4
Сидя рядом с водителем в камуфлированном джипе, Джису внимательно смотрела по сторонам. Впереди ехала еще одна машина, её отряд патрулировал окрестности. Из-под колес поднималась пыль, солнце нещадно палило пустынную дорогу, обрамленную редким иссушенным кустарником.
Рация зашипела, и Джису услышала голос Джина:
- Всё спокойно. Проедем еще четверть мили и возвращаемся. Отбой.
- Вас понял. Отбой, - Джису посмотрела на Хэина, тот едва сдержался, чтоб не фыркнуть.
- Тут всегда спокойно, - прервала молчание кореянка.
- Давай предложим Джину вернуться сейчас?
Джису покачала головой:
- Дай ему развлечься. Проедем еще немного, и вернёшься, фотография Суён никуда не денется.
Хэин закатил глаза, но возражать не стал.
Джису привыкла к патрулям без происшествий. Иногда они встречали на дорогах гражданских, которые кричали им вслед оскорбления или показывали неприличные жесты, но дальше этого их агрессия не заходила. Дни для девушки тянулись медленно, но после патрулирования она возвращалась в лагерь не такой измотанной и проводила больше времени за написанием писем Чеен или перечитывая старые. Чеен только вернулась из Нью-Йорка и прислала Джису брелок, на котором был выгравирован лебедь. Теперь он висел на цепочке рядом с армейскими жетонами. И Джису улыбалась каждый раз, когда смотрела на него. «Я увидела его и подумала о тебе», писала Чеен. Прочитав эту строчку, Джису с большим трудом удержалась от улыбки.
В динамике раздался голос Джина:
- Так, ребята, едем...
Рация вырубилась, и в то же мгновение непонятно откуда прилетел снаряд, разорвавшийся всего футах в десяти от джипа, в котором ехал Джин. Машина накренилась, взлетела и, перевернувшись несколько раз, завалилась на бок, превращаясь в груду горящего стекла и металла.
- Вот дерьмо! - рявкнул Хэин и вывернул руль в сторону, ударяя по тормозам. Он успел вовремя, второй снаряд разорвался в том месте, где они были секунду назад.
Лицо обдало жаром от взрыва. Джису надела защитные очки и приготовилась к еще одной атаке. Взгляд против её воли возвращался к воронкам, чуть не ставшим их могилами.
Прошло полминуты, но больше ударов не было. Хэин завел машину и рванул туда, где лежал джип Джина. Видно было, что дверь с левой стороны почти оторвана. Водитель был без сознания и почти лежал на руле. Только ремень безопасности не давал ему упасть. Джип с его стороны простреливался, как мишень в тире, нужно было вытаскивать их и как можно скорее.
Раздались выстрелы. У Джису не было времени подумать, но инстинкт взял свое. Повернувшись к сидящим на заднем сиденье солдатам, она приказала:
- Прикройте нас.
Кивнув, они выбрались из машины, открыв огонь в том направлении, откуда летели пули. Краем глаза Джису заметила, что кусты напротив шевелятся - несомненно, стреляли оттуда. А судя по расстоянию, на которое летели снаряды, несколько атакующих заняли позицию в горах.
Лязг пуль о броню джипа. Жар горящей машины. Стоны раненых. Крики напавших на них. Всё смолкло и пропало, когда Джису увидела Джина, придавленного к земле джипом.
- Пригнись! - закричала кореянка и побежала к лежащему без движения сержанту, чудом разминувшись с автоматной очередью. Горящий джип защищал его от пуль, но придавленную ногу зажало, и он оказался в ловушке.
Держась как можно ниже к земле, девушка быстро осмотрела брата и облегченно вздохнула, нащупав слабый пульс. Его лицо было в порезах от осколков и, судя по позе, в которой он лежал, его выбросило из машины ударной волной. Господи, слишком много крови. Парень приоткрыл глаза и закашлялся, на губах появилась кровь. Джису еще раз внимательно осмотрела его. Повреждена была не только зажатая джипом и вывернутая под неестественным углом нога. Под ребрами, слева, она увидела кровавое пятно, растущее с каждой секундой. Девушка осторожно ощупала рану и тихо выругалась сквозь зубы, наткнувшись пальцами на острый край осколка шрапнели.
- Давай же, Джин, -прорычала Джису, пытаясь вытянуть сержанта из-под джипа.
Его крик эхом отдался в голове.
