Глава 3. Выброс
- Седой, честное пионерское, я думал, что все! Пиздец мне! У меня с рождения проблем с сердцем не было! А тут чуть не сдох, пока бежал!
- Я больше охреневаю от того, что ты в аномалии не сдох по пути.-торгаш, еле сдерживая дикий хохот, смотрел на перекошенное лицо Психа.- Это ж надо было додуматься, бегать по Зоне!
- Я на тебя посмотрю, если за тобой такая тварь гнаться будет!- обиделся парень.
- Тут, кстати,непонятки. Я, признаться честно, сообразить не мог, что за тобой гналось. В Зоне, конечно, есть твари, которые имитируют человеческий голос. Но в каждом случае это всего лишь низкокачественная подделка, которую легко распознать. По твоим же словам, там было чуть ли не звуковое шоу. Да и с поляной этой что-то не то. Понимаешь, нет там ничего. И никогда не было.
- То есть, как нет?
Торгаш развел руками:
-А то и значит. Эта поляна издавна была стоянкой бюреров. А потом те исчезли. Старожилы рассказывали, мол по ночам земля светится. С чего вдруг- проверять никто не стал. Жить всем хотелось. Решили, что радиоактивная, вот и обходили стороной. А потом свечение прекратилось в какой-то момент. И от бюреров ни следа. Хотя, как они жили там, я понятия не имею. Может и не была она радиоактивной, а может и была. Это Зона, друг, тут только ей одной известно, что и зачем происходит. Короче, превратилась эта поляна в самую обычную. Ну, как обычную. Было там слишком тихо. В Зоне не бывает просто так тихо. Ты сам прекрасно это знаешь. Если все спокойно- рядом наверняка смерть. От того и не ходят там. Да и при мне никто туда не совался, насколько я помню. Маршруты строились в обход этих мест. Ты пока спал, я рискнул отправить группу туда. С датчиками облазили каждый миллиметр земли.
- И что нашли?- с надеждой уставился на старого торговца Псих.
- А ничего не нашли. Почти...
- Это как?
- Понимаешь, земля обычная. Вот это как раз и необычно. Как будто оттуда, из-за Периметра завезли только вчера. Ни радиации тебе, как в нормальной Зоне. Самый обычный чернозем. И откуда-то взявшийся небольшой пси-фон. Откуда он там неизвестно никому. Но что-то мне кажется, что он связан с твоими ночными приключениями. Видимо, при длительном воздействии как-то влияет на человеческое сознание и создает галлюцинации. Только так я могу объяснить твой рассказ. Других версий у меня нет. К тому же, как вспомню, