Тень Охотницы

Глава 7
   - Лаура! - прокричала Алекса и хотела уже броситься в объятия, но заметила не очень веселые лица.

Лаура стояла неподвижно с кинжалом в руке, на котором были узоры волн - родословный символ, подарок ее отца и матери. Волосы были распущены. Любимое золотисто-коричневое платье помялось, а нежно-зеленые глаза излучали страх.

Все вокруг замерло. Алекса осмотрелась вокруг. Мертвое тело мужчины лежало неподалеку, один маг стоял в боевой готовности. Кровь впилась в замшевые туфли Алексы.

Лаура не знала, что сказать. Ее как будто вывернуло изнутри и сейчас сердце билось быстрее, чем минуту назад. Алекса стояла перед ней в черном коротком платье, с глубоким вырезом, на груди висела подвеска в виде змеи, которая обвивала зеленый камень. На нем была выгравирована руна, Лауре она показалась знакомой, даже слишком, но почему-то она не вспоминала от куда. Волосы Алексы были распущены, глаза накрашены, как и губы - ярко-красной помадой. Она стояла сгорбившись, но все равно выглядела сногсшибательно.

Вампир, который до этого врезался в невидимую стену, поменял цель и накинулся на Алексу. Он был быстрым, но не настолько, чтобы обогнать Алексу. Охотница моментально увернулась из под мощных рук и выхватила меч из ножен на спине.
- Нуриэль. - произнесла она и клинок засветился, освещая ее лицо. Теперь она действительно была похожа на Изабель. Из-за голубого света кожа на лице побледнела, а глаза стали голубыми. Алекса замахнулась мечом и одним ударом сбила голову вампиру.

Послышалось шипение. Вампиры обнажили свои клыки. Нейл стоял позади девушек и выдергивал окровавленную спицу.

- Ты обещал нам, Даниэль! - крикнула вампирша бармену.

- Я обещал вам вечеринку для нежити, - лицо бармена побледнело. - А вы устроили тут жертвоприношение. Моя вечеринка - мои правила. Или вы думали, если я стою на входе и не хожу вниз, то я ничего не знаю?..

Из портала выпрыгнул Алек с готовым луком и стрелами.

- За преступление карается весь клан или стая. Сдайтесь или примите смерть. - с победной улыбкой крикнула Лаура.

- Не верьте им! Сумеречные Охотники лгут! - кричал Нейл.

Те вампиры, которые стояли молча тоже зарычали. Шипение и рык разошелся по всей комнате.

- Нейл, какой же ты слабый! - произнесла Эшли. - Либо сдавайся, либо придется сражаться всем детям Луны с детьми Тьмы. Твоя воля.

Нейл улыбнулся. Холодная улыбка исказила его лицо и оно было особенно похоже на мертвое.

- Никогда!!! - прокричал он так сильно, что у другого разорвались бы голосовые связки.

Вампиры пошли в атаку.

Лаура затаила дыхание. Все было как в замедленной съемке, которую она ни разу не видела в реальной жизни. Вампиры хоть и быстры, но двигались медленно и плавно, волки показывали свой оскал, и их тело, как и лицо, покрывалось густой шерстью, морда вытягивалась и своими клыками они впивались в шеи противников. Вампиры визжали, оборотни выли от полученных ран. Клинки серафимов Джейса и Алексы светились и танцевали, играя по кругу. Они были как инь и янь: Джейс красивый блондин, светлокожий, с янтарными глазами, а Лаура эффектная брюнетка, темнокожая, с черными, как пропасть глазами. Один за другим падали у ног Лауры - Алек обстреливал их из лука. Медленно, как считала Лаура, девушка услышала, как ругается Алек, из-за того, что стрелы закончились.

