Вынужденное сотрудничество
Нас разделили по "Синим птицам" — я оказался с Тристаном и капитаном Вэйном, а Дастин с Викторией и бойцом, который ее тащил. Виктория начала напоминать ходячего мертвеца — ужасно побледнела, мелко тряслась, без слез смотреть невозможно. Дастин рычал на карателя, чтобы тот был с ней поаккуратнее, когда пытался поместить ее в салон. В какой-то момент он приготовился пнуть его под зад, но сдержался, поскольку капитан Вэйн посмотрел в их сторону. Он устало вздохнул и уселся в "Синюю птицу" последним, спиной к водителю за тонкой стенкой с мелким окошком.
Тристан почти ни на что не реагировал. Я не слышал его дыхания. Он смотрел куда-то себе под ноги, опустив голову. Я старался лишний раз не двигаться и делать, что велели, но вот состояние Тристана меня беспокоило.
— Прием, взлетать можно? — мелкий передатчик на ремне капитана Вэйна затрещал.
Он снял его с крепления и дал разрешение.
Потихоньку мы стали подниматься в воздух. Я боязливо поглядывал на капитана Вэйна. Я его знал, он меня, по идее, тоже, со времен, когда я приходил к Айлин в штаб. И еще тогда я запомнил — с ним шутить не надо. Несмотря на то, что капитан Вэйн был приятным на вид молодым мужчиной — темноглазый, с растрепанной соломенной стрижкой и черными корнями, с немного вытянутым худым лицом — он не пользовался любовью бойцов из-за своей строгости и требования порядка и дисциплины.
Он сидел нога на ногу, откинувшись на спинку кресла и с кем-то переписывался. В какой-то момент капитан Вэйн все же заметил, что я на него смотрю и оторвался от телефона.
— Вы не в заложниках, можете расслабиться.
Я кивнул, но непринужденно вести себя все равно не получалось.
— Могу задать пару вопросов? — осторожно спросил я.
— Нет, нельзя, — внезапно резко ответил капитан Вэйн. Пару секунд помолчал, слегка улыбнулся. — Шучу, можно.
И вот как с такими шутками в такой ситуации расслабляться? Я аккуратно покосился на Тристана, который был тише воды, ниже травы и все же решился:
— Что за приказ от господина Бовари, по которому Каратели сюда приехали?
— Этого я сказать не могу, не положено.
— Но мы ведь часть вашего плана, зачем-то Вы нас забрали.
— Информация разглашению не подлежит, что не понятного?
Я перехотел вообще что-либо спрашивать — бесполезно.
— Прошу прощения за мой тон, — капитан Вэйн внезапно отступил.
— Больше не побеспокою... — тихо сказал я.
— Вы можете свободно разговаривать с коллегой, если желаете, я не буду слушать.
Капитан Вэйн еще немного подождал моей реакции, а потом отвернулся к окну с невозможно усталым видом. Странный тип...
Передатчик вновь начал пиликать и оттуда послышался перепуганный голос одного из бойцов:
— К-капитан, у нас проблемы! Эта девчонка летать начала!
— В каком смысле, как? — капитан Вэйн принял сообщение.
— Ну она сейчас под крышей прогнулась, и мы ее опустить не можем. Она как воздушный шарик, надутый гелием!
После некоторого молчания он выдал:
— Мы в небе, что прикажете делать? Веревки есть?
— Только те, которыми Вы ее связали, — слова перебил возглас от удара. — Да убери же ты ноги, дура!
— Оставьте ее так, раз ничего нельзя предпринять! Головы пригните, только не вздумайте сделать ей больно.
— Никто и не собирался.
— А я собираюсь, я терпеть не намерен! — прорвался еще один голос.
— Не смей! Ли, прошу, угомони его.
Связь прервалась. Обстановка накалилась.
— Это ведь не просто галлюциногенный дым, господин Чартков, — капитан Вэйн наклонился ко мне. — Дантес завербовала Вас искать для нее Духа Вдохновения: Мистика, так ведь? Этот дым ее рук дело.
— Если Вы знаете ответ, то зачем спрашиваете?
— Искал подтверждения своим мыслям.
— Вы ведь не желаете со мной сотрудничать.
— Есть разница между тем, что я спрашиваю про произошедшее, которое касается всех, и тем, что Вы хотите знать о секретном приказе для руководства.
