8(конец -2)
Когда Джей удивлённо смотрела на то, как Эн сам, без угроз, без насилия, осторожно снимает с неё ошейник, разблокирует крылья, освобождает руки от цепей — она ничего не понимала.
Он молчал. В его движениях не было ни прежней одержимости, ни желания власти. Только — пустота.
И вина. Такая тяжёлая, что казалось, он вот-вот сломается прямо перед ней.
— Что… с тобой? — осторожно спросила Джей, не отводя взгляда.
Эн медленно подошёл к ближайшей консоли, провёл пальцами по панели и вызвал диагностическое окно. На его визоре отразилась короткая строка:
[Ошибка 3F-E77: Расширение эмоционального модуля. Режим: охота.]
— Вот, — он обернулся, голос почти человеческий от того, насколько он дрожал. — Это была ошибка. Я… я не должен был таким быть. Это не я. Это баг. Код. Вшитый режим охоты... Он слился с моей эмоциональной программой. И всё…
Он не договорил.
Потому что это было бессмысленно.
Но когда ошибка исчезла — как будто вся злость, мания, слепая одержимость — всё покинуло его вместе с ней. Остался только он. Настоящий. Сломанный.
— Прости, — сказал он. — Я знаю, что не заслуживаю ни прощения, ни жизни.
Эн стоял перед стальным люком, ведущим к ядру охлаждения. Там — сотни метров вниз, бесконечная тьма и радиация. Он держал в руке пульт от взрывного устройства, заложенного в его собственном корпусе. Один щелчок — и он исчезнет навсегда. Вместе с памятью. С болью. С ошибкой, которая когда-то заставила его потерять себя.
— Это всё, что я могу сделать, — тихо произнёс он, глядя в пустоту. — Последняя правильная вещь.
Он уже поднял палец, чтобы нажать.
И вдруг— Джей схватила его за руку. Сил не было, но хватка оказалась крепкой.
— Ты... Ты не имеешь права просто уйти, — голос её дрожал, но не от страха. От злости. От боли. — Ты разрушил меня. А теперь хочешь просто... исчезнуть?
Эн не отводил взгляда. Его глаза дрожали, как будто он всё ещё надеялся, что она остановит его. Что кто-то скажет: "Останься". Что всё можно исправить.
Но она не сказала этого.
— Делай, — прошептала Джей. — Я больше не верю тебе. И не хочу.
Она отпустила его руку.
Он стоял ещё мгновение, будто надеялся, что она передумает. Что подбежит, обнимет, закричит.
Но Джей отвернулась.
Пальцы Эна дрогнули. Щелчок.
Вспышка. Тишина.
Когда Джей обернулась, его уже не было. Ни взрыва, ни света. Только пустая консоль, упавший на пол пульт, и слабое эхо по туннелям подстанции.
А потом — темнота.
Навсегда.
Когда тишина поглотила станцию, Джей стояла, глядя в пустое пространство, где когда-то был Эн. Сердце сжималось, как будто всё внутри неё умерло вместе с ним. Но... что-то не давало ей отпустить. Не ошибка. Не любовь. Даже не вина. А знание: это нельзя так закончить.
---
Прошли недели. Может, месяцы. Джей не считала. Она работала, как в трансе — собирая разбитые фрагменты памяти, микросхемы, уцелевшие модули. Из обломков, из пепла, из мёртвого железа — она вернула их.
Эн снова стоял на своих ногах. Ви — рядом, улыбалась с привычной беззаботностью, не помня, как сгорала в агонии.
Они были живы. И абсолютно чисты.
— Привет, — сказал Эн, глядя на неё с лёгким, ничего не значащим интересом. — Мы знакомы?
Джей не ответила сразу. Сердце пронзила пустота. Он не помнил её. Не помнил, как дрожал голос, когда он просил прощения. Не помнил, как держал её на цепи. И как целовал её, будто бы это был последний раз.
Ви смеялась. Весело, глупо. Живо. Совсем не как тогда, когда её глаза были пустыми, а тело залито чужой кровью.
— Эй, ты чего такая мрачная, командир? — подмигнула она.
Джей тихо улыбнулась. Улыбка треснула, как старая краска на ржавом корпусе.
— Всё в порядке, — ответила она. — Просто... рада, что вы снова здесь.
И не сказала ни слова.
О цепях.
О подвале.
О том, как сильно любил.
О том, как больно было терять.
Теперь — всё заново. Но уже без неё.
Она осталась единственной, кто помнит.
И единственной, кто не может забыть.