Курьер

ИскИн со мной больше не разговаривал. Видимо обиделся. Внутри у меня нарастало какое-то нехорошее предчувствие и мне это не нравилось. О чём меня предупреждала моя внутренняя система безопасности? Пока непонятно. Усилием мысли вывел на внутренний визор иконку нужного мне попутного корабля. Он уже прошёл через звёздные врата и брал разгон для прыжка к планете Колтубай. Никогда не понимал принципы подпространственных перемещений. А, с другой стороны, многое мы сейчас понимаем о тех вещах, которыми активно пользуемся?

Как, например, работает кухонный комбайн, который приготовил мне завтрак? Или МФУ-чип, встроенный в мою черепную коробку, усиленную углеродными нанотрубками. Кстати, моего гонорара хватит на то, чтобы я и грудную клетку усилил таким же каркасом. После этого такую грудь и портовым погрузчиком не прошибешь.

Ну так вот, если возвращаться к космическим путешествиям, то, не вдаваясь в физику этих процессов, всё кажется достаточно простым. Все основные обитаемые звёздные системы имеют минимум одни, звёздные же, врата. Это огромные космические сооружения, находящиеся подальше от всех планет. И самого солнца, естественно. Уж простите, если говорю для кого-то азбучные истины, но вдруг вы ни разу не покидали своей планеты и для вас это всё в диковинку.

Так вот, звёздные врата — это относительно стационарные сооружения, внутри звёздных систем. И они настроены на такие же врата, только расположенные у другой звезды. Таким образом, можно переместиться на несколько сотен световых лет за считанные секунды. А после этого либо долго плестись к нужной планете на досветовых скоростях, либо совершить ещё один прыжок, но уже с помощью корабельного подпространственного двигателя. Для чего нужно развернуть корабль в нужную сторону и разогнать на определённую скорость. Ну и дождаться полной зарядки бортового искажателя пространства. В общем, у каждого корабля время разгона бывает разным, от нескольких минут, до часа.

За этими размышлениями дорога прошла не заметно, и вскоре такси, больше даже похожее на вездеход, вкатилось в парковочный ангар космопорта. Я отметил, что иконка отслеживаемого корабля исчезла, уйдя в гиперпрыжок. Через несколько минут она появится возле планеты и начнёт спуск. Большие звёздные корабли обычно остаются на орбите. Я же предпочитал в своей работе пользоваться звездолётами среднего, или даже малого классов. С их капитанами проще договориться, и можно было сделать так, что данные о тебе, как о пассажире, нигде не отразятся. Только никому не говорите, это секрет.

Я уже шёл по  полупустому коридору космопорта, когда увидел это. На антигравитационной платформе, в сопровождении двух грузчиков-людей, идущих по бокам от неё,  скользил огромный герметичный аквариум, с подведёнными системами жизнеобеспечения и фильтрации воды. А внутри... Ламантин! Я даже остановился, как вкопанный. Вот теперь точно трындец. На моей родной планете встретить ламантина считалось дурной приметой. А уж столкнуться с ним на планете, напоминающей огромный комок снега — событие, выходящее из ряда вон.

"Жрать! Жрать!" — раздалось в моей голове, — "Жрать!"

— По-моему, он у вас голодный, — находясь в состоянии глубокого шока, произнёс я. Но рабочие меня услышали.

— Да он всегда голодный, — с усмешкой ответил мне один из рабочих, идущих поближе ко мне, и даже приостановился, видя моё состояние, — да не пугайтесь вы так. Это не говорящий ламантин.

Рабочий заговорщически осмотрелся по сторонам, и продолжил:

— У нас тут один богатейчик недавно скончался, а эта животина жила у него дома, в огромнейшем аквариуме, у меня квартира, и то меньше, — засмеялся грузчик. — Так вот, этот старичок был немного того. С приветом. Встроил в животное МФУ-чип, представляете? Разговаривал с ним,  наверное. А после своей смерти завещал эту скотинку океанариуму, который находится на... Как же этой... Ипохондрии, что ли.

— Астрохондрии, — автоматически поправил я, — Звёздная Водоросль, переводится.

— О, точно, а вы тоже оттуда родом? Тот богатейчик был оттудава. Мистер Сальвадоре, может быть слышали?

— Нет, не слышал. Не буду вас отвлекать, — постарался я деликатно завершить разговор.

— А у вас, извините, сигаретки не будет? — подобострастно улыбаясь, кинул грузчик мне в вдогонку.

