Мистики

В придорожном баре, недалеко от Никольска, всегда много народу. Фуры, внедорожники и просто легковушки, полностью занимают парковку.

Особенно весело здесь сейчас - ночью. Из открытого окна вылетала музыка и не приличная брань.

Ко входу подъехал мотоцикл. Байкер снял шлем. Мужчина, лет тридцати, быстро осмотрелся и вошёл внутрь. Он увидел женщину за барной стойкой и двинулся к ней.

- Здравствуйте, Вы Алексей? - поинтересовалась она.

- Я, - согласился мужчина.

- Хорошо. Это я вам звонила. Номер дала одна знакомая, Вы ей как-то тоже помогли. Налить вам чего-нибудь? За счёт заведения.

- Не пью, - байкер поморщился:
- Давайте сразу к делу.

- Да, конечно. Недалеко отсюда есть деревня Никольск. Там живёт много людей, в том числе и родители. Недавно, я ездила к ним в гости. Все, кого бы я не встретила, рассказали страшную историю. Якобы в лесу уже давно ходит жуткое существо. Ночью иногда в окна заглядывает. От этого уже несколько людей пострадали. Помогите, а?

Мужчина сжал кулак и задумался.

...

Мимо проносились деревья и кустарники, покрытые снегом. Вдоль дороги серебряной змеёй вилась река, а потом скрылась за сопкой. Постепенно, лесной пейзаж перерастал в деревенский.

В дороге Аяр с Ромой почти не общались. Зато любопытная Берта всё расспрашивала первого про его родной мир, постепенно переходя на «ты». Лис отвечал, временами не охотно и сухо, а порой наоборот расписывал что-то подробно и с загадочной улыбкой. Рома попросил их не разглашать при его бабушке про магию, нечисть и прочую ересь.

В глубине деревни стоял дом бабушки Воронова Небольшой огород, баня, теплица, бочка, сарай и дом, всё это стояло на участке. Эльвира Сергеевна оказалась бойкой, весёлой и задорной старушкой. Она любезно проводила Ларса и Берту в дом. Стоило им переступить порог, гостей усадили пить чай, а Рома ушёл с Эльвирой Сергеевной поговорить. Они вышли из домика и пошли по дороге к теплице.

- Это хорошо, что вы приехали, - жизнерадостно сказала старушка:
- Я как раз собиралась в соседнюю деревню к подружке съездить. Она приболела, нужно по хозяйству помочь. А вы тогда тут за домом присмотрите.

- Конечно. Всё хорошо у тебя? - спросил парень, машинально осматриваясь.

- Не волнуйся так, хорошо всё.

- Просто я тебе звонил, а ты трубку не берёшь.

- Нам провода под землёй повредило. Вот связи ни у кого и нет. Ты же понимаешь, пока к нам из города мастера приедут, пока починят.

- Это да, - улыбнулся парень, несколько успокоившись.

- С отцом не помирился? - спросила бабушка.

- Я пытался ему звонить, но он трубку не берёт. Видимо, не желает слышать, что у меня есть права жить как хочется мне, а не ему.

- Вот упрямые вы оба! Поцапались по глупости.

- Прости, но я не думаю, что это такая уж и глупость. Он за меня решает, как мне жить!

- Успокойся. Он как лучше хочет, - вздохнула Эльвира и обняла внука:
- Ничего. Поми́ритесь!

...

На следующее утро парень отвёз Эльвиру к её подружке.

В обед охотники сидели дома. Телевизор монотонно что-то бормотал. Рома топил печь, Берта читала книгу. Аяр задумчиво изучал корешки книг на полках.

- Что читаешь? - спросил Воронов и сел за стол.

- «Славянская мифология: от А до Я. Жердяй, от слова жердь - тощий! Жердяй - тощее существо, которое имеет настолько длинные руки, чтобы греть их в печной трубе. Он душит свою жертву или сворачивает ей голову.» Пока ты в огороде копался, я нашла её на полке.

- Берта, не становись охотником на нечисть! Ни в коем случае! - тяжело вздохнул парень:
- Может, до амнезии ты и была генитальной убийцей тварей, но не сейчас.

- Я просто читаю, саморазвиваюсь! Мне же нужно познавать мир! После потери памяти я и как пользоваться телефоном забыла!

- Ладно, ладно. Остынь. Но охотником-ни-ни!

Лис пробормотал что-то тоскливое в поддержку следователя. Берта лишь закатила глаза.

- А вообще-то странно, что такие книжки хранятся у твоей бабушки, - внезапно сказал рыжий, не поворачиваясь. Роман понял, что он так настойчиво ищет - литературу на похожие темы.

