марку. Он считал, что жизнь была очень несправедлива к нам четверым и мы должны сами взять долю за моральный ущерб, нанесённый нам судьбой. Тогда это звучало очень хорошо и казалось разумно и даже справедливо, на сколько справедливым может быть грабёж.
Он узнал об отмывании денег. О системе, о которой в этом городе были наслышаны многие, но достоверные сведения раздобыть было довольно трудно. Кто же ещё, если не Марк, мог это провернуть?
Он узнал, как хакеры взламывают системы банков, высасывают крупные суммы со счетов людей и прячут их в виртуальных банках, часто в заграничных, где они доступны только самим грабителям. Потом следует «отмывания грязных денег». Как раз на этом этапе нужны люди со стороны, которые возьмут на себя эту лёгкую, но не совсем безопасную работёнку.
С помощью интернет-банка на банковский счёт, желающего лёгких денег, перечисляется большая сумма. В тот же день, владелец счёта выбирает эту сумму в банке и отдаёт деньги людям хакера. Посреднику остаётся от десяти до двадцати процентов от суммы, которую он «отмыл».
Вознаграждение не плохое, но нам нужен был улов покрупнее.
Подготовка заняла всего лишь две недели. Ну а провернули мы всё это дело за три дня.
Не отдав так называемому хакеру ни цента, мы вчетвером прибыли на край города в ожидании заранее заказанного личного самолёта. В качестве багажа у нас с собой были сумки набитые двумя миллионами долларов. Какой ещё багаж нужен человеку, когда у него столько денег?
Конечно, вероятность того,что наёмные люди хозяина денег поймают нас до того, как мы убежим - не была исключена.Но оптимистичный Марк это не воспринимал всерьёз, а гениальный Рой, рассчитал каждыйнаш шаг так, чтобы мы успешно вышли из воды сухими. И всё шло невероятногладко. По крайней мере, до этого момента.
- Нет! – крикнул я. - Не доставайте оружие! Иначе они нас всех перестреляют!
- Я им не отдам деньги, - сквозь зубы прорычал Марк.
- Ради Бога, Марк, там три машины. Мы и моргнуть не успеем, как уже будем на земле в кровавой луже покоиться!
- С каких это пор ты стал таким трусом? Это наш час, наши деньги и я не собираюсь их отдавать какому-то зажравшемуся толстосуму, чтобы он на них купил себе очередной особняк, - Марк упрямо стоял на своём.
Было понятно – нет смысла пытаться его переубедить.
Джипы не спеша подъехали и остановились в метрах пяти от нас. Подъехавшие не торопились, они знали, что их деньги, как и мы уже никуда не денутся.
Все двенадцать дверей автомобилей открылись практически одновременно. Без сомнений, это произошло по команде. Все пассажиры машин были двухметровыми, бритоголовыми буйволами и у каждого в руке было по огнестрельному оружию, начиная с револьверов, которые в их руках выглядели крошечными игрушками, до автоматов Калашникова.
- Чёрт, да они же все на одну морду, они их в лабораториях клонируют, что ли? – Марк выбросил неудачную шутку, наверняка в надежде подбодрить друзей.
Сквозь кучу громил пробился один маленький и толстый мужичок с противной мордашкой, напоминающей гадкого мопса. Увидев его, не смотря на напряжённую ситуацию, наш квартет пробрал смех.
- Мартин, - сквозь смех, заговорил Марк, - думаю, после этого зрелища у тебя должна здорово повыситься самооценка. По сравнению с ним, ты - Шварценеггер!
- Закрой рот! – затявкала собачья мордашка так, что даже слюни разлетелись во все стороны, что только увеличило сходство с четвероногим. - Придурки, вы и правда надеялись смотаться с моими деньгами?
- Нет, конечно! Вы что? Мы ждали вас здесь. Мы же здесь назначили встречу, - притворившись одним из тех самых придурков, которыми нас обозвали, начал оправдываться Марк.
- Ты за кого меня принимаешь?! – практически завизжал пухлый мужичок. - Мы договаривались встретиться в другом конце города!
- Я серьёзно, - Марк удивлённо выпучил глаза. - Похоже, из-за плохой телефонной связи я что-то упустил в нашем разговоре. Давайте мы вдвоём пройдёмся, и я вам всё объясню. Я уверен, что проблема решится.
Марк был мастером в убеждении и практически всегда одерживал победу в войне дипломатией, до того пока она доходила до реальных действий. Но и в тех случаях, когда это ему не удавалось, он не сдавался и каким угодно способом побеждал в любом бою. По крайней мере, так было за время нашего знакомства.
Но казалось, что в этот раз лишь разговором ему не удастся вывернуться. По побагровевшему от злости лицу босса громил было ясно, что Марк старается напрасно. Каким бы дураком ни казался противник - он был умён и осторожен.
Я услышал, как позади нас со скрипом колёс приземлился наш самолёт, наш спаситель, который опоздал всего лишь на немного. Но, возможно, и этого было достаточно, чтобы погубить нас всех.
- Отдай мои деньги, - зарычал мужичок. - Тогда может быть и поговорим.
- Пожалуйста, дайте мне всё объяснить, - Марк сделал несколько шагов в сторону собеседника, укоротив расстояние между врагом на метра два, и его рука резко скрылась за спиной, а следующее мгновение бросилась вперёд, направив ствол пистолета к красной физиономии врага. Не один из громил не успел отреагировать, очевидно они привыкли действовать исключительно по команде хозяина. Казалось, что тот в то же мгновение покраснел ещё больше.
- Никому не двигаться! – крикнул Марк. - Иначе, вашему начальничку конец! Все садитесь в машины и уе...
Его голос прервало что-то более громкое – выстрел пистолета.
Все замерли. Никто, кроме самого стрелка, не ожидал этого. Я даже не заметил, кто выстрелил и куда именно направилась пуля. Я мог только надеяться, что не в моих товарищей. Но часто одной надежды мало. Через пару секунд Марк пошатнулся и мой взгляд сразу приковался к нему.
- Чёрт. Сволочи, - прошептал он, нажал на курок своего пистолета и рухнул на землю. Пуля поразила охранника, стоящего слева от предыдущей цели, заставив его так же упасть на землю с громкими воплями и схватиться за раненный живот.
- Ты что?! А если бы он попал в меня?! – через мгновение перепуганный коротышка заорал на своего подчиненного.
- Но не попал же, босс, - грубым голосом ответил телохранитель таким тоном, будто не совсем понимая, что произошло и почему его в чём-либо обвиняют.
Только прозвучали эти слова, как уголком глаза я заметил резкое движение Роя, который немного раньше меня отошёл от шока. Мне не надо было не задумываться, не оглядываться, чтобы понять, что именно он затеял, это и так было ясно – он хотел мести, причём, немедленно.
- Не делай этого, Рой. Просто отдай деньги! - закричал я, надеясь остановить продолжение кровопролития. Я сделал шаг к нему, чтобы выхватить у него оружие, но я не успел.
Он даже не успел прицелится, как его поразил град пуль из автомата, а может и нескольких и он мгновенно упал на спину без каких-либо признаков жизни.
Едва сумев оторвать взгляд от тела Роя, которое было буквально нашпиговано пулями, я оглянулся на последнего друга. Наши взгляды встретились. Его глаза от страха вылезали из орбит, подбородок дрожал, будто на улице был безжалостный мороз градусов тридцати.
Он поступил так, как, наверное, и я должен был, но не смог.
- Мартин, не надо! – крикнул я в надежде, что друг образумится. Ну, неужели только до меня дошло, что бессмысленно пытаться дать отпор этой компании. Или я попросту оказался трусом и подвёл своих друзей?
Один оглушительный выстрел. Пуля была направлена точно в голову. Мартина тоже больше не стало.
