Глава 1. Обещание
Император далеко не самый лучший правитель. Его мало волнует страна, ему важно лишь его собственное положение, репутация и власть. К тому же тот еще гуляка и пьяница.
Возраст подходит и через два года он должен будет передать трон старшему из своих двоих сыновей - Ичиро. Не сказать что он плохой человек, но жесток. Он твердо настроен в первые же года своего правления объединить страны состоящие с ними в союзе путем войны. Так сказать зачем мелочиться поддержкой других стран, если можно их подчинить? Если кто нибудь из слуг или его наложниц провинился, Ичиро очень строго их наказывал.
Понимая, что ни нынешний император, ни его наследник не смогут позаботиться о своем народе, генерал Хасэгава решил устроить государственный переворот и посадить на трон достойного человека - младшего принца Риоту. Генерал знал обоих чуть ли не с раннего детства и несомневался в своем решении. Риота не так искусстен в боях или науке как его старший брат, но он был тем, кто действительно заботился о народе. Риота предотвратил две войны на севере и остановил банды, которые ранее не давали спокойной жизни людям. Он построил несколько школ и жертвовал огромные деньги беднякам. Раз в месяц он переодевался в простолюдина и выходит в город, чтобы узнать как живут его люди.
Нужно было избавиться от императора и Ичиро до дня передачи власти, но кое что пошло не по плану, император узнал о заговоре. Он приказал Хасэгаве явиться во дворец под предлогом обсуждение военных реформ, но и так было ясно для чего его вызвали на самом деле.
Хасэгава был для Риоты и другом и наставником и можна даже сказать отцом, когда родному до него и дела не было.
На следующий день после прибытия в императорский дворец, Риота узнал что генерала действительно казнили по приказу его отца за измену государству. Он был зол и расстроен из-за того что все знал и не смог ничего сделать.
Прошла неделя после казни генерала. Император призвал своих сыновей во дворец чтобы обсудить последние происшествия. Перед тем как казнить генерала из него выпытывали информацию о заговоре, но тот не сказал не слова. Часы рассуждений тоже ничего не дали.
- даже мне не вериться. Этот ублюдок столько лет служил нам, а на самом деле был готов в любой момент воткнуть нож в спину - недовольно бурчал Ичиро.
- Хасэгава умел заговаривать зубы, так что среди его союзников далеко не десяток человек, нам нужно как можно скорее узнать кто именно. Я же не могу перебить каждого второго человека во дворце!
- отец, тебе не стоит так сильно нервничать. Мы все выясним и избавимся от предателей. - Риоте честно говоря уже все это надоело. Он конечно знал почти каждого человека кто был на стороне Хасэгавы, но не стал выдавать никого.
- брат, мне кажется или тебе вообще плевать на происходящее? Ты вроде как был в хороших отношениях с этим человеком
- это не значит, что я поддерживал его решение или вообще знал об этом
- замолчите оба! Подеритесь тут еще. - крикнул император на всю комнату - если мы найдем одного человека, то удасться узнать намного больше.
- о ком вы говорите, отец? - спросил Ичиро.
В этот момент в дверь постучали и из-за той стороны послышался голос стражника:
- ваше величество, мы нашли ее.
Император улыбнулся - Приведи!
Двери открылись и двое старжников толкнули девушку со связанными за спиной руками в комнату.
- долго ты пряталась, да не вечно - император выглядел явно довольным и более расслабленным, чем пару минут назад. - твое имя?
Девушка огрызнулась
- Хасэгава Рэйка.
Все верно, это была любимая и единственная дочь покойного генерала.
- на колени! Где твое уважение, дрянь?! - один из стражников, что привел ее сюда, ударил Рейку по ногам, поставив тем самым на колени.
- Хасэгава? Разве у него была дочь? - хмыкнул стоявший рядом с императором Ичиро.
- Я тоже узнал лишь на днях, прислуга проболталась. - ответил император - думаю мне не стоит объяснять для чего ты здесь.
Император встал с трона и подошел ближе к Рейке - как много ты знаешь о заговоре, который готовил твой отец?
В ответ девушка лишь тихо пробормотала - я знаю все
- в таком случае я тебя готов выслушать, если ты конечно хочешь остаться живой.
Рэйка засмеялась - даже если я расскажу все, вы же убьете меня. Так какой смысл мне вызвать своих? К тому же всем станет лучше когда ваше величество подохнет.
Император со всей силы ударил Рейку по лицу, от чего та упала.
- дерзишь так же как твой папаша-изменник? Отведите ее за решетку.
Стражники подняли Рэйку и увели ее.
- Ичиро, допроси ее. Делай что хочешь, но вытащи из нее все что ей известно.
- конечно, от...
- отец, может лучше я? - Риота перебил брата - как говорил брат, мы с Хасэгавой были в хороших отношениях, думаю она меня лучше послушает.
Спустя несколько секунд размышлений император согласился.
- в таком случае я откланяюсь - Риота развернулся и ушел.
- отец, ты уверен что ему можно доверять?
- замолчи уже. Твой брат слишком слабохарактерный, чтобы учавствовать в подобном.
Ближе к вечеру Риота пошел в темницу где держали Рейку. По пути ему вспомнился последний разговор с Хасэгавой:
- Могу я кое о чем попросить тебя?
- все что угодно - ответил уже отчаявшийся Риота.
- у меня есть дочь. Рэйка.
Эти слова стали для него неожиданностью.
- Я не знал что у вас есть дети
Генерал усмехнулся
- первые годы я тоже не знал - пробубнел тот себе под нос, что Риота не услышал. - Рейке уже 20. Я научил ее всему что знаю и умею сам и... Она знает обо всех моих планах, до мелочей, к тому же наши союзники (те кто участвуют в заговоре) очень уважают ее. Я сказал ей, что поеду во дворец по делам, она не знает что я уже не вернусь.
На лице генерала была и радость и грусть одновременно. Он очень любил Рейку, но его разрывала изнутри лишь мысль о том что он больше не увидит дочь и том, как ей будет тяжело от его смерти. - Я не могу допустить, чтобы она пострадала, поэтому, пожалуйста, присмотри за ней.
Риота пообещал, что не даст Рейке пострадать. Он не смог спасти генерала, но он обязан сдержать данное ему обещание!