глава 1
В тронный зал Арденского короля вошла процессия из 5 человек. Одна девушка и четверо стражников. Один из них остановился и поклонился королю и произнес:
- Ваше величество,мы привели преступницу.
Другой,что стоял по левую руку от девушки,заставил ее поклониться королю и опуститься на колени. Миранда стояла на коленях,закованная в кандалы,и тихо закипала от ненависти к Арденскому тирану,ведь иначе короля нельзя было назвать. Наконец ,король небрежным жестом приказал двум стражникам поднять пленницу и сказал:
- Ты знаешь зачем ты здесь?-лениво произнес король Ардена,Арей.
- Откуда же мне немощной и грешной знать,ваше величество.-произнесла Миранда. Несмотря на усталость и жуткую боль,от испещреной шрамами и ссадинами спины,она все равно продолжала язъвить.
- Вы почти не изменились,со своего последнего побега из моей тюрьмы- сказал он. Но тут же добавил:
- Ах,простите,неудачной попытки побега.
- Я полагаю меня,столь любезно,привели сюда явно не для того ,чтобы, обменяться с вами колкостями,Ваше величество.-холодно сказала заключённая.
- Проницательно . Вы правы ,мисс Эйнар,не для этого. У меня есть к вам предложение.- видя как насмешливо приподнялись брови девушки,он равнодушно сказал:
-Разумеется,вы можете отказаться,даже не выслушивая его,но я полагаю что вы все же предпочитаете жизнь,чем смерть или сумасшествие в стенах тюрьмы.
Тихо скрепя зубами от досады,что тот был прав,она ,превозмогая себя ответила:
- Вы правы,Ваше величество.
Он сказал:
- Что ж,раз я прав ,я все же разъясню вам свое предложение. Дело в том,что мне нужен защитник. Или же по-другому наемник.
Она,не дослушивая ,перебила.
- Ваше величество,я не являюсь наемным убийцей. Нужен наемник,обратитесь к "Скорбящим монахам",они полностью удовлетворят ваше желание.
- Мне нужен защитник на несколько лет службы,а монахи подобных услуг не предоставляют- бросил Арей,слегка раздражённо.
- Я никогда в жизни не поверю ,что вы предпочли мою кандидатуру в роли наемника сотням профессионалов.
- Я вижу в тебе стержень. Ты вполне можешь стать великолепным наемником ,благодаря мне. И ты им станешь. И да,я прекрасно знаю что ты убиваешь весьма тихо,но искусно. Я в этом уже успел убедиться. За каждый твой заказ,ты будешь получать весьма крупную сумму. Перед первым заказом,у тебя будет обучение,длиной в несколько недель. К концу срока обучения,мы проверим твои способности. Если провалишь первый заказ,то тебя ждёт смерть,так как,тебя там просто убьют. В случае твоего отказа,ты обратно отправляешься в тюрьму,и там через несколько месяцев благополучно умираешь.
- Хорошо,я поняла. А теперь последний вопрос:почему вы уверены что я вас не убью?
Он посмотрел на нее презрительно-удивленно,а потом расхохотался.
- Не хочу рушить твои иллюзии,но наши силы явно не равны. И перевес явно в мою сторону. А насчёт предательства... Я довольно сильно сомневаюсь,что тебе поверят,узнав что ты наемник,на службе у короля.-ответил король и добавил:
- Итак ,твой ответ?
- Да-удивившись самой себе,ответила Миранда.
- Прекрасно. Стража,сопроводите мисс Эйнар в любые свободные покои ,в Северном крыле замка. И также отправьте к ней горничную.
Повинуясь,стража вывела прочь из тронного зала бывшую заключённую.
По дороге в новые покои,Миранда думала:
"Все же мне кажется странным,тот факт,что король нанял ,в качестве наемника меня,обычную сироту. Несмотря на показную веселость,я так и чувствую,от него острую угрозы и опасность. Такой и душить будет с милой улыбочкой на губах. С ним явно нужно быть на стороже... Все же в этом есть определенный плюс:меня никто не пытает. Да ,спина болит до сих пор( что впринципе неудивительно,учитывая,тот факт,что высекли ее как раз за попытку побега)"
Погрузившись в свои мысли она и не заметила,как они пришли в ее новые покои. Подняв глаза она оценила красоту и атмосферу помещения. Ведь когда она была в тронном зале,она особо не смотрела по сторонам. Вспомнив о кандалах,стражники сняли их с нее.
Миранда с наслаждением размяла руки и ноги и повторно осмотрелась.
Вспомнив о том,что ей должны прислать служанку,она села в кресло и стала ждать. Через некоторое время она услышала стук в дверь и поняла что ей наконец-то прислали горничную.
Миранда открыла дверь и увидела перед собой девушку,лет 19-20,которая ,впрочем,была немногим старше нее. На ней была форма горничной.
- Мисс Эйнар ,вам нужно помощь с переодеванием?-вежливо спросила горничная,входя в покои.
- Нет,спасибо ,мисс...?
-Аманда,мэм.
- Так вот ,Аманда,с переодеванием мне сегодня помощь не нужна,лишь с ванной.-сказала Миранда,еле сдерживая ухмылку,т.к. ,то во что она была одета,с очень большой натяжкой можно было назвать одеждой,а не лохмотьями.
Дождавшись пока Аманда выйдет,она зашла в ванну,сняла с себя всю одежду и забралась в ванну. Во время того,как она снимала одежду,она шипела от боли. И неудивительно,ведь ее спина напоминала кровавое месиво,а фигура в целом,кости,обтянутые кожей,и не грамма мяса. Через несколько минут вошла Аманда и охнула от вида спины и фигуры девушки. Она тут же достала какие-то мази и стала смазывать ими спину Миранды. После этого,стала помогать с мытьём головы и тела(кроме спины). Постепенно расслабляясь в руках горничной,Миранда все же не забыла о спине.
После принятия ванны ,Аманда помогла Миранде одеть сорочку,максимально стараясь не касаться спины и позже ,покинула ее. Ложась в постель и довольно быстро засыпая,Миранда думала о завтрашнем дне....