Глава 5
Художник - https://vk.com/teaki_kaze
Первым движением оказавшийся в штабе Кай прицельно точно схватил за ворот Хаски, но замер, так и не завершив попытку то ли ударить, то ли оттолкнуть. Подоспевшая Гидра осторожно погладила руку, оторвала от ворота опешившего Хаски.
Кай наконец осознал себя лежащим на полу штаба. Тут было холодно, из-под двери дуло, сам пол белый и блестящий, как сплошной кафель. Кай отнял свою руку у Гидры, она и не обиделась, только отодвинулась в сторону, не мешая ему встать. Хаски всё ещё нависал, жадно впитывая, как Кай возвращался сюда, в штаб, в безопасность, поэтому Кай сначала глухо обратился к нему:
— Хаски... — сглотнул, перевёл дыхание. — Если ты снова попытаешься самостоятельно запустить игру раньше, чем через неделю, я посажу тебя на цепь.
Хаски помрачнел, у него перекатывались желваки на скулах, куда-то пропало всё его беспокойство.
— В чём я виноват? В том, что ты опять проиграл и позволил убить себя Акроссу?
— Не разговаривай со мной, — скомандовал Кай. — Да и вообще... не трогайте меня.
Он поднялся рывком, тяжело. Хорошо, что его спальня была самая первая по коридору к главному залу. Дверь за Каем закрылась и прошло немного времени, прежде чем послышался скрежет замка. Значит, сегодня Каю не нужна даже компания собаки.
— Ну вот, а вы волновались, — проворчал всё ещё сидящий за столом Дроид.
Спальня оставалась закрытой день, другой. Всё это время у её порога караулил верный пёс, и Гидра была уверена, что Кай как всегда сдастся. Но к вечеру второго дня она выглянула из комнаты на громкое:
— Хватит таскаться за мной!
Странно было слышать это от мягкого Кая, но резкость подействовала — с тем же стуком коготков по паркету Хаски удалился в свою комнату. В третий день он уже смотрел какой-то русский фильм, то ли про мафию, то ли про милицию-полицию, совершенно не выглядя при этом обиженным.
— Что, сдался? — пыталась поддеть Гидра, глазами поискала пульт. На экране кого-то связанного били до состояния куска мяса. Хаски обернулся, пожал плечами безразлично:
— Он прав. Я бы тоже взбесился, если кто-то от меня не отходил. Вот уже и Акроссовские придурки шутят по-всякому... Да, думаю, он и без меня хорошо себя чувствует.
Гидра не верила ему. Ей казалось, что снова у Хаски что-то на уме, и даже интересно было посмотреть, как тот собирался обойти ужасное настроение Кая.
На беду именно в этот момент и раздался звонок-приглашение от Веги. Хаски вернулся к происходящему на экране, с живостью наблюдая за тем, что творилось там. За его спиной открылась дверь, вышел в коридор Кай, одетый так, будто собрался на экзамен: тёмные брюки, светлая рубашка и безрукавка, только галстука не хватало. Он кивнул Гидре вместо приветствия, открыл рот, чтобы сказать что-то Хаски, но тот не отворачивался от экрана. Тогда Кай закрыл рот и вышел из штаба. Хаски и после этого не среагировал, спокойно смотрел тошнотворный фильм, хотя и выглядел при этом так, будто думал о чём-то своём.
***
— Ну вот, другое дело! — обрадовалась Королева, встала, чтобы поприветствовать Кая. На этот раз были декорации дорогого ресторана, и тут даже посетители сидели за столиками, но они как манекены: молчали и не двигались. — Я решила не дёргать тебя сразу после игры. Дать немного отдохнуть, и оно пошло на пользу.
— Похоже на свидание, — осмотревшись, с улыбкой проговорил Кай, и Королева спохватилась:
— Ты против?
Кай смущённо отвернулся. Ему как-то разом вспоминалось и то, что про него с Королевой говорили в команде, и слова Хаски о том, что Каю стоило бы хотя бы здесь, в играх, найти себе девушку. Но не Королеву, потому что она — Бог, а он всего лишь второй капитан.
— Нет, просто... Акросс, наверное, будет ревновать.
Нужно было сказать что-то. Конечно, какое дело Акроссу с его неразберихой до Королевы. И всё же у Кая иногда бывало ощущение, что она принадлежала именно Акроссу, который это знал, но не ценил. И Вега засмеялась над таким предположением так громко, что в движения пришли манекены, обернулись, чтобы посмотреть на неё своими застывшими кукольными глазами.