- Джису, назад! - она слышала окрик Хэина, но единственной её мыслью было вытащить Джина. Нога почти свободна, ещё немного. Она знала, что причиняет ему адскую боль, но выбора не было. Она должна спасти его, она не бросит его там. Подхватив его под руки, она встала, дернув изо всех сил. Полный муки вопль её друга, её брата, заглушил всё вокруг, но она вытащила его! Потеряв равновесие, Джису упала на спину, а Джин, отлетев в сторону, лишился прикрытия джипа, оказавшись под обстрелом. Через секунду Джису уже пыталась схватить его за руку, чтоб оттащить оттуда. Через две - пуля попала ему в голову.
В ушах зазвенело, все двигалось как в замедленной съёмке. Джису хотела кричать, но не могла, крик застрял в горле. Джин лежал мёртвый.
- Нет! - она вырвалась из чьих-то рук, пытавшихся её удержать. - Нет!
- Джису. Джису, проснись.
Джису резко села и, скатившись с кровати, прижалась к окну, подняв руки в попытке защититься. Она была на взводе. Крик Джина всё еще звучал в ушах, она всё еще видела его бездыханное тело.
- Джису, - голос, разбудивший её, был успокаивающим, и девушке потребовалось полсекунды, чтоб понять, что он принадлежит Чеен, которая стояла возле кровати, встревожено подняв руки, и глядя на неё. - Ты в порядке?
Джису кивнула, отрывисто глотая воздух, внимательно осматриваясь, чтобы убедиться, что она не на поле боя. Она - дома. Она у Чеен. В комнате для гостей. Джин жив и в безопасности. Она еще раз глубоко вздохнула и кивнула уже более уверенно:
- Да.
Чеен понимающе кивнула:
- Кошмар?
- Ага, - Джису, наконец, отошла от окна и забралась на кровать, прижавшись к спинке.
- Они часто тебе снятся? - нерешительно спросила Чеен, присев рядом.
- Бывает, - Джису дернула плечом. - Я не хотела тебя будить.
- Материнство приучило меня чутко спать.
Джису нехотя улыбнулась и, закрыв глаза, начала считать от десяти до одного, чтоб прогнать остатки кошмара. Когда она снова открыла их, то увидела, что Чеен всё ещё смотрит на неё, встревожено изогнув бровь. Несмотря на то, что комната была освещена только полоской света, пробивающейся из-за штор, заметно было, что блондинка замерзла. Она обняла себя руками, кожа покрылась мурашками. Джису снова почувствовала себя виноватой за то, что разбудила девушку, которая и так сверх всякой меры добра к ней.
- Ты в порядке? - снова спросила Чеен. И в этой короткой фразе Джису ясно расслышала множество невысказанных вопросов.
Главным в работе кореянки было умение не давать воли эмоциям. Боец сражается лучше, когда эмоциям нет места, Джису хорошо это знала. Черт, да это умение помогло ей выжить в самых ужасных интернатах. Но она так же знала, каковы бывают последствия.
Достаточно она слышала о Посттравматическом Стрессовом Расстройстве, о том, как люди ломаются, не выдержав давления, и возвращаются домой, изменившись до неузнаваемости. Только не я, подумала Джису. С ней такого не случится. Нужно быть честной. Сжав простыни в кулаках, она тихо сказала:
- Я не смогла спасти Джина.
Секунду Чеен выглядела озадаченной, но потом взгляд стал понимающим.
- Я «раскрыла» его, и его убили, - девушка потерла кулаки, будто пыталась отмыть их от крови. - Всё равно как если бы я сама спустила курок.
- Джису, - медленно сказала Чеен, осторожно придвигаясь ближе. Теплая ладонь бережно погладила Джису по напряженной руке. - Ты спасла ему жизнь. Ты вернулась за ним. Благодаря тебе врачи успели вовремя.
- Спасла? Чтобы он жил, прикованный к инвалидной коляске? Или остаток своих дней ковылял на протезе?
- Чтобы он жил, - ладонь Чеен скользнула по руке вниз, накрывая её сцепленные руки, мягко разнимая их. Джису чувствовала, будто прикосновения Чеен открывают в её теле шлюзы, через которые уходит напряжение. - Разве он недоволен тем, как обернулись события?
Джису пожала плечами, и, наконец, подняла голову, посмотрев блондинке в глаза.
- Он говорит, что в порядке, но я видела пивные бутылки у него дома. Ему тяжело.
- Как и должно быть. Он пережил то, что изменило его жизнь, - Чеен сжала её руку. - Его жизнь радикально изменилась, но он может продолжать жить. Я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватой, но это не ты лишила его ноги. Ты доставила его домой.
