Chapter 17
- «Хей, Джулс, ты меня слушаешь?»
- «А, что?»
- «Я спрашиваю: может мне пригласить Марка куда-нибудь после того, как он закончит преподавать у нас? Что думаешь?»
- «Я... Эм...», - замялась Смит, - «Не знаю, мне все-таки кажется, что это не лучшая идея. Вдруг у вас ничего не выйдет, и как мы будем с вами общаться после этого?»
- «Да, в этом есть смысл», - задумчиво ответила Мур, - «Эх, подруга, не везет нам с тобой с мужчинами. Ладно, пошли в класс».
Девушки пробрались сквозь толпу и отправились в знакомую аудиторию. История первым уроком, что может быть лучше. Ученики уже сидели на своих местах, бурно обсуждая последние события. Всем было любопытно, что же решит совет по поводу инцидента с мистером Брауном. Учебное заведение, которое посещала Джули, не отличалось демократичным отношением ни к студентам, ни к преподавателям. За малейший просчет могли последовать серьезные санкции, вплоть до отчисления и увольнения.
Зеленоглазая достала из сумки телефон и стала набирать сообщение. До звонка оставалось еще пара минут, она вполне успевала спросить у Алекса пришел ли он в школу.
- «Привет, встретимся после урока?»
- «Как раз собирался спросить у тебя то же самое»
- «Тогда увидимся в главном холле?»
- «Буду ждать»
- «Джули, кому это ты все пишешь?», - поинтересовалась Мур, когда девушка убирала телефон обратно.
- «Фостер спрашивал можем ли мы увидеться после занятия у миссис Дженкинс».
- «Что ему нужно на этот раз?»
- «Просто хочет поговорить», - Смит не собиралась рассказывать подруге о том, что теперь они встречаются. Для начала, она хотела убедиться, что отношения с Алексом вообще хорошая идея, а уже потом посвятить Мур во все подробности.
- «Надеюсь, он не выкинет очередной номер».
- «Кто знает...», - задумчиво ответила Джули.
- «Что-то ты от меня скрываешь. Даже не отрицай этого».
- «Я не понимаю, у меня какая-то лампочка загорается или что? Все только и говорят о том, что у меня секреты».
- «Нет, ничего такого у тебя нет. Просто я - экстрасенс!», - пугающе тихо ответила Лиззи.
- «Ага, из тебя такой же экстрасенс, как из меня балерина», - смеялась зеленоглазая.
Мур что-то хотела добавить, но невовремя прозвеневший звонок прервал ее мысли. В класс зашла учительница и начала объяснять новый материал. Вдруг в колонках раздался звук включившегося микрофона, а спустя пару секунду заговорил директор.
- «Доброе утро, ученики Providence High School. К сожалению, вы уже слышали неприятные известия о нашем учителе мистере Брауне. Доношу до вашего сведения, что советом было принято решение отправить его в отпуск до конца учебного года. Ученики, заканчивающие школу, не волнуйтесь ваши занятия отменены только до конца недели, затем все продолжится в привычном режиме. На этом у меня все, хорошего дня».
В классе сразу же стало шумно. Ребята принялись обсуждать радостные известия об отмене математики. Хотя бы на пару дней можно было забыть о таких понятиях, как тригонометрия, уравнения и логарифмы. Миссис Дженкинс потребовалось не мало усилий, чтобы заставить учеников снова обратить внимание на доску, ведь никого, казалось, больше не интересовало восстание на Гаити. Наконец, когда все успокоились, женщина продолжила свое выступление. Урок уже подходил к концу, и миссис Дженкинс объявила:
- «Для тех, кто сдает экзамен, напоминаю, что на следующем занятии вас ожидает пробный тест. AP European History Exam состоится ровно через неделю, надеюсь, вы готовы».
- «Что? Всего неделя?», - пребывая в шоке, переспросила Джули саму себя. Казалось, в запасе были еще недели две, но из-за насыщенной личной жизни время пролетело незаметно.
- «Смит, тебе ли переживать? Ты еще в середине семестра написала пробное тестирование лучше всех в классе. Какой там у тебя был балл? Девяносто восемь?», - подбадривала подругу Лиззи.
- «Сто два», - с печалью в голосе ответила девушка, - «Но этого недостаточно. Мне нужно минимум сто шестнадцать из ста тридцати, только тогда я точно получу 10.2% (то есть "A"*)».
- «Ты чересчур себя накручиваешь. Вузы принимают и с гораздо меньшим баллом, от 19.7%, а ты ставишь такую планку, что даже наша старушка ее не осилит», - рассмеялась брюнетка.
