Шаг триннадцатый... Хоуптаун.
POW:Ирис
-Ирис, поднимайся. Вставай давай, нам нужно отправляться.-именно это было первым, что я услышал с... утра? Нееет... на улице полыхает закат, а значит я проспал всего 3 часа.
-Что? Куда это отправлятся?-не сразу понял я.
-Когда мы беседовали с Сетом в переулке, он дал точные указания. После завершения дел, встретится у собора. Там есть почтовое отделение, в случае чего, он вышлет письмо. И вот сегодня утром, когда я пришел к точке сбора, письмо мне все же пришло. В нем были дальнейшие указания. Нам нужно двигаться в Сорд.-слегка встревожено произнес Лекс, собирая сумку.
-Сорд? В столицу? На ночь глядя!? Ты издеваешься?-возмутился я.
-Сету возможно нужна наша помощью. Мы должны выдвигаться немедленно.-торопливо ответил Лекс.
Я устало упал на подушку, но уже через минуту вновь поднялся. Это действительно может быть что то важное.
И вот уже через 20 минут я медленно качался в седле. Мы вышли из гостинницы и выехали через северные врата в столицу, арендовав лошадей. Это довольно неудобно, ехать в седле.
Мы ехали по дороге, наблюдая за тем, как садится Солнце и сумерки опускаются на землю. Мой отец говорил - "Во тьме скрывается масса всего, что захочет навредить тебе. Но это же так интересно, ты не находишь Ирис?". Я всегда кричал на него по этому поводу, ибо говорить такие вещи маленькому ребенку, не совсем педагогично.
-У тебя сейчас такое лицо, будто ты вспомнил что-то страшное. Опять кошмары?-спросил Лекс, покачиваясь рядом на лошади.
-Нет... нет. Просто вспомнил наставления отца.-улыбнулся я.
-Отца... амулет на шее, принадлежал ему?
-А? Да... он передал его перед смертью.
-Изумрудный шарик с крыльями... я где то его уже видел... Видимо с годами память все хуже. Ну да ладно. Как звали твоего отца?
-Его звали... Эдолас Кромвель.-произнес я.
-Эдолас... сын Эскера. Как он умер? -задумчиво произнес Лекс.
-Мама сказала, что его сбила карета в столице. Сам я точно не знаю... мне с сестренкой было по 5 лет.
-Карета говоришь... да. А кем он работал?
-Он... ученый, занимался исследованием пространственной материи. А... к чему эти вопросы?-спросил я.
-А? Да не к чему... просто стало любопытно.-покачал головой Лекс.
Минут 5 мы проехали молча, пока Лекс не остановил коня.
-Ты чего это?-спросил я.
-То дерево. Я вижу его уже 3й раз.-не моргая произнес Лекс.
-Эт... это... то есть как?-опешил я.
-А вот так.-он слез с лошади и подошел к ближайшему дереву с права от дороги. Подошел и надломил пару веток. После чего вновь залез на коня и двинулся вперед.
-Что это значит Лекс? -недоуменно спросил я.
-Сейчас узнаем...
Через какое то время, Лекс вновь остановился, посмотрел направо и опустив голову вздохнул.
-Что то не так?-спросил я.
-Посмотри направо. Ветки которые я сломал... они на месте, хотя мы и прошли с десяток метров. Мы в петле.
Я посмотрел направо. И правда... ветки сломаны...
-Что за "петля"?
-Петля- это результат большого прорыва пространства. Представь себе длинную ленту из бумаги. Назовем эту ленту - Пространством. Она тянется и тянется, но в одном месте рвется. Точка обрыва- это разлом Парадигмы. И чтобы закрепить её, ленту , ты её склеиваешь, в нахлест. Здесь тоже самое. Пространство склеилось в месте Сдвига Парадигмы в нахлест и замкнуло пространство, образовав петлю. Как бы мы не пошли, мы вернемся сюда.
-Но... но как тогда остальные ездили в столицу?
-Днем все пройдет. А ночью... мало кто ездит ночью. Но ты ведь слышал, о том что люди пропадают на дорогах?
-То есть, нам лишь следует дождаться утра?-переспросил я.
-Нет. Мы уже попали в петлю. Нам это не поможет...-покачал головой Лекс.
-Тогда... мы умрем здесь? Что нам делать?-поддался панике я.
-Не истери. Мы не умрем. По крайней мере я. Петля не образуется на ровном месте. Для этого нужен как минимум Сдвиг Парадигмы и огромный источник энергии. Я не думал, что на главной дороге, такое может произойти...а у меня ещё и коньяк кончается, черт подери что за неудачный день...-вздыхал Лекс.
-И.. и... что нам делать? -тихо проговорил я.
-Ты парень из пророчества, а значит сможешь закрыть Сдвиг. Это освободит нас. Или же мы найдем источник энергии и уничтожим его, что в свою очередь также освободит нас от заточения. -спокойно сказал Лекс.
