1
«Ты должна быть лучше» — слова отца крутились у меня в голове, пока я преодолевала полосу препятствий, держа в руках снайперскую винтовку. Позади меня остались мои знакомые, которые так же, как и я, добровольно вступили в ряды армии. Точнее, мы только учимся. В специализированной школе для снайперов.
С нападения Японии на весь Корейский полуостров прошло около трёх лет. Южная Корея и Северная Корея объединились для того, чтобы победить общего врага. Но японская армия оказалась сильнее, чем они думали. Помощь со стороны США для Японии была неожиданной.
Никто не думал о том, что Соединённые Штаты Америки решат помочь Японии. Ведь ещё в прошлом веке всё было как раз наоборот.
Но и корейский полуостров не остался без защиты. Российская Федерация предоставляет им оружие, а также отправляет своих людей туда.
Но людей в армии стало не хватать, и тогда многие девушки добровольно вступили в их ряды. Конечно, в этот момент никто не отговаривал юных девиц от этого, крича о том, что женщине не место на войне! Тогда нас обхватили всеми руками и ногами, чтобы мы хоть как-то смогли помочь своей Родине.
За три года на поле битвы погибло миллионы людей, не считая без вести пропавших.
Пусан — морская столица Южной Кореи, первая попала под огонь. Люди гуляли по городу, когда внезапно заиграла сирена. Никто не думал прятаться, бежать куда подальше. Все сочли это за обычную внеплановую проверку. Но когда увидели пролетающие бомбардировщики, им стало по истине страшно.
С тех самых пор юго-западный фронт считается самым опасным. Пусан полностью находится под влиянием Японии.
— Одна минута сорок три секунды, — говорит командир, когда я первой добегаю до финиша и валюсь на землю, тяжело дыша.
— Так держать, сержант Руби.
— Спасибо, командир. — я вздыхаю и принимаю сидячее положение.
Следом добегают остальные ребята и также устало валятся на землю. Джису убирает пряди волос, что прилипли к мокрому лбу и смотрит на меня.
— Дженни, ты монстр! — она тяжело дышит.
— Откуда в тебе столько силы?
Я неловко улыбаюсь и пожимаю плечами.
После утомляющей тренировки мы спешим к раковинам и смываем с себя пот, снимая зелёные жакеты. В животе неприятно заурчало. Кажется, что я сейчас слона смогу съесть, но опять придётся питаться одной похлёбкой и картошкой с чаем.
Еды еле как хватало на всех. Уже спустя два года случился дефицит еды из-за того, что никакие овощи не могли прорасти. Еду каждую неделю доставляли из других стран — Китая, России, Таиланда, Филиппины.
Единственное, что было печально — невозможно было довезти еду до Пусана, что был под контролем японцев. Неизвестно что там происходит. И живы ли там люди вообще.
Я стала ожидать свою подругу и посмотрела по сторонам. Вокруг одни леса. Снайперская школа находилась под Тэгу, спрятавшись от города в густых лесах. Сюда раз в неделю прибывают грузовики с едой. Или же генерал, если тому нужно сообщить что-то важное солдатам, но в последнее время он перестал сюда приезжать.
Я затаила дыхание, когда услышала неподалёку от меня неизвестный шорох. Либо разыгралось воображение, либо у меня галлюцинации. На ветер свалить нельзя — его сегодня почти что нет, а дикие звери тут не водятся.
— Идём? — спросила Джису, остановившись рядом со мной.
Я простояла на месте ещё несколько секунд, а после кивнула. Мы двинулись в сторону столовой.
— Что-то случилось?
— Всё в порядке. — я попыталась выдавить из себя улыбку.
В столовой было шумно. Все что-то бурно обсуждали, охотно поедая пищу. Как я и ожидала, нам подали суп, пюре с тушёнкой и чай без сахара, но с лимоном.
— Вау, мясо? — удивилась Джису, смотря в тарелку.
—Чай с лимоном… — протянула Лиса, делая глоток.
— Как бы я сейчас хотела выпить тот вкусный фраппучино из Starbucks…
— Тебя ведь никто не заставлял идти в армию, — холодно произнесла я.
— Могла бы улететь куда-нибудь и жить там спокойно.
— Как я могу жить спокойно, зная, что вы остались в Корее? — Лиса вздохнула.
— А так мы вчетвером могли бы быть сейчас в безопасности.
— О да, — Чеён проглотила картофель и заговорила. — Мои родители были в шоке, когда узнали, что я добровольно поступила в эту школу и стала солдатом.