- «Может ты и права, но после посиделок у Стива я точно не вылезу из-за учебников. Нужно столько всего повторить...»
- «Джулс, умоляю, не начинай. Вот у меня с физикой действительно проблемы, а у тебя временные сложности. Пойдем лучше вниз, тебя там Фостер заждался».
Девушки вышли из кабинета и направились на первый этаж. В главном холле, у стенда с объявлениями, уже стоял Алекс и высматривал среди остальных Смит. Наконец, заметив зеленоглазую, он приветственно махнул ей рукой, подзывая к себе.
- «Чувствую этот разговор явно для двоих, так что потом все расскажешь, а я пока пойду в кабинет английского. Увидимся!», - попрощалась Мур и направилась дальше по коридору, а Джули подошла к блондину.
- «Привет, как поживает моя девушка?», - спросил Фостер, наклоняясь, чтобы поцеловать Смит, однако в последнюю секунду она увернулась, заключая его в объятия.
- «Алекс, мы же договорились!», - возмущенно прошептала зеленоглазая.
- «Прости, ничего не могу с собой поделать. И все же, как дела?», - он осторожно взял Джули за руку, переплетая их пальцы.
- «Все отлично, не считая того, что через неделю у меня экзамен. В голове не укладывается, как быстро летит время! Я совсем забросила учебу...»
Блондин искренне рассмеялся, не в силах что-либо объяснить.
- «Что?»
- «Джулс, прости, я не могу», - сквозь смех говорил блондин, - «Кто угодно может забить на экзамены, но только не ты», - он слегка приобнял зеленоглазую, - «К тому же ты у меня самая умная и без всех этих подготовок».
- «Ага, так я тебе и поверила, обольститель. Поговорим об этом, когда я завалю пробный тест и ты будешь меня успокаивать».
- «Э-э-э, нет, такого точно не будет. Ты всем утрешь нос, вот увидишь!»
Джули заглянула Алексу в глаза. Он смотрел на нее с заботой и искренностью, и это придавало ей уверенности в самой себе, заставляя верить, что она действительно может все.
- «Спасибо тебе».
- «За что?», - удивленно спросил Фостер.
- «За все. Ты поддерживаешь и подбадриваешь меня, а еще ты самый милый парень».
- «Ммм, а мне так повезло, что моя девушка такая красивая. Даже травма ноги тебе к лицу».
От этих слов зеленоглазая громко засмеялась, привлекая внимание окружающих. Оглянувшись по сторонам, Джули заметила, что чуть поодаль Марк вел увлекательную беседу с Элизабет. От увиденного ей стало немного неприятно. Смит не рассчитывала, что они так быстро найдут общий язык, хотя и до этого Уилсон и Мур часто пересекались у нее дома.
- «Эй, ты меня слушаешь?», - вывел из раздумий голос блондина.
- «А? Да, конечно».
- «Ну, так что думаешь? Сходим сегодня?»
Девушка даже не знала, куда приглашал ее Фостер. Все ее внимание было сосредоточено на Мур и Уилсоне. Чтобы избежать неловкости, она поспешила ответить:
- «Сегодня никак не получится, я обещала Джейн, что мы пойдем за мороженым после школы. Может завтра?»
- «Завтра у меня футбол, давай в четверг?»
- «Отлично, как раз успею доделать все задания перед тем, как пропаду за рабочим столом со стопкой учебников для подготовки к истории».
- «Тогда я заеду за тобой. Во сколько тебе будет удобно?»
- «Давай в семь?»
- «Супер, уже жду не дождусь нашего первого свидания», - игриво произнес блондин.
Перед тем, как разойтись по кабинетам, Джули обняла Алекса и едва коснулась губами его щеки, чтобы никто не заметил. Однако Фостеру этого было мало, он притянул зеленоглазую к себе и прошептал на ухо:
- «Ты выглядишь невероятно сексуально в этом костюме».
От таких признаний Смит залилась краской. Ей было непривычно слышать подобные комментарии в свой адрес. Это были ее первые отношения, да еще и с тем, в кого она так долго была влюблена.
Направившись в сторону кабинета, где через пару минут должен быть урок английского, девушка прошла мимо Марка и Элизабет, смерив брюнета недовольным взглядом. Как бы эгоистично ни звучало, но она ревновала его к лучшей подруге, а мысль о том, что Уилсон не всегда будет рядом, не давала покоя.
