Chapter 3
С отъезда родителей прошло два дня, но семейство Смитов созванивалось каждый день. Джессика и Эндрю проводили на работе почти круглые сутки, но это не мешало им уделять время дочерям, которые звонили три или четыре раза в день. Мать Джули была весьма известным адвокатом, в определенных кругах она пользовалась большим уважением. Коллеги, которым доводилось с ней работать, отзывались о Джессике Смит, как о властной, умной и цепкой женщине, но при этом говорили, что она всегда была мила и приветлива, а ее чувство юмора было настоящим чудом в их напряженной рабочей атмосфере.
Эндрю, муж Джессики, был владельцем строительной компании, которая осуществляла заказы по всей Америке, но преимущественно это были штаты, расположенные на западе, так как именно там проживали Смиты. Если Джессика была мягкой по отношению к своим сотрудникам и коллегам, то мистер Смит являлся полной противоположностью. Жесткость, упорство и прямолинейность – главные качества, которые ценил в людях отец Джули, но это не мешало ему быть заботливым и любящим отцом, который был всегда нежен к своим детям.
Супруги работали вместе уже много лет, и, хотя по закону Соединенных Штатов Америки тесная связь в бизнесе не приветствовалась, так как это наводило лишние подозрения на компании и их владельцев со стороны налоговых служб, никакие трудности не помешали Джессике и Эндрю. В самом начале пути, они точно определили для себя, что будут сотрудничать друг с другом до тех пор, пока не решат, что работа становится препятствием их семейному счастью. Прошло уже больше десяти лет с того момента, как юридическая фирма миссис Смит получила широкое признание по всей стране. Большое количество клиентов никак не повлияло на решение Джессики и дальше работать с компанией "Smith Construction Corporation".
Командировка в Канзас ничем не отличалась от предыдущих. Эндрю отправился заключать новый договор, а миссис Смит сопровождала его как личный юрист. Единственное, что стало новым в этой поездке – компания, с которой собирался сотрудничать отец Джули. "Kansas Wood Company" была мало известна, но прибыль и деловая активность, которую увидел Эндрю в отчетах, поразили его. Цифры были настолько высоки, что создавалось впечатление будто фирма на рынке не меньше тридцати лет.
Лос-Анджелес
– «Привет, пап, хотела сказать, что я собираюсь к Майклу. Маргарет уже пришла, а Джейн я предупредила, так что вам не стоит волноваться. Я обязательно позвоню, когда вернусь. Люблю вас», – протараторила Джули, разбирая свой гардероб.
– «Хорошо, Джули-Джул. Только, пожалуйста, будь осторожна, мы волнуемся за тебя. Кстати, как ты доберешься обратно? У Марка выходной сегодня, он не сможет тебя забрать...», – не успел мистер Смит закончить, как дочь тут же ответила:
– «Так, мистер Смит, напоминаю Вам, что обратно меня подвезет Джон, он переехал на неделю к бабушке, поэтому нам будет по пути. Я уже с ним договорилась».
– «Ох, ну ладно. Тогда повеселись там, но не так, чтобы нам было за тебя стыдно», – Эндрю хотел сказать что-то еще, но не успел, так как в дверь постучали и он, быстро попрощавшись, положил трубку.
Поговорив с отцом, Джули вернулась обратно к шкафу, в котором было множество одежды, но она не подходила под сегодняшнее мероприятие. Вдруг взгляд девушки остановился на темно-синем платье с рукавом три четверти. Верх плотно прилегал к телу, обтягивая грудь, которая и без того была видна сквозь декольте, а вот низ платья был свободнее и не сковывал движений. «Удачное сочетание» – подумала Джули, смотря на себя в зеркало. Золотая подвеска и серьги в форме маленьких капелек отлично дополняли образ, который выглядел бесподобно для такого мероприятия, как домашняя вечеринка.
Немного подкрасив глаза и скрыв недостаток сна, девушка направилась к ванной комнате, где стояли ее любимые духи от Louis Vuitton. Смит не любила пользоваться парфюмом, но сегодняшний праздник просто обязывал. Закончив, Джули посмотрела на время, часы показывали 7 p.m. Тут же зеленоглазая схватила телефон и набрала номер подруги:
– «Ало, Элизабет? Я уже выхожу, через пять минут буду у твоей машины».