— Садись. Акросса не будет сегодня. Он заходил сразу после игры, наверное, собрался застать тут тебя и проверить, как сильно на тебя повлияла его победа.
Кай сел за центральный столик. Ему стало не по себе от взглядов манекенов, он не был уверен, что не именно они жрали его живьём в прошлой реальности.
— Акросс всегда выигрывает, — проговорил смущённо Кай.
— Ну а ты как хотел? Опыт, сила. Но тебе ведь нравятся игры?
— Всё меньше и меньше, — признался Кай и теперь смотрел прямо, в нём не было уже смущения. — У него обычно изначально выгодное положение.
— Господи, Кай, ты что, думаешь, что я ему подыгрываю? — Королева возмутилась, как заподозренная в неверности девушка. Манекены вернулись к своим тарелкам. Кай молча смотрел ей в глаза. — Может, хочешь чего-нибудь? Салат, чай? Суп? Или шампанского? Раз уж это свидание.
— Я не могу говорить с тобой, когда ты вечно уходишь от ответа.
— Кай, я не могу обещать тебе победу. Я и Акроссу её обещать не могу. На то они и игры. Так что, может, не хочешь сидеть тут? Прогуляться? Я могу устроить закат и море.
— Мы не договорили, чтобы снова менять тему, а тем более место разговора, — упрямо продолжил Кай. Королева сокрушённо покачала головой:
— Боже, ты нахватался от Акросса плохого. Хочешь знать, почему ты на самом деле не побеждаешь? Потому что ты и не хочешь побеждать. Для победы надо убить Акросса, а ты, в отличие от него, убивать его не хочешь.
Кай вернулся в своё привычное состояние — растерялся, отвёл глаза, но, наткнувшись на неподвижных манекенов, снова посмотрел на Королеву и совершенно по-детски поинтересовался:
— Почему?
— Это вот ты у меня спрашиваешь? — Королева засмеялась, прикрыв рот. — Посиди ещё несколько дней. Подумай. Я обещаю тебе фору в следующей игре, так и быть. Но всё-таки с собой разберись.
***
Кай вернулся сам. Потому что всё время, пока его не было, Хаски продолжал смотреть криминальный канал, на котором кого-то убивали или пытали, и никого не пытался впихнуть в игру. Гидра, выйдя в коридор встретить капитана, первым делом взяла пульт и выключила большой экран, но Хаски, словно не заметив, по инерции смотрел на своё отражение. Он будто ждал, что пытать и убивать сейчас будут его.
— Мне лучше, — кивнул Кай, обращаясь к Гидре. Присутствие Хаски он игнорировал, смирившись с его невменяемостью.
— Вот и славно. Чаю?
— Да. Хорошая идея, — согласился Кай и, сняв через голову безрукавку, повесил её на спинку своего стула, сел ждать чай. Ожил манекен-Хаски, с ухмылкой развернулся к нему и произнёс:
— Если тебе так плохо после каждой игры, то не играй. Сиди в штабе и не реагируй на сигналы к началу. Тебя насильно никто туда не тащит.
— Мне казалось, вам нравится играть, — Кай выглядел смущённым, старался смотреть в сторону. И ничуть ему не полегчало, а чай — просто повод посидеть с командой. Вместо Гидры с кухни появился Дроид с двумя чашками — одну принёс себе, другую капитану. Кай кивнул, негромко поблагодарив.
— Побеждать нам понравилось бы больше, — почти укорил Дроид, который сидел на безопасном расстоянии от Хаски. Тот ухмыльнулся одним уголком губ, как бы между прочим прибавил:
— В прошлой игре Кай снял троих.
— Близнецов и бабу. Так и я смогу. Мы все упёрлись как всегда в Гранита и от него передохли.
— А вот ты смоги снять троих за игру, потом поговорим, — всё так же задорно бросил Хаски, но стул его как бы между прочим в попытке устроиться удобнее подвинулся к Дроиду ближе.
Вернулась Гидра с вазочкой печенья как раз в возникшую после этого паузу, села к Каю ближе всех, напоминая его адвоката.