-----
Учебный день подходил к концу. Оставался лишь испанский с мистером Гонсалесом, а потом Джули пойдет вместе с сестрой в их любимое кафе. Мужчина лет тридцати пяти преподавал в их школе относительно недавно, всего два года, но уже успел зарекомендовать себя как дотошного и придирчивого. Девушка не любила уроки испанского, потому что учитель все время требовал невозможного. Хавьер был Пуэрто-Риканским мигрантом, и, хотя родным языком для него являлся английский, говорил он на нем с таким акцентом, что едва ли можно было разобрать и пару предложений. С испанским дела обстояли не лучше, постоянные замечания, вздохи и упреки отбивали всякое желание разговаривать. Иными словами, последний урок предвещал очередную пытку.
Раздался звонок, отчего ученики тоскливо посмотрели на часы в надежде, что стрелка уже переместилась на то время, когда все могут быть свободны. Одним из главных правил на занятиях мистера Гонсалеса была парная работа. Каждый должен был общаться со свои партнером и другими одноклассниками исключительно на испанском и практиковать навык постоянно. Однако никто не спешил следовать этим требованиям. Преподаватель был настолько поглощен самолюбованием и восхвалением своего "таланта", что не обращал внимания на то, чем заняты его ученики.
Смит несказанно повезло, что ее "напарником" в этом "цирке" был Тимоти. Стюарт в отличие от остальных всегда подходил к урокам ответственно, так что успеваемость у них была самая высокая в классе. К тому же отец юноши долгое время жил в Испании, возглавляя филиал логистической компании, поэтому проблем с изучением языка у него не было.
- «Buenas tardes, clase. Por favor, abran sus libros de texto en el último capítulo que estudiamos en la última lección. Comenzaremos nuestra lección con un repaso. (Добрый день, класс. Прошу открыть учебники на последней главе, которую мы проходили на прошлом занятии. Начнем наш урок с повторения)», - сказал мистер Гонсалес, не успев зайти в аудиторию.
- «Началось...», - устало вздохнула зеленоглазая, потянувшись за тяжеленной книгой с бесполезной информацией.
- «Señorita Smith, por favor, léanos el primer párrafo. Y luego explica cómo has entendido el punto principal. (Мисс Смит, прошу, прочтите нам первый параграф. А затем объясните, как Вы поняли основную мысль)».
"Радость" переполняла Джули, когда она услышала свое имя. И почему вдруг ему приспичило спросить именно ее? Однако спорить было бесполезно, поэтому, смирившись с участью, девушка стала читать очередной научный текст об урбанизации испанских провинций. Ответив на все вопросы, ни без помощи Стюарта, и получив удовлетворительный кивок, являвшийся высшей степенью похвалы, зеленоглазая вернулась к любимому занятию на уроках испанского - рисованию. Только так можно было скоротать время, пока мистер Гонсалес читал очередную лекцию о важности своего предмета. Даже Тимоти не обращал особого внимания на бубнеж учителя. Сегодня явно был один из худших уроков за весь год.
Прошло минут сорок, но по ощущениям класса они тянулись вечность. За это время самовлюбленный кретин, так ученики называли преподавателя за глаза, успел возмутиться безответственным поведением и бездарностью выпускников раз десять, а то и больше. Оставалось потерпеть еще чуть-чуть, и освободительный звонок спасет всех от мучений. Наконец, дождавшись окончания "пытки", ученики покинули аудиторию. Облегчение и счастье переполняло каждого, кто провел последний час в кабинете Гонсалеса.
Попрощавшись с друзьями, Смит вышла на улицу и направилась к соседнему зданию. Джейн заканчивала учиться примерно в то же время, что и Джули, поэтому ждать друг друга им особо не приходилось. Дети радостно выбегали из школы, спеша занять лучшее место в автобусе или встретить родителей, которые приехали забрать их после долгого учебного дня. Со стороны это больше походило на тараканье бега, где каждый двигался хаотично. В толпе лилипутов, так их называла девушка, она едва заметила сестру. Подойдя ближе, зеленоглазая приветственно помахала ей.
- «Привет, гномик, как прошла защита проекта?»
- «Все хорошо, учительница сказала, что мой макет отправят на конкурс!»
- «Я так рада, ты у меня такая умница», - сказала Смит и чмокнула сестру. Джейн недовольно скривилась, возмущаясь:
- «Эй, не порть мою репутацию. А то еще кто-нибудь подумает, что я маленькая», - рассуждения сестры заставили Джули искренне рассмеяться.
- «Ну, что ты? Как они посмеют?», - зеленоглазая наклонилась и прошептала, - «Пусть только попробуют, и тогда им не поздоровиться!»