Последний раз взглянув на себя в зеркало, она подкрасила губы помадой, оттенок которой идеально подчеркивал цвет ее зеленых глаз с легким карим оттенком, и надела туфли на невысоком, но устойчивом каблуке. Темно-синие шелковые лодочки идеально сочетались с платьем такого же цвета. В целом девушка предпочитала брюки и джинсы, нежели платья и юбки, но сегодня решила принарядиться ради праздника.
Волосы оттенка пшеницы Смит уложила, сделав легкие локоны, которые выглядели естественно и слегка небрежно. Джули улыбнулась, увидев свое отражение, а в голове пронеслась мысль, что она выглядит невероятно стильно. Обычно девушка стеснялась свой внешности, обосновывая это тем, что рост у нее низкий и далеко не модельный, а фигура оставляла желать лучшего. Она полагала, что была слишком полной, чтобы кому-то понравиться, а уж тем более заинтересовать. Из-за таких "глупых", как говорил ее лучший друг, комплексов зеленоглазая часто покупала себе одежду 44 размера, смотревшуюся на ней мешковато.
Из раздумий Смит вывел звук автомобиля, сигналившего под окнами ее дома. Спустившись по лестнице, она взяла ключи от дома и положила их в сумочку, которая лежала на столике у двери. После этого Джули поцеловала свою младшую сестру в щеку, еще раз дала указания няне и, крикнув «пока», выбежала на улицу, где ее уже ждала подруга.
Элизабет, как считала зеленоглазая, была мечтой каждого парня. У подруги было милое личико: пухлые губы, большие серые глаза, которые казались бездонными и от них не хотелось отрывать взгляд, небольшой и аккуратный нос. Фигура у Элизабет тоже была великолепна, настоящие песочные часы: осиная талия, пропорциональные грудь и бедра. Подруга всегда делала акцент на свою талию, поэтому сегодняшний день не стал исключением. Брюнетка выбрала черное платье, чуть выше колена, с элегантными вырезами на талии и рукавами "воланами". Это выглядело дерзко и красиво одновременно.
Сев в машину подруги, Смит поприветствовала ее своей искренней и лучезарной улыбкой, которую видели только близкие люди, и девушки помчались по вечернему Лос-Анджелесу к дому Майкла, чтобы как следует повеселиться. Подъехав к нужному месту и припарковав машину, они вышли и направились к заднему дворику, откуда доносились биты музыки и голоса людей. Не успели Джули и Элизабет перейти порог дома, как в нос тут же ударил запах никотина вперемешку с алкоголем и множеством парфюма, который нанесли на себя гости перед вечеринкой. Все смешалось и теперь от такого жгучего букета хотелось выбежать на улицу или открыть окно, но девушки лишь переглянулись и заливисто засмеялись.
– «Привет, девчонки. Как добрались?» – поинтересовался у дам кареглазый брюнет.
– «Джоооон» – протяжно сказала Элизабет. «Как настрой? Готов оторваться сегодня?» – поинтересовалась у брюнета подруга, отчего Джули лишь засмеялась.
Джонатан Ротт, или как называли его друзья – Джон, пожалуй был самым спокойным и скрытным из компании, с которой общалась Джули. Все они знали друг друга со средней школы. Еще тогда Смит подметила, что Ротт не любил распространяться о себе. Ближе всего Джон общался с Фредом и Майклом, хотя был период времени, когда и с Джули они были не разлей вода, но это закончилось также неожиданно, как и началось. Сама Смит считала, что они стали меньше общаться из-за того, что она проводила больше времени со Стивеном, ее лучшим другом с начальных классов, и Алексом, который жил по соседству с ним.
Пусть связь между Джули и Джоном и не была такой крепкой как год назад, это не помешало ребятам остаться хорошими друзьями. Смит давно для себя отметила, что Ротт был самым галантным из всех ее знакомых. Воспитанность и сдержанность – вот два главных качества Джона. Нередко он давал ей такие советы, которые можно было отыскать на страницах книг по философии или среди тибетских монахов.
Говоря про внешность, стоит отметить, что Джонатан был высоким и широкоплечим брюнетом, его волосы были иссиня-черного цвета, а карие глаза были подчеркнуты такими же черными ресницами. Однако больше всего Джули привлекали острые скулы и идеально ровные брови, которые были такого же цвета, как и волосы. Часто она говорила Джону, что любая девушка готова продать душу за такие густые, но в то же время аккуратные брови, как у него. Ротт лишь смеялся и шутил, что готов подарить их ей на день рождения, если та наконец перестанет все время смотреть на него. Весь образ загадочного молодого человека дополняла бледная кожа, которая была точно фарфор, а на лице красовалось несколько веснушек.
