История 15.
Огромный лес. Могучие, крепкие деревья росли несимметрично вдоль пыльной дороги. Тишина. Только слышно, как шелестят листья на крепких ветвях долголетних деревьев. Звери и птицы молчат. На дорогу выезжает королевский отряд. Двое солдат, верхом на белоснежных лошадях, идут впереди. Следом за ними повозка, запряжённая мулами и напоминающая одну из камер в темнице короля. На козлах этой клетки восседают двое солдат. Деревянные колёса, обитые железом, слегка поскрипывают, медленно, но верно вызывая раздражение у содержимого этой тюрьмы. Внутри сидит пленник. Точнее пленница, руки которой закованы в кандалы, а оружие преспокойно лежит в огромной сумке одного из всадников, что гордо идут позади на чёрных жеребцах. Вся эта процессия направляется прямиком в замок короля. Его Величество может гордиться, план сработал.
Да, венценосная особа хотела поймать нескольких участников отряда, но попался только один. Но зато какой, точнее какая... Эта пленница может выдать информации гораздо больше, чем пять любых других среднестатистических бойцов её отряда. Эту девушку ждут страшные пытки. Она это знает, но просто спокойно сидит и смотрит в одну точку, словно заворожённая. Не ровен час её "захватчики" начнут думать, что Она ведьма.
Всё, что пленница может- корить себя за свою невнимательность. И как можно было так глупо попасться, спасая своего подчинённого. Какое благородство. "Аж, тошнит"- проносится в мыслях. Нужно было подумать подольше, авось бы и все сбежали, обошлись бы без потерь. Она не была готова к засаде. Удар по шее рукоятью клинка и всё, попалась, голубушка. Теперь она просидит в этой клетке на колёсиках ещё несколько часов, доедет до вражеского дворца, её бросят в одиночную камеру, затем начнут выпытывать информацию и когда Она наговорит им то, что они так хотят услышать, правда в сильно изменённом варианте, её приговорят к смерти и убьют прилюдно через день или два. Почему Она в этом так уверена? Просто попадает в королевскую тюрьму уже в четвёртый раз. Она уверенна, что начальником смены будет Николас. Высокий широкоплечий мужчина в возрасте тридцати пяти лет. Интересно, что он скажет, когда увидит её вновь? Может ехидно посмеётся и предположит, что Она попадается в плен только ради встречи с ним, а ночью припрётся к камере и они до утра будут разговаривать о том, что интересного произошло с ними, не раскрывая политические секреты.
Она представляет какое лицо состроит её напарник, который уже неделю как лежит в лазарете и пытается сбежать из-под опеки их врача.
Обычно, когда Ему приходит известие о её пленении, Он просто смеётся и говорит, что Она опять захотела приключений и поговорить с этим болтуном Николасом. Спустя несколько часов напарник меняется, становится серьёзнее и задумчивее. И в итоге, крикнув что-то наподобии "не с кем потренироваться" или "некого побесить", резко срвывается, седлает своего коня и намыливается в одиночку её спасать. А их начальник закрывает на это глаза, усмехается и бормочет что-то про химию между подчинёнными. Проверено. Трижды.
Напарник никогда не объяснял, как проникает в замок или на площадь не замеченным и спасает её, аргументируя это тем, что и у него могут быть секреты. От этого девушка обиженно фыркала. Секреты у него, блин.
От мыслей отвлекает стук колёс и клетка, трясущаяся на каждом бугорке. Девушка сидит и подскакивает вместе с этой клеткой на каждой кочке. Сидящие на козлах о чём-то спорят, а замыкающие обсуждают своё положение. За задержание изменника, последовавшего против короны, их непременно наградят. Да вот только не против короны, но нынешнего короля, который пришёл к власти не самым честным путём.
Истинный наследник последнего монарха сейчас должен быть под надёжной защитой "Синей Розы".