— Если я не могу привести вас к победе, то, может, стоит выбрать другого капитана? — вдруг произнёс Кай как раз в тот момент, когда уже был готов завязаться какой-то пустяковый разговор. Сказал это без жалобы в голосе, просто, как мысль о том, что в принципе сейчас лучше выпить кофе, а не чай. Пока Дроид и Гидра переглядывались, Хаски начал смеяться, хлопнул в ладоши дважды, как бы оценив шутку. А потом взял вазочку с печеньем и горстью рассыпал его, особо не прицеливаясь, в Кая. Россыпь попала по рукам и животу, осыпалась на пол.
— Убери, — прекратив смеяться, всерьёз скомандовал Хаски. Кай сидел от него с другой стороны, напротив, поэтому ему пришлось перескочить через стол, чтобы начать драку.
***
Гидре стало спокойнее за них обоих. То, что было в главной комнате больше походило на детскую потасовку, чем что-то серьёзное. Она так и не поняла, что именно Хаски пытался доказать, ведь победил он, отобрал у Кая его чай и посоветовал больше ерунды не говорить. Вся команда знала, что Хаски никому больше подчиняться не будет. И что Хаски простит ему те слова только если они — минутная слабость.
Вечером Кай вернулся в свою комнату, и спустя время, достаточное, чтобы переодеться, Гидра снова услышала в коридоре стук собачьих когтей.
***
— Помнишь, когда мы в прошлый раз дрались, ты мне руку вывихнул. Игры пришлось на несколько недель остановить, пока я не буду целым.
Хаски оторвался от экрана, повернулся, чтобы посмотреть пристально, оценить, насколько глубока та меланхолия, в которую снова впал капитан. Кай и не смотрел на него. Сидел как заскучавший ученик, положив голову на руки.
— И что, потом так долго не дрались? Стоит почаще устраивать тебе встряски.
— Ты презирал меня, — напомнил Кай так же ровно. Хаски хмуро отвернулся к экрану, не отвечая. — Ты похож на тех, кто всегда презирал меня. Тогда почему? Что изменилось от того, что ты мне в голову залез? Я думал, что ты начнёшь презирать меня больше.
— Я такой вопрос от Акросса ожидал, но не от тебя. Ты и сам считаешь себя жалким? — Хаски снова пришлось обернуться, потому что Кай кивнул, молча глядя на стол и не замечая, как рядом села подкравшаяся Гидра с чаем. — Зря.
— Почему? Разве я не слабый? Отец...
— Там Гидра уши греет, — предупредил Хаски поспешно. Девушка поджала губы, попыталась оправдаться:
— Просто у вас такая идиллия была... я не хотела мешать.
Как бы и не замечая её, Хаски ответил:
— Потому что ты не сломался. В сложившихся обстоятельствах не дал себе заматереть, поставил цель и достиг её. О чём ты мечтаешь, Кай?
— Устроиться на работу и завести собаку.
— А мог мечтать... — Хаски вовремя замолк, вспомнив о Гидре. Та вздохнула выразительно, заговорив:
— Ладно, можете мне не рассказывать всего. Скажите только, что с Каем не так? Несчастное детство?
— Ну да, — кивнул Кай, зная, что Хаски даже и этого не скажет. — Не волнуйся. Сейчас всё хорошо.
— Только собаки нет, — напомнила Гидра.
— Дело не в том, что мне не разрешают, или мама волнуется за то, что она мне надоест. Просто я не хочу обременять маму тратами ещё и на собаку. Когда я сам смогу её кормить, тогда...
— У вас же не бедная семья, — удивился Хаски.
— И всё же, — с нажимом ответил Кай. Хаски пожал плечами. Выглянул Дроид, полусонный, с чашкой чая, но с той же чашкой ушёл в свою комнату.
— Больше драться не будете? — чтобы продолжить разговор, с усмешкой спросила Гидра.
— Мы и не дрались, — ответил Хаски.
— Почему же не будем? — одновременно удивился Кай. Поражённый Хаски обернулся. — Иногда тебя очень хочется треснуть.
— Ты и меня ещё никогда не побеждал, — усмехнувшись, парировал Хаски.
***
Когда к Веге пришёл Акросс, в качестве декораций он застал палату и Королеву в голубой больничной пижаме. Она спохватилась, но, увидев его, улеглась обратно.
— Я боялась, что это Кай.
— Умирать собралась?
— Нет, но сегодня мне как-то не здоровится.
— То есть, для меня ты можешь быть слабой? И ты не знала, что кто-то придёт, и придёт ли вообще?