— Тогда и говорить я буду только в присутствии всех остальных капитанов Карателей.
— Что за день сегодня, ради всего сущего... — капитан Вэйн хлопнул себя по лбу. — Хорошо, мне же легче!
Больше мы не разговаривали до конца дороги. Тристан немного пришел в себя и метнул на меня испуганный взгляд. Я сжал его запястье в попытке успокоить.
На парковке "Синих птиц", когда мы приземлились, стоял Теренс. Меня выпустили первым, и я помог выйти Тристану, заодно поинтересовавшись, как он себя чувствовал. Тот отмахнулся. По соседству стали вытаскивать Викторию. Теперь ее держал Дастин, никого из бойцов не подпускал.
— Вы перепутали, бесов в Храме изгоняют, — Теренс покосился на Викторию, а затем на капитана Вэйна.
— Вот ты с Евой этим занимайся. Я доложу остальным, потом встретимся, — он очень быстрым шагом пошел в сторону главного здания в штабе.
— Эй, ты на меня все бросаешь? Итан!
— Я с ними уже намучился, хватит! — крикнул капитан Вэйн, не оборачиваясь и ускоряя шаг. Его бирюзовый плащ высоко поднялся и развевался как флаг.
Теренс хотел что-то спросить у меня, но был вынужден переключится на бойцов, которые вступили в ожесточенный спор с Дастином, в попытках забрать Викторию. Дастин едва ли не посылал их матом.
Этот день все больше напоминал ужасно несмешную злую шутку, которая никак не хотела заканчиваться. Я безучастно и, расфокусировав взгляд, наблюдал за тем, как Теренс всех успокоил и попросил пройти вслед за капитаном Вэйном. После этого жестом позвал и нас с Тристаном.
— Вы на Итана не злитесь, он просто большую часть жизни не в духе, но работать с ним можно, — Теренс неловко улыбнулся и быстро обратил внимание на другое. — Вам, может, помочь? Честно, меня тоже иногда при полетах укачивает, понимаю...
— Не надо ничего, спасибо, — Тристан сделал глубокий вдох, прикрыв глаза, и рвано выдохнул. — Я в порядке.
Врал и не краснел. Теренс немного обеспокоенно посмотрел на него, но больше напирать не стал.
Мы прошли к главному зданию штаба. Внутрь нас не пустили, бойцы велели оставаться снаружи, пока не придет новый приказ от командования.
Виктория перестала парить и камнем рухнула вниз, благо Дастин успел ее поймать и аккуратно посадить. Она еле заметно дышала и была похожа на фарфоровую куклу.
— Что с ней случилось? И почему Итан ее связал? — спросил Теренс, наблюдая за Дастином, который не спускал глаз с Виктории.
— Я еще в "Синей птице" сказал, что говорить буду только в присутствии всего командования, — сухо ответил я.
Больше он у меня ничего не спрашивал. Я, пользуясь случаем, что бойцы карателей отвлеклись, подошел к Дастину и присел рядом с ним на корточки.
— Ты как?
— Честно — отвратительно. Ехать с Карателями в одной кабине... Будто с животными в клетке зоопарка побывал.
Я не Каратель, никогда им не был и не желал быть, но слышать такое совершенно неприятно.
— Всегда хотел спросить, почему ты так ненавидишь их?
— По многим причинам, — Дастин не говорил тише, похоже, его вообще не заботило, что мы тут не одни. — За постоянное принижение Стражей, за то, насколько они опустили нашу репутацию как организации; за жестокость по отношению к нашим бойцам и простым пешкам. Те подонки хотели прибить девушку, которая за себя не отвечает и ничего не соображает, потому что она им мешает. Я был много раз свидетелем того, как Каратели специально гадили нам на зачистках, создавая больше разрушений. Еще аргументы?
— Но ведь это не все...
— Федя, это детский аргумент. Не все Каратели, но всегда Каратели. Я не отрицаю, что есть среди них достойные пешки, но это скорее исключение. Группа разномастных наемников, которые работают только тогда, когда захотят и как захотят, в отличие от Стражей, что ночами дежурят, чтобы город спал спокойно. Мы мрем как мухи, пока они в карты играют и просят их не беспокоить, потому что "вылазка не слишком важная". Я даже рядом стоять с такими "бойцами" не собираюсь, и тем более сейчас, когда они к нам заявились под предлогом не ясно какого приказа и увели на свою базу, обращаясь с нами как с теми, чье мнение вовсе не учитывается.
