Воздаяние
Казалось бы, в мире, в котором никогда нельзя назвать хотя бы примерную длительность счастья, нужно иметь железную душу, способную непоколебимо выдерживать все испытания жизни. Так и было - большинство живущих прошли жёсткий естественный отбор, оставшись черствыми и бесчувственными. Не потому, что они плохие или хорошие, а ибо иначе быть не может. Однако даже самая прочная сталь души давала трещины и бреши, как и та сталь, что сейчас крушилась в Железнокаменном Монастыре. Два гиганта наносили друг другу страшные удары, однако будто совершенно не реагировали на ранения. Кёрз рубил золотого гиганта огромными шипящими когтями, которые заставляли кислород закипать вокруг них, а два огромных пулемета, встроенные в правую руку меж когтей постоянно поливали врага крупнокалиберным свинцом, хотя и оставляли только небольшие вмятины на могучих наплечниках противника. Золотой исполин же орудовал только мечем, однако скорость ударов была настолько большой, что он отбивал пули, летящие в него, а воздух вокруг клинка ежесекундно свистел, когда воин чертил новую огненную дугу своим оружием. Более малые солдаты предусмотрительно отошли, не желая мешать двум богам войны. Они сражались друг с другом, однако призраки быстро заканчивались, перед увеличивающимся числом Стальных Волков. Рей убил уже порядка пяти вражеских воинов и не останавливался. Его вены вздулись, а глаза почти не смыкались, он убивал в безмолвном крике одного врага за другим. Архон и Инна сражались не менее доблестно, как и другие Стальные Волки. Инна как раз перезарядила "Лионессу" как палубу прочертила еще одна трещина. Поблизости Золотой Гигант наносил один удар за другим по отступающему Кёрзу. Внезапно, Стальной Волк подставил себя под удар и вражеский клинок вошел прямо в сочленения доспеха. Однако, огненный меч застрял между множества бронированных плит и Апостол был не в силах быстро выдернуть оружие. Таким образом золотой воин тоже подставился под удар и Кёрз прочертил длинную борозду по наплечнику противника. Спустя пару секунд наплечник слез с креплений и отвалился, а Золотой гигант таки выдернул меч из врага, от чего доспех Кёрза натужно зашипел. Апостол взлетел в воздух, омывая Стального Волка столбами пламени. Кёрз не растерялся и выпустил во врага очередь из пулеметов. Пара бронебойных снарядов попала в реактивное сопло, от чего один из двигателей Золотого Гиганта взорвался и он, потеряв равновесие, свалился вниз. Палуба еще больше раскололась и пол начал потихоньку осыпаться в нижние отделения. Золотой исполин же поднялся и внезапно, в тёмных глазных отверстиях шлема загорелось два белых огонька. Неясно, что это было, блеск глаз или свет визоров, однако, это определенно что-то значило. Золотой доспех то тут, то там отмечали синие молнии, а сам воин быстро сближался с Кёрзом. Стальной Волк в свою очередь, перезарядил вооружение и спокойно ожидал врага. Затем, так же резко вскинул пулеметы и покрыл врага шквалом огня. К его выстрелам присоединились орудия мехов. Золотой исполин прикрыл глазные отверстия рукой, однако так же непоколебимо шёл вперед. Крупнокалиберные снаряды стучали по золотому доспеху, как град по стеклу и сразу стало ясно, что и золотой блеск и кровь из глаз были всего лишь украшениями, а на самом деле, перед Стальными Волками стояла тяжелобронированная и мобильная боевая единица. Золотой Исполин быстро дошёл до Кёрза и бой продолжился. Апостол атаковал еще быстрее и еще сильнее, а два белых глаза пристально и не моргая смотрели прямо на Кёрза. Стальной Волк отбил очередной удар золотого гиганта и выстрелил очередью прямо в шлем Апостола. Никакой реакции не последовало, а взамен, Апостол с силой еще раз ударил прямо в руку Кёрза. Броня заскрежетала, но выдержала а Стальной Волк уже опять контратаковал. Не давая врагу перевести дух, он прижимал его к стене зала. Противник защищался не менее яростно, чем атаковал Кёрз. Краска с древнего доспеха почти полностью слезла, латы обуглились, отчего, казалось, что они стали еще темнее. Вот Кёрз уже почти прижал Апостола к стене, однако исполин не сдавался. Даже зная о полном поражении своих союзников, Золотой Гигант сражался с яростью, доселе невиданной нигде. Клинки