Перед Лаурой стоял вампир. Его шея и лицо были окровавленны. Враг тянул свои руки к Сумеречной Охотнице, чтобы ухватиться. Молниеносно Лаура уклонилась, вытащила стрелу из тела падшего вампира и вонзила в его грудь. Удар получился на удивление сильным, вторым ударом Лаура всадила свой кинжал в самое его сердце. Вампир упал замертво.
Одним легким движением Лаура дернула за край своего ремня на поясе и он упал, как будто и не держался. Взмахом золотистый хлыст просвистел в воздухе и рассек очередную жертву. Капли чужой крови брызнули в глаза, девушка на секунду ослепла. Этого хватило очередной вампирше, чтобы схватить Лауру за горло и приподнять. Шею Лауры сдавливало, в глазах затуманилось. Вампирша завизжала и отпустила Охотницу. Лаура упала на пол и прослезилась. Изабель стояла рядом с таким же хлыстом, разорвав вампиршу на части.

Голубые капли снова образовали портал, оттуда вывалилась Ребекка. Она, округлив глаза на всю бойню, поспешила к Изабель. Трое вампиров накинулись на Изабель с Ребеккой, но они славно отбились. Ребекка добивала своего противника, но услышав вопль Изабель, развернулась к напарнице... Этого хватило недобитому вампиру, он вонзил свои зубы в шею Ребекки. Девушка закричала, ноги подкосились и она упала на руки вампиру. Лаура видела, что она была жива, хотела помочь. Ребекка моргнула и попыталась подняться, но не могла.

Лаура закричала, когда вампир обхватил шею Ребекки и резко дернул. Хруст разошелся по барабанным перепонкам Лауры. Огромные, серо-голубые, чистые глаза Ребекки смотрели в потолок, а бездыханное тело упало на мокрый от крови пол.

Из портала появился Саймон и Клэри. Они держали клинки серафимов. Саймон сразу побежал к Изабель. Клэри посмотрела вокруг и двинулась к Лауре. Клэри была маленькой и неуверенно била клинком врагов, но справлялась с этим хорошо. Клэри обхватила Лауру и потащила за собой. Лаура отбилась от нее, с хлыстом и кинжалом потащилась к телу Ребекки.
Лаура махала хлыстом так, что фонтаны крови брызгали в сторону. Кинжалом она вонзила вампиру в шею, и он повалился всем телом на нее. Лаура замахнулась хлыстом, обвила им шею следующего вампира и с легкостью дернула за рукоятку. Голова противника подлетела вверх и шлёпнулась на пол. Лаура ватными ногами дошла до тела Ребекки и упала на колени рядом с ней.

- Ребекка. Ребекка! - Лаура аккуратно взяла ее лицо в ладони. - Нет, ты жива, должна быть жива...

Лаура дрожащими руками достала стило из других набедренных ножен и поднесла к шее Ребекки. Лаура знала, что Ребекка мертва, но не хотела в это верить. Она нанесла на шею Ребекки исцеляющую руну "иратце" и навалилась всем телом, закрывая погибшую от окружающего мира. Лаура ни разу не видела смерть знакомого, родного, только получала известия. Для нее это было ново, и сердце сковало, стало таким, как лед, холодным и хрупким. Сердце как будто сжалось и внутри наступила такая тоска, что Лаура была сама готова упасть замертво. На неё упало что-то тяжелое и девушка вскрикнула.

Эшли быстро встала и накинулась на своего врага, но вампир оказался сильнее и вывернул руку оборотня. Эшли завыла, но Лаура не могла пошевелиться. Девушка была прикована к телу. Лаура была ранена и из её бока текла алая кровь, смешиваясь со слезами. Эшли закричала и отпрянула, держась за сломанную руку. Вампир хотел уже нанести удар, но со спины его насквозь пронзил огненный клинок. Когда вампир упал, за ним оказался Джаред и Даниэль. Джаред держал огненный меч, а из пальцев Даниэля выпрыгивали синие искры. Даниэль рванул к Лауре и сел рядом с ней. Звуки приглушились и отдалились. Все вокруг еще сражались, но они не замечали ни Даниэля, ни Лауру, ни мертвое тело Ребекки.

Лаура поморгала и увидела небольшой купол. Даниэль держал руки поднятыми, а лицо было напряженным. Взгляд Охотницы затуманился, тело обмякло и голова рухнула на грудь Ребекки.  