— Моя мама была против того, чтобы я стала солдатом, — сказала Джису.
— Сестра была с ней солидарна, но брат и папа поддержали меня.
— Тебя не хотели отпускать? — спросила Лиса, Джису кивнула, а после Манобан промычала. Я почувствовала взгляд девушки на себе.
—Дженни, а что насчёт твоих родителей?
Я проглотила пюре и поджала губы, опустив голову вниз.
— Думаю, они бы очень волновались.
— То есть?.. — уже тише заговорила Лиса.
— Твои родители…
— Они были в Пусане, когда началась бомбардировка, — я сделала глоток чая.
— Они не успели спрятаться.
— Прости… Я не знала… — сказала Лиса.
— Ничего страшного, — я вздохнула.
После за нашим столиком воцарилась тишина. Я знала, что Лисе было неловко. Мы вместе уже три года, и я научилась «читать их мысли» по выражению лиц девочек.
К примеру, Лиса сейчас поджав губы, смотрела на улицу. Она понимает, что сделала что-то не так. Чеён размазывает пюре по всей тарелке, немного нахмурившись — это значит, что задумалась о чем-то. Джису нервно постукивает пальцами по столу — она пытается придумать тему для разговора.
Честно, больше всех я любила общаться с Джису. Джису очень открытая и весёлая. Нет, я так же общалась и дружила с Лисой и Чеён,но больше предположила старше Джису.
Лиса иногда вела себя как ребёнок, что ужасно бесило. За три года службы в войне она всё также походит на ту самую городскую девочку. Лиса Манобан до сих пор не привыкла жить в таких условиях.
Чеён не от мира сего. Она часто ходит погрузившись в себя. Пак всё время думает о чем-то, но не делится этим с другим.
Я вздыхаю и кладу приборы на пустую тарелку.
— Пойду прогуляюсь. — говорю и встаю из-за стола. Лиса и Джису кивают, а Чеён никак не реагирует.
Выйдя на улицу, я тяжело вздыхаю, снимая с тёмных волос резинку. Зарываюсь ладонями в волосы и немного массирую голову. Я так устала. Я хочу нормальной жизни.
Сейчас происходит непонятно что. На юге и западе творится вакханалия, пока север и восток находится в полной безопасности. Они все спокойно живут не боясь того, что в любой момент японцы снова начнут действовать. Только на этот раз бомбу могут сбросить именно на Сеул.
Я сажусь на траву и прислоняюсь спиной к столовой. В этот самый момент в здании все замолкают и мне приходится встать, чтобы заглянуть в окно. Командир встал посередине столовой для того, чтобы что-то сообщить. Мне пришлось зайти обратно.
— Мне печально об этом сообщать, — начал он.
— Только что к нам пришла информация о том, что японцы нашли местоположение нашей школы.
Я замерла, как и все остальные. Чеён даже обратила внимание на командира, открыв рот словно рыба.
В любой момент они могут напасть на нас, поэтому прошу вас, — он обвел взглядом каждого.
— Держите оружие и патроны при себе, чтобы обороняться на случай, если начнут атаковать.
Я вздохнула и перевела взгляд на деревья за окном. Был разгар лета и из-за этого стояла невыносимая жара. Деревья покачивались из стороны в сторону от ветра. Птицы не пели, а земля задрожала.
Чай, что остался в моей кружке, стал трястись. Мы с девочками переглянулись, а потом это заметили и остальные солдаты.
Командир закричал:
— Приготовить оружие немедленно! — мы стали выбегать из здания. — Враг наступает!
Около здания с оружием образовалась толпа, и я схватила самое первое оружие и патроны к нему, что попались под руку. Оружием оказался незаменимый автомат Калашникова.
Я забежала в медпункт и запихала по карманам штанов бинты и одну бутыль спирта. Земля дрожала всё сильнее.
Они на одном танке.
— Занять боевые позиции! — крикнул командир.
У нас несколько раз проходили подготовки для подобных случаев. Но я и подумать никогда не могла, что когда-нибудь придётся испытать это.
Наша школа находилась в лесу, чтобы никто не смог найти её. Я даже не помню по какой дороге нас везли сюда.
Враг шёл с юга, поэтому мы заняли противоположные места, спрятавшись за деревьями и зданиями. Я сжимала в руках автомат и тихо шептала под нос, что останусь жива.
Я останусь жива и точка.
Среди деревьев я увидела приближающийся танк и с ним вооруженных солдатов. Ноги стали ватными.
Японская армия находилась в метрах ста от меня, и я крепче сжала оружие в руках. Ладони стали потеть.
