Резня
Тьма была вокруг него. Тьма, но не холод. Он видел перед собой фигуру. Как тогда. Женскую фигуру. Однако, более молодую чем раньше.
Алекс Улыбнулась.
Почему это так тепло? Может ли он любить её? Он читал древние манускрипты о науке любви. Там было сказано, что она приходит без предупреждения.
"- Может тогда Хозяин?"
Такое чувство что его сердце - это масло, а её нежный голос - раскаленный нож.
Это вожделение? Возможно. Но разве только оно?
Фигура подошла к нему и обняла.
- Алекс - прошептал Рей.
- Рей - прошептала Алекс.
Ята.
Это имя пронзило тёплый сон Рея, возвращая его в реальность.
Рей проснулся. Открыв глаза, он увидел, что Алекс спит на его груди. Её лицо расплылось в улыбке, а белоснежные пряди, словно ручейки серебра разошлись по его телу. Он решил её не будить и обдумать все, пока есть время.
Ята... Эта девушка... У неё гетерохромия - один глаз красного, другой золотого цвета. Сама гетерохромия - явление редкое, а такой цвет глаз делает её буквально уникальной на всем белом свете. Рей влюбился в неё давно. Еще когда ему было не больше десяти лет. Он только впервые ступил на борт боевого корабля. Она была такой же маленькой, как он и сверкала своими глазами на него. Прошло время, она подросла став настоящим произведением искусства. Рей был дилетантом по сравнению с ней, ведь в свои шестнадцать девушка уже была капитаном "Божественного Вмешательства" - единственного авиакорабля Стальных Волков. Эта должность делала её вторым человеком среди всех Стальных Волков. После командующего флотом, Лорд-Командира-Прим - Валерия Кёрза. Рей чувствовал гордость за неё, но в то же время её высокое положение кололо его сердце высокомерием Яты. Он любит её и всегда отдает все, что у него есть, чтоб сделать ей подарок. Она ценит. Улыбается ему и говорит.
- Рейвен, я благодарна.
Рейвен... Никто кроме неё не называет его полным именем. Почему это заставляет его сходить с ума? Почему он не может просто поговорить с ней, без неловких молчаний. Нужно нанести ей визит. Без подарков. Поговорить. А еще хотелось бы показать "Кархародон" Алекс.
Кстати, она уже приоткрыла глаза.
- Проснулась? - спросил Рей
- Угу. - мило промычала Алекс и улыбнулась.
Словно поток магматической породы с глубин Олимпии растекся в его сердце. Она все еще рабыня, а многое себе позволяет. "Я ей еще покажу" подумал Рей улыбаясь. Но не сегодня.
- Алекс, - начал Рей - за то, что ты спасла меня - я хотел бы показать тебе Кархародон. И я освобождаю тебя от рабства на один день.
- Благодарю, хозяин, - покорно сказала Алекс - позволь мне на этот день быть твоей девушкой.
Вот этого Рей уж точно не ожидал. Как учил Рея отец - когда поблизости женщина - будь готов ко всему. Рей мысленно успокоил свои возмущения и сказал.
- Что ж, собирайся.
Как только они с Алекс сошли с парома - их глазам открылся вид "Кархародона". Поскольку флот остановился для изъятия всего полезного из остовов Лазурных Клинков, Левиафан кишел людьми. Да, конечно, он не был размером с остров, но все равно оставался громадным. Рей с Алекс пошли по главной улице к центру - там был стадион, что вмещал примерно с пол тысячи душ. Кроме множества лавок и магазинов там так же находился стратегиум - величественная надстройка, в которой совещались лучшие умы Стальных Волков. Позолоченные стены и бойницы взирали на прохожих с яростью и мудростью, а огромная голова в форме волка наверху стратегиума смотрела вдаль, будто выискивая врагов за горизонтом. Везде и повсюду были установлены штандарты с символом Стальных Волков - Голова волка была вышита серебром на множестве знамён по всей главной улице Кархародона. Рей купил Алекс мороженое и хоть та не сразу поняла, что это такое, вскоре принялась поедать лакомство. Еще никогда её ни чем подобным не кормили - она привыкла к диетическим пайкам для сохранения фигуры.
Кархародон представлял из себя громадных масштабов пятиугольник. Две стороны выступали носом в форме широкого клина. По факту это была огромная огневая батарея. Кархародон так же делили на кольца от края до центра судна соответственно. Внешнее кольцо было боевым, дальше стояли кольца снабжения, производства и наконец жизни. Алекс и Рей обошли последние три и осталось только самое важное и гордое - боевое. Узнав о Веспасиане Рей всерьез озаботился мощью армады Лазурных Клинков, но тут же себя успокоил - мало что может сравнится с орудиями славного "Кархародона". Начали они, конечно, с фронтальной части. Два огромных исполина встретили их, словно старые мудрецы, что рассматривают малолетнего мальчишку. "Берта" и "Кракен" - две двухствольные пушки, с виду не отличающиеся друг от друга ничем. На удивление Рея Алекс было очень интересно их устройство и он с видом седобородого инженера начал объяснять.
- Берта имеет большую вертикальную шестерню, из-за чего стволы поднимаются и опускаются значительно больше, а Кракен имеет магнитный ускоритель снаряда и древнюю оптику, что позволяет ему бить на огромные расстояния с большой точностью. Сложив это не сложно догадаться, что Берта стреляет снарядами с тоннами взрывчатки, а Кракен метко прошибает врагов бронебойными каморными боеприпасами.
