Начало Конца
Предзакатное небо свинцовым куполом накрыло Зону. Прохладный вечерний ветерок просвистел в ветвях голых деревьев, сдувая с них последние жёлтые листья. Мелкая изморось летала в воздухе, заставляя костёр шипеть и трещать чуть громче обычного. У костра, прислонившись к многолетней берёзе спиной, сидел мужчина лет 30, в серой брезентовой куртке и уже больше осенние-грязных серых штанах. Кирзовые сапоги были поношенными, но видно, что подобранные впору, по-хозяйки. Лицо его наполовину скрывалось под капюшоном куртки, но блики от костра время от времени освещали спокойное лицо с правильными чертами, окаймленное чёрной бородой с усами. Темные волосы также выбивались из под капюшона на лоб, но не мешали обзору. В глазах читалась усталость и спокойствие. На груди у него расположился АКС-74 с амортизирующим затыльником, обеспечивающим плавность стрельбы. Также на нем была разгрузка, пару подсумков, кобура с любимым ТТ и ножны.
Вода в котелке уже закипала, закат близился. В темном лесу, чуть освещаемом светом костра, казалось, не было не души. Но сталкер знал, что это только кажется - Вот вдалеке послышался вой стаи псевдопсов, ищущих добычу, где-то хрустел подлесок - кабаны укладывались на лёжку. Неподалёку ворона вспорхнула с ветки старой, скрученной в некоторых местах аномальной энергией, ели.
Все было обычно...
Но тут хрустнула ветка буквально в паре метров за спиной сталкера. Мужчина быстро вскочил, поднимая ствол АК, на ходу оборачиваясь в сторону опасности. И тут он увидел ствол многозарядного карабина, смотревшего на него бесконечно-черным дулом...
- Клин? Ты ли это? - произнёс низкий голос владельца карабина, сталкера среднего роста в черном плаще и с недельной небритостью на удивлённой физиономии.
- Да. Я тебя тоже рад видеть, Хромой. Только ствол опусти, пожалуйста. А то негоже так стоять, стволы друг на друга направив. - приятным голосом ответил сталкер с позывным Клин.
- Так это само собой. - ответил Хромой, опустя ствол своей пятизарядки. - Ты тут как? Уже в Бар или только оттуда? Давно я тебя там не видел.
- Сейчас думаю ночь здесь переждать - 1 круг Зоны, места не особо опасные, сам знаешь. А к утру скорее всего в Бар двину. Новую историю уже приготовил - тебе и здесь могу рассказать у костерка. Вдвоём все же безопаснее будет. Или тебе сегодня в ночь надо куда-то?
- Да нет. Я бы и в Баре, в тепле и за кружечкой пива не отказался от твоих историй, но раз уж тут такое предложение... - протянул Хромой. - Давай!
- Хех, ну тогда давай присаживайся к костерку, так сказать, милости прошу к нашему шалашу - улыбнулся Клин.
...Над Зоной наступала ночь, а два сталкера у костра наперебой обсуждали последние новости и травили байки. Но никто не знал, что на эту ночь уготовила сама Зона...