- Забавно было. Они нетолько думали, что обманут меня. Они ещё и надеялись перестрелять нас всех, - рассмеялсякоротышка, хозяин денег. - А ты оказался ни таким тупым, как твои дружки. Заэто, пожалуй, я оставлю тебя в живых, - он обратился к телохранителю с лева,который был ближе всего, - Забери деньги и если этот паразит попытаетсявытворить какую-нибудь глупость, можешь и его пристрелить - добавил он равнодушно. Затем развернулся инаправился к одной из машин.
Громила прошёл мимо меня к двум сумками набитыми деньгами, которые стояли позади меня.
Я огляделся. Никто из друзей не подавал признаков жизни. Я снова остался один. И что теперь мне было делать? Правая рука судорожно дрогнула, словно отвечая на вопрос. Я запустил ее под майку и нащупал, запихнутый за пояс, револьвер. Казалось, что терять больше нечего. Стрелком я был довольно хорошим, наверное, даже лучшим из нашей компании. Уже бывший компании. Я мог бы застать их врасплох и перестрелять хотя бы нескольких из них. Это, наверное, было бы куда достойней, чем сбежать поджав хвост...
- Не вынуждай меня убивать тебя. Тебе дали шанс жить, - прозвучал грубый, пронзительный голос позади меня. - Лучше воспользуйся им. И больше не пытайся прыгнуть выше своей головы, а то кончишь так же, как и твои друзья. Сладких тебе снов.
После этого я почувствовал лишь неожиданный и болезненный удар в затылок и нить событий в моём сознании прервалась до того, как почувствовал удар лицом об приближающийся мокрый, блестящий асфальт.
Когда я очнулся уже было темно. Я был без понятия, сколько часов пролежал без сознания. Я напряг глаза и попытался разглядеть что-либо вокруг себя. Я не увидел ни самолёт, ни машины и ни одного человека поблизости. Так же и на земле не было ничего. Они забрали деньги, избавились от трупов и уехали, оставив меня одного. На произвол судьбы.
Под утро я пешком добрался до своего дома. Идти в полицию, или пытаться своими силами отомстить настолько могущественному человеку, было бессмысленно. Произошедшее отрезвило мои юношеский мечтательный разум. Поэтому я, немедля, собрал вещи и уехал. Квартирка была съёмная, а вещей едва хватило на две сумки и рюкзак. Так что с этим проблем не было.
Я не помню, сколько дней я провёл в автобусе, убегая от произошедшего, но мне всё время казалось, что позади меня звучит тот голос, который я слышал последним в тот день на аэродроме.
Прозвенел будильник прогнав тревожный сон. Лениво отключив его, я встал. Сам не знал, зачем его постоянно включал, ведь работы у меня не было и спешить мне некуда было. Возможно, чтобы слишком много времени не проводить в мире кошмаров, в который я погружался каждый раз, как засыпал. Все три месяца после того дня, когда я потерял единственных для меня близких людей, меня мучили кошмары. Конечно и раньше я их не редко видел. В основном это была всякая невнятная бредятина. Но после того дня они стали более живыми, превратились в неизбежную рутину моих ночей.
Я зашёл на кухню и отодвинул шторы окошка. Глазам открылось прекрасное утро. Яркое солнце освещало наполненную людьми улицу, спешившими по своим делам. Я взглянул на них. Все, как один, одеты по новейшей моде. Каждый куда-то мчался, при необходимости бессовестно расталкивая мешающихся на пути. Зрелище напоминало бурление какой-то однородной массы.
Мне хотелось отвлечься от неприятного для меня зрелища, поэтому я взглянул на расцветающее деревце, которое росло около дороги. Частица красоты в этом искусственном мире, который люди называли городом. Им тоже стоило бы взглянуть на него и задуматься, что существует что-то кроме их «важных» работ, деловых встреч и прочих дел. По медленному пошатыванию веток было понятно, что и ветер в этот день был в меру сильный. Прямо-таки идеальная погода. Но настроение опять – паршивей некуда.
Во мне проснулось желание вдохнуть этот прелестный весенний ветер. Я открыл окно и через него сразу, как облако надоедливых мошек, внёсся городской шум. Рёв двигателей машин, писк сигнализаций, гул прохожих и ещё масса режущих уши звуков.
Я захлопнул окно. Насыпал себе хлопьев в тарелку и, залив их молоком, сел за стол и уставился на свой «питательно-витаминный» завтрак.
«Что же мне делать?» - подумал я.
Эта мысль посещала меня каждое утро и каждую ночь, как по расписанию – перед завтраком и перед сном. Вопрос, на который я ещё не нашёл ответ.
Аппетита, конечно, не было. Впихнув в себя пару ложок размяkших хлопьев, я ругнулся с набитым ртом и оттолкнул миску. Ещё и молоко подкисло. Я всё же проглотил набранные в рот хлопья и пошёл к дивану. Разлёгся, включив телевизор, чтобы отвлечься и посмотреть что-нибудь бессмысленное и не напрягающее.
Вдруг раздался звонок в дверь, что меня сильно удивило. За три месяца, которые я жил в этой квартире, ко мне ни разу никто не приходил, потому что никто не знал где я, да и вообще, никто не знал кто я такой.
Было трудно перебороть лень, которая травила меня все эти месяца, но всё же во мне проснулось любопытство, которое помогло мне встать с дивана. Я лениво дошёл до входной двери и приоткрыл ее. Выглянув в коридор, сквозь щель двери и косяка, я заметил кое-что, что разбудило во мне ещё большее любопытство.
Там стояла девушка. На вид довольно привлекательная. Вся одета в чёрное, но на лице у неё святилась улыбка. К чёрному цвету я уже был привыкший, поэтому это меня ни капли не смутило, даже наоборот, она выглядела не так, как большинство девушек на улице, и это оставило положительное первое впечатление.
Чёрные облегающие джинсы и такая же чёрная майка привлекательно подчёркивали ее заманчивую фигуру. Множество разных браслетов на руках. Прямые чёрные волосы слегка прикрывали плечи. Лицо бледноватое, но всё компенсировали невероятно большие зелёные глаза.
Я не успел сообщить ей, что она ошиблась адресом, как заговорила.
- Здравствуйте, я ваша новая соседка. Думаю, это был бы хороший жест - познакомиться со всеми соседями, - ее улыбка сияла, а глаза сверкали. - Поэтому я хочу пригласить вас на чаепитие. Сегодня вечером в семь часов в моей квартире. Я буду очень признательна, если вы придёте.
После этих слов, ее улыбка мне показалась слишком наивной. Подружиться с соседями? В этом то доме? Явно она ещё ни одного из них, кроме меня, не повстречала.
- Спасибо, я с удовольствием приду - соврал я. - Но я не уверен, что ещё кто-нибудь явится. Видите ли, мягко говоря, в этом доме живут одни ублюдки и придурки, - я нежно высказал своё мнение о людях, проживающих в этом многоэтажном доме. Но по ее глазам было понятно, что она это восприняла как шутку.
- Ну, вы кажетесь очень даже нормальным, - легонько засмеялась она.
Из ее уст это звучало довольно убедительно, но на счёт моей нормальности у меня было своё мнение, не столь положительное.
- Вы меня совершенно не знаете и, пожалуй, было бы лучше, если это так и оставалось бы, не хочу разочаровать вас. До свидания, - я захлопнул дверь.
За мою короткую жизнь инстинкт никому не доверять слишком глубоко пустил во мне свои корни. Он не позволял поверить даже с виду на столько прелестному существу.
Время шло и ничего не менялось, жизнь текла всё так же угрюмо и не интересно, как и все последние месяца. Я весь день так и провалялся на диване бессмысленно щёлкая каналы телевизора, надеясь найти что-нибудь, что заставило бы меня отвлечься от собственного унылого существования.