-Почему... почему ты можешь быть таким спокойным?
-Я переживал ситуации и похуже этой. Так что мы точно выберемся. Прислушайся к себе Ирис. Ты чувствуешь что нибудь?
-Я попробую...
Я прикрыл глаза и попытался заглянуть в себя. Звуки листвы... ночной ветер... насекомые в траве... от них веет страхом... они боятся своей смерти... почему я читаю их чувства? Я ничего не понимаю... стоп... 200 метров вправо... страх куда сильнее... одиночество, раскаяние, боль... и Гнев. Эти эмоции... откуда они... точнее же, откуда я получил эти способности...
-Ирис... эй. Ты побледнел Ирис. -потряс меня за плечо Лекс.-Ты почувствовал что нибудь?
-Я... я чувствую что то слева... в нескольких метрах отсюда. Я не знаю как но... я чувствую эмоции идущие оттуда.-неверя своим же словам произнес я.
-Эмоции... хм. Давай проверим. Возьми рюкзак с провиантом, а лошадей оставим тут.-спешившись дал мне указания Лекс.- И вот ещё... держи.
Лекс протянул мне пистолет. Тот самый... из которого я застрелил... её... Мелинду...
-На всякий случай. -пояснил Лекс.
Я покалебался пару секунд, прежде чем взять его в руку. Я дрожащей рукой засунул его за пояс на спине.
Я снял с седла рюкзак, одел его на плечи и зашагал вслед за Лексом. Стало прохладно и я накинул на себя черную кожаную куртку.
Мы продирались сквозь кусты. Лексу это так надоело, что он вохнамерился было спалить весь лес, но я вовремя его отговорил.
-Хмм...
-Что то не так, Ирис?
-Пар. Изо рта.
Лекс выдохнул. И покачал головой.
-Это не пар, ты его не выдыхаешь, присмотрись. Это... туман? Хм. Давай поспешим.
Мы прошли ещё немного, как вдруг перед нами, можно сказать из ниоткуда возникла каменная арка. Я сделал шаг и споткнувшись, упал на что то жесткое и холодное...
-Рельсы.-опередил меня Лекс.
Впереди, перед нами стояла арка тоннеля, сквозь который шли рельсы.
Я поднялся и сделал шаг вперед.
Внезапно, из потолка тонеля полился свет. Дневной свет. Он будто бы давал осмотреться. Тоннель был длинным, видимо нам придется идти сквозь. Через пару минут свет пропал, вернув ночную темноту на свои места.
-Что это...
-Не знаю.-резко оборвал меня Лекс. Он взмахнул рукой и его ладонь охватило пламя, разогнав темноту. -Не отставай...-бросил он мне через плечо.
Мы шагнули внутрь. С поталка капала вода. Конденсат... туман и здесь был? Интересно.
Тунель казалось не кончается... мы шли уже минут 15.
Как вдруг... пространстао вокруг посерело. Или мои глаза мне врут...
Тоннель сам стал отливать синевой, но стены и земля стали серыми.
-ТУУУУУУМФ!-услышали мы за спиной.
Лекс резко обернулся. Я поспешил последовать его примеру.
В конце тоннеля, откуда мы пришли бил яркий белый свет.
-Я... я вижу свет... в конце тоннеля!-крикнул я.
-Правда? А я вот вижу поезд!-закричал Лекс.
Поезд? Он... он сказал поезд!?
Лекс резко схватил меня за воротник и потянул влево. Он буквально придавил меня к левой стене тоннеля, после чего и сам прильнул к ней.
-Держись!!-закричал он.
Шум стучащих об рельсы колес, бил по ушам. Я повернул голову в сторону поезда и приготовился к столкновению...
Свет все приближался... как вдруг Лекс оторвался от стены.
-Э...? Что... что ты творишь!?-закричал я.
Он не обращал на меня внимания.
-Вернись назад! Тебя же раздавит!!
Но Лекс все также молча стоял на рельсах. Свет все приближался... осталось 5 секунд... 4.... я не могу на это смотреть... 3... я закрыл глаза... 2... но он же... умрет... 1.... нет. Я не позволю умереть ещё и ему. Я резко оборвался от стены и прыгнул к Лексу, стараясь всем телом прибить его к правой стене, но прыгнув на него, я будто в стену врезался. 0... свет уже ослеплял глаза... это конец... я умру... я вновь прикрыл глаза... в последний раз.
Столкновение.
Которое почему то не случилось. Прошла минута прежде чем я открыл глаза вновь. Тоннель вновь стал прежнего мутновато зеленого цвета. А Лекс стоял рядом и с улыбкой смотрел на меня.
-А ты весьма смелый малый. Решил спасти меня.-улыбался он.
-Я... я умер?-спросил я первое, что пришло в голову.
-Умер? Не думаю, что я бы смог тогда с тобой говорить. Вот Бэтти возможно... но не я. Нет Ирис, ты все ещё в этом бренном мире.-засмеялся он.
-Но... поезд... он же...- все ещё не понимал я.
-Как ты думаешь, что это сейчас было?-мотнув головой спросил Лекс.
-Избежание смерти под колесами поезда, наверное? -вяло усмехнулся я.
-Воспоминание. Это было воспоминание. Я понял это потому, что когда поезд приближался, я не почувствовал ни малейшей вибрации, ни потоков воздуха. Поезда конечно может быть и высокотехнологичные, но все же не до такой степени. -усмехнулся Лекс, проведя рукой по своим крашенным волосам.-Поднимайся. Пора двигать дальше.
Я встал, и на все ещё шатающихся, негнущихся ногах последовал вперед. Вот черт... меня трясет... я же никогда не был героем... что со мной творится? Дрожь. Она била меня сильней и сильней. Но я старался держаться. Это все шок... он вскоре пройдет.
Мы шли ещё минут 10 прежде чем впереди не показался выход из тоннеля.
Мы все же выбрались. Но... где мы? Все вокруг заволок туман. Белый как молоко, клубящийся туман. Сквозь него, я смог разглядеть лишь покосившиеся створки огромных ворот. Одна из створок валялась на земле. От ворот в обе стороны шел длинный каменный забор. В левой стене забора был проем, сквозь который проходили рельсы. В проеме по идее должны были быть ворота, но их будто снесло чем то.
-Ты не устал?-неожиданно спросил Лекс.
-Я? А... я... то то есть... эмм... немного...-замялся я.-Но я могу продолжать!
-Отставить. Уставший солдат, самый плохой солдат. Запомни. Ты и проголодался наверное, да и мне передышка нужна... -потерев шею произнес Лекс.
-Эмм... ну... может мы не будем пока заходить внутрь?-тихо спросил я.
-Хмм... пошли-ка.
Лекс направился в сторону ворот. Я пошел следом за ним. По мере приближения, я начал различать очертания одноэтажного домика рядом с воротами. Он стоял в 20 метрах от основной стены. Это даже был скорее сарайчик.
Подойдя к нему поближе, то что произошло при входе в тоннель случилось вновь.
Я внезапно оказался по среди поляны, тумана не было, был солнечный день, передо мной стоял красочный домик. Но он старел на глазах... превратившись в то, чем является сейчас.
Постепенно свет солнца погас, вернув ночную темноту. Туман был тут как тут.
-Не нравятся мне эти неожиданные всплески воспоминаний... -тихо произнес Лекс, толкая дверь сарая. Я схватил дверь и хотел было шагнуть внутрь, как вдруг заметил надпись нацарапанную на двери.
-Эй, Лекс. Смотри...
"ланзу ен намут ыботч, кат ушип Я. идоху, ешчул ёще А. ьтапысаз йемс ен ежаД!!! анамут ясйасапО.
нежД"
-Хмм... что это по твоему, Лекс? Лекс? Эй..
-Погоди ты, я переворачиваю слова...-отмахнулся от меня он.
Переворачивает слова? Хмм... а что если...
-"Опасайся тумана!!! Даже не смей засыпать. А ещё лучше уходи. Я пишу так, чтобы туман не узнал. ... Джен"-прочел я.
-Опасаться тумана? Он же повсюду... ладно, пошли внутрь. -прошептал Лекс, шагнув вперед.
Внутри было пыльно, грязно. Стена напротив двери цела лишь наполовину. Из мебели только одно кресло, да пара стульев.
Мы начали обустройство нашего временного лагеря. Лекс поставил кресло у крайнего закрытого угла комнаты. Стулья же, он сломал. Обломки стульев, он сложил в кучку и поджег, слелав импровизированный костер.
Сам же он присел в кресло, закинув ногу на ногу.
-
Ирис, давай пока... я даже не знаю... доверимся словам... Джен. Кем бы она ни была... значит, нам нужно караулить друг друга. Ты можешь пока поспать, а я...
-Нет Лекс. Ты устал больше, тебе и первым отдыхать. Давай, я справлюсь.-упрямо покачал головой я.
-Уверен? -зевая спросил Лекс.
-Конечно, спи Лекс.
-Хорошо...
Я сидел у костра и смотрел на огонь. Слева немного поддувало. Сказывалось отсутствие части одной из стен. Сквозь эту дыру я видел все тот же белый туман... почему его нужно опасаться? Странно...
Да и то что со мной творится тоже не вполне обьяснимо... как я почувствовал те эмоции? Загадка... Была бы тут Элис. Она бы мне точно помогла бы... как она там? Льюис наверняка не даст её в обиду.
Костер все также трещал. Я переодически подкидывал в него обломки стульев. Огонь такой манящий... он будто гипнотизирует. Что то я устал... глаза закрываются... нет, я не должен спать... разве что... немного...