— Огонь! — крикнул откуда-то командир.
Я нацелилась на одного солдата и с неуверенностью нажала на курок. Пуля попала в шею, и мужчина завалился на землю, а следом за ним ещё несколько.
Я думала, что убивать людей будет сложнее. Наверное, мне было так легко из-за того, что люди, которых мы убиваем, наши враги.
Всё наше внимание заняли солдаты, и мы совсем забыли о том, что на поле битвы также есть и танк. Мы бы и не вспомнили, пока заряд из его дула не полетел в сторону наших казарм. Я поморщилась. Надеюсь, не нашлось никаких умников, что спрятались там.
Началась активная стрельба. Японцы не позволяли себе подобраться ближе, а мы всё также прятались за деревьями.
— Руби! — я стала осматриваться, услышав свою фамилию. — Руби!
Я увидела командира, что активно кричал мою фамилию. Поняв, что ему нужно что-то сказать мне, я стала двигаться по-пластунски к мужчине.
Командир вручил мне его личную снайперскую винтовку и бронебойные снаряды.
— Ты должна уничтожить танк! — кричал он мне.
— Будет сделано! — ответила я ему и таким же способом вернулась к своему дереву. Командир что-то крикнул Лисе, но я его не услышала.
Мне пришлось встать на ноги, всё также прижимаясь к стволу дерева, заряжая винтовку двумя пулями. Я боялась высунуться из засады, потому что была уверена, что меня сразу пристрелят. Я глубоко вздохнула, прикрыв глаза.
Моя жизнь и жизнь ребят в моих руках. Если я не уничтожу танк, то он уничтожит нас.
Танк можно уничтожить двумя способами: первый — закидать грантами с близкого расстояния; второй — в смотровую щель танка бронебойным патроном попасть два раза в одно и то же место — треснет стекло, а третьим выстрелом убить механика.
Лиса подползла ко мне.
— Стреляй! — крикнула она.
— Я прикрою!
Я кивнула и повернулась лицом к полю боя. Танк стоял напротив меня, но видимо, меня не замечали.
Я попыталась полностью застыть и не дрожать. Затаив дыхание, я остановила прицел прямо на смотровом окне механика. Гулко сглотнув, я нажала курок, и послышался выстрел. В ушах стало звенеть, но я снова стала целиться в то же место.
Я проделала всё в точности, как и несколько секунд. Удача была на моей стороне, и я попала в то же место. Но, кажется, стекло оказалось не таким толстым, как я думала. Уже со второго выстрела я убила механика.
Танк стал загораться, и из него вылез солдат, что полыхал пламенем. Впрочем, его быстро застрелили. Я повесила винтовку на спину и легла на землю, беря в руки автомат.
Теперь мы вместе с Лисой пытаемся отстреляться от японской армии.
Всё остальное я помню как во сне. Я не помню, как прекратились выстрелы, и как мы все вышли из своей засады.
И это было нашей главной ошибкой.
Японская армия решила схитрить и сами спрятались за деревьями. А как вышли мы — открыли огонь.
Я дёрнула Лису, что шла впереди меня, чтобы убежать. Но девушка закричала от боли и упала на землю. Зелёная форма стала окрашиваться в бордовый в районе живота.
Я чувствовала боль с двойной силой. Я не могла помочь Лисе, иначе сама буду застрелена, но успела спрятаться за зданием столовой. Я видела, как она мучается и от этого становилось больнее.
Я смотрела на происходящее из засады. Нашего командира только что пристрелили. Как там говорится?
«Если пристрелил командира, считай, всю роту положил».
Мы однозначно проигрывали. И единственное, что могла сделать — это бежать. Я осмотрелась. Ко мне подбежала Джису.
— Ты в порядке? — спросила она, а я обхватила её за руку.
— Джису, бежим, — она хотела возразить, но я её перебила.
— Мы проигрываем. И если ты хочешь жить, то слушай меня.
Джису промолчала и в конце-концов кивнула. Здание столовой стояло прямо у леса, да ещё с противоположной стороны от японской армии.
Я отпустила Джису и побежала в сторону леса, а она за мной.
— Постойте! — крикнул кто-то, и я узнала Чеён. Она подбежала к нам.
— Я с вами!
— Нам стоит сматываться отсюда побыстрее, — сказала я, пытаясь восстановить дыхание.
— Наши полегли почти все. Шанс того, что японцы пойдут дальше очень велик.
— Ты знаешь, есть ли какие-нибудь базы тут? — спрашивает Чеён.