В глазах Дастина горел огонь неподдельной злобы. Я понимал, что не смогу переубедить его, да и не имел понятия как это сделать.
Тристан немного ожил, я услышал то, что он разговаривал с Теренсом, пытался узнать о стрелках. Тот рассказывал не больше всех остальных и с сожалением пожимал плечами.
— Вообще, Ит... Кхм, капитан Вэйн присутствовал при переговорах советников. Он вез виновников, меня с моим отрядом отправляли в другие места. А расспросить его я еще не успел.
— Я думал, что Каратели сообща работают, — удивленно протянул Тристан.
— Ну по идее да, но в этот раз пришлось разделиться. Как коллега коллеге говорю, что на ушах сейчас стоят все. Даже пообедать нормально не успеваем, — Теренс покачал головой и поджал губы. — Но я слышал, что Стражи успели что-то найти у стрелков на базе, вы, по сути, больше нас выполнили.
— Лучше бы мы этого не делали...
— Почему?
Тристан открыл рот, но, поймав на себе ужасно недовольный взгляд Дастина, стушевался.
— Простите, не могу сказать...
Теренс обернулся в нашу сторону:
— Ну ладно, что уж, я не настаиваю. Сообщите тогда, что случилось с Викторией?
— Вы ее знаете?
— Они с моей дочкой дружат.
— А где она сейчас?
— Тут, в штабе. Я пошел "Синие птицы" встречать, и мы разминулись. Так что с ней?
Они подошли к нам с Дастином. Тристан аккуратно коснулся ее руки, проверяя пульс.
— Я не знаю, Федя лучше меня разбирается в магических одержимостях, или что это...
Теренс с беспокойством следил за Викторией, достал телефон и отошел в сторону.
— Какого черта ты капитану Карателей все разбалтываешь? — прорычал Дастин Тристану.
— Слушай, нам придется сейчас с ними сотрудничать, а капитан Харкер очень хороший, я много раз пересекался с ним на зачистках. Прекрати уже этот детский сад. Лично тебе никто из Карателей плохо не сделал, уймись. Ты как попугай за капитаном Дантес повторяешь, меня это бесит.
— Если не понимаешь, значит...
— Да, не понимаю! Ты всех под одну гребенку косишь.
— Ради Великого Вдохновения, прекратите, оба! — я поднял голос. — Мне надоело уже все это слушать! У нас сейчас дела намного серьезнее.
Кузены Марч притихли. Тристан виновато пролепетал извинения, Дастин обиженно отвернулся.
Больше всего я хотел вернуться в библиотеку, закрыться у себя в комнате и не вылазить ближайшие несколько дней. Безумно соскучился по тихой и спокойной жизни, которая у меня была пару месяцев назад.
Спустя минуту из штаба вышел капитан Вэйн с квартетом бойцов, которые выкатили кушетку. Около него были Айлин и Ева, последняя тут же сорвалась и подбежала к Виктории. Бойцы отогнали всех в сторону и погрузили Викторию, Ева вызвалась катить ее сама. Ей пошли открывать двери.
— Господа, вам велели пройти с нами, — Айлин отсалютовала нашей компании и улыбнулась.
— Командование наконец что-то решило? — спросил Тристан.
— Ага, скоро узнаете.
Капитан Вэйн увел с собой Теренса, мы направились за Айлин. Дастин глядел волком на всех и каждого, Тристан дружелюбно улыбался и успел познакомиться первее, чем я наконец поздоровался. Вспомнилась первая незапланированная встреча двух моих лучших друзей и чем она кончилась. Я стал опасаться, что ситуация повториться, учитывая отвратительное настроение Дастина.
Уже перед дверями в кабинет нас остановил капитан Вэйн и попросил немного подождать. Мы остались в коридоре.
— "Скоро узнаете" — это еще через час? — грустно спросил Тристан.
— Я надеюсь, что нет... — Айлин нахмурилась, но быстро отвлеклась и утащила меня в объятия. Это немного взбодрило.
Потом она протянула руку Дастину. Тот нехотя ее пожал, но ничего не сказал.
— Я так устала за эти пару дней, вы бы знали... — Айлин плюхнулась на диванчик, стоявший аккурат напротив дверей.
