Глава 8. Чемпион
И вновь я здесь. Сижу на металлической трибуне. Сижу посреди скандирующей толпы, жаждущей боя и крови. Сижу перед пока еще пустым рингом. Сижу и стараюсь мысленно настроиться. Вот-вот на этой «арене» появится Ник, а вместе с ним и его противник...если бы вы только знали насколько сильно я переживаю...
Признаться честно, в моей голове крутятся переживания не только за победу Ньюэлла, но и за то, чтобы он хотя бы не остался инвалидом.
- Привет, Эмбер, - различила я в толпе знакомый голос.
- Стейси? - мои глаза округлились когда я, обернувшись, увидела перед собой маму Ника. Она не приходила на прошлые бои, потому что после первого неудачного парень скрывал от нее свое увлечение.
- Ник рассказал мне обо всем, - стараясь перекричать толпу, говорила женщина. - И вот я пришла за него поболеть...
- Это здóрово, - улыбнулась я, сдвигаясь в сторону, позволяя светловолосой присесть рядом. - Ему сейчас как никогда нужна поддержка.
- На самом деле я удивлена, что вы не рассказали мне обо всем раньше, - Стейси говорила с улыбкой, но легкий укор в ее словах чувствовался.
- Не хотели, чтобы Вы лишний раз переживали, - отмахнулась я.
- Ну да, конечно, а что моего сына не бывает дома часами, я значит, не переживаю...
- Да, мне действительно стоило Вам хотя бы намекнуть, - виновато потупила взгляд я.
Метнув взгляд на время в своем телефоне, я обнаружила, что до начала боя осталось буквально десять минут. В мысли вновь ворвался Ник. «Он же сейчас там один! Пытается настроиться...» - вспомнила я. - «Его никто кроме Джереми даже поддержать не может!»
Странная задумка посетила голову. Не тратив много времени на полноценные раздумья, я подорвалась с места. Бросив Стейси что-то вроде: «Я на секунду» - я убежала прочь.
Блуждая по коридорам здания, я пыталась отыскать нужный. Так как вошла я не оттуда, откуда всегда, дойти до раздевалок оказалось сложнее. В округе сновали десятки людей. В надежде, что меня не растопчат, я бежала. Бежала с целью найти Ника.
Как вдруг я почувствовала, что влетела в чью-то грудь. Отшатнувшись и подняв голову, я обнаружила перед собой Джереми.
- Эмбер, что ты здесь делаешь? - взволнованным голосом поинтересовался он.
- Тренер, срочно! - я не поняла в какой момент моя идея стала жизненной необходимостью. - Мне нужен Ник! В смысле...где он сейчас?
Я ожидала получить кучу расспросов, но мужчина сразу указал в нужную сторону, лишь коротко усмехнувшись. Я последовала его указанию. Быстро отыскав нужную дверь, я ее распахнула, вбегая внутрь.
К счастью, я не ошиблась. Это действительно оказалась раздевалка. Прямо перед зеркалом стоял Ник. Увидев в отражении меня, он тут же обернулся.
- Эмбер, ты что здесь?.. - кажется, он не ожидал меня увидеть. Что ж, неудивительно...
На парне была надета пока еще толстовка, но руки уже защищали специальные бойцовские перчатки. Меж его пальцев была зажата какая-то маленькая бумажка.
- Пришла тебя поддержать, - я сделала несколько шагов вперед, сокращая расстояние.
Когда между нами осталось полметра, мы замерли, не решаясь произнести ни слова. Заглядывая в изумрудные зеницы Ника, я старалась не потонуть. Только сейчас, поближе его рассмотрев, я поняла, что на его лице читается...неуверенность? Он не уверен?!
- Ник, ты точно готов? - на всякий случай удостоверилась я.
- Да, просто переживаю, - отмахнулся тот, моментально меняя тему. - Эту карточку, - он поднял вверх бумажку. - Мне подарил Аби в день нашего знакомства...
- Ты собираешься драться ради него? - мои глаза округлились. Я думала, что это уже пройденная тема.
- Нет, Эмбер, - покачал головой темноволосый. - Я собираюсь победить ради него.
- Ник...
