Тень Охотницы

Глава 1
  Алекса шлепала босыми ногами по голому каменному полу и одновременно потягивалась. Ее серые пижамные штаны немного сваливались с бедер, а легкая желтая ночная рубашка была расстегнута. Утром в Мехико было прохладно, но все равно как-то душно. Идя по огромным коридорам, черные волосы Алексы развивались и вспотевшая шея охладилась. Алекса вздрогнула, завернулась в свою ситцевую рубашку и пошла дальше. Слабый свет ведьминого огня отбрасывал на ее карие, почти черные глаза, слабый голубой отблеск.

Алекса посмотрела на свои наручные часы - семь пятьдесят шесть. "Успеваю" - подумала девушка и свернула в другой коридор. Показалась знакомая дверь. Алекса постучалась. Через несколько секунд ей открыла молодая девушка.

Перед Алексой стояла Лаура Бранвелл, которая была совсем не похожа на мексиканку. Рыжие волнистые волосы были аккуратно уложены в конский хвост, не то, что у Алексы, у которой они постоянно торчали во все стороны. Часто приходилось их либо оставлять распущенными, что являлось минусом в бою, либо заплетать в тугие колоски и косы.

Лаура моргнула и на ее глаза, цвета молодого орешника, тоже попадал бледно-голубоватый свет ведьминого огня.
- Ты рано, - сказала Лаура и открыла дверь пошире. - Заходи.

Алекса, не раздумывая, вошла в душную комнату. От жары стало немного тошно.
- Открою форточку...

Глаза Лауры расширились.
- Нет! - вскрикнула она и поменяла выражение лица, когда увидела веселое лицо подруги. - Ал, это не шутка, ты знаешь, как я отношусь к холоду.

- Это приятная прохлада, - Алекса сделала утиные губы, - а не жуткий мороз, - пробубнила тише.

Лаура ненавидела холод. Она хоть и носила легкую сорочку с шелковым китайским халатом, но все же на ногах были теплые тапочки в форме заячьей мордочки.

Алекса разглядывала свою лучшую подругу, а та испепеляла ее взглядом. Конечно же Алекса понимала, что разбудила подругу, хоть сегодня и выходной.

- Ты рано, - повторила Лаура, тихонько постукивая своими идеальными ногтями по комоду.

Алекса заметила, что на большом пальце кисти Лауры была руна - "ангельской силы", а на указательном - "руна защиты". Как в своем родном доме, Алекса плюхнулась на кровать и скрестила ноги на щиколотках.

Лауру это нисколько не смутило, она уже привыкла. Алекса ее подруга и еще "парабатай" - братья или сестры не по крови, а по душе. Связанные рунами "парабатай", охотник обязан защищать своего друга, возможно, отдавая взамен свою жизнь.

Лаура на мгновение вспомнила, как прибежала тетя Бранвелл в институт и сообщила о смерти её родителей, которых убил демон. Она вспомнила веселые глаза тёти, как та яростно запихивала её вещи в чемодан, ласковые руки семьи Розалес. Тетя Бранвелл первым же ближайшим рейсом отправила племянницу в Мексику.

Сначала Лаура чувствовала себя уродиной. Вокруг постоянно находились загорелые и темноволосые мексиканцы, а она рыжая и светлокожая, что выдавало в ней американку. Но ее ни разу не дразнили и Лаура смирилась с здешним проживанием.

Кристина Розалес постоянно учила Лауру сражаться на мечах, но девушка предпочитала больше незаметные штучки. Она была, в основном, шпионом, но и в схватке она могла бы одолеть демона на спицах-шпильках из прически. Маленький кинжал постоянно находился на ноге в чулке или в набедренных ножнах.

Алекса была ее лучшей подругой, она ее и спасла. Алекса полюбила Лауру, как сестру. Единственный, кто недолюбливал Лауру, так это Томас Розалес. Он и свою племянницу не любил, пока Кристина не уехала в Лос-Анджелес. После ее отъезда, он полюбил обеих, как дочерей. Через неделю Алекса предложила стать парабатай. С тех пор они "терпят друг друга" - шутила Алекса. Лаура только грустно улыбалась и думала - "А вдруг и вправду она терпит меня? Что если она считает свой выбор неправильным?"