Странно... я вижу свет. Он горит в каком то домике со сломанной стеной. Я подхожу ближе. Сквозь стену идет тепло... там горит костер. А рядом сидит какой то паренек в черной куртке... серые волосы... он смотрит на костер... красные как рубины глаза...
Стоп... черт! Это же я!!!
Я резко проснулся и взглянул сквозь проломленную стену. Сквозь неё лился туман.
-Подъем Лекс! Тревога!-закричал я.
-Что случилось!?-резко подскочил Лекс.
-Туман... он ... он...-черт. Ноги слабеют. Я слышу чей то голос. -он... разумный... Лекс... он... живой...
И тут, я потерял сознание.
POW:Лекс
Я лежал на чем то твердом но теплом. Черт... как я мог так ослабить бдительность?
Я потер виски. Открыл глаза.
-Ух ты.-это было единственное, что можно было сказать.
Я лежал на сцене. На красной вильветовой дорожке. Сам же я находился по видимому в театре. Огромный зал с большим количеством сиденьев. Свет светил прямо на сцену.
-Скрст!-услышал я скрип.
Обернувшись на звук я увидел инвалидную коляску. В ней сидел некто, спрятавшийся под пледом и широкополой шляпой.
-Ирис?-предположил я.
-Чирк.-этот звук я узнаю из сотни... звук взведенного курка.
Резкий кувырок вперед, выстрел прогремел прямо над ухом, я вытянул пальцы и увеличив температуру ладони... пробил неизвестному грудную клетку, буквально проплавив её.
Пистолет с тихим звуком удара упал на пол.
Я вытащил руку и отдернул шляпу. В кресле сидел труп. Нет, не думайте что я зову так каждого умершего. Просто этот парень, явно был мертв и до моего удара. Его тело постепенно начало разлагаться... все страннее и странней...
-М?-я заметил у него белые треугольники выглядывающие из кармана пиджака. Я вытащил их, это оказались письма. На каждом из них был штамп "Возвращен отправителю". Хмм...
-Парень, ты же ведь уже не против?-спросил я, вскрывая все письма. Их было 5.
Ну-с начнем наш урок внеклассного чтения...
Я отсортировал их по датам. Все они одного и того же года... 772. Дата войны с Северными племенами варваров... интересно.
1-ое письмо:
"Привет папа. Это я, твой сын Бен. Твой любимый Бен Колхи. Как твои дела? Все ли хорошо? Как мама? Я уже нашел себе жилье. Представте себе, меня сегодня чуть не ограбили, но местный глава стражи, мистер МакКейн, вовремя мне помог. Хоуптаун довольно большой город папа. Я понимаю ты отправил меня сюда в поисках лучшей жизни... и я обещаю тебе, что найду её. Я очень люблю вас с мамой... и очень скучаю. Ладно, не буду тебе мешать, да и мне пора. Я ещё напишу пап. До скорого."
Понятно. Адресатом записан Генерал морской армии Брюс Колхи. Видимо это отец паренька. В 722 году, наша Империя начала войну за территорию с Северными племенами варваров. Имперский флот принимал тогда активное участие. И всех молодых юношей, забирали на службу. Видимо отец посчитал, что сыну армия ни к чему, а потому сослал его сюда. В Хоуптаун. Хоуптаун... насколько я помню, так назывался шахтерский городок. Здесь добывали уголь для кораблей. Ладно, что там дальше...
2-ое письмо:
"Папа, сегодня я был у врача к которому ты говорил обратится. Он очень хороший мужчина. Сэр Эобарт Тоун. Оказывается, он тут за всех. И врач и патологоанатом в одном лице, представляешь? Он меня осмотрел и знаешь что? У него есть лекарства, которые он мне дал и сказал принимать. После этого, я скорее всего вновь смогу ходить! Ты предстовляешь папа? Вот мама будет рада, ведь так? И ещё радостная весть, я нашел работу! Теперь, я работаю на кассе в местном театре. Он такой большой, ты даже не представляешь. Вообщем у меня все хорошо. Как твои дела? Говорят твой флот на передовой. Будь там осторожен папа, я люблю тебя. Ваш с мамой сын, Бен."
Бедняга был и вправду инвалидом. Вот ведь жизнь до чего довела человека... как судьбе такое только могло взбрести в голову? Жаль парня...