- Нет, постой, - прервал меня Ньюэлл. - На этой карточке изображен Беар Браун, - он указал на цветную картинку. - В детстве из всех бойцов он нравился мне больше всего... - он замялся. - Эту карточку я храню с самого детства...порой мне кажется, что это единственное, что осталось у меня от Аби...
- Он бы гордился тобой, - я подошла еще ближе. - Даже если ты сегодня не победишь...просто знай, для нас с Аби ты всегда был, есть и останешься чемпионом. Я горжусь тобой, Ник. И Аби бы гордился...
На глазах парня блеснули слезы. Не сдержав порыв, я подошла к нему вплотную. В полутьме его лицо казалось в особенности красивым и загадочным...
- Эмбер, - одними губами прошептал Ньюэлл.
Мои руки улеглись на его плечи. Я почувствовала дрожь, исходящую от тела парня. Вот только этого перед важным боем не хватало...
- Ты справишься, - начала шептать ему на ухо я. - Прошу, не дай себя покалечить...
Рука Ника улеглась на мою щеку. Тепло прилило к лицу, взгляд опустился на губы...возможно, после сегодняшнего вечера они уже не будут такими чистыми и нежными...именно поэтому я вновь почувствовала необъяснимый порыв их коснуться.
Мы потянулись друг к другу. Расстояние сократилось до одного дюйма. И вот я уже была готова ощутить эту желанную мягкость, когда из-за двери донесся голос:
- Ник, пора!
Мы вздрогнули, тут же отпрянув друг от друга. Времени не оставалось...ему действительно пора...
- Я верю в тебя, - прошептала я, направляясь к выходу. - Удачи!
Я выпорхнула из раздевалки, тут же сталкиваясь с Алексом. Он ничего не сказал, лишь усмехнулся...и что значат все эти усмешки?!
Тем же путем вернувшись обратно в зал, я взглядом отыскала Стейси, усаживаясь возле нее. На моем лице то и дело всплывала счастливая улыбка. Возможно, встреча с Ником так на меня подействовала...а возможно это от веры в его победу.
- Где ты была? - поинтересовалась женщина.
- Да так, не важно... - отмахнулась я.
Толпа неожиданно громко закричала. Я вздрогнула, вскидывая голову. Прямиком к рингу шагал Ник, всё в той же толстовке с капюшоном на голове, в сопровождении Джереми и еще трех человек. Подойдя к судье, он стянул с себя верхнюю одежду, оголяя мышцы. Мужчина в форме начал проверять, точно ли он готов к бою, а я просто сидела, сдерживая нарастающую дрожь.
Когда проверка готовности завершилась, и Нику позволили пройти на ринг, он напоследок оглядел зал. По одному его взгляду я поняла, что он ищет меня. Я улыбнулась. Подняв уголки губ в ответ, Ньюэлл всё же прошел на поле боя.
Следом показался его соперник. Рич шел под более громкие аплодисменты и возгласы толпы. Позади несли его пояс чемпиона MMA. Так же пройдя проверку, мужчина взошел на ринг.
- Леди и джентльмены! - раздался голос ведущего, привлекший внимание всех присутствующих. - Добро пожаловать на чемпионат мира, который проводит XFC! А сейчас момент, которого вы все так долго ждали...имеющий на своем счету восемь побед и ни одного поражения... Ноториус Ник Ньюэлл! - все зааплодировали. - И в другом углу...чемпион мира в легком весе с непобитым рекордом в шестнадцать побед... Рич «итс э вэп» Рейнольдс! - все едва ли не завизжали.
Ведущий покинул ринг, оставляя на нем лишь бойцов и судью. Первый напоследок уточнил, точно ли мужчины готовы и пожелал им удачи.
По «полю боя» прошлась стройная девушка в одном нижнем белье, держа над головой табличку с цифрой «1», что обозначало начало первого раунда.
Бойцы прыгали на своих местах, держа наготове кулаки. Громкий голос судьи «бой» позволил им сорваться с мест.
Я сжала ладошки в кулаки, наблюдая за тем, как кулак Рича проходится по лицу Ника. На моем лице отобразилась гримаса ужаса. А противник тем временем опрокинул Ньюэлла на пол, оглушая одним ударом по лицу, обхватывая локтем шею, применяя удушающий.