Джейн одобрительно кивнула и девушки отправились за самым вкусным мороженым в Лос-Анджелесе. Кафе, где они любили перекусить и побаловать себя вкусностями, находилось в трех кварталах от школы. Пешком туда можно было добраться довольно-таки быстро, поэтому, не став беспокоить Марка, Джули и Джейн решили прогуляться по городу. Перед тем, как покинуть учебное заведение, Смит отправила другу сообщение: «Будем ждать тебя в нашем месте, если, конечно, ты не передумал». Хотя на самом деле в голове пронеслась мысль «Если у тебя вдруг не появились дела по важнее с Элизабет». Отогнав дурные сомнения, зеленоглазая убрала телефон в сумку и, взяв сестру за руку, вышла за пределы школы.
До кафе они дошли быстро. Через двадцать минут сестры уже сидели за любимым столиком, заказывая огромную порцию ванильного и шоколадного мороженого. Миссис Роджерс приветливо улыбнулась, подойдя к ним.
- «Мои дорогие, как я рада вас видеть. А где же Марк, неужто вы сегодня без своего рыцаря?»
Обычно они посещали это заведение втроем. Уилсон всегда составлял им компанию, развлекая и шутя так, что даже персонал не мог устоять перед его обаянием.
- «Он хотел зайти, но, видимо, занят на работе. Так что сегодня у нас пир для двоих», - ответила зеленоглазая, но дверь распахнулась и в проходе показался брюнет. Марк широко улыбнулся, садясь напротив Смит, рядом с Джейн.
- «Здравствуйте, миссис Роджерс, как Ваши дела?»
- «О спасибо, все чудесно. Правда Джули сказала, что ты сегодня не придешь, я уже успела расстроиться, как мы будем здесь без твоих шуток и веселых историй?».
- «Она что-то перепутала. Я не мог упустить возможность съесть порцию вкуснейшего мороженого. Какой нынче вкус недели?», - все также задорно говорил Уилсон.
- «Манго».
- «Отлично, тогда мне, пожалуйста, два шарика».
Женщина тут же удалилась, оставляя компанию наедине. Брюнет стал расспрашивать младшую Смит о том, как прошел ее день, а она, в свою очередь, охотно делилась всеми подробностями. Джули наблюдала за этой картиной с умилением. Марк и Джейн прекрасно ладили, что было редкостью, поскольку уже в столь юном возрасте у нее был вздорный характер.
- «Принцесса, а тебе не кажется, что сегодня твоя сестра ведет себя подозрительно тихо?»
- «Да, Джулс, почему ты молчишь?»
- «Я просто думаю», - загадочно ответила девушка.
- «А о чем?», - не унималась Джейн.
- «Да так, ни о чем существенном. У меня экзамен на следующей неделе, вот думаю, как успеть подготовиться».
- «Давай я тебе помогу! Ты будешь учить, а я проверять», - предложила сестра. Зеленоглазая улыбнулась, а затем сказала:
- «Не уверена, что тебе понравится читать толстый учебник, но, если ты хочешь...»
- «Не-е-ет, только не книги. Может ты сама справишься?»
- «Эх, а я только обрадовалась, что мне поможет такой милый гномик...», - театрально вздохнула Смит.
- «Не обижайся, но ты же знаешь, что я не люблю читать».
- «О-о-о, конечно, знаю. Кто, по-твоему, заставляет тебя это делать?»
Джейн уже хотела возмутиться, но вовремя подоспевшая миссис Роджерс принесла им мороженое. От былого недовольства не осталось и следа, когда перед ней поставили большой стаканчик с ванильным лакомством. Младшая Смит стала уплетать его с такой скоростью, что едва ли обращала внимание на удивленный взгляд сестры.
- «Осторожнее, гномик, ты можешь заболеть, если будешь есть мороженое так быстро», - наставляла ее девушка.
- «Джули, это так вкусно, я ничего не могу с собой поделать», - быстро ответила Джейн и съела очередную ложку.
Спустя пару минут стаканчики опустели, а друзья смеялись над очередной историей Марка. Уилсон так развеселил присутствующих, что Джейн не заметила, как испачкалась. Обнаружив пятно на кофте сестры, Смит отправила ее в уборную. Пока девочка отсутствовала, брюнет не стал зря терять времени и завел с Джули непринужденную беседу.
- «Как там поживает блондинчик?»
- «Все отлично, в четверг у нас свидание», - ответила зеленоглазая, допивая свой коктейль.
- «Ого, так скоро. Я думал, он решится на это минимум через две недели, а то и месяц. Интересно, куда же он тебя поведет? В кино на последний ряд? Или, может быть, любоваться закатом на склоне?»
