Выживание с мистером Фантомхайвом [ЗАКОНЧЕН]

Сиэль долго не мог прийти в себя.  Эти беззаботные деньки с Сомой разрывали ему сердце и сознание. Он метался из вывода к выводу, отчаянно пытаясь построить общую картину из происходящего и жить дальше, но все было безуспешно: апатия все же взяла над юнцом вверх. Никаких вестей о расследовании его слуг, никакой Нирваны ночью, никакой свежести в этом Ист-Энде, пропитанном запахом человеческих пороков и опорожнений. Сухое и мертвое солнце настырно светило Фантомхайву в лицо изо дня в день, изо дня в день ему щебетали что-то на ухо и цыганки, и покупатели в "Колумбии", и его ученики что-то тоже настолько сухое и мертвое, как и солнце, мучившее бледное лико мальчишки изо дня в день, изо дня в день, черт возьми! 

В начале января ситуация резко изменилась. С утра лил дождь, необъяснимо теплый и ласковый. Да и сам день был безумно теплый. На улице весело прыгали дети по лужам в одних рубашонках и без обуви. Сиэль безучастно слушал веселые крики и восклицания детей, да что уж там, взрослые тоже принялись резвиться, как вне себя. 

Сиэль стоял у окна и безучастно следил за дождем, высунув руку наружу. Нежные капли, словно слезы девственницы в счастливую брачную ночь, словно слезы гордого отца за своего ребенка, что лишь зевнул, но о боже, это ведь его первый зевок! Капли тревожили и всколыхали покойную, легкую и маленькую руку, истерзанную, всю в мозолях, но тем не менее, не утратившую аристократичности. Кто-то сзади постучал костяшками о дверной проем. Сиэль тревожно вздрогнул и обернулся. Увидев Марисоль, осторожно держащую железную банку с неизвестной жидкостью, Фантомхайв выдохнул и кивнул ей головой, как-бы здороваясь.

- Тебе нравится дождь? - улыбчиво спросила Марисоль, не смея подойти к брюнету.

- Какая разница, нравится мне или не нравится дождь... - тихо ответил Сиэль, перебирая дрожащей рукой дождевые капли, так настырно падающие с неба. - Это всего лишь дождь.

- Дождь - это не всего лишь дождь. Это дождь! Целый, самый настоящий дождь! Ах, - влюбленно вздохнула она, подойдя к Сиэлю, - дождь - это ведь целое вдохновение, жизнь и любовь! Я впервые поцеловалась в такой же дождливый день... Вот ведь была эпоха...

- Это всего лишь дождь, - упрямо заключил Сиэль. 

- Ну! - посмеялась латино-американка. - Хорош бузить! А сам-то! Зачат, небось, в подобный тихий, романтичный, дождливый вечер. Не знаю, почему так думаю... Просто чувствуется от тебя, что ты с любовью сделан, и что твои родители действительно умели любить. 

Сиэль замялся: 

- Я не хочу обсуждать это...

- Так ответишь, нет? Дождь нравится?

- С чего это ты такая веселая? Ты... Снова тот мексиканский табак вынюхала...? - мрачно догадался Сиэль.

- А не ответишь - подсыплю его тебе в еду, - раздражалась Марисоль, - нравится или нет?

- Не знаю, - медленно, зато честно ответил брюнет, таки убрав свою руку из под дождя. - В нем есть и плюсы, и минусы. Но минусов, конечно же, больше, однако... - Сиэль остановился, не смея более вымолвить ни одного слова.

- Вот как... - продержав недолгую паузу, сказала латино-американка. - До чего же в этом году теплая зима. Удивительно... Почему же стало так тепло именно тогда, когда ты появился в моей жизни... - она потрепала его по голове. Фантомхайв спрятал взгляд. - Так... Зачем же я пришла, собственно... - она придвинула к мальчишке железную банку. Наконец-то, он признал в этой жидкости чай. - Мне тут птичка на ушко нашептала, что ты любишь Эрл-Грей. Попотеть пришлось, чтобы его достать. Надеюсь, тебе понравится...

Сиэль взял банку в руки. Чай был теплым, но брюнет, к сожалению, не смог унюхать опьяняющий запах масла бергамота из-за забитого носа.