бились друг об друга, высекая искры, что разлетались во все стороны, снаряды отскакивали от доспеха Апостола, отчего вокруг летала шрапнель. Золотой гигант атаковал Кёрза горизонтальным ударом, двигаясь всем телом в ритме войны. Кёрз блокировал когтями, отчего огненный клинок проскользил по оружию Стального Волка. Апостол тут же включил оставшийся реактивный двигатель, развернувшись на миг к Кёрзу спиной. Раскаленный воздух из сопла окутал шлем Стального Волка и повредил дыхательную систему. От этого Кёрз замешкался. Всего на миг. Но этого хватило. Апостол прочертил клинком дугу, все еще находясь спиной к врагу и затем, развернув меч кончиком к Кёрзу, не глядя вонзил меч Стальному Волку прямо в грудь. Край острия вылез из спины воина. Кёрз пошатнулся, но не упал. Внутренности окутало жаром, но Стальной Волк сцепив зубы держался. Обладая более грубым и тяжелым доспехом, Кёрз дёрнул за меч, проталкивая его глубже в свою грудь. Это подтянуло золотого гиганта к нему. Стальной Волк резко поднял коготь и так же стремительно ударил. Апостол как раз развернулся лицом к Кёрзу и яростным ударом, Стальной волк вогнал когти прямо в голову Апостола. Два из них ровно попали в белые огоньки в глазницах и золотого гиганта пригвоздило к стене. От мест где когти вонзились в стену пошли огромные трещины до самого потолка. Апостол, словно каменная статуя, застыл. Кёрз тоже был уже не в силах сдвинутся. Их оружие было жестоким и просто поджарило обладателей доспехов изнутри. И один и другой умерли с честью. Потеряв своих отцов, оставшиеся воины стали сражаться с еще большей доблестью. Клинки звенели об клинки, а рев Стальных Волков, полный грусти и ярости, перекричал на секунду, даже безумный хор. Призраков почти не осталось, но выжившие сопротивлялись с удвоенной яростью. Рей сражался на острие атаки Стальных Волков. Однако тут, его словно что-то передернуло. Он побежал к возвышенности, где стояли фигуры, исполняющие безумный хор. Он бежал по внутренностям, а ноги вязли в костях и крови. Он бежал, словно безумец, размахивая очередным оружием, что он подобрал в бою. Осколком меча или куском железа - было неясно и неважно. Рей с ревом взобрался на пьедестал и мигом отрубил одной из фигур голову. Убивая и убивая, он сеял вокруг себя ужас. Некоторые Стальные Волки присоединились к нему и хор понемногу утихал. Последний призрак пал, а поющих оставалось все меньше. Рей кромсал и убивал их, но они даже не шевелились - только продолжали исполнять свою песню. Глаза Рея налились кровью. Он убивал, а в голове все перемешалось. Он уже плохо различал реальность вокруг себя, а мысли словно уже и не принадлежали ему. Как бы он не старался - все что он видел - это умерших и убитых. Точнее только убитых. Словно наяву видел он девушку, которую раздавил на части морской дьявол. Видел, как он стреляет ей прямо в сердце. Видел свою мать и мать Алекс, которую он же убил. Чем он отличается от подводного монстра, что утащил его маму? В голове все всплывали и всплывали новые образы. Многие из них были одним и тем же. Ята. Её взгляд и улыбка. Кровь и слёзы. Её милое "Любимый". Неподдельный и неповторимый взгляд, что был дарован только ему одному. Его сердце сжималось и щемило с каждым ударом. Дыхание сбилось, а тело пробрала дрожь. Он убивал не машинально точно, как обычно, а кривыми и резкими ударами, не целясь, а просто разрывая. Вот затупившееся лезвие вновь пронзило чью-то шею, и кровь захлестала во все стороны. Парень смутно понял, что это была почти последняя фигура. Кровь умирающей жертвы попала на белоснежную мантию еще одного поющего Апостола. Это была девушка. Она медленно подняла глаза. Они были словно незрячие, однако внезапно, налились блеском, словно девушка только сейчас поняла, что происходит. Её лицо побледнело, а слёзы покатились по щекам. Она отпрянула о Рея, когда парень медленно отламывал голову предыдущей жертве. Оказалось, девушка была последней. Перестав петь она потушила последний голос в безумном хоре и все стихло. Мёртвая тишина давила на Стальных Волков, а в ушах остался гул от хора. Почему-то, всем захотелось, чтобы он вновь зазвучал. Сознание начало внушать, что он был красивым. По крайней мере лучшим, чем эта тишина.