Я до последнего отказывалась верить, что всё может быть настолько просто... Все скандируют...на фоне этого шума слышится голос Джереми: «не паникуй! Вспомни наши тренировки!»...Стейси сбоку от меня прикладывает ладошку ко рту, с ужасом наблюдая за происходящим...неужели это конец?
Однако каким-то неведомым чудом Ник сумел вырваться, отбегая на другой конец ринга. Соперник побежал к нему, намереваясь вновь атаковать, но Ньюэлл сделал это первым. Точный удар заставил мужчину отступить.
Последний надежды не терял, предпринимая попытку ударить Ника ногой, но тот увернулся, отталкивая противника к сетке, обтягивающей ринг, нанося несколько ударов в живот.
Рич выскользнул, отбегая от парня, но в следующую секунду нападая снова. Противники сцепились в борьбе. Рейнольдс оттолкнул Ника ногой, вжимая его в сетку, кулаком принимаясь бить по животу. Однако закончить начатое ему так и не удалось. Прозвенел звон, оповещающий об окончании первого раунда. Судья расцепил двоих.
Ник отошел к своему углу, Рич - к своему. На ринге вновь показалась та девушка, только теперь на табличке над ее головой уже светилась цифра «2».
Джереми давал Ньюэллу наставление, объясняя более выгодную тактику. Я же просто сидела и не могла поверить в происходящее. По лицу Рейнольдса можно было понять, что он настроен не просто победить Ника, он настроен искалечить его до такой степени, что он никогда больше не сможет вернуться в бои без правил...
Мужчины вновь встали друг напротив друга. По телам обоих уже стекали капли пота, а на лицах красовались кровоточащие ссадины.
Прозвенел гудок, судья махнул рукой, позволяя противникам вновь сцепиться в схватке. В этот раз Ньюэлл медлить не стал. Увернувшись от удара, он нанес свой - прямо в голову Рейнольдса. Тот пошатнулся, и Ник ударил еще раз. Подставив сопернику подножку, он повалил его на пол.
Кто-то закричал: «Ник, не позволяй ему встать!», кто-то: «Рич, вставай!», в любом случае, мужчина быстро поднялся, вновь оказываясь на одном уровне с Ньюэллом. Но никто из двоих не спешил нападать, давая себе время немного восстановиться.
Ник первым предпринял попытку атаковать, на что получил удар в живот. Рейнольдс оказался позади него. Обхватив его руки, он принялся наносить удары по голове, намереваясь устроить хорошую встряску головному мозгу.
Ньюэлл защищался как мог, но у Рича было больше преимуществ... Он со всей силы кинул парня на пол. И пока Ник не пришел в себя, обхватил его ногу, оттягивая на себя. Кто-то закричал: «Это его фирменный прием!», и я всё поняла...если Ник сейчас не сдастся, то его серьезно покалечат...
До конца раунда осталось двадцать секунд. Ньюэлл всячески извивался, пытаясь вырваться их захвата, но Рейнольдс держал его лодыжку слишком крепко, явно не желая отпускать...пятнадцать секунд...он должен вытерпеть!
- Ник, не сдавайся! - что есть силы закричала я. И мне действительно показалось, что парень меня услышал, потому что, стиснув зубы и зажмурив глаза, он до последнего терпел.
Десять...девять...черт! Черт! Черт! Шесть...пять...ну же, Ник! Три...два...один! Прозвенел гудок. Рич был вынужден выпустить ногу Ника.
Последний тут же отполз. К нему подбежал медик, помогая подняться и дойти до своего угла. Рейнольдс же злостно ударил кулаком по полу, сдерживаясь, чтобы не выплюнуть изо рта капу...он не верил, что у него впервые не получилось...
Наблюдая за тем, как Ника усаживают на стул, проверяя не сломана ли у него нога, я прокручивала в голове два прошедших раунда... Ньюэллу так просто не одолеть этого зверя - очевидно...нужно найти его слабое место, но как?..
Я метнулась взгляд на Рича...он разминал правое плечо...правое...правое! Он всегда работает только правой стороной! Он правша, разумеется, но левая его сторона развита гораздо слабее... «Он же всё время ее прикрывает!» - догадалась я.
- Я на секунду, - бросила я Стейси, подрываясь с места, направляясь к Джереми, который сейчас разговаривал с Ником, объясняя ему, как лучше работать.