- Какие напитки тебе еще нравятся?

- Теплое молоко с медом... - ответил Сиэль, завороженно вглядываясь в свое отражение в чае. 

- Возьму на заметку.

Фантомхайв кивнул и осторожно немного отпил. Вкус удивил его. Он не был похож на тот, который делает Себастьян. У Себастьяна все идеально, вкус именно такой, каким должен быть при правильной заварке Эрл-Грея. Чай Марисоль не был похож на тот, который делал Танака. У Танаки несколько старомодный вкус у Эрл-Грея, пропитанный многолетней работой. Эрл-Грей Марисоль лишь напоминал тот вкус, который был свойственен заварке лишь старшего брата Сиэля. Тот иногда, бывает, самостоятельно, а от того и неуклюже делал Эрл-Грей своему младшему. И в этом вкусе была детское, наивное старание, желание помогать и утешать. 

Сиэль взглянул на улыбающуюся латино-американку. Отпил еще. Вновь взглянул на женщину и предложил ей сделать глоток.

- О нет-нет! Спасибо, я не буду! Какой же ты вежливый! - отмахнулась она. Сиэль продолжил пить маленькими глотками, пока она ласково гладила его по голове, приговаривая: - Вежливый мальчик, учтивый, хороший... Хороший мальчик, до чего же умный и хороший...

Может быть, Сиэль уже давно нуждался в этих словах, но из-за гордыни не хотел это признавать. В любом случае, после этого приступа нежности мамашки-наркоманки, Фантомхайв чуть оживился. 

На следующий день погода пришла в норму. В норму, в смысле для Лондона. Вновь похолодало, небо превратилось в пасмурный сгусток, но на снег или же на такой же ласковый дождь и намёка не было. В полдень Марисоль отправила Сиэля в "Колумбию", вручив ему зарплату за несколько месяцев упорной работы. Фантомхайв послушно поплелся к магазину, но он так до него и не дошёл. Его перехватила бурная компания девчонок, которых он раньше, кажется, где-то и видел. В компании было всего три девочки, скорее всего его ровесницы. Одна рыжая, с грязным носом и щеками, насильно тащила смущенную зеленоглазую блондинку поближе к Фантомхайву. Третья черноволосая девушка ехидно хохотала, то и дело поглядывая на Сиэлю. Наконец они где вытолкнули блондинку к Сиэлю. Поправляя свои длинные кудри, переминаясь с ноги на ногу, она тяжело дышала, а как замечала взгляд брюнета, обращенный на неё, вовсе задыхалась, до предела краснея.

- Ну же...! - хихикнула рыжая и смело толкнула её в бок.

- А ну перестань, чертовка! - строго воскликнула блондинка. Повернувшись к Сиэлю, она поменялась в тоне. - Я... Меня звать... - бормотала она.

- Элизой её звать, - закончила за неё черноволосая, - для своих... И, конечно же, для тебя, - ехидно замычала она, - просто Лиззи.

- Лиззи... - Сиэль вздохнул. Перед ним стояла копия его Элизабет, только без хвостиков или же гениальных, восторженных, талантливых глаз.

Ист-Эндская Лиззи быстро кивнула, прогнав своих надоедливых подружек.

- Знаешь, тут такое дело... - проговорила она, потирая мозолистые ладошки. - Это надо наедине обсуждать...

- Что-то случилось? - вздохнул он. - Мы знакомы?

- Не знакомы, но я про тебя наслышана... Ну, знаешь... Как бы сказать... - Лиззи краснела. - Мне про тебя очень часто девчонки рассказывали, какой ты добрый... Смелый, как принц...

- Эй, ты ведь... - до Сиэля медленно доходило, что она пыталась ему донести.

- Конечно, ты не пойми меня неправильно..! Я не хочу правда тебя беспокоить, да и кто я вообще такая, чтобы говорить это тебе... - судорожно продолжала она.

- Элиза, остановись, будь добра..! - попытался заткнуть её Фантомхайв, пока она не допустила страшную ошибку.

- Ну ты мне это! В общем нравишься и все такое! - воскликнула она. Её миловидное лицо превратилось в помидор.