3-ье письмо:
"Сегодня просто прекрасный день. Послезавтра я иду на свидание. Знаешь папа, я познакомился с такой прекрасной девушкой. Её зовут Джен Ликвуд. Она художник. Такая милая и красивая... ты просто не представляешь. Пап, по моему я влюбился. Она каждый день приходила в театр, так я её и видел. И вот однажды я с ней заговорил. Я вроде бы тоже ей нравлюсь. И ещё кое что, теперь ты можешь гордится своим сыном. Он теперь актер. Мне дали роль в предстоящем спектакле... о двух влюбленных из воинствующих семей. Её написал какой-то... Уильям... фамилию не помню. Но не суть. Я играю дерево. Да, это незначительная роль. Но все же, с моей болезнью, это мой шанс. Из плохих новостей... в нашем городе пропадают люди. Джен так говорит. Но я пока точно не знаю. Да и мэр города мистер Харпер старательно успокаивает граждан. А, и ещё, погода уже который день плохая. На улице туман, ходить можно, но все же опасно. Я читал новости, там было написано, что твой флот потерпел поражение? Ты в порядке пап? У нас плохая почта... или у вас... ты получал предыдущие письма? Что там с мамой? Напиши мне пап. Я по вам очень скучаю. Ну что же, я побежал. Мне пора к Джен. Люблю вас, ваш сын Бен."
Хмм... а жизнь у паренька то налаживалась. Только вот все равно не повезло ему... туман. Опять он. Слухи о том, что в городе пропадают люди, сходятся со временем появлением тумана. Совпадение? Что то я так не думаю.
4-ое письмо.
"Папа, я летаю. Я признался Джен в любви. Как оказалось, я тоже ей нравлюсь. Она чудо, папа. Теперь она помогает мне каждый день.
Помнишь я рассказывал слухи о пропаже людей? Так вот это были не слухи. Они не просто пропадали, их убивали. В городе появился маньяк. Так считает доктор Тоун и глава стражи Стив МакКейн, а также их консультант, недавно приехавший в город мистер Гаррисон Уэлс. Он ученый, приехал на исследования. Мне он не нравится... но не в этом дело. Убивают девушек, молодых девушек. Да и туман усилился, не проходит уже какую неделю. Я попросил Джен не выходить никуда без стражи или без меня. Я очень её люблю... Прямо как ты маму. Наверное, я сделаю ей предложение. Ой, пап прости меня зовут. Я так и не получил твоего письма. Перешли мне его заново пожалуйста. Я очень люблю вас с мамой. Целую, пока."
Ага... профессор Уэлс. Интересно. Если он ещё жив, надо допросить его. Ну-с последнее письмо. Оно недописано и все в слезах, да и почерк такой, будто его электричеством били. Кажется я даже знаю, что там...
5-ое письмо:
Начало немного размыло слезами, как и часть текста.
"...нет. понимаешь пап? Её нет. Больше нет! Эти ублюдки... ...навижу их!!! Они просто так стояли и смот...ели как её убивают! ...я... даже я не мог ничего сделать. Я будто бы окаменел... я... убью его. Убийцу задержали. Он так смеялся... смеялся... чертов псих!!! Кричал что то о вечной жизни за счет Парадигмы. Убийцей оказался ....... я неожидал такого. Я ненавижу его... его казнят завтра на площади... ... я не выхожу на улицу. Люди в городе будто обезумели. После её смерти, туман начал забирать всех людей... одного за другим... Я боюсь папа... ты там жив ли... я уже не знаю смогу ли написать ещё... Джен больше нет... прощай папа. Поцелуй за меня маму..."
Больше написать им ты не сможешь... покойся с миром Бен Колхи. Не повезло парню... вот и все. Имя убийцы как назло размыто слезами. Наверняка в отделении стражи есть что нибудь полезное. Чувствую все это связано... ну с, пора выдвигаться.
-Ты стал великим актером Бен. Твоя роль сыграна на отлично, толпа ликует. Занавес...-тихо проговорил я, выходя из зала.
POW:Ирис
Голова болит...
-Ммм...- поморщился я. -Черт... где я?
Последнее что я помню, это то, как туман пролезал сквозь стену. А сейчас я очнулся в какой то ... тюрьме? Да ладно... я в кандалах, да ещё и за решеткой.
-Уважаемый, вы в отделении стражи, великого шахтерского городка Хоуптаун. -послышался голос слева.
-Кто там?-резко спросил я.
-Ой... простите старого. Забыл представится, имя мне Гаррисон Уэлс. Профессор. К вашим услугам. -произнес он. Я разглядел лишь сидчщий на полу, с вытянутыми вверх руками силуэт.
-Вы тоже пленник?-тихо спросил я.
-Как и вы... но. Вы мой шанс на свободу.
Я насторожился.
-К чему вы клоните?
-Вы можете выбраться отсюда, заодно и забрав меня. Понимаете, то существо в которое превратился мистер МакКейн, его более тупая версия. Потому, пистолет он у вас не забрал.
-Что за существо? О чем это вы? -не понял я.
-Дзинь!-послышался звук наверху.
-Скорее! Стреляй в цепь болван! Освободись, заодно и меня забери, иначе он убьет нас обоих!
