Тульмонт

Это не была роскошная крыша или же стройная серёдка Улья. Нет, это не было даже его зловонное, токсичное подножье. Здесь, в рыхлых подземельях, были видны мозоли гиганта. Огромный шпиль, поднимающийся на километры ввысь, стал пристанищем для миллиардов поселенцев Профундиса IV. И именно тут, в месте, где железные конструкции под своим весом продавили саму землю, среди радиации и кровожадных мутантов можно было найти чудо.

Конечно же, тут мог найтись кусочек давнего корабля колонизаторов, которые высадились на этой планете многие десятки тысяч лет назад. Этот реликтовый металлолом мог стоить целую звездную систему, если бы не выгнил до самих атомов. Быть может, тут можно было найти и сокровища, чудо-оружие или же армию упырей, которой стоило было только объединится - и весь улей погибнет, от низов и до самой верхушки. 

Сюда тяжело было даже попасть, не то чтобы здесь выжить. Зловонные облака разъедали кожу, а едой тут в лучшем случае служили мутировавшие крысы. Тут были лишь смельчаки и безумцы: редкие отпрыски благородных людей, что прибыли сюда ради зрелища, на охоту на людей и сокровища, или же для того чтобы доказать что достойны тех богатств, которые принадлежат им по праву рождения, а так же маньяки, психопаты и самое ничтожное отребье, которое язык не поворачивался назвать представителем рода людского. Здесь, где многие не знают о том, что такое "космический корабль" или даже простой пистолет может быть настоящее чудо. 

Улей продавливал толщу земли долгое время, так же вокруг него рыли могилы, коллекторы, целые подземелья. Время точило все, старые пути и тоннели забывались. Они обваливались, соединялись, образовывали целые пещеры. Спустя несчетное количество лет вокруг фундамента Улья образовалась огромная многокилометровая полость, пустошь, полная металлолома и опасностей. Солнце обожгло слой земли что хоронил эти места от внешнего мира до состояния каменной корки. Здесь, в вечном полумраке, который изредка разрезал просачивающийся из-под трещин в земле болезненный солнечный, свет виднелось небольшое летающее судно. Это был грузовой космический корабль, вовсе небольшой, то ли сбитый некогда давно забытой армией, то ли просто выброшенный на металлолом, за ненадобностью или устарелостью. В его фронтальных стёклах мерцали огоньки. Вокруг  были разбиты изорванные палатки, близь некоторых горели огни. К пламени ютились горбатые, уродливые существа. Кто-то шептал что-то, кто-то ворчал или кричал, звякал металлолом, трещали угольки в брандспойтах. 

Внутри корабля, в котором отдаленно читались очертания "Грозовой Птицы" находилось только три человека. В воздухе витал запах неочищенного прометия, дышать было трудно. 

- Грах, - проворчал старик. Его поникшая фигура смотрела на здоровяка, размером с корову, который как ребёнок носился вокруг небольшого постамента с самодельным факелом из тряпки и арматуры. Пожилой хрипло заворчал, сказав что-то неразборчивое. Его облезлая, измордованная радиацией кожа на шеё натянулась и он напряг лицевые мышцы чтобы донести свои слова. - Не зажигай так много!

- Грах хочет огоньки, - тяжелым басом вымолвил бугай, два клыка в нижней челюсти мешали ему говорить, - Грах хочет шоб Ип-ме-ра-тор был доволен.  

- Грах, - выкашлял из себя Скайр. - Если ты сейчас же не прекратишь - Император будет недоволен. 

Огрин потупил взгляд на Скайра. В его огромных, бычьих глазах заиграл детский страх. Он выбросил из рук факел и свалился на колени, а ворчащий дедуган сказал что-то вроде "Опять-двадцать пять", только испещрив это подобающими ругательствами. 

- Прости меня, Ип-ме-ра-тор, - завыл Грах, изо всех сил пытаясь не ошибиться в произношении последнего слова. Трудно давался низкий готик бедному громиле. Горькие слёзы растеклись по его огромному по человеческим меркам, грушеобразному лицу, а толстые губы с торчащими из-под них желтыми клыками искривились в гримасе такой неподдельной грусти что трудно было самому не заплакать. - Прости меня, пожалуйста!