- Дядя просил быть ровно в восемь, - Алекса посмотрела на свои любимые наручные часы с Микки Маусом, - а сейчас осталось две минуты. Вот, решила зайти к тебе.

- А потом ты понесешься в библиотеку, сломя голову. Знакомо, Лаура шумно вздохнула.

- Одно но: не я, а мы, - Алекса хихикнула, - он просил прийти нам обеим. Ты что, забыла? - Алекса стукнула себя по лбу. - Вот, отсталая, я же забыла тебя предупредить! Дядя Томас звал нас обеих!

Девушки понеслись в библиотеку. Алекса была намного быстрее Лауры и поэтому добежала до дверей первой.

- Если что, я свалю все на тебяяя, - пропела Алекса и открыла большую скрипящую дверь.

Лаура что-то буркнула себе под нос и последовала за Алексой.

Не только Лаура удивилась, но и ее паработай. Они были не одни в библиотеке, не считая Дяди Томаса. Там стояла длинноногая, пышногрудая блондинка, которой позавидовала бы Алекса. Был ещё мужчина лет двадцати, высокий, спортивного телосложения, но с некоторой худобой, с черными, кудрявыми, до подбородка волосами, которые не хотели лежать аккуратно. У него были восхитительные голубые глаза, как две льдинки, и светлая кожа.

"Какой красавец" - подумала Лаура. Она не могла оторвать взгляд от этого человека. Он был, наверное, всего на пару лет старше ее.

В то время, пока Лаура глазела на брюнета, Алекса пялилась на блондинку. Их мнения не сильно отличались.

- Рад что вы пришли, - произнес Томас Розалес. Он кивнул, когда девушки подошли к нему. - Это Ребекка Старквезер и Александр Лайтвуд.

Оба гостя протянули руки. Алекса со скучающим видом пожала руку Ребекки, а Лаура вся покраснела. "Вот стыд" - подумала Лаура. "Он же никогда не предпочтет девушек!"

- Знаете, - произнес Александр, - вы мне напоминаете одну знакомую. Надеюсь, у вас нет ее причуд, - он подмигнул Лауре.

Девушка неохотно вытащила руку из пожатий и стала совсем как помидор.
- Если вы меня сравниваете с Клариссой Моргенштейн, мистер Лайтвуд, то вы сильно ошибаетесь. У меня нет ее талантов, мне с ней не сравниться.

Александр расхохотался.
- Я говорю про внешность. Такие же огненно-рыжие волосы, те же зеленые глаза и тот же маленький рост, но... - он задумался. - Думаю, вы намного лучше ее в бою. Не смею оскорбить мою подругу, но тут сразу видно кровное родство.

- Родство? - краска с лица Лауры не спадала.

- Да, вы являетесь недалекими родственниками. Ну, об этом мы поговорим потом, - Александр улыбнулся до ушей и повернулся к мистеру Розалес.

- Дядя, - проговорила Алекса, - зачем ты нас вызывал?

- Ал, Лаура, вас переводят в Нью-Йорк и до вашего восемнадцатилетия вы будете учиться там, - мистер Розалес оживился.

Сердце Лауры пронзил страх одиночества. Страх перед незнакомыми людьми. Вместо того, чтобы Алекса устроила свой фирменный скандал Розалес, она выбрала другой ход.
- Но, мистер Розалес, я не терплю холода, вы это прекрасно знаете. Там бывает достаточно холодно...

- Ты не маленькая девочка, - темные глаза Томаса расширились, - Лаура, ты должна привыкать. Многие Сумеречные Охотники страдали похлеще тебя, а ты не можешь вытерпеть глупой неприкосновенности!

- Как вы смете?! Я потеряла семью! - ужаленное сердце Лауры сковал лед.

- Многие из нас потеряли семьи, это ни о чем не говорит, - лицо мистера Розалеса оставалось бесстрастным.

- Да, многие, но не все радуются их смерти. Немногие улыбаются тому, что их сестра погибла. Вы считаете меня неженкой, но у вас у самого сердце как камень! Вы бесчувственны, бесчеловечны! Вы хотите власти, а честь для вас лишь предлог!