— Понимаю, — внезапно хором сказали мы с Тристаном.
— Федя, что за привычка скрывать от меня своих знакомых? Как с тобой не пересекусь, около тебя кто-то новый и обязательно крутой.
Тристан расцвел от похвалы и упал на другой конец дивана.
— Да не скрываю... — негромко сказал я в сторону. Дастин угрюмо молчал и пристально смотрел на дверь. Кажется, он все еще обижался на меня. Тристан прищурился в его сторону, немного сполз с дивана и тихонько ткнул Дастина в ногу носком ботинка. Дастин отреагировал с некоторой задержкой. Однако зыркнул в сторону кузена он очень сурово. Тристана, судя по всему, это не испугало.
— Не будь букой, — протянул он, усаживаясь поудобнее обратно.
Дастин молча отвернулся.
— Слушай, вы ведь с Дастином родня, да? Я слышала о семье Марч, довольно знамениты в городе, — Айлин быстро попыталась хоть как-то разрядить напряженную обстановку.
— Ага, мы кузены. К слову, я старше его, — Тристан с хитрой улыбкой указал большим пальцем на Дастина, который пытался подслушивать у кабинета. — Моя мама — Эми Марч, художница, ее кисти принадлежит фреска на площади истории. А еще...
— Эй, ты что делаешь? — Айлин немного повысила голос на Дастина. — Отойди оттуда.
— А что такого... — Тристан настороженно притих.
— Если вы забыли, то у нас тут не "дружеский" визит и там сейчас наш товарищ в бессознательном состоянии.
— Прекрати уже, я тебя умоляю! Хватит скалиться, тут никто тебе не враг! Я тоже переживаю за Викторию, но ей сейчас ничего не угрожает, там Ева, с которой она дружит, и капитан Харкер. Никто не причинит ей вреда, успокойся в конце концов! — я не выдержал, вскочил на ноги и чуть не впечатал Дастина в стену. — Прекрати позориться!
Он не успел мне ничего ответить — дверь открылась и оттуда высунулся капитан Вэйн.
— Вы почему орете на весь штаб? Заходите.
Дастин посмотрел так, будто я предал его, убрал мою руку и первым зашел в кабинет. На душе стало до невозможности гадко. Айлин приобняла меня за плечи одной рукой и мягко повела за собой, следом зашел понурый Тристан.
Обстановка внутри кабинета была очень скромной — кроме пары шкафов со стопками бумажных документов и нескольких стульев ничего не наблюдалось. Даже архивом это назвать нельзя. Посреди этой странной комнаты стояла кушетка с Викторией. Ее привязали кожаными ремнями за плечи и ноги. У головы сидела очень сосредоточенная Ева. Ее ладони в напряжении подрагивали около висков Виктории и светились слабым зеленым светом. Теренс прижал палец к губам, когда мы вошли, а после вернулся к дочке.
Внезапно около окна я заметил Нейтана. Он поглядывал то на Еву и ее магические потуги, то возвращался к окну, завешенному железными жалюзи. Присутствие Духа Вдохновения: Прогресс очень утяжеляло мое пребывание здесь, особенно с учетом того, что пару часов назад я обещал принести руну мистики. Вроде бы Нейтан выглядел неопасным. Правда его присутствие заставляло задаваться вопросом, а были ли Каратели в курсе, кто на самом деле их хваленый механик.
— А что Вы делаете? — осторожно спросил Тристан.
Ева напряглась сильнее и приблизила руки к голове Виктории почти вплотную. Теренс снова велел нам вести себя тише.
— Она — жрица храма Великого Вдохновения, специализируется на ритуалах. Пытается понять, что именно с госпожой Карамазовой произошло, — прошептал капитан Вэйн.
— Да тихо ж вы! — шикнул Теренс.
Ева сжала ладони вокруг головы Виктории, вскрикнула и отпрянула. Теренс моментально подхватил ее под спину, не позволяя упасть.
— Что такое? Они мешали? — забеспокоился Теренс.
— Нет... Меня выкинуло из ее разума! Внешний шум тут не причем, — Ева поднялась и сходила пару кругов от кушетки до Нейтана.
— Что увидела?
— Не много. Там темно было, мелькало что-то красное, а потом появилась девушка с птичьим черепом на голове... И все, я больше не смогла, — Ева выглядела невероятно расстроенной.
