Хроники Кенорда Истории Лжи

     В один миг Хелл стоял и еще смотрел на голубую реку , там где еще на влажном песке были окровавленные след их лошадей , как в другой, прозрачная пелена стремительно окутывавшая всё пространство вокруг . Превращался его в черно-белую картину без толики разноцветных красок , вытягивая все живое, что- только могло, лишая звуков самой природы , затягивая в кромешную тишину .

Хелл Бланд смотрел на свои руки они истончались прям наяву , он перестал ощущать мокрую одежду , как и своё тело.

Рядом стоявший Сакрид развеялся словно туман под жарким солнцем , оставляя его одного .

Первая фаза Афема застиг его врасплох , распространяя свою галлюцинацию, но это был только начало первой ступени , Отчаяние.

В памяти врезалась не давние события, жуткое шипастое существо, Вьга, так это создания звали. Удивлённое лицо Сакрида, пробежка сквозь чащу молодых деревец, а так же нелепый заплыв по реке, под градом стрел .

Черно белый мир быстро терял свой белый окрас, уступая всем оттенкам черного, поглощающая места скоплений белых красок. Когда черный цвет начал доминировать в этом мире , все смазалось и слилось в единое темное пространство с едва видимыми сероватыми швами.

Хелл решил воспротивится наваждения, по бороться с откатом от зелий, как он по первой по думал, но как он ошибался.

Во тьме замерцал силуэт белоснежного воина созданного из света. Его единственное предназначения было противостоять черноте. Он ловко достал светящийся клинок, но к большому сожалению он ему даже не пригодился. Тьма окутала его и разорвала на части. Хелл застонал от боли и рухнул на колени – это был его дух созданный сознанием. Сгустки черноты стеклись под Хела образуя трясину. Он не ожидал, что откат от алхимических веществ будет столь стремителен. .

Первый раз Хелл кричал как умалишённый в этом мире , пытаясь скинуть темноту, и это у него удалось он зажег Духа заново, проложив путь на второй этап . Но сейчас все было по другому, как будто его тянула вперед какая-то сила .

Затем мир очередной раз преобразился.

Это уже была следующая стадия, Смирение.

Больше ничего не было, только бескрайняя непроглядная блеклая мгла. Что бы попасть на второй этап необходимо было победить тьму своим светлым Духом и тогда вы могли перенестись, но также был и иной путь проиграть тьме и оказаться сам на сам в белой дымки. Чаще всего таких флансе ждала прискорбная участь им приходилось создавать своего духа самим по своему образу и подобию оттачивая каждую грань. Во время этого процесса флансе были лишен любого движения , ведь всего один вздох и образ мог разрушиться .

Ему это напомнило недавний сон, но то было лишь ведение. Он прислушался к своим ощущением и ужаснулся – это был прорыв . Многие на его месте радовались, что им предстояла возможность переступить этап , но не Хелл. Он лишился Духа, так же он не нашел переход на третий ступень «Боль» . Что значило если его туда закинет, он не сможет вернуться.

С таким раскладом он вечно будет блуждать в мире грез « Боли» пока его бренное тело кто-то не сьест или оно само не умрет от истощения. Большинства флансе оставались на втором и третьем этапе не в силах раздобыть микстуру для своего прогресса или же в невозможности найти границу своего мира.

Недавно принятый им сок стоил до двух имперских лир , когда их долг не превышал и сорока, а микстура гарантировавшая переход на следующий этап была по стоимости за гранью воображения. Так что человек вливший в него такую ценную жидкость , явно не был ханжой, его достаток и способности должны были быть воистину королевские.

Хелл знал свои возможности – это там, где он находился сейчас. Кто бы это не сделал, он хотел , что бы он перешел на третью ступень насильно, при этом его явно не заботила смертность подопытного.

Время в «смирении» длилось совсем иначе, не подготовленный человек мог застрять тут на очень долго, но с помощью духа вернуться в любой момент.

Такой роскоши у Хела не было. Ему придётся создать фундамент заново, что было гораздо сложней в добавок его может перетащить на этап выше, который у каждого свой.

С детства в нем телка кровь одаренного , но дар он своё потерял и решил пойти по пути флансе . Первым азам «Афема» ему преподали еще в университете Альтерана , в Лиге.

Флансе были не столь значительная по меркам, ланиров или искусников, но со своими особенностями. В них текла одаренная кровь, пусть и без энергии их раны быстро затягивались , специфика организма могла раскрыть ингредиенты добываемые с охотничьих угодий Флоранса.

В первый раз, он пробыл в трансе неимоверное количество времени, как ему показалось, ступая из нулевого Афема на первый , во внешнем мире прошел тогда целый месяц, но он уже не тот гениальный подросток с золотым будущим, он просто упорный изгнанник пытающийся выжить.

И теперь ему предстояло сделать , то от чего умирало девяносто процентов флансе , если их не пробуждали .