Я потянулся к журнальному столику, который стоял около дивана. Мобильный телефон показывал половину седьмого. Сегодня я должен был позвонить насчёт работы, но в очередной раз, руки не дошли до этого. И тут я вспомнил про улыбчивую девушку в чёрном. Она даже не представилась.
«Может всё-таки стоит заглянуть к ней?» - в голове промелькнула мысль – «Хотя бы имя её узнать».
Я быстро принял душ и надел свежую одежду. Почему-то хотелось одеться как-то более прилично, что ли, но осмотрев содержимое своего шкафа, понял, что желаемое не получится и плюнул на эту мысль. Шкаф был набит всякими старыми тряпками, которые были куплены несколько лет назад. В конце я решил, что простые джинсы и непримечательная рубашка серого цвета с короткими рукавами вполне сойдёт. Главное, что чистое.
Я подошёл к зеркалу и посмотрел на бледного человека с мешками под глазами, который устало глядел на меня оттуда.
«Ещё пару недель и я буду похож на мертвеца», - подумав про себя, вздохнул я, - «Может, пора перестать драматизировать? Может, уже стоит наконец-то продолжить жить, а не просто существовать, оглядываясь на прошлое? Урок на всю жизнь усвоен – никаких авантюр».
Я снова тяжело вздохнул понимая, что это самовнушение ни черта не действует, как бы часто я не практиковал это.
Покинув надоевшую квартиру, я собрался направиться к новой симпатичной соседке. Как вдруг вспомнил, она же не сказала в какую квартиру въехала.
От отчаянья и злости я стукнул себя ладонью по лбу.
«Блин, думай! Кто мог съехать с этого этажа, или которая из квартир пустовала? А если она не на этом этаже поселилась? Да нет, это было бы глупо. У этого здания шесть этажей и на каждом по пять квартир, неужели она пригласила весь дом в гости, конечно, нет. Разумеется, она пригласила только соседей со своего этажа. А если всё-таки нет? Она же даже забыла представиться и назвать номер своей квартиры!»
Вдруг смутная нить закономерностей и возможных вариантов оборвалась и во мне проснулось волнение. Та девушка, которую я даже не знал и видел только однажды, я был неравнодушен к ней и сам не мог понять почему. Я думал, что случай на аэродроме научил меня не привязываться к людям, но сейчас я начинал терять контроль над этим. Эта девица разбудила во мне что-то, что, по моему мнению, уже на всегда умерло.
Но проблема под кодовым названием «Чаепитие у незнакомки в квартире, местонахождения, которой неизвестно» сама собой не решится.
Единственное решение проблемы, которое пришло мне в голову – стучаться во все квартиры подряд, как бы глупо это не казалось. Может, кто-нибудь знает, в которой квартире незнакомка поселилась или, если сегодня всё-таки мой день, дверь откроет сама разыскиваемая девица.
Я посмотрел в дальний конец коридора и решил начать оттуда, с квартиры под номером одиннадцать.
Я подошёл к выбранной двери и собирался нажать кнопку звонка, как меня отвлекла открывшаяся дверь соседней квартиры под номером тринадцать. Я повернул голову направо и облегчённо вздохнул – это была она.
- А ко мне вы не зайдёте? – слегка наигранно грустным голосом спросила она. - Вы обещали. Впрочем, как и все остальные...
Было очевидно, что она тщательно готовилась к этому приёму гостей. В этот раз она выглядела ещё привлекательней и в то же время загадочней. Идеальный макияж подчёркивал ее большие озорные глаза. Цвет одежды не поменялся, только на этот раз майку заменяла кофточка с глубоким вырезом. Девушка, на мой взгляд, выглядела очень эффектно.
- Неет, вы не так поняли, - неловко рассмеялся я. - Вы забыли сказать мне в какую квартиру въехали и...
- Вот дура я, - немного постыдившись своей оплошности, пробормотала она. - Вечно забываю самые элементарные вещи. Простите. Я очень рада, что вы пришли. Вы первый.
«И скорей всего последний» - добавил я, мысленно.