— Столько лет знакомы, а ты всё удивляешься, — улыбнулась Вега ласково. Акросс сел на край кровати, ему было немного тревожно от того, что их Богу не здоровилось. Это почти как ядерный гриб на горизонте или военный конфликт на границе.
— Кай знает, что ты его создала?
— Нет. Он думает, что я только пригласила его играть. Пусть так и остаётся, мне хватит положения Бога-устроителя. Не хочу, чтобы он относился ко мне... как ты.
— Так для кого ты его создала? Для меня или для себя?
— А что, какие-то проблемы? — Вега улыбнулась, но повернулась на бок, закутала одеялом плечи. Акросс смотрел с подозрением, чувствуя подвох, но перевёл тему:
— Ты можешь создать его, но не Барса и Тима заново?
Вега, обидевшись, перевернулась спиной к нему, проворчала:
— Это другое. Это всё равно, что у тебя умер кот, и мама приносит нового котёнка. Того уже не заменишь.
***
Сигнал к началу игры разбудил их среди ночи. Выбравшись из кровати и не переодев пижаму, Кай обнаружил в главном зале стоящего у экрана Хаски, выглядящего генералом перед началом боя. Гидра в пижаме и Дроид в футболке и шортах были удивлены не меньше Кая.
— Я пропустил смену власти? — обернувшись, спросил Дроид. Кай, упрямо сжав губы, пошёл к своему капитанскому месту, занятому теперь Хаски.
— Я возьму на себя Гранита, раз вы все об него спотыкаетесь.
— Теперь мы, кажется, должны падать ниц и молиться, — вздохнула Гидра, не поддавшись этому энтузиазму.
— Я его грохну даже ценой своей жизни. Гидра пусть возьмёт на себя девку, с ней даже она справится. А на Дроиде будут близнецы. Можешь же их с двух рук уложить, да?
— А если, допустим, наоборот получится, и я столкнусь с Гранитом. Или Мей, — Дроиду, казалось, идея нравилась. Гидра только покачала головой, словно говоря с ребёнком.
— Так я же и не запрещаю.
— Ты не капитан! — сорвался внезапно Кай.
— О, кто опомнился. Народ, та же фигня с Акроссом. Если встречаем его — мочим. С двух рук, зубами в горло или душим подвязками. Гидра! Гидра, — позвал театрально Хаски. — Ты ж баба... Я сейчас в хорошем смысле этого слова. Ты на него руки не поднимаешь, ты к нему неровно дышишь, и он это знает! Я тебя учить должен? Я? Как насчёт сыграть безнадёжно влюблённую? Истомившуюся без любви и нежности, и, когда он попадётся, нож ему в печень воткнуть!
Гидра прикрыла лицо ладонью, а когда убрала её, оказалось, что Дроид и Кай удивлённо на неё смотрели.
— Что, вам всем это в голову не приходило? — засмеялся Хаски, тогда опомнился Кай:
— Гидра не такая. Она не будет...
— Да я так, информация к размышлению. Ну ладно, я тут решил правда, что хватит быть хвостом капитана и пойду первым. Помните, что я сказал!
Кай только теперь понял, что Хаски в повседневной одежде, а не ночной. Наверняка сидел тут и выстраивал этот план. Хаски и в самом деле отправился первым, хотя Кай до конца в это не верил. После этого Гидра пропустила вперёд Дроида, и тот послушно ушёл в игру, чтобы оставить их одних.
— Тебя устроит такая победа? — спросила Гидра всерьёз, повернувшись.
— Ты не сможешь этого сделать. Предать не сможешь.
— Предать кого? Акросса? Он мне не капитан, — Гидра усмехнулась, как бы играя роль злодея, Кай только убедился в своём мнении.
— Я... — спохватилась она, замолкла, но начала снова, решившись, как перед прыжком в холодную воду:
— Ты ведь никогда не любил? Если единственный повод — позволить себе слабость, это убить его потом, то... Не говори Хаски, но... Это очень заманчивая идея.
— Зачем ты мне в этом признаёшься? — не понял Кай. Даже Гидра была выше него. Самый высокий — коренастый Дроид.
— Потому что хочу, чтобы ты знал правду. А не быть для тебя правильной и на всё готовой ради тебя... даже если так, я бы сделала это больше не для тебя, а...
— Я понял, — кивнул Кай, потому что ему казалось, что ей сложно произносить это. В игру он сорвался только чтобы не продолжать этот разговор.
