глава 6
Клара
Я стою перед зеркалом, глядя на своё отражение. На мне длинное чёрное платье в пол с глубоким декольте. Корсет подчёркивает талию, а отсутствие рукавов делает образ ещё более притягательным. Волосы аккуратно уложены в мягкие локоны, свободно спадающие на плечи. Макияж - нежный, подчёркивающий черты лица, с акцентом на глаза. На ногах - чёрные туфли на высоком каблуке с острым носом. На шее - два дорогих ожерелья из белого золота, переливающихся в свете ламп.
Я выгляжу безупречно.
Безупречно.
Но мне это не приносит радости. Ни это платье, ни роскошь, ни собственное отражение - ничего не вызывает у меня даже капли восторга. Всё это кажется чужим, словно на меня натянули образ, который я не выбирала.
В комнату зашла девушка - Сиола, та самая, что сегодня утром пыталась уговорить меня пойти позавтракать с тираном по имени Дамиано Риккардо.
- Вы выглядите великолепно, синьора. Я уверена, господину Дамиано очень понравится, - сказала она с улыбкой.
Я взглянула на неё холодно, не скрывая раздражения. Её спина тут же выпрямилась, и она быстро добавила:
- Он ждёт вас внизу.
И вышла, оставив меня наедине с тревогой.
Перед выходом я легонько побрызгала на шею и запястья духами Miss Dior, вдохнула их сладкий, нежный аромат и вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, я чувствовала, как сердце грохочет в груди, словно оно вот-вот выпрыгнет наружу. Я боялась. Боялась его. Его взгляда, его прикосновений, его власти. Боялась быть рядом и не иметь права сказать "нет".
Когда я вошла в гостиную, наши взгляды пересеклись - и мы оба замерли.
Он был одет в чёрную рубашку и такие же брюки. На плече - чёрный пиджак, небрежно перекинутый, словно надет только ради приличия. Волосы чуть взъерошены, тёмно-карие глаза - холодные и пронзительные. В руках - букет красных роз. Мои любимые цветы.
Как он узнал?
Или... может, они вовсе не для меня?
Дамиано
Я стоял в гостиной, раздражённо поглядывая на часы. Она снова заставляет ждать. Эта женщина, как бы она меня ни бесила, каким-то образом всё равно притягивает. Уже было собрался подниматься наверх, но услышал стук её каблуков.
Она появилась.
И я замолчал.
Шикарна? Недостаточно. Безупречна? Почти. Она - воплощение соблазна, элегантности и силы одновременно. Это чёрное платье, идеально сидящее на ней, её аромат, её взгляд. Я чуть не выругался вслух. Хотелось сорвать с неё всё прямо сейчас, бросить на диван и... Нет. Чёрт. Не здесь.
И всё же. Когда другие мужчины посмотрят на неё, мне захочется выколоть им глаза. Потому что она моя. Только моя.
Клара
Прошло несколько секунд молчания. Он смотрел на меня, я на него. В комнате стояла такая тишина, что слышалось только биение моего сердца. Он сделал шаг вперёд и протянул мне букет.
- Они подходят тебе, - сказал он, и в его голосе впервые прозвучало что-то мягкое.
Я чуть улыбнулась и приняла цветы.
- Спасибо... А почему именно красные розы?
Он улыбнулся - по-настоящему. Я такой улыбки раньше не видела. В ней не было высокомерия, только искренность и лёгкая растерянность.
- Потому что с виду ты дерзкая, уверенная и гордая, как эти розы. А внутри... такая же нежная и хрупкая, как их лепестки.
Я молча кивнула, слегка смущённая, и опустила глаза. Он подошёл ближе, положил ладонь мне на талию - крепко, уверенно.
- Пойдём. Мы уже и так опаздываем.
Мы сели в машину. Я устроилась на переднем сиденье, а он завёл двигатель. В салоне пахло кожей и табаком. Он молчал, но всё время глубоко вдыхал, словно ловил мой запах.
Что-то не так? Может, ему не нравится мой парфюм?
Я повернулась к окну, пытаясь отвлечься. Но всё внутри дрожало.
Дамиано
Я вдыхал её аромат, будто он был единственным воздухом на этой планете. Этот запах, её кожа, голос - всё в ней сводило меня с ума. Я старался не думать об этом, но голова отказывалась слушаться.
Где все мои мысли? Где те холодные расчёты, фразы вроде "сломаю", "уничтожу", "использую и выкину"?
Нет. Я не влюбился. Я не могу влюбиться.
Хотя кого я пытаюсь обмануть?
С первой нашей встречи она пронзила меня насквозь. Это чёртово платье-пиджак, её уверенность, взгляд. Я понял, что она не такая, как все. Она не из тех, кого можно просто купить или сломать. Она вызывает чувства. А я не умею с ними обращаться.
Но всё равно... она лишь временная. Игрушка. Защита от Лилии. Я выбрал её, потому что отец давил, потому что не хотел оказаться связанным с той липкой мразью, которая вечно пытается влезть ко мне в постель.
Фу. Противно стало.
Мы подъехали к огромному особняку. На фасаде - камень и мрамор. Высокие колонны, роскошные ступени, ковровая дорожка, сверкающие люстры на входе. Я вышел первым, открыл для Клары дверь, и она осторожно ступила на землю.
Мы направились внутрь. Я чувствовал на себе взгляды. Но больше - взгляды на неё. Каждый мужчина провожал её глазами. Я почти рычал от ярости. Протянул руку и притянул её за талию ближе.
Она была напряжённа, словно натянутая струна. Я склонился к её уху и прошептал:
- Расслабься.
Она слабо кивнула и попыталась улыбнуться. Мы вошли в зал.
Внутри здание сияло богатством. Мраморные полы отражали свет от хрустальных люстр. Стены украшены барельефами и картинами в золотых рамах. Официанты в белых перчатках разносили шампанское и канапе на серебряных подносах. Играл живой оркестр - мягкий джаз заполнял пространство. В воздухе витал аромат дорогих духов и табака.
Это место кричало о власти, о деньгах, о контроле.
Мы прошли по залу, осматривая гостей. Вскоре к нам подошёл он - мой отец.
Я напрягся. Вены зазвенели от злости, но я сдержался. Он всегда умел играть на нервах.
- Здравствуй, - сказал он, окинув Клару изучающим, холодным взглядом. Осуждающим.
Мне захотелось врезать ему. Хотелось закрыть её собой, спрятать от этого взгляда.
Клара, почувствовав атмосферу, прижалась ко мне плотнее. Её голос дрожал, но она всё же ответила:
- Здравствуйте...
Отец взял её руку. Его пальцы коснулись её запястья, и у меня внутри всё взорвалось.
- Можно взять твою даму на пару минут? - спросил он.
Я посмотрел на него, стиснув челюсти, потом перевёл взгляд на Клару. Она выглядела растерянной, но держалась достойно.
Нехотя, с огромным усилием, я кивнул.
Но внутри уже зреет ярость.
Если он тронет её хоть пальцем - он труп.