Глава 15
"Хлеба и зрелищ".
Было так странно наблюдать за моими друзьями, которых я не видел больше трех месяцев. Я жадно впитывал их улыбки, взгляды, прикосновения, голоса, смех, жесты, поймав себя на мысли, как же мне не хватало физического присутствия этих людей. Их появление здесь - божественное благословление, его помощь мне в борьбе с теми темными мыслями, с которыми я враждую на протяжении долгого времени. Чтобы не скатиться в уныние и депрессию, я отчаянно цеплялся за те крупицы нашего с ними общения, что дарили телефонные звонки и смс. Но сейчас, когда они рядом, когда улыбаются мне, когда говорят то, что вздумается, шутят, рассказывают истории, приключившиеся с ними за то время, что мы не контактировали, - я чувствовал себя по-настоящему счастливым. Я не устану говорить Богу спасибо за все то, что у меня есть.
Больше всего на свете я не хотел бы, чтобы эти минуты заканчивались, - я желал навечно засесть здесь со своими близкими людьми и слушать эти дорогие сердцу голоса.
Лукреция нежно коснулась моей руки, и я взял ее ладонь в свою, перебирая тонкие изящные пальцы, ногти которых были покрыты прозрачным лаком. На безымянном пальце правой кисти блестело платиновое кольцо с небольшим бриллиантом в центре. Вокруг него расположились те, что были поменьше, и вместе этот ансамбль создавал потрясающую игру света, преломляющегося в гранях кристалла. Нам обоим не совсем приятно было смотреть на это кольцо.
-Как ты? - спросил я, взглянув в ее миндалевидные глаза, обрамленные густыми длинными ресницами.
Тонкие угловатые брови сначала смыкались, затем взметались вверх, аккуратные губы то складывались в тонкую линию, то обнажали ряды ровных белых зубов.
- Нормально, - в конце концов произнесла она.
Я понял, что за этим "нормально" скрывается что-то еще, из-за чего мною был задан еще один вопрос:
- А если честно?
Когда она резко посмотрел вниз , я обхватил подбородок Лукреции двумя пальцами и поднял голову так, чтобы изящные глазки моей подруги оказались на уровне моих. Я прищурился, скорчил рожицу, и она рассмеялась. Из ее груди вырывался грустный, печальный смех. Харви кинул на меня предостерегающий взгляд и покачал головой, как бы давая знать, что сейчас у Лукреции не самый простой период. Я решил не давить, посчитав, что если будет нужно, она сама расскажет, что случилось. Возможно, ей не совсем хочется обсуждать эту тему со мной. Однако не прошло и нескольких минут, в которые воцарилось полное молчание, как она прошептала:
- Рафаэль...
При одном только упоминании имени этого человека я тут же выпрямился, лицо моим стало беспристрастным, хотя все внутри кипело от нахлынувших на меня эмоций: боль, обида, злость, желание помочь, безнадежность. Натолкнувшись на пристальный взгляд серых, как пасмурное небо Лондона, глаз, я отвернулся в надежде, что Джейми не станет приставать ко мне с вопросами. Эту тему я не хотел открывать. Никогда. Пусть все останется так, как есть, ибо та боль, что мирно спит внутри меня, в любой момент может поглотить мое сознание, низвергнув в пучину страданий из-за ноши непосильного мне бремени. Если бы не мистер Варгас, если бы он так и оставался гнить в тюрьме, всего того, что произошло, не случилось бы, и, возможно, сейчас каждый из нас был бы счастлив.
Но судьба распорядилась по-другому, и нам пришлось подчиниться, возненавидев друг друга. Некогда нерушимый союз друзей, нет, братьев!, испытал потрясение, которое не сплотило их, как это было раньше, а разъединило, оставив неизгладимый след в душе каждого. Тот день в больнице я не забуду никогда. Те слова, что Рафаэль бросил мне, мучают мое сознание каждый раз, когда свет покидает обитель, когда ночь накрывает землю, когда тьма пробирается в мое сердце. Брат не по крови, но по душе, не понял, что мне пришлось принести нас в жертву, точно трех баранов, ради спасения близких людей, и до сих пор держал обиду за то, чего я совершать не хотел.
На мгновенье мне захотелось встать и выйти на улицу, вдохнуть свежего воздуха, который бы вытеснил те эмоции, что одолевали меня сейчас, но это было невозможным. Я не могу бросить Лукрецию одну, чтобы она одна справлялась с тем, что ей приходится испытывать.
Ее мелодичный голос, пропитанный смиренностью и грустью, ранил меня в самое сердце.
- Он помолвился.
Не выдержав взгляда ее полных влагой глаз, я отвернулся к окну, миновав еще трех человек, на лицах которых словно застыла скорбь. Было больно. Очень больно. За Лукрецию, за ее чувства, надежды, мечты...Внутри растекалась злость на этого испанца, что поддался своим сомнениям, и поставил крест на всем том, что у него было с той девушкой, что сейчас проливали слезы. Их история походила на сюжет "Ромео и Джульетты", они преодолели столько всего, чтобы быть вместе, и тут в конце он просто решил сдаться...
- Я убью его.
Моя рука сомкнулась на бокале, который в любое мгновенье мог треснуть. Ни успокаивающая классическая музыка, лившаяся из невидимых колонок, ни уютный, спокойный интерьер помещения, ни друзья, сидевшие рядом, не могли унять во мне гнев и обиду на Рафаэля, который даже не попытался понять нас.
- Не вздумай так говорить! - со страхом воскликнула Валери, тут же вцепившаяся мне в руку. - Он твой брат!
Я отрицательно мотнул головой. Нет, он больше мне не брат. После всего того, что произошло, мне трудно забыть все это и делать вид, что между нами все нейтрально или хорошо. Ведь это не так: все плохо, все очень и очень плохо.
- Что бы не произошло между вами, - неожиданно для меня встрял Харви, подавшийся вперед, - ни ты, ни он - никто из вас не в праве отворачиваться друг от друга. Вы братья, ваша обязанность - быть рядом, поддерживать, не отворачиваться в самые тяжелые для вас минуты.
- Я пытался! - взорвался я, грубо толкнув чашку в сторону. Она зашаталась, издавая звуки протеста. - Он даже не попытался поставить себя на наше место, понять нас, помочь, сделать что-нибудь - просто наговорил гадостей и оставил нас одних разбираться с тем, что свалилось нам на голову..., - Джейми хотел было что-то сказать, но выставленная мною вперед ладонь дала понять, что это слушать я не преднамерен.- Нет, я думаю, что мы достаточно приложили усилий, чтобы быть рядом с тем человек, которого этого не желает. Лично я исчерпал все ресурсы и больше не собираюсь потакать капризам Рафаэля, что не желает выходить из своей ракушки.
- Но мы могли бы, - начала Лукреция, что уже не скрываясь плакала.
- Нет, - железным тоном перебил ее я, - мы с тобой ничего не можем и не должны. Я знаю, что сейчас поступаю крайне невежливо, говоря так, НО, Лукреция Гвидиче, я запрещаю тебе бегать за этим безмозглым козлом, который не видит дальше своего носа! Не надо унижаться перед ним, не надо ставить его выше себя. Если этот придурок действительно любит тебя, то он придет к тебе и скажет об этом, а потом мы вместе подумаем, что можно сделать.
Харви заговорщически улыбнулся мне, Джейми одобрительно кивнул головой, Валери мечтательно вздохнула. Я взглянул в глаза Лукреции, которая вытирала слезы со своих щечек, и в который раз восхитился красотой ее лица. Иногда я ловил себя на мысли, будто его создавал скульптор, явно представивший в голове богиню Афродиту. Тяжелые светло-каштановые кудри, местами белесые от недавнего окрашивания, лежали на одном плече, чуть смугловатая кожа лица блестела в свете люстр, живые, выразительные глаза с жадностью смотрели на мир. Думаю, Лукреция не знает, какое невероятное впечатление производит этот взгляд, выражающий любопытство, озорство и невероятную нежность одновременно. Рафаэль неоднократно говорил о том, как ему хотелось вытянуться перед ней, словно коту, и почувствовать на себе прикосновения ее длинных изящных пальцев.
- Я так рада, что ты рядом, Эйден, - она положила голову на мою плечо, и я изменил положение, чтобы Лукреция могла удобно разместиться на моей груди.
Мягкие пряди волос коснулись оголенного участка моей кожи. Я поцеловал ее в голову, словно мы были с ней в счастливых отношениях уже многие годы. Именно такое впечатление производила картина, преставшая перед моими друзьями и гостями кафе, поглядывавшими на нас время от времени. Я неоднократно замечал,что парочки в кафе пользуются неслыханной популярностью, из-за чего их частенько тайком фотографируют и снимают на видео.
Валери невольно тоже прислонилась к Джейми, который заботливо накрыл ее своей рукой и поцеловал в щеку. Харви, одиноко сидевший рядом, усмехнулся, покачал головой и спросил:
- Как ты? Сильно напрягает ситуация с Джейн?
Я не сразу нашелся с ответом, обдумывая, стоит ли говорить друзьям правду, рассказывать, что здесь происходит...
- Не могу сказать, что я в норме.
- Джейн совсем достала? - презрительно поморщился Джейми.
Я подозвал официанта, заказав чашку чая масала.
- Нет, - словно нехотя ответил я, пытаясь спрятать в черный ящик воспоминания об огненно-рыжих кудрях и зелено-голубых глазах. Боже..., а я ее веснушки...
- Та-а-а-ак, - протянул Харви, прищурившись, - кто-то смог перетянуть на себя твое внимание? Джейн больше не в первых рядах?
Я шумно вдохнул воздух, после чего кивнул и уставился в окно, ощутив шевеление на груди. Лукреция отняла голову и посмотрела на меня. Я знал это, потому что чувствовал на себя ее взгляд. Да и не только ее...