"Синяя Роза"- тайная организация, которая занимается защитой истинного наследника трона и готовит в стране переворот, в результате которого этот самый законный наследник и придёт к власти.
Вот они подъезжают к небольшому посёлку, что находится рядом с городом. Лавки и дома заполнены людьми. Все суетятся и что-то делают, но лишь завидев повозку и гордо развевающееся знамя, немедленно стихают и расступаются. Когда "клетка на колёсиках" проезжает мимо них, жители начинают шептаться, а кто-то особо смелый кричит, что скоро все эти "сорняки" выдрут с корнем из страны. Девушка в клетке не обращает на это внимание, её привлекают столбы и заборы, а точнее плакаты на них, расклеенные в огромном количестве. Иногда даже друг на друге.
"Синяя Роза"- сообщество, которое действует против короны и должно быть уничтожено!"
"Против короны, значит против народа!"
"Злодеи будут наказаны! Его Святейшеству нужна Ваша помощь! Если Вы обладаете какой-либо информацией о "Синих Розах" сообщите патрульным. Вознаграждение за информацию гарантировано!"
Забавно. Король начинает нервничать. Раньше не просил помощи у народа. Начинает бояться.
Минуя деревню, девушка облегчённо выдыхает. Хорошо хоть гнилыми овощами и яйцами обкидывать не начали, а то от плаща запах потом ничем не выведется. Они уже подъезжают к городу. На всякий случай девушка снимает плащ и садится на него, чтобы не задело ненароком. Стражники это действие просто игнорируют.
Когда королевский дворец можно было заметить невооружённым глазом, девушка начала волноваться. Это невозможно было унять. Ни заставить себя, ни отвлечься, ничего. Это пугало.
Глаза начинают цепляться за каждый объект попадающий в поле зрения. Испуганный, бегающий взгляд выдаёт её страх и заметивший это воин усмехается. Нужно что-то придумать.
Вот повозка уже въезжает во двор Его Королевского Величества, а Она всё думает. Звяканье ключей, скрип большого замка на дверце клетки, а также скрип самой дверцы не отвлекают девушку от раздумий. Как сидела в центре повозки, так и сидит, не шевелится. Небольшое раздражение, что девушка игнорирует их приказ о выходе из клетки, и облегчение, от её спокойствия, чётко видно на лице каждого стражника.
Вот на её руках, которые завели за спину, защёлкиваются кандалы и холод исходящий от металла остужает кожу, возвращая девушку на землю. Цепь позвякивает в руке, обтянутой кожаной перчаткой, и тянет руки пленницы вверх. Из-за возможности вывернуть себе суставы и неудобства, девушка встаёт и не спеша выходит из повозки к поджидающим её стражникам. Тёмно-синий плащ остался лежать на полу этой клетки. Взяв пленницу под руки, воины потащили её по длинным коридорам с кучей дверей, которые вели не пойми куда. Когда они всё же остановились напротив одной из таких мощных и прочных дверей из чёрного дуба, один из стражников постучал в неё. Знакомый голос раздался с той стороны. Девушка лишь вздохнула. Николас. Он самый. Когда дубовая дверь наконец открылась, удивление мужчины было не сильным, а ухмылка расползлась по всему лицу 35-летнего тюремщика.
Камера, в которую её посадили, ничем не отличалась от остальных: серая, мрачная, сырая. Узкое, небольшое окошко с решёткой, пропускающее лучи дневного солнца. Кандалы с неё так и не сняли. Только когда за её спиной с противным скрипом закрылась решётка девушка, будто проснулась ото сна, и теперь начала оглядываться. Развернувшись в сторону коридора, Она подошла к решётке, что была дверью и начала осматриваться. Соседние камеры, да и камеры вообще содержат по одному-два человека. Кто-то из заключённых изучал новоприбывшую, а кто-то занимался своими делами. После осмотра Она опускает взгляд в пол и гипнотизирует одну точку, думает. Так заключённая простояла минут десять.