И пришёл в себя на холодном операционном столе. Пахло даже не больницей — запах настолько стерильный, что казался едким. Кай вздрогнул, когда на столик у его головы поставили поднос с железными инструментами. Ему показалось вдруг, что он пришёл в себя в самом начале операции и надо как-то сказать об этом. И только тогда тело его ощутило, что рот заклеен. Более того — руки и ноги были стянуты ремнями, как в фильме ужасов. И тогда Кай понял, что никто и не собирался делать наркоз. Люди вокруг — двое в белых халатах, на одном из них, выбравшем скальпель из ассортимента инструментов, марлевая повязка, второй отвернулся к ящику с лекарствами.
— Что ж, — произнёс хирург, и заглянул Каю в глаза, но остался так же деловит, спокоен и собран. — Для начала что-нибудь безопасное для жизни. Начнём с левой руки. Принеси новокаин.
У Королевы оказались странные понятия о более удобных условиях для игры, и Кай почти пообещал себе больше никогда к ней не ходить. Он зажмурился, напряг левую руку, пытаясь вытащить из захвата. Кай ожидал укола и сразу разреза, потому удивлённо замер, когда послышался выстрел. Операционный стол дёрнулся резко, в сторону от хирурга, и тот свалился на пол в месте, где раньше был Кай.
— Резать он собрался, — знакомым голосом проворчал медбрат, убирая пистолет за пояс брюк. — Своего капитана заведи и его режь, урод.
Над марлевой повязкой сияли нереально голубые глаза Хаски.
***
— Ну как, пересрал? — освободив его, задорно спросил Хаски, передавая Каю одежду, похожую на военную форму, и пистолет поверх этого свёртка. — Ты постоянно попадаешь в неприятности и не можешь сам из них выбраться. Куда тебе одному, вот правда? А?
Кай посмотрел на него через плечо, застёгивая пуговицы рубашки, но ничего не ответил. Остальные вещи — на операционном столе, и одевался Кай без спешки, непривычный к военной одежде.
— Когда тебе восемнадцать? — склонив голову на бок, спросил Хаски.
— Через три месяца, — холодно ответил Кай, разбираясь с ремнём.
— Служить пойдёшь?
— Сразу после института, — тем же тоном отозвался Кай. — Тебе ведь двадцать?
— Двадцать один. Я уже отслужил, если ты про это. Ты готов, или это платье тебя полнит? — Хаски засмеялся, снова заслужив злой взгляд через плечо.
— Не готов. Мне нужно забрать мои вещи. Это очень важно.
— Господи... Что там у тебя? Особая пудра, которую ты ждал два месяца из Китая? — снова смех. Закончив одеваться, Кай развернулся, напоследок захватил пистолет:
— Нет. Там Гидра, так что прекрати хохмить и помоги мне её достать.
— Не вопрос. Но одно дело уйти отсюда тихо, выдав тебя за персонал и совсем другое — забрать твои вещи. Я просто на всякий случай уточню — будем убивать всех, кто нам попытается мешать?
— Конечно, — кивнул Кай, и улыбка Хаски стала хищным оскалом:
— Вот это по мне, это мне больше нравится.
***
Хаски заблокировал процедурную, оставив гореть на её дверях красным сообщение о том, что идёт операция и вход запрещён. Не только эта комната была стерильна, стерильным выглядел весь мир за окнами. Значки появлялись прямо на поверхностях, всё вокруг было как большой экран планшета. Кай надел респиратор, поднял воротник. Сзади шеи у Хаски был набит считываемый штрих-код, у Кая в этом месте шея была чистой, поэтому он шел, проскальзывая в двери за спиной Хаски, как бы зайцем.
— Я должен заранее предупредить, что не смогу превратиться, — не без сожаления говорил Хаски. На нём тоже был респиратор, и для разговора его пришлось снять, удерживая рукой. — У меня вместо руки протез железный. Во-первых, я буду трехлапой псиной, а во-вторых, мне его хирургическим путём пришивали. Сомневаюсь, что смогу впаять его обратно.
Кай собрался что-то ответить, обернувшись, но его в следующее мгновение сшибло с ног влево, и после Хаски уже запоздало услышал выстрел. Когда Хаски, нажав закрытие двери, оттащил Кая за поворот, по ним уже вели беспорядочную пальбу. Пули отскакивали от пола и стен рикошетом, и когда между полом и стальной дверью осталось несколько сантиметров, металлический куб остановил закрытие и по полу полыхнуло огонем, помещение наполнилось отвратительным запахом горючего и палёной пластмассы. Кай пытался отдышаться, баюкая кровоточащую рану в плече.