- Ну, - пробурчал Скайр, положив свою морщинистую руку на череп огрина. - Император простит хороших мальчиков. 

- Простит? - шмыгнув носом спросил здоровяк, повернувшись к дедугану с глазами полными слёз. 

- Простит, дорогой, - нежный голос послышался из дальнего угла металлического помещения. 

В самом хвосте транспортного средства была обустроена комната из большой тряпки, служащей импровизированной стеной. Лохмотья поднялись и огрину с дедом показалась небольшая девичья фигура. Медленными, неуверенными шагами она преодолевала расстояние, что было между ней и парой человек.

- Если честно, я волнуюсь, - сказала девочка и робко улыбнулась. Ей было не больше двенадцати и для катакомб под ульем она выглядела очень пристойно. - Грахи, я могу закончить зажигать свечи, или ты хочешь это сделать? 

Огрин замер, приоткрыв свою пасть. Он делал так каждый раз когда перед ним представало юное создание. 

- Ка-те-ри-на, - потянул великан. 

- Грах, сколько можно?! - заревел Скайр, но Катерина его остановила, мягко прикоснувшись к старческому плечу. 

- Ты хочешь зажечь свечи, дорогой? - спросила девочка и подмигнула огрину. - Давай сделаем это вместе, Грахи.

Здоровяк сглотнул и начал бормотать себе что-то под нос, а Катерина лишь подхватила его руку, что размером превосходила всю голову девочки и прислонила к своей щеке, безмолвно улыбаясь. Грах судорожно подхватил с пола факел, чуть не пришибив им Скайра, но дед промолчал, лишь подойдя к выходу из убежища.

- Покажешь... Чудо? - едва разборчиво сказал огрин, протянув девочке потухший факел. 

- Конечно, - прошептала Катерина, закрыв глаза.

 Её маленькие, бледные руки прижались к тряпке, а сама она вдохнула больше затхлого воздуха. Её сознание с легкостью выпрыгнуло из тела и полетело ввысь на безумных скоростях. Быстро покинув подземелья, девушка лишь на секунду загляделась на звезды, а затем побежала вперед, ближе к космосу, занырнув в самую кромку эмпирей, одной лишь рукой почерпнув из них энергии. Затем Катерина на всей скорости вернулась обратно к своему большому другу, что с затаенным дыханием смотрел на неё. Дух девушки вложил кусочек неба в факел и он вспыхнул фиолетовым пламенем, которое быстро превратилось в обычный огонек. Катерина открыла глаза и краем глаза заметила как металлические поверхности покрылись инеем на небольшом расстоянии. Огрин так и замер, а пламя бегало в его глазах. 

- Не трать сил напрасно, - произнес Скайр, что тоже не смог не замереть от этого колдовства. 

- Все хорошо, - с улыбкой сказала девушка. - Я готова, мы можем начинать.  

Ручищу огрина вела ручка маленькой девочки, поочередно зажигая серые прометиевые свечи вокруг маленького предмета из бледной, потертой меди. Это была небольшая статуэтка, весьма грубой работы. Она пыталась изобразить двухглавого орла и его очертания в этой маленькой скульптуре действительно читались. Конечно, любой человек из верхнего мира назвал бы подобное изваяние символа Императора грязным кощунством, но здесь, почти никто никогда не видел даже небес. Все эти отверженные миром существа не знали кто такой Император. Некоторые утверждали, что он - правитель всего Улья, живущий на самой верхушке, кто-то говорил что он где-то за миллионы световых лет отсюда бдит человечество от нечистой силы, а кто-то как Грах - вообще не задумывался. Но все они верили в него, в его божественную силу и защиту. Эти существа, возможно, мерзкие, жестокие или безумные прониклись чистой верой к тому, кого должны были ненавидеть, тому, в чьих владениях они оказались противны всем, противны по праву рождения. И все же они верили, верили куда сильнее чем бюрократы или планетарные губернаторы в то, что именно он, повелитель человечества защищает их от нечисти, от чудовищ которых не рассмотреть с самого пика исполинского города, которых видно лишь в самом низу. Хотя ведь именно на вершине статуи Императора отливают из золота.