Джису промолчала, снова прокручивая те события в голове, думая, что можно было сделать, чтоб Джину не пришлось бороться за свою жизнь на больничной койке. Как бы она ни старалась, даже самый лучший расклад закончился бы неприятно. Девушка знала, на что шла, записываясь в армию. Понимала, что это риск, и была на него согласна. Она вздохнула, запустив руку в волосы:
- Всё могло быть хуже, - признала она.
- Да, и лучше всё тоже могло быть. Но ты рисковала, не думая о себе. Ты действовала как человек чести. Никогда не забывай об этом, солдат.
Джису усмехнулась. Вина и напряжение потихоньку отступали, и она благодарно сжала руку Чеен.
- Я не забуду.
Чеен улыбнулась, и кореянка застенчиво улыбнулась в ответ.
- Тебе лучше?
Джису кивнула:
- Хорошо, когда можно выговориться. Точно быстрее, чем по почте.
- Да, и смотреть приятнее - слова вырвались прежде, чем Чеен успела подумать. Джису вопросительно подняла бровь, заставив Чеен покраснеть и замяться, подыскивая объяснение. Без сомнения, впервые в жизни мэр Пусана не знала, что сказать. Джису же подумала, что растерявшаяся и смущенная Чеен совершенно очаровательна.
- Я имею в виду, что говорить с человеком приятнее, чем читать слова на бумаге.
Джису хихикнула, расслабляясь:
- Уверена, что ты именно это имела в виду.
Чеен закатила глаза и посмотрела на девушку с мягким укором. Но тут её взгляд упал на брелок, висящий на цепочке рядом с жетонами.
- Ты сохранила его, -Чеен наклонилась, чтоб отодвинуть жетон, частично скрывший брелок. Кореянка опустила взгляд, рефлекторно прикоснувшись к цепочке, случайно накрывая пальцы Чеен своими. Блондинка не отняла руки, скользнув большим пальцем по гравировке.
- Да, - Джису приподняла цепочку так, чтоб талисман был виден им обеим. - Почему бы и нет?
- Не думала, что ты станешь носить его на шее.
Прищурившись, Чеен посмотрела на жетоны, проведя по ним пальцами:
- Мне всегда было интересно, что они значат.
- Это идентификационные жетоны, - объяснила Джису, вытянув одну пластину из ладони Чеен и подаваясь ближе, чтобы та могла рассмотреть его в свете восходящего солнца. Она проводила пальцем по выбитым строчкам. - Моё имя, номер страховки и группа крови. Их два, один остаётся на теле, на случай если...
- На случай, если тело не опознают сразу, - продолжила мрачно Чеен, встречаясь с Джису глазами. Брюнетка кивнула.
- А второй? Кому сообщают в случае смерти?
- Обычно супругу или ближайшему родственнику. Или человеку, записанному в качестве экстренного контакта.
- Кому сообщат, если что-то случится с тобой? - яснее выразилась Чеен.
Прикусив щеку, Джису беззаботно пожала плечами:
- Не знаю, я никого не вписала в эту графу.
- Почему? - встревожилась Чеен.
- Из интернатов в приёмные семьи, из приёмных семей в тренировочный лагерь, помнишь? Некого вписывать. Честь заботиться обо мне лежит на государстве.
Чеен открыла рот, чтоб ответить, но не успела. Обе девушки отвлеклись на звук будильника, включившегося в спальне Чеен.
Джису потянулась, притворяясь сонной, и многозначительно глянула на Чеен:
- Ну, с добрым утром, Чеен.
Чеен засмеялась и встала:
- Я его выключу, и можешь ещё поспать.
Её предложение было бесполезным. Джису уже вскочила и, расправив одеяло, заправляла края под матрац, добиваясь ровной линии.
- Я встаю вместе с солнцем. Я надеялась побегать.
- Конечно, - Чеен стояла у стены, впечатлённая навыками Джису в заправке кроватей.
Весёлый и лёгкий нрав кореянки был виден всякому невооруженным глазом и, глядя на неё, можно было усомниться в её дисциплинированности. Но привычка и долг впитались в её кровь и ясно проявлялись в мелочах.
Джису улыбнулась, заметив, что Чеен покраснела, оглядев себя. Её ночная сорочка оказалась более откровенной, чем она думала. Услышав ночью крик Джису, девушка так спешила к ней, что времени думать о скромности не было. Подавляя смешок, Джису спокойно стояла в майке и трусах, стараясь показать Чеен, что стесняться нечего. Блондинка вышла, чтоб выключить будильник, и вернулась, уже одетая в халат, надежно завязанный на талии.
- Боюсь, я не смогу показать тебе город сегодня. У меня запланировано несколько встреч, которые я не смогла перенести.