- Парень, оставь её как языка, или для обмена пленными. - Сказал кто-то из воинов. Имея ввиду последнюю девушку. Но Рей словно не слышал. Он понесся на жертву и она с ужасом вскрикнула.
- Не надо, прошу... Я не знаю, даже кто я! - Закричала девушка, но Рей её не слышал.
- Это вы убили её! Вы! - Рычал парень, перехватив сломанный меч в хватку палача, подходя ближе к девушке. Жертва пятилась и плакала. Ярость Рея на секунду сменилась ликованием. - Узри воздаяние!
С криком парень обрушил клинок на девушку. Она с ужасом затряслась. Но меч Рея отлетел в сторону от неумелого и слабого блока. Парень с яростью обернулся и увидел Алекс. Она стояла в слезах и держала в левой руке рапиру. Изувеченную правую прижимала к груди.
- Не трожь её! - Прошептала Алекс. - Она ни в чем не виновата.
- Они убили её! - В безумии закричал Рей. Он нанес еще один удар по всхлипывающей девушке в белом одеянии и его с болью вновь отбила Алекс.
- Хватит! - Сказала девушка. - Ты убил мою мать!
Зрачки Рея сузились от удивления.
- Ты убил её! - Сказала Алекс громче. - Она ни в чем не была виновата! Я не дам тебе сделать подобное еще раз!
От этих слов клинок парня упал с звонким лязгом на пол. Сказанное Алекс словно вернуло его обратно в реальность. Он мигом вспомнил о всех ранениях и усталости. Ноги подкосились, а взор затуманился. В глазах потемнело и вскоре он провалился в бездну.
Солнце медленно погружалось в водную гладь. Закат неимоверной красоты зажигал тепло в сердцах многих. В уютной, тихой каюте старпома "Мстительного Духа" стояла великолепная картина, нарисованная Ятой. На ней не хватало только пары деталей, однако они больше никогда не будут дорисованы. Рей лежал в кровати сжимая правую руку. Он выплакал свои глаза и теперь опустошенность казалась еще большей. Правая рука... Давным давно, малышка Ята держала её и смеялась. Совсем недавно она тоже все еще сжимала его руку. Он больше никогда не увидит блеск её глаз. Никогда не услышит заветное "Милый". Никогда не почувствует тепла её тела. Все еще слышал её аромат на своих волосах. Вчера её похоронили. Рей стоял над саркофагом с утра и до вечера. Возле него проходили другие друзья девушки. Десантники и Старина Эдвард. Кёрз и его дочь Ведетта. Они ничего не говорили друг другу. Молча приходили и уходили. А Рей все стоял и стоял. Его глаза почти не моргали.
Рей сидел в томном ожидании. Тут дверь каюты открылась и в комнату зашла Ята. Рей выдохнул от удивления. Он подошел к ней. Она была настоящей. Парень обхватил её талию, прижав к себе. Её кожа, вся она была такой же как и раньше. У Рея сбилось дыхание. Девушка улыбнулась, а затем сказала.
- Ты убил её мать. - Голос преображался и был похожим на скрежет камней.
Рей с ужасом захотел ответить, но его губы словно сплавились вместе. Руки не могли отпустить девушку, а она все повторяла.
- Ты убийца.