Он собрал всю свою волю в кулак , затаив дыхания начал представлять свой образ . Не прошло много времени как очертания проявились , но как только он увидел образ , он сразу померк и развалился . Он попробовал не закрывать глаза строить по отдельной части духа , не шевелясь , не дыша . У него получалось пока Хелл не почувствовал, что мир окружавший его перестал быть мглой. Превращался в тучи, а на некоторых из них проявлялись вкрапления разных цветов радуги. Он попробовал ускорить строение образа , но у него ничего не получилось , дух вновь распался.

Хелл не унывал принялся заново мастерить .

Мир вокруг него менялся в белом дыму где были краски, стали появляться рваные черные куски . Чем больше попыток он делал , тем явнее мглу заменяла чернота . С каждой не удачей мир становился все темней , пока не начал распадаться . Бланде кое-что понял ему не обязательно было строить по своему образу и подобию , хватало наиболее реально представить человека , как он появлялся , но почему то образ , трескался или рассыпался каждый раз . Пока он не решил пойти на авантюру.

Весь Мир Смирения покрылся рябью , ударили раскаты молнии по черным лоскутам , откуда-то поднялся шквальный ветер.

Но Бланде не сдвинулся с места и даже не пошевелился , казалось , что его ветер обходить стороной и молнии проходят сквозь него . Далеко на окраине мира Смирения родилась огромная волна , она сносила все и вся , не одна туча или лоскут не мог устоять перед ней . Она перемалывала всё и не оставляла после себя ничего .

Хелл был уверен , что делает все правильно и не на секунду не задумался , даже когда волна была уже в нескольких метров от него он не пошевелился . И в этот момент из пустоты , там где он обычно создавал образ. Материализовалось серебряная поверхность , она отразила Хелла , какое он есть и из него вышел Дух . Он не истончал свет как прошлый , его кожа была гладкая . Хелл мог покляться , что это был его двойник только его глаза были черные.

Хелл улыбнулся своей копии. В отместку на его эмоции , внезапно стекло треснуло, в открывшуюся брешь хлынули все облака засосав Хелла и его нового духа. После исчезновения человека волна не исчезла, она стерла остаток мира Смирения и испарилась .

Громкий шум бьющегося стекла вывел его из транса .

Тошнотворный запах гнилой рыбы витал возле него . Его замутило и содержимое желудка полезло наружу. Проблевавшись, он повалился на спину, прям рядом со своим рвотными массами не в силах отползти подальше.

Рядом стаял Сакрид, выжидая окончания процесса. Он протянул ему спасительные лекарство, семя пробуждения – это от него сильно воняло. Так же только это средство могло вывести из Афема и убрать лишние токсины из организма. Какую бы микстуру не скормили Хелу Бланде , теперь она лежала рядом с ним . Его организм полностью не очистился , но вот о прорыве на третью ступень , он мог точно позабыть. Мир смирения это его область сознания и если она повреждена , значит ранен и он сам. Когда эффект семени пробуждения ослабнет , его снова погрузит в Афем , но на это раз будет во много раз слабей. Хелл знал , что теперь он просто хорошо проспится на нулевой стадии .

Сакрид протянул открытую флягу.

Хелла бил озноб, он молча взял её , трясущимися руками закинул в рот пилюлю и не разжёвывая быстро запил .

Семя пробуждения имело свойство выводить из любого состояния, хватало лишь снять защитную обвертку , как оно поражала своими ароматами всех близ лежащих людей и нелюдей . Как не странно запах и вкус был для каждого свой . Не редкостью, когда его аромат для кого то казался спелой клубникой , а на вкус освежающей сладкой ягодой. А кому то, как Хеллу Бланде , протухшей рыбой с настолько горьким привкусом, что он мигом опустошил флягу с прохладной водой, что бы попытайся смыть его .

Хелл только сейчас обратил внимания , что он сидит в пыли на грунтовой дороге , и недалеко от места где он оставил содержимое своего желудка лежало тело с запекшийся кровью на груди . По одежде он узнал стражника Орты, как раз оттуда следовал конвой.

- Рад видеть тебя трезвым, Хел – произнес Сакрид , уже второй раз за день протягивая ему руку помощи, улыбаясь – а то я уже заколебался тебя тащить –под итожил он .

- И я рад – сказал Бланд охрипшим голосом , ему было трудно говорить после пробуждения , но дружественная усмешка все же мелькнула. Оперившись на Сакрида, он встал и уже осмотрелся по лучше.

Проселочная дорога поросшая по центру травой уводила за утес, а перед ним пару закрученных деревец без листвы смотрелись устрашающе в закате солнца и обугленный труп на обочине дописывал пейзаж , что здесь произошло, что-то ужасное.

- Как ты ? – спросил Сакрид

- Можно было и лучше – ответил Бланд, разглядывая перебинтованную лодыжку – где мы черт возьми ?

- На юге от Орты, на дороге Старой Девы ведущую ...

- К Форту Ордена – мрачно закончил за него Хелл.

Они знали не понаслышке, что из себя представлял этот тракт, уводящий в горы. Еще до прибытия в эти края, в эту страну, часть территорий обрела своего нового защитника, в лице соседа через великую реку Сильф , которые медленно, но верно увеличивали свое влияния по всему контенту.