Нейтан внезапно оживился.
— Что-то красное — это красные платки! Она бредила о них еще тогда на полигоне! — воскликнул я. — Там было про "первые во грехе, я велела сидеть тихо". Ева, ты видела банду стрелков.
— Так, а кто тогда "велел сидеть тихо"? Виктория не проговорилась? — спросил Теренс.
В этот момент Нейтан подошел к Виктории, коснулся ее лба своими механическими пальцами и убрал пару прядок.
— Дух Вдохновения: Мистика, — сказал он негромко, но так, чтобы все услышали. — Иного ответа быть не может.
— Это сведения Стражей, откуда Вы знаете? — Дастин впервые говорил без злобы в голосе.
— Уже давно это общая информация, просто сейчас она подтвердилась.
— То есть, все правда считают, что одному из создателей Скриптория захотелось устроить стрельбу в месте, которое он должен, по идее, охранять? — в недоумении спросил Тристан.
— Она... Не совсем мирный Дух, — вкрадчиво начал Нейтан. — Согласно летописям Скриптория, Мистика под влиянием скверны решила уничтожить все, что сотворила, и другие Духи заперли ее в сфере, где она заснула. Все надеялись, что она никогда не проснётся.
— То есть она придет по наши души?
— Не должна...
— Откуда такая уверенность?
— Мы ей не позволим, вот потому и не придет! — влез с энтузиазмом Теренс.
Капитан Вэйн страдальчески вздохнул:
— Для этого надо знать, откуда и куда бить. А у нас кроме информации про красные платки и дым из коробки ничего нет.
— Я попробую сейчас сам посмотреть, — заверил Нейтан и мягко положил руку на макушку Виктории.
— Ты же не медиум.
— У меня вот тут, — Нейтан покрутил свободной ладонью. — Микросхемы, которые хорошо считывают магическую энергию.
Капитан Вэйн, судя по взгляду, не поверил в такое объяснение, но лезть не стал.
Нейтан попросил двоих из нас держать Викторию. Тристан сразу вызвался и его отправили к ногам.
— Вы что собрались делать? — напряженно спросил Дастин и подошел, аккуратно, но крепко прижав левую руку Виктории к койке.
— Попробую заглянуть в воспоминания... Это не смертельно.
— Я уверена, он знает, что делает. Господин Нейтан всегда был правой рукой Карателей во многих ситуациях, — заверила совершенно спокойная Ева, встав справа.
— Сеанса экзорцизма не хватало только, — капитан Вэйн закрыл дверь на замок и велел всем остальным отойти на несколько шагов назад, насколько позволял метраж комнаты. Однако я не чувствовал, что он как-то не доверял Нейтану, даже несмотря на сказанное ранее.
А мне вот было не по себе: все же иметь дело с Духом Вдохновения тяжело, пусть он и очень хорошо относится к пешкам. Резко вспомнилось то, что я давно не выходил на связь с Марком. От него была подозрительная тишина.
Нейтан напряг пальцы на голове Виктории, механизмы лязгнули с характерным звуком. Шестеренка в его глазу засияла. Тело на койке выгнулось и поднялось в воздух. Дастин, Тристан и Ева еле успели хоть как-то прижать его обратно, поскольку ремни предательски затрещали. Нейтан не двигался, выглядел максимально сосредоточенным. И тут вдруг Виктория обмякла и внезапно зашевелилась.
— Обалдеть... — Тристан круглыми от удивления глазами посмотрел на Нейтана, который теперь был чем-то сильно обеспокоен. Он подозвал к себе капитанов, пока Ева дрожащими от волнения руками отстегивала ремни.
— Как чувствуешь себя, милая? — Айлин успела опередить нас с расспросами.
Виктория с помощью Дастина села на койке, он мягко поддерживал ее под спину. Она долго ничего не говорила, лишь рвала на себе волосы, а потом еле слышно произнесла:
— Я ничего не помню... Что я тут делаю, помогите...
Ева обняла Викторию, прижала к себе и стала покачиваться с ней из стороны в сторону. Айлин мягко гладила бедняжку по плечу. Я больше наблюдал за тихими переговорами Нейтана и капитанов. Дастин тоже, как только убедился, что Виктории больше ничего не угрожало.