Ята достала кинжал из пояса и резкими движениями начала кромсать свою руку. Кожа расползлась, а из под неё потекла кровь. Сердце Рея сжалось от того, что он увидел, парень захотел остановить её, но не мог. Она резала и резала свою руку, а Рей безмолвно кричал, не в силах сделать ничего.
- Ты убил всех их. - Сказала Ята, вогнав кинжал глубоко себе в плече.
Рей посмотрел на свою руку и увидел, как под кожей роятся насекомые. Тёмными, болезненными пятнами они двигались по его рукам. Кожа начала слезать с костей, а он все кричал. Паразиты из под его тела начали заползать в его рот, уши и глаза, от этого он перестал что-либо видеть. Ядовитые мухи грызли его отравленными жвалами, а Ята все говорила.
- Ты убил её мать.
В глазах темнело все больше. Пока он вновь не свалился во тьму.
Рей очнулся на холодном полу. Мысли плавали, понять что происходит было сложно. Медленно и неторопливо память вернулась к парню. Он понял, что все это был кошмар. Ему показалось, что его оставили в Железнокаменном монастыре. Вдруг сочли дезертиром или еще что-то. Он медленно поднял голову. Увидел мечущиеся фигуры. Медленно поднялся. Оказалось, это не так легко. Все тело было в ранах. Благо, их кто-то омыл. На нём была так же новая одежда. С трудом, Рей встал. Он находился на корабле, вероятнее всего на "Мстительном Духе". Прихрамывая, парень поднялся на капитанский мостик. Он был пуст. Однако с высоты парень заметил, что флот находится возле большой постройки - видимо это Железнокаменный монастырь. Медленно, так как ему позволяло состояние его тела, парень спустился в свою каюту. Открыв дверь, парень увидел две вздрогнувшие фигуры. Одна была Алекс. Вторая - та девушка, которую он хотел убить. Алекс настороженно посмотрела на парня и встала перед ним и Апостолом.
Рей прикоснулся к щеке Алекс, но она её убрала. У парня сердце свалилось в пятки.
- Пойдем поговорим. - Сказал Рей.
Алекс мотнула головой.
- Не хочу.
- Давай не будем ссориться. - Сказал парень. -Лучше решить все по хорошему, согласись. - Алекс замешкалась на секунду. Парень резко дёрнул девушку за руку и она попятилась на него. Не успев среагировать Алекс упала парню в объятия, а он быстро открыл дверь и пара вывалилась из каюты. Стены достаточно хорошо защищали от посторонних ушей. А именно тех, что принадлежали Апостолу.
Алекс вырвалась из объятий Рея и отошла в сторону. На её правой руке было нагромождение бинтов и металлических пластин, отчего сломанная кость должна была срастись правильно.
- Ну прости уже меня. - Сказал Рей. - Что по твоему я вообще должен был сделать. И что не так?
- Не знаю. - Голос Алекс задрожал. - Просто вся эта смерть... Все эти убийства... Я устала от всего этого.
- Ей, ну ведь это необходимое зло, чтобы мы были живы. - Сказал Рей.
- Не знаю. - Девушка немного помедлила. - Ты там был... Ужасным... Ты вырвал все еще бьющееся сердце из человека. Я хочу уберечь хотя бы чью-то жизнь. Просто не хочу вертеться в этом водовороте несчастья.
- Мы все ошибаемся, Алекс. - Сказал спокойно Рей. - Я тоже не знаю, что на меня нашло... Там... Но ведь разве я заслуживаю на отчуждение?
- Не знаю... - Сказала девушка. - Но... Я боюсь тебя.
Сердце Рея сжалось с ужасной силой. Настолько большой, что сквозь щели в душу начал попадать холод. Он неровно выдохнул.
- Знаешь, вообще-то я просто волнуюсь за тебя. - Сказал Рей с ноткой злости и отчаяния. - Эта девушка может быть не той, за кого себя выдает. И... Тогда, я убил этого человека так ужасно... Просто потому, что он чуть не убил тебя. Ты не представляешь, как я испугался!
Алекс и Рей стояли в молчании.