- Всё нормально, я пока осмотрюсь, - Джису подошла к рюкзаку, лежащему у стены, и достала пару леггинсов. - Ой, мои кроссовки остались в сумке, в машине.
- Точно, - вспомнила Чеен. - Я позвоню в участок.
***
Пробежка отменялась, и вместо этого Джису отжималась в комнате, пока Чеен принимала душ. Она закончила первый подход из пятидесяти отжиманий, когда внезапно почувствовала вес маленького мальчика, забравшегося ей на спину.
- Доброе утро, Джису, - он обнял её за шею и вытянулся, уткнувшись ей между лопатками, напоминая маленького коалу, висящего у матери за спиной. Джису улыбнулась, слушая его сонный голос. Плюшевый дракончик, которого он держал в руках, болтался у нее перед лицом. Она продолжила отжиматься, резко вскидывая туловище, чтоб разбудить ребенка, который смеялся, крепче уцепившись за неё.
- Не спи, парень.
Богом уселся, схватившись за её майку:
- Нооо, лошадка!
- Лошадка, значит? - Джису поднялась на четвереньки и поскакала по комнате. Громко заржав, она встала на колени и выпрямила спину, придерживая Богома руками.
- Джису! Я падаю! - Богом радостно засмеялся, крепче обнимая её.
- Держись! - Джису снова встала на четвереньки и побежала по комнате, резко взбрыкивая.
Дракон выскользнул у Богома из рук, но Джису поймала его, не дав упасть, и одновременно позволила мальчику соскользнуть со спины, подхватив его на руки. Покружив, она бросила его на кровать. Детский смех перешел в громкий счастливый визг, когда Джису начала щекотать его под рёбрами. Взяв дракона и понизив голос до хриплого рыка, она щекотала шею ребенка:
- Я тебя съем!
- Мамочка, спаси меня! - закричал Богом, захлёбываясь смехом, когда увидел Чеен, которая стояла у двери, глядя на них с довольной улыбкой.
Осознав, что Чеен смотрит на них, Джису моментально выпрямилась:
- Эй, - она пожала плечами, кивнув на дракона, - он, должно быть, хищник.
Глаза Чеен засветились радостью, и она улыбнулась, увидев, как Богом, надувшийся из-за того, что взрослые не обращают на него внимания, схватил Джису за руку и потянул её к рёбрам, чтоб кореянка снова его пощекотала. Джису заметила это движение и слегка провела пальцами по ребрам.
- Да, я вижу, - весело сказала Чеен. Хитро улыбнувшись, она повернулась к двери, бросив через плечо:
- Он боится щекотки на шее.
- Ну, мамочка! - с упрёком воскликнул Богом. Но фраза оборвалась, потонув в хохоте, когда Джису добралась до его шеи.
***
Джису захлопнула дверь машины, закидывая сумку на плечо. «Башмак» всё ещё не был снят. Чеен звонила в участок, но автоответчик сообщил ей, что они на дежурстве и не могут ответить. Так что девушки отвели Богома в детский сад и пошли к часовой башне, чтоб брюнетка смогла забрать свои вещи.
- Так что? При кафе есть гостиница, верно?
Чеен запахнула пиджак, защищаясь от прохладного ветра:
- Глупости, ты остаёшься у меня.
Джису подняла бровь, не потрудившись даже сдержать улыбку:
- Да?
- Это меньшее, что я могу сделать, - Чеен кивнула на жук, переходя улицу. - К тому же, из-за меня ты осталась на мели на день или около того.
Джису рассмеялась, поправляя сумку:
- Тебя убивает, что я свалилась как снег на голову, и ты не можешь в полной мере выказать свое гостеприимство, правда?
Чеен кинула на нее преувеличенно сердитый взгляд, на что Джису только громче засмеялась.
- У тебя есть мой номер, верно?
- Да.
- И адрес мэрии?
- Да.
- И ты знаешь дорогу домой? - Чеен замолчала, увидев, что Джису закусила губу, подавляя новый приступ смеха. - Что?
- Дождаться не могу, когда Богом начнёт ходить на свидания. Если ты меня допрашиваешь, могу только представить, каково придётся бедняжке, которую он приведет.
- Так, хватит разыгрывать из себя ясновидящую, - Чеен хмыкнула и развернулась. - Увидимся позже, солдат.
Джису улыбалась, глядя на удаляющуюся Чеен. Блондинка оглянулась и увидела, что Джису провожает её взглядом. Тряхнув головой, она продолжила свой путь в мэрию.
- Она ушла?
Джису повернулась и увидела Наен. Девушка на ходу завязывала полы рубашки на талии, открывая пирсинг с красным камушком в пупке. Джинсовые шортики больше напоминали широкий пояс, на ногах были туфли на шпильке. Очевидно, эта девушка обожала такое.