Мои руки среагировали быстрее разума. Я вытащил пистолет из-за спины и выстрелил по цепи, связывающей меня со стеной. Цепь звякнула и я разогнавшись, выбил дверь камеры. Благо она проржавела, потому я и не сломал себе плечо.
-Вытащи меня парень! -прокричал Гаррисон. -Я тебе пригожусь если хочешь отсюда выбраться.
Недолго думая, я ногой выбил дверь его камеры и точно также как и себе прострелил цепь. Осталось 5 патронов. Надо экономить.
Я подбежал к нему и поднял на руки. Неожиданно, тело Гаррисона оказалось на удивление легким. Я побежал наверх, по лестнице. После чего, все же выбежал из этого здания, со вспышкой очередного Воспоминания.
Выбежав на улицу, я пробежал ещё пару метров и отпустил Гаррисона. При свете луны, было видно, что он был очень худым. Впалые щеки, выделяющиеся скулы, ростом под 1.80. Очки в роговой оправе. Одет он был в костюм, строгого классического фасона.
-Меня не кормили нормально многие годы.-заметив мой взгляд проговорил он.
-Ясно. Мое имя Ирис Кромвель. Рад знакомству с вами профессор Уэлс. Но... что нам теперь делать?-спросил его я.
-Бежать. И быстро. Иначе МакКейн нас догонит и убьет. Беги за мной...
Несмотря на свой весьма анорексичный вид, Гаррисон развил весьма высокую скорость. Время от времени, на краю сознания, я слышал звук колокольчика, от которого Уэлс казалось бы, бежал ещё быстрее.
Внезапно, выбежав на очередную улицу , он остановился. Я встал рядом, и понял почему он встал.
Мир вокруг посерел... туман пропал с улицы. Она наполнилась людьми. На земле лежало тело, накрытое белой материей, а рядом стоял высокий мужчина в шляпе западного стиля, куртке и двумя револьверами на поясе. На его груди сияла звезда с надписью "Начальник Стражи МакКейн". Рядом с ним стоял и кричал на него невысокий мужичок, лет 35, с пролысиной, в довольно дорогом костюме. Над телом сидел третий мужчина. Среднего роста, брюнет. Лет 30 на вид, с опухшими глазами. Он был во врачебном халате. А рядом с ним стоял Уэлс. Не тот, которого я освободил, точней тот, но... как бы моложе.
-...вы обязаны найти преступника немедленно! Иначе я вас всех на кол посажу, понятно!?-орал мужичок в костюме.
-Да мэр Харпер. Но поймите и запомните раз и навсегда... закон и порядок тут - Я. И не вам мне приказывать.-довольно грубо ответил МакКейн.
-Да что вы себе позволяете? Я... я буду жаловаться! Прощайте МакКейн, можете прощаться с работой!-накричал тот, и ушел.
МакКейн устало покачал головой и вздохнул. К нему подошел Уэлс.
-Неужели он как то замешан?-спросил МакКейн.
-Не думаю. То что жертва, это молодая новая пассия нашего мера, возможно лишь чистая случайность. Но все возможно, так что как вариант.-ответил Гаррисон.
-Я закончил. МакКейн, проследи чтобы тело доставили ко мне в морг. У меня важные дела...-проговорил врач, и не дождавшись ответа ушел.
-Тоун как всегда в своем репертуаре. Что с ним в последнее время? Он стал какой-то дерганый...-проговорил Уэлс.
-Жизнь нас всех ломает.-увернно произнес МакКейн.
-Сер! Я закончила с портретом!-крикнул кто то.
Это была девушка, с рыжими длинными волосами. Приятная, миловидная внешность. Она несла мольберт в руках.
-Молодец Джен. Можешь на сегодня уже идти. Больше работы не предвидится.-похлопал её по плечу МакКейн.
И тут воспоминание пропало, вернув все на свои места.
-Подозреваемые они. -произнес Уэлс.
-Что простите?-не услышал я.
-Убийца кто то из них троих. Мер Харпер, Стивен МакКейн или же Эобарт Тоун.
-Или же вы.
-Нет. Ты идиот? Я сидел в тюрьме также как и ты. Какой мне смысл так делать?-возмутился Гаррисон.
-Но почему они?
-Я не был на задержании. Да и на самом суде и казни. Но... в газетах писалось, что это один из членов расследования. То есть кто то из них троих. Стоит убить одного из них, и петля разрушится.
-Откуда вы знаете о петле?
-Я ученый, Ирис. Я знаю многое.
-Дзинь!-услышал я вновь.
-Вот черт... МакКейн. Ирис, убей его.-сказал Гаррисон.
-Что? Как? Кого? Я в жизни больше не убью живого человека!
-Он не живой!
И тут, за спиной Гаррисона, в 40 метрах зажегся огонь. Сперва я подумал, что это Лекс. Но... после пригляделся. Это был человек... ну или не совсем. Он был одет в брюки и кожаную потертую куртку. На груди висел золотой значок... а на поясе два револьвера. Шейный позвонок, а также вся его черепушка была покрыта огнем... по нему лазили черви...