С этими словами Лаура выбежала из библиотеки.  

____________________________________________________________________________________

Глава 2

  Лаура со всей силы ударила кулаком в стену. Руку пронзила острая боль. Палец был определенно сломан, но слезы все равно не приходили. Тапочек в форме зайца порвался, Лаура со всем гневом сорвала оба и ноги оказались на холодном полу.

- Ненавижу, - шептала она, - ненавижу! - голос сорвался на крик и Лаура облокотилась на стену. Медленно она начала скользить вниз и уселась на корточки. Она уткнулась лицом в ладони и рыжие локоны выбились из прически.

- Нет, не уходите! Она передумает! - послышался голос мистера Розалеса, шаги, цоканье каблуков.

- Мы не можем ждать, Томас, - слышен голос Ребекки. - Нам нужно больше Сумеречных Охотников. Алекса нам не нужна, нам нужна Лаура.

- Перестань, Ребекка, - говорил мистер Лайтвуд. - Ты на нее и произвела худшее впечатление.

- Я? Я вообще молчала! - голубые глаза Ребекки чуть не полезли на лоб.

- Дядя, - в разговор вмешалась Алекса, - ты нагрубил ей и считаешь, что она тебя послушается? - голос Алексы звучал надрывисто.

Лаура сжалась в комок. "Алекса все уладит" - думала она. "Она ведь моя подруга, а еще - парабатай"

- Ты ее парабатай и тебе ее уговаривать. Вам обоим следует уехать! - Мистер Розалес поднял руки. - Мне и так тут с вами тошно. Была бы Кристина тут...

На глаза Алексы навернулись слезы. Гнев поглощал. Она ненавидела, когда дядя начинал разговор о Кристине. Это сводило ее с ума.
- Кристина, Кристина! Ты постоянно сравниваешь меня с ней! Как я не похожа на нее, какая я неуклюжая по сравнению с ней, какая необразованная, слабая! Ты считаешь ее лучше меня! Как ты смеешь говорить так обо мне, о Лауре? Она приняла тебя, как отца. Я ее называла Лаура Розалес, - Алекса пальцем смахнул слезинку, хотела закопать это безумие. - Знаешь, мы уедем. Тебе по вкусу одиночество. Мы уедем не ради тебя, а ради нас и ты проведешь свои оставшиеся дни тут, как миссис Бранвелл, со своей гордостью и жадностью, ради Института.

Алекса пришла в сознание. Все смотрели на нее. Даже Лаура выглянула из-за угла. "Вот скандал я устроила" - подумала Алекса.

- Мистер Лайтвуд? - произнесла заикаясь Лаура, - дайте нам некоторое время на сборы.

Александр кивнул и Лаура перевела свой взгляд на раскрасневшееся лицо Алексы.

- Пойдем, - прошептала Алекса, девушки скрылись за поворотом к своим комнатам.

***

Джейс стоял рядом с Клэри и смотрел, как та пытается снести голову манекену.

- Я не могу, - заныла Клэри, - это не возможно!

- Если ты так будешь делать, то никогда не научишься, - Джейс подавил улыбку и подошел к невесте. - Давай покажу, - он взял руку Клэри и накрыл своей.

По телу девушки пробежали искорки. Хоть это была и обычная тренировка, но все же тепло его тела заставляло трепетать.

Джейс тоже напрягся и положил свою голову на ее плечо. Его дыхание немного обжигало кожу и Клэри вздрогнула.

- Голубки, не время для брачных игр, ну, по крайней мере не место.

Клэри подпрыгнула и ударила Джейса по носу.

Изабель расхохоталась. Она замахнулась своим хлыстом и обхватила шею манекена. Один рывок и голова подлетела вверх, приземлившись у ног Клэри.

- Я хочу научиться обращаться с хлыстом! - снова заныла Клэри.

Джейс все еще держался за нос.

- Не советую, а то Изабель не будет в восторге, - Джейс все еще держался за нос.

- Вот именно, - вмешалась Изабель. Она подошла к паре. - Заканчивайте любовные тренировки и готовьтесь к приезду Лауры Бранвелл.

- Не может быть, что мы с ней близкие родственники, - Клэри скрестила руки на груди.

- Я видел Лауру на фотографии. Она чертовски на тебя похожа, - ответил Джейс.

- И зачем она тут? - спросила его Клэри.

- Чтобы составить тебе конкуренцию, любовь моя, - Джейс ухмыльнулся.

Изабель стукнула Джейса по голове.

- Не принимай все близко к сердцу, - Изабель убрала руки в карманы своего сумеречного облачения, - Луура должна тут доучиться и говорят, что она какая-то особенная.

Клэри и Джейс нахмурились.

- В каком смысле? - спросил Джейс.

- В прямом, - Изабель вздохнула, - не одни вы одарены большей кровью ангела.

***

Алекса кидала свои вещи в рюкзак и чемодан. Чем-то это напомнило Лауре о ее тете: радостные крики ее сыну, чтобы тот мог занять самую большую комнату и не смешные издевательства кузена, перед рейсом.

- Я пойду пока, соберу свои вещи, - Сказала Лаура и вышла из комнаты. Она шагала по коридорам и напевала мелодию.

- Можно? - спросила Ребекка, выходя из тени.

- Я не понимаю... - нахмурилась Лаура. Девушка стала разглядывать женщину. Блондинистые волосы, сначала показавшиеся Лауре прелестными, оказались крашенными. Темно-серые глаза взирали на Лауру свысока. Одета Ребекка была в черный жакет, под которым пряталась голубая рубашка. На ногах светлые, голубые джинсы и кроссовки для бега. Не лучшее сочетание. Кто знает, что потребуется охотнику?

- Имею ввиду: можно я помогу тебе собрать вещи? Времени в обрез.

Лаура с неохотой кивнула и они пошли вместе в ее комнату, и вместе стали рыться в вещах.

- Бери все самое необходимое, как и Алекса. Тебя обеспечят одеждой. Все знают, что у вас с Клариссой необъяснимое сходство и поэтому одежда там такого же размера, как и у нее. Давай помогу.

Ребекка достала стило и быстро нарисовала на руке Лауры руну "иратце".

- Да, да, - пробубнила Лаура. Она не стесняясь переоделась перед Ребеккой в черные стрейчевые брюки и розовую футболку, с изображением котят и сердечек.

- Вы не сильно-то отличаетесь.

- Я все еще не могу понять: почему меня везут в Нью-Йорк и считают родственником Клариссы Моргенштейн? - Лаура одевала свои черные балетки.

- Все просто, - блондинка пожала плечами, - способности, чувства, внешность, даже характер. Все под копирку, - она подошла к комоду, где стояла фотография родителей Лауры.

На фото была изображена женщина с русыми волосами и голубыми глазами, также мужчина с копной рыжих волос и с зелеными глазами.

- Хотя нет, характеры не то, чтобы разные, они должны быть разными. Ты потеряла родителей, это изменило твое отношение к мировоззрению. Твои родители были католиками? Верно? Ты раньше верила в Бога, но после всех переживаний, ты отказалась от веры.

- Не вам решать во что мне верить, - прошипела Лаура.

- А вот и ваша схожесть, - Ребекка тихо рассмеялась, - вы обе упрямы и не открыты. Похвально. Всегда хотела иметь первую черту.

- Вы ее имеете, упрямо лезете в мою жизнь, прошлое.

- Я не лезу, я хочу удостовериться, что мы не ошиблись.

- Удостовериться в чем? - Лаура взяла свой рюкзак.

Ребекка отпустила рамку и... она с треском упала на пол. Осколки разлетелись по полу. Женщина посмотрела на Лауру с некоторым презрением.

- Не смей трогать это, - зеленые глаза Лауры и вовсе загорелись небольшим огоньком. Она держала Ребекку в одной руке, подняв её за горло. - Не смей!

Легким движением руки, Лаура откинула Ребекку, и стала собирать осколки стекла от фотографии, где были запечатлены её родители.  

____________________________________________________________________________________

Глава 3

  Лаура нежно гладила большим пальцем сломанную рамку фотографии, вспоминая последний день с родителями. Ей было восемь с половиной лет, когда родители метались туда-сюда, собирая оружие и некоторые гаджеты.

- Вы снова на задание? - спросила огорченная девочка, подавая отцу его ведьмин огонь.