- А ты её боишься? - Джису подождала Наен, и они пошли рядом.
Наен оглянулась, глядя на Чеен, которая как раз поворачивала на улицу, где стояло здание мэрии.
- Честно? Побаиваюсь. Нельзя встретиться с мэром и не попасть под раздачу.
- Все так говорят, но я пока в этом не убедилась.
- Правда? -Наен недоверчиво прищурилась. - Она же конфисковала твою машину. Хотя, между прочим, можно было просто выписать штраф за неправильную парковку.
- Да, она собирается это исправить.
Они зашли на террасу кафе. Наен фыркнула.
- Так как вы познакомились с мэром Пак?
- Мы друзья, - Джису выпрямилась, глядя на Наен. В голосе появились оборонительные нотки.
- Правда? Я думала, ты шутишь, - призналась Наен, открывая дверь кафе. - Не знала, что у мэра есть друзья.
Коренастый мужчина у стойки услышал окончание диалога и грубо хохотнул, обдавая Джису запахом перегара и моющих средств.
- Держу пари, что она хорошо платит тем, кто притворяется её друзьями.
- Эй, - возразила Джису, бросив сумку на пол, - вы её не знаете, как знаю я.
Наен кивнула обходя стойку, избегая строгого взгляда бабушки, недовольной её опозданием:
- Джису -Мин Юнги, Мин Юнги- Джису.
Юнги уставился на Джису так, будто у той выросла вторая голова. Плотоядно её оглядев, он сально ухмыльнулся:
- Да? В библейском смысле знаешь?
Наен хихикнула, когда Джису закатила глаза и сердито посмотрела на Юнги. Склонившись к мужчине, официантка преувеличено громко прошептала:
- Она ночевала у Чеен дома.
- И она всё ещё жива? -Юнги придвинулся, желая знать детали.
- Так как насчет яблочных блинчиков? - громко спросила Джису, которой надоело что её дразнят.
***
Чеен говорила по телефону с лейтенантом Суненом, потирая переносицу. Утренние встречи окончательно убедили её, что без её руководства город просто развалится. И лепет лейтенанта насчет того, как он точно выполнил её указания, и вопросы, почему она хочет их отменить, были последним, что она желала слышать.
- Я помню, что приказала вам надеть «башмак» на фольксваген, припаркованный возле башни, но, лейтенант, вы хорошо слышите, что я вам говорю? - Чеен произносила это медленно, четко выделяя слова. Он был прекрасным следопытом и в два счета мог найти в лесу заблудившихся туристов или сбежавшего далматинца, но сейчас обычная человеческая речь ускользала от его понимания.
- Вы хотите, чтоб я снял его, - ответил Квон.
- Отлично, наконец-то, вы поняли! - улыбнулась Чеен, хлопнув по столу ладонью. - Я хочу, чтоб вы сделали это до пяти часов, или помоги вам Бог!
Не прощаясь, Чеен бросила трубку и, закрыв глаза, сделала пару глубоких вдохов, позволяя напряжению стечь с кончиков пальцев.
Досадно, что ей приходилось работать с настолько некомпетентными людьми. Внезапный визит Джису, конечно, застал её врасплох, но сейчас Чеен понимала, что вовсе не расстроена присутствием кореянки. Чеен была шокирована появлением Джису, но шок сменился радостью, как только Джису сказала «Привет». На протяжении трёх лет, она размышляла, кто эта смелая девушка, которой она писала, посвящая в их с сыном жизнь. Лёгкость, с которой они поладили, даже стороннего наблюдателя убедила бы в том, что девушки стали настоящими друзьями. Да, их дружба была не совсем обычной, но, когда Чеен увидела Джису на пороге своего дома, в душе обычно холодной и равнодушной блондинки что-то зажглось.
Джису была настоящей. Она была здесь. И даже несмотря на то, что Чеен налетела на неё при их первой встрече, она продолжала видеть Чеен в лучшем свете. Людей, которых Чеен к себе подпускала, можно было пересчитать по пальцам, и она была рада включить в этот список Джису. Честно говоря, она нервничала, представляя их встречу. Думая об этом, Чеен терзалась различными вопросами. Что, если Джису слишком агрессивная? Слишком строгая, как её мать? Что, если Джису в письмах, и Джису в жизни - два разных человека?
Впервые в жизни Чеен была рада, что ошиблась.
Джису - молодой солдат, ищущий своё место в жизни. И она, как и показывали её письма, была кочевником до мозга костей. Но её симпатия к Богому была видна невооруженным глазом. То, как Джису возилась с её сыном, лучше всяких слов доказывало, что их связь - настоящая. И сегодня утром слышать смех Богома, видеть их сияющие лица, было невероятно приятно.
