Глава 13-15
Глава 13
"Поблекли звезды и луна,
На небе сплошная пустота.
Огонь в глазах врага
Погубит полностью меня,
И я отдам всю жизнь свою,
Чтобы мне спасти тебя..."
***
- Вы могли выбрать мне менее сильного соперника и вообще тренироваться я могу и сама, - крикнула Лаура Мариз, которая сидела в кресле и пила кофе, а рядом с ней сидела Алекса.
- Ты слишком слабая, а еще полагаешься на свои способности, - крикнула Мариз в ответ, не поднимая взгляда.
- Нет у меня никаких способностей! - разозлилась Лаура и в этот самый момент увернулась из под удара.
Джейс размахивал своим мечом, как игрушкой, но когда увидел, что Лаура увернулась из под удара, то немного напрягся. Он сделал следующий выпад вперед, но Лаура снова увернулась. Но сколько Лаура не уворачивалась бы, Джейс все равно вонзил свой тренировочный меч в её грудь.
- Проиграла, - засмеялся Джейс, когда ткнул кончиком меча прямо ей в нос.
- На сегодня все, - поднялась Мариз с дивана и подошла к Лауре. - Да, я знаю, ты не устоишь перед Джейсом, но он лучший из лучших и поможет тебе побеждать врагов более высокого уровня, таких как демоны, - Мариз развернулась и ушла из тренировочной комнаты.
- Привет, - ласковый голос оторвал Лауру от одной точки. Это оказался Сэм. - Не хочешь сходить в Тако? Я узнал, что там есть ресторан с человеческой и волшебной едой, точнее мне Изабель сказала.
- Конечно, - согласилась Лаура.
Лицо Сэма озарилось, на губах заиграла улыбка и глаза цвета синего неба засияли. Он провел по своим светло-пепельным волосам рукой и спросил:
- Тогда сегодня в восемь?
- Нет, сегодня не получится, - Лаура резко закачала головой, - сегодня траур по Ребекке. Мы ее хороним.
- Тогда давай сейчас? - спросил с надеждой Сэм.
- Ну, хорошо, - не смогла отказать Лаура такой симпатяжной мордашке. - Только переоденусь, а то от меня пахнет Джейсом, - и содрогнулась.
***
- Давай помогу, - протянул руки Сэм, чтобы снять легкую куртку с Лауры.
Сегодня было прохладно и Лаура была в красной кожаной куртке, но чтобы сохранить свой нарядны вид, то она еще одела черные полусапожки на высоком каблуке и черное обтягивающее платье до колен, с рукавом до локтя, где были узоры цветов. Волосы Лаура уложила назад, а глаза она ярко накрасила тушью. Когда девушка вышла в коридор, то Сэм просиял от восхищения, но как только они зашли в Тако, то Лауре стало немного неудобно за свой внешний вид.
Они сели за стол и Сэм сразу заказал отбивную с картофелем, а Лаура долго сомневалась в меню, но все-таки выбрала вишневый смуси.
- Ты ведь из Мексики? - спросил Сэм, уплетая отбивные.
- И да, и нет. Я из Сан-Пауло, это в Южной Америке. Жила с родителями до восьми лет, но... после их смерти переехала в Мехико к семье Розалес, они удочерили меня, - Лаура стала поламывать трубочку для коктейлей. - Так, ничего интересного.
- Очень даже! - воскликнул Сэм. - Мне интересно.
- Да? Тогда расскажи о себе, - Лаура наклонилась немного вперед и их лица стали ближе, - а я подумаю рассказывать ли тебе ещё о себе.
- Ладно, - пожал плечами Сэм и перестал поедать блюдо дальше. - Я родился в Стокгольме, вырос, женился. Мне сейчас двадцать четыре. Год назад потерял жену и захотел приехать сюда, когда узнал, что вам требуются пополнение.
- Расскажи о своей жене, - неуверенно попросила Лаура, немного стесняясь и боясь ответа. - Я хочу узнать.