____________________________________________________________________________________

Глава 8

   Голову до сих пор тянуло вниз, но Лаура преодолела это чувство, когда купол упал и звуков битвы не стало. Лаура огляделась по сторонам и попыталась подняться, как вдруг бок пронзила острая боль, она снова упала на тело Ребекки.

- Что с ней? Она ранена?! - воскликнула Алекса.

- Видимо это я ее зацепила, - послышался голос Эшли.

Звуки снова стали отдаленными. Лаура попыталась подняться, но снова упала без сил.

- Лаура? - Эшли подбежала к Лауре и схватила её за плечо.

Лаура посмотрела в лицо Ребекки. Оно было бесстрастным, пустым, как и стеклянные голубые глаза, которые смотрели в потолок. Все вокруг померкло: холодно, страшно, смерть вселяла ужас в каждый дюйм тела Лауры. "Я не упаду в обморок. Я сильная" - повторяла девушка про себя.

Сильные мускулистые руки обхватили тело Лауры и оттащили от тела Ребекки. Девушка не могла вырываться, ноги не слушались. Уши заложило и в голове застучало с двойной силой.

- Меня сейчас стошнит, - прошептала Лаура и стиснула челюсть, чтобы сдержать рвоту.

- Тебе просто страшно. Бывает, - прошептал на ухо Лауре голос. - Это аффект, все будет нормально...

Только-только он договорил, как Лауру действительно вывернуло. Мужчина, чертыхаясь, убрал волосы с лица Лауры, чтобы они не мешались. Рыжие волосы были всего немного длиннее подбородка, но могли закрывать лицо. Когда желудок Лауры стал пуст, то рвота прекратилась. Взяв себя в руки, Лаура попыталась подняться, но снова согнулась пополам. Изнутри стала выходить кровь. Красно-черная.

- Она отравлена! - взвизгнула Алекса.

Теперь Лаура не могла держаться на ногах. Горло жгло, как и желудок. Руки все дальше тащили Лауру от этого места. Резкая боль пронзила всё тело и она забилась в конвульсиях. Подбежали Изабель с Саймоном и они вовсе утащили ее оттуда.

- Она больна? Отравлена? - блондинистые волосы Эшли прилипли к лицу из-за крови и пота, она судорожно убирала их с лица, но тщетно.

- Сто процентов, - ответила женщина, стоявшая позади. Это была Мариз. Она вышла вперед в черном одеянии сумеречного охотника, с черными волосами, как ночь, убранными в хвост, и только голубые глаза и светлая кожа давали ей какую-то расцветку.

- Я распоряжусь, чтобы безмолвные братья прибыли в Институт, - прибежал Алек.

- Не надо, - вмешалась Клэр, - я придумаю для нее новую руну. Не стоит беспокоить безмолвных братьев.

Алекса задрожала и быстро отвернулась. Лицо покрылась вторым слоем пота. Безмолвные братья - кошмар, от которого не возможно отвязаться. Может они и прекрасные лекари, но один их вид вселяет ужас. Раньше безмолвные братья тоже были сумеречными охотниками, но отдали свою жизнь на служение городу костей. Хоть они и стали бессмертными и могут пользоваться некоторыми рунами, которые не может использовать обычный Сумеречный охотник, но за это они действуют по некоторым... правилам. Их кожа потеряла всякий оттенок, глаза пустые, полностью черные, рот зашит, лысые, и носят балахоны, серый или цвета кости, при этом не издавая ни единого звука, когда движутся.

Новая волна неприкрытого ужаса словно ударила Алексу и она побежала к сцене. Мужчина сидел в кресле без сознания. Все явно не замечали его или забыли. Веки его затрепетали и он открыл глаза. Как Алекса заметила, они были ровесники. Алекса улыбнулась, а парень раскрыл рот в немом крике.

- Не надо, - предостерегающе прошептала Алекса. - Никто тебя не тронет.