Она провела меня в гостиную, в которой на небольшом журнальном столике стоял фарфоровый сервиз и две вазы с разными печеньями, конфетками и прочими сладостями. Всё выглядело очень аккуратно и уютно.
Несмотря на внешность девушки, которая с первого взгляда многим показалась бы мрачной, её жилище было светлое. На стенах весело множество ярких картин с красивыми природными пейзажами и если не учитывать небольшое количество не распакованных коробок с вещами по углам комнаты, то обстановка там была очень приятная.
Хозяйка квартиры заметила мой заинтересованный взгляд, скользящий по картинам и заговорила:
- Я художница. Не профессиональная и не сказала бы, что очень успешная. Просто мне доставляет удовольствие сам процесс, ну и конечно же, результат. Нет, не деньги от продаж или похвалы от любителей искусства, а просто сама картина. Каждая из них, как отдельный небольшой мир, оригинальна и неподражаема. Только время в этом мирке замершее навсегда.
- Возможно это и так, сухо ответил я, искусство меня не особо интересовало. Закончив просмотр произведений, я обратился к новой соседке, - кстати, я же вас предупреждал насчёт соседей.
- Да, вы оказались абсолютно правы, не особо огорчённо ответила она, будто внезапно её перестали волновать остальные приглашённые. Мое предложение ни у кого не вызвало никаких позитивных эмоций, она махнула рукой и рухнула на диван.
- Кстати, мы до сих пор не представились друг другу, устроившись на другом краю дивана, я попытался сменить для нас обоих неприятную тему, меня зовут Андрей Росс, я вежливо протянул руку незнакомке для официального знакомства.
- Ой, я и об этом совсем забыла, простите, захихикала она, Кэтлин Бишоп. Приятно познакомится. Она подозрительным взглядом посмотрела на мою протянутую руку и с ухмылкой добавила, какой вы воспитанный...
- Мне тоже приятно познакомится, Кэтлин, ответил я искренне улыбнувшись.
Беседа за чашкой крепкого чёрного чая завязалась очень быстро и легко, хоть и в некоторых вопросах наши мнения не совпадали. Спустя долгое время мне наконец-то снова было весело и интересно с кем-то общаться.
- Полли, я совсем забыла про неё, - внезапно вздрогнув, пробормотала собеседница.
- Что? не поняв о чём она, спросил я.
- Полли с двенадцатой квартиры. Она, хоть и не особо охотливо, но согласилась прийти сегодня. Кэтлин бросила взгляд на висящие на стене часы. - Уже почти восемь, а ее всё ещё нет.
- Ты имеешь в виду ту самую Полли, с короткими серо буро малинового цвета волосами? – спросил я, надеясь получить отрицательный ответ.
- Именно!
Я тяжело вздохнул.
- У неё же не все дома, я продолжал разочароваться в наивности прекрасной собеседницы. Она меня обзывала наркоманом и другими не красивыми обидными словами, когда мы пересекались в коридоре. Скорей всего она уже давно забыла про тебя.
- Ей сейчас тяжело, после потери мужа.
- Был бы я на его месте, я бы тоже сбежал от неё куда подальше.
- Ты не знаешь? - Кэтлин выпучила глаза от удивления.
- Я с ней не особо-то общаюсь, так что нечего не знаю о её личной жизни, - признался я, отхлебнув ещё горячего чая.
- Её мужа убили полгода назад. Она мне не рассказывала подробностей, но она до сих пор не может смириться с его потерей.
- Ну, тогда это, наверное, объясняет многое, - я допустил, что возможно был слишком несправедлив с жизнью обиженной старушкой. Думаю, я могу дать ей ещё один шанс. Если она извиниться за свои обзывательства.
- Правильно. Не суди о людях так строго, когда ничего не знаешь о них. Обычно так делают со мной. Рада, что ты понимаете горе других, улыбнулась Кэтлин. У меня нету номера её телефона, ты не против заглянуть к ней сейчас?
- Я не в восторге от этой идеи, но если ты так хочешь, тогда давай сходим, я уступил девушке. Допив чай, мы направились в квартиру Полли.