И теперь уже, снова с опозданием, свет сменился на красный и включился сигнал тревоги.
— Хитрожопые соплежуи, — выругался Хаски. — Тебя нести или сам пойдёшь? Отсюда уходить надо, пока дверь не вскрыли.
— Сам, — стиснув зубы, отозвался Кай и тут же слишком резко для его состояния поднялся, уцепился на секунду за стену, а затем сразу побежал дальше, в другую сторону коридора. Хаски оставалось только не отставать.
Не сказать, что они наткнулись на засаду. На пути стояли двое в белых халатах, ещё не сообразив, учебная ли это тревога. Кай, которого несколько минут назад такой же вот доктор в белом едва не препарировал, оказавшись рядом с ними выстрелил в голову первого, почти в упор. Потом в переносицу второго, пока тот не опомнился. Бежать в респираторе было неудобно, пришлось оставить его болтаться на шее. Пока Хаски практически с восхищением присвистнул, Кай достал что-то похожее на планшет из рук доктора, левой прихватив его пропуск.
— Я думал, нас найдут позже, — наблюдая из-за его плеча, проговорил Хаски. У него был свой пропуск, но он взял ещё один и у второго доктора, потому что на планшете убитого высветились две ориентировки на беглецов — как раз на Кая и Хаски. При этом Кай был записан у них, как «Проект K.A.I.» — Как-то рано они спохватились.
Кай поднялся, ничего не говоря ему, открыл карту медицинского центра, указал налево:
— Туда. Путь эвакуации.
— А вещи твои?
— Сначала выйдем, потом вещи, — кивнул Кай. Ему сегодня не везло настолько, что за очередным поворотом его убили. Так же, выстрелом в голову с близкого расстояния, притаившийся там военный охранник. Пока Хаски, не веря в происходящее, наблюдал, как падал на бок отброшенный Кай, его свалили с ног, сковали за спиной руки.
Противников было всего трое, но появились они внезапно. Хаски смирно ждал, прислонившись к бетонному полу щекой, пока младший солдат паковал труп в чёрный полиэтиленовый мешок.
— Нафига держать подопытных крыс живыми, если потом приказывают их живьём не брать? Сразу бы головы им разбивали и препарировали, — стоя над Хаски, сверяясь со своим планшетом, рассуждал вслух седой командир. Кая убил именно он. Хаски, внешне спокойный и смирившийся, наблюдал за ним неотрывно, как пиранья океанариума за проходящим мимо посетителем.
— Что он мог? Летать? Гореть? — спросил второй, застёгивая молнию мешка.
— Бессмертный... Нашли чем удивить. Наверное, слишком много знал. Ты сверился с фотографией? Это он?
— Сверишься тут... там половины головы нет. Но судя по тому, что осталось — похож.
Хаски продолжал наблюдать за командиром и когда второй поднял его за скованные руки.
— Этого в расход не надо? — спросил тот, что был за спиной Хаски.
— Связанного? Никакого у тебя спортивного интереса, — засмеялся старший. Они отключили тревогу, перекрыли коридоры для уборки.
— Так мы отпустим, — предложил снова тот, и замер, остолбенев. Пока он находился в ступоре, с дырой в голове упал уже их старший. Державшего его солдата Хаски прикложил о стену: отскочив назад, выпрямил спину резко, придавил так, что захрустели рёбра. Парня кое-как спасал бронежилет, но, пока Хаски держал его, подоспел Кай. Этого солдата прикончил так же: выстрелом в голову, без колебаний.
— Бессмертный, да? — засмеялся Хаски, подставив капитану руки, чтобы тот расстегнул наручники.
— В этом мире все бессмертны, — подтвердил Кай. — Ровно до того момента, пока не умрут.
— А ты чуть дольше, — констатировал Хаски, растирая запястья. — Они обеспечили нам выход. Ещё долго не заметят, что... Блин, Кай, ты становишься клептоманом.
— Я коллекционирую пропуска, — ответил Кай, забирая удостоверения у всех троих военных. Хаски и сам не заметил, когда тот успел расправиться с третьим, но у того нож торчал между лопаток. — Очень полезная штука. А ещё штрих-коды, но моя коллекция в камере хранения.