Тракт Старой Девы вел в одно из легендарных мест, но было оно таковым , только для самого народа Влана, еще во времена единой нации , Крепость величали, как не приступной святыней Святого Синдарина, она оберегала народ от всех напастей и была не разрушимой . Ею гордились, а все ближе лежащие страны восхищались её, столь грозными орудиями и непоколебимыми высокими стенами в сорок футов .

Проигрыш в войне понес за собой великие последствия. Империя отобрала саму гордость здешних людей, разъединяя будучи единых, столпом духовного и архитектурного поклонения на восток и запад, на Влан и Вландрию.

Но вланцы , не были бы вланцами, если бы отдали так просто своё сокровенное . Спаленные дотла стены, обрели нового хозяина, в лице четвертого ордена Империи Синриал. Так Крепость пала, не разу и не была взятой. Вот с тех пор по этому тракту не кто не катается кроме военных ордена, так что уповать на обычного путника не приходилось .

Хелл Бланд вспомнил ту ужасную минуту на складе и в груди воспылала маленький огонек надежды , если Сакрид выжил то:

- А Мика – спросил он.

Но дальше уповать на надежду не стоило, взгляд Сакрида потупился в землю, и он тихо произнес.

- Мертв.

-Ясно – Его ноги подкосились, и если бы не поддержка друга , он бы упал рядом с трупом. – я в порядке - заверил он Сакрида списав, это на слабость от пробуждения, от части оно так и было.

Хелл погрузился в себя, размышляя, что он был причиной смерти друга, что в последние пол года от них отвернулась госпожа удача именно под его руководством, он уже не мог вести отряд к блистательному будущем, но о каком отряде могла быть речь когда в нём осталось всего два участниками, а все остальные давно уже разбежались! Он переступил границы Альтерана три года назад , вовлекая себя и товарищей в разного рода ряд неизведанных авантюр, оказавшись в сложных ситуациях , он полагался на своих друзе , как и они на него. Временами госпожа удача играла с их жизнями , заставляя балансировать на острие клинка, но они вмести всегда справлялись, так не могло продолжатся вечно.

Отдаляясь с каждым днем от дома, он убеждался , что скоро от успеха воспарит словно птица в небесах, а город постоянных интриг Орта, этому посодействует . Два знакомых лица всегда придавали надежду в будущие. И вот Мика отдал жизнь не за что. Эта была первая фатальная промашка после изгнания. Всего за четыре десяток золотых лир, коса успела подвести черту. Как он помнил цепной топор отнял жизнь.

Сакрид как будто прочитал его мысли.

-Ты не виноват Хел.

- Ты лучше скажи это Мику – у него не было сил кричать или вообще говори , но он выдавливал каждое слово из себя со столь уверенно и безмятежно, что верил в них всем нутром – я хреновый лидер, Сак , и сею только смерть за собой, за чем ты меня спас, что бы умереть у меня на глазах ? Как я помню ты уже один раз умер.

- Да, ты не то что бы хреновый , ты ужасный – прокричал Сакрид – а если серьезно мы сами решили пойти за тобой в изгнания, и грабануть склад тоже был нашим общие решение . И не смей занимается самобичеванием , Мика только бы посмеялся над тобой.

- Ты в чем-то прав.

- Я во всем прав Хелл, и теперь нам надо подумать как свалить от сюда подальше, но с начала надо будет забежать в Орту и отдать должок Джону

- У тебя разве нет плана ? – удивился он.

- Был, пока его не сожрала Вьга и целых два, но через дикие места, нам не пробраться, единственное, что нам осталось уповать на удачу , и что отряд который за нами пошлют будет наподобие улитки, а вместо мозгов будет у них хлебушек.

«Это последнее на что стоит надеяться» подумал Хелл, но все таки оставив мысли при себе.

- А ты уверен , что он за нами последует?

-Уверен – он указал на труп – эти засранцы боль прыткие были

- Сука!

-Ага , а вот и презент – сказал он усмехаясь, протянул ему , короткий металлический прут.

-Что это ? – Бланд взял предмет, разглядев на нем золотые узоры.

- То, что у тебя в ноге торчало, Арбалетный болт с бронебойным напылением.

- Он же кучу лир стоит – вымолвил ошарашенно Хелл.

Повертел снарядом и попытался обратно вернуть Сакриду, но тот отказался сославшийся, что он должен оставить его виде сувенира или в случи чего, они его продадут.

- И что же мы будем делать?

- Переодевать тебя .

Хелл по быстрому стащил одежду с покойника , покопался в карманах и нашел какой-то документ схожий с паспортом, но он был весь залитый кровью. Так, что прочитать его было невозможно. Передал его Сакриду, он больше походил на стража кортежа.

Они скинули труп в кювет, заблаговременно обезглавив . Как-никак разбираться с нежитью, которая могла нагнать, было невмоготу, хоть агрессивный сезон для нежити еще не настала. Обезопасится не помешало бы.