Со стороны выхода из тюрьмы слышатся голоса стражников. По мере приближения последних можно чётко услышать отрывки из их диалога.
"Это будет сложно! Не забывай откуда она...", "Я знаю, что такие вообще ничего не говорят, но...", "Но вот эта здесь уже в четвёртый раз. Думаешь мы её не пытали?..."
Девушка отошла от входа в камеру и отвернулась к окну.
Её вели уже по давно знакомому коридору. В пыточную. Скрип огромной двери, за которой скрываются средства выбивающие информацию, кажется, можно было услышать в самой дальней камере. Для девушки в очередной раз начинается испытание на ложь и преданность "Синей Розе", когда за её спиной захлопнулась эта злосчастная дверь, а один из её сопровождающих стражников неприятно подтолкнул в сторону одной из пыточных машин.
Когда всё закончилось и крики, вырывающиеся крайне редко, замолкли, огромная дверь вновь противно заскрипела и открылась, выпуская тех же людей, что и впустила когда-то. Девушку, что еле стояла на ногах, придерживали те же стражники. По пути к своей камере Она встретила одного из заключённых, который до этого сидел в камере, вроде, через две от неё.
Решётчатая дверь открылась, и пленницу грубо толкнули в камеру.
Не удержав равновесия, заключённая упала на влажный и твёрдый пол. Девушка даже не пыталась встать, только не сейчас. Раздражение на лице пытавших означало многое. Во-первых, это "испытание" она прошла, а, во-вторых, казнят её завтра в полдень, когда весь город соберётся на площади. Осталось только узнать как Её убьют. Виселица или всё-таки сжигание на костре.
Холодный пол уже не вызывал такого отвращения, поэтому девушка продолжала на нём лежать. Хотя, скорее всего, это из-за всех еле живых участков тела, которые нуждались в медицинской помощи. Девушка с трудом немного подняла голову и посмотрела в окно, где красное зарево заката уже расплылось по всему небу, которое пленница могла увидеть из узенького и чуть вытянутого, закрытого решёткой окошка. После этого её разум, словно заволокло приятным туманом, и голова опустилась на одну из рук, которую девушка успела положить, прежде чем потерять сознание и уснуть.
Утро заключённой началось с немного раздражающих звуков, доносившихся из камеры напротив. Девушка открыла глаза, пару раз поморгала и, стараясь не причинить себе лишний вред, повернула голову в сторону раздражителя. Он смотрел немного тревожно. Она чуть склонила голову набок, мол, что случилось. Он поманил её своим немного бледным пальцем, призывая сесть как можно ближе. Девушка подползла к решётке и схватилась за неё. Её новоявленный собеседник тоже придвинулся в её сторону, но так или иначе между этими двумя всё равно было большое расстояние, чтобы услышать какой-либо шёпот.
Спустя несколько секунд мужчина напротив сказал:
-Скоро придёт стража. За ночь к тебе не раз ходил тюремщик, сидел рядом с камерой, а потом сказал передать тебе, что казнь в полдень. Как себя чувствуешь?
Последний вопрос был с волнением. Даже приятно как-то стало на душе у девушки. За неё переживают. И как-то всё равно, что Она воин.
-Хорошо, спасибо.- проговорила на выдохе девушка и честно призналась,- Не очень. Немного болят конечности, а так, бывало и хуже.
Спустя несколько мгновений, как бы просто так спросила:
-За что сидишь и сколько?
Он слабо улыбнулся и ответил, немного отодвинувшись от решётки и прислонившись к стене:
-Да ничего такого, просто убил какого-то мелкого дворянина. Дали 5 дней. Потом- виселица. Ну, или кто-нибудь заплатит за меня выкуп. Хотя, скорее, виселица. Кому я сдался такой?
На этом их диалог был окончен.