- Мы были слишком с ней разные, - слабо улыбнулся Сэм. - Мишель была испанка, с черными волосами и глазами, смуглой кожей. Вроде как все испанцы, но она манила меня сильнее других. Ее отец - испанец со своей женой, тоже испанкой, переехали во Францию, а через четыре года мать Мишель забеременела и, так как они уже привыкли к Франции, то они назвали ее французским именем. Мишель выросла, уехала из Версаля и вернулась на родину. Но чем-то ей не понравилась снова в Испании и Мишель стала путешествовать по миру. В Стокгольме я увидел ее и влюбился. Сначала, когда она остановилась у нас в Институте, Мишель не замечала меня и я стал ухаживать за ней. Потом мы поженились, Мишель было восемнадцать, мне двадцать два. Мои родители говорили, что наши возраста слишком разные, но я не хотел слушать и был влюблен по уши. Через полтора года она забеременела.
- У тебя есть ребенок? - спросила в ужасе Лаура. - Как ты мог его одного оставить?
- Ребенок был бы, но не мой, - Сэм сжал вилку так сильно, что она немного погнулась. - Однажды мой отец погиб в битве, моя мать не хотела брать управление Институтом на себя и отдала его мне. Тогда мы только-только узнали о беременности Мишель и для нас это был огромный сюрприз, но для Мишель это было долгожданным подарком. Однажды я шел в свою комнату к жене и хотел было войти, но понял, что она была не одна. Я слышал стоны, радостные всхлипы и обсуждение моей смерти. Она думала, что я ушел в город, но я был всего навсего в саду. Они хотели меня отравить, чтобы мой парабатай занял мое место и украли стило, чтобы я не восстановился, но узнав про план, я спрятал стило во внутренний карман куртки.
- В один прекрасный момент я выпил вина, которое мы пили вместе с Мишель, чтобы удостовериться, что она действительно меня не любила. Так и вышло. Любовью Мишель всей жизни был не я, а друг, вот где скрывался мой враг. Я валялся у ног Мишель, харкая кровью, задыхаясь, а она просто смотрела. В комнату внезапно вошла мама. Это было не только неожиданностью для Мишель, но и для меня. Мама схватила за волосы Мишель и вырубила, а потом излечила меня. Мы придумали наказание: отправить их к Конклаву, но они молились, чтобы мы не опозорили их род и отправили их на смерть. Ребенок умер, но мне уже не было до него дела. Он был не мой. Мишель до сих пор считают моей женой - Мишелью Ловлес. Я уговорил мать, чтобы она приняла Институт на себя и уехал сюда. Так вот.
Лаура сидела с открытым ртом, смотря на Сэма огромными глазами, не веря в происходящее.
- И после этого ты хочешь знать мою жизнь? Я жила в шоколаде, по сравнению с тобой, - очнулась Лаура, хватаясь за голову.
- Никто не живет в шоколаде, - воспротивился Сэм. - Я знаю, ты еще младше, чем Мишель, но... ты мне нравишься. Очень. Я хочу узнать тебя полностью и был бы просто счастлив, если бы ты ответила мне взаимностью.
- Ты не боишься того-же? - спросила Лаура, вставляя все пазлы на место.
- Когда любишь, то не боишься потерять сердце вновь.
Со скоростью света Сэм отодвинул тарелку и поцеловал Лауру в губы через весь стол.
Поцелуй показался Лауре очень нежным, но страстным и горячим, что девушка стала задыхаться, но Сэм не отпускал ее ни на секунду...
- Ух, ты, - произнес на одном дыхании Джаред, словно сейчас целовалась не Лаура, а он сам. - Я думаю... мне пора, - он опрокинул стол, который был у него на пути и выбежал из Тако.
- Я сейчас, Сэм, - Лаура после поцелуя дышала с трудом, но взяв себя в руки, побежала за Джаредом. Он шел стремительно, но Лаура не отставала и догнала его сразу же.
- Подожди! - крикнула Лаура, когда схватилась за руку Джареда. - Что с тобой?! Тебе плохо? Что ты делал в Тако?
- Тебе понравилось? - спросил он не останавливаясь. Голос его был сухим, как будто он плакал, но лицо было красное не от слез, а от злости.
- Что? - нахмурилась Лаура.
- Целоваться с ним? - Джаред остановился и повернулся к девушке.
- Тебе какая разница? Мы с тобой еле знакомы. Мои вкусы тебе незачем знать.
- А если так, - Джаред наклонился к Лауре, схватив руками за плечи, и поцеловал в губы. Этот поцелуй оказался не долгим, Лаура сразу же отпрянула.
- Не надо. Ты не должен, - девушка выставила перед собой руки. - Джаред, ты болен? У тебя есть девушка - Эшли. Она красивая и все такое, а я - Сумеречный охотник.