Скайр потянулся к ржавой металлической полке, установленой возле постамента со статуэткой, но Катерина снова его остановила. 

- Не бойся, они пришли сюда без оружия, - заверила старика девочка. 

- Кто их знает, - проворчал Скайр. 

Его третья механическая рука что выходила из спины дёрнулась и вернулась в исходное положение. Немного помедлив, он все же послушал девочку, став по правую сторону от постамента. Существа заходили внутрь. Здесь было всякое отребье: мутанты с дополнительными конечностями, психопаты с порванной кожей на лице, с красными лбами, что были проткнуты сотнями игл и простые бродяги, обвешанные металлоломом, колокольчиками и костями. Но у всех у них был странный блеск в глазах, бегающий, неуверенный взгляд и редкие смешки или вздохи, что проступали на мимике лица, меняя его выражение. Это была вера. Это была надежда. 

Кто-то приносил дары: еду, боеприпасы, чистую воду, украшения. Как бы не отпрашивала Скайра Катерина - старик приказал Граху собирать всю эту дань и складировать куда только ляжет. Люди же только отдавали, немного хмурясь и улыбаясь огрину, но вовсе не желая что-то присвоить или вернуть. Казалось, все эти убийцы и животные зайдя на борт этого корабля внезапно стали людьми в своей самой изначальной форме, забыв холод, голод и невзгоды, забыв, что местная аквила не из золота, а из меди. 

Спустя какое-то время все успокоились. Человек двадцать-тридцать расположились вокруг небольшого постамента с горящими свечами. Прямо возле него стояла Катерина, чуть правее - Скайр, а левее стоял как на параде Грах. Эти три души нашли друг друга почти что чудом, но теперь уже и не могли представить себя друг без друга. Скайр, старик, проживший долгую жизнь и как свидетельствует его механическая рука - не только в самом низу, когда-то нашёл оборванную девочку, что неведомо как забравшись на скалу из металлолома готовилась умереть, прижатая головорезом. Когда дедок спас Катерину - она присоединилась к нему, а пару лет спустя он нашёл и заблудившегося огрина, неведомыми путями оказавшегося тут, в этом мусорном пекле, который плакал как ребенок от голода, питаясь одними лишь неудачливыми кошками. Но все эти истории были давними и забытыми, ведь сейчас у троицы на уме было совсем другое. 

Перешептывания и рык утих, все глазели на зеленоглазую девушку. Катерина осмотрела своих гостей. Лица каждого из них что-то выражали. Девушка привыкла видеть уродство вокруг и вовсе не придавала шрамам и увечьям никакого значения. Она читала людей по глазам, по их мыслям, по их эмоциям что расцветали вокруг тел разноцветными аурами. Здесь были разные люди: некоторых терзали сомнения, страх, но каждый был покорным, открытым, чистым. Только лишь один мальчик привлек её внимание. Возраст его был таким же как у неё, он был достаточно опрятным и здоровым, два карих глаза спокойно, даже как-то холодно смотрели на неё. Она никак не могла понять, что же он чувствует, ведь в отличии от остальных, вокруг него витал лишь сплошной свет, неразличимый и слепящий. 

- Граждане Империума Человечества, - медленно, нежно начала Катерина, протянув руки вперед к своим слушателям. - Сегодня я хотела бы показать вам нечто, чего вы возможно никогда не видели.

Эмоции людей подпитывали девушку, в кончиках её пальцев скапливалась невидимая энергия радости и покоя, питаемая с боя её сердца, и улыбок её зрителей. 

- Все мы слышали про Бога-Императора, - произнесла девушка. - Да, вы не видели его, вы не чувствовали его, но я покажу вам все. 