- Наверно, ты прав. - Тихо сказала девушка. Парень почувствовал небольшое облегчение. - Наверно...
С этими словами девушка вновь зашла в каюту. Даже не коснувшись Рея. Парень канул в пустоту. Потом понимание пришло к нему и он от злости ударив по стене поднялся на верхнюю палубу. Еще бы, Рей Алекс жизнь спас, а она тут пытается изображать из себя недотрогу. Поднявшись наверх парню открылся стоящий на якорях флот Стальных Волков. Все вокруг окутал негустой туман. Тот, который бывает от применения зажигательных боеприпасов. Вокруг было на удивление тихо. Почти сразу парень увидел Архона и Инну, что двигались на небольшом грузовом судне, полном топливных бочек и боеприпасов, вынесенных из Железнокаменного монастыря. Инна уже издалека махнула Рею рукой. Парень подошел к борту корабля. Баржа с друзьями проплывала совсем близко и он просто спрыгнул на неё. И сразу же пожалел. Боль в ногах была ужасной, а много ран, что кое как зажили, вновь раскрылись. Рей глухо простонал.
- Да, знаю дружище. - Издалека послышался голос Архона. - Ты бы себя видел. Там. Тебе вогнали глефу в плече, а ты и виду не подал. Тебе бы сейчас в госпиталь, но он и так забит.
К Рею подошла Инна и помогла ему встать.
- Как там Алекс? - Спросила девушка. - По крайней мере, как я видела - в храме что-то случилось.
- М-да, она притащила в мою каюту Апостола и говорит, что я ужасный. - С досадой сказал Рей.
- Вот как? - Сказала Инна. - Ну не бойся, просто она еще дитя и впечатлительная очень. Но мне ты там понравился. Чистая ярость.
- Спасибо. - Вяло улыбнулся Рей.
Тут подошел и Архон.
- Слушай, мы тут перевозим ресурсы на Кархародон, однако даже еще не зачистили до конца Железнокаменный Монастырь. Пойдем с нами, лишние руки не помешают. Да и ты сломал свое оружие, а там много качественных клинков.
- Хорошо. - Сказал Рей. - Но в моем состоянии могу быть разве что в арьергарде.
- Не бойся, после того, как безумный хор стих, Апостолы стали какими-то вялыми.
Уже спустя пол часа, Рей вновь ступил на поверхность Железнокаменного Монастыря. Он, Архон и Инна стремительно продвигались по бесконечным коридорам, включив фонари.
- Что вообще произошло, пока я был не в сознании? - Спросил Рей.
- Ну, во-первых Кёрз пал в бою и скоро Вендетта встанет на должность Лорд-Коммандера. - Сухо сказала Инна. - Вообще, как-то грустно все это. Не знаю, не сказать бы, что мы не рады победе, однако почему-то кажется, что все это и так в порядке вещей.
- Я вообще хочу уйти отсюда как можно скорее. - Признался Архон. - Честно говоря, меня от этих фанатиков уже воротит. Слишком много крови повидал за последние месяцы. Хочу уже вновь чего-нибудь спокойного. Вроде Лазурных Клинков. Обычно, бои не кровавые. Либо мы, либо они нейтрализируют флот врага и цивилизованно захватывают добычу. Там можно и пленных обменять и вообще с ними поторговать.
- Ты не представляешь, как я этого хочу. - Сказал Рей, с грустью думая про Алекс.
Дальше троица долго шла молча. Затем Рея вновь пробрало любопытство.
- А как поступят с двумя огромными доспехами в центральном зале? - Спросил парень. - Не пропадать же добру.
- А, да, хороший вопрос. -Сказал Архон. От всех тех чудовищных ударов палуба раскололась и стала очень нестабильной. Доспех Кёрза доставали мехом и он чуть не свалился вниз. Так что неизвестно, как оно будет. За то, у нас есть огромный магматический меч... И поврежденный доспех Кёрза, который мягко говоря сложно починить.
- Смотрите. - Сказала Инна, остановившись. Она посветила фонарем вперед и там оказались большие двери. - Похоже, пришли.