- Интересно, а кто их построил? - спросила Алекс
-О, про это есть много легенд, - сказал Рей - каждый из кланов Конклава Бездны хочет присвоить их создание себе. Но как по мне, самая правдоподобная про Севериана - могучего искателя приключений, что ограбил конвой Доминиона, что как раз вез древние технологии на Олимпию. Он нашёл там ключевые элементы этих пушек и созвал лучших кузнецов Конклава Бездны, чтобы выковать эти орудия. Им уже порядка двух сотен лет. А они до сих пор верно служат нашему клану. Кстати, а как у вас создаются и управляются орудия?
- Ну я уже говорила, - начала Алекс - у Лазурных Клинков все организованно - есть специальные корабли, на которых изготавливают орудия. Наши делают вскидку на количество, а не на качество.
Пара прошла дальше и увидела доки с субмаринами
- А что это вообще такое? - спросила Алекс - У нас таких и в помине не было.
- Это субмарины - Начал рассказывать Рей - небольшие судна, что могут погружаться под воду, а потом всплывать в нужном месте и сокрушать врага с тыла. Ну еще есть "охотничьи субмарины" они вооружены смертоносными торпедами, что могут потопить даже очень большой корабль за один залп.
- Как интересно! - Восхищалась Алекс - тактики Клинков намного проще и примитивнее - у нас просто много пушек и брони. И как не странно, это работает в большинстве случаев.
- Заметно. - С иронией сказал Рей.
Парень и Девушка улыбнулись друг другу и пошли дальше.
- Ладно, пойдем к моей любимой. - сказал Рей
- Интересно, насколько великолепной должна быть девушка, чтобы ты её любил.
Рей хотел сказать, что Алекс идеально подходит, но удержался от ответа.
А любимая девушка была вправду великолепной.
Она находилась на крыле грозного вертолёта, что возвышался в просторном ангаре "Кархародона". Девушка лежала в очень вызывающей позе и наносила рисунок на крыло боевой машины.
- Э.. Ята - не очень красноречиво начал Рей
Ята была очень гибкой девушкой с великолепными глазами и женственным лицом. Острый разрез глаз придавал её выражению лица хищно-игривый характер.
Она резко обернулась, а заметив парня, всмотрелась в него немного наклонив голову вбок. Девушка вела себя больше как дикая кошка, нежели человек.
- Рейвен? Приятная встреча. - Нежный голос Яты разносился по ангару. - Могу поздравить, у меня тут все в авиадесанте только и говорят, как ты вывел "Юнгу" из-под обстрела.
В этих словах явно была насмешка. По крайней мере, так показалось Рею. Ята - командир десантных войск корабля "Божественное Вмешательство" - единственного летающего судна Стальных Волков. Она убивает людей десятками, её авиакорабль способен потопить любой, даже самый мощный корабль-крепость Клинков и тут какой-то старпом "Юнги" просто выполнил свою работу. Но... Это же Ята... Ей можно... Рей ничтожество по сравнению с ней. Он будет добиваться её, чтоб возможно когда-то они были вместе, хоть ненадолго.
- Ага... - Сказал Рей - но что такое один "Юнга", для целого флота? Тем более, уверен, не одни мы сражались доблестно.
Ята улыбнулась в хищной ухмылке, но так же резко успокоилась и медовым голосом спросила.
-А кто это с тобой?
- Моя добыча. - Хмыкнул парень. - Рабыня, достал из недавнего рейда. Ну и по правде говоря, просто хорошая девушка. - От последних слов глаза Яты едва заметно заблестели.
- Ясно, - продолжила Ята и спрыгнула с крыла вертолёта - так чего пришёл?
- Хотел бы серьезно поговорить. Возможно, в последний раз. - Проговорил парень.
- Я слушаю. - не меняя интонации сказала Ята
- Я знаю, что формальности красят разговор, однако, мне кажется их я тебе дал в достатке. - Рей собрался с силами - Так что, давай будем вместе навсегда - сказал он выдыхая
Зрачки Яты расширились в удовольствии. Пару мгновений, что казались Рею вечными прошли в полной тишине. Ята явно ожидала чего-то подобного. Рей с ужасом осознал свою предсказуемость и сердце тут же начало терзать своего несовершенного носителя. На периферии зрения, он увидел, как ножки Алекс поджались друг ко другу. "Ревность?" спросил у себя Рей. Но все его мысли словно молот, разбил голос Яты.
- Рейвен... - Сказала Ята задумчиво и казалось, отстраненно. - Я не знаю что и ответить...
Рею показалось, что в её поведении есть что-то наигранное, но он тут же отбросил все подобные мысли и укоряя себя за прямолинейность сказал.
- Э, ты прости... Я, наверно захожу слишком далеко. Хотя... Знаешь... Сколько лет прошло...
- Да, согласна. - сказала Ята голосом, что вновь вернул свою сладость и мелодичность - Слушай, я должна обдумать все, о чем ты говоришь, однако...
Ята резко дёрнулась, оттолкнулась от крыла вертолёта и в граде кувырков и сальто пронеслась по ангару к Рею с нечеловеческой скоростью и грацией пантеры с давно затопленных джунглей древней земли. Приблизившись к Рею она так же резко, но красиво остановилась приложив свою руку к щеке Рейвена и нежно поцеловала его.