Сиэль в ступоре. Он предполагал, что, конечно, выглядит совершенно неплохо, а в Ист-Энде его аккуратная и аристократичная внешность уж точно будет ценным подарком для юных девушек трущоб. Не смея вымолвить ни одного более слова, он отвернулся, чуть покраснев. Ист-Эндская Лиззи до боли напоминала ему его бывшую невесту. Тем временем, Элиза подошла и вложила руки Фантомхайва в свои. Они оказались тёплыми, но слегка грубыми.

- Знаешь, а было бы так хорошо, если бы твоя Марисоль разрешила жить нам вместе в будущем... В смысле, я ни на что не.... Ну... - Лиззи смутилась и вскоре отпрянула.

- Я... - начал Сиэль. Он не хотел ранить чувства девчонки, что так похожа на его кузину. Но ещё и не хотел её обманывать, ведь скоро ему придётся уйти из Ист-Энда. А также, как граф, почти законный наследник престола, он не мог смешивать свою кровь с простолюдинкой. К тому же, не имел желания вообще с кем-либо смешивать свою кровь, пока не призовет графский долг создать наследника. - Прости, я не могу ответить на твои чувства.

Лиззи мешкалась, а потом удивлённо взглянула Сиэлю прямо в лицо. После чего её губы слегка растянулись, брови произвольно согнулись, а из глаз немедленно брызнули слезы. Она закрыла свое лицо грязными руками, ненароком испачкав щеки. Вот, чего Сиэль более всего не хотел терпеть: дамские слезы, которые были вызваны им же, но не намеренно. Он всегда смущался и стыдился, чувствовал себя неловко, когда его Лиззи начинала плакать, но он знал к ней подход. В этом же случае, перед ним плакала не Лиззи, лишь девушка с её лицом, и Фантомхайв совершенно запутался.

Он положил ей на плечи свои руки, слегка потормашив её. Начали выглядывать её подружки, явно настроенные против Сиэля. Он нелепо начал:

- Послушай...! Прекрати плакать! - но Ист-Эндская Лиззи заревела лишь сильнее. Он вздохнул. Он должен быть спокойным. Первым делом: холодное спокойствие. Вот, что держит Сиэля на плаву. Он чувствовал себя ответственным за эту ситуацию, он здесь был главным. Это неожиданное осознание просветлило ему разум. - Я... - он открыл ей лицо и принялся вытирать её слезы. - Я правда сожалею, если обидел тебя. Могу ли я чем-нибудь искупить свою вину?

Элиза успокоилась и смутилась.

- Ни в чем ты не виноват... Но... Можешь, пожалуйста, прогуляться со мной? - наивно спросила она. - Я хочу пойти в гости к одному начинающему писателю, но, вот, слегка боюсь...

- Я могу пойти с тобой, - постарался вежливо улыбнуться Фантомхайв. Он впервые улыбнулся за несколько недель.

Лицо Ист-Эндской Элизы осветилось. Она быстро обернулась к своим подругам, радостно им кивнула. Так же быстро она повернулась к Сиэлю, прижалась взялась за его локоть и повела его в неизвестном направлении.

- Что? Погоди же! Что хотя бы за писатель? - недовольно воскликнул Сиэль.

- Он ненадолго приехал в Англию, а сейчас он вроде учится на врача какого-то, - быстро ответила Элиза. - Знаешь! Он так бешено работает над своей работой! Вообще не отвлекается! Остановился у миссис Браун. На него ребята ходят смотрят, а ему хоть бы хны! - восхищенно бормотала Элиза, совсем забыв о своей симпатии к Фантомхайву. - Это так надо быть влюблённым в свое дело! А ты читать умеешь?

- Умею, - ответил брюнет, смутившийся из-за близкого контакта с подрастающей леди, - а ты хоть умеешь?

- Не умею, но хочу научиться. Недавно впервые пошла на твои уроки. А ты? Сможешь мне почитать что-нибудь, что написал этот автор? А ты, наверное, слышал о нем, да? "Акула пера" тебе ничего не говорит?

Сиэль в шоке остановился. Он не могу допустить, чтобы его кто-либо заметил из посторонних. Артур, припомнив тот страх, который принёс ему Фантомхайв, мог запросто сдать его Скотланд-Ярду... Может быть. Хотя Сиэль сомневался, что Артур способен на это.