- Ты уверена, что она всё-таки не забыла о тебе? – захохотал я, спустя тридцати секунд ожидания ответа на звонок в дверь под номером двенадцать.
- Не зли меня, - шутливо прорычала девушка и ещё раз надавила пальцам на кнопку звонка, в этот раз более настырно, словно от этого громкость звонка увеличится.
Но хозяйка квартиры всё не показывалась.
- Может, вернёмся к тебе? Мне очень понравился твой чёрный чай, - чувствуя, что идея всё-таки была не из лучших, хотелось быстрей слинять от двери не совсем дружащей с головой соседки.
- Нет! Она должна быть дома, - Кэтлин нервно дёрнула ручку двери. Та оказалась не заперта. - Видишь, она дома. Скорей всего не слышит звонок. Кажется, она упоминала, что у неё проблемы со слухом...
- Ну-ну, ты лучше смотри в оба. Какой милый бы она тебе ни показалась, не забывай, что у неё не только со слухом проблемы, но и с головой. Бог знает, что она может вытворить, - пробормотал я, следуя за Кэтлин вглубь квартиры.
- Полли, это Кэтлин. Сегодня утром мы договаривались устроить чаепитие у меня в квартире, но вы не пришли, - громко заговорила, теперь в моих глазах не только симпатичная, но и очень смелая девица. Но ответа не было.
- Ээм, это можно посчитать вторжением в частную собственность, так что может...
- Не будь таким трусом! – она бросила на меня злобный взгляд и тут вдруг она взмахнула рукой, - Слышишь? Стук. Похоже из дальней комнаты. Она наверняка там.
- Я не трус, просто у меня выработан хороший инстинкт самосохранения и в данный момент он мне говорит, не совать свой нос в чужие дела и так же в чужие, дома, дачи, квартиры и другую частную недвижимость.
Мы подошли к двери, из-за который доносился тихое постукивание. Кэтлин постучалась, открыла дверь и так и застыла не сделав ни шагу вперёд. Я заглянул в комнату через её плечо и увидел хозяйку квартиры. Она висела. Ее шею сжимала петля, конец которой был привязан к люстре у потолка. С пальцев ее ног медленно капала кровь, пополняя образовавшуюся на паркете лужу. Источником крови были несчитанные рваные раны на ее шее. Неприметное длинное платье кремового цвета, которое было на женщине, было украшено десятками бордовых полосок – следами стекающих струек крови с шеи до кончиков пальцев. Резкий ветер, врываясь в комнату через распахнутое окно, нежно трепал одежду на теле жертвы, одновременно раскачивая его, в результате чего, ноги Полли бились об находящийся неподалёку шкаф.
Я не знаю, как долго мы там стояли окаменевшие от ужаса. Но вдруг я почувствовал, что кто-то дёргает меня за рукав, я не без труда повернулся и увидел зелёные глаза Кэтлин, ставшие до безумия огромными и блестящими, словно она сейчас заплачет.
- Надо вызвать полицию, - прошептала она, будто боясь разбудить покойницу.
Я кивнул в ответ. Казалось, что я ещё не скоро смогу овладеть своим языком. Кэтлин достала из кармана мобильный телефон и не без дрожи и скорби в голосе вызвала правоoхранителей.
Вернувшись домой, я осознавал, что я опять вляпался в дерьмо по уши, взял с полки в гостиной начатую пачку сигарет, которую отложил на экстренный случай, когда бросил курить и закурил. В той же гостиной на диване небрежно сбрасывая пепел на пол.
Если те детективы, которых я не раз видел по телевизору, не врали, то скоро должны были явиться всякие исследователи, которые будут расспрашивать всех и меня в том числе об произошедшем. Ночь предстояла не из приятнейших. Возможно, как и всё мое будущее после этой ночи. Даже несмотря на то, что в этом нет и капли моей вины. Но я зачем-то сунулся в квартиру где было совершено ужасное преступление.