Волосы у Кая были в его же крови, пришлось надеть капюшон, чтобы их спрятать.
***
Вещи они забрали практически без шума. Хаски сразу направил на женщину в камерах хранения, похожую на обычную гардеробщицу, пистолет. Та не пыталась их остановить, ведь это уже не её проблемы. Послушно и даже доброжелательно отвела к ячейке, своими ключами открыла, и Кай забрал оттуда небольшую сумку. Расстёгнул и проверил содержимое: белую флешку, несколько прозрачных наклеек со штрих-кодами, телефон и кошелёк. Мобильный Кай выкинул в ту же ячейку.
— Знаешь, — уже на лестнице произнёс Кай. — Она, пожалуй, снова поднимет тревогу.
— Предлагаешь вернуться и добить? — оживился заигравшийся Хаски, и Кай, снова занимавший оборонительную позицию у него за спиной, токнул его вперёд:
— Предлагаю идти быстрее.
На подземной стоянке Хаски ждал чёрный мотоцикл, который выглядел настолько круто, что Кай даже остановился, чтобы осмотреть. Хаски снял с сидения такой же чёрный шлем для него, и Кай снова завис.
— Ты умеешь водить? — поинтересовался Кай, надевая шлем.
— Приехали. Мне за двадцать. У меня и права есть, — как бы обижаясь, а на самом деле с гордостью ответил Хаски, права получивший только на днях.
Кай сначала наклеил на шею один из штрих-кодов, а потом уже сел за спину Хаски. Мотоцикл сорвался с места, с рычанием выехал с подземной парковки, и их выпустили, не задерживая. Не блокировалось больше никаких дверей, более того — был открыт шлагбаум на входе. А выбравшись, Хаски смешался со скудным потоком машин в трёхъярусной дороге.
***
— При побеге они убили шестерых. Трое из них — военные, — говорил седой старик. В этом мире непривычно было видеть старого человека, и Акросс сначала рассматривал его, потом перевёл взгляд на видео с камер слежения. — Проект «Кай» был бессмертен до того, как всё человечество стало бессмертным. Более того — у него только одно слабое место. Его, как вампира, можно убить через сердце. Он отращивает конечности, оживает, воскресает. Таких бессмертных было порядка пятидесяти в мире, из них свободны только шестеро. «Кай» сдали нам недавно и очень глупо так вот его потерять. Помогает ему другой проект лаборатории. У нас были опыты по внедрению людям животных качеств.
— И его скрестили с собакой, — кивнул Акросс. Из-за спины раздался сдержанный смех и шёпот.
— Именно. Ему пытались привить верность, но его хозяин предал страну. Он присоединился к хозяину, за предательство его лишили руки, но, похоже, он обошёл закон об отказе в протезах осуждённым за измену. Потому что тут у него две руки.
— Которая? — спросил Акросс.
— Правая.
— Кто его хозяин?
— Один из видных политиков. Он раскаялся и по прошествии тюремного срока будет прощён. Кажется, проект «Хаски» нашёл себе нового хозяина... Кроме того — в архивах, конечно, этого нет, но раз уж это поручено вам, я должен предупредить. Проект «Кай» не просто мальчик. Начнём с того, что он и вовсе не ребёнок, ему порядка трёхста лет. А во-вторых, он не просто подопытный. За то время, что он был на свободе, он успел создать антиправительственное движение. Прежде всего Вольфганга надо считать террористом, а уже потом бессмертным.
Закончив на этой пафосной ноте, профессор покинул комнату. Близнецы рассмеялись уже в голос, привалившись к стене от смеха.
— Твою мать... Собака и её Вольфганг!..
— Имя-то какое...
Акросс продолжал смотреть видео с камер наблюдения: зацикленное, повторяющее одни и те же кадры. Этим двоим хватило четверти часа, чтобы покинуть лабораторию, убив шестерых. И хотя для Акросса шестеро — это небольшие жертвы, для этого мира, в котором после провозглашения права на бессмертие всех стерилизовали, это потеря была невосполнима. Кай не мог этого не знать, информация поступала к ним перед игрой, прежде чем выкинуть в этот мир.
Акросс заметил, как из-за его плеча наклонилась с интересом к экрану Мей, вглядываясь в лицо Кая, когда тот убивал одного из профессоров.