Подбежав, я едва ли не толкнула тренера, вставая перед Ньюэллом, глядя на него через сетку.
- Эмбер? - он удивленно на меня покосился.
- Ник, послушай, - торопливо начала рассказывать я, - его левая сторона! Она слабее правой! Используй ее в качестве преимущества!
- О чем ты говоришь? - Ньюэлл недоумевал.
- Он всегда работает и прикрывается правой стороной, - более менее размеренным голосом объясняла я. - Попробуй зайти с левой. Она его слабое место...
Парень обернулся, несколько секунд глядя на разминающегося и готовящегося к новому раунду противника.
- Кажется, я понимаю о чем ты, - поднял уголки губ Ник.
- Как ты? - не забыла поинтересоваться я.
- Жить буду, - грустно усмехнулся Ньюэлл.
- Ник, это не шутки! - воскликнула я. - Если ты не можешь...
- Я могу! - твердо заявил тот. - Ведь я пришел сюда не ради поражения...
- Ник, - я улыбнулась. Моя ладошка улеглась на сетку. Не долго думая, парень приложил свою с другой стороны. Нас разделяла лишь сеть. Я заглянула в глаза Ньюэлла. На них застыли слезы...капли пота стекали по лицу, вид казался измученным, но огонек в радужках всё ещё горел... - Я верю в тебя, - прошептала я, уверенная в том, что парень меня услышал.
Позади послышались громкие возгласы болельщиков, среди которых всё сильнее различалось дружное «Ник!». Все скандировали его имя.
- Они все верят, - добавила я, убирая ладонь от сетки, делая шаг назад. - Ты сможешь!
На ринг вновь вышла девушка, в руках которой красовалась табличка с надписью «3». Ну что ж, погнали...
Я вернулась на свое место, поймав на себе теплую улыбку Стейси...кажется, она всё видела...
Бойцы встали друг напротив друга. На лице Рича красовалась злобная улыбка, лицо Ника же выражало усталость в смеси с готовностью...он взглядом нашел меня и свою маму. Мы со Стейси улыбнулись, своими улыбками как бы подбадривая его, добавляя сил.
Гудок, взмах руки судьи и мужчины кинулись друг на друга. Рейнольдс, как и ожидалось, выставил вперед правое плечо, нанося удар правой рукой. Ник пошатнулся, а после следующего мощного удара и вовсе не удержался на ногах, свалившись на пол у самой окраины ринга.
Не теряя времени, Рич запрыгнул на него сверху, принимаясь избивать по лицу. Со слезами на глазах я наблюдала за тем, как лицо Ника окрашивается кровью.
- Левая сторона! - что есть силы закричала я, уверенная, что мой голос потонул в крике толпы.
Однако, от последующего удара Ньюэлл увернуться сумел. Он скользнул в левую сторону, отчего кулак Рейнольдса прошелся не по его челюсти, а по жесткому полу. Воспользовавшись замешательством, Ник полностью перебрался на левую сторону, а в следующий миг запрыгнул на спину противника, обхватывая локтем его шею.
Все завизжали, а я с замиранием сердца наблюдала за тем, как Рич поднимается с парнем на своей спине, пытается вырваться из удушающего...облокачивается о сетку, пытаясь вжать в нее Ника, но тот руку не разжимает, продолжая душить изо всех сил.
- Давай! - кричала я.
А Рейнольдс тем временем повалился на пол, прямо на Ника. Последний стиснул зубы, запрокинув голову назад и сжал шею противника лишь сильнее. Тот сопротивлялся и брыкался, пытаясь высвободиться, но всё безуспешно.
Секунды длились вечность...вот-вот должен был закончиться раунд, а Рич всё никак не сдавался...неужели Ньюэллу придется его задушить?
Но сомнения были напрасны, потому что уже в следующий миг самоотверженный противник не выдержал. Он застучал ладонью по предплечью Ника, показывая, что сдается.
Ньюэлл разжал хватку, Рич откатился от него, жадно глотая воздух, распластавшись по полу. А вот Ник словно автоматически переполнился энергией. Он едва ли не подпрыгнул, оказываясь на ногах.
Все кричали и скандировали, а я просто стояла и не могла поверить. Ник смог. Смог победить. Казалось, что всё нереально, но это было еще как реально.
Сам парень выплюнул изо рта капу, не сдерживаясь и громко крича. Крича от счастья. Искреннего счастья победителя. Судья открыл вход на ринг, и туда вбежал не менее счастливый Джереми. Он кинулся к Нику, крепко обнимая своего подопечного.
Всё смешивалось воедино и звучало где-то на фоне...для меня существовал один лишь чемпион...мой любимый чемпион...ох, и почему я так поздно всё поняла?
Ноги сами понесли меня в сторону ринга. Пробравшись через толпу, я забежала на него. Ньюэлл выпустил из объятий своего тренера, со слезами на глазах глядя на меня.
В этот момент я поняла, что сил сдерживаться уже нет. Больше нам никто не помешает. Ни за что! С этими мыслями я кинулась к парню. Тот расставил руки в стороны, готовясь принять меня в свои объятия.
Я буквально запрыгнула на Ника, впиваясь с поцелуем в его губы. Влажные, потные, но такие желанные - мне казалось, что я вот-вот в них утону без шанса на спасение.
Мы целовались страстно, горячо и желанно. Ничто не могло заставить нас отстраниться. Я обвивала шею Ника руками, а он прижимал меня к себе за талию. Мы изучали языками рты друг друга, вжимаясь губами в губы.
Нам было плевать, что на нас смотрят десятки людей. Нам было плевать на всех. Мы сделали то, чего желали так давно...ведь только сейчас, пробуя на вкус губы Ника, я понимала, что всё это время к нему чувствовала...я была влюблена в него. Не знаю в какой именно момент это произошло, но мы влюбились друг в друга как дети, до последнего отказываясь признавать свои чувства.
Друзья...мы всегда считали себя друзьями...черт возьми! Сколько всего мы упустили из-за этого дурацкого слова?! Определенно много...но больше не упустим ничего...в нашем распоряжении целая жизнь, и мы будем наслаждаться ей по полной. Ведь мы это заслужили.
Мы с Ником целовались до потери пульса...до тех пор пока не закружилась голова, до тех пор пока не стало трудно дышать...только тогда мы отстранились, всё ещё не веря в происходящее...
Я почувствовала, как мои ноги отрываются от пола. Ньюэлл поднял меня вверх и принялся кружить. Я крепко ухватилась за его плечи, не отрывая взгляда от глаз...таких по-настоящему счастливых глаз...
- Я люблю тебя, Ник, - прошептала я, когда парень опустил меня обратно, всё ещё не отходя ни на шаг.
- Я тоже, черт возьми! - что есть силы закричал он. Ник хотел, чтобы его услышали все. - Я тоже люблю тебя, Эмбер Экспозито!
Только спустя несколько минут мы нашли в себе силы отстраниться. Все присутствующие смотрели на нас. Но я не чувствовала себя неуютно под этими взглядами. Я была счастлива. Искренне счастлива.
На ринг также выбежала Стейси, кидаясь в объятия к сыну. Оглядываясь по сторонам, я пыталась убедить себя, что это всё не сон. Ник теперь чемпион ММА. И в подтверждение этому Джереми протянул ему пояс.
Яркая позолота и красная надпись «ММА» в центре оказались в руках парня. На его глазах блеснули слезы. Кажется, он сам не верил в то, что теперь звание всемирного чемпиона теперь его.
Я подошла ближе, ловя на себе улыбку Ньюэлла.
- Мы смогли, - прошептал он, не отрывая взгляда от меня.
- Да, Ник, мы смогли, - улыбнулась я. - Ты смог.
Забрав прядь волос за ухо, я коснулась пояса. Взгляды встретились. Мы поняли друг друга без слов. В следующую секунду наши руки поднялись ввысь, держа пояс, чтобы все его видели. Чтобы все видели, что Ник победил.
Для меня он всегда был победителем, но теперь он стал им для всего мира. Как же сильно я им восхищаюсь...нет, не так...как же сильно я его люблю!
---
Вот такие вот пироги)
Фф получился небольшой, но я всё равно безудержно рада, что написала его. Если бы вы только знали, сколько сил было вложено в эти 8 глав...
Также хочу сообщить, что долгих перерывов больше не будет. Совсем скоро выложу новый фанфик) он тоже будет небольшой, но с очень интересной идеей и сюжетом)
В общем, до скорых встреч💖