Стук в дверь прервал ход её мыслей, и раздражение немедленно вернулось.
- Что ещё? - резко бросила она, сердито посмотрев на дверь.
Её взгляд наткнулся на улыбку Джису, прислонившейся к двери. В руках у неё была коробка с ланчем.
- Мне сказали, что у тебя крутой нрав, - усмехнулась Джису вместо приветствия.
- Всего день в городе, а уже в курсе, о чем судачит сарафанное радио Пусана? Могу предположить, что мисс Им взяла на себя труд тебя проинформировать, - прищурившись, пробурчала Чеен. Впрочем, было видно, что она шутит.
- Если ты про Наен, то да. Но карточку «Клуба Сплетников» мне пока не выдали. И форменную футболку тоже зажали, - Джису подняла коробку. - Знаю, что ты занята целый день, но я принесла тебе поесть, чтоб задобрить.
Чеен встала, принимая её предложение.
- Спасибо. Тебе нравится город?
- Ты была права, когда говорила, что он маленький, - признала Джису. - Я так понимаю, все крутые ребята тусуются в кафе и на пляже.
- И я захожу туда так часто для того, чтоб портить им удовольствие, - обронила Чеен, открывая коробку. Там оказался салат с курицей.
Джису открыла рот в преувеличенной насмешке:
- Эй, ты, что, только что пошутила? Моя разведка доложила, что ты в детстве обменяла чувство юмора на яблоко.
Чеен улыбнулась и прижала палец к губам, призывая Джису сохранить её секрет.
- Как ты догадалась, что я люблю этот салат?
- Ты упоминала об этом в одном из писем.
Они улыбнулись и сели за стол, но не успели они приступить к еде, раздался стук, и в двери робко заглянула секретарша Чеен в сопровождении одного из её замов, которому она назначила встречу после обеда.
- Труба зовёт? - Джису встала, направляясь к выходу. Строго глянув на посетителей, Чеен отослала их. Она повернулась к Джису, и выражение её лица моментально смягчилось. Извиняющимся тоном она сказала:
- Увидимся дома.
***
Пусан был маленьким городком во всех отношениях. Из одного конца города в другой можно было добраться за день пешком. Но именно сплетни делали Пусан по-настоящему «маленьким городком».
Кореянка, неожиданно появившаяся в городе, стала для его жителей новостью недели. Конечно, в городе иногда появлялись незнакомцы, они заезжали на пляж, перекусывали в кафе и ехали дальше, на побережье, задерживаясь в городе на день-два, не больше. И никто никогда не приезжал в Пусан с единственной целью - повидать Пак Чеен. Поэтому Ким Джису была для горожан главной темой для разговоров.
Они общались с новоприбывшей и обнаруживали, что она совершенно нормальна, просто немного слишком сдержана. Наен авторитетно заявила, что кореянка находится в здравом уме, и что Чеен её не шантажирует. К тому же Чеен взяла на работе отгулы и уведомила воспитательницу Богома, мисс Лалису Манобан, что того не будет в садике до конца недели. Многие жители клялись, что видели, как трио гуляет, осматривая немногие достопримечательности Пусана: такие как старая часовня, которая пережила страшную бурю, повалившую сухие деревья вокруг. Лейтенант Сунен даже сообщил, что Пак и их гостья поднялись на гору, чтоб полюбоваться городом с высоты. И когда они вернулись с прогулки, и зашли в кафе поесть вишневого пирога, горожане потеряли дар речи, увидев свою сдержанную деловую мадам мэра в джинсах и ботинках. А услышав, как она смеётся над шутками Джису, они задались вопросом, кто эта девушка, и что она сделала с главой города.
Никто в городе не слыхал смеха Чеен с тех пор, как та повзрослела. Она улыбалась Богому и изредка тихо посмеивалась, но эти проявления её любви к сыну были священными, и Чеен их ни с кем не делила. Беззаботная Чеен... Это было настолько невероятно, что семья Им и немногие счастливчики, приглашенные к Богому на день рождения, поскольку были родителями его одногруппников, не могли дождаться субботы, чтобы посмотреть на это зрелище.
***
- Это, что, брокколи с морковкой? - закончив украшать гостиную картинками с изображениями замка, принцесс и рыцарей, Джису зашла на кухню. - Им же по три года!
- Да, и они испортят себе зубы, если позволить им слишком много сладостей, - возразила Чеен, разложив овощи на блюде. Отложив одну тарелку, она начала выкладывать на другую клубнику, яблоки и виноград. - После обеда они все получат по печенью.