Девушка повернулась в сторону окна и прижалась спиной к перилам. Нужно подумать. Как говорится: перед смертью не надышишься. За окном было светло, но солнца не было видно. Нужно выбираться. Но как?
Нельзя в очередной раз положиться на удачу и верного напарника. Нужно попытаться сделать это самой.
Стеклянный взгляд, словно проходит сквозь стену; девушка погрузилась в свои мысли. Вырвать из этого мозгового штурма смог один из стражников, как только подёргал пленницу за плечо. Сначала заключённая посмотрела на вырвавшего из мыслей, а потом чуть отползла подальше. Этот стражник был гораздо моложе, чем те, что привезли её сюда и пытали. Он же, как можно аккуратней, поднял девушку и поставил на пол. Это не вызвало одобрения со стороны другого стражника.
Она довольно неплохо передвигала ногами, которые ужасно ныли. Руки были закованы в кандалы и заведены за спину. Взгляд судорожно бегает по коридору, который ведёт к выходу и стоящей рядом клетке на колёсах, пытается схватится за какой-либо предмет, который поможет ей сбежать, но всё тщетно.
Когда девушку погружают в повозку, в которой сидят пять женщин разных возрастов, на плечи заключённой опускается её плащ и после этого помогают забраться. Никто не разговаривает. Все знают, что их ждёт. Повозка едет нарочито медленно, заставляя сойти с ума от ожидания.
Наконец повозка подъезжает к месту казни, на площадь. Толпы зевак собрались, чтобы лицезреть, как ведьм и изменников сожгут на костре или повесят. Рядом с эшафотом клетка на колёсах останавливается и один из стражей порядка открывает её. Окидывая взглядом всех женщин за решёткой, стражник поворачивает голову в сторону обвинителя, спрашивая кого из пленниц лишить жизни первой. Тот же с высоты эшафота и собственного презрения смотрел на сидящих в клетке. Его палец указал на совсем юную девушку, что имела довольно безумный вид. Большие глаза, лохматые, словно соломенные, рыжие волосы, бледная кожа и взгляд. Взгляд загнанного в угол зверька, который ещё не потерял надежду, но это не храбрость перед смертью, это безумие в чистом виде. Эта девочка готова на любой отчаянный шаг, даже попытаться убежать сквозь тесную толпу и шеренгу стражников.
Тот стражник кивнул и полез в повозку вытаскивать девушку. Она не сопротивлялась, ждала подходящего момента. Когда её вытащили и подвели к эшафоту, она истошно закричала и стала вырываться. У её сопроводителя были крепкие руки, так что эта единственная попытка была потрачена впустую.
Когда эту девочку удалось довести до центра помоста на эшафоте, где располагался механизм для повешения, и была накинута и зафиксирована верёвка на её нежной шее, обвинитель начинает зачитывать обвинения и приговор. Палач же, с накинутой на голову маской сжимает своими мощными руками рычаг, который с лёгкостью отнимал множество жизней. Обвинитель предлагает ей последнее слово, и девушка, произносит :
- В Аду сгорят все. Никто не избежит этой участи, раз вы такие лицемеры и самодуры. Я несла прав...
Последнее слово обрывается, спустя миг после взмаха руки обвинителя и скрипа рычага, также как и жизнь бедной девочки. Никто в толпе не слышал как хрустнули позвонки на её шее, но все видели как её бездыханное тело легонько покачивается в воздухе. Спустя пару минут тело рыжей "ведьмы" сняли двое стражников и закинули в телегу, стоящую неподалёку, а крышку на которой стояла девушка вернули в исходное положение, для следующих "ведьм".
Следующей жертвой оказалась уже более зрелая женщина, но она пока поднималась на место казни огрызалась на толпу и проклинала всех присутствующих. Её вид сразу говорил толпе о её роде деятельности. Тёмные лохмотья, соломенная копна чёрных, грязных волос и её бледное исхудавшее лицо. Звериные глаза, также выдавали всё безумство её души. Она не слушала обвинения, то и дело, стараясь вырваться, когда на неё накидывали верёвку. Последние слова она проорала всей толпе:
-Идиоты! Вы обречены на муки и страдания...
