"Естественный отбор"

В штабе обороны системы царила страшная суета, час назад было получено сообщение что Блокпост "Кедр" прекратил своё существование - унеся с собой жизни 24 тысяч его защитников. Но он забрал с собой почти 30% вражеских кораблей, ещё около 35% получив серьёзные повреждения - легли в дрейф для ремонта.

Через 12 часов в Северо-восточном секторе, пал Блокпост "Бук". Следом за ним, ещё через 6 часов в Западном секторе противник сумел захватить и "Клён". На данный момент, теперь держался и пока вёл сражение один "Тополь" - в Юго-восточном секторе. Вследствие чего к исходу третьих суток, линия обороны "Аваллона" на дальних подступах была прорвана в трёх местах. "Тополь" ещё сражался, но вряд ли он сможет сдерживать свои позиции более 8 -9 часов.

Глядя на карту системы Туманов был черней тучи. Обдумывая сложившуюся ситуацию, он понял - настало время задействовать флот. Противнику хоть и удалось прорвать оборону к этому моменту в трёх направлениях, нужна передышка для восстановления повреждённых кораблей и новой перегруппировки сил. Более благоприятных условий для контратаки, вряд ли можно было ожидать. Посмотрев на находившегося рядом начальника генштаба - он сказал:

- Есть одна идея, Олег Константинович!

- Собери всех командиров дивизионов, нужно кое-что обмозговать.

Кивнув головой - Хазаров моментально испарился.

Через три часа, оглядев собравшихся в помещении офицеров Туманов произнёс:

- Итак, Господа! - Настало и Ваше время показать зубы агрессору.

Повернувшись к голографическому изображению карты системы, он увеличил изображение "Изиды" являющийся одним из двух спутников "Весты".

- Как всем известно - он ткнул указкой в планетоид.

- Здесь располагается основной складской комплекс, для хранения всех наших запасов "Терцения". Пришельцам, я думаю это тоже известно. Исходя из чего - возникает вопрос:

- А что предпримет противник, когда увидит, что мы загружаем весь запас изотопа в грузовые корабли, а потом пытаемся вывести их из системы?!

- Попытается их блокировать и захватить! - Заметил Асмолов.

- Вот именно, усмехнулся Туманов.

- Когда они увидят, что мы выводим из системы почти сотню грузовых судов - они бросят на перехват все свои сохранившие боеспособность корабли. Все!

- А чтобы взять такое количество транспортных судов на абордаж и высадить на них десант, им придётся подвести свои корабли вплотную - не более чем на тысячу километров. В этом случае мы можем их расстреливать как мишени в тире.

- Твои бы слова, Георгий Николаевич - да богу в уши - заметил недоверчиво Хазаров.

- Как только мы попытаемся подвести к конвою свои эскадры, они сумеют выставить им навстречу боевое охранение и блокировать нас на подходе. У них даже сейчас более чем двойное преимущество в кораблях. Я думаю, что эта идея окажется малоэффективной - Начальник генштаба удручённо махнул рукой.

Туманов - искоса бросив взгляд на Хазарова, ехидно заметил:

- А с чего ты взял, что я ставку делаю на контратаку только эскадрами, мы приготовим им совсем другой сюрприз. Повернувшись к экрану, он вывел на него изображение грузового корабля.

- Каждый корабль этого класса - Господа офицеры, имеет до четырёх транспортных портов для приёма и размещения, грузовых шаттлов. А это значит, что в каждом из таких портов мы можем за место этих шаттлов - разместить до 12 штурмовиков, истребителей или бомбардировщиков. Или до 48 машин на каждом таком корабле, а у нас их не много не мало, а целых 86 штук.

Посмотрев на Хазарова, он ехидно подытожил:

- Как думаешь, Олег Константинович - 4 тысячи боевых машин смогут нанести серьёзный урон кораблям противника, в случае неожиданной атаки. Ведь, по их мнению - там должны быть грузовые шаттлы, а не боевые машины!

Хазаров озабоченно потёр лоб.

- А что, может и получиться - если они будут в этом уверенны.

- Будут! - Туманов хлопнул Хазарова рукой по плечу.

- Мы их в этом убедим!

- А что делать с вражеским десантом, который противник бросит на абордаж?!

Туманов усмехнулся.

- Его встретят как надо - на каждом грузовике разместим до двух – трёх батальонов мобильной пехоты.

Хазаров скептически заметил:

- Да, но откуда мы возьмём такое количество боевых машин?! - Хазаров в недоумении развёл руками.

- Это не менее трёхсот эскадрилий, сняв их с кораблей флота - мы оставим их без прикрытия авиации.

- А кто собирается обороняться! - Туманов рассмеялся.