- Прости, опять эти проклятые демоны, - отец погладил дочь по волосам и принял камень из рук девочки.

- Эрик, она не должна знать, - прошептала женщина, стоявшая слева от мужчины, которая застегивала ремень.

- Мия, она наша дочь и единственная дочь, - лицо мужчины посуровело, - она должна знать.

- Прости, милая, - женщина кивнула и подошла к дочери, - просто тебе пока рано знать о наших заданиях.

Лаура затрясла своей рыжей головой и её короткие волнистые волосы до подбородка защекотали лицо женщины.
- Я, Сумеречный охотник! Я буду убивать демонов! И нежить! - девочка посмотрела на мужчину. - Да, папа?

- Да, доченька, да, - мужчина положил ангельский клинок на пояс и достал маленький, декоративный кинжал. - Держи.

Девочка взяла кинжал своими маленькими ручонками и стала осматривать оружие. Для такой девочки, этот кинжал казался коротким мечом.

Голубые глаза женщины остекленели. Она испытывала некий страх.
- Эрик, мы договорились...

- Знаю, до девятого день рождения и... - мужчина запнулся. - Ты же знаешь, задание для нас слишком сложное.

Девочка не приняла слов, не стала их расшифровывать, она просто смотрела на кинжал, который держала в руке.
- Спасибо, папа, - сказала она. - Прощайте.

Женщина слабо улыбнулась и склонила голову набок. Коротко стриженные, светло-русые волосы немного упали на лицо. Голубые глаза сверкнули от света луны из окна.
- Мы не прощаемся. Тогда мы никогда не встретимся.

Мама девочки встала, когда в комнату вошла рыжеволосая женщина.

- Эмили, - произнес мужчина.

Женщина была ростом с мужчину, имея при этом длинные худые ноги, карие-зеленые глаза, волосы не такие огненно-рыжие, как у отца и дочери, а темно-рыжие. Кожа на руках была обветренная и немного сухая. Лицо было не уродливое, но от презренной гримасы хотелось вздрогнуть.
- Эрик, это миссис Бранвелл?

- Фэйрчалд. Я не меняла фамилию, - произнесла Мия.

Эмили фыркнула. Ее выводило из себя, когда сестра родного брата заставляла ее называть по фамилии.

- Да, конечно, - Эмили взяла девочку за руку. - Вас внизу ждет Аарон.

Родители девочки кивнули и Мия поцеловала девочку в щечку.

- Пошли, Лаура. - Эмили потащила девочку за собой. - Пора спать.

- Ave atqu vale - прошептала девочка, отвернувшись от родителей...

Тихий смех Ребекки вывел Лауру из страшного воспоминания. Лаура повернулась к женщине и посмотрела на нее сквозь пелену слез.

- Что-то с тобой не так, - сказала Ребекка, приподнимаясь на локтях. - Ты больше ничего не умеешь?

Лаура отвела взгляд. "Я вообще ничего не умею".

В комнату ворвался Мистер Лайтвуд. Он оглядел полу разгромленную комнату: разбитое стекло на полу, сидящую, грустную, и в тоже время гневную Лауру с фотографией в руках, опрокинутый комод и валяющуюся Ребекку, поцарапанную и смеющуюся.
- Ребекка... - Александр закатил глаза, - ты ее проверяла!

- А вдруг мы ошиблись и Эрик Бранвелл не подражал Валентину? - Ребекка, поднявшись на ноги, посмотрела на Лауру. - Тебе повезло, что ты не полудемон!

- Ребекка! - Воскликнул Мистер Лайтвуд. - Можешь идти. Мисс Розалес уже собралась и ждет открытия портала.

Ребекка поднялась и посмотрела на Александра, потом на Лауру. Никто не возражал и она, гордо подняв голову, вышла из комнаты.

- Я тоже собралась, - сказала Лаура неуверенно, тихонько стряхнула осколки с фотографии и положила её в рюкзак. Она пошла к двери, но рука мистера Лайтвуда остановила ее.

- Лаура, - он тяжело вздохнул, - зови меня Алек, как все друзья и семья. Теперь вы в нашей семье, как и Джейс Эрондейл. Не думайте, что вам не рады, некоторые уже ждут вас, а некоторые... - Алек вспомнил красное лицо Клэри и летящую тарелку ему в голову, - готовятся к вашему приезду.

- Спасибо, мистер Лайтвуд, но не стоит, - Лаура поправила грудной крест, лежащий между грудей.

- Вы не так невинны, как кажетесь, - засмеялся Алек. - Я заметил, что у вас за поясом лежит кинжал, кольцо со снотворным на среднем пальце, острые спицы в волосах и, - он посмотрела на грудь Лауры, - маленький кинжал в груди.

- Да, мистер Лайтвуд, - девушка тоже рассмеялась, - но вы не заметили ещё хлыст вокруг моей талии.

Глаза Александра опустились на талию девушки. И правда! Это был хлыст, похожий на тонкий серебристый ремешок. Глаза Алека полезли из орбит.
- Вы не представляете, как вам будет рад Джейс!

***

Джейс сидел в библиотеке, когда туда зашла Изабель. "Пока Алека нет, она меня преследует" - подумал он.

Изабель грациозно прошлась к центру библиотеки на своих огромных каблуках и плавно, но лениво, приземлилась в кресло, рядом с Джейсом.
- Что читаешь? - спросила она.

- Простые рецепты для домохозяек, - со скучающим видом произнёс он. Джейс уже понял, что ей это не интересно, она хочет что-то выведать. Он вспомнил дом Вэйландов и забыл о сарказме. - Ты что-то хотела?

- Ты знаешь, - просто сказала она.

- Я знаю? - Джейс оторвал взгляд от книги. Он не то, чтобы не знал, но и не понимал.

- Клэри ревнует! Она боится, что ты расторгнешь свадьбу и женишься на нее "похожую".

- Иззи, ты сама слышишь, как это глупо звучит? - Джейс рассмеялся.

- Мне интересно, что ты скажешь, когда она увидит свою родственницу. - с этими словами Изабель встала и, игнорируя вопрос, вышла из библиотеки.

***

Лаура, чуть отставая за Алеком, шла по коридору. Ее волосы на висках вылезли из прически и прилипли к вспотевшему лицу. Она каждую минуту поправляла грудь, где резал нагрудный крест. Вскоре они пришли в ту же библиотеку и Алек достал стило.

Лаура посмотрела на Алексу, та, в синих брюках и белой футболке без рисунка, стола неподвижно.

Алек рисовал руну на пустой стене библиотеки и когда он закончил, то в этом месте стало разрастаться пятно, превращаясь в портал.

Лаура затаила дыхание, эта руна была не из серой книги, возможно Клэри "подарила" эту руну другу.

- Вау... - произнесла Алекса и сделала шаг вперед. - А вы нас научите?

- Нет, - посмотрев на Алексу, жёстко ответила Ребекка.

Алек убрал стило в карман.
- Вся наша семья знает некоторые руны и Клэри, по доброте душевной, может создать и для тебя.

Лаура задумалась, а как она встретит свою родственницу? Ее мама была Фэйрчалд, кузиной Джослин Фрэй. И что? Это же дальние родственники.

Алекса подошла к Лауре и, взяв за руку, стала нежно поглаживать её костяшки, чтобы хоть как-то успокоить, но Лаура все-таки почувствовала страх - рука немного дергалась.

- Ребекка, дамы вперед, - сказал Алек.

Ребекка фыркнула и, не задумываясь, вошла в портал.

Алекса пошла следующей. Один шаг и она пропала в картинке похожей библиотеки.

Лаура посмотрела на мистера Розалеса. Он стоял неподалеку и что-то держал в руке. Это было кольцо. Он подошел к Лауре и посмотрел ей в глаза.

- Прости, что нагрубил. Ты хоть и не наша кровь, но для нас ты родная и самая настоящая Розалес, - он положил ей в ладонь что-то маленькое. - Береги это и вспоминай меня, я никогда и не думал, что ты слабая.

Лаура стояла разинув рот. Посмотрев на ладонь, она увидела кольцо, как и у Алексы - семейное, серебряное кольцо Розалес, на котором узором переплетались три розы.

- Спасибо, - прошептала Лаура. Одев кольцо, она подошла к стене и прошла сквозь портал.