Парень посмотрел на свою руку, куда свою положила Алекса. Заметив, куда смотрит примитивный, она сразу отдернула руку и своим ножом разрезала путы. Она подняла парня и на своих плечах потащила к остальным.

- Теперь тела убирать, вот досада! - Джейс схватился за голову.

- Это заведение Джона. Пусть сам все и убирает, - голос Клэри звенел в ушах Алексы.

- Хах, - издала смешок Эшли. - Вы тут нагадили, а моему брату убирать?

- Джон твой брат? - спросил Джейс.

- Не родной, - быстро пролепетала Эшли. - Отцы разные, а мама одна. Так нам повезло. У нашей матери были прямые блондинистые волосы и голубые глаза. Я унаследовала обе эти черты, а Джон еще и еще осветляет волосы. Не хочет, чтобы кто-то узнал. Он меня не очень-то любит, - Эшли дотронулась до подвески на своей шее и крепко сжала в кулак.

- Что это? - спросила у Эшли Алекса.

- Это первая буква маминого имени, - Эшли быстро убрала руку от подвески, выпрямилась и поправила свои волосы. - Ее звали Беттани.

- Я пойду к Лауре, вы как хотите, - очнулась Алекса, все еще держа паренька.

- Давай помогу, - согласилась Клэри, - я хочу поговорить с сестренкой.

- Я, пожалуй, пойду домой, очень устала, - скучающе, проговорила Эшли. - Пойдем, Джаред?

Джаред, который сидел на одном из кресел в конце комнаты, уже, наверное, заснул. На свое имя он быстро подскочил и закивал.

- Пойдем, - он лениво пожал плечами. - Тут все равно ничего интересного.

- Ни-че-го, - с сарказмом произнес Джейс, но никто не обратил на него внимания.

***

- Хватит меня тащить! - кричала Лаура.

- Не доволоку, помрешь прямо здесь! - не выдержал Джон и закричал на нее.

Девушка сразу умолкла. Подбежали Изабель с Саймоном и сразу помогли Джону.

- Наконец-то, она весит тонну! - воскликнул он.

- Не так уж и тонну, - попыталась пошутить Лаура, но губы и горло пересохли и девушка закашлялась.

- Надо найти рану.

Джон искал тряпки и пошел в ванную. Лаура только сейчас поняла, что лежит на кушетке.

- Разрывай платье, - крикнула Изабель Саймону.

Саймон просмотрел на Лауру.
- Прям таки разрывать? Ты не ревнуешь?

Лаура почувствовала, как температура тела повышается. Стало жарко, невыносимо. Голова снова затряслась, в глазах помутнело. Лаура закричала. В кожу словно вонзилось сотня игл и очень жгло, как будто на нее лили расправленное железо.

- Саймон! - закричала Изабель.

Саймон не раздумывая схватил за лиф платья, и разорвал ткань. Глаза Саймона округлились. На боку, где Лауру оцарапала Эшли, кожа почернела. Изабель подбежала к Лауре и повернула на бок. Она громко выругалась и позвала Джона. Он вырвался из ванной с кучей мокрых тряпок.

- Может нанести руну исцеления?! - от шока Саймон кричал, а не говорил. Джон протянул ему тряпку.

- Нельзя, - Джон стал протирать рану, Лаура схватилась зубами за край кушетки от боли. - Пока яд там.

- Так используй магию! - снова закричал Саймон.

- Невозможно, - Изабель тоже одной рукой протирала раны, а другой держала Лауру. - Сначала надо вывести достаточно яда. В ней его слишком много.

В комнату вбежала Алекса. Она подбежала к парабатай и, схватив за руку, что-то шептала Лауре.

- Что ты ей говоришь? - спросила Изабель, не отвлекаясь от дела.

- Молитву, - ответил за Алексу Саймон.

- Все! - крикнула Изабель Джону, который нес следующие тряпки.
Алекса сильнее сжала руку Лауры.

- Я боюсь, - со слезами на глазах пропищала Лаура.

- Знаю, - поддержала ее Алекса. - Помнишь, что говорила моя мама?

- Она была настоящей патриоткой, - интуитивно ответила Лаура.