Сила в на кончиках пальцев сорвалась с рук и невидимой сетью окутала каждого из присутствующих. Затем воображение начало медленно рисовать картины в глазах всех внимающих. Вся красота, вся радость, что мерещилась Катерине в видениях сейчас появлялась в сознании существ что жили одной лишь смертью и унижением. Девушка тщательно отсеивала кошмары про существ из крови и сухожилий, показывая лишь его, лишь великого владыку. 

Там была бурая планета, окруженная миллиардами ярких звезд, а на её фоне виднелись сотни чёрных точек - огромных кораблей и орбитальных станций . На ней целым громадным золотым континентом раскинулась святая святых: Императорский Дворец. Там, где все вокруг было из драгоценностей и золота был он, величайший из величайших. Каждый видел его по своему и не было пределов его совершенству. Кто-то видел его как просто одетого инженера, что стоял с гаечным ключом наперевес, мастерящего чудесные механизмы, очищающие воду и воздух, приносящие счастье всем жаждущим, чудесные в своей простоте и сложности. Кто-то же видел его великим врачом и генным инженером, излечивающим болезни и улучшающим на генном уровне само человечество. А кто-то видел его воином в золотых доспехах, что одной своей мыслью отправлял в походы целые космические флотилии, по чьей команде одни планеты сгорали дотла, а другие - процветали. И Катерина видела его. Для неё он был как отец, он глядел на неё своим карим взглядом, в котором девушка читала все самые нужные слова. Он говорил ей "Ты под моей защитой. Не бойся, я помогу тебе, а ты - помоги этим людям, ведь я беспокоюсь о них. Все эти люди - граждане моего государства." 

Девушка подняла свои руки и направила частичку своей души в души этих отверженных существ. Для неё это было сущим пустяком но эта капля жидкого золота для иссохших и отчаянных душ была настоящей манной небесной. Люди чувствовали, как набираются сил, как боль уходит... 

Снаружи прозвучал громкий хлопок. Видение нарушилось. Люди снова оказались в железном трюме грузового корабля, встревоженные и обеспокоенные. Еще один хлопок и некоторые существа схватились за оружие. Другие прижались к холодным стенам помещения. Никто не был готов встретить врага здесь, никто и не знал кто это. 

- Катерина, - прорычал Скайр. Он быстро отворил железный шкафчик и достал оттуда фосфорную серпенту, а следом постучал по железной дубине, что прислонилась к стене. Грах в кои веки все понял с первого раза.  - Пойдем за мной. 

Девочка послушалась. Катерина не понимала что происходит, только лишь чувствовала тревогу людей. Она видела что наполнила их странным благоговением, готовностью ко всему, но все же паника медленно зарождалась вокруг. 

Задребезжали стекла. Огоньки свечей начали трястись, некоторые из них погасли. Скайр подвел девочку к носовой части корабля и принялся оттягивать тяжелую железную дверь. Кто-то из находящихся присоединился к старику и проем со скрипом отворился. Так в беде каждый бедующий друг другу - союзник. Перед девушкой предстала просторная комната пилотов. Сидение было демонтировано, а вместо него находилась какая-то дверца. Скайр быстро зашагал вперед и открыл люк.

- Залезай, - прорычал старик, указав на небольшую тёмную полость внизу. Девочка снова послушалась. 

Поблизости застучали шаги. Кто-то из людей внутри заплакал, но Катерина провела рукой и волна спокойствия придала паломникам сил.

Даже огрин не шагал так громко. Это были шаги какого-то колосса, но сейчас они замерли и стало еще хуже. Жуткая тишина крюками рвала желудок от страха. Скайр прислонился к стене со стороны входа. Его механическая рука немного гудела, вскинув над головой серпенту - продолговатое фосфорное оружие. Вместе с ним то же сделали и другие люди, что имели стрелковые приспособления. Остальные же, взяв что только попалось под руку, стояли во главе с Грахом перед тряпками, что закрывал дверной проем. Катерине не нужно было видеть глазами, внутреннее зрение говорило ей обо всем. 