— Нет, не курю, — не останавливаясь бросил я, ускоряясь. Чёрт, этому животному ещё и лететь со мной на одном корабле. Может, изменить маршрут?

Моя внутренняя система безопасности не то, что предупреждала меня о чём-то нехорошем, она уже вопила об этом изо всех сил. И это тоже плохо, лишние эмоции тут не к чему. Я сделал на ходу несколько успокаивающих дыхательных упражнений, ожидая чего угодно, вплоть до инопланетного вторжения, или общепланетарного катаклизма, но пока каких-то явных признаков опасности не было видно.

О пропуске к посадочному шлюзу, куда выйдет команда из приземляющегося корабля, я договорился заранее. Как говорится, любой каприз за ваши деньги. Так что я прошёл в святая святых любого космопорта. Параллельно продолжал отслеживать иконку звездолёта. Вот он зашёл на посадку. Приземлился. Сейчас произойдёт стыковка, и я, наконец, смогу переговорить с капитаном. Переходной шлюз зашипел, выравнивая давление, двери раскрылись...

И меня обдало замогильным холодом. Вместо выходящей команды я увидел снежную бурю. Завизжали аварийные системы и двери снова захлопнулись. Я вновь впал в ступор. "Как?! Как такое возможно?!", — билась в моей голове единственная мысль. За моей спиной послышались торопливые шаги и я встал в боевую стойку, готовясь к схватке.

Ко мне приближались три человека, в форме охраны космопорта. Одного из них я узнал. Это был мистер Фернандес, начальник службы безопасности космопорта, с которым накануне я и договаривался о проходе к этому месту. Охрана явно была на стороже, но явной агрессии не показывала, хотя и держала руки поближе к кобурам со станерами.

— Мистер Смит? — обратился ко мне мистер Фернандес, — вас просит к себе директор космопорта. Я опустил руки, заметив, как напряжение охранников тоже немного спало, и произнёс:

— С удовольствием, тем более, что у меня к нему тоже есть пара вопросов.

Через несколько минут я входил в огромный кабинет. Вдоль стен стояли ёмкости с почвой, в которых росли экзотические, не знакомые мне виды растений. Весь вид кабинета, включая мебель, пытался поразить посетителя своей роскошью. За огромным столом с важным видом сидел чуть полноватый мужчина в дорогом деловом костюме. Крючковатый нос, пронзительные глаза, кустистые брови. Он пристально посмотрел на меня и, вопрошающе, произнёс:

— Мистер...

— Мистер Смит, — беззаботно представился я.

— Смит, — повторил за мной начальник космопорта, словно ему в рот попала какая-то гадость, — ну хорошо, пусть будет Смит. Я мистер Скарпоне. Мне стало известно, что вы имели некую договорённость с нашим начальником службы безопасности...

— Не понимаю, о чём вы...

— Достаточно! — рыкнул мистер Скарпоне. — моё время слишком дорого, чтобы тратить его на таких, как вы. Я не буду раздувать из этого скандал, разбираться в том, как вы оказались там, где вас быть не должно было. Но, в обмен на одну услугу.

— Какую?

— Нам нужно выполнить последнюю волю одного уважаемого на нашей планете человека. Ныне покойного.

— А что стало с тем рейсом, который должен был его доставить?

— Он ещё не прибыл, — не дрогнув ни одним мускулом, произнёс мистер Скарпоне. Ага, не прыбыл. Я-то умею складывать дважды два. Мне хотят поручить доставку ламантина, а этим должен был заняться тот же звездолёт, который я с нетерпением ждал. Я же видел, куда покатили на загрузку тот огромный аквариум. А звездолёт — раз! И исчез! Я даже и предположить не мог, что такое в наше время бывает. Теперь это дело благополучно замнут, благодаря уважаемому человеку, сидящему сейчас прямо передо мной. Но, если жизнь даёт тебе лимон, нужно делать из него лимонад.

— Сколько? — спросил я.

— Что, сколько?

— Мистер Скарпоне, я тоже ценю своё время. И я знаю о последнем желании мистера Сальвадоре. Прогуливаясь по космопорту вашей планеты я видел ламантина, и уже догадываюсь, о какой услуге пойдёт сейчас речь. И ещё. У меня есть  ⬛⬛⬛⬛.  Поэтому вопрос только один — сколько вы готовы мне заплатить за сопровождение этого животного?