- Нам предстоит битва с "Апостолами" с дня на день и кто-то может не вернутся. - сказала Ята после безумно насыщенного поцелуя. - А пока что - возвращайся, - Её зрачки сузились подобно кошачьим и она сладко усмехнулась - мне нравится твоя прямолинейность.
С момента прыжка Яты Рей стоял неподвижно. Руки десантницы, что впервые коснулись Рейвена за всю его жизнь были притягательно холодными. Ята имела идеальную фигуру, иногда даже слишком. Тонкая шея и ребра, что были видны даже сквозь защитный костюм чётко говорили о крайне малом весе и худобе девушки. Сначала Рей подумал, что это требуется для специфической работы десанта и нужды гибкости в бою. Однако рассмотрев Яту ближе он увидел на шее и плечах, ногах и руках тонкие белые полосы. Шрамы, что оставили явно не враги. Зрачки парня сузились от осознания, ужас поглотил его дрожью, однако в тот же момент уста девушки коснулись его уст, смывая все мысли из его сознания. Он ощутил то, о чем мечтал так долго. Ята источала дурманящий аромат и Рей скорее ощущал не удовлетворение, а блаженство, осознавая, что столь великий человек его клана удостоил его не просто личным, а интимным вниманием. В его глаза словно вдохнули жизнь и они приобрели золотой оттенок. Да, другой бы засмущался, покраснел и убежал, но Рей держал себя в руках.
- Береги себя. - Сказал Рей с уверенностью полководца, что ведет целую флотилию в бой, а Ята рассмеялась его неловкой перемене в настроении.
- Это ты себя береги, Рейвен. - Сказала Ята, рассматривая парня милым взглядом.
Обратно Рей шёл в молчании и раздумиях, а Алекс все еще не отошла от увиденной мощи Стальных Волков. Представление о них, как о кучке грязных разбойников стремительно уходила, а на его замену приходило осознание огромной боевой мощи, организованности и доблести. Ступив на борт Чёрного Пса пара увидела Архона и Инну, что уже явно тоже узнали о непосредственной близости Апостолов. Инна закончив калибровку заднего Соловья чистила свою "Лионессу" - очень изящную аркебузу с одним стволом и элегантной ручкой бархатно-фиолетового цвета. Она не расставалась с ней как только отвоевала во время набега на грузовые судна Доминиона. Её ствол был не таким широким, как у большинства грубых пушек этой эпохи придавая ей изысканности и в какой-то мере "женственности". На неё можно было смотреть часами.
- Ну что, как свидание с Алекс? - Ухмыльнувшись спросила Инна - Он тебя опять небось насиловал?
- Твое перевозбуждение когда нибудь уже сойдет в глубины этого проклятого океана?! - Возмутился Рей.
- Наверно, когда умру. Да и то, если таки умру, то океан вскипит, когда моя туша в него упадёт. Вот увидишь! - продолжала хихикать Инна, даже говоря о столь невеселых вещах.
Рей любил её за это, именно она давала ему то, чего так не хватало. Эту простую позитивность, что делала Инну по настоящему живой. Он даже не хотел думать о том, чтоб она исчезла и трухнув головой, чтоб согнать подобные мысли он подошёл и обнял её.
- Ты же не будешь кипятить бедную морскую гладь?
От неё пахло приятными морскими травами. Большинство духов сейчас были с наркотиками, из-за чего эта чистота еще больше дурманила Рея.
- Я еще не накипятилась в схватке и постели, чтобы обращать свой взор к воде. - Весело сказала Инна грациозно обхватив руки Рея своими. Затем парень отпустил Инну и каннонир заметила Алекс. Девушка аж горела румянцем.
- А с тобой то что, дамочка? - Спросила Инна, подняв одну бровь.
- Ничего, госпожа Инна, - Канонир растянула улыбку до ушей, когда услышала это прозвище не заметив укорительного взгляда Рея - просто вы так близки в общении и прикосновениях, что мне немного тяжело привыкнуть после формальностей и официоза Клинков.
- Да расслабься. Просто здесь нету старых ворчащих дедов, что могли бы нас упрекать. Но то, чему тебе и правду нужно учится и внимать, - Инна вскинула "Лионессу" на плече. - так это то, как доблестно мы сражаемся - она похлопала Алекс по плечу. - Ну и не ревнуй, мы всего лишь друзья. - Тихо добавила канонир.
Вечер был красивым. Флот Стальных Волков горел всеми огнями, что были. Вокруг звучал лязг метала и бодрящие голоса воинов. Авиация непрерывно прочесывала территорию, как и множество радаров, сонаров, тепловизоров, телескопов и простых невооруженных глаз, что устремлялись в темноту, разглядывая её на предмет опасности. Стальные Волки были в преддверии битвы с Апостолами, которая обещала быть не из лёгких. Всем было весело. Все были спокойны и уверенны. Стальные Волки воспитывали своих сынов и дочерей так, что они вообще редко задумывались над темами жизни и смерти, потери и разлуки. Однако внутри все чувствовали это. Все боялись умереть. И все хотели словно доказать, что живы, что их сердца до сих пор полны страсти, а кровь в жилах все еще способна кипеть. Все словно боялись не успеть сделать что-то. Можно было буквально почувствовать, как Стальные Волки пронизаны этим экзистенциализмом. Особенно самые молодые из них.