Внезапно клинком в голову вонзилась жуткая мысль, перед глазами пронеслось короткое видение: голова огрина раскалывается как арбуз от крупнокалиберного снаряда. Секунда осознания, пока зрачки сужались до предела и вот уже астральный дух Катерины унесся навстречу здоровяку, сбивая его с ног и относя в сторону. Громила упал, на миг девушка успела увидеть в его глазах смесь ярости, уверенности и трепетного желания боронить что-то дорогое сердцу, после чего дух девушки со шгущей болью моментально вернулся в тело. 

В этот же миг тишина нарушилась. С десяток лающих выстрелов разнеслись по железному помещению с ужасающим звоном, а всех, кто стоял перед входом покосило словно пшеницу. Точность была потрясающей: каждое из попаданий пришлось в жизненно-важные органы. Порвались сердца, раздробились черепа. Это было что-то мощное. Таких громких выстрелов Катерина еще никогда не слышала. Слёзы покотились по её глазам и она свернулась калачиком в своей маленькой ложбинке, глядя внутренним взором на происходящее. Постамент разбился вдребезги. Медный двуглавый орёл был уничтожен до основания, свечи потухли, а ткань что висела на входе свалилась. Грах зарычал как волк, когда увидел то, что осталось от стоявших перед входом. 

Это были не трупы. Это были ошметки, просто лужицы крови и изуродованных костей, мешки с плотью, пробитые десятками осколков. Губы огрина задрожали вместе с лицом, что хотело пустить слёзы, но великан лишь сильнее сжал дубину. 

Следом с молниеносной скоростью внутрь влетел маленький предмет. За секунду он заполнил все помещение едким дымом и люди начали кашлять и рвать. В тот же миг внутрь некто забежал. Этого никто не почувствовал кроме Катерины, а она не успела об этом сказать. Существо, прячущееся в тени произвело еще несколько выстрелов и пара человек свалилась с раздробленными в кашу грудными клетками. Но уже в следующий миг душа Катерины закричала и выжившие прозрели, увидев очертания твари перед собой. Скайр моментально выстрелил из серпенты, шипящий звук пронесся по помещению и белый фосфор угодил ровно в голову созданию, что было больше даже чем Грах. В тот же миг и огрин поднял дубину, с ревом что было сил ударил врага. Но не успел еще белый снаряд долететь до цели, как Скайра разорвало на две части в районе живота ответным выстрелом и он свалился на пол мертвецом. 

- Скайр! - проревел Грах, выпучив глаза. 

- Нет! - закричала Катерина. Её сердце укатилось в пятки, защемив. Внезапные всхлипы нахлынули с такой силой что девушке стало нечем дышать.

Дубина Граха остановилась чьей-то недюжинной силой, а жуткая железная лапа молниеносно оторвала огрину руку. Громила зарычал, в его глазах побелело от боли, но он почувствовал как что-то придало ему сил. Он разглядел голову противника в дыму и со всей силы врезался своим черепом в тварь. В тот же миг он услышал как что-то треснуло, а дрожащая рука выронила оружие и потянулась к голове. Жизнь здоровяка оборвалась, нож размером с меч пронзил его челюсть.

- Грахи... - взвыла Катерина. 

Она дернулась от болезненного спазма и уже в который раз не без труда вырвалась из своего тела, хотя и чувствовала, как истощалась. Молнией девочка унеслась к умирающему Грахи и попыталась подхватить его душу, сохранить её и не отпускать её в забвение. Но жизнь вытекла из могучего бугая и исчезла прямо на глазах вместе с тем как тело огрина свалилось на пол. Частички его сознания успели коснутся девочки под звуки новых выстрелов, добивших оставшихся невинных в помещении. 

Нет! -  возопила астральная сущность Катерины. 

Вся боль и шок, испытанные за предыдущие несколько секунд поднялись безумным вихрем среди эмпирей, реальность разорвалась на куски и потусторонний шторм забушевал вокруг, ломая грузовой корабль на части . В чудовище устремились огненные стрелы, они пробили его грудь, а золотые кнуты схватили руки и ноги существа. 

