Глава 7•Перед бурей•
~Арт и Лисса сидят на траве. На небе понемногу зажигаются звезды.
К парню подкрадывается тень и резко прыгает на ногу, крепко обхватывая ее.
- Люци!- вскрикивает Арт.
- Что?!-пугается Лисса.
- Придурошный,- обращается к тени Арт, оттаскивая ее с ноги, словно непослушного пса.- Люцифер, ты такой балбес!
-Люци...фер?- недоумевает Лисса.-Ты даёшь теням клички?
- Ну, это же мои тени,- протягивает Арт,- Как можно держать их без имени?
- Так ты ими владеешь? Теперь ясно, почему она появилась рядом. Сначала я подумала, что это моя. Я телепортировала ее из квартиры тогда, но, по-моему, она просто не знает, куда деваться после того, как я уничтожила кольцо.- пожала плечами Лисса.
- Ну, вообще-то у них крепкий «желудок», так что возможно оно ещё не исчезло. Вон кстати и твоя тень,- Арт указал на сгусток, застенчиво стоящий позади Люцифера.- Как ее зовут?
- Э-э-э, я никак её не назвала. Нам дают с десяток таких, и я просто отдаю команды,- словно извиняясь ответила девушка.
- Раз ты сбежала и больше не работаешь там...- начал Арт,-... можно я возьму ее к своим?
- Забирай,- кивнула Лисса,- А сколько их уже у тебя?
- Четверо. Люцифера ты уже знаешь, а ещё есть,- парень начал называть имена, поочерёдно материализуя теней перед Лиссой,- Лектор, Лайт и Лавр.
- Все на одну букву? И как же ты назовёшь эту?
- Дай-ка подумать,- сосредоточился Арт.- Я бы хотел, чтобы имя напоминало о тебе... Лучик! Самое то!
- Креативно,- усмехнулась Лисса.- Надеюсь, Лучик подружится с этой «четверкой из ада».~
-Так значит, вы с ней таскаетесь, потому что иначе в Пустоши попадёте?- ухмыльнулась Катис, заправляя выбившуюся прядь уложенной челки за ухо.
- Ну, я в целом не хочу, чтобы он вляпался в неприятности. Арту я многим обязан...- парировал Савва.
- А он вот, кажется, по-другой причине болтается здесь,- хитро улыбнулась девушка и ее серые глаза блеснули,- Ему явно нравится слушаться эту змею.
- Привет!- залетел на кухню Арт.-А можно чем-то у вас перекусить?
- Вспомнишь небо, вот и звездочка...- пробурчала себе под нос Катис.- Это тебе к Лике, если она, конечно, в настроении. Обычно она у нас готовит.
- Окей, а где она сейчас? - поинтересовался Арт.
- С Херминией, так что лучше сейчас ее не беспокоить. Подожди, пока мы с ней поменяемся. Она уже скоро должна сюда подойти.
- А вы типа... сёстры?- поинтересовался Савва.
Катис громко рассмеялась. Савва неловко потупился.
- Не вешай нос, ты был очень близок. По сути именно ими мы и были. Но все имеет свойство рано или поздно заканчиваться,- пояснила брюнетка.
- Не совсем тебя понимаю, разве можно перестать быть сёстрами?- недоумевал Арт.
- Время скоротечно , а люди жестоки. Мы меняемся, и не всегда в лучшую сторону... Так случилось и с нами. Мы были как сёстры. Настоящая семья. Так казалось мне в детстве, зато теперь на многое открылись глаза.
~Дом на холме украшен белыми лентами и золотыми светящимися гирляндами. Рядом развешивает белье женщина в сером платье. Вокруг неё бегают дети.
- Те-е-етя! А что такое Инициация? - протягивает девчушка с серыми глазами.
- Это такой праздник, день, в который совершается обряд, благодаря которому вы все сможете выбрать место работы. Все будут считать вас взрослыми,- женщина погладила девочку по голове.
- А почему тогда этот праздник не для всех?- подбежала с другой стороны зеленоглазая девочка.
- Вы особенные. Помнишь, я говорила про уникальность ваших рисунков? Только те, у кого они есть, будут приглашены,- слабо улыбнулась женщина.
- То есть нам та-а-ак повезло?!- обрадовалась беловолосая девчонка.
- Я старше, так что, получается, буду участвовать в этом первая. - тише всех спросила четвёртая девочка.- А этот обряд...это очень больно?
Женщина замолчала.~
- То есть, это что-то типа приюта для одаренных? - спросил Арт.
- Ненавижу это слово, но да. Что-то вроде того. Мы практически не видели родителей. Лариса вырастила нас, научила всему, что сама знала. Она была... хорошим человеком. Пусть и наивным,- девушка достала из кармана пачку сигарет.- Вы будете?
- Нет, спасибо, - вежливо отказались парни.
- Зря. Я редко делюсь чем-либо.
Катис закурила прямо в доме и вскоре помещение наполнил яркий запах лаванды. Рассказ явно пробудил в ней старые воспоминания. Стены дома помнят многое: как предательски ушла Кира, как потом забрали Лиссу, как Херминия начала болеть... Но того, что случилось за последний день, не ожидала даже она. Самое ужасное было то, что она догадывалась, почему на них напали.