- Лаура, я влюбился в тебя с первого взгляда. Прошу, послушай. Я люблю тебя. Эшли не моя девушка, мы не вместе, и не были. Она конечно хотела быть со мной, но я отказался, - Джаред вытянул руки и попытался дотронуться до Лауры, но девушка отпрыгнула от него, как от огня.
- Как жаль, но ты мне не понравился ни с первого, ни со второго, ни с третьего взгляда, - Лаура обняла себя, чтобы немного согреться, но холод пробирал насквозь. - Джаред, между нами ничего не может быть. Ты нежить и потомок демона, ты не можешь иметь детей, ты стерилен. Чего ты хочешь? Нормальной жизни, как все? Ее не будет, никогда. Прости, но я не чувствую к тебе ничего, кроме старых связей. Лучше бы ты выбрал Эшли. Она веселая и общительная, красивая и энергичная, а я одинаково скучная. Прости, но мне пора, - Лаура пошла в Тако.
____________________________________________________________________________________
Глава 14
"Один лишь звук,
Души моей,
Раскроет чары в теле.
Возможно друг,
Спасет теперь,
Заставив меня поверить."
- Сегодняшний вечер был не самым лучшим, - поджав губу, Лаура подпрыгивала, немного держась за Сэма.
- Я с тобой не согласен, - отрицал Сэм с легкой улыбкой. - Вечер был потрясающим!
- Вот и моя комната, - Лаура резко затормозила около двери в ее комнату. - До вечера? - девушка покраснела, когда перевела взгляд на губы Сэма, прикусив свою губу.
- До вечера, - Сэм наклонился и поцеловал Лауру легко, как перышко, и отпустил. Он улыбнулся шире и Лауре хотелось упасть в обморок, чтобы не позориться своим лицом, как у рака. Сэм поклонился, прижав правую руку к груди и, под смешок Лауры, удалился.
Девушка открыла дверь и с визгом подбежала к кровати.
- Вижу без меня тебе весело, - Алекса лежала на кровати Лауры и читала прошлый выпуск журнала. - Мне кажется или со мной уже скучно?
Лаура прошла к центру комнаты и скинула с себя каблуки с курткой:
- Ты знаешь, что через месяц тебе исполнится восемнадцать, а мне через два, - Лаура подошла к зеркалу и стала поправлять прическу. - Можно будет жениться, потом мы родимый детей, а через пару десятилетий возможно станем бабушками. Ал, я уже взрослая и у меня свои личные дела, которые будут важными в моей жизни.
- Сэм будет важнее меня? - спросила Алекса, не отрываясь от журнала, но Лаура видела как глаза подруги заблестели от слез.
- Никогда, - Лаура оторвалась от зеркала, чтобы посмотреть на подругу. - Ты самая важная в моей жизни. Никто не заменит мне тебя, но я не могу постоянно быть с тобой. Ты же знаешь... Знаешь, завтра мы сходим в кофейню.
- И ты окажешься от любого свидания ради меня? - Алекса улыбнулась до ушей.
- Конечно, - Лаура подошла ближе к Алексе и вырвала у нее журнал. - Мне интересно, что ты тут читаешь. Так... - Лаура выгнула бровь. - Как предохраняться во время секса? Для подростков. Ты серьезно?
- Я просто подумала, что тебе это пригодится... - Алекса пожала плечами.
- Ах, ты! - Лаура кинула в нее журналом. - Ты что, за мной следишь?
- Немного... - Алекса поймала журнал и повалилась на подушки от смеха, когда Лаура накинулась сверху и стала ее щекотать.
- Раз уж тебе стало тааак скучно, то можем поприкалываться над всем Институтом?
- Над Сэмом? - с надеждой спросила Алекса.
- И над ним, но... - Лаура задумчиво посмотрела в потолок. - Я скажу, что это ты.
- Эй! - Алекса ударила Лауру подушкой в лицо. - Никогда! Это я всегда так делаю!
***
- Тетя Эмили, - уставила руки в бок восьмилетняя девочка. - Я хочу сказку! Вы Кайлу рассказываете сказки, а мне нет.
- Мне некогда тратить время на тебя, - Тетя Бранвелл подошла к двери и повернула ручку. - Возьми и расскажи сказку сама себе.
