Глава 23. Да грянет гром.
Вернувшись в замок,девушка столкнулась с Артуром. Он выглядел взволнованным,и немного,взбешенным.
Желваки на его лице,то и дело,ходили ходуном.
Завидев Миранду,он слегка скрипнул зубами и сказал:
–Ты как раз вовремя. Пойдем в библиотеку,мне нужно кое-что рассказать тебе.
Взяв ее под руку,мужчина направился к лестнице. Пока они поднимались,защитница поинтересовалась:
–Мне кажется,или что-то случилось?
–Случилось!? – после этого,он странно усмехнулся и мрачно продолжил,–Уверяю ,тебе не кажется. Мы уже пришли.
Артур распахнул тяжёлые двери библиотеки,и посторонился,галантно пропуская даму вперёд. Войдя внутрь,он аккуратно прикрыл за собой двери ,и направился к креслу для чтения,усаживаясь в него. Подождав ,пока защитница сядет напротив него,наставник негромко заговорил:
–Тебя отправляют в военную академию. Вернее,не совсем военную. Полагаю,тебе известно о том,где обучаются будущие ассасины и королевские наемники? – услышав ее отрицательный ответ,он приподнял левую бровь и продолжил,–я особо не удивлен,ведь благородным дамам о подобном знать не полагается. Что ж,в таком случае,я расскажу все что знаю про это учреждение. Академия Розенбаум,или по-другому,Крепость крови и тумана,находится в западной части Ардена,в нескольких милях отсюда. При быстрой рыси,можно добраться за 6 часов. Но мы отвлеклись.
По легенде,эту крепость основал ещё первый правитель Ардена, Людовик Розенбаум,назвав ее своей фамилией. Она задумывалась как элитное учебное заведение,но с приходом к власти династии Дэ-Муэрто,стала академией ассасинов и наемников,причем довольно дорогостоящей. В годы Великого Восстания,стала военно-стратегическим объектом,из-за своего расположения.
Насколько я знаю,порядки,царящие там,строже и беспощадней арденской армии,где жестокость давно стала неписаным правилом и дополнением к уставу. Люди,выпустившившиеся оттуда,навсегда теряют способность к состраданию.
Любая информация об уставе академии строго засекречена.
По сути,ты просто стала угрозой,для возможного благополучия короны. Вот тебя и сослали туда. Пробудешь ты там,ровно четыре месяца.
Девушка резко встала;ею овладел гнев. Нет,это не была бешеная злоба ,при которой хочется все крушить,это было намного хуже. Холодная ярость заструилась по ее венам,не затрагивая мозг. Разум был абсолютно спокоен;это был холодный расчет,полный самоконтроль.
–Успокойся .-одернул защитницу куратор,–поверь,тебе не удастся ничего сделать;король отбыл несколько часов назад.
–И когда же начинается моя ссылка? –иронично осведомилась Миранда.
–Сегодня,выходим через несколько часов,к вечеру будем там. Сопровождать тебя должен я.
–Как преступницу, – усмехнулась она,но тут же осеклась. – М-да,не самое удачное сравнение.
–Ладно, - он устало махнул рукой.– Советую собрать все оружие. Одежду не бери;там есть определенная форма.
Девушка кивнула и пошла собираться..
****
Через час,Миранда была полностью готова.
Она вышла из замка и направилась прямиком к конюшни. Внутри уже стояли две оседланные кобылы. Они нетерпеливо фыркали и перебирали копытами. Одна была полностью черная,а вторая чисто белая. Девушка подошла к белой и ласково провела ладонью по голове. Та тут же доверчиво ткнулась мордой в протянутую ладонь,смешно раздувая ноздри.
Внезапно,вторая лошадь громко заржала,защитница повернула голову и увидела Артура,стоящего рядом с черной кобылой и крепящего седельные сумки. Проверив их надежнасть,он тут же взобрался на лошадь и обратился к ней:
–Выходим.
Кивнув,девушка оседлала лошадь и быстрой рысью ,устремилась вперёд. Вскоре мужчина догнал ее;они ехали на одном уровне.
–Знаешь как король объяснил свое решение? - спросил куратор.
–И как же?
–Он сказал,что должность королевской защитницы,это не только устранение мятежников,но в первую очередь,дипломатические обязательства. Защитник - лицо королевства,он тенью стоит за королевским троном,придерживая корону правителя,а также представляет свою страну.
–Странно,при нашей первой встрече,он говорил совершенно другие вещи. –задумчиво проговорила Миранда .
–Что-то назревает. И скорее всего,это что-то очень серьезное,если тебя отправили на обучение к профессиональным ассасинам высшего разряда. Но это лишь подтверждает мою теорию.
Через несколько часов,Миранда все же решилась задать волнующий ее вопрос. Она все ещё помнила слова,сказанные Гвенон на прощанье.
–Кто относится к роду Версаль?