~~~
- Я войду ? - Лисса нерешительно приоткрыла дверь в темную комнату. Херминия лежала с полузакрытыми глазами. Рядом сидела Лика.
- Конечно...- тихо ответила она.
- Не буду тебе сильно мешать?- заботливо спросила Лисса.
- Нет, что ты. Я рада, что кто-то ещё пришёл. Скоро я пойду меняться с Катис, так что... А кто за периметром присматривает?
- Не волнуйся, я оставила там пчёл и теней. А вообще, не думаю, что они сюда явятся сейчас... если только это действительно было неспланированное нападение.
- А что же ещё ? Какие-то люди, замаскированные под силы Верха. Нападать на двух девушек в лесу- кому ещё такое взбредёт в голову?- лепетала русоволосая.
- Лика,- протянула Херминия,-я бы хотела поговорить с Лиссой наедине.
Сначала Лика удивленно похлопала глазами, смотря то на одну, то на вторую девушку, но потом все же сдалась.
- Хорошо,- хрипло ответила она,- мне все равно пора меняться с Катис.
Херминия проводила взглядом уходящую фигуру и перевела своё внимание на Лиссу, смотря на неё из-под своих чёрных прядей.
- Ты ведь знаешь, почему на вас напали, все так?- начала Лисса.
- Сейчас я пришла в себя и полностью уверенна в этом. Однако я не хочу навлечь беду на остальных. Лисса, сейчас ты нужна нам. Честно говоря, понятия не имею, что делать...- девушка устало закашляла. Ее кожа была болезненно-белой, почти фарфоровой, не из-за цвета, а из-за своей тонкости и прозрачности.
Лиссу словно осенило:
- Как давно?!- до этого момента Лисса была уверена, что настолько истощённый организм девушки - результат схватки с Верхом, однако теперь она почти наверняка знала причину.
- Около трёх месяцев. Ещё никто так долго не держался. Знаешь, сначала мне нравилась эта идея. Я даже испытывала некую гордость,- девушка снова сильно закашлялась.
- Зачем, Херми? Как вообще на это согласилась Лара?
- О-о-о, ты думаешь, это была моя идея?- Херминия захлопала ресницами, в ее глазах появились слезы.- Забавно, но нет. Она все это придумала. Ты знаешь, я во всем за ней следовала. Мне так хотелось, чтобы все удалось. Только вот метка медленно убивает тебя, чтобы ты не делал. Сначала тебе просто снятся кошмары, потом все чаще поднимается температура и немеют конечности, далее ты начинаешь кашлять кровью так, словно скоро легкие выплюнешь... А в конечном итоге...- девушка напряглась изо всех сил и поднялась на локти, чтобы заглянуть Лиссе в глаза,-...тебя находит смерть.
Лисса машинально отодвинулась от Херминии.
-Она настигнет тебя в любом случае,- продолжала девушка.- Ты умрешь либо от метки, либо тебя добьют люди из правительства. Это вирус, страшный и мучительный, который разрастается с колоссальной скоростью.
Лиссу затошнило. Сердце ускорило свои удары.
- Как ты... столько времени выдержала,- выдавила из себя Лисса.
- Лариса хотела проверить настой запретных трав. Получилось отменное зелье. Если бы не оно, я бы и пару дней не продержалась,- Херминия снова опустилась на кровать.
- Значит вот, чем вы с ней занимались...- Лисса отвела взгляд.- Поверить не могу. Она же должна была знать, чем такое кончается.
- Все знают, Лисса,- пустой взгляд Херминии словно проникал сквозь Лиссу,- Вопрос в том, почему я все же жива.
~~~
- А-а-арт!- послышался крик с глубины дома.
- Странные дела тут происходят, но нас это нисколько не касается. Ты не думаешь о том, чтобы бросить все ?- допрашивал Арта Савва.- Тем более, есть риск, что это были действительно люди из Верха. Не хотелось бы попасться твоему отцу прямо в руки... Ты вообще меня слушаешь?
- Мне кажется или меня Лисса позвала?- парень озадаченно смотрел Савве за спину и, кажется, совершенно его не слушал.
- Я об этом тебе и говорю, кроме той девчонки в твоей голове больше ничего не задерживается! Так все твои мечты исчезнут в чёрных дырах! - злился парень.
- Меня определенно позвала Лисса...
- Ты издеваешься?- задал вопрос Савва в пустоту, так как Арт уже выбежал из комнаты.- За что мне этот балбес?
~~~
- Ты звала меня, Лисёнок?- Арт перед Лиссой вышагивает, как довольный кот вышагивает перед колбасой или целой крынкой молока.
- Уже пожалела об этом, но да,- вздохнула Лисса. Мне нужен помощник, чтобы забрать кое-что кое-откуда.
- Очень неопределенно, однако,- задумался Арт, но потом снова засиял.- Погоди, мы вдвоём с тобой поедем куда-то?
- Ну да, вроде того,- подняла брови девушка.
- Я на все согласен,- ответил Арт, не замечая раздосадованного Савву сзади.