- Но я ее знаю, а я хочу новую, - девочка взяла грубую руку Эмили и потащила за собой.
- Пожалуйста! Мама мне всегда сказки рассказывает.
- Мне некогда! - Эмили вырвала руку из ручонки девочки и вышла из комнаты.
- Нечестно, - буркнула себе под нос Лаура и одела тапочки на мягкой подошве. "Будь как кошка", говорил Эрик своей дочери. "Они бесшумны и двигаются плавно, так их никто не заметит". Лаура бесшумно пробежала по коридору Института и подбежала к двери своего двоюродного брата Кайла Бранвелла, который был очень вредным и жутким, она никогда не играла с ним. Кайл был одиночкой.
"Сохраняй спокойствие и не реагируй на то, что тебя отвлекает, это мешает." Лаура, затаив дыхание, прислонилась ухом к двери. Голос Эмили был слышен, но слова не были разборчивы. Лаура приоткрыла дверь и прошла пару шагов, спрятавшись за ширмой и слушая сказку...
- Ты знаешь, что случилось с родителями девочки? - спросила Эмили своего сына.
- Не знаю, - признался мальчик.
- Они ушли от принцессы и никогда не вернулись, а принцесса отдала свой трон благородным людям.
- Прямо как мы? - спросил мальчик, радуясь.
- Это и есть мы. Дяди Эрика больше нет и мы получим Институт под свое крыло. А мерзкая принцесса будет жить далеко-далеко.
Лаура шагнула назад и нечаянно задела кувшин с водой, который стоял на столике. Кувшин упал на пол и разбился в дребезги.
Эмили подошла к ширме и увидела Лауру. Ее лицо покраснело, а губы сжались в тоненькую ниточку.
"Будь спокойной и доказывай свою точку зрения, пока не поймешь, что ты права".
- Как ты смеешь, маленькая дрянь! Кто тебе разрешал выходить из комнаты?! - зарычала Эмили, прямо как волк.
- Тетя Эмили, пожалуйста, я не могу заснуть, - взмолилась Лаура.
- Не можешь? Хотела новую сказку? - женщина показала свой злобный оскал в улыбке и схватила девочку за руку, - пошли. Она потащила девочку за собой в ее комнату и усадила на кровать, - Надеюсь ты любишь стишки? - девочка слабо кивнула и Эмили открыла рот, чтобы не засмеяться. - Вот тебе мой стишок, я его сама для тебя придумала. Надеюсь он тебе пригодится.
Раз, два - открой дверь,
Три, четыре - посмотри, кто за ней,
Пять, шесть - закричи и скорее беги,
Семь, восемь - не пройдет,
Девять, десять - смерть все равно тебе голову отсечет.
Эмили со злорадной улыбкой встала и вышла из комнаты, оставляя страшные сны на том месте, где сидела.
"Будь храброй, только так ты выживешь", любил папа говорить эту пословицу и добавлял, гладя девочку по рыжей копне волос - "Моя маленькая львица".
***
Лаура стояла около вазы с прахом Ребекки. Как только появится закат все соберутся в круг и развеят останки Сумеречной Охотницы. В этот момент положено вспоминать все хорошее об умершем, но Лаура не знала Ребекку близко, даже отдаленно, поэтому она стояла и смотрела на окружающих. Все, кто жил в Нью-Йорке, одели белые костюмы или платья - цвет траура для Сумеречных Охотников, но приезжим не было время переодеться и поэтому они стояли в походной одежде черного цвета, в брюках и куртках. Лаура тоже была в белом длинном платье с кружевные рукавами, которое одолжила Изабель для траурного дня. Платье было немного длинновато и свободно в груди, но плотно обтягивало талию, немного доставляя дискомфорт Лауре. На ноги, вместо туфель, которые дала ей Алекса, Лаура в тайне одела походные ботинки, и радовалась что взяла их, потому что она устала и не могла простоять даже на маленьком каблучке пару минут. Вот уже Мариз с Алеком вышла из Института и направилась к приехавших гостям, которые так и крутились около вазы и говорили с воздухом.
- Ты что-то затихла, - сзади подошла Алекса. - Странно...
Алекса стояла в белом свитере и черной юбке, в обычных, как всегда, сапогах и на шее висел зеленый кулон со змеей.
- Что это? - Лаура протянула руку к подвеске и дотронулась пальцем.