Все вскинули оружие. Затем вошли.
Троице открылось относительно большое помещение. Вокруг стоял мрак. Рей первым сделал шаг и сразу же наступил на чей-то череп. Свежий.
- Осторожно. - Сказал парень.
Стальные Волки прошли дальше, прямо в центр помещения. Они постоянно светили фонарями по сторонам. Это не сильно помогало и синий мрак и гробовая тишина поглощали их. Почти ничего не было видно. До тех мест, до которых доставал свет фонаря, было видно кровавые следы. Вокруг стоял запах крови с железным привкусом. Даже наименьший звук громко разлетался по всему залу.
- Не нравится мне все это. - Сказала Инна.
- "Улей" Прием. Это "Могильщик". Запрашиваю поддержку. Дайте нам одного меха. Неисследованное помещение к юго-северу от вашей позиции. - Сказал Архон по рации. Через секунду послышался ответ, подтверждающий подкрепления.
Рей наклонился и провел двумя пальцами по полу. Рассмотрев осадок увидел красный след.
- Тут кровь. Свежая. - Тихо сказал парень. Он начал водить фонарем, в поисках других кровавых следов. Их не нашёл. Однако обнаружил гильзу и поднял её. Она все еще отдавала теплом. - Внимание. - Сказал Парень.
Все начали тихо но пристально оглядываться по сторонам. Они были в центре помещения и что-то тут явно произошло. Внезапно послышался тихий шорох.
- Кто? - Спросил Архон.
- Это я. - Сказала Инна.
Рею показалось вдали белое пятно. Он прекратил оглядываться и посветил фонарем ровно в то место, где ему показалась тень. Ничего особенного не увидел. Груда черепов, как и по всей комнате. Однако внезапно частичка одного из черепов двинулась. Не долго думая, Рей выстрелил на упреждение. Всполох пламени на секунду осветил помещение и Рей увидел фигуру, спрятанную среди черепов. Архон и Инна резко дёрнулись в его сторону, а вдали послышался чей-то стон. Одновременно с двух сторон вспышки от выстрелов показали двоих стрелков. Стальные Волки быстро лягли на землю. Никого не задело. На секунду вновь воцарила тьма и тишина. Кто-то вновь закричал. Вокруг послышалось чье-то ухание вперемешку с рыками и криками. Это отдаленно напоминало вопли обезьяны, только хриплые и жуткие. Сначала тихие, но с каждой секундой они приближались. Чтоб не выдавать свою позицию, Стальные Волки не включали фонарей, да и свет их был слишком слабым. Ухание приближалось. Рей вскинул "Люцифер" и водил стволом по сторонам. Затем задержал дыхание. Крики приблизились, почти максимально. Прозвучал страшный вопль, от которого кровь застыла в жилах. Рей молча выстрелил. Вспышка вновь осветила помещение. Парень попал в нечто страшное и кровавое, что готовилось к прыжку на Стальных Волков. Его мышцы вылазили на поверхность, кожа на лице была облезлой и кое-где виднелась кость. Глаза были чёрными, а два белых зрачка смотрели ровно на Рея. Во рту были были болезненно-жёлтые обломки зубов, а руки заканчивались бесформенными, гнилыми когтями. Тварь свалилась в полуметре от Рея, получив попадание в шею. Вопль сменился хрипом, ведь существо захлебывалось кровью.
Вдали послышались новые крики и Стальные Волки приготовились. Инна зарядила гранату в "Лионессу" и выстрелила по примерной позиции стрелка. Успешно или нет, было не понятно, однако сразу после взрыва, троица молча встала и побежала к выходу. Крики усилились, а поблизости прозвучал щелчок затвора. Прозвучала еще одна очередь и Стальные Волки опять припали к земле. Инну задело снарядом и она сдавленно простонала. Вспышки осветили еще двоих существ, что были опасно близко. Одно в момент вспышки бежало на четырёх лапах, другое на двух. Архон вскинул револьвер и отбивая левой рукой боёк, быстро опустошил барабан. Одно существо свалилось, а другое успело прыгнуть на Инну. Она с яростью разрядила "Лионессу" в него, а тело насадила на лезвия аркебузы. Вновь послышалась стрельба. Рей в этот раз был готов и одним прицельным выстрелом убил одного Стрелка. Архон бросил гранату во второго, однако не попал. Стрелок не утихал, не давая даже вылезти из укрытия троице. Вокруг разбивались черепа. Внезапно, двери комнаты слетели из петлей и упали. В столбе пыли возвышался мех. Он сразу же открыл огонь по врагу и успешно уничтожил его.
- Вовремя. - Мрачно сказал Архон, помогая подняться Инне. Её задело патроном и она болезненно держалась за бок.
Рей без устали смотрел в дальний уголок зала. Там он видел едва различимое голубое свечение.
- Вы идите, я догоню. - Сказал парень, не сводя глаз с точки в конце зала.
- Еще раз хочешь встретиться с этими тварями? - Спросила Инна.
- Мне кажется, там есть еще что-то. - Спокойно сказал Рей.
- Давай пойдем туда вместе. - Сказал Архон. - Тем более, не забывай, что у нас есть мех.
Робот раскидывал вокруг световые шашки.
- Лучше позаботься об Инне. - Сказал Рей. - Я скоро.
Парень встал и спокойно пошёл, отшвыривая черепа со своего пути. Почему-то странное напряжение не покидало его. Внезапно он наступил на что-то омерзительное во мраке. Это было похоже на иссушенный кусок человеческого мяса. Оно дёрнулось и Рей понял, что это рука твари, которую убил Архон. Существо оказалось все еще живым и оно с воплями попыталось укусить Рея. Он отпрыгнул от неожиданности, но вовремя прострелил твари голову самопалом. Дальше дорога далась без происшествий. Парень подошел к нужному месту и отчетливее увидел синеватое свечение. Включив фонарь, он обнаружил то, о чем думал. Великолепный меч был вставлен в стену. Рей подошёл и наполовину выдернул его. Затем увидел элегантные ножны, по форме напоминающие букву икс. Рей надел их протянув на поясе через плече. Затем достал меч. На удивление, он оказался лёгким, хотя и предназначался, вероятно, для двуручного хвата. Рукоять была приятная на ощупь, а с кончика свисала полоска ткани с какой-то надписью. На лезвии читались выгравированные буквы. Хотя во мраке ничего не было видно. Рей уже понял, что это артефакт и мысленно приказал ему активироваться. Как бы странно это не звучало, клинок начал быстро нагреваться, сначала до красного, а потом до кристально-синего света. Посредине было написано "Dei Talionis" что значило "Возмездие". Парень улыбнулся. Не зря он увлекался артефактами былой эпохи. Он хорошо знал, что это за тип оружия. Королевский клинок, которым сражались последние из правителей былой земли. Чаще это все же было парадное оружие, однако оно не становилось от этого слабее. Датчики на рукояти принимали мысленные команды, ножны восполняли клинок энергией. Вероятнее всего, такое оружие могло разрезать меха напополам даже если владелец не приложит особых усилий. Парень плавно взмахнул мечем, от чего в воздухе прошла ровная голубая дуга. Затем Рей всмотрелся в сам меч. Он был достаточно простым - длинное прямое лезвие шло до самого кончика, где сужалось. Клинок был инкрустирован золотом и серебром, однако в меру. На нем не было ни единой выщерблины. Рей был в восторге. Мысленно отключив оружие, парень сложил клинок в ножны.
Выйдя из зала Рей сразу же увидел Архона и Инну. Увидев трофей, Архон чувствовал смешанные эмоции. Инна тоже.
- Чёрт. - Все что смог выдавить из себя капитан.
Шли молча. Всеми овладел восторг, недоумение и еще что-то. Троица шла с выпученными глазами, как и пилот меха, не в силах поверить что было за спиной у Рея.
- Ну... Что я могу сказать. - Сказал старпом капитану. - Спасибо за приглашение. Я действительно нашёл "неплохой" клинок.
- М-да... - Только и ответил Архон.
- Кстати, что это были за твари? - Спросила Инна, в надежде сменить тему разговора.