- Ва-ау! По целому печенью? А ты не перегибаешь? - поддразнила Джису, открыв кухонный ящик. Оттуда она достала рулон фольги.
- Собираешься что-то печь? - Чеен подошла к духовке, чтоб её освободить.
- Не, это для маленького принца.
Тут на кухню вбежал взволнованный Богом. Вчера вечером Чеен с Джису с трудом его уложили и проснулись посреди ночи, потому что Богом вскочил посмотреть, не пора ли праздновать. Джису помогла ему сделать картонные меч и щит и поплатилась за это, разбуженная в два часа ночи тычками этого оружия.
Кстати, на столе до сих пор остались следы клея, и Чеен мысленно отметила, что стоит застелить столы газетами, когда дети будут делать печенье и клеить короны.
- Они уже пришли? - Богом подпрыгивал от волнения, картонный меч болтался на поясе. - Пришли? Уже пришли?
Джису поймала взгляд Чеен и пробормотала сквозь смех:
- Могу спорить, что в дороге с ним весело.
- Ты даже не представляешь, - глядя на сына, Чеен наклонилась к нему. - Скоро придут, дорогой.
Джису опустилась рядом на корточки, показывая фольгу:
- Пошли, малыш, будем делать из тебя рыцаря.
***
Чеен была перфекционисткой, все это знали. Каждый год она пыталась организовать для сына идеальный день рождения. И каждый год волновалась, потому что всё вечно шло не так. В первый год была неудача с клоуном, во второй у Богома высыпала аллергия - серьёзно, у кого может быть аллергия на гуаву? И сегодня она ждала подвоха, несмотря на то, что всё шло хорошо.
Бабуля Им и Наен пришли за пятнадцать минут до начала вечеринки, нагруженные подносами с наггетсами и картошкой для детей и пастой с салатом для взрослых. Немного погодя пришел Сунен и принес пиньяту. Но, увидев дракона, набитого сладостями, Чеен выпроводила лейтенанта за дверь, возмущенно отчитывая его. Она сказала, что, если он хочет, чтобы дети выбили кому-нибудь глаз, пускай сначала заведёт ребенка, и на его днях рождения делает, что ему вздумается. Дети начали потихоньку собираться, одетые как принцессы и рыцари, и если бы Чеен не ждала очередной катастрофы, она признала бы, что они выглядят очень мило.
Дети побежали к столу, где их ждали вырезанные из картона короны, которые нужно было обклеить цветной бумагой и блёстками. На соседнем столе лежали печенья-дракончики и разноцветная глазурь в мисочках. Расхватав свои трофеи, дети во главе с Богомом, одетым в доспехи из фольги, разбежались по гостиной, в которой Бинни в маске дракона заливал слюной пол фамильного «замка» Пак.
- Эй, - Джису чуть толкнула Чеен локтем, отвлекая блондинку, коршуном наблюдавшую за детьми, пока другие взрослые были за столом, - тут много взрослых.
- Да, - Чеен не отрывала от детей глаз.
- И ты ни с кем из них не разговариваешь, - Джису поочерёдно кивнула на родителей, болтавших в уголочке, и Наен, которая, стоя у стола с подарками, разговаривала с хозяином Бинни, рыжим мужчиной в твидовом костюме.
- Ну, я же разговариваю с тобой.
- И, если верить тебе на слово, я ребенок.
Наконец, Чеен отвлеклась от детей и, вздёрнув бровь, поглядела на обёрнутый фольгой картонный меч за плечами Джису.
- Я назвала тебя незрелой потому, что ты сделала себе меч.
- Ой, брось, круто же, ну! - Джису с гордостью вытянула меч, на его навершии девушка нарисовала яблоко, объявив, что это семейный герб Пак.
- Да? А про это что скажешь? - Чеен прикоснулась к её руке, обернутой в фольгу, на ногах были такие же блестящие поножи.
- Ну, Богом хотел, чтоб мы были одинаковыми, - перевела стрелки Джису.
- И эта девушка не считает себя рыцарем, - поддела Чеен, возвращая своё внимание детям.
Закатив глаза, Джису на секунду отошла и, вернувшись, надела что-то Чеен на голову. Блондинка подняла руку, ощупывая бумажный остроконечный колпак с лентой на верхушке. Сняв его, она увидела яблоко - такое же, какое было нарисовано на мече Джису и у Богома на щите.
- Ну, если я рыцарь, то ты - принцесса, - улыбнулась кореянка.
- Я предпочту быть королевой, - Чеен самодовольно ухмыльнулась и, закатив глаза, надела колпак обратно.