- Кулон мамы, - Алекса ухмыльнулась. - Я ведь Алекса Верлак, забыла?
- Твоя мама Верлак, - засмеялась Лаура и все посмотрели на нее, как на сумасшедшую. - Это она тебе отдала?
- Нет, - призналась Алекса. - Это Томас мне отдал, сказал, что это мамин. Я долго думала одевать ли его? Томас сказал, что он работает, когда любимые в опасности и я перед походом в кафе Джона одела его и он засветился.
- Ты была уверена, что это я в опасности? - спросила Лаура, удивлённо выгнув бровь.
- Я вижу кто в опасности, человек, который попадет или попал в беду и, знаешь, что? - Алекса тихо захихикала.
- Не тяни, - поторопила подругу Лаура, тряся за плечо.
- Оно еще и светится около любви всей твоей жизни, - Алекса схватила Лаура за руки и затрясла. - Лаура, помнишь того пленного в кафе?
- Неееет, - протянула Лаура. - Хотя... Тот симпатичный и избитый? Припоминаю... Он еще такой смуглый?
- Да! - подпрыгнула Алекса и закрыла рот рукой. - Кулон засветился, когда я дотронулась до парня, нечаянно, тогда я приложила руку к его руке и увидела нас вместе!
- Ты влюбилась? - с прикрытым восторгом спросила Лаура.
- Да, Лаура. Я влюбилась!..
Послышался грохот и стрела, пролетев мимо лица Лауры, вонзилась в грудь одного из гостей. Вторая стрела поразила женщину, стоявшую около вазы с прахом.
- К оружию! - закричал мужчина и схватился за меч на поясе.
В этот момент и в его грудь вонзилась стрела. Алекса подбежала к его бездыханному телу и выхватила меч из мертвой хватки. Лаура завизжала и Алекса обернулась, увидев человека хватающего Лаура за шею. Человек был в серой мантии с капюшоном и обладал сверхъестественной скоростью. Он схватил Лауру за руку и потащил на себя, но Лаура не медлила, она достала свои длинные спицы из пучка волос на голове и одним ударом отрезала руку противнику. Человек закричал и Алекса поняла, что это мужчина, Лаура вонзила спицы в горло сопернику. Алекса, быстро развернувшись, со всей силы взмаха сбила голову еще одному врагу. Она победно улыбнулась, ведь Алекса прекрасно обращалась с мечом и сбивала головы манекенам дни и ночи напролет, чтобы научиться так делать на полуживых или не живых тварях.
- Говорила маме, срубить головы для такой леди как я, не составит труда, а она мне про манеры сто лет назад! - заворчала Алекса себе под нос и побежала к Мариз, которая не могла отбиться от врага. Алекса, подбежав к одному мертвому Сумеречному охотнику, выхватила его меч и двинулась вперед, прямо на врага. При беге скрестила мечи вместе, создав букву "х", и выставила мечи перед собой. Противник Мариз обернулся, но не успел увернуться. Голова слетела с плеч долой.
Мариз кивнула и Алекса осмотрелась по сторонам: все противники были в серых мантиях с капюшонами, но только один двигался в направлении пьедестала, где стоял прах Ребекки в белой вытянутой вазе. Алекса рванула вперед, замахиваясь мечом. Тот человек, который шел за вазой обернулся и на его запястьях выросли острые клинки. Он целился в горло девушке, но Алекса быстро увернулась и противник задел лишь волосы. Черная, вьющяяся прядь упала вниз, как перышко, а противник снова замахнулся своими клинками, но Алекса успела поставить "блок". Послышался звон, как будто её мечи разрезали. Так и было. Алекса, разинув рот, расширила глаза... половины меча не было. Быстро откинув бесполезное оружие в сторону, Алекса воспользовалась мелкой оплошностью врага - он отвлекся, и накинулась на него, обхватив шею руками. Враг выронил клинки и стал отбиваться от Алексы. Удары на удивление были очень слабыми и почти не травмировали Алексу.
Сзади на Алексу кто-то прыгнул и свалил с противника. Перед ней был чёрный волк, с огромный разинутой пастью он скалился и рычал. Алекса быстро перевела взгляд на свою руку, в ней был капюшон. Девушка посмотрела на того, с кого она могла сорвать маску. Это оказалась девушка младше Алексы на пару лет, с синими глазами и темно-каштановыми волнистыми волосами до плеч. Лицо было очень худым и Алекса подумала, что ее удары были не сильными из-за такой худощавости, но единственной красивой и необычной чертой девушки были почти алые губы, которые не тянули на крашеные и, если бы девушка, даже девочка, могла немного пополнеть, то вернула бы себе красивый вид и цвет...