–Версаль? – переспросил Артур.
Девушка нетерпеливо кивнула;она не сводила взгляда с мужчины и заметила как изменилось его выражение лица.
–Почему ты так удивлен?
–Видишь ли,дело в том ,что этот род прервался много лет назад. Ты нигде не могла наткнуться на его упоминание .
–Я недавно виделась с мадам Пьюзо и на прощанье она сказала:"Тебя окружает очень много люди;не доверяй никому,даже себе,последняя из рода Версаль".
–Я расскажу тебе историю этого рода,которую ты не найдешь не в одной книге.
–Почему?
–Это очень древний род,принадлежащий к высшей аристократии,с богатой родословной. Пожалуй,древнее его,можно считать лишь династию Розенбаум. Все из этого рода,отличались чрезмерной храбростью и упорностью,что и сгубило его. –он тяжело вздохнул и продолжил.–
Когда бывшего короля свергли и к власти пришел Фернандо Дэ-Муэрто,они не пожелали покориться ему и стали устраивать покушения и мятежи. Много раз Версалей заключали в тюрьмы и отправляли в ссылки,но не разу не предавали смертной казни;думаю,даже монархи отчасти восхищались ими,но не только из-за этого;народ не простил бы этого,а так,они выглядели миротворцами ,которые прощают мятежников и проявляют к ним снисхождение..
Последние представители этого рода,погибли весьма странно. Ричард Версаль и его жена,Розмари Версаль,создали свой тайный орден противостояния королю. Ночью 24 июля,они совершили попытку покушения на короля,а наутро 25 июля,их родовое поместье,было охвачено огнем. Все семейство погибло,в официальном заявлении,было сказано ,что Розмари не удержала свою огненную стихию и подожгла усадьбу. И это при условии,что у этой женщины был прекрасный самоконтроль и выдержка. – куратор ядовито усмехнулся и закончил. – Это было чуть более 40 лет назад и естественно,никто не стал разбираться. А упоминаний ты не найдешь,потому как,его приказали вычеркнуть из любых хроников и объявить весь род государственными изменщиками. Сам я их не застал,но мои родители слышали о величии этих людей от своих родителей.
Но защитница так и не получила ответ на свой вопрос,а больше поднимать эту тему не стала. Она видела ,что наставник говорил очень осторожно ,тщательно подбирая слова. Да и его неоднозначная реакция,на одно упоминание о Версалях и Гвенон,была слишком странной. Он будто бы …. Опасался. Но чего? Неужели он знал что-то,о чем предпочитал молчать?
"Гвенон ведь говорила,чтобы я не доверяла никому,даже себе"-пронеслось в голове девушки.
Между тем,они вошли в горное ущелье;там тропинка была довольно узкой и неровной . Лошади ехали неохотно;они сильно устали,за пять часов непрерывной езды. Спина ломила нещадно,а всадникам ещё предстоял целый час дороги.
Миранда предпочитала думать о чем угодно,но только не о своем будущем пребывании в этой академии. Она подозревала ,что,несмотря на то что она считалась элитной,предметы там явно не слишком законны. "Хотя, - отметила девушка, - закон в Ардене превратился в фарс. Под правлением Дэ-Муэртов ,некогда прекрасная страна,просто утонула в крови и жестокости".
Защитница усмехнулась своим мыслям;не носи она звание Арденского ассасина,ее давно должны были бы вздернуть за совершенные убийства.
Арден… Королевство,о могуществе которого,веками слагали легенды. Короли,справедливо правившие своим народом. Люди,живущие счастливо и спокойно. Народ,что нередко называли благоcловенным и избранным.Страна,которая поражала столь низким уровнем преступности и жестокости.
Все это превратилось в прах в тот момент,когда нога будущего родоначальника династии Дэ-Муэрто,ступила на эту землю. Когда Рован Розенбаум и его семейство ,был убит,Арден стал обречён.
Много лет спустя,он утонет в крови и жестокости.
***
Через полчаса,перед ними открылась величественная крепость. Многочисленные башенки и высокие бойницы. Неприступный забор и глубокий ров,наполненный обжигающей лавой.
Ее можно было осаждать деситялетиями и все бестолку.
Артур спешился с лошади и подал руку Миранде. Та быстро слезла с коня. Куратор слегка подтолкнул девушку к воротам академии ,но через несколько секунд,развернулся и крепко сжал ее в объятиях.
Это было не просто прощание наставника и ученицы ;это было нечто ,намного глубже и искренней. Глядя на них,можно было явно увидеть ,как сильно они дороги друг другу.
Артур мягко отстранился от девушки и молча встал за ее спиной.
Ворота крепости распахнулись и к ним вышла немолодая женщина,с коротко остриженными волосами. Одета она была в военную форму;на груди красовался герб Ардена. Ее нос пересекал тонкий ,еле заметный,белый шрам.