- Да уж. Знаешь, мелким я слышал местную легенду о жердяе, который появляется здесь раз в десять лет и пугает жителей в течении месяца. Но я думал, что это не больше, чем сказочка.

- А что скажешь теперь? С новым взглядом на жизнь? - ухмыльнулся кицунэ.

- Это точно не может быть совпадением! - вынес вердикт Роман:
- Мне эту легенду рассказывала одна соседка. Сегодня я её видел, издали. Нужно нанести визит. Последишь за огнём?

- Конечно! - улыбнулся кицунэ.

Ромка отправился к соседнему дому.

- Ирина Владимировна, - парень остановился у калитки. Не прошло и пяти минут, как из домика показалась старушка, лет шестидесяти.

- Ой, Ромочка! А я думаю, чья это машина у Эльвириной калитки то!
Ну заходи.

Ирина накрыла стол, растопила самовар, нашла в шкафчиках пакет печенья. Всё бы ничего, но это заняло не больше минуты.

- Расскажите, баба Ира, помните, когда я ещё в школе учился и приезжал к бабушке на каникулы, вы мне рассказывали про местного жердяя. Это ведь не просто легенда, правда?

Старушка вздохнула и смерила парня мрачным взглядом:
- Да. Чистая правда это всё. Он и сейчас ходит. Десять лет не было, а теперь вернулся. Здесь вот недавно молодая пара дачу купила. Первый день ночевали, а эта тварь к ним в окно и заглянула. Девушка умерла от страха, а парень в реанимацию попал бедолага! Даже в новостях показывали! А сколько он у нас скотины перебил, ох. Мы то ладно, привыкли. Окна шторами поплотнее закрываем и ничего.

- Почему он приходит?

- Не знаю. Говорят, будто очень давно, в этой деревне колдун один жил и создал это чудовище. С тех пор, оно каждые десять лет появляется и сюда приходит.

- Но появится ли оно через десять лет, если его убить? - ляпнул следователь.

- Ой, Рома. Не лезь в это дело, а ещё лучше уезжай отсюда, от греха подальше.

- Не волнуйтесь. Это так, мысли в слух, - Воронов душевно поблагодарил Ирину Владимировну и пошёл назад.

- Интересная история, - хмыкнул Ларс по истечению короткого рассказа. Они сидели за столом. Дымились кружки с горячим чаем.

- Что вы будете делать? - спросила девушка.

- Вряд-ли мы его так легко выследим. Или ты можешь найти по энергии? - сказал Роман.

- Даже пытаться не буду! Он настолько близок к природе, что это будет не легко. Но не волнуйся. Он сам нас найдёт! Новые лица в деревне он не сможет проигнорировать.

- После этих слов я точно буду волноваться! - хмуро откликнулся охотник.

...

Уже час ночи, но наши друзья до сих пор не ложились. Пока ждали желанного гостя, девушка успела задремать. Ларс и Рома сидели у телевизора.

- Мне интересно, как тебе в нашем мире? Он же вовсе не похож на...м?

- Запретное место. Да, совсем не похож. В моём мире учили ничему не удивляться, хотя иногда это и сложно.

Тут Аяр напрягся, встал на ноги и повернул голову к окну напротив стола. Там, за окном, стояли две тощие чёрные ноги, туловища видно не было. Длинные кривые с острыми когтями пальцы постучали в окно. Лис опасно улыбнулся, обнажая клыки. Рома встал и уж было направился к сумке с оружием, как задел кружку и она с грохотом упала вниз.

Берта вздрогнула и открыла глаза. Существо снова постучало. Парни переглянулись. Уродливая с выпирающими костями нечисть присела. Если оно снова встанет, то точно будет не ниже двухэтажного дома. Два чёрных глаза, без зрачков, смотрели на обитателей дома, а губы шевелились: "Ку-Ку!".
Тварь ещё раз постучала.

- Пх, ты зараза! Спать не даёт! - Берта раздражённо встала и, взяв тапочки и полотенце, вышла на улицу. Рома кинулся за девушкой, а лис за ним. Они только и успели, что схватить куртки в прихожей. Парни стояли и смотрели, как высоченное тощее существо уворачивается от ударов полотенца Берты.

Жердяй перешагнул забор и ему в голову прилетело свёрнутое полотенце. Тварь бросилась в бега.

- Знаешь, Берта, ты не перестаёшь меня поражать! - со вздохом сказал Воронов.

- То-то! - довольно улыбнулась англичанка, почему-то посчитав это комплиментом.

- Вы издеваетесь или что? Побежали, упустим же! - кицунэ перемахнул через забор и бросился за существом. Остальные за ним.

...