Им не чего не оставалось как идти дальше по дороге, Сакрид бывший молчалив, до этого , поведал другу, как очнулся на том же, месте , где его зажарили до корочки . И первое, что он узрел был человек склонившийся над ним, в серебряных знатных одеяниях вланских домов , с длинными черными волосами завязанных в пучок на манер стран анклав-Ара. Он был весьма удивлен, что обгоревший до неузнаваемости человек оказался жив. Ему незамедлительно оказали помощь, и спустя пару часов целитель, наделённые даром, смог подарить еще один шанс на жизнь. Незнакомец в серебряных одеяниях был почему-то разочарован, когда снова посетил его, увидев заживленное лицо Сакрида. Имя спасителя не удалось узнать, он переменчиво меня тему, и расспрашивал, что же произошло в особняке(складе), но Сакрид толком не чего не смог рассказать с ними расправились буквально сразу, он поведал все до того момента, как превратился в живой факел. После этого спаситель вернулся лишь через пару дней, с известиями, что один из его товарищ был жив, и вскоре его будут перевозить в крепость Ордена, а от туда не было спасения. Сакрид узнавши об этом заметался в ярости, сбежал с больничной койки, пообещавши отблагодарить за помощь. Вернулся под покровом ночи в логово забрал драгоценные вещи, которые удачно съела вьга недавно. И отправился в путь, он тогда поклялся, что найдет предателя, что бы ему это не стоило. Отправная точка мести, состояла со спасения друга и уже вмести будут решат судьбу подлеца.

Серый цвет волос , так интересовавший Хелла, оказался побочным эффектом стремительного выздоровления, целитель ланир , каким-то образом поместил часть своей энергии в тело больного , тем самым ускоряя выздоровления. Сакрид до сих пор чувствовал инородную субстанцию в себе.

Хелл отнеся довольно скептически, в правдивость лечения , если бы не дополнительные курсы по медицины для пользователей, которые он тайком посещал во время обучения в Лиге . Он бы вообще воспринял всю историю как бред. Но Сакрид сгоревший на его глазах был жив и здоров, так еще и спас его, обладая не вероятной силой мастера искусника.

Как он знал сам по себе флансе были хороши только в одной стези, в алхимии, а манипуляция какими-то внутренними силами были просто не способны . Болезнь отбирала все, или оставляла малое. Только познания себя через препараты и продуктов диких лесов, могли принести свои плоды успеха.

Все дети обладающие даром, рано или поздно постигало заболевание избранных. Путь Флансе, начинался с того, что их успешное будущее пользователя силой покидало их, а на смену приходила либо смерть, либо жизнь с ядом внутри.

История Сакрида, и, так , казалась чистым вымыслом, но Хелл ему поверил, все таки друзьям, он доверял лучше чем себе, была у него еще одна догадка, скорого выздоровления Сакрида , но о ней он решил не вспоминать, до этого момента они оба были флансе , теперь же у него были сомнения по этому поводу.

Знатный вланец, был интересной загадкой. Сакрид не встречал его прежде, спаситель оказался в нужное время ,в нужном месте, не просто так.

Наши отчаянные ребята были кондотьерами, пользовались долей известности по округе Орты, и всех богатых мешков и важных личности они знали. А тут был кто-то приезжий с неплохой властью в кармане , раз был он очевидцем в особняке и мог позволить нанять человека с даром, в их воды заплыл крупный хищник и пока он им мило улыбнулся. В городе работала гильдия наемников через неё брали заказы, чаще всего даже не контактируя с заказчиком. Как раз им подсунул это дело глава данного места, они бы на него не согласились если бы не некоторые гарантии в безопасности и в случаи неудачи у них был бы серьёзный покровитель , они рассудили , что встреченный незнакомец Сакридом , как раз и был истинным заказчиком.

Закончил он историю, на том, как, знатный добродетель неожиданно встретил его у ворот Старой Девы, когда он уже собирался покинуть город и пообещал свою помощь если их пути вновь сойдутся , и где её можно найти.

На этом, он , отправляясь спасать друга. Сакрид терзали сомнения, по пути, вплоть до того момента, как первые всадники показались на дороге, переборов себя, найдя ответ «что это его второй шанс данный незнакомцем, он разыграет сполна» , он , набросился на кортеж с взрывчаткой в руках и решимостью в глазах.

Разговаривая, что же они сделают с предателем когда найдут его, они натолкнулись, на еще один труп. Распластавшиеся вдоль грунтовой дороги, тело лежало в не естественной позе с вывихнутыми на изнанку руками, свернутой пыльной головой, с открытыми глазами. Опалённый узнал в нем конвоира экипажа, которому не повезло повстречаться с первой шашкой взрывчатки. Когда они к нему приблизились, руки мертвеца начали потихоньку двигаться, подавая признаки жизни, тело задёргалось в нарастающих конвульсиях, но вовремя обезглавливание , смогло усмирить не упокоенного мертвеца.

Пока Сакрид припал на одно колено, прошептал быстро слова за упокой , солнце кренилось за горизонт, а на небе загорались первые звезды.

- И ты думаешь это поможет? – спросил Хелл, у него когда он закончил.

- Не знаю – произнес он, вставая – но хуже точно не будет.

Хелл не замечал в своём друге наклонностей к вере, до этого.

- Как думаешь нам стоит доверится этому вланцу?

-Он мог оставить меня умирать Хелл , не говоря, о тех подробностях которые он и так знал .