Она успела сказать всё, прежде чем злосчастный рычаг в очередной раз скрипнул, унося жизнь очередной неверной, а рука обвинителя снова опустилась.
Следующие женщины сыпали проклятия во время последнего слова и так же быстро покидали этот мир, как и предыдущие. Выделилась среди них только последняя. Она до последнего, сохраняя ясность рассудка и мысли. Она подчинилась, когда её попросили выйти из клетки, спокойно поднималась навстречу своей смерти. Когда ей зачитывали обвинения и приговор, она попросила палача не нажимать на рычаг пока не скажет, своё последнее слово полностью и добавила, что против власти и церкви это никак не идёт. Он только легонько качнул головой в знак согласия, а она улыбнулась ему, так по доброму и ласково, словно прощая его. Когда ей предоставили последнее слово, приговорённая говорила чётко и громко, чтобы каждый стоящий в этой толпе не только слушал, но и услышал её.
-Я прощаю Вас, за то, что вы так не образованы и глупы. Умная женщина не ведьма. Ваши обвинения ложны, но я прощаю Вас. Страх только за собственную жизнь Вас погубит.- потом она повернулась в сторону палача кивнула ему и вернула голову в исходное положение.
Палач кивнул и нажал на рычаг. Очередное тело было выкинуто в телегу с другими трупами. Настала Её очередь.
Увидев тёмно-синий плащ, толпа тут же зашумела и начала кричать. Девушка медленно поднималась на эшафот и встала там же, где и стояли предыдущие девушки.
"Если мне и уготована смерть сегодня,- думается девушке, - то пусть это будет быстро." Но тут же отгоняет эту мысль. Она не умрёт сегодня от петли на шее. Ни за что. Она ведь ещё столько всего не сделала, столько важного не сказала кое-кому. Как-то откладывалось, а теперь всё по-другому. Пусть это будет бредом, но если напарник спасёт её, Она сделает что угодно.
Сердце бешено колотилось, Она не слышала свой приговор, но когда ей предложили последнее слово, она подняла взгляд на толпу и начала говорить:
- Я не понимаю почему вы меня обвиняете. Я же такой же человек, просто у меня другая точка зрения. Я не страшусь своей смерти, но за Ваши души мне тревожно.
Эти слова она говорила не как участник "Синей Розы", но как человек, жаждущий жизни. После этого её взгляд опустился на деревянный пол и она истошно заорала из последних сил, почти захлёбываясь в подкативших слезах:
-Я очень хочу жить!
Она замечает, как обвинитель начинает поднимать руку, но спустя жалкий миг, этот человек пошатываясь падает с эшафота, с торчащей из груди стрелой, также, как и палач. Девушка стоит на эшафоте на волоске от смерти, а её палачи мертвы. Из шеренги выбежали несколько воинов, которые решили, что убитых ещё можно спасти. Один из этих стражей начал подниматься по эшафоту, чтобы закончить это дело, но тоже, не дойдя до конца, падает замертво с торчащей из спины стрелой. Неожиданно следом на место казни поднимается ещё один стражник и вытащив меч из ножен, заносит его над головой бледной, словно полотно девушки. Она не смотрит кто её убьёт, лишь на меч. Взмах и верёвка, стягивающая шею не чувствуется совсем. Аккуратные движения и удавка отброшена в сторону. Девушка, закрыв глаза ждёт удара, но его не следует и мгновенно открывает глаза, смотря в лицо стражнику. Она лишь выдыхает и от пережитых эмоций теряет сознание, падая в руки своего напарника, а тот улучает момент и делает надрез на собственной руке, поливая шею своей напарницы кровью, а затем поворачивается и вместе с ней на руках спускается к телеге с трупами и как можно аккуратней укладывает девушку среди мёртвых, а затем подходит к стражнику сидящему на козлах что-то говорит и протягивает в своей коричневой перчатке. Тот гадко улыбается, подвигается и пускает этого человека сесть рядом. Когда к ним подошли другие стражники тот ответил, что этот человек изначально был с ним и только сделал свою работу.