- Знаешь, я бы сказал. - Ответил Архон. - Но честно, я не хочу даже мысленно возвращаться ко всей той жути, что мы тут обнаружили. И да, пусть командование делает со мной все, что хочет, но больше я сюда не полезу.
- Тогда чем займемся? - Сладко промычала Инна.
- Не знаю. - Честно сказал Архон. - Главное чтоб меня ничто не пыталось сожрать или пристрелить.
-Знаю я одно такое занятие... - Сказала Инна, мило глядя на капитана.
- У тебя только это в голове? - Спросил Архон. Ему явно не пошли на пользу перестрелки с неведанными тварями в темноте.
- М-да. - Вклинился в разговор Рей. - Мою каюту вообще оккупировали две пацифистки. И как бы парадоксально не звучало, они явно объявили мне войну.
- Зря ты освобождал Алекс от рабства. - Сквозь смех сказала Инна. - Ну если хочешь, мы тебя приютим. Представляю, какое будет лицо Алекс, когда она об этом узнает.
- Честно, я не против. - Ответил Рей с сухой улыбкой.
- Только не забывайте, что нам нужно составить еще кучу отчетов и всего с этим связано. - Сказал Архон.
- Справимся. - Ответила Инна.
Когда троица вышла на поверхность небо уже затягивали сумерки. Рей Архон и Инна быстро пересели на паром и добрались до "Мстительного Духа". На палубе сидели Зао и Трисс. Когда они увидели трофей Рея, то тоже очень удивились. Рей вопреки всем ранениям чувствовал некую бодрость. Он принес большую накидку из трюма и расстелил её на носу возле "Буканира". Архон, Инна, Зао и Трисс легли на неё и начали неспеша записывать отчеты. "Сколько топлива и боеприпасов было найдено и добыто" и так далее. Все это было необходимо для бюрократической машины Стальных Волков. Рей принес вина и немного еды и командный состав устроил небольшой пикник. Тёплый летний ветер игрался с волосами, а приятная морская влага не позволяла жаре перейти границы простого тепла. Вокруг был штиль и "Мстительный Дух" неспеша покачивался на волнах. На носу корабля уже совсем скоро послышались бодрые голоса, а потом и смех. Трисс смеялась беззвучно, прикрыв рот рукой, а Зао наоборот - не в силах удержаться - звонко и громко. Всем было хорошо, только Алекс с Апостолом забились в каюте и упорно оттуда не вылазили. Скоро совсем стемнело и Кархародон зажег свои огни. С приходом темноты, всеми быстро овладела усталость. Как бы Инна не заигрывала перед Архоном - все равно почти сразу же заснула. Рей действительно решил поспать у капитана, так что лежал возле Инны, осторожно сжимая её руку и не претендуя ни на что большее. Но Архон не был особенно принципиален, да и так же быстро заснул.
Хотя Рей немного боялся заснуть из-за кошмаров, очень скоро не смог устоять перед усталостью и тоже забылся. Однако, среди ночи его что-то разбудило. Чья-то рука дёргала его за плече. Он быстро проснулся и увидел в полумраке Алекс. Не желая выяснять отношения он накрыл голову подушкой. Но Алекс вытащила его оттуда.
- Ну ладно тебе уже... - Сказала девушка. - Мне страшно одной спать... Точнее с этой девушкой...
Рей без слов поднялся. Затем пошёл в свою каюту. Маленькая ручка ухватилась за его мизинец.
-Ну... Прости... - Сказала Алекс.
Рей улыбнулся и сказал.
- Не прощу. Теперь опять будешь моей рабыней.
-Д-да, хозяин... - Нежно сказала Алекс и поцеловала руку Рея. Парень не смог удержаться от короткого смешка.
- Ладно, пойдем спать уже. - Сказал Рей.
- Да, хозяин. - Не успокаивалась Алекс. Парень засмеялся еще раз.
- Да ну все, пойдем.
- Да, хозяин! - Сказала Алекс и нежно укусила парня за палец. Рей осознав безнадежность ситуации, поднял Алекс на руки и бросил в постель.