- Странно это как-то не находишь?

- Дареному коню в зубы не смотрят.

- Ага, дареной жизни, Ты почему меня сразу не пробудил?

-Семян не было, только вот у предыдущего бедолаги нашлось парочка в кармане, наше добро сожрала вьга, думая по этому она предпочла лошадей, а не нас. Ты как себя чувствуешь?

- Хренова – ответил Хелл, его клонило ко сну, и , он боялся закрыть глаза , ведь если он их закроет, вновь окажется на второй ступени и пока из организма полностью не выведет вредные вещества глаза уже не откроет.

- Держи – сказал Сакрид, протягивая на ладони еще одно семя – воды нет, так что извиняй, есть конечно по близости река, но не советовал бы – он улыбнулся .

-Спасибо – он закрыл нос рукой, немного подготовившись, проглотил пробуждайку. Горечь еще от первой пилюли никуда не исчезла, когда проглотил вторую, засуха во рту словно удвоилась. Стало не много легче, как будто ночная мгла слегка развеялась, и он видел очертания хотя бы дороги.

- Нас будут искать Сак.

-Думаю, орден мы увидим через минут десять.

- Как через десять минут ? – спохватился Хел, всматриваясь по сторонам в ночную темень, ничего не разглядев, он переспросил - уверен? – и тут он, услышал шум.

Топот об землю стальных подков, очень быстро разносился по дороге.

Они были практически на открытой местности, спрятаться было негде. Топот лошадиных копыт приближался, уже можно было определить, что там явно, скакал многочисленный отряд , а может , и , состоявший из целой сотни всадников. Сражение было проиграно заранее, только один звук вселял панику. Хелл в припадочном состоянии метался не зная, что делать, да и Сакрид лучше не выглядел, какой он не выпил допинг при нападении на Экипаж, откат уже поселился в его усталых движениях.

Ночь была довольно темная, облака скрывали за собой голубой лунный свет, так что они не долго думая, кинулись по разные стороны тракта, в надежде, что люди проедут мимо, не всматриваясь в небольшие бугорки торчавшие из густой травы.

- Хел – позвал его шепотом Сакрид.

- Что ? – откликнулся Он

- Я вот о чем вспомнил, их было трое .

Гул лошадиных копыт становился все отчетливее.

- Кого было двое ? – повторил он за ним

- Стражников, было трое , а обезглавили мы только двоих, ты заметил хоть одну мертвую лошадь? Или кровавые пятна ? Ни черта не было, Хелл. Да это еще не главное, Я точно помню что взорвал эту троицу подле утеса – Сакрид затих, земля задрожала от копыт.

Хелл попытался об этом не думать , у него и так было множество мыслей в голове , не хватало еще о трех мертвецах задумываться, но чутье рейнджера напомнило о себе . Он сильней прижимался к земле с нарастаниям шума .

Всадники не заставили себя долго ждать, под покровом ночи, две темные тени промчались прочь , а за ними отставая всего на пару корпусов, двигалась прорва людей, большой отряд коников сливался практически с тьмой промчались прочь, гоняя ветер, поднимая за собой шлейф пыли . Посчитать их было трудно, но то что их было больше пятидесяти, и то , что, это был орден , Хелл был уверен.

Пока грохот подков не удалился полностью, они лежали в росистой траве. Слегка взмокшие и взволнованные, они выбрались обратно на тракт. Оба нервничали, не переговариваясь одновременно обнажили клинки и без лишних слов пошли дальше, по извилистому пути, прислушиваться к каждому дуновению ветра или изменчивым стрекочущим сверчкам. Воспоминание Сакрида не на шутку заставила его сердце биться чаше, и всматривается во мглу все пристальней.

Обычно мертвецы остаются мертвецами только в пределах крайне малого срока . Чем больше нежити ходит по округе , тем быстрее мертвецы трансформировались в что то большие . Нежить летом можно было не опасаться, она становилась медлительной и не требовательной к еде, по возможности их уничтожали всех до первых холодов , настоящую угрозу она несла, у себя внутри, распространяя дикие зон, что было куда опасней , орды мертвецов, мерзлой зимой. Так что придя в город, им пришлось инкогнито передать рейнджерам весточку , в какой стороне могли быть трупы , что бы они их сожгли. Пока те не созрели для прорастания. В Некоторых государствах платили за сообщения о нахождения нежити , что бы те вовремя их спалили . Это была вынужденная мера для всех людей, либо они это сделают, либо угодья леса расширяться, так что заполонять все, и , людской мир поглотят дикие существа. Останутся одни Эльсеры да и то не надолго.

Существовали другие условия, почему тела, пренебрегали всеми законами жизни, могли очутиться без мутаций на видном месте. Выбравшись твари из диких угодий использовали все средства, чтобы охотится во имя одного, расширение своих владений .

Хелл и Сакрид не разглядели следы, и пренебрегли осторожностью в ожидании того, что их единственный враг — это человек. Позабыв одну важную истину, которую им талдычили всю их жизнь в Лиге , люди не были повелителями мира, они правили там, где могли сопротивлялись дикому лесу.