Волк схватился за шею Алексы, сильно и плотно, сжимая челюсть все крепче. Алекса не могла кричать и поэтому только смотрела в небо.
- Ника, хватит! - крикнула девочка. Волк не отпускал горло Алексы. Девочка подошла и, схватив его за шкирку, оттащила. - Хватит, мы пришли за вазой! - Девочка посмотрела на Алексу. - Ты ее получишь. Я отдам тебе ее на ужин, но хозяйка запретила есть. Ника, хозяйка, есть.
Волк рыкнул и пошел за девочкой. Она взяла вазу и дотронулась до нее указательным пальцем, проведя по камням пальцем.
- Возьми рыжую, - приказала девочка волку, но перед ней оказалась Алекса. Она стояла качаясь, но держа клинок девочки. Та засмеялась. - Уйди с дороги.
- Никогда, - Алекса взяла клинок обеими руками и выставила перед собой. - Я не подпущу.
Волк жалобно заскулил и закружился на месте.
- Черт, - выругалась девочка. - Тебе повезло, - она прижала вазу к себе и как фокусник кинула бутылек с дымом себе в ноги, столб дыма укутал ее и волка. Бант прекратился и все пропали в дыме.
- Руна? - подбежала женщина и схватилась за лицо.
- Нет, спасибо, - Алекса откинула клинок и упала на колени.
- Нет, не ты, - женщина показала на то место, где стояла девочка. - Это моя племянница Руна Пенхоллоу!
____________________________________________________________________________________
Глава 15
Предатель только скажет "Да"
В момент потери друга,
И друг всегда спасет тебя,
Когда соврать не трудно.
"Беги!" - кричит мой друг,
Но я стою...
Обнажив свой меч в бою,
Я собой закрою друга.
И боевой клич, крича
Рвусь на смерть моля
"Спеши, пока еще не трудно!"..
Я падаю на пол,
Пронзенный дьявольским клинком
И думаю:
Теперь и я оказался настоящим другом.
- Ты принесла мне чертову вазу?!
- Но вы просили... Вы хотели... - мямлила Руна. Сейчас ее синие глаза округлились и она больше походила на свой пятнадцатилетний возраст.
Женщина подошла к Руне и ударила ладонью по щеке.
- Мало ли что я просила. Ваза должна быть на втором месте! - женщина провела своей сухой ладонью по лбу и подошла к столу, где лежали немыслимые вещи. Она взяла нож в руки, на нём были выгравированы узоры, надавила на запястье. Кровь падала из вены в золотую миску, где лежал прозрачный камень в форме округлого ромба. Ваза стояла за миской и женщина зачерпнула немного пепла из нее, насыпала его в миску, шепча некоторое заклинание. Пентаграмма под миской засветилась и женщина закричала, все еще читая заклинание.
"Смерть. Жизнь. Восстань".
Вода в миске закипела и черная жижа стала разрастаться, стекать на пол. Из непонятной черной воды стали появляться ноги и остальные части тела, а когда силуэт человека была закончен, та черная жидкость стала светлеть и становиться похожей на кожу, стали вырастать белокурые локоны, но тело было прозрачным и нереальным. Ребекка посмотрела на свою руку и видела сквозь нее, но она была удивлена и сильно.
- Я-я умерла... - прошептала Ребекка. - Я была во тьме - прах и тени. Они повторяли, что Мы прах и тени...
- Кто повторял? - спросила Руна, подходя ближе к Ребекке, но рука остановила ее.
- Демоны и ангелы. Они сражались и охраняли, потом умирали и снова приходили сражаться...
- Ты видела демона? - спросила женщина, глаза ее горели пламенем победы. - А дьявола?
- Да... - прошептала Ребекка и посмотрела на пол невидящим взглядом, голос ее казался пустым и безжизненными, хотя, наверное, так и было.
- Держи, - женщина достала из миски тот прозрачный камень, но сейчас он был черным, как смоль.