- Эйден! - позвала меня развеселившаяся Валери, - что ты от нас скрываешь?
Я повернулся к ней, не находя слов, и ответил лишь несколько мгновений спустя:
- Я встретил девушку. Ее зовут Айрин.
Моя голова дернулась в сторону, ибо все внутри потонуло в чувстве вины из-за того, чего я не должен был испытывать. Сколько бы я не твердил себе, что Айрин мне не нравится, что это всего лишь желание переспать с ней, мое сердце не признавало эти мысли, отвергая их и ругая меня за глупость.
- И-и-и-и? - уже не выдержал Джейми. - Долго мы из тебя все будет клещами вытаскивать, Янг?!
Я пнул его под столом, с удовлетворением слушая шипение и принимая взгляды полные обещания возмездия.
- Может быть, я пока еще не готов? - прищурившись, язвительно спросил я.
Харви закатил глаза, широко улыбнувшись, Валери и Лукреция стали требовать от меня подробностей, Джейми подозрительно успокоился.
- Харви, мальчик наш сладкий, - начал я, в голове при этом представляя, как ехидно потираю ладошки, потому что Харви больше всего ненавидел, когда к нему обращались так, - ты в курсе, что приглянулся вон то-о-ой, - я показал на девушку, что сидела через два стола от нас со своей подружкой, и поглядывала на моего друга. Заметив направленный на нее палец, она покраснела и тут же сжалась, попытавшись спрятаться, - девчонке.
Стало неловко, что я сделал такое бестактное движение.
Джейми захихикал, Валери и Лукреция зашептались, поглядывая то на Харви, то на девушку, а я театрально изобразил священника, который благословляет двух последних на брак.
- Во имя отца и сына и святого духа объявляю вас мужем и женой.
Сначала я молитвенно сложил руки, потом перекрестил Харви и девушку, а затем почувствовал достаточно болезненный удар по лодыжке.
- Черт бы тебя побрал, Харви, - проскрежетал я, потирая место удара. - Ушлепок.
Последовал второй такой же, и я вскочил со своего места, проклиная Харви и завязывая с ним шуточную потасовку. Джейми, получивший удовольствие от увиденного, разнял нас и посадил меня на стул, нависнув сверху.
- Ты думаешь, что смог умело увести нас от той темы, на которую мы недавно вели беседу, солнышко ты наше? - он щелкнул меня по носу и зажал двумя ногами коленки, когда понял, что я хочу сбежать. - Кто такая Айрин, Эйди?
Я собрался было ответить какой-нибудь вздор, как услышал знакомый нежный, ласковый голос той, которую никак не ожидал здесь увидеть.
- Эйден?
Все развернулись к девушке, стоявшей перед нами со своей подругой Рейчел (если память мне не изменяет). Я глядел на рыжеволосую девушку, что напоминала мне солнце, и чувствовал, как мое сердцебиение ускоряется. Черт, нет, нет, нет! Я беспомощно повернулся к друзьям, ища в их лицах хоть какое-то успокоение, но все они подозрительно косились на нас и странно улыбались.
- Привет, - улыбнулась девушка.
Подруга стояла рядом и хихикала.
- Привет, - выдохнул я, понимая, что мое самообладание трещит по швам.
Ее улыбка заставляла меня желать большего, чем было между нами.
- Мы друзья Эйдена, - выступил вперед Харви, протягивая руку и ехидно улыбаясь. - А вы...?
- Айрин, - пожала руку девушка, - знакомая Эйдена.
Джейми засвистел, Валери аж подпрыгнула, а Лукреция показала мне большой палец, как бы одобряя мою приятельницу.
- Я Харви, это Джейми, Валери и Лукреция.
Айрин смущенно улыбнулась и кивнула всем своей головкой. Густые рыжие волосы соблазнительно упали на ее угловатые плечи, и мне почему-то захотелось пропустить их через пальцы. Что со мной происходит?
- Это Рейчел, - она всем помахала рукой и задержала свой взгляд на Харви. Айрин вновь смущенно улыбнулась. - Ну ладно, мы пойдем. Приятно было познакомиться!
Не успела она повернуться, как Джейми и Харви встряли, одновременно говоря:
- Присоединяйтесь к нам!
Валери спряталась за спиной Джейми и зажала рот рукой в надежде, что ее смех никто не услышит, Лукреция победно хлопала в ладоши.
- Что? - спросила Айрин. Судя по ее лицу, она не очень-то и хотела примкнуть к нашей компании.
- Вы что, а вдруг у них дела, и мы задерживаем их?! - воскликнул я, встав со стула и чуть не опрокинув его.
На самом деле я хотел, чтобы Айрин присоединилась к нам, села за наш стол, желательно поближе ко мне, но, черт побери, она явно этого не хотела.
- Да-да, -облегченно улыбнулась Айрин, - нам надо...
- Мы никуда не спешим, - просто сказала Рейчел и села за наш столик. - Ну что, ребята, рассказывайте, как вам Эдинбург?
Мы переглянулись с Айрин и оба поняла, что дело плохо.