- Ты устала? - Спросил Рей немного мягким голосом, водя по ладони Алекс. Девушка стояла, облокотившись на командный мостик.
- Ну да. Но все хорошо. Я еще полна энергии. - Мило сказал Алекс, покосив взгляд на Рея. - Спасибо за день. - Девушка потянулась к парню и сладко его поцеловала. - Хозяин. - Добавила Алекс страстным шёпотом. Её руки устремились к груди парня. Рей не сопротивлялся и пара прижалась друг ко другу, чувствуя жар своих тел, загораясь еще больше.
- Не понимаю, почему ты относишься ко мне с такой добротой? - Спросил Рей немного дрожащим голосом. Лицо девушки было в паре сантиметров от его лица. Парень рассматривал его и с каждой секундой влюблялся все больше. - Я ведь насильник.
- Не говори так. - Сказала Алекс. - Тем более, я совсем не против быть жертвой. - Уста девушки прислонились к устам парня и от прикосновения страсть становилась даже больше. - Твоей жертвой. - Прошептала Алекс и её уста сплелись с устами Рея в поцелуе.
Почему-то Рей чувствовал себя живым. Возможно, впервые, возможно так же как и всегда. Но именно сейчас и именно с Алекс он чувствовал себя настоящим. Словно сквозь него пропустили энергию звезды. И впервые, он почувствовал страх. Почему-то парню казалось, что этот миг он еще будет вспоминать, как лучшие времена своей жизни.
Алекс покинул страх. Все, что осталось, это непонятное благоговение. Частички её разума еще хватались за те факты, что она находиться в рабстве, в неизвестном и чужом клане. Однако, девушка легко отбрасывала все сомнения. Словно это был рефлекс.
Не отрывая своих уст друг от друга, Алекс и Рей спустились в каюту. Упали на кровать и взглянули друг на друга. Девушка сидела на парне, а её живот постоянно двигался от тяжелого дыхания едва сдерживаемой страсти. С Алекс еще никогда ничего подобного не было. Она сама не знала, что с ней, но поддавалась стихии. Её тело скользнуло по телу парня, а её кровь загорелась. Она наконец, почувствовала себя живой. Только сейчас она ощутила, что её жизнь не посредственна. Её сердце быстро билось, пульсируя в груди, разгоняя кровь все больше и больше. Девушка боялась парня после того, что он с ней сделал, но почему-то была рада этому страху. Парень схватил девушку за шею и на её лице появилась тень боли. Рей начал душить её, но Алекс только улыбнулась и взяла своими нежными ладонями свободную руку парня и тоже положила её себе на шею.
- Делай со мной все, что хочешь. - Едва слышно от нехватки кислорода сказала Алекс. - Пожалуйста.
Рей душил девушку обеими руками и Алекс сдавленно хрипела.
- Я... Чувствую себя такой... Живой... - Прошептала девушка, пытаясь вдохнуть больше воздуха. - Сильнее...
Рей продолжил душить Алекс с большей силой. Цвет её лица с красного сменился на бледно-синий, а глаза, налившись кровью вылезли с орбит.
- Сильнее... - Хрипела Алекс, перед глазами у неё поплыло.
- Cтой. - Сказал Рей, однако, продолжая душить Алекс. - Лучше не надо.
- Сильнее... - Пыталась воскликнуть Алекс. - Хочу... Сильнее...
Девушка начала терять сознание. Парень больше не смог это видеть. Он убрал руки и обнял Алекс. Обнаженная плоть соприкоснулась и от этого Рей почувствовал еще больший укол совести.
- Прости... - Сказал парень, прижимая девушку еще ближе к себе. - Я увлекся.
- Ей... - Едва слышно промычала Алекс, гладя Рея по голове. - Я же сама попросила...
- Прости... - Словно не слыша девушку говорил парень. - Я не хочу тебя терять... Не хочу, чтоб тебе было больно...
- Ну, ты чего? - Слабо улыбнулась Алекс. - Я здесь, с тобой. Тем более, я же всего лишь рабыня.
- Нет. Сегодня, ты моя девушка. Не забывай! - Сказал Рей.
- Хорошо. - Сказала Алекс и её ослабшие руки потянулись к лицу парня, а холодные губы прикоснулись к губам Рея. - Не переживай. Наверно, мы начали не с того.
- Это уж точно. - Сказал с улыбкой Рей. - Задушить друг друга мы всегда успеем.
- Но, согласись, это прекрасно... - Отстраненно сказала Алекс. - Ты чувствуешь себя таким живым... Наверно, я просто сошла с ума и это не...
- Я тебя прекрасно понимаю. - Перебил девушку Рей. - Не стоит произносить слов. - Уста парня скользнули к шее Алекс.
- Хорошо. - Сказала улыбнувшись девушка. - Развлечемся?
- Конечно. - Прошептал Рей и погасил свет.
Утро началось с писклявого предупредительного воя сирен. Рей и Алекс быстро встали и поднялись на верхнюю палубу. На горизонте едва различалось множество силуэтов. Авиация Стальных Волков беспорядочно носилась вокруг. Над головой проплыло "Божественное Вмешательство" - грозный летающий гигант. Настал тот самый момент, которого все ждали. Апостолы были близко. Силуэты приближались и очень скоро затрубили горны, а выхлопные трубы врагов загорелись пламенем.