Ребекка поднесла к нему руку и еле прикоснулась. Камень покачнулся от касания и в ее глазах загорелся тот же огонь. Она взяла камень в руку и поклонилась.
- Да, хозяйка?
***
- Сумеречная Охотница?! - Мариз положила голову на локти. - Как?.. Ваша племянница напала на Институт и убила Сумеречных Охотников, она совершила преступление! Конклав решит, что ваша племянница - изменница. Миссис Уайтло, прошу, вас проведет Алек... - Мариз собралась встать из-за стола, но миссис Уайтло стукнула кулаком по столу, да так громко, что Мариз заново упала в кресло.
- Я не позволю, чтобы меня держали далеко от моей племянницы! Я в конце концов несу за нее ответственность и вы должны уважать владельцев Парижского Института, а точнее меня и моего мужа. Вы обязаны предоставить нам комнаты и для моего отряда. Это не просьба, а приказ.
- Вы смете мне приказывать? - глаза Мариз округлились. - Да кто вы такая, чтобы так говорить со мной?! Мы на одной должности и если бы я и была обычным рядовым, то ваша власть не распространяется на Нью-Йоркский Институт! Вы могли и вежливо попросить! - Мариз быстро поднялась со своего места и добавила. - Вы можете взять любые комнаты в Институте, я обязана предоставить Сумеречным охотникам жилье, хоть и временное, а вам следует не появляться у меня на глазах.
Мариз вышла из библиотеки, хлопнув за собой дверь.
- Миссис Уайтло, - начал Алек, но женщина обернулась с грозным видом.
- Я бы хотела переговорить с мисс Бранвелл. Я могу себе это позволить?
***
- Удар левой, правой! - Кричала Алекса Лауре со входа, при этом смеясь.
Лаура старалась изо всех сил бить манекен, но получалось неважно, особенно, если пол жизни учился драться на кинжалах или в редких случаях коротким мечом.
Волосы Лауры были туго заплетены в конский хвост, поэтому они не казались такими кудрявыми и не мешали обзору. Тонкая серая борцовка висела на ее талии, как и темно-вишневые штаны, а чтобы лучше балансировать, ноги Лауры были босыми.
"Удар левой. Удар правой. Удар левой..." продолжала повторять себе Лаура, чтобы не отвлекаться на подругу.
Лаура била и била лицо манекена, пока не почувствовала на щеках что-то мокрое. Слезы. Не слезы от страха или бездействия, а слабости. На самом деле я слабая, подумала она и обхватила шею манекена руками, изо всех сил пнула коленом прямо ему в живот. Произошел треск. Алекса со всех ног понеслась к парабатай, но когда подбежала, то Лаура оказалась в порядке. Алекса перевела взгляд на манекена, теперь его поза напоминала кланяющегося дворецкого.
- Ты в порядке? - спросила Алекса на всякий случай.
- Нет, - ответила Лаура сухо, будто ей не хватало воды. - Я слабая, слишком слабая. Меня чуть не убили, тебя чуть не убили, всех чуть не убили и все из-за моей слабости. Понимаешь, я не могу быть Сумеречным охотником? Я не создана для битв, только для обычной жизни. Я не хочу жить...
Алекса со всей силы ударила подругу по лицу ладонью и обхватила ее лицо ими.
- Не смей так говорить! Может ты и не создана для битв, но ты создана для меня. Я никогда не кину клятву на ветер: "Не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя, но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить. Народ твой будет моим народом, и твой Бог - моим Богом. И где ты умрешь, там и я умру и погребена буду, пусть то и то сделает мне Ангел, и еще больше сделает, смерть одна разлучит меня с тобою". Я променяю детей и внуков на тебя, отрекусь от семейной жизни, ради тебя, чтобы ты была счастлива рядом со мной. Я люблю тебя как сестру, как парабатай и как подругу. Запомни, если ты умрешь, то и мне незачем будет жить. Я опустошусь. Я не буду Алексой, без тебя. Обещай мне, что ты не умрешь пока не придет время.
- Обещаю, - прошептала Лаура на ухо подруге и крепко обняла ее, когда в тренировочный зал влетела темноволосая женщина с сапфировыми глазами и в темно-синей мантии сумеречного охотника. На вид ей было за лет сорок.
- Лаура Бранвелл? Я Карнелия Уайтло, хотела бы с вами поговорить... - женщина перевела свой взгляд на Алексу. - Наедине.