- Умри! - произнесла девочка не своим голосом, чувствуя, как хищники великого океана бегут прямиком к ней. 

Катерина натянула кнуты и конечности твари начало растягивать. Она хотела бы порвать его на клаптики за то что он сделал с невинными, отвергнутыми людьми, что успели стать ей друзьями, но в этот же миг она почувствовала на себе этот взгляд. 

Чёрные безжизненные зрачки блестели от невидимого света. Сотни бездонных и смольных как омут глаз следили за ней. Скалящиеся пасти обнажили белые, полупрозрачные мелкие зубы, жвала и клыки, готовые её пожрать. Девочка запнулась и заклякла, глядя на них. Они улыбались, безмолвно наблюдая за ней, миллионы лиц, что только едва успевали обрести выразительность, как тут же исчезали, давая место новым и новым кошмарам. Вокруг слышно было как шелестит чешуя, как клацают жвала. Кошмарные, липкие челюсти подкрадывались к Катерине вместе с чёрными глазами. Девочка сделала один осторожный шаг, они зеркально сделали такой же следом. А затем Катерина побежала что было сил, и внезапно, они все закричали, завопили, засмеялись, зарычали и понеслись вперед, следом за ней, в своих гротескных, непропорциональных обликах. Катерина неслась что было мочи, запрыгнув в свое тело на одном дыхании. 

Бледная кожа покрылась румянцем. Девочка вздрогнула. Она все еще лежала в своей металлической ложбинке, свернувшись, извиваясь в слезах и истерической дрожи. Люк над головой внезапно открылся. Девочка забилась в угол от резкости происходящего, она закричала и слёзы потекли по щекам снова. Над ней стояло чудище. 

- Что же это, - бледно проговорила девочка, а её глаза поникли. 

Это существо было полностью покрыто в металл. Оно было высоким, его лицо было каменным, а ротовая полость выглядела как огромная беззубая чёрная пасть. На поясе был примагничен окровавленный нож и гигантских размеров стрелковое оружие. Но вовсе не это испугало Катерину. На груди от края до края была изысканно вылита в чистом золоте имперская аквила. Двуголовый орёл в своем лучшем виде смотрел на полуживую девочку. 

- Инквизитор Малайреан, объект захвачен, - проговорила вокс-сеть, а следом зашипела, оповестив о окончании передачи.

Желтая планета была видна в иллюминатор. Песочная, мерзкая пустошь таила многие сокровища. 

- А ты еще говоришь, - вальяжно произнес мужчина в длинной чёрной робе, обращаясь к собеседнице. Напротив него сидела бритая налысо девушка с татуировкой имперской аквилы на лбу. - Зачем мне ангелы Императора? Потому что они - ангелы смерти. 

Так, это моя первая работа по вселенной Warhammer 40000, думаю, далеко не последняя. Арта, увы нет, это все в башке) Надеюсь кто-нидь сжалится и хоть что-то накалякает, а то я криворукий. Но объяснять, думаю, тут много чего прийдеться. Если что - спрашивайте, постараюсь за все ответить. 

Аквила - это "Орел" (вроде с латыни). 
Имперская Аквила - это личный символ Императора. (Ну почти).  Отакая:

Огрины - люди что родились на планетах с большой гравитацией. Там, ясное дело, моск не особо нужен, за то вот мышцы - весьма и весьма. Так что эти ребятки очень сильные, но не очень смышленные - на уровне трехлетнего-пятилетнего ребенка. Наивные, по возможности добрые. А еще здоровые, черти и сильные. Неплохая картинка. Правда маленькая, увы.

Прометий - это общее обозначение всех углеродных соединений. По факту это... Просто топливо. Но из него и еду низкокачественную делают и т.д.

Серпента - это такая... Ну выглядит как револьвер XIX века, но технологичное типа. Стреляет белым фосфором, к примеру. 

Если интересно)

Город-улей:

Ну и Император, куда ж без него. (В своем самом часто применяемом облике золотого воина)