Флот этих фанатиков представлял воистину жуткое зрелище. Это не были отблескивающие лазуритом и подражающие океанской пучине флоты купцов Клинков и так же это стадо странных кораблей не напоминало блестящие ряды пушек и бронепоясов Стальных Волков. Все корабли Апостолов были одинакового окраса. Белые, цвета слоновой кости. Они бы казались красивыми, если не огромные пилы, молоты и тараны, которыми были усеяны эти судна. Но это было не худшее - каждый шип и пила был вымазан кровью, за некоторыми из кораблей тащились цепи с насаженными на них все еще живыми людьми, что манили к себе морских хищников. Таким образом Апостолы были ужасными оппонентами. Они вступали в кровавый ближний бой и всем, кому не посчастливилось упасть в воду сразу же сжирались монстрами глубин. Их корабли были быстрыми и все огнестрельное оружие стреляло цельнометаллическими снарядами - это были крупнокалиберные пулеметы и куда большие автопушки. Они редко убивали с одного выстрела, зато заставляли долго и мучительно страдать, а раненые уже вряд ли продолжали свою жизнь от потерянной крови и ужасной кинетической энергии, что трощила кости и рвала мышцы.
Стратегиум "Кархародона" долго разрабатывал тактику в борьбе с этим врагом. Сразу стало ясно, что классический оборонительный строй не спасет Стальных Волков. Их сметут, словно бурным течением. Так что величайшие умы клана разработали совершенно новую тактику при которой корабли должны были создать проход прямо до "Кархародона" и расстрелять врага в перекрестном огне. Горны врагов завизжали. Это не была спокойная музыка боя старой земли, даже не безумная нирвана гитаристов Стальных Волков. Это был словно крик безумца, хрип разлагающегося человека, что осознал весь ужас в одну секунду. Однако вой Апостолов резко перекрыла песнь "Берты" и "Кракена", что загрохотали подобно молоту бога, который опустился на небесную наковальню. Стреляли зенитными на подавление и зрелище было завораживающим. Снаряды вместо того, чтобы пытаться попасть в крохотные суда авангарда Апостолов взрывались немного не долетев до воды, однако радиус взрыва был громадным и корабли фанатиков вспыхивали как спички. Апостолы потеряли с дюжину катеров за пару выстрелов главных орудий "Крахародона" но основные силы продолжали надвигаться. Вражеская авиация заполнила небо и ей на перехват вышла авиагруппа Стальных Волков. Они строили превосходные штурмовики, но не умели создавать столь великолепных пулеметов и пушек, как Апостолы из-за чего сразу же начали проигрывать превосходство в воздухе. Их поддерживало союзная противовоздушная оборона и все же они терпели поражение. В какой-то момент Стальные Волки бросили попытки отвоевывать воздух и развернули свои самолёты. Пускай они проиграли этот бой, но жалкие штурмовики Апостолов ничего не сделают бронированным баржам Волков. Тут зону поражения главных орудий клана пересекла искра. Очень быстрый корабль, что даже не касался воды, паря над ней на воздушной подушке. Грациозное и красивое судно, нос которого буквально представлял собой огромный таран. Дюжина до гола раздетых людей висели на носу изрезанные во многих частях тела и пускающие кровь на шипы носа. Для пущего эффекта их подожгли и весь флот пронзил душераздирающий крик. Мощная шестиствольная роторная пушка, что была установлена на носу корабля зарычала в унисон с бедолагами прошивая корабли Волков насквозь. Это была "Валькирия" флагман одного из лордов Апостолов. Она неслась так быстро, что орудийные системы большинства кораблей просто не поспевали за ужасным кораблём. Даже Берта и Кракен не успевали повернуть. Тут же "Валькирия" показала свое главное оружие. "Карронада" которой не посчастливилось стать на пути у "Валькирии" разломалась пополам, когда флагман Апостолов протаранил её. Это было ужасным зрелищем, а зубцы тарана "Валькирии" полностью окрасились в кровавый оттенок. В этот же момент, "Кракен" таки успел зафиксировать прицел на неприятеле и выстрелил с яростным криком. Снаряд не попал в "Валькирию", но задел взрывом её правое крыло из-за чего та отступила, боясь получить серьезные повреждения. Вражеский арьергард подошёл к Стальным Волкам и началась относительно привычная битва. Корабли сходились в дуэлях, сражая друг друга. Фактически, Апостолы потеряли свое главное преимущество - мобильность, затянутые в дуэльный бой.
Чёрный Пёс столкнулся с небольшим вражеским судном, что врезалось в борт "Юнги". Как только стало хоть что-то видно от дыма - Инна в упор выстрелила по кораблю с "Соловья", чем убила большую часть экипажа. Оставшихся двоих счастливчиков она добила стремительными выстрелами своей "Лионессы".
- Чистое Убийство! - крикнул Архон, как тут же в пустой корабль неприятеля врезалось что-то куда более массивное и сильное.