- Она говорила, что все мы попадем в рай, если перед смертью победим страх. Не бойся. Если ты сдашься, то нет тебе спасения.

Лаура кивнула и закричала, когда кожу на месте ран забило током, держась рукой за маленький крестик на ее груди.  

____________________________________________________________________________________

Глава 9

  Две недели назад.

"Я считаю это небезопасным. Ты ставишь меня под угрозу, как и себя. Скоро их найдут, а значит и тебя. Опыты не доведут до славы и могущества, а погубят или ткнут в грязь. Я отказываюсь, и мне плевать на все твои обещания, они того не стоят. Я жду своей доли или я сдаю тебя Конклаву. Выбирай. Не думаю, что ты хочешь этого. Может я когда-то и любил тебя, но твоя бесчеловечность отбила все теплые чувства. Ты мой подписанный контракт и представляешь для меня угрозу. Думаешь, что я пишу тебе всё это на эмоциях, возможно, но это правда. Теперь ты без сторонников. Я развлекусь в последний раз в твоем баре, точнее нашем. Хоть как-то отвлекусь от всех забот. Я получу свои деньги и скроюсь. Навсегда. Прощай. От: Нейл Вельш. Кому: ВБ"

***

- Сожгите трупы, а тело Ребекки отнесите в город костей. Пусть безмолвные братья подготовят его, а потом мы проведем ритуал. Известите семью Старквезер в Лондоне о смерти их дочери, - скомандовала Саймону и Алеку Мариз Изабель. Они ушли, когда Джон пытался вывести яд из организма Лауры, и на данный момент не знают последствий.

- Кто он? - Изабель пнула в бок мертвого Нейла носком туфли.

- Глава местного клана вампиров. Не самого большого, но и не самого маленького. Никогда не был нашим сотрудником, но и не нарушал закон. Мы и не подозревали о нем и его... похождениях, - Мариз указала Джейсу куда нести тела. - Мы были слишком заняты своими делами, что не замечали мелких преступлений. Как же это трудно...

Мариз положила свое лицо в ладони. Она не плакала, скорее это был для нее успокаивающий жест.

- Мама, ты прекрасно со всем справляешься, - Изабель обняла Мариз, которая в свою очередь грустно улыбнулась и тоже обняла дочь.

- Она в порядке, - выбежала из-за двери Алекса. - Сейчас с ней Клэри.

***

- Ты обещала меня убить, - улыбнулась Лаура. Раньше эта улыбка показалась бы красивой, но с окровавленными зубами это выглядело страшно.

Клэри подсела поближе. Она так ревновала к Лауре, что откинула всю человечность к ней. Клэри завидовала с первого взгляда ее коже, она в сто раз лучше, чем ее, не бледная, загорелая, почти без веснушек. Лаура была выше Клэри на пять сантиметров, но и в этом она нашла некую угрозу. Такие же рыжие кудри, только кудрявее, как пружинки и короче в пару раз, чем у Клэри. Даже грудь была больше. Все лучше. От этого Клэри становилось тошно. Когда Лаура была в бегах, Джейс сказал -"вы обе красивые, но в твоей красоте есть что-то невинное, а в ее - неподвластное".

- Да, - согласилась с милой скрытой грустной улыбкой Клэри. - Но я бы никогда так не сделала. Тогда в Институте было бы явно меньше людей.

Лаура дотронулась рукой до своего бока. Он все еще болел, но не было той ужасной и адской боли, которые продолжались полчаса.

- Ты действительно не хочешь, чтобы я жила в Нью-Йоркском Институте? - спросила в отчаянии Лаура. Она боялась вопроса также, как и ответа.

- Не хочу, - честно ответила Клэри. - Потому что не знаю тебя. А я хочу узнать. Мы сможем стать подругами, даже сестрами. Этого ведь ты хочешь? Я поступила низко и гадко, поэтому я хочу все загладить.