Многие девушки сходили с ума от Джонатана, ведь его внешность цепляла, а природный шарм и таинственность подогревали вокруг него еще больший интерес, но он делал вид, а может быть и вправду, не замечал их. Однако Джули думала, что Джон уже давно с кем-то встречается просто удачно маскируется и скрывает "даму своего сердца".
– «Ребят, вы меня извините, но вам не кажется, что нужно найти виновника торжества и поздравить его с таким праздником?» – как только Джули сказала это, кто-то коснулся ее плеча, отчего девушка вздрогнула и быстро оглянулась. Перед ней стоял Алекс, в руке которого был стаканчик с каким-то напитком.
– «Алекс?! Рады тебя видеть, дружище! Не хочешь присоединиться к нам с девчонками и пойти к имениннику?» – спросил Джон у голубоглазого блондина, который до этого смотрел на Джули, но как только услышал свое имя, сразу же перевел взгляд на старого друга.
– «Только, если в бассейн его кидаю я». – ответил Алекс, после чего четверка друзей весело засмеялась. Джули продолжила пристально смотреть на блондина, мысленно очерчивая контур его лица. Заметив это, Фостер облизнул пересохшие губы и расплылся в хищной улыбке.
– «Мальчики, вы пока идите, а мы с Джули догоним вас, нам нужно найти Кэтрин и захватить с собой выпивку», – сказав это, Элизабет схватила подругу за руку и увела в центр гостиной, где, судя по всему, и находились столы с коктейлями и другими напитками.
Следуя за подругой, Джули задумалась о том, как она счастлива. Последние несколько недель выдались напряженными: тесты и подготовка к выпускным экзаменам не давали девушке расслабиться, но сегодня она хочет оторваться по полной. Дойдя до столиков с выпивкой, подруги взяли вино, которое было налито в красивые бокалы. Девушки не успели переглянуться, как к ним подошла Кэтрин, еще одна знакомая из их компании, и начала обнимать обеих по очереди.
– «Привет, девочки, рада вас видеть. Вы уже пробовали Малибу?» – поинтересовалась девушка с каштановыми волосами, которые едва касались ее плеч, переводя взгляд на стакан, в котором был ее любимый коктейль.
– «Привет, Кэтрин, еще нет. Мы пока остановили свой выбор на мерло, но все еще впереди», – сказала Джули и подняла свой бокал вверх, как бы поясняя сказанное своей подруге.
Кэтрин Лонг была из тех людей, которые не злоупотребляли алкоголем, она пила его только на вечеринках и только по особому поводу. Девушка всегда считала, что крепкие напитки пагубно влияют не только на печень, но и на мозг. И как она часто говорила: «Школьники слишком глупы, чтобы осознать это, но выпускники должны показывать им пример».
Также Лонг считала себя весьма привлекательной девушкой. У нее был в меру высокий рост, темные брови и ресницы, которые подчеркивали ее голубые глаза, напоминавшие небосвод. Кожа у девушки была молочного цвета, а мягкие чарты лица дополняли ее миловидный образ.
Девушки дружили около трех лет. Джули и Элизабет знали друг друга еще со средней школы, а вот с Кэтрин познакомились лишь в старших классах, но это не помешало им сблизиться. Единственное, что создавало препятствие для Джули в общении с Кэтрин, так это то, что последняя встречалась с ее лучшим другом, Стивеном. Девушка не ревновала друга, но тесная связь между ребятами, которые были знакомы еще с начальных классов, не давала Лонг покоя. Джули часто замечала, как подруга проверяет телефон своего парня, закатывает ему сцены ревности, которые перерастали в крупные ссоры. Однако Стив любил свою девушку и все ей прощал, закрывая глаза на беспочвенные обвинения в изменах.
Из раздумий Джули вывело мужское прикосновение, "неизвестный" обхватил ее плечи с такой силой, что та, едва могла дышать. Сбросив мужские руки, Смит развернулась к нему лицом и застыла на месте. Перед ней стоял Алекс Фостер, парень ее мечты. Блондин смотрел на Джули так нежно и трепетно, что сердце девушки пропустило удар, и она забыла, как нужно дышать.