Староскрим
Брэйкдаун мчался по пустынному шоссе, его тяжёлый корпус подскакивал на неровностях дороги. В задних зеркалах он видел клубы дыма, поднимающиеся от разрушенной базы МЭХ, но мысли его были далеко не об этом. В голове гремел хаос.
Его перенесли в чужое тело. Его использовали, как игрушку. Они пытались стереть его личность, сделать из него нечто безвольное. Он не знал, сколько времени пробыл в лаборатории, но теперь, наконец, он был свободен.
Впереди замаячили огни небольшого городка. Брэйкдаун сбавил скорость. Ему не нужна была встреча с людьми, автоботами или военными. Он свернул с трассы, сметая кустарники, и въехал на узкую тропу, которая вела вглубь леса.
Пробираясь сквозь заросли, он выехал на заброшенное поле. Впереди простирался каньон — резкий, крутой обрыв, уходящий вглубь земли. Внизу темнела широкая пещера, из которой доносились глухие удары металла о камень.
Брэйкдаун осторожно спустился вниз, его массивные ноги оставляли глубокие следы в мягком грунте. Он остановился у входа в пещеру, приглушил работу сервоприводов и прислушался.
— Давай быстрее! — раздался голос изнутри. — Мы не закончим, если ты будешь работать как хламья!
— Как будто у нас есть выбор, — проворчал другой. — Если не доставим энергон, Мегатрон нас разберёт на запчасти.
— Ещё немного… — сказал третий. — Вот, этот контейнер почти полный.
Брэйкдаун стиснул зубы. Значит, десептиконы до сих пор работают как рабы на этих рудниках. Но он не собирался их жалеть.
Он шагнул вперёд, его громоздкие ноги вздымали облака пыли. Десептиконы замерли, когда гигантская фигура заполнила вход в пещеру.
Он шагнул в пещеру. Гулкие шаги заставили десептиконов замереть.
— Кто там?
— Оптимус Прайм?!
Брэйкдаун усмехнулся.
— Не совсем.
В следующее мгновение его бластер загорелся ярким светом, и залп энергии пронёсся по пещере. Один из десептиконов не успел среагировать и был отброшен назад. Остальные ринулись в укрытие.
— Атака!
Они начали стрелять, но Брэйкдаун был быстрее. Его второй залп угодил в контейнеры с энергоновой рудой.
— Нет, ты что делаешь?!
Гулкий взрыв потряс пещеру. Огненная волна разметала оборудование и отправила десептиконов в беспорядочный полёт. Брэйкдаун успел нырнуть за массивный экскаватор, пригибаясь, пока раскалённые обломки разлетались по всему залу.
Когда грохот стих, он выбрался из-за укрытия и осмотрел руины. Пещера была практически разрушена.
Высоко в небе раздался рёв двигателей. Брэйкдаун поднял голову. К нему приближался истребитель.
Серый, с красными полосами.
— Ну, кто бы сомневался, — пробормотал он.
Старскрим трансформировался в воздухе и приземлился среди обломков. Он медленно прошёлся по разрушенной пещере, рассматривая повреждённые контейнеры и раскуроченное оборудование.
— Что тут у нас? — пробормотал он. — Опять автоботы лезут, куда не следует?
Он присел, тронул когтем обгоревший корпус одного из павших десептиконов, затем нахмурился.
— Подождите… Но автоботы не уничтожают энергон. Они предпочитают забирать его себе…
Старскрим медленно поднял голову, его оптика вспыхнула подозрением.
— Значит, кто-то другой…
Глухие шаги позади заставили его вздрогнуть. Он резко развернулся, но не успел ничего сказать — огромная рука схватила его за шею.
— Грх… что за…?!
Брэйкдаун с силой швырнул его в стену. Старскрим закашлялся, пытаясь подняться, но в следующий момент тяжёлый удар ноги впечатал его обратно.
— Гах! — он застонал, ощущая, как металл его корпуса скрежещет.
Старскрим попытался сфокусироваться. Фигура, что возвышалась над ним, выглядела как Оптимус, но…
— Ты… ты не автобот… — выдохнул он.
Брэйкдаун ухмыльнулся.
— Ты догадался, наконец?
— Кто… кто ты такой?
Брэйкдаун медленно наклонился ближе.
— Думай, Старскрим. Сколько трансформеров были разорваны на части и забыты? Сколько из нас стали жертвами этой войны?
Оптика Старскрима расширилась.
— Не может быть…
Брэйкдаун усмехнулся и сжал его шею.
— Узнаёшь меня теперь?
— Брэйкдаун?! — выдохнул Старскрим. — Но… но ты же мёртв!
— Очевидно, что нет, — прорычал Брэйкдаун.
Старскрим судорожно сглотнул.
— П-подожди! Не нужно так агрессивно… давай… давай поговорим.
Брэйкдаун сжал кулак.
— Говорить? Когда ты был рядом, пока меня разрывали на части?
— Я… я не мог ничего сделать! — взвизгнул Старскрим. — Это был приказ!
— Отличное оправдание.
Брэйкдаун поднял руку, и его пальцы преобразовались в массивный клинок.
— Подожди! — быстро сказал Старскрим. — Я могу быть тебе полезен!
Брэйкдаун на мгновение замер.
— Полезен?
— Да! — кивнул Старскрим. — Мне тоже не нравится то, что делает Мегатрон. Я могу помочь тебе.