- Не думала, что у меня такая сестра, - с той же улыбкой произнесла Лаура и полезла в лиф. - Мама всегда была против оружия и не хотела, чтобы в мои руки попал кинжал Бранвеллов, но она хотела, чтобы я могла защищаться и отдала мне свой крест, - Лаура достала свой крест. Он был похож больше на маленькую шпагу, а по бокам были серебряные крылья феи - символ семьи Фэйрчалдов. По складкам и по краям были вставлены маленькие розовые аметисты, крылья выглядели и вправду волшебно. В самом центре креста была роза алого-кровавого цвета из рубина. Мастер из Мехико сделал ее по заказу Кристины на десятый день рождения Лауры, как подарок, и как принятие в семью. С тех пор все три символа: волна, роза, крылья фей являются защитой для Лауры. Потеря одного символа - потеря частички себя.

- Красивый, - с восхищением Клэри протянула палец до креста и провела по камням на крыльях. - Он такой маленький, но острый! - как только Клэри это сказала, то порезала палец о лезвие, где заканчивались крылья.

- Да, - подтвердила Лаура, - только он не похож на оружие. Им можно только оцарапать, - Лаура задумчиво провела большим пальцем по лезвию. - Сколько не пыталась, не могла понять почему ни нежить, ни демоны не могут прикоснуться к нему.

- Магия... - задумчиво предположила Клэри.

- Хотела бы я пользоваться этой магией, - Лаура сжала крест в руке и почувствовала, как кожа разрезалась и кровь потекла по локтю. - Я вообще ничем не обладаю. Я сирота. Ты можешь создавать особые руны, какие пожелаешь, Джейс очень сильный и быстрый. А я? Ничтожество.

- Ничтожество?! - воскликнула Клэри. - Не смей так говорить! Ты далеко не ничтожество! Ты очень красивая, добрая, умная, прекрасный воин.

- Ты все это только что выдумала, - вздохнула Лаура. - Чтобы меня успокоить.

Клэри схватила Лауру за запястье, последняя почувствовала некое облегчение, словно мама снова рядом, возьмет и поцелует, обнимет, почитает сказку... но эта сказка когда-нибудь закончится.

- Нет, - запротестовала Клэри, - красивая, это точно. Ты посмотри на себя, тебе поверили, что ты Фейри! Это ли не факт? Или что ты добрая, - Клэри улыбнулась. - Несмотря ни на что, ты хотела мира со мной, со всеми. Ум конечно твой не проверяла, но как раз ты и придумала стать Фейри и начать бойню. А на счет мастерства ты и сама знаешь. Я бы поучилась у тебя.

- Я не против, - лицо Лауры озарилось, - когда начинаем? - резко приподнявшись от радости, бок девушки пронзила острая боль. У Лауры было такое чувство, будто невидимые швы разорвались. На удивленный вскрик Лауры Клэри подскочила и помогла сестре.
Алекса вышла из ванной и села рядом с парабатай. Она и не додумалась, что Лаура ворочается от боли.

- Давай. - Алекса протянула свои загорелые руки к Лауре.

- Джейс открывает портал, - в комнату вошел Саймон. На его губах играла улыбка, несмотря на то, что Лаура корчилась от боли. Глаза цвета кофе блеснули в свете ведьминого огня и Саймон провел по своим кудрявым темным волосам ладонью.

Лаура встала, терпя боль, и пошла за девушками. И вправду, все тела были убраны, только кровавые пятна давали понять, что тут происходило нечто. На стене стал разрастаться круг. Сначала через портал прошел Джейс и Изабель, потом уже пошли Клэри с Лаурой.

- Надеюсь ты еще приедешь ко мне в кафе, - с наивной улыбкой Джон легко дотронулся до плеча Лауры.

- Ни за что, - засмеялась Лаура. - Но если ты приглашаешь на ужин, то я могу попробовать.

Джон быстро закивал и достал карточку. Только он щелкнул пальцами, как растворился в воздухе. Синие искры пару мгновений плясали в воздухе, затем и вовсе исчезли.

- Он милый, - Клэри тоже смотрела туда, где стоял Джон. - Нам пора.

Девушки растворились в необыкновенно голубой воде портала.