Когда вопросов больше не возникло и двое стражников поехали вместе с труповозкой, к месту сжигания всех трупов, что находилось рядом с городом, в телеге началось какое-то движение. Это сразу же привлекло внимание подкупленного, и он повернул голову на подозрительные движения и закричал, когда увидел, что недавно убитая девушка в тёмно-синем плаще немного дёргается и медленно поднимается на колени.
Придя в себя, девушка пыталась избавиться от послеобморочного состояния. Неожиданно услышав крик, она на него обернулась и увидела шокированное лицо стражника и вскрикнула. Второй стражник неожиданно затормозил телегу и, повернувшись в сторону кричащего, вытащил небольшой нож и вонзил в живот шумящего. Когда тот посмотрел на своего убийцу, то лишь широко раскрыл глаза и, не без помощи напарника девушки, упал замертво.
Стражник тем временем слез с труповозки и направился к своей напарнице. Та сидит ни жива, ни мертва, смотрит на него своими большими глазами, а затем спускается на землю, опираясь о край телеги. Он усмехается, складывает руки на груди, немного шипит от всё ещё кровоточащей раны и говорит:
-Ну что? Готова ехать?
Она слабо кивает, но уже уверенней стоит на земле. Правда, попытка сделать шаг оказалась не очень удачной. Девушке вдруг стало стыдно, что Она так опозорилась перед ним. Напарник это заметил, подошёл к ней ближе и протянул руку. Она приняла помощь и обняла его так крепко, как могло её пока ослабевшее тело, а парень, неожидавший такого стоял как вкопанный, но потом всё-таки обнял в ответ. Они стояли так не долго. Он взял Её за руку и повёл к оставленному неподалёку коню, который должен был увезти их обратно в отряд. Когда девушка несколько раз не удержав равновесия, чуть не упала, благо напарник был рядом, парень смекнул, как быстрее добраться до коня и поэтому, игнорируя боль в кисти поднял девушку и понёс к коню. Она смущена. Всегда смущалась, когда Он делал нечто подобное. А теперь её бледные щёки покрывались милым румянцем. Парень опять усмехнулся и прибавил шаг. Посадив на коня девушку, Он залез следом и, взмахнув уздечкой, заставил коня сначала идти, а затем и бежать рысцой.
Когда Они проезжали в том лесу, где Её поймали, парень решил начать диалог.
- Знаешь, я вот что подумал, может тебе больше не ходить на задания? Посидишь в штабе не много, а то на тебя никаких сил не напосёшься. Что думаешь?
Девушка повернулась и посмотрела на Него, а затем чуть улыбнувшись, ответила :
-А кто тебя-то спасать будет? Что ни месяц, новое ранение. К тому же, просто признай, что тебе хоть не много, но приятно меня спасать.
Парень прыснул, но ответил:
-А из-за кого я по-твоему я получаю эти ранения? Хорошо, признаю, тебя спасть мне за радость, я же всё-таки твой напарник, но смотреть, на результат того, что там с тобой делают как-то не очень... - Он немного призадумался, а затем спросил.- Погоди, а тебе-то "хоть немного" приятно, что именно я тебя спасаю?
Этот вопрос заставил девушку вновь покраснеть, но Она честно ответила:
-Да
Он улыбнулся и лишь крепче обнял девушку. Знает ведь, что бессмысленно Ей говорить, что там опасно. Всё равно пойдёт, не послушает, а спасти Её он, уверен, всегда сможет.
Девушка же, после разговора думала, что признаться можно и позже, всё-таки Она уверена, что Он всегда Её спасёт...
-