— Хм... Похоже, ты добился. Окончательно его довёл, — улыбнулась Мей. — Теперь он уже не тянет на домашнего.
— Ещё не достаточно, — возразил Акросс.
— Он бессмертен, — напомнил Гранит, вернувшийся утихомирив близнецов. — Как ты собираешься его убивать?
— Ты же слышал. Целиться в сердце, — переключился Акросс. — В любом случае удачно, что у нас и тут команда.
— Как насчёт пыток? — продолжил Гранит. — Его ранили и голову пробили. Как думаешь, может достаточно с него?
— Нет. Но я уже придумал, что делать с ним в конце игры.
— Вернуть головастикам на операционный стол, — кивнула Мей. — Ну, ты как хочешь, а по мне, так ты заставил его вырасти. Настолько, что вот гляжу я на него, такого крутого, и думаю, что я б с ним переспала.
Близнецы, притихшие после Гранита, снова залились смехом.
***
— Так, — скинув рюкзак тут же, у порога, начал Хаски. — Жрать тут, спать туда, срать тебе не надо, но если хочешь помыться, то по коридору. Нас тут не найдут, можешь не волноваться.
Квартира Хаски была похожа на тот же исследовательский центр. Наверное, сделана из тех же материалов. В ней тоже всё казалось стерильным, будто они пришли натоптать в лаборатории. Кай прислонился к двери спиной, перевел дух.
— Слушай, есть просьба.
— Ну, конечно, можешь есть просьбу, — обернулся Хаски, расшнуровывавший солдатские ботинки, но заметил — что-то не так. Кай был бледен, стоял не прямо, а чуть согнувшись. — Тебя тошнит что ли? Они что-то там тебе вкололи? У меня должны быть номера...
— Когда в меня попали, пуля осталась в плече. Прежде чем что-то делать, мне нужно, чтобы ты её вырезал. Рана зажила, но кусок металла внутри — не самое приятное. Сможешь? — Кай старался говорить быстрее.
— Конечно, — с готовностью согласился Хаски, достал не использованный нож с зазубренным лезвием из ножен на поясе. Кай кивнул, сел на пол, сняв куртку, оттянул ворот футболки, пальцем надавил на место под ключицей, прижал. Хаски пришлось опуститься рядом на колени. Он решил избавить Кая от шуток на тему того, что он сейчас прямо как Акросс будет над ним издеваться, или что Акросс был бы рад такому испытанию. Дроид или Гидра замешкались бы, а Хаски знал, что лучше вскрыть заросшую рану, чем оставить загнивать. О том же знал и Кай, и он убрал палец, уступив место острию лезвия, выдохнул, как засыпая или приготовившись к медитации.
Хаски уважал его решимость в этот момент, и был даже рад, что такое задание досталось именно ему. Вглядевшись в лицо Кая, опустил глаза к лезвию и нажал, прорезая новую рану.
***
Одежду Хаски запаковал в картонную коробку, прежде чем выбросить. Кай выбрался из душевой в флисовой мягкой пижаме, ушел в комнату, не спросившись, которая тут его и где он будет вообще спать, и Хаски поспешил за ним, чтобы сказать, что спальня в квартире одна и придётся решать, кто спит на диване. И замер в дверях.
Кай стоял в центре комнаты, рядом с ним — Гидра, и Кай улыбался ей. Хаски привалился к дверному косяку, покачав головой удивлённо.
— Я помню, мы должны были забрать Гидру. В квартиру она не входила. Откуда же она?
— Ну так мы её и забрали, — пожал плечами Кай. — Она была на той белой флешке среди моих личных вещей.
И тогда Хаски заметил, что ног у Гидры нет. Её светлое, под цвет пижамы Кая, платье как-то само к подолу переходило в кубики пикселей.
— О. Искусственный разум, — кивнул с понимаем Хаски, вернувшись от ног к макушке. Гидра и в самом деле казалась более расплывчатой и бледной, но не присматриваясь этого не заметить. — Голограмма?
— Скорее душа, получившая бессмертие через перевод её в интернет-формат, — сообщала Гидра, развернувшись к Хаски. — К тому же... Хаски, у тебя полностью электронный дом. Я бы на твоём месте на эту игру перестала меня задирать, иначе тебя начнёт бить током от пола, холодильник будет плеваться в тебя банками с пивом, а из крана будет лить кипяток, как только ты расслабишься и решишь, что всё в порядке.
Художник арта - https://t.me/gertz_keller