Глава 1
Лучи встающего солнца грели моё лицо. Немного прикрыв глаза я рассматривал горизонт за спиной Рэндольфа, сидящего напротив меня.
— Ну что, как кофе? — спросил я, не отрываясь от рассматривания местности.
— Для этого захолустья сойдёт.
— Вечно тебя что-то не устраивает, хоть спасибо скажи.
— За что?
— За то, что кофе сделал.
— Ага, конечно. Только кнопку нажал, остальное за тебя сделали. Ты ведь ничего сложнее нажимания кнопок сделать не можешь, я тебя знаю.
— Да пошёл ты. Хотя я в принципе не отрицаю. Умные в Легион не идут, сам знаешь.
Рэндольф фыркнул и потянулся к пачке сигарет, лежащей на столе.
— Ты никогда не задумывался, почему люди до сих пор курят сигареты? — спросил он, вытягивая два набитых табаком цилиндра.
— Естественно задумывался. — Я взял сигарету из рук Рэндольфа — Начнём с того, что это фаллический символ. Не знаю, как это связано с желанием курить, но звучит умно, поэтому оставим. А во-вторых это уже сформировавшийся культ, похлеще многих религий, начиная курить человек получает то, чего ему не хватает. Чувства обостряются, пропадает нервозность, это сжирает время в конце-концов.
Обхватив губами плотный фильтр я поджёг сигарету, прислушиваясь к лёгкому похрустыванию табака.
— Почему у меня такое ощущение, что ты втираешь мне какую-то дичь?
— Я сам мало что понял.
Рэндольф задумчиво глотнул кофе.
— Ладно, о сигаретах потом поговорим. Что мы знаем и что имеем?
— Мы имеем пустую планету под названием Кадат, вращается вокруг Атала, располагается на окраине обжитой части Вселенной. Абсолютно, блядь пустую. Хотя она была терраформирована и заселена. Около ста тысяч человек обслуживающего персонала, плюс животные и андроиды. 5 баллов по шкале Сольмева, ⅘ земного притяжения, около 30 парсеков от ближайшей обжитой планеты. Интерес представляет из-за огромных запасов нефти и газа. Чуть ли не первая по запасам. Колонизирована компанией «Shell» полтора года назад. Триддцать часов назад пропала из Мегасферы по неизвестным причинам. Отправленные беспилотники тоже пропали. О происшествии знает только руководство компании и ещё несколько человек. Для них эта планета лакомый кусок и делить её с конкурентами они не намерены. — Я выдохнул и глотнул кофе, начавший остывать.
— Я это и так знал, — Рэндальф тушил сигарету в кружке, смотря куда-то в сторону.
— Когда информация висит в воздухе думается легче.
Я внимательно посмотрел на него. Нечасто он бывал настолько задумчивым. Он вырос на Земле Бредбери, крупной промышленной планете. Родители погибли. Дом, в котором они жили взорвали террористы, не согласные с включением Медины в состав Конфедерации. Ему было 17.
— Почему не доступна Мегасфера?
— Спроси что-нибудь полегче. Связь с Ньярлатотепом есть, но передать сообщение из этой системы невозможно.
— Это накрылись ретрансляторы или что-то глушит связь?
— Насчёт ретрансляторов сказать ничего не могу, но это не глушилка, тогда бы накрылась вся связь с кораблём.
— Уверен? Военные могут глушить Мегасферу, не трогая связь между кораблями.
— Сейчас я ни в чём не могу быть уверен. Но такие технологии есть либо у военных либо у очень крупных компаний, да и то не у всех. Тем более откуда здесь взяться глушилкам?
— Конкуренты, — сказал Рендольф, пожав плечами.
— О этой планете за пределами кабинетов нашей любимой компании не знает никто. Выход в Мегасферу имело лишь несколько доверенных лиц, которых держали под строгим надзором. Простых рабочих не выпускали за пределы Инфосферы.
— Это разве не нарушение прав человека?
— Оговорено в договоре. Набор шёл в основном из не имеющих семей, о которых никто не будет беспокоиться.
— Просто отлично. Только теперь из-за этого мы ничего не знаем о произошедшем здесь. Сто тысяч человек пропало. Испарилось. Думаю это что-то по типу… — Рэндольф щёлкал пальцами, надеясь вспомнить ускользнувшее из памяти название. — Чёрт, забыл. Убивает человека посредством разрыва синапсов.
— Я тебя понял. Были бы тела, но очень похоже. Ни следов, ничего. При этом судя по всему никто этого не ожидал. На некоторых столиках кружки, еда, сумки.
— Да, я заметил. Предлагаю добраться до центра управления Инфосферой, может там будет что-то интересное.
— Согласен. Должно быть хоть что-то. Центр находится в полутора тысячах километрах отсюда. Долетим на отражателях?
— Естественно. Что там с Ньярал… Ньярта… сука. Нахера надо было называть корабль так сложно?
— Просто, — я пожал плечами. — Захотелось.
— Так что с ним?
— Нормально, висит на низкой орбите. Оптический камуфляж включён, с радаров его не заметят.
— Отлично.
Рэндольф встал, размял спину и снова окинул взглядом окрестности.
— Будь я на месте рабочих, никогда бы сюда не приехал.
— Это ты так говоришь, потому что у тебя есть работа.
— Возможно, но я бы постарался найти более приятную вакансию.
— Например, гей-проститутка. Подставлялся бы под какого-нибудь старичка с Земли, я же тебя знаю, за деньги и мать, и жопу продашь.
— Теперь я понимаю, какие варианты у тебя были вместо Легиона. Пошли, а то пока ты тут сидишь люди вернуться.
Взяв со стола шлем я поднялся, сразу взлетая в воздух на электромагнитных отражателях. Рэндольф последовал за мной.
— Может, отправим сообщение? Корабль может выпустить беспилотник, он вылетит за границы системы и оттуда даст сигнал. — Сказал я, надевая шлем. Голос Рэндольфа теперь звучал совсем рядом со мной.
— И что нам это даст? Пока будут собрать более крупную группу пройдёт часов двадцать минимум, и не факт, что нас после этого отпустят. Лучше доберёмся до центра, посмотрим, что там, вернёмся обратно на корабль и вместе с ним свалим из этого богом забытого места.
— Мне тоже не нравится эта планета.
Рэндольф полетел на север, плавно набирая скорость. Я ещё раз оглядел местность, рассматривая ряды небольших домиков, напечатанных для рабочих. Красный блин солнца почти не сдвинулся с места за те полчаса, пока мы говорили. Я полетел за Рэндольфом, быстро его догоняя.