Хел держал перед собой рапиру и думал , что он сможет сделать . Без особого масла, без убийцы монстров пятиграмного меча , он просто пощекочет под мишкой создание и все. Тварь была явно где-то по близости, но рассмотреть, со скрывающейся за облаками лунным светом , было невмоготу . Друзья стали спина к спине в надежде, что у них будет шанс выжить.

Бланд не был полноценным рейнджером и сейчас жалел об этом , если бы не изгнания, все сложилось бы по-другому. Он бы охотился на таких тварей, которые вышли из угодий дикого лесса. А не на оборот.

Показалась первые отблески мараны, вышедшей за облаков, она слегка осветила лунным светом клочки низеньких кустарников растущих среди песка , а между ними расположилось темное пятно, с множеством ветвистых отростков .

Хел не предавал особому значению пятну, до тех пор пока не уловил его медленные движения, оно приближалась к ним .

Сакрид толкнул его в бок и у казал куда-то в сторону, там было такое же создания. Ровно на противоположной стороне, на том же расстоянии от них , оно медленно ползло .

На этом их дни были могли быть сочтены , но воспылав последней храбростью, они закричали благим матом на подходящих тварей. Не сдерживались проклинали все на свете. Они могли бы попытаться напасть на одного, а потом на другого, но первая тварь не оставит им не шанса, даже если они были в своей лучшей форме уйти целыми у них бы не вышло .

Марана скрылась за проплывающими тучами, и это оказалось не ким ведомым сигналом для существ к нападению .

Хелл успел только почувствовать, как в его плечо, что-то вонзилось . Затем его ноги оторвались от земли, длинный коготь пронзил его предплечье на сквозь , тварь тряхнула им и его откинуло в сторону. В полете его взгляд выцепил друга , словно в замедленном действии, Сакрид неумолимо защищался, он смог парировать темные ветви, но за стремительными выпадами было сложно уследить, молниеносный удар твари подсек ему ногу, и, в тот же момент когти воткнулся ему в грудь.

Хелл хотел вскрикнуть, но глухой удар спиной об землю выбил весь воздух, он взвыл , что есть сил, переворачиваясь на грудь пытаясь разглядеть злобную тварь . Через мгновения прогремел огненный взрыв, озаряя одну из тварей вспышкой пламени. Он увидел монстра , оно , выглядело как огромный комок коричневых корней, перепутанных извивающихся, словно змеи. На каждом отростке красовался черный шип. Прогремел еще один взрыв , а за ним еще . И раскинулись возгласи людей по всему пустырю, и зазвенел лязг метала об метал. Черные силуэты подсвечные факелами кинулись на тварей, вопя во все горло каждый свой бурный клич .

Хелл в неразберихи по полз где лежал Сакрида. Вокруг то и метались огненные бомбы и ошметки твари в разные стороны. Приползя туда, он обнаружил его валяющимся в собственной крови, он попытался закрыть рану рукой , но на его удивления, кожа была цела , только разорванная горячая одежда от крови выдавала , что тут была рана .

Сакрид резко вскочил, не обращая внимания на друга, он взял рапиру и встал в защитную позу. Когда он это сделал, по пустырю закричали радостный кличь, и до него дошло, что бой был уже окончен. Одна тварь лежала вся в огней разорванная на части, только кратко подергивающие шипы выдавали в ней что-то живое. Вторая же горевшая на ходу, стремительно уползала от толпы людей с факелами.

-Вы кто такие – раздался вопрошающий голос из темноты.

- А вы кто – не растерялся Сакрид ответил вопросом на вопрос .

- Мы – задумчиво ответил тот же голос.

В ночи высветилось огниво , и красный огонёк от толстой папиросы высветил хмурое бритое лицо. Тут же показались факелы и высветил мерцающий метал ятаганов .

К ним шел курящий человек, а за ним с пару десятков воинов с обнаженными клинками.

По полю ходили воины с факелами пытающийся найти след флоранской погани. А где-то в дали было слышен шум приближающихся людей .

– Четвертый орден едрыть твою ногу – сказал курящий воин уже подойдя в притык к Сакриду , чуть-ли не выпуская дым ему в лицо – для тебя вланец Сержант Казинцки.

Сакрид забыл, что надо было сказать, его сердце чуть не выпрыгивало из груди, слишком неожиданная встреча.

А Бланд осознавая , что друг в замешательстве ответил за него.

-Стражи Орты – ответил ему Хелл с напором в голосе, держась за плечо с которого сочилась кровь.

-Даааа? – сказал намеренно выпуская дым в лицо Хеллу – тогда прошу доказать это!

-Мы везли заключённых к вам – сказал он спокойно , вспоминая второго человека в карете – наши документы были у сержанта, но его сожрала тварь – Хелл встал смирно , превозмогая боль, на его лице не дернулся не один мускул – так что мы спешили обратно в Орту.

- Вот – Опомнился Сакрид и доставая из внутреннего кармана клочок окровавленной, потрёпанной бумаги.