Корабль Апостолов крупного класса врезался в своего союзника, словно не замечая того и последний пошёл под воду. Команда Чёрного Пса была готова к бою. На его палубу потоком нахлынуло с пол дюжины фанатиков. Бой получился относительно равным. Архон буквально косил врагов своим энерго-клинком, а тех, кому и этого было мало добивал своим многозарядным револьвером. Инна элегантно но уверенно убивала с "Лионессы" подпрыгивая на возвышенности корабля для нанесения самых лучших выстрелов. Однако и в ближнем бою была сильна. Два ужасно острых лезвия были изящно спрятаны в корпусе её аркебузы из-за чего обычный удар на самом деле оказывался жгучим укусом острых как бритва скальпелей, скрытых в стволе "Лионессы". Рей рубил врагов не менее уверенно, постоянно выискивая новые методы убийства. Двоих уже сожрали глубины океана, еще одного он насадил на шипы его собственного корабля. Фанатики все напирали и положение становилось все более безвыходным. Инна выстрелила через плече, убив сразу двоих недругов метким попаданием в голову. Это был последний патрон в обойме. Архону рассекли правую руку, из-за чего пришлось сражаться левой, а Рею чуть не сломали ребро. Один из артиллеристов Инны замертво упал с рассеченной грудью, а его глаза стеклянно заблестели глядя на небо. Двух рабов с машинного сбросили в воду, еще одного буквально разорвали на куски. Хотя экипаж Чёрного Пса положил чуть ли не втрое больше врагов - это была даже не пятая часть от экипажа столь массивного корабля, что взял на абордаж "Юнгу". Рей как раз пронзил ногу очередному фанатику и хотел был выстрелить, чтобы добить его, но тот ударил его рукоятью булавы в голову и старпом упал на пол, а взор затуманился. Голова жутко трещала и он почувствовал, как еще не до конца зажившие раны после удара об капитанский мостик вновь раскрылись. Кровь опять начала заливать глаза и на какой-то момент Рей вспомнил о ранениях, нанесенных ему. У него была разрезана одна нога, а ребро, в которое ударили рукоятью меча могло треснуть. Щеку разрезала рана и все это отдавало пекущей болью во всех частях тела. Фанатик, что нокаутировал его прежде поднял и подтащил к бортику Чёрного Пса. Затем пнул и Рей едва успел уцепится за края борта. Подводные чудища уже кружились вокруг бойни, зачуяв добычу. Рей силился удержатся, однако поврежденное ребро начало болеть все больше и он уже был на грани своих сил. Мир начал плыть перед глазами не то от боли, не то от отчаяния, не то от грусти. Вдруг он вспомнил про Алекс. Подумал, что с ней сделают, если схватят. Её сначала разденут догола на морозном климате этих земель, начнут резать кинжалами в самых чувствительных местах до того момента, пока она не начнет молить о смерти. А потом эти твари проткнут все её тело иглами с серными концами и подожгут. Гореть она будет долго, благодаря подкожному жиру. Парень не нарочно представил как прекрасные серебряные пряди девушки сгорят, кожа облезет и оплавиться, а она будет кричать, пока не сгорит до тла. Настолько ужасные вещи прибавили Рею сил и он продолжать висеть над морской пучиной, но даже всей силы воли парня не хватало, чтоб подняться на борт.
Тем временем бой становился все более затяжным. Корабли Стальных Волков и Апостолов соревновались в мощи и хотя в орудиях явно превосходили Волки - корабли фанатиков были намного маневреннее и несли больше брони, чем переделанные торговые баржи. Кархародон давал весомое преимущество в бою, но главные орудия его по вражеским кораблям не стреляли. Стратегиум предпринял отчаянную попытку отбить воздух. Причем артиллерийские субмарины уже заняли позиции и обстреливали врагов с тыла. Наконец перезарядив "Кракена" и "Берту" зенитными боеприпасами орудия дали залп и почти половина авиафлота врага беспомощно посыпалась обломками в море. Тут же из Кархародона вышел его козырь - авиакорабль "Божественное Вмешательство" под руководством Ятаны Ариман. Он напоминал хищную птицу - его высокоточные орудия добивали разрозненную авиацию противника. Вслед за флагманом авиафлота шли аппараты поменьше. На вертолете "Чёрная Красавица" блестел недавно нарисованный самой Ятаной чёрный пегас - существо древней земли. Этот штурмовик сделал активный вираж и на бреющем полёте разрядил все свои ракетные батареи в беззащитных противников. Как минимум два малых корабля сразу же стремительно затонули, еще один взлетел в воздух при взрыве боекомплекта. Флагман авиации двигался в самую гущу сражения, где часть "коридора" подверглась нападению. Корабли сошлись в настоящем ближнем бою, где их орудия были опаснее для носителей, чем для врагов.
"Божественное Вмешательство" нависло прямо над вражеским крейсером, что чудом не снес своей массой одинокого "Юнгу". Экипаж последнего был почти уничтожен - двоих последних членов заковывали в небольшие клетки. "Божественное Вмешательство" начало сближение наблюдая за кровавым ритуалом.
Инна не кричала. Она не издала ни одного звука ни когда её свалили, ни когда раздели и затащили в клетку. Архон судорожно дёргался, пытаясь спасти её. Ей это нравилось. Она его любила. На грудь присоединили две грубые металлические полусферы. В кожу вцепились шипы. Пока еще не сильно. Кожу на рёбрах начали медленно кромсать кривым кинжалом. Она не издала ни звука. Архон в ярости кричал. Апостолы завывали, вторя ему. Затем полусферы на груди начали закручивать и из них потекла струйка крови. Затем все больше и больше. Её пальцы вгрызались в плоть от боли. Колени невольно дёргались. Но она не издала ни звука.