-Как его убить? -спросил я.
-Нужно уничтожить вещь, за которую держится дух. Его якорь в этом мире. Скорее всего это его значок! Целься по значку Ирис!!!
Я постарался прицелится как можно лучше. И... выстрел! Мимо. Выстрел! Попал, но не в значок, а в череп. Ни царапины... Выстрел! Промах. Выстрел! Промах. Выстрел! Промах. Патронов больше нет... черт...
Скелет достал свои револьверы и нацелил на нас. Вот сейчас я уже точно умру... выстрелы!
Но тут, кто то толкает меня и Уэлса в сторону. Я упал на землю, нас скрыло огромное металическое заграждение. На мне кто то лежал. Я видел лишь его золотую шевелюру. Он приподнялся.
-Ты в порядке? -мягким голосом спросил он.
-Я? Э... я... я да.-выговорил я.
-Меня зовут Уолтер, меня прислал Сет. Успокойся, предоставь все мне. -тряхнув своей шевелюрой произнес он.
-Банг!-пуля отскочила от заграждения.
-Не высовывайся! Дам команду- бегите в сторону площади. Не оборачивайтесь, я догоню.-командовал Уолтер.
Он был пареньком, примерно моего возраста, с копной коротких золотисто-русых волос. Его бледно золотые глаза смотрели прямо на меня. Одет он был в желтую, слегка помятую куртку с капюшоном и синие штаны. В левой руке он держал пистолет, а в правой... черный кейс, с золотым черепком по середине. От этого черепка во все стороны расходились золотые линии. Черт... я вновь их чувствую... эти Эмоции... они идут со стороны площади. И... от этого кейса. Я чувствую... голод... жажду... жадность... и все это исходит как бы... от нескольких человек? Ощущение, что вместо кейса, там стоит... толпа голодных собак, готовых разорвать и сожрать любого...
Уолтер выглянул из-за заграждения, но тут же пригнулся, так как МакКейн, или то, что от него осталось... выстрелил вновь. Уолтер переждал пару секунд и высунув руку выстрелил пару раз в слепую. В ответ прогремела очередь выстрелов.
-Сейчас...-тихо сказал Уолтер. Мы рванули налево по улице, краем глаза, я видел как Уолтер высунулся и отстреливался прикрывая наш отход. Я понял чего он ждал... патроны. МакКейн отстрелял весь барабан и как раз перезаряжался, когда Уолтер открыл огонь.
Я бежал что есть сил. Странно... туман будто пропускал нас, расчищая улицы. Внезапно очередное воспоминание ослепило меня.
Дома... улица... по ней идут люди. Свет как всегда пропал, вернув тьму и туман восвояси. Но... силуэты... тени людей... они остались. Как такое возможно? Очередное воспоминание? Но... эмоции. Они их источают... будто бы живые... нет, это просто мое воображение. Так думал я... пока на всей возможной скорости не сбил с ног одну из теней. Знаете, если бы я не знал, что зомби не существует, я бы умер от страха.
-Именем закона... ос... тано... витесь!-прозвучал вкрадчивый, хриплый голос позади.
-Не останавливайтесь! -кричал сзади Уолтер.
Эти тени... это люди. Высушеные до костей, немертвые. Кто... кто смог решится на такой страшный поступок? Убить... город...
Я стоял столбом и не мог пошевелится. Меня била дрожь... как так...
Вдруг, чья то ледяная ладонь легла на мое плечо. Я обернулся и встретился взглядом с пустыми глазницами мертвеца. Он был одет в старую рваную шинель... в руке он держал нож. Он размахнулся и уже хотел было ударить меня, как вдруг... вспыхнул ярким, оранжевым пламенем.
-Не зевай Ирис!-услышал я голос Лекса справа.
Он стоял около стены одного из домов.
-Уолтер, прикончи ты уже этого стражника! -заорал Лекс.
Уолтер остановился и посмотрел на кейс в своей руке.
-...ты же знаешь, я... я не могу...-тихо произнес он.
-Уолтер... мы давно не виделись, но ты остался все таким же идиотом! Сейчас не время горевать о твоем брате. Как думаешь, долго ли мы продержимся? Тут либо мы убьем его, либо он нас! Очнись Уолтер! Давай же!
-Тебе легко это говорить! Ты просто безжалостный ублюдок, Лекс! -гневно прокричал в ответ Уолтер.-Это не ты убил своего брата! А я! Я виноват в его смерти... я...
-Ах так да? Перестань жалеть себя! Ты боишься использовать Пандору только потому, что боишься вновь потерять контроль. Но Уолтер... мы твоя семья... я лично помогу тебе остаться тем, кто ты есть!
Внезапно прогремел выстрел. МакКейн пришел в себя и догнал нас...