- Так лучше?
- Намного.
Громкий крик Богома заставил девушек подпрыгнуть. Ну, вот, вот и катастрофа, подумала Чеен. Но влетев в гостиную, они увидели, что Богом лежит на полу, а Бинни радостно облизывает ему лицо.
- Мамочка, на помощь! Джису, помоги мне! Дракон хочет меня съесть!
- Принцу замка Пак нужна помощь! - театрально воскликнула Джису.
- Ах, если б только поблизости был рыцарь! - подыграла Чеен.
Джису улыбнулась и, подняв меч, подбежала к кучке детей, увертываясь от Бинни, норовившего, облизать и ее тоже.
- Мне послышалось или кто-то сказал «дракон»?
***
Джису упала на диван, бросив рядом на пол пакет для мусора, полный подарочных оберток, упаковок из-под сока и одноразовых тарелок. Было не поздно, но день был насыщенным в самом лучшем смысле, и Джису немного вымоталась. Ей удалось спасти принца Богома от коварного Бинни, и малыш настоял, что Королева Чеен должна наградить храброго рыцаря. Батистового платочка под рукой не оказалось, но заменившая его салфетка, на которой были нарисованы воздушные шарики, до сих пор лежала у Джису в кармане.
Её меч болтался на поясе, доспехи пострадали в битве с драконом, но детская радость и аплодисменты Чеен стали достойной наградой. Сейчас маленький принц спал в детской. После того, как праздник закончился, он уснул почти сразу.
Она подняла голову, когда Чеен вошла в комнату. В руках у неё была тарелка с куском красного бархатного торта. Она села рядом с Джису.
- Это последний, - отломив кусочек, она отправила его в рот.
Джису подозрительно посмотрела на Чеен, которая хитро глядя на неё, демонстративно отломила еще кусочек.
- Эй! Я об этом торте мечтала со вчерашнего дня!
Джису не стала деликатничать и, стянув у Чеен вилку, отхватила с тарелки приличный кусок торта с творожным кремом. Лакомство буквально таяло во рту, и она застонала от удовольствия:
- Чё-о-орт! Не могу поверить, что ты его испекла!
- Удивлена? - Чеен отобрала столовый прибор. - И «спасибо», что обслюнявила мою вилку.
Джису рассмеялась и откинулась на диван:
- Да не за что.
- Это первый праздник, на котором ничего не случилось, - призналась Чеен, добровольно протягивая вилку Джису.
- Это потому что я тут, - кореянка взяла вилку и, отломив кусочек, вернула её Чеен.
Чеен закатила глаза, но возражать не стала.
Джису потянулась и, положив руку на спинку дивана, открыла рот, выпрашивая ещё торт. К её удивлению, Чеен вздохнула и, наколов кусочек на вилку, положила его Джису в рот.
- Так значит, ты устраиваешь такие вечеринки каждый год?
- Ну, в этом всё дело с днями рождения - они случаются каждый год.
- Да, - сказала кореянка, - присматривать за детьми - это работа без выходных.
Чеен рассмеялась:
- Ты зарабатываешь на жизнь, стреляя из автомата и проводя разведывательные операции. Хочешь сказать, что справиться с кучкой трёхлетних ребятишек сложнее, чем воевать?
- Ага, - невозмутимо сказала Джису, пытаясь стянуть вилку. Чеен отодвинула её, пресекая попытку. - Эй!
- Теряешь навыки, солдат, - Чеен отодвинулась, когда Джису протянула руку за вилкой, встав на колени.
Джису сделала обманное движение правой рукой и, наклонившись вперед, достала вилку левой:
- Ха! - она усмехнулась, глядя на удивленную таким маневром Чеен.Джису разделила торт и протянула половину Чеен.
- Ты грязно играешь, - Чеен взяла свой кусок.
- Что делать, приходится, если хочешь выжить, - доев торт, Джису забрала у Чеен тарелку и поставила посуду на кофейный столик.
- Тебе бы политиком быть.
- Ага, а ты могла бы быть сержантом в тренировочном лагере. Желторотики летали бы, как реактивные.
- Нет спасибо, я не люблю повышать голос. Предпочитаю тонкие манипуляции.
- Уверена, что не была королевой в прошлой жизни?
- Ну, судя по одержимости Богома Средневековьем, не удивлюсь, если это так и есть.
Чеен встала и, завязав пакет с мусором, подхватила его.
- Аппетит мы, конечно, уже испортили, но как насчет того, чтобы поесть? Уверена, я смогу организовать что-нибудь поосновательнее наггетсов.
- После Вас, Ваше Величество.