Боль была невыносимой. От неё белело в голове. Она видела бледноту собственной кости на правом ребре. От этого цвета тянуло рвать. Колени дрожали. Руки были скользкие и мокрые от собственной крови. Но самое худшее было не это. Самое худшее - было видеть Архона. Он был в безумии и ярости, от чего и так ужасная боль от давки её чувствительной груди проходила глубже в сердце. Инна не кричала. Кричало её сердце. Она не могла смотреть на страдания Архона.
- Дорогой... - Выдавила из себя Инна - Не переживай... Не грусти...
- Инна! - Архон сорвал себе голос, но он стал еще более яростным - Держись! Подмога уже близко! Я... Я люблю тебя!
Тело омывал холод. Меч, которым резали Инну омерзительно шелестел, когда проходил сквозь её плоть. Кожа была разорвана во многих местах. Её красивое тело уродовали, а кровь струйками стекала на пол. Инну трясло. Хотя здесь был холодный климат - тело горело от боли. Она выдохнула. Небольшой клочок звука издался из неё и она поняла, что сдалась. Апостолы взвыли от возбуждения, а Архон метнулся подобно псу с криками ярости. По его лицу текли слёзы. Он поднял всю конструкцию своей клетки и бросился на мучителя Инны. Сбив его с ног Архон начал грызть ему глотку. Фонтан крови заблестел на тусклом свете солнца, а жертва, подёргиваясь в агонии хрипела. На капитана "Чёрного Пса" налетело два фанатика - одного он с рыком столкнул в воду... Но второй уже прицелился в Архона и тот в последний раз посмотрел на свою любимую. Это была та единственная, ради которой он жил. И он был безумно счастлив отдать жизнь за неё и стоя рядом с ней.
Это был конец.
Не таким он себе его представлял.
Рей видел все это держась из последних сил. Из пальцев сочилась кровь и заливала глаза от чего он постоянно моргал. Руки соскальзывали с бортов, ведь были измазаны собственной кровью и водой. Парень натужно стонал, от усилий. Под ним тут и там проносились тени подводных хищников.
И тут, подобно Ангелу-хранителю из верований древней земли трос с острым когтем-крюком прошил тело фанатика что хотел убить Архона. Апостол завопил, а коготь раскрылся, проламывая его грудную клетку. Ята десантировалась первой. Мгновенно разрубив оковы Архона она бросилась помогать подняться Рею. Её солдаты ураганным огнем отстреливали фанатиков. Стена огня заставила Апостолов отступить. Тут же загрохотали орудия помощнее. Ракетная батарея с "Божественного Вмешательства" обрушила весь свой праведный гнев на фанатиков испепеляя их за считанные секунды.
- Я же тебе говорила. - сказала Ята Рею отстраненным голосом, однако в нем явно чувствовались нотки волнения.
Архон держал Инну на руках. Девушка потеряла сознание. Рей шёл покачиваясь и выискивал Алекс. Десант сантиметр за сантиметром отвоевывал у фанатиков пространство. Перестрелка была яростной, однако нависшее над полем брани "Божественное Вмешательство" давало внушительное преимущество. Визоры корабля выискивали врага водя по сторонам красными и жёлтыми лучами детекторов и разрывали всех кого видели мощными боеприпасами. Апостолов испепеляло, разрывало на части или они вообще испарялись в столбах яростного пламени.
Внезапно, парень увидел Алекс. Её тащила группа фанатиков, которые еще выжили. Рей, хромая потащился к ним, стреляя на ходу из "Люцифера". Ему помог десантник, расстреливая врагов из штурмовой винтовки. Последнему оставшемуся Апостолу рассекло брюхо осколком от детонации гранаты. Фанатик схватил Алекс и свалился с ней на палубу. Его кишки вывалились на девушку. Он что-то говорил ей, а из его рта выливалась кровь, заливая лицо Алекс. Алекс рыдала, а он все продолжал, удушая её. Сзади подошел Рей и с яростью срубил голову Апостолу. Она с чавканьем упала возле Алекс и стеклянные глаза уставились прямо на девушку.
- Знаю, - промычал Рей едва держась в сознании от полученных ранений. - иди ко мне, милая. - Сказал парень максимально спокойным голосом и взял Алекс на руки.
Инна отключилась. Алекс хотела бы, но не могла. Архон единственный остался непоколебимым, но его лицо было омыто от крови слезами.
Все было оконченным. Казалось, могло быть хуже. Но тут водная гладь забурлила и распахнулась, а из неё вынырнула чудовищных размеров циркулярная пила, посаженная на стреловидный корпус. Субмарина Апостолов. Отряд десантников сразу же "поприветствовал" недруга тремя выстрелами из гранатомёта, но этого было недостаточно. Подлодка двигалась прямо на Чёрного Пса и грозила убить совершенно весь состав десанта и оставшихся выживших из экипажа. И она бы это сделала, если бы не Ята.
Девушка развернулась и одним кувырком перепрыгнула на борт вражеского крейсера. Затем ухватившись за ствол роторной автопушки она вновь подпрыгнула и быстро заняла управление орудием. Прозвучала примерно дюжина выстрелов и циркулярная пила слетела с креплений подлодки , распилив носительницу. Однако на этом не остановилась и таки задела борт Чёрного Пса создав пробоину.