Один из солдат наклонил факел , что бы, было лучше видно и тогда, Сержант Козицкий, показательно, якобы осторожно потянул на себя кусок документа , да не слишком аккуратно , что и так хлипкая бумага разошлась надвое. Оставляя часть у Сакрид в руке, а другу часть сжал Сержант. Затем он скомкал свой кусок документ в руке и расправил ладони, и якобы не нарочно обронил его на землю. И наступил ногой .

Хелл сделал шаг вперед , но Сакрид выставил руку перед ним, останавливая его.

- Ох извиняюсь – произнес сержант, с насмешкой - а что ж вы к нам на огонек не зашли, форт то ближе – это был риторический вопрос, вланцы ненавидят имперцев и если бы сама смерть смотрела бы им в глаза, уважающий себя вланец не-за-что не пошел бы на поклон к империи . Сержант это знал улыбаясь потягивая свою папиросу, рассматривая парочку.

Сакрид не мог молчат, но и не мог грубить, тогда он сказал нейтральным тоном:

- А вы что тут делаете, таким скопом?

- Так, вышли погулять – воин державший факел ответил вместо своего старшего, да резко добавил - Нет больше вашей святыни.

Хелл с начало не понял почему воин так ответил. Спустя пару минут игры в гляделки до него дошло , о какой святыни идет речь. Крепость Ордена в прошлом была святыня святого Синдарина.

- Как нет? – смутившись он произнес, придавая голосу волнения, характерный верующим вланцам.

Солдаты ордена разыгрывали комедию:

- Вот вы однажды её спалили - сказал уже другой с такой же усмешкой - а нас вот выбили супостаты, так что пришлось пятками сверкать – и их усмешки перешли в небольшой смех .

Козицкий не сдерживал улыбку, наблюдал за реакцией стражей.

- Как выбили? Кто? – прокричал Сакрид, пытаясь поделать горячность. Но он знал или вернее догадывался, что значило «а нас вот выбили супостаты» , имперцы сдали крепость флоранским созданиям , уступая святое место вланцев, диким угодьям .

Судя по тому, что все имперцы усмехались его мысли были верны, а актерские способности на уровне.

- Твари из лесов вышли, и все капец пристал, ладно – он махнул на них рукой и повернулся к свои солдатам - Рядовой Акопулько седлай лошадь , гони к нашему лейтенанту и скажи нашли мы псевдо стражей – он зыркнул на Хела и Сакрида, стирая свое радостное лицо, добавил – а вы двое пока под арестом

- Есть Серд – отдал честь рядовой, и убежал.

На месте настоящих вланцев, они должны были сокрушиться, ведь их святыня была не то что бы захвачена врагом, а могла быть без возвратно потеряна и не досягаема. Но в умах наших псевдо вландрийцев не утихала одна мысль.

- Да как так – возразил Сакрид – мы вланцы являемся почетные граждане, вы не имеете права.

- Так и быть на ручье не цеплять, пусть под вашим присмотрам походят – он посмотрел запоминающим взглядом на них и ушел, что-то бормоча про себя.

Одна и таже мысли пришла в обе головы одновременно , это не был отряд по поиску беглецов, а скорее передовая армейская рота , посланная для разведки.

- Так точно Серд – крикнули в один голос , улыбающиеся солдаты .

Если бы этот Сержант узнал бы , что у Хелла еще прошлые браслеты имеются , они бы точно так легко не отделались .

Серд решил не обделять стражников внимания, как только солдаты ордена закончили обчищать останки лесного существа, он сразу же присоединился к арестантам, отобрав предварительно оружие и попросил следовать вслед за ним , под присмотром всех собравшихся солдат поместив их в цент строя , для избежание каких либо инцидентов .

За это время им оказали первую помощь и угостили семенью пробуждения. Для Бланд – это уже была третья , еще одна и их эффект сошёл бы на нет . От тошнотворного запах его спас бурдюк с вином.

Солдаты идущие рядом галдели хуже торгашей на рынке, не давнее сражения с Флоранским охотником для них был сущий пустяк , они тут же о нём забыли, по общему настроение Хеллу показалось , что эти вояки очень рады покинуть замершие горы , и первым же делом когда окажутся в увольнений заваляться куда-то в бордель и каждый бахвальствовал, что сможет затянуть в постель как можно больше куртизанок. Хелл перестал слушать где-то на том моменте , как один из вояка клялся , что ублажит с голодухи сразу с десяток дев , а другой его подначивал , что максимум, что он сможет это нажраться в дрезину не выходя из казарм.

Для Хелла, как и для Сакрида было самое главное выжить, так , что когда к ним кто-то обращался они пытались отшучиваться и быть как можно компанейскими, что бы не вызвать каких либо подозрений . Но раз , за разом к ним оборачивался сержант и пристально всматривался , этого не кто не замечал , кроме самих арестантов. Их мысли были заняты скорым побегом , но безоружны и в окружении солдат ордена они не чего не могли сделать , как только солнце взойдет , браслеты на руках Хела перестанут быть такими не заметными и тогда уже точно они окажутся в лапах ордена . Но благо до утра оставалось еще пару каких-то часов.

От мыслей побега его отвлек рядовой со странным именем, Акопулько , ускакавший за лейтенантом. Сейчас он выехал из темноты, на его лошади вздымались зеленоватые вены, громко представляя всадника позади него.