- Мы собираемся атаковать, атаковать всем - что у нас есть. Да, часть авиационных эскадрилий снимем с кораблей, а остальные возьмём у оставшихся в нашем распоряжении Блокпостов - у "Сосны" и "Ивы".

- Но "Веста", Хазаров с ошарашенным видом посмотрел на Туманова.

- Она же останется практически беззащитной, в случае нападения противника?!

- Вот для этого мы и придумали вывод конвоя с грузом "Терцения" из системы, это единственное что может спасти "Весту" от нападения.

Туманов посмотрев на собравшихся, со злостью добавил:

- Если они бросятся за конвоем, им потом же станет не до "Весты". Им нужен изотоп и они бросят все силы - чтобы не выпустить его из своих рук. Поэтому наша задача, сделать им такую приманку - перед которой они будут не в силах устоять и такую ловушку, из которой им уже будет не выбраться. Это единственный вариант - Туманов повернулся к голографическому изображению планеты на экране.

- Чтобы отбить у них всякое желание захватить "Весту".

Штаб экспедиции "Октара", в системе "Аваллон"
Линкор "Свет небес".

Адмирал Асар Хеартэ, выслушав доклад начальника своей разведки Сли Марихарра, сперва не поверил своим ушам.

- Это точные сведения?!

- Так точно, Ваше превосходительство!

- Люди пытаются вывести из системы до 90 грузовых судов, под конвоем почти всех своих кораблей. Как я Вам уже докладывал, до этого - они в течение предыдущих суток проводили их погрузку у "Изиды", где по нашим сведениям находятся все складские комплексы "Аваллона".

Повернувшись к голографическому изображению системы, Хеартэ, некоторое время молча рассматривал движение синих точек каравана, затем со злостью произнёс:

- Сколько судов мы сможем блокировать при выходе?

- Я думаю большую часть, процентов 70 -80% - если бросим, конечно, все свои силы на перехват прямо сейчас. Грузовые корабли, как известно - более неповоротливые и тихоходные чем боевые. Чтобы выйти из системы, а затем войти в Гиперпространство - им понадобиться не менее 120 часов.

Начальник штаба Махаам Соарэ, от волнения начал заикаться.

- Надо срочно бросить на их перехват все боеспособные корабли, пока караван не ушёл в гиперпространство.

- В караване находятся также несколько десятков пассажирских лайнеров и космических яхт - заметил Марихарр.

- Видимо наиболее состоятельная часть населения, посчитала не дожидаться нашего штурма своей планеты, и решила попросту сбежать под прикрытием боевых кораблей.

Бросив взгляд на начальника своей разведки, Хеартэ - задумчиво сцепил ладони всех четырёх своих рук.

- Что ж, заложники нам тоже не помешают, это нам только на руку.

Посмотрев на начальника штаба - он сказал:

- Отдай приказ, всем эскадрам идти наперехват конвоя!

60 часов спустя

Асар Хеартэ, стоя перед экраном - наблюдал, как его эскадры подойдя к каравану с трёх сторон, завязали бой с кораблями боевого охранения противника. Состоявшего - из двух тяжёлых крейсеров, шести лёгких и 18 эсминцев. Оба линкора и ещё четыре тяжёлых крейсера "Аваллонцев" с несколькими эсминцами - остались в районе "Весты" прикрывать планету.

- Оно и к лучшему, подумал Хеартэ - отдавая приказ на атаку конвоя.

Спустя четыре часа сражения потеряв пять эсминцев и два лёгких крейсера, оставшиеся корабли "Аваллонцев" неожиданно начали выходить из боя - бросив караван на произвол судьбы. Распавшись на четыре группы они, набирая скорость - удалялись в разные стороны от него. Глядя на оставшийся без охраны транспортный караван, Хеартэ не мог поверить своему счастью. Повернувшись к начальнику штаба - он озадаченно спросил:

- И что это значит?!

- Один из тяжёлых крейсеров противника, судя по всему Ваше превосходительство, получил тяжёлые повреждения. Два лёгких, взяв его на буксир - видимо пытаются отвести к ближайшему Блокпосту под прикрытием четырёх эсминцев. Ну а остальные, я думаю - решив, что сражение проиграно просто бросились на утёк.

- Вояки! - Презрительно скривив губы, процедил Хеартэ.

Посмотрев на изображение оставшихся практически без защиты кораблей каравана, он приказал:

- Начинайте абордаж. Теперь у них осталась только слабая артиллерийская система ПВО, которую мы без труда подавим.

Через час, сотни десантных ботов под прикрытием штурмовиков, словно осиный рой бросились к транспортным судам. Но как только они приблизились к ним на расстояние до 100 километров, неожиданно навстречу им устремились из открывшихся шлюз грузовых кораблей - сотни истребителей, а следом за ними волна за волной шли штурмовики и бомбардировщики. Чувствуя, как покрывается холодными мурашками его тело, Хеартэ открыв рот - взирал, как удача, словно дым исчезает из его рук.

На борту "Октарского" линкора "Свет небес", сейчас царила неописуемая суматоха. Находясь в 10 тыс. км. от разыгравшегося сражения, сам линкор не подвергся атаке истребительно - штурмовой авиации. Наблюдая за развернувшимся сражением, Адмирал Хеарке был вне себя от охватившей его ярости. Практически весь флот, все его эскадры - в мгновение ока оказались блокированы авиацией противника. В течение только последнего часа, более половины его кораблей были или уничтожены или близки к этому. Оторваться от насевших на них истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков - они были уже не в силах.

Те единичные корабли, которым всё же удалось это сделать - сейчас улепётывали во все лопатки к захваченным ранее Блок-постам или вообще из системы. Поражение было также неминуемо как наступление нового дня. Хеартэ, сам загнал себя в приготовленную ему ловушку и он это прекрасно понимал.

- Ваше превосходительство! - Отвлёк его от тяжёлых мыслей голос начальника генштаба.

- К нам приближаются четыре группы кораблей противника.

- Каких ещё кораблей?! - Спросил рассеянно Хеартэ.

- Тех, которые до этого бросили конвой, а также группировка базировавшиеся ранее у Весты - часть её движется прямо на нас.

- Хеартэ, подойдя к экрану - увеличил изображение, сомнений не было, прямо на него шли в атаку один линкор с тяжёлым крейсером и четыре эсминца. Силы были явно не в его пользу.

- Ваше превосходительство! - Снова подал голос Соартэ.

- Надо срочно уходить!

- Куда! Спросил бесцветным голосом Хеартэ.

- Из системы, в Гиперпространство! - Пока ещё есть такая возможность. Сражение проиграно. Дайте приказ на отход, всем кораблям - Соартэ от волнения, начал опять заикаться.

- Может кому-то ещё удастся уйти.

Повернувшись, Хеартэ пристально взглянул на застывших вокруг в ожидании офицеров. Его взгляд остановился на начальнике разведки.

- А Марихарр! - Ты ещё здесь, прошипел он, в бешенстве вытаскивая бластер из кобуры.
- Будь ты проклят - "Хапид", со своей хваленой разведкой - Процедил он, выпуская заряд за зарядом - в уже безжизненное тело.

Бросив разряженное оружие на пол, он - ссутулившись, пошёл к дверям лифта.

- Командуй отход! - Бросил он напоследок Соартэ.

Через 20 минут, Адмирал Хеартэ - застрелился в своей каюте.

Месяц спустя

Великий "Ирхан" - властитель сотен миров, раскинувшихся на десятки тысяч световых лет Империи "Фаррах", был вне себя от раздиравшего его на части бешенства. Пожирая пылающим от ярости огнём глаз - понуро стоявшего перед ним Лахарра, халифа внешней разведки. Он с издевкой спросил:

- Это и есть твой тот самый хвалённый и безупречный план?! - Сделав паузу, он саркастически добавил:

- Который, ты тут восемь месяцев назад, так воодушевлённо нахваливал. И теперь ты называешь это не совсем удачной операцией, пошедшей по незапланированному сценарию - в силу непредвиденно возникших обстоятельств.

- Так что ли?! - Ирхан пристально взглянул на Лахарра.

- Может уважаемому "Халифу" пора поменять место работы?!

Побледнев от этих слов в лице Лахарр, еле двигая оцепеневшим, висевшим словно целую тонну языком, всё-таки нашёл в себе силы сказать:

- Если так будет угодно Вашему величеству - я готов последовать туда, куда Вы посчитаете необходимым.

- Ну ладно, ладно, успеется – сказал, уже успокоившись Ирхан.

- Что с твоей точки зрения, необходимо предпринять – Он посмотрел на Лахарра.

- Чтобы так удачно, казалось бы, начавшиеся операция - по стравливанию "Центарийцев" и "Землян", не вышла из под нашего контроля?

Немного отдышавшись Лахарр - словно получил второе дыхание.

- Как Вы помните, Великий - вся операция строилась на провокации. Шесть месяцев назад, подготовленные нами 6 эскадр (специально построенные по типу Земных кораблей и с экипажем клонов), внезапно напали на планетарную систему "Октарцев". Главных союзников "Центара" и почти полностью уничтожили их колонию.