-... я боюсь... ты прав... но... ты и правда поможешь?-спросил Уолтер, не обращая внимания на выстрелы.
-Я клянусь тебе именем моей матери...
Уолтер молча кивнул.
-Ирис, бери своего дружка и прячься... скоро здесь будет опасно...-дал мне указания Лекс.
Я подхватил профессора Уэлса и спрятался за одним из домов. Лекс прикрывал нас, отгоняя мертвецов. Уолтер же, выкинул пистолет и положил кейс на землю. Присел. Вокруг него появилось странное золотистое марево. Будто туман поменял цвет. Он коснулся замка на кейсе.
-Прости меня Джаред... -тихо произнес он.-Пандора, режим 1.
После этих слов, он щелкнул замками. Череп на кейсе, как и линии обвивающие кейс, засияли ярким золотом. Кейс открылся... и я вновь почувствовал их... эмоции голода... оружие... Пандора... она жаждала Крови. Голоса... странные шипящие голоса твердили всякую чепуху... они были будто бы в моей голове...
Золотой свет охватил весь кейс, а когда потух, в руках Уолтера оказался изящный, черно-золотой пистолет, Магнум. Он резко выпрямил руку и выстрелил в одного из мертвецов. Попал он в живот, но ударная сила, была такой, что мертвеца отбросило на метр. Черт... в месте поподания, зияла дыра, сантиметров 8 в диаметре.
-Что такое Пандора?-спросил я у подошедшего ко мне Лекса, в то время как Уолтер истреблял мертвецов.
-Пандора-это Фамильное оружие Уолтера. Специально созданное для каждого из нас оружие. Но... используя Пандору, Уолтер теряет контроль. Он не разбирает своих и чужих... убивая всех подряд. Именно так он и... убил брата...
Уолтер отстреливал мертвецов одного за другим.
-Пандора, режим 3.-спокойно произнес Уолтер.
Вокруг него вновь засиял свет... а когда он потух, вместо пистолета, Уолтер держал в руках все того же, золотисто-черного цвета ... нееет... не может быть... пулемет!?
Пулеметные очереди громом прозвучали в моих ушах.
-Не стой у него на пути... по крайней мере пока он использует Пандору.-проборматал Лекс, выпивая ... бурбон(?) , который он не пойми откуда взял.
-Бах!-прогремел выстрел револьвера. МакКейн догнал нас... пуля прошла сквозь плечо Уолтера. Но... он даже не вскрикнул. Наоборот, он переключил все свое внимание на МакКейна.
-Уолтер, стреляй в значок! Целься по значку! -крикнул я.
-Зачем напрягаться и целится? Я просто уничтожу всего тебя! -истерично засмеялся Уолтер.
Он остановился. Взмахнул рукой... золотистое марево вокруг него стало ярче... внутри самого марева появились черные всполохи.
-Пандора, 6 режим...-тихо произнес Уолтер.
Я услышал... услвшал голос... голос, которому принадлежат все эти эмоции... голода. Женский, отдающий металлом голос.
-... малыш Уолли... ты вновь позвал меня... Кушай... кууууушааай... Сожриии их... СОЖРИИИ ИХ ВСЕХ... ПОЖРИ ИХ ДУШИ! -кричал этот голос.
Яркий свет поглотил Уолтера. Он сиял, ослепляя глаза. Прошла минута. Свет потух... первым что я услышал, были щелчки. Как будто, кто то взводит курок.
Наконец-то я смог разглядеть его... Уолтер сидел на сиденье, внутри двух крестообразных колец. На месте стыка колец,была приварена здоровенная 20 миллиметровая труба... да это же...
-Артиллерийная установка МП 210. Пандора в истинном своем виде...-тихо произнес Лекс.
-Пандора. -позвал Уолтер.
-Да малыш Уолли? -проскрежетал голос.
-Огонь!
Выстрел оглушил меня на несколько секунд. Огненный всполох отбросил стоящих позади установки мертвецов. Снаряд на огромной скорости полетел в сторону МакКейна. Он взорвался прямо у его ног. Взрыв сотряс землю. Тепловая волна достала даже до меня. Земля полыхала. МакКейн умер... человек достойный уважения. Следовавший пути закона... и умерший вместе ним...
Все закончилось?
-БАХ! -очередной взрыв уничтожил одноэтажный дом, напротив меня.
-Уолтер, что ты творишь!?-закричал я.
Он остановился. Дуло установки начало разворачиваться... он... целится в меня!
Но внезапно, дуло остановилось, а через секунду и сама установка пропала. Уолтер упал без сознания прямо в руки... стоящего за спиной Лекса. Видимо он успел добежать и вырубить его.
Да ладно... неужели хоть на эти пару минут, моей жизни ничего не угрожает!?-мысленно вскрикнул я... значит, у нас будет время привыкнуть... и наконец узнать, кто же... убийца?