-Лейтенант Шадоф, солдаты.

При этом имени , смех и гул моментально затих , воины вытянулись по струнке и в один движение все отдали честь. Приставив в голове два пальца. Стройно разошлись давая увидеть арестантов.

Наездник сидел молча верхом на кавалерийской лошади, намного массивней на целых пол корпуса гнедой рядового. Голубые вены лошади слегка поблескивали в ночи , а не угомонено гарцевание её, заставляло друзей чувствовать тревогу , что такой зверь может в любой момент растоптать любого. Лейтенант уверенно сидел в седле, показывая своё превосходство над всеми остальными. Его лицо было скрыты в тени широкополой шляпы с белым светящимся пером . Солдаты собравшиеся вокруг с трепетом ждали. Тем временем один из солдат не побоялся приблизится к лошади лейтенанта протянул , что-то съестное и тут же отпрыгнул в сторону , когда животное приняло еду. Лейтенант коснулся шляпы сделав жест благодарности.

Наконец-то сержант Серд очнулся, произнес:

- Лейтенант Шадоф – начал он – вот те стражники о которых я указывал в записки.

- Они – с явным презрением сказал лейтенант , кротко мелькнули его глаза в мараном(лунном) свеете – и на кой черт ты меня позвал , Я что не видел вланцев!

- Но лейтенант у них не было документов – твердо сказал Сержант.

- Как не было – возразил Сакрид – были! – он протянул клочок бумаги.

- И где же они ? – Шадоф снял шляпу и уставился на Серда, ожидая от того каких-то объяснений

Сакрид хотел что-то добавить, но жест лейтенанта прервал его на полу слове, заставив замолчать:

– Так, отпусти их Сержант.

Вояка хотел воспротивиться :

- Но...

- Никаких на хрен НО , Серд – быстро прервал его лейтенант – у нас нет времени разбираться еще с этой дребеденью – в его голос звучали стальные ноты – в Орту мы не поедим , там хватит без нас проблем. Я сюда приехал что бы ты передал десятникам, что ближайший привал будет только во Вландрии, и да – подметил он – если хочешь их, бери собой, но кормить будешь со своего кармана , или убей, но её богу только не компосируй мне мозг по пустякам – он пришпорил лошадь и на бегу не разворачиваясь крикнул – если все таки отпустишь дай им лошадь.

- Так точно – ударив землю ногами, произнес сержант, провожая взглядом удаляющегося лейтенанта .

Акапулько явно был раздосадован этим и озвучил слова вертевшиеся у всех рядом стоящих солдат радостно сказав:

- Ну что убьем их Серд?

Сержант взгляну на него удивленным взглядом и отвел в сторонку, не сильно понижая свой голос начал орать на него , что бы все слышали .

- Ты что сдурел? – воскликнул он - первый день нашего старика знаешь .

- Но Серд.

- Вслед потом на плаху пойдешь. Он не терпит не подчинению приказов, так , что Акопулько давай свой паёк, в честь инициатора.

Солда пару секунд сомневался, но сунул в руки сержанта сверток.

- И жеребец тебе больше не понадобится .

- Есть – вяло пробормотал солдат.

Отстать от колоны в пару тысяч воинов они не могли, мало ли как пакость могла следовать за армией, а перегнать их было равносильно напроситься на неприятности . Некоторое время они ехали еще бок о бок с солдатами. Бланд пытался держаться по дальше от взглядов солдат по другую сторону лошади, чтобы не дай, какой глазастый имперец высмотрел бы оковы на его руках, только после обеда перепутье развело их в разные стороны. Зато он смог пару раз хорошо рассмотреть снаряжения солдат ордена и в них не было нечего вычурного. Обычные синие камзолы с зелеными воротниками. Кроме как в лейтенанте, выделялся на общем фоне, разъезжавший без мундира, в белой кружевной рубашкой с большой шляпой с чернее пером темнее ночи, хотя во тьме оно светилось . Он еще пару раз приезжал по общаться с Сержантом , но не обращал никакого внимания на двоих мнимых вланцев, лишь единожды задержал взгляд на Сакриде, но быстро ускакал.

Тракт раздваивался один вел в Орту, а вот второй путь уводил, на запад, в бывшие владения Влана нынче прозванные протекторатом Вландрия .

Когда последний солдат скрылся за горизонт им оставалось пройти последние пару миль, и, перед ними бы открылись красные черепичные крыши одного из бывших крупнейших центральных городов материка Кенорд. Там они смогут начать поиски ответов. Хелл взглянул на своего друга и в памяти всплыл несколько момент, цвет его волос, пламя сжигающие человека, цепной топор. И не свершённая месть .

Тут внезапно Сакрид сказал:

- Я убью Джона .

Но Хелл его поправил:

- Мы убьем Джона.

Сакрид посмотрели на друга ища подвох в его лице , но не увидев его, кивнул.

И они поспешили в город, который уже виднелся издали.

В это время на горизонте , появился одинокий всадник в широкополой шляпе с черным пером , наблюдающий за двумя людьми едущими в город.