Лахарр перевёл дух и, посмотрев на о чём-то задумавшегося Ирхана, продолжил:

- Как Вы помните Великий, на одном специально там брошенном нами повреждённом корабле, "Октарцы" - нашли почти целую навигационную систему, с координатами известных нам планетарных систем "Землян".

- Как Вы знаете, наши прогнозы оправдались и "Октарцы" снарядили карательную экспедицию в систему "Аваллон". Но, к большому сожалению, успеха добиться не смогли и попросту оттуда удрали - поджав хвосты, потеряв при этом больше половины своих кораблей. Хотя досталось и "Землянам" - по поступившим от нашей агентуры данным, у них потери ничуть не меньше. Как и "Октарцы", мы просто не ожидали - что их колонии так серьёзно защищены.

- Это мне и так уже известно, что дальше? - заметил Ирхан. Он сидел в биоэнергетическом защитном коконе трёх метрового тронного кресла. Немного наклонившись вперёд телом, Ирхан сверлил Лахарра испепеляющим взглядом. Правой рукой он устало поддерживал подбородок. Весь его вид говорил о скуке и нарастающем вновь раздражении.

Сбиваясь и путая слова Лахарр, повернулся к проектору "Голографа". Включив изображение какой-то планетарной системы - он пояснил:

- Система "Вавилон", здесь расположен дипломатический центр Земной федерации.

Переключив изображение на огромный сводчатый зал, отделанный в современном стиле всех посольств "Фаррах" - в котором переплетались в самых невероятных формах гротескные геометрические фигуры. Видимо, призванные - поразить воображение местных аборигенов. Лахарр искоса бросив взгляд на Ирхана, воодушевлённо заметил:

- Великий!

- Как Вы видите, наши инженеры, и архитекторы неплохо постарались. Такого монументального здания нашего посольства нет больше ни в одном из миров.

Сменив изображение, на помещение - походившее на приёмный зал, где толкались представители десятков других миров, Лахарр пояснил:

- Банкет по случаю юбилея нашего уважаемого посла Айараха.

Заметив недоуменный взгляд Ирхана, Лахарр пояснил:

- Естественно в искусственно подобранном теле - клоне, из наших «Биохранилищ». Внешне оно представляет подобие местных аборигенов, только более утончённо по их эстетическим и культурным ценностям. Все сотрудники нашего посольства, также обладают подобными телами. По мнению наших психологов, это наиболее подходящий вид расы для контакта с людьми. По моему "Соллориан" - они вымерли где-то 50 тысяч лет назад, но для установления доверия во взаимоотношениях с этими "Землянами" - пришлось их так сказать, оживить.

Сделав подобные пояснения, Лахарр вывел затем изображение - высокого, худого человека, который в чём-то убеждал посла. Ткнув пальцем в Землянина - он заметил:

- А вот самое интересное, Абориген, который говорит с Айарахом, это их Халиф по международным делам из Департамента иностранных дел. Суть же беседы состоит в просьбе Земли - предоставить имеющуюся у нас информацию, по вторгнувшимся в их систему "Аваллон" - "Октарцам" - Лахарр усмехнулся:

- Естественно наш посол немного поломался для вида, упрекнув их в том, что они до сих пор не заключили военный союз с нами против этих злобных агрессоров "Центарийцев". А теперь, когда те вторглись и на их территорию - просят у нас помощи в виде секретных сведений о нашем противнике. Просьба Землянина, в общем, то кстати - они даже после агрессии "Октарцев" так и не объявили им войны - Лахарр - развёл руками:

- Что за народ, ничего его из себя вывести не может. На все наши претензии их Халиф заявил, что прежде чем кому-либо объявлять войну - Земля предпочитает сначала разобраться в причинах и ситуации. Приведшей к конфликту и только после этого будет решать, какие меры предпринять.

Ирхан, до этого молча выслушивающий - Лахарра, процедил:

- Короче, ты и так достаточно отнял моего времени.

Побледнев ещё больше, Лахарр еле двигая языком заметил:

- Великий, одним словом поторговавшись для вида с Землянами – мы, предоставили им некоторые данные на "Октарцев" и координаты некоторых их систем. Вследствие данных фактов, Люди как видно готовят карательную экспедицию против одной из колоний "Октарцев". В этом случае у нас появилась возможность столкнуть эти две цивилизации лбами ещё больше.

Ирхан - молча выслушав Халифа, встал во весь свой трёх метровый рост. Пройдясь вперёд по залу, он остановился и задумчиво заметил:

- Что ж, хорошо посмотрим, что из этого выйдет - Махнув четырёхпалой ладонью руки, он добавил:

- Можешь быть свободен - Облегчённо вздохнув, Лахарр быстро ретировался.