Охотники, следуя указаниям Ларса, который на природе ориентировался куда увереннее, чем в большом городе, прочесали весь лес, проходили до самого рассвета, но жердяя не нашли.

- Кошмар! Он такой огромный! Как можно его потерять? - возмущалась Берта.

- А не надо было раньше времени на него набрасываться! - фыркнул Аяр.

- Могу тебе также зарядить! - девушка топнула ногой.

- Да ладно, слова нельзя сказать! - возмутился лис.

- Но Берта права, как ему с такими габаритами удаётся скрываться? - вступил в разговор Ромка. Драки друг с другом им ещё не хватало. Нет уж, это пройденный этап знакомства.

- Он не скрывается! - Аяр замер как вкопанный. Роман вопросительно посмотрел на него. Лис приложил палец к губам и шёпотом сказал:
- Я слышу драку.

Где-то недалеко раздался рёв жердяя. Рома инстинктивно загородил Берту.

- Ты чувствуешь его противника? - также тихо спросил он.

- Да, и мне это не нравится! - сказал рыжий и быстрым шагом пошёл вперёд. Маллин и Роман переглянулись и поспешили за ним.

Спустя пару минут рёв чудовища повторился, но уже куда ближе. Троица остановилась.

Драка развернулась на небольшой поляне. Жердяя уже явно ничего бы не спасло. Наши герои успели увидеть как тот падает, как отражается от лезвия боевого топора солнечный луч и огромное существо замирает на всегда.

- Стой! - крикнул Аяр и прыгнул вперёд. Темноволосый мужчина поднял на него взгляд и рыжего толкнуло в грудь энергетическая волна, отбросив несколько назад.

Роман направил на него пистолет. Человек с топором качнул головой и оружие выбило из рук парня. Лис оттолкнулся ногой от дерева и напал с боку. Мужчина отбил его атаку, хотя лис ударил быстрее человеческого восприятия. Незнакомец ушёл в оборону.

Сзади к нему подскочил Роман, но тот увернулся и, обухом оружия, ударил его в лёгкие с невероятной силой. Парень выдохнул и оказался на земле.

Воспользовавшись тем, что незнакомец отвлекся на Рому, лис выбил топор из его рук и ударил в спину. Вдвоём, парни повалили его на землю.

- Не плохо! - выдохнул мужчина.

- Ты не человек! - сказал Ларс, глядя на него сверху вниз.

- Почти угадал, - усмехнулся байкер и охотников снова отбросило телекинезом и прижало к дереву.
Мужчина невозмутимо встал, подобрал оружие и подошёл к парням.

- Интересная у вас компания, - задумчиво произнёс он.

- Это ты ещё всех не знаешь! - ухмыльнулся кицунэ.

- Только дёрнесь, - убийца жердяя в пол оборота повернулся к девушке. Та держала в руках Ромин пистолет. Мужчина успокаивающе поднял руку.

- Я поговорить хочу, - сказал он и парней отпустило. Берта медленно кивнула и опустила оружие.

- Покажи правую руку, - обратился человек с топором к следователю. Воронов молча послушался.

- На лэйски или колдуна ты не похож, а кольцо носишь, - сказал мужчина:
- Кто вы такие?

- Тот же вопрос можно задать и тебе! - враждебно оскалился Аяр. Опасности вроде не было, но интуиция и чувствительность к чужой энергии буквально вопили, заставляя серьёзно сомневаться в намерениях собеседника.

- Я Алексей Озёрский, будем знакомы, - улыбнулся человек с топором. Мужчина имел тёмные волосы до плеч, внимательные карие глаза, крепкое телосложение и высокий рост. Из под чёрной куртки была видна чёрная водолазка, на ногах джинсы-клещ и берцы.

Рома взял инициативу в свои руки и представился сам и представил своих спутников.

- Откуда ты знаешь про лэйски? - спросил рыжий.

- Старые знакомые и у вас я смотрю тоже, - пожал плечами Озёрский. В его словах не чувствовался подвох, но взгляд был настороженный и испытывающий.

- Вы тоже охотник? - спросила Маллин в лоб.

- Да. И мне эти ваши лэйски поперёк горла стоят.

- Добро пожаловать в клуб! - улыбнулась блондинка. Парни многозначительно переглянулись.

- Почему я всё увереннее влипаю в человеческое общество?! - простонал лис.

- А с этим что? - Ромка показал на мёртвого жердяя.

Кицунэ пожал плечами и поднял руку. Тело монстра загорелось.

- На деревья не перекинется, - заверил он.

- Я предлагаю переместиться в дом, - сказал Воронов на правах хозяина:
- Надеюсь, вы не против заглянуть к нам на огонёк после этой драки? Заодно и поговорим.

Новый знакомый медленно кивнул. Тогда Роман пошёл в сторону дома. Остальные двинулись следом.

...

Компания расселась пить чай. Рома порадовался, что бабушка уехала. Объяснить то, что они постоянно ушли в лес втроём, а вернулись с каким-то посторонним мужиком, было бы тяжеловато.

- И всё-таки, - лис первым нарушил молчание, но тон уже был более мирным:
- Ты же не человек?

Лёша перевёл на него взгляд:
- Не совсем.

Он явно не знал, стоит ли откровенничать с ними, но в итоге решился:
- Я полукровка. Мой отец был кем-то из тёмных, мать умерла при родах. До десяти лет меня воспитывала подруга матери, а потом, я встретил одну охотницу. Она то меня всему и научила. Стал истреблять опасную для людей нечисть и случайно узнал про некий лэйский клан, приверженцы которого носят такие перстни.

Воронов присвистнул и невольно коснулся кольца с красным камнем на пальце. Лис молча слушал, но по его лицу было понятно, что он думает.

- То есть, можно сказать, ты - привилегированный человек? - спросил Рома.

Алексей неожиданно улыбнулся:
- Можно и так! Бонусном идут сверхскорость, сила, интуиция, зрение и вот это.

Пустой стул отбросило к стене.

- Ну, а так, я человек, - закончил охотник. Говорил он вполне искренне и дружелюбно, что не могло не подкупать. Кажется, опасности в них мужчина больше не видел.

- Интересно, - искренне сказал Ромка и его взгляд упал на чехол с топором, который стоял возле стены.

- Можно?

Лёша протянул ему оружие. Изящный узор шёл по лезвию топора, удобная рукоятка из тёмного дерева.

- Слабо дерёшься в рукопашную, - сказал мужчина Роме, но это было не оскорбление, а констатация факта:
- Тебя этому явно не учили.

- Учили совсем немного, - признался Воронов, на пробу вращая в руках топор. Озёрский задумчиво хмыкнул и посмотрел на рыжего:
- А ты? С каких это пор кицунэ записались Землю спасать?

- Долгая история, - отмахнулся Аяр:
- Если кратко - это что-то вроде предназначения что-ли. Хобби, одним словом.

- Ну-ну, - протянул мужчина и было совершено не понятно, что он хочет этим сказать.

- Что тебе известно про клан? - спросил Рома.

- Думаю, не больше, чем вам. Может даже меньше. Это клан лэйски. Они промышляют тем, что воруют у людей энергию. Зачем им это, я не знаю.

Роман и Ларс переглянулись.

- Слушай, может звучать не очень правдоподобно, но это так. Лэйски ищут Цветок желаний, - сказал следователь. Алексей озадаченно нахмурился.

- Это артефакт огромной силы, - добавил лис:
- С его помощью они хотят освободить из заточения своего повелителя, чтобы он перекроил Землю на свой манер.

- Какие у них, оказывается, далеко идущие планы, - качнул головой Озёрский.

- Почему мы не знали о другом охотнике и раньше не сталкивались? - не понятно у кого спросила Берта.

- Это самый простой вопрос из всех, что мне здесь задали, - отозвался Лёша:
- Я не местный. Из Питера. Раньше здесь не бывал, вот и не встречались.

- Но теперь, полагаю, в случае чего, мы можем на вас рассчитывать? - с улыбкой поинтересовался Роман.

Ларс недовольно что-то фыркнул, но не спорил. Алексей отставил кружку с чаем и хмыкнул.

- Ну да! А я на вас? Хм. Интересно. И кстати, можно на ты.

- Скольким этот клан успел насолить! - покачала головой англичанка.

- Я думаю, что мы и половины про них не знаем, - многозначительно изрёк Роман и сказал Алексею:
- Можешь остаться сегодня у нас. Спальные места есть.

- Спасибо, - кивнул мужчина:
- Будем считать это началом плодотворного сотрудничества.

...

Луна освещала деревню. Парень бесшумной тенью перескочил через забор.

- Уходишь? - от неожиданности лис вздрогнул и резко обернулся, прищурившись. Мало кто мог застать его врасплох. У забора стоял Лёша и невозмутимо улыбался.

- Не спится. Пробегусь, - сказал Ларс.

- Вы с ним не друзья. Я это сразу понял.

- Умный, - Аяр ухмыльнулся:
- Не в моих привычках дружить с людьми. У нас общие враги и выгодное союзничество, не более.

- Вот как! - Озёрский мысленно что-то прикинул:
- Совсем не веришь ты в парня. И знаешь, зря.

- Время покажет, - хмыкнул лис:
- Спокойной ночи.

- Спокойной, - мужчина взглядом проводил, как он превратился и исчез в ночной мгле.