Вместо ответа девушка наградила его многозначительным взглядом, намекающим на то, чтобы Марк поскорее замолчал. Однако брюнет и не думал останавливаться.
- «Слушай, а что, если он устроит пикник? Как думаешь, Алекс способен на это?»
- «Уилсон, у тебя есть ровно секунда до того, как я жестоко убью тебя на фоне розовых стен в семейном кафе», - сказала покрасневшая от раздражения Джули
- «Тише-тише, я же шучу. Между прочим, смех продлевает жизнь, но ты, видимо, долго жить не собираешься».
- «Марк, ты удивительно остроумен сегодня. Скажи, пожалуйста, головой нигде не стукнулся случайно?»
- «Мне показалось, или ты пошутила?»
- «Допустим...»
- «Тогда попытка, определенно, засчитана», - подмигнул ей брюнет.
- «Ладно, что мы это все обо мне. Как прошел твой день? Что нового?», - Смит не терпелось узнать, о чем Уилсон беседовал с ее подругой. Она надеялась, что Марк сам догадается и расскажет, чтобы ей не пришлось допытываться.
- «Ну... как бы это помягче сказать», - начал брюнет, - «Твоя ненормальная подруга не дает мне прохода».
- «Кто? Элизабет?»
- «Да причем тут она?! Такая... блондинка, у нее еще парень есть, вроде бы».
- «Мишель?»
- «Да, точно! На каждой перемене пыталась застать меня в кабинете. Просила, чтобы я объяснил ей какой-то материал, необходимый для экзамена. Джулс, скажи честно, она и вправду такая глупая?»
Зеленоглазая ухмыльнулась и ответила:
- «Нет, биологию она знает чуть ли не лучше всех в классе, видимо, ты ей приглянулся, или же она собирает новые сплетни...»
- «Ужас, эта Мишель меня пугает. А ты можешь ей намекнуть, чтобы она от меня отстала?», - с надеждой в глазах спросил Марк.
- «Интересно, как ты это себе представляешь? О том, что мы знакомы знают лишь двое, не считая Джейн. К тому же Уайт не из тех, кто быстро отступает, если ей что-то взбрело в голову, она этого точно добьется. Хотя... ты мог бы сыграть на опережение».
- «Это как?»
- «У меня есть одна идейка, но для начала, нужно все хорошенько обдумать. Дай мне сутки».
- «Без проблем», - ответил Уилсон, - «Кстати, а почему ты спросила про мисс Мур, когда я упомянул твою подругу».
Вопрос явно застал Смит врасплох. Она совсем не знала, как ей выкрутиться, поэтому сказала первое, что пришло на ум:
- «У меня не так много подруг, как ты мог заметить. Лиззи единственная, с кем я близко общаюсь, если не брать в расчет Стивена».
- «Да, это точно. Однако мне Элизабет показалось очень даже приятной», - брюнет наклонился через стол и добавил, - «Представляешь, она позвала меня сходить куда-нибудь...»
После этой фразы Джули, казалось, перестала дышать. Мур все-таки не послушала ее и пригласила Марка... С одной стороны, из них получилась бы прекрасная пара, но с другой - Уилсон не был тем, на кого обычно западала ее подруга. Что если для Лиззи все это не серьезно и она разобьет ему сердце? Собравшись с силами, девушка набрала воздуха и на одном дыхании выпалила:
- «И что? Ты согласился?»
- «Конечно... нет! Джулс, во-первых, я ваш учитель, а во-вторых, она мне не нравится. Ну, в романтическом плане».
Девушка шумно выдохнула и неосознанно сказала:
- «Слава Богу».
- «Что?», - переспросил удивленный брюнет.
Смит только собиралась ответить, но в этот момент дверь распахнулась, и в кафе зашел тот, кого она точно не ожидала увидеть. «Кажется, я влипла» подумала Джули.
------
В Соединенных Штатах оценка за экзамен по предметам повышенного уровня (AP) варьируется. Так, European History, Art History, World History: Modern, US History, и United States Government and Politics оцениваются максимально из 130 баллов и состоят из пяти частей. Однако результат высчитывается на процентной основе исходя из того, сколько ученику не хватило набрать до максимального процента, т.е. 100. К примеру, если на экзамене конечный балл составил 115, то его переводят в процент и вычитают (115 = 88.5% и итоговая оценка будет 11.5%). После этого организаторы вносят Ваш результат в базу данных, где компьютер сравнивает полученный результат со шкалой оценок 1-5. "5" или, как говорят в США, "А" начинается от 13.7%.