Я качаю головой.
— Нам нужно просто куда-нибудь, да дойти, — я посмотрела на девочек. — Вы не ранены? У меня есть с собой бинт и спирт.
Обе покачали головами, и мы продолжили наш путь.
Мы отошли от нашей разрушенной базы на большое расстояние, поэтому решили устроить небольшой привал около реки. Мы умылись и уселись на землю, чтобы отдохнуть.
— Я не понимаю, что им нужно на нашей базе, — говорит Джису.
— Мы ведь обычные… Кадеты?
— Мы не кадеты, — Чеён вздохнула. — Только что мы убивали людей. Мы… Убийцы.
— Не говори так, — я хватаю девушку за руку.
— Мы сражаемся, чтобы жить, Чеён. Это тебе не холодная война.
Она промолчала. Просидев ещё несколько минут, мы снова двинулись в путь.
***
Я не знаю, сколько мы шли, но на то время успело уже стемнеть. Мы больше не говорили друг с другом, погрузившись в свои мысли.
Чеён застыла.
— Вы чувствуете? — тихо спросила она.
— Что? — мы с Джису посмотрели на девушку.
— Пахнет… — она принюхалась. — Запечённая картошка… Где-то поблизости лагерь или база…
Мы воодушевились и стали надеяться на Чеён, что она сможет найти базу, по как бы смешно не звучало, запаху. Мы вышли на небольшую протоптанную дорогу и стали идти по ней.
И она нас привела к… Базе… Стояли высокие ворота и несколько башен для наблюдения. Я постучала по железным воротам. От неприятного звука вороны разлетелись с веток.
Небольшое окно в воротах открылось, и на нас уставился заинтересованный взгляд одной пары глаз.
— Вы кто? — спрашивает он.
— На нашу базу напала японская армия. — сказала я.
— Я знаю эти территории, здесь нет ни одной базы. — он прищурился.
— Снайперская школа. — исправила меня Джису.
Парень постоял на месте пару секунд и закрыл окно, открывая ворота, чтобы мы зашли.
Что же… Честно, всё максимально похоже на то, что было у нас в снайперской школе.
— Идите за мной. — сказал он.
Мы прошли мимо собравшихся вокруг костра парней, что буквально пожирали нас глазами.
Конечно! Как говорил мой сослуживец, девушки для парней сейчас как на вес золота. В нашей роте их было много, но кажется, остались в живых только мы трое. Я снова вспомнила Лису и стало немного неприятно.
Юноша завёл нас в небольшую палатку, в которой были двое мужчин.
— Намджун, — он обратился к одному из мужчин. Этот самый мужчина осматривал нас со стороны.
— Эти дамы говорят, что они из снайперской школы прибыли.
— Вас прислал командир Чхве? — спросил Намджун.
— Нет, — начала я. — Командир Чхве мертв. На нашу базу напали японцы.
На лицах обоих мужчин застыл шок. Оба молчали, будто ждали продолжения рассказа.
— Там все мертвы, — я вздохнула. — Нам пришлось убежать, чтобы остаться в живых.
— Об этом нужно сообщить в главный штат. — Намджун засуетился, однако его остановил второй мужчина, что до этого не проронил ни слова.
— Как докажите, что вы именно оттуда? — он сощурился.
Я прикусила губу, думая о том, как доказать ему это. Джису слабо толкнула меня в спину. Я повернулась.
— Винтовка. — сказала она, а я сложила губы в букву «о», снимая снайперскую винтовку командира Чхве со спины. Я не снимала оружие после того, как командир дал задание уничтожить танк.
Я протянула им винтовку.
— Это личная снайперская винтовка командира Чхве с его инициалами.
Намджун говорит тому мужчине о том, что это и правда так. Он всегда видел её на спине у командира.
— Как она оказалась у тебя? — не успокаивался мужчина.
Стали сдавать нервы, но я всё равно ответила:
— С помощью неё я уничтожила танк по поручению командира, — парень, что привёл нас сюда, тихо охнул.
— Для этого нужны бронебойные пули: они у тебя есть? — спросил Намджун. Я кивнула и достала из кармана оставшиеся пули.
— Но почему он поручил это задание тебе? — задумался мужчина.
—Дженни самая лучшая в нашей роте, — вмешалась Чеён.
— Может быть поэтому.
— Ладно, — Намджун встал со стула и обратился к парню, что привёл нас. — Чонгук, отведи девушек в свободную казарму и покажи им, где находится баня. Мы с Техёном свяжемся со штабом.