- Я не могу туда пойти... - изумленно прошептал Сиэль.

- Я угадала! - радостно воскликнула она, чуть порозовев. - Значит, ты его фанат, да? Боишься к нему идти? Не бойся. Не стесняйся, он ведь совершенно ни на кого не обращает внимание! Идём! - она несильно подтолкнула Сиэля к дому миссис Браун, что был уже совершенно близко.

- Извини, - спрятал Фантомхайв взгляд, - мы не можем туда пойти. Есть какие-нибудь ещё варианты?

Элиза печально вздохнула:

- Но ты ведь обещал...

Повисло недолгое молчание, в котором Сиэль взвесил все за и против. Смущаясь, он потянул Ист-Эндскую Лиззи к дому миссис Браун, вокруг которого уже сгущалась кучка любопытных детей. Он всего лишь не хотел опозориться перед дамой и прослыть подонком, что не исполняет обещания. К тому же, брюнет не видел особой опасности в Артуре.

Миссис Браун разогнала детей, столпившихся около её дома. Но вот Сиэля впустила к себе с радостью, хотя чуть и поморщилась, увидев рядом с ним Элизу. Слегка волнующий момент. Комната на втором этаже почти полностью забита любопытными детьми и подростками, что неотрываясь смотрели за пыхтящим за работой Артуром, почти полностью испачканным в черниле. Его плечи слегка подрагивали в вдохновении, а губы беззвучно проговаривали буквы. Рука у него была уже истощена, но он раз за разом встряхивал ею и продолжал писать.

- И сколько он так? - удивлённо спросил Сиэль. В комнате стояла невероятная тишина, которую он с огромным трудом разрушил.

- Один день, - прошептал ему в ответ какой-то мальчишка постарше. - Как прибежал домой вчера вечером, возбужденный весь, как сел за стол, так и не отлипает до сих пор. Кстати, - серьёзно обратился подросток к Фантомхайву, - смотря на него, мне чёт тоже захотелось стать писателем, научишь читать и писать?

Кто-то из детей подхватили идею подростка и спросили у Сиэля то же самое.

- Господа, успокойтесь! Всем помогу! Ох, черт возьми, как трудно быть умным... - устало вздохнул Фантомхайв.

- О! - тихо воскликнула Элиза. - У него закончились чернила!

По комнате прошёлся волнительный ропот, наивно сопереживающий судьбе Артура. Однако, не беда, дети! У истинных писателей чернил на век вперёд хватает! Поэтому Артуру пришлось оторваться от работы, чтобы подойти к шкафу, вытащить оттуда свой чемоданчик, а из чемоданчика ещё одну баночку чернил. Он безучастно, но все же недовольно оглядел детей, собравшихся в его комнате.

- Щас ещё раз погонит! - захихикал один мальчишка. Но, очевидно, сколько бы юный писатель не гнал, дети оставались в его комнате.

Однако Артур даже и рявкнуть что-либо детям не успел, заметив в толпе невозмутимое знакомое лицо великого графа Сиэля Фантомхайва...

- Граф... - пискнул Артур, уронив чернила.

- Вот ведь, - ехидно ухмылялся Сиэль, довольствуясь замешательством Артура, - он ещё и бредить начал.

Дети захохотали, пока писатель оступился из-за шока назад и упал на стул, потирая виски. Фантомхайв смело подошёл к нему и взглянул на рукопись.

- Много листов испорчено, но также много и написано, - улыбнулся Сиэль. - Поразительно. Вот это я понимаю, действительно "Акула пера"...

Дети, будто разбирались в этом, важно с этим согласились и даже похлопали Фантомхайву. Брюнет близко нагнулся к Артуру и прошептал ему:

- Вы, должно быть, явно понимаете, насколько серьёзно моё положение сейчас... Не проговорите ничего лишнего сейчас, будьте так добры...

Артур сглотнул и судорожно кивнул, несмело глядя Сиэлю в глаза.

- А теперь не могли бы Вы подыграть мне? - спросил Фантомхайв. - Неважно, как. Всё, чтобы наш диалог выглядел уместно.

