Проклятый

Внезапно все стихло, смех великана прекратился. Тьма, казалось, надвигалась позади меня, безмолвно предупреждая о необходимости осторожного ответа. Однако меня это мало волновало. Я уже претерпел столько, что сам желал смерти. Только слабая надежда еще поддерживала во мне жизнь.
Наконец, дрожащим голосом я произнес:
— Человек.
Это был единственный ответ, пришедший мне на ум. Я надеялся, что он удовлетворит великана.
Но смех разразился с новой силой, сотрясая землю под моими ногами. Я чувствовал, как мой разум погружается в смятение.
— Неправильно! — воскликнул великан, озаряя пространство победным смехом. — Ты провалил первую часть испытания.
С этими словами он протянул свободной рукой. Как когтями хищной птицы, готовой схватить добычу. Я замер, ожидая неминуемого конца. Вслед за этим, ощутил, как вокруг моей шей сомкнулись пальцы. Его хватка была железной, и я не мог вырваться. Я смотрел в его горящие глаза и ощущал весь гнев, будто он от него и состояло.
И ко всему прочему, портал полностью утратил сияние и казалось полностью угасшим.
- Сама испытание, покажется тебе еще цветочком, по сравнению с тем, что заставил пройти тебе я. И еще заставлю. Произнес он. - Для начала, ответь мне три моих вопросов. Ответишь неправильно и долго не проживешь!
Вот черт, произнес в себе, думая, над тем, будто он игрался мною как кот с мышонком, попавшее ему на лапу. И, как и мышонку, выбора ему не оставляли.
- И так, вопрос первый. Сказал великан. -Что сильнее всего на свете?
Не понимая, смысла вопроса.
Не понимая, смысла вопроса. Стоял молча, слушая как свистит в ушах. Неужели, он решил под конец сыграть викторину? То, что вращалась в голове. Оно в некотором смысле облегчал мне, наступление страха. В момент раздумий, оно сжало горло покрепче.
- Жизнь. Ответил, пытаясь ухватиться за воздух. На что, он немного ослабил локти, получив в ответ с этим привычный и противный смех.
-Неправильно! Сильнее всего на свете страх. Оно манипулирует всеми чувствами, что присутствует в других.
-Второй вопрос. Продолжил он, раздумывая пару секунд своим молчанием. -Что быстрее всего на свете?
Неужели, он желал спрашивать исключительно подобные вопросы? Которые, на первый взгляд не имела никого смысла. Он снова сжал руку крепче. По-видимому, он требовал исключительно замысловатые ответы, учитывая на прошлую помарку.
-Мысли. Ответил я задыхаясь. На что он снова ослабил руку.
-Неверно! С этим смех, стал коварным и удовлетворенным в своем отказе. -Быстрее всего на свете, это… Сделав короткую паузу, продолжил. -Время, она кажется медленным и неторопливым, но одна секунда может решить исход твоей жизни. А пройдя, никогда не догонишь.
- Третий вопрос. Сказав, снова попридержал уже привычную паузу, но на этот раз, в начале, будто от смены паузы что-то могло измениться. - Что самое ценное на свете?
Вопросы и правда были глупыми, а ответы тем более. Казалось, он специально отвечал ответы, противоположные моими.   И на что, мог рассчитывать...
И прежде чем, сожмет руку ответил, не особо думая. Скорее думать над подобным, не имела никакого смысла.
-Жизнь. Ответил я, это было самым очевидным в сложившейся обстоятельства. Но прекрасна, знал ответ, который придёт после. И не ошибся.
- Неверно! Оно смеялся, получая от этого истинное удовольствие. - Самая ценная на свете, это душа. Только душа способна дать новую жизнь.
Крепко схватив меч, он прижал лезвия к моей груди.
Затем медленно сказал, уделяя внимание каждому сказанному слову. -Последний вопрос, от этого зависит твоя жизнь, не разочаруй меня! Смех стал немного маниакальным или оно уже давно звучало так. В некотором смысле, есть плюс в свистах в ушах. В этот раз, приметил, что в его руках текла кровь. Однако, я не помнил, чтобы оно, ранился о чем нибудь.  
- Зная все выше перечисленное, что тебе в будущем предстоит столкнуться. Ты всё еще желаешь идти вперёд? Вопрос который сначала была, полностью поменялся. Что в начале, не смог вникнуть в суть. Находясь в полном растерянности, непонимания вопроса.
Вероятно, прочитав растерянность, великан добавил. - У тебя нет других путей, кроме как столкнуться с испытаниями.
В этот момент, смех прекратился, глаза сомкнулись ко мне, став крайне серьезными.
-Однако, я могу прервать твои страдания. И позволить тебя навсегда уснуть в обители. В противном случае, ты еще не раз пожалеешь о своем выборе.
И на какой ответ, оно надеялся? Неужели просто так, могу добровольно лишить себя жизни. Хотя и не ощущал большую часть, себя. Но не мог, ведь сказать, что так легко готов принять смерть. Хотя, опять же, легко ли...
И с другой стороны, вспомнил про уведомлении, что-то вроде перезагрузки и сколько еще нужно было ждать до его завершения? И что будет, когда оно закончится? Одни вопросы, но ответов такого не было. Но она явно не работала на моей стороне.
Пока, оттягивал до его завершения, мог чисто из принципа помереть более сотни раз. Если не больше, Но подобное, меня уже не удивляла. Однако, меч передо мной, готовые в любой момент разрезать  меня пополам, нервировала крайне сильно.