— Ты видела что-нибудь, пока была, эм... в трансе? Из твоей головы кучу всего "вытащили", скажем так, — спросил Тристан, присел на край койки.
Виктория не реагировала. Она испуганно смотрела куда-то в пустоту.
— Потом, она и так натерпелась! — Ева осекла все дальнейшие вопросы и прикрыла подругу собой. Тристан стушевался и поднял ладони вверх.
— Через сорок минут вылетаем, — услышал я довольно громкие слова капитана Вэйна. Он собирался уже покинуть комнату широким шагом, но остановился. Капитан посмотрел на Викторию с сочувствием, а потом будто спохватился и ушел.
Прежде чем я успел спросить, Теренс сам завел разговор:
— В галлюцинациях госпожи Карамазовой было прямое указание на местонахождение оставшихся стрелков. Остается надеяться, что это не ловушка, — он подал Виктории стакан с водой. Та по-прежнему отказывалась с нами контактировать и воду забрала Ева. — Сейчас Итан отряд соберет и полетим разбираться.
— А нас с собой возьмете? — с воодушевлением поинтересовался Тристан.
— Если все согласны, то конечно. Если нет — свободные бойцы вернут вас в штаб Стражей. Хотя в нашей ситуации лишних рук быть не может. Только господина архивариуса в бой не тащим.
— Я умею драться. Меня... учили.
— Тебя нельзя опасности подвергать, ты слишком статусная пешка.
Я смутился от такой характеристики. Никогда не считал себя важной персоной.
— Вы бы видели, как он нас всех спас на полигоне! Может он и не воин, зато колдует отлично, — Тристан сбоку приобнял меня. Дастин сурово на него покосился.
— Из тыла поколдует, — Теренс подмигнул.
Нейтан тем временем пообещал вместе с Евой следить за состоянием Виктории.
— Мне всегда было интересно, а Вы что-то чувствуете своими протезами? Простите за такой вопрос... — тихонько сказала Ева, когда Нейтан взял у нее стакан и попытался очень аккуратно напоить Викторию, приговаривая, что той необходимо скорее восстановиться.
— Практически ничего в привычном понимании. Все в порядке, не извиняйся, — Нейтану удалось уговорить Викторию сделать пару глотков.
— А откуда они у Вас?
— Несчастный случай. Потерял ноги при нападении крин, получил сильные ожоги рук. Пришлось ампутировать. Попросил друга помочь с изготовлением протезов, поколдовал над ними. А глаз — это я дурак, повредил, пока чинил левую руку.
— Первый раз вижу, чтобы ставили протезы в Скриптории. Это не распространено — Тристан подслушал разговор.
— Мои работают на магии, которой я владею, сам их подпитываю. Почему это не массово — не имею понятия, — Нейтан пожал плечами.
Убедительная легенда. Видимо на ней он и держался в Карателях.
Как я узнал позже, путь нам предстоял на пирс Семи китов. В остальные детали капитан Вэйн решил не посвящать, лишь поддержал идею о том, что я должен лететь с бойцами как специалист по литературным рунам.
С момента отбытия из библиотеки прошло всего два с половиной часа. Я очень удивился, когда понял это, потому что казалось, будто вечность пролетела. Мои друзья помогали капитану Вэйну со сборами, Тристан, несмотря на положение дел, очень радовался возможности сотрудничать с Карателями. Дастин молчал, и по виду нельзя было понять его настроение. Подойти к нему я не решался, хотя совесть не давала покоя.
Я успел написать сообщение Марку. В пару строк уложил о произошедшем и о том, куда направляюсь. Он не прочел.
— Федя, могу задать один вопрос? — около меня возник Теренс.
Я стоял у стены склада и, чтобы не думать о плохом, наблюдал за тем, как маленькие круглые роботы Нейтана ползали по "Синей птице" и попискивали как сканеры.
— Задавайте.
— Помнишь мы с тобой говорили перед совещанием по поводу плана "Освобождение"? Итан сказал, что тебя наняла капитан Дантес...
— У нас одна договоренность и я не уверен, что выполню ее.
— Руну притащить?
— В Карателях телепаты водятся? — с нервной усмешкой предположил я.
— Да тут много ума не надо, чтобы понять, что она помешалась на этом плане и на поиске рун... Она всегда такой была. Если захочет — не успокоится, пока не получит, — грустно сказал Теренс в сторону.
— Вы раньше вместе служили?
— Да, Каратели и Стражи двенадцать лет назад являлись одной организацией, но имели разные направленности.
Я вспомнил, что собирался сделать:
— Тогда и у меня вопрос. Вы двенадцать лет назад были личным солдатом архивариуса Луки Радаковича?
Вопрос прозвучал в лоб. Теренс вздрогнул, побледнел, помолчал.
— Да... В библиотеке документы нашел? — он сказал это с такой грустью, что у меня екнуло сердце.
— Пока время есть, прошу, скажите, что знаете о нем! Это очень-очень важно! — я схватился за этот шанс как за спасительную соломинку.
К моему счастью, Теренс не стал противиться.
— Он странной пешкой был. Архивариусам, по идее, не полагаются личные солдаты, но он пришел в штаб Карателей и попросил себе телохранителя, сказав, что заплатит. К нему приставили меня. Я был старше его на год, только-только заработал себе репутацию. Лука велел, чтобы я сопровождал его в Совете и был с ним как можно чаще. Спустя долгое время мне показалось, что мы даже подружились. Я познакомился с его невестой — писарем и делопроизводителем Бранкой Брок. Очень красивая и сильная девушка с гетерохромией. У нас было такое своеобразное трио: я, Лука и Бранка. Мы с ней мало знали о деятельности Луки, он рассказывать не любил. Однако один раз я застал его в истеричном припадке. Он кричал, что "мы все умрем, Скрипторий обречен" и что Триединство нас погубит, а он ничего не сможет сделать. После того как Лука успокоился, то признался, что у него есть гипотеза, которой он ищет подтверждение, — Теренс стал говорить тише. — Он считал, что в появлении крин виновато Триединство, а конкретно третий его состав, в последний год правления которого город заполонили эти монстры. Ответ, как ему казалось, был скрыт в рунах, которые он пытался расшифровать, а потому выгрызал себе путь в запрещенные архивы и иные места со старыми документами. Бранка помогала, чем могла, хоть и не знала истинной причины действий Луки, а я ему был нужен, чтобы не погибнуть в подворотне от возможных наемных убийц Триединства или Совета. Последний раз я его видел на четвертый день катастрофы в советском литературном доме на носилках уже мертвым... Умер от кровопотери в первый же день нападения крин, как потом установили.
Теренс сделал небольшую паузу. Было видно, что он скучал и шрам от потери, как ему казалось, друга еще немного болел.
— Бранка уволилась из Совета, как только узнала о смерти Луки. Мы два года поддерживали общение, я помогал ей финансово, а потом она исчезла. Ноль информации, где она, жива ли. Я искал, но потом позорно сдался. Я... Просто надеюсь, что у нее все хорошо.
— Ох, все настолько запутанно... — я потер переносицу и выдохнул. — Если Вы с Лукой дружили, то видели, как он общался со Светланой Чартковой, да?
— Видел. Прости, но я не знаю, о чем они говорили... Лука часто с ней пересекался "по делам". Это ведь твоя мама, да?
Я кивнул.
— Я мало общался с советниками, статус не позволял тогда. Она только раз подходила ко мне и спрашивала, точно ли я личный солдат Луки, сможет ли она обращаться ко мне.
— Она обращалась?!
— Кроме этого случая ни разу.
— Значит, вряд ли Вы в курсе, куда она пропала...
— Не имею понятия. И... Я сочувствую тебе, Федя. Понимаю, что звучит так себе, но...
— Все в порядке, спасибо. Вы уже больше знаете, чем старший брат Луки.
— Ох, Натан. С ним пересекался чаще, но говорить было тяжело. Малообщительный мужчина. Пару раз при встречах даже не здоровался и не слова не проронил.
Договорить мы не успели. Из динамиков прозвучал приказ собираться к "Синим птицам" до пирса Семи китов.
— Спасибо Вам огромное за всю информацию, правда! — я был очень рад подвернувшемуся случаю. Если бы время не поджимало, можно было бы узнать больше, но хоть этого достаточно.
— Полагаю, что дело у тебя трудное, удачи с этим, — грустивший минуту назад Теренс дружелюбно улыбнулся. — Пошли, если никто отвлекать не будет в салоне, вспомню еще что-нибудь. Постараюсь по крайней мере.