- Только из-за уважения к вам, граф... - согласился писатель, поправив свою чёлку. - Извините, конечно, что я в таком виде перед Вами... - Артур осмотрел свою помятую рубаху с засученными рукавами и заправленную в штаны, грязные от чернил. Он встал и открыл окно. Свежесть обдала его, и нараспев он начал. - Ну ладно, так уж и быть! Расскажу, о чем я пишу! - Сиэль сел на стул, с интересом разглядывая юного писателя. - Видите ли, совсем недавно я вдохновился одной удивительной чередой убийств, произошедшей в одном неповторимом поместье! - Артур ненароком взглянул на Фантомхайв, тот лишь стыдливо опустил голову. Не стоило так льстить. - Ну а также своим профессором в моем медицинском университете - Джозефом Беллом*, что мог с помощью логических рассуждений узнать о человеке практически все! И все это вылилось в одного великого персонажа, которого навсегда запомнит история! Я говорю о Шерлоке Холмсе, леди и джентельмены, о Шерлоке Холмсе! - дети удивлённо вздохнули. - Я уже закончил о нем две истории, а нечто, что случилось вчера, натолкнуло и вдохновило меня создать "Союз рыжих"!

- Что?! Что там случилось!? - накинулись с расспросами его любопытные зрители. Сиэль тоже заинтересовался.

- Кхм, - Артуру, видимо, понравилось быть в центре внимания. Размахивая рукописями, он продолжил: - Вчера я приехал в Лондон, дабы обследовать местности для одного из рассказов о Шерлоке Холмсе. И тут, совершенно неожиданно, в одном из переулков я встречаю даму невероятной красоты: высокий рост, обаятельные светло-зелёные глаза, красивые клычки, а самое главное... - писатель влюблённо вздохнул. - Огненно-рыжие длинные волосы! Я смущённо спрятался за ящиками, увидев такую роскошную даму перед собой. К ней подбежал какой-то растрепанный мальчишка в докторском халате, ну ей богу, до того чудный! И они стали шутить про контору исключительно для рыжих и о ограблении банка! Это настолько меня вдохновило, что я внёс это в свой "Союз рыжих"! После, случилось невероятное: они взметнули вверх, - юные зрители изумленно разинули рты, - а рыжеволосая дама, заметив меня, подмигнула меня! Это так сильно меня поразило, что я сразу же побежал в дом миссис Браун, которая была столь добра ко мне, что выделила целую комнату на моё проживание, и принялся писать!

Сиэль ошарашенно привстал со стула. Эта дама с огненно-рыжими волосами, этот чудной мальчишка в докторском халате... Сомнений не оставалось. Сиэлю срочно нужно было найти этих чёртовых жнецов!

- Я... Должен идти... Прошу прощения! - торопливо воскликнул он и перед тем, как выбежать из комнаты под удивлённые взгляды толпы, обратился к юному писателю. - Артур... Не хочу Вас разочаровать, но, боюсь, то была вовсе не дама...

Артур шокированно упал на стул, выронив рукописи. А Сиэль лишь понёсся прочь из дома миссис Браун. Путаясь в постоянных грязных переулках, практически кипя от раздражения и возмущения от наглости этих жнецов, Фантомхайв пытался разыскать Грелля и Отелло. На одном из переулков он устал бегать и остановился, чтобы отдышаться. Сзади он услышал, как сзади топнул лёгкий и элегантный каблук. Сиэль обернулся и увидел перед собой Грелля с хитрой ухмылкой.

- Что ж, полагаю, больше мне незачем от тебя скрываться, - заключил он.

- Сатклифф...! - воскликнул Сиэль. - Что ты здесь делаешь?!

- Эй, это моя фраза! Между прочим, наглый мальчишка, невежливо так обращаться с дамами! - Грелль захохотал. - Слыхал, Оттело, тот юнец принял меня за даму! Даже рассказ целый про меня написал! - он оговорился. - Кхм, точнее, так и есть, я дама ! Впрочем, это напоминает мне моё прошлое и первую стажировку с Уилли...