И хоть и спасение была все ещё возможно, но всё же колебания были. Может и жизнь была для меня крайне важным, но и смерть казался довольно заманчивым освобождением. Но опять же, в таком случае, смысл было так сцепляться за свою жизнь...
Подумав о том, как глупо бы выглядел со стороны, после подобного и выбрав смерть. Ну нет, твердо решил, хоть все еще ощущал, что не мог двигаться и даже шевелиться. Однако, на этот раз, он дал мне достаточно времени, чтобы я мог принять решение.
Глубоко вздохнув, пытаясь поднять руку, чтобы разжать горло. Вобрал в себя всё мужество и ответил.
- Я осознаю, что ты предлагаешь мне очень сложный, но и в этот момент, самый лёгкий выход. После сказанных слов, я посмотрел в глаза стараясь быть максимально спокойным. Все еще частично теряя сознание, удерживаясь на нитке.
-Однако, я не стану принимать подобный дар. Пока наконец, не смогу доказать себе, что сделал абсолютно, все что смогу. Я буду бороться, даже если придется цепляться зубами.
Но при этом, в голове вертелось другие мысли. Ну, что сказать, мы все в некотором смысле были двойственными людьми. И прежде всего, даже если и был до этого многократно пойманным во лжи. Стремился прежде всего говорить то, что желал услышать собеседник.
Я ощущал, что еще не до конца, все узнал, а также надеялся на помощь от какой-то системы. И всё же, надежда постоянно цепляла меня. И подобное говорить, я не решился. Слишком странно, прозвучал бы ответ и при этом, раскрывал мой секрет.
Великан на это лишь ухмыльнулся, лицо все ещё было тяжелым и серьёзным.
- И это окончательное твое решение? Спросил будто желал удостовериться в ответе или скорее на то, что испугаюсь достаточно, чтобы оказаться внутри него.
Проглотив ком в горле, сказал. - Да, окончательное. Дрожа в словах, не из-за страха, а немощи.
При этом меня немного трясло, температура явно повысилась довольно на неплохом уровне, чувствую холод во всем теле, что было не удивительным. А на себя даже и смотреть не хотелось. Весь явно промокший потом и кровью, разорванном тряпьем, содранной кожей во множестве мест и сломанными костями.
Другими словами, на живого, был бы сейчас похож отчасти. И при всем этом вынужденное отвечать на вопросы, будто ничего и не было. И что теперь?
Его холодные и расчетливые слова прозвучали, будто он наслаждался моей болью и беспомощностью. -Ты опять пытался меня обмануть, скрыв что-то от меня?
Спросил он, словно обладая чуть ли не собачьим чутьем или даже более острым. В темном помещении его глаза сверкали, как ледяные звезды. Его тон был безжалостным, словно лезвие ножа.
-Нет. Прошептал я, стараясь придать своему голосу уверенность. Я не знал, собирается ли он покончить со мной или нет, но понимал, что только решимость спасет меня.
Он лишь усмехнулся в ответ. -Ты не умеешь лгать, прими это... Но хорошо, ты прошел одну треть моего испытания. Поздравляю, не каждый способен на такое чудо.
Потом, словно вспомнив что-то еще, он добавил. -Радуйся, половину оставшегося испытания проведет тебе не я. Но для тебя это, вероятно, не будет хорошей новостью. После он отпустив разжал кисти, упав продолжил отхаркиваться в полутьме.
После недолгой паузы в надежде отдвшаться, осознал что не могу сидеть. Иначе просто упаду и вряд ли смогу встать.
Потому, продолжил неподвижно стоять, пытаясь собрать свои мысли после его слов. Он  частично было загадкай и при этом внушало ужас. Но в чем была продолжение, не мог понять. Да и не хотелось знать настоящие намерений.
Мои нервы были на пределе, однако, нужно было держать разум холодной.
Но сказать было намного проще. Я слишком долго себя обманывал, страх и так полностью  завладела мной и только чудо позволяло стоять на ногах. Однако, даже если мое тело бросало в дрожь, я должен был быть сосредоточенным и готовым ко всему. Иначе ощущал, что долго, я не протяну.
В тот момент, кажется, он заметил мои колебания и с удовлетворением посмотрел на меня. Подобно тому, как все эти изменения не имели к нему никакого отношения или, наоборот, касались его непосредственно. Считая себя наставником, ему не казалось важным, что всего пару минут назад, он стремился меня уничтожить.
С доброй улыбкой он сказал. -Ты справишься, поверь мне. Может быть, ты очень слаб, как насекомое, но стойкости у тебя не меньше, чем у них.
Эти слова не казались ободряющими, скорее наоборот, они были унизительными. Однако я не посмел ответить. В моей памяти до сих пор ярко остался образ великана, размахивающего молнией во все стороны. Но почему он не убил меня? Может быть, этот великан не желал убивать меня с самого начала, а лишь нанести максимальный урон моему телу.
Подобные размышления оставались в моей голове, когда я пытался понять истинные мотивы. Возможно, за всей этой жестокостью скрывалась какая-то глубокая причина, которую я еще не мог понять. Но одно было ясно - это испытание было не просто физическим, но и психологическим, и я должен был найти в себе силы и мудрость, чтобы преодолеть его.
Но все, это было неважно, моему телу нужен был отдых, поспать хотя бы пару мгновении, а веки со спокойствием сами сомкнулись.