Тем временем сражение продолжалось и пробив часть "коридора" Стальных Волков Апостолы все ближе продвигались к Кархародону. Вторая часть "коридора" уже занимала свою позицию для поддержки бреши. Однако в ход шли и новые силы Апостолов. Ракетные системы направленного огня "Хор" фокусировали крупные корабли расплавляя целые отсеки своими реактивными снарядами, а малые таранные судна буквально резали катера и тральщики Стальных Волков. "Кархародон" стрелял со всего, что у него было и был подобен огромной горе из пламени и стали. Однако даже этого не хватало. Схватка было равной и обеим сторонам конфликта было понятно, что ни одна, ни другая не смогут уничтожить своего оппонента полностью, но потери в суднах, ресурсах и людях будут ужасными. Это настоящая бойня, не имеющая никакого смысла. Что ж так устроен мир. Конкуренция кровава. Фанатики, однако явно получали одно лишь удовольствие от боли, смерти и горя. Вскоре малых кораблей Стальных Волков стало критически малое количество и Апостолы прорвали строй. Однако, как только они вошли в огневое пространство - сразу же потеряли чуть ли не треть оставшихся кораблей. Авиация и Кархародон уничтожили почти все большие корабли Апостолов. Крейсер "Костолом", что столкнулся с "Чёрным Псом" как раз окончательно погружался на дно океана, а кроме него и ракетоносца "Хор" из линейных кораблей осталась только "Валькирия". И она вновь бросилась в бой. Все малые судна были нацелены на "Кархародон" и того уже некому было защищать. Остатки флота только шли на подмогу, но никак не успевали за скоростными Апостолами. "Валькирия" дерзко пошла на таран и Кархародон показал свои клыки. Одновременный залп из Берты и Кракена пришелся всей своей мощью прямо на флагман Апостолов. Все четыре снаряда ужасно повредили Валькирию, а от ударной волны её подбросило, словно бумажный кораблик подняло могучим океаном. Флагман Апостолов потерял управление, но корпус по инерции врезался в Кархародон. Проломив стальную стену и сорвав пару орудий "Валькирия" взорвалась и подпрыгнула на корпусе "Кархародона" от чего он застонал металлом и орудиями. Затем серия цепных взрывов пронизала флагман Стальных Волков и все утихло. Это был словно поединок двоих повелителей и после поражения флагмана Апостолы словно псы, что потеряли своего вожака поджав хвосты отступили.
Это не была "Громкая победа доблестных Стальных Волков". И так же не было "Жалкое поражение фанатиков". Это была чистая и ужасная бойня. Ни та ни другая сторона не сойдутся вновь еще долгое время. Все поле битвы было усеяно трупами. То тут, то там слышались всхлипы новоиспеченных вдов и вдовцов, крики раненых, возношения павшим. Пленных не брали. Их убивали не жестоко и не изящно. Просто убивали, как собак. Вода была багрового оттенка, а трупы утаскивали хищники глубин. Их же жгли с огнеметов и обгорелые тела монстров плавали вместе с ошметками мертвецов. Трупная вонь стояла во многих километрах и никто не радовался победе.
Алекс стонала уткнувшись Рею в плече. Она уже выплакала все слезы и теперь словно яростно икала. Она не могла успокоить дрожь, а от нервов, её руки и ноги сильно дергались, царапая парня. Рей успокаивал её как только мог. Он успел взять самые ценные вещи со своей каюты, но потом "Чёрный Пёс" погиб. Он не пережил пробоину и ушёл на дно. Инна уже очнулась, но тяжело стонала от боли, а Архон лечил её как мог. Её грудь была изувечена и парень всеми силами пытался вернуть ей прежнее состояние и уменьшить боль. Ята сидела в раздумиях. Флот пойдёт домой на острова Эрвика, чтоб залатать раны.
Пострадавшим выделили просторную каюту на Кархародоне. Алекс не могла успокоится, даже когда отмыла тело и поменяла одежду. Её сильно трясло от дрожи, а уста постоянно двигались, пытаясь что-то сказать, однако не издавали ни звука. Инна бредила в нахлынувшем сне. Архон даже не обработал свои раны, забыв совершенно обо всем. Рей пытался помочь хоть кому-то но не совсем знал как. Он предложил то единственное, что мог. Набив три трубки наркотическими веществами, он предложил их друзьям. Архон принял без лишних движений, а Алекс даже не заметила его жестов.
- Ей, - прошептал Рей - попробуй это. Тебе поможет.
Алекс дрожащими руками приняла непонятную вещь. Рей поджег снизу небольшое углубление и попросил вдохнуть. Сделав это Алекс сначала ничего не почувствовала. А затем её тело ужасно вздрогнуло, будто от конвульсий. Это расслабились все мышцы. Наркотические ферменты расслабляли все тело. Ей стало хорошо и одновременно страшно.
- Что, впервые пробуешь? - cпросил Рей, попыхивая трубкой.
Алекс не ответила. Она еще не до конца смогла обуздать удовольствие и спокойствие, которое нахлынуло на неё волной. Так они просидели еще много часов, аж пока вещество в трубках не закончилось и усталость после боя наконец дала о себе знать. Рей прижался к стене, Алекс легла ему на колени.
- Скажи, все же будет хорошо? - Спросила девушка.
- Угу, - вяло ухмыльнулся Рей - правда старина "Чёрный Пёс" нас покинул. Станем маленькими матросами на большом судне и прощай повелевание...
Шутка Рея явно не удалась, но парню уже было без разницы. Он гладил серебряные пряди Алекс, которая начала засыпать.
- Ты же меня защитишь? - уже в полусознании спросила Алекс.
- Обязательно - пообещал Рей.