- Вам не стоит задирать нос так сильно, дорогой Грелль! - недовольно воскликнул Отелло, неожиданно оказавшийся прямо около Сиэля. Фантомхайв вздрогнул. - Между прочим, я тоже стал прототипом одного из персонажей из этого рассказа! - Отелло взглянул на брюнета. Вытащив из кармана конфету, он предложил её Сиэлю. Тот вежливо отказался.

- Вы следили за мной, так? Какова причина? - холодно спросил Сиэль.

- Ты подохнешь, если мы не будем за тобой присматривать, - гордо заявил Сатклифф. - Считай, только из-за наших трудов ты до сих жив.

- Да не, - сказал Отелло, - за тобой просто наблюдать прикольно.

- Что вы имеете ввиду?! - вышел из себя Сиэль. - Перестаньте тут шутить! Серьёзно, что, черт возьми, происходит?!

Жнецы замолкли, переглядываясь. Они были частью жизни Сиэля слишком долго, они наблюдали за ним, следили за его рыданиями и хохотом. Грелль нахмурился, когда Отелло что-то телепатически ему передал. Сатлклифф вздохнул и подошёл к Фантомхайву.

- Если ты сейчас же не навостришь ушки на макушке. Если сейчас же не соберёшь всю волю в кулак вновь, - говорил Грелль с той серьёзностью в глазах, вечно буйных и бурных, что Сиэль раньше никогда не видел. - То в будущем случится непоправимое. На этом все, - Грелль поправил свои волосы и улыбнулся, - раз ты нас раскрыл, то нам больше нет смысла притворяться твоими няньками. Наша работа закончена, не так ли, Отелло?

- Ну я бы вообще ещё немного времени с ним провел, - честно ответил зеленоволосый жнец.

- Да ты... Издеваешься ! - разозлился Грелль.

- Ну-у-у, Грелль, дорогая моя, - вяло простонал Отелло, - не могу же я так просто бросить графа. Ну, мы ведь даже ещё не увидели, как он Талейту научил стрелять, ну...

- О боже мой! - послышался невыразительный крик сзади троицы. Сиэль, обернувшись, увидел Алоиса. - Это же жнецы! - с тем же фальшивым шоком кричал Алоис. - Сиэль, это же жнецы! Что они тут де-е-ела-ают!

- Как же вы меня все бесите! - недовольно воскликнул Грелль, хватая за шкирку Отелло. - Ну, мальчишка, - Грелль взглянул на Сиэля, до которого до сих пор не дошло, что вообще происходит, - постарайся сберечь себя. Остальное оставляю на тебя, - обратился жнец к Алоису. Тот кивнул.

И красноволосый жнец скрылся, мотнув напоследок своими огненно-рыжими волосами.

- Где ты был все это время?! - воскликнул Сиэль, подходя к Транси.

- Прости, прости... Дела, понимаешь, - нервно отмахнулся Алоис.

- И давно у мертвеца столько дел?

Алоис проигнорировал этот вопрос.

- А... Что тебе жнецы сказали? - спросил Джим, переминаясь с ноги на ногу.

- Я знаю, что ты слышал весь наш разговор. От начала и до конца, - съязвил ему Сиэль, расстроенный столь долгим отсутствием блондина.

- И ты... Поверишь словам Грелля? - с некой надеждой поинтересовался Алоис.

Фантомхайв на секунду замялся. Но вскоре отрицательно покачал головой:

- Нет, ни за что не поверю жнецам. Они ведь мёртвые. А мёртвые всегда брешут. Особенно про свои "дела", - Сиэль с укором взглянул на Транси. Но тот не был виноват, что всего лишь постепенно терял связь с Фантомхайвом, а то есть и с выходом во внешний мир. Это всего лишь обстоятельства. И чистая правда. Мёртвые, на самом деле, не всегда уж и брешут.

Шаг Четырнадцатый: Проживи Череду Будней: УСПЕШНО ВЫПОЛНЕНО

Ну а также своим профессором в моем медицинском университете - Джозефом Беллом*, что мог с помощью логических рассуждений узнать о человеке практически все! - Джозеф Белл - реальный прототип Шерлока Холмса. Являлся профессором, по совместительству, хирургом в университете в Эдинбурге, в котором и обучался Артур Конан Дойль.