— Помочь?
— Я знаю, где он. Я знаю, как ты можешь до него добраться.
Брэйкдаун молчал.
— Проведи меня на «Немезиду», — наконец сказал он.
Старскрим побледнел.
— Это… это невозможно!
Металлический клинок вонзился в стену всего в нескольких миллиметрах от его лица.
— Попробуй ещё раз, — тихо сказал Брэйкдаун.
Старскрим замер, тяжело дыша.
— Ладно… ладно! Я… я найду способ! Но это не будет легко…
— Мне плевать, легко это или нет, — прорычал Брэйкдаун. — Ты поможешь мне добраться до Мегатрона.
— И что ты сделаешь, когда доберёшься?
— Раздавлю его.
Старскрим вздохнул, понимая, что выбора у него нет.
— Ну что ж… тогда мы заключаем сделку?
Брэйкдаун убрал меч и наклонился ближе.
— Ты знаешь, что случится, если ты меня предашь.
Старскрим нервно кивнул.
— Тогда выдвигаемся, — сказал Брэйкдаун.
Старскрим всё ещё ощущал холод металла на своём горле, хотя Брэйкдаун уже разжал хватку. Он медленно поднялся на ноги, стряхивая с себя куски камня, и с опаской посмотрел на своего «нового союзника».
Брэйкдаун стоял неподвижно, его массивная фигура едва освещалась мерцающими всполохами энергона, капающего из разрушенных контейнеров. В этом теле он действительно выглядел как Оптимус Прайм, но движения, осанка, жесты — всё в нём выдавало что-то другое.
— Допустим, — осторожно начал Старскрим, потирая шею, — я найду способ доставить тебя на «Немезиду». Что дальше?
— Я доберусь до Мегатрона и сотру его в пыль, — спокойно ответил Брэйкдаун, скрестив руки.
Старскрим стиснул зубы. Конечно, он тоже мечтал уничтожить Мегатрона, но… если Брэйкдаун действительно это сделает, что будет дальше?
— Хм… — он скрестил руки и прищурился. — А что если мы взглянем на ситуацию иначе?
Брэйкдаун молчал, ожидая.
— Ты хочешь отомстить, это понятно. Но ты же понимаешь, что даже если тебе удастся уничтожить Мегатрона, его место займёт кто-то другой?
— Например, ты? — фыркнул Брэйкдаун.
Старскрим сделал вид, что не услышал сарказм.
— Уничтожая лидера, ты лишь создаёшь вакуум власти, который быстро заполнится. Так было всегда. Но что, если бы ты не просто уничтожил его, а заменил?
Брэйкдаун нахмурился.
— Ты предлагаешь мне стать новым лидером десептиконов?
Старскрим хихикнул.
— Ну, в тебе есть кое-что от Оптимуса Прайма… почему бы и нет?
Брэйкдаун скривился.
— Я не автобот. И уж точно не стану вести за собой кучу трусов, которые поклоняются Мегатрону.
— Тогда что? Ты просто взорвёшь «Немезиду» и исчезнешь?
— У меня нет планов после этого. Мне достаточно того, что я уничтожу его.
Старскрим задумался. Этот разговор мог бы длиться вечно, но ему было ясно одно — Брэйкдаун не отступится.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но если ты действительно хочешь добраться до «Немезиды», нам нужно быть предельно осторожными.
Брэйкдаун усмехнулся.
— Неужели ты волнуешься за меня, Старскрим?
— Я волнуюсь за себя, — резко ответил тот. — Если нас заметят, Мегатрон не станет разбираться, кто предатель, а кто нет. Он просто уничтожит нас обоих.
Брэйкдаун кивнул.
— Тогда начинай говорить. Как мы попадём на корабль?
Старскрим обернулся и посмотрел в тёмное небо.
— Я должен узнать текущее местоположение «Немезиды». Он не стоит на месте, корабль постоянно перемещается.
— И где ты возьмёшь эту информацию?
Старскрим посмотрел на него, как на глупца.
— У кого же ещё, как не у Саундвейва?
Брэйкдаун хмыкнул.
— Ты предлагаешь взломать Саундвейва?
— Не обязательно взламывать, — протянул Старскрим. — Достаточно найти одно из его ретрансляционных устройств. Уверен, он не будет охранять их слишком тщательно.
Брэйкдаун покачал головой.
— Мы говорим о Саундвейве. Он всегда на шаг впереди.
— А если мы будем на два?
Старскрим хитро улыбнулся, но Брэйкдаун оставался настороженным.
— Допустим, я тебе верю. Где находится ближайший ретранслятор?
— На одном из старых форпостов десептиконов. Они используются редко, но связь с «Немезидой» поддерживается всегда.
— И как далеко он?
— Если мы поедем сейчас, доберёмся к утру.
Брэйкдаун кивнул.
— Тогда двигаемся.
Старскрим вновь взглянул на разрушенную пещеру, где ещё недавно добывался энергон.
— Идти пешком?
Брэйкдаун проигнорировал его слова и трансформировался в грузовик.
Старскрим вздохнул.
— Отлично. Просто замечательно. Я, величайший воздушный воин, буду трястись в грузовике…
Но выбора у него не было. Он запрыгнул на кузов, и Брэйкдаун рванул с места, оставляя позади разрушенный рудник.
Впереди их ждал форпост. А затем — «Немезида».