Лето. Жара. Мертвецы. [Приостановлено]

Центральная городская больница.

15 мая 20хх года.

23:55

Олег поудобнее устроился на стуле и плотнее укутался в куртку – холодный воздух в морге дал о себе знать и пробрался под одежду, заставляя парня слабо дрожать.

Попытки совмещать учёбу и работу днём потерпели поражение, и Олег был вынужден устроиться на ночную работу. Ночных вакансий оказалось не так уж много, и Олег выбрал единственную более-менее ему подходящую – смотритель в морге. Работа заключалась в том, чтобы ночью записывать новоприбывших и вешать им бирки похолодевшие пальцы ног. Работа не пыльная, и парня вполне устраивала, не считая того, что после устройства он постоянно ходил с простывшим горлом.

До конца смены оставалось чуть больше четырёх часов, и Олег, чтобы хоть как-то скрасить время, зашёл в новостную колонку какого-то сайта. Каждая вторая новость была про этих Пастырей, прибывших в город рано утром. Олег не видел ни одного из них и слабо верил в эти новости, так что всегда их пролистывал, отдавая предпочтение новостям из мира спорта.

Прочитав первую статью, рассказывающую об итогах недавнего футбольного матча, Олег посмотрел на время.

23:59

Зевнув, парень подумал, что кому нужно, тот разбудит, откинулся на спинку стула и закрыл глаза в надежде немного вздремнуть.

Пролежав так около минуты, он услышал подозрительный шум из глубины помещения и нехотя открыл глаза.

- Кто здесь? – крикнул он, но не получил ответа. – Павел, ты что ли?

Но ответа снова не последовала. Тогда, нахмурившись от возмущения, он встал, и шаркая ногами по белому кафелю побрёл к источнику шума.

Вдруг шум раздался уже с другой стороны, прямо за спиной парня.

- Эй, что это за шутки? – крикнул он в пустоту, но ответом ему было лишь собственное эхо.

Втянув голову от испуга, он пошёл ко второму источнику шума, как вдруг возня раздалась совсем близко, буквально в метре от парня.

Прищурив глаза, чтобы хоть что-то рассмотреть в тусклом свете ламп, он чуть ли не подпрыгнул на месте от испуга. Человек, с головой накрытый белой простынею, пошевелил ступнёй, словно стряхивая севшую на неё муху. Затем движение повторилось, только шевелилась уже вторая ступня.

Сглотнув слюну, Олег проговорил севшим от страха голосом:

- Вы... Вы живы?

Олег понимал, что его слова звучат до смешного глупо, однако ему было не до смеха.

Взявшись деревянными от страха и холода пальцами за край простыни, Олег медленно стянул ее с лежавшего перед ним человека. Человек открыл глаза и стал повернул голову в сторону парня.

- Чёрт возьми... – прошептал Олег, а затем дрожащим голосом обратился к мужчине, лежавшему под простынью: - Вы, должно быть, сейчас напуганы не менее чем я. Вы находитесь в морге в центральной городской больнице. Сейчас я позову санитаров и они отведут вас наверх, в палату.

Мужчина медленно сел на кушетке, не отрывая взгляда от Олега. Затем он издал тихий хрип и протянул к нему свои пальцы. Олег попятился, стараясь держаться от мужчины как можно дальше, но наткнулся спиной на что-то большое и твёрдое.

Обернувшись, он увидел перед собой ещё одного мужчину. Его кожа была мёртвенно бледной, а пустые зрачки смотрели, казалось в самую душу парня, заполняя её могильным холодом.

Олег попытался убежать от этих двоих, но запнулся о собственную ногу и повалился лицом на холодный кафель, разбив себе нос.

Подняв голову, он увидел перед собой ещё один оживший труп. Это была пожилая женщина с редкими седыми волосами и обвисшей, словно отклеившейся от мышц, кожей.

Женщина склонилась над ним и, издав жуткий хрип, впилась зубами в лицо Олега. Он взвыл от боли и попытался высвободиться, но два других трупа схватили его за ноги и жадно вгрызлись ему в бёдра.

***

Где-то на окраине Техаса

15 мая 20хх года

23:57

Сара и Барбара стояли у открытого гроба и тихо плакали в платки. Генри, муж Сары и отец Барбары, умер от инфаркта прямо среди города. Будучи с самого детства заядлым поклонником вестернов, в своём прощальном письме, написанном ещё за год до смерти, он попросил устроить ему похороны в стиле дикого запада.

Выкопанная в сухой глинистой почве могила грозилась осыпаться в любой момент, не дожидаясь усопшего, но женщины не торопились.

Деревянный гроб лежал у ног женщин, полуприкрытый деревянной доской. Рядом валялся молоток и стояла банка с гвоздями.

Глубоко вздохнув и утерев слёзы, Сара взяла молоток в трясущиеся руки и тихо сказала:

- Пора.

Барбара помогла поставить крышку на место, выудила из банки один из гвоздей и подала его матери.

Удары молотка по шляпке гвоздя, казалось, разносятся на десятки километров вокруг, нарушая сонную ночную тишину.

Когда последний гвоздь вошёл в доску по самую шляпку, Сара уловила слабое копошение в гробу.

- Генри? – спросила она, всем сердцем надеясь получить ответ.

Но ответа не последовало. Лишь тонкая белая ладонь Барбары опустилась на плечо матери. И в прикосновение это было вложено столько понимания и сострадания, сколько порой люди не могут выразить в словах всю свою жизнь.

Возня под крышкой повторилась вновь, и Сара, скинув ладонь девушки с плеча, стала ногтями вырывать гвозди из крышки гроба. Сорвав несколько ногтей под корень и вырвав большую часть гвоздей, Сара голыми руками попыталась отогнуть крышку. Громко затрещав, крышка треснула, а затем сломалась пополам, открывая голову усопшего мужа.

Глаза Генри были раскрыты, а побелевшие зрачки смотрели прямо в глаза Сары. Зарыдав, Сара нагнулась над гробом и поцеловала Генри в губы, а в следующую секунду почувствовала, что тот спился зубами в её губу, прокусив её до крови.

Оттолкнув мужа, Сара прижала платок к губе и ошеломлённо уставилась на Генри, неуклюже выбирающегося из гроба.

Не обращая внимания на мать, Барбара помогла отцу выбраться из гроба и обняла его, прижавшись всем телом. В шею Барбары вонзилось что-то острое, и горячая кровь побежала по её спине, оставляя красные пятна на шёлковом платье девушки.

Барбара вскрикнула, попыталась высвободиться из объятий отца, но он держал девушку слишком крепко, с каждой секундой все глубже впиваясь в её нежную шею. Затем раздался отвратительный чавкающий звук, и Генри вскинул голову к тучному небу, вырвав кусок плоти из потерявшей сознание девушки.

Не зная, что делать, и не решаясь подойти к восставшему из мёртвых мужу, Сара поднялась на ноги и со всех ног бросилась прочь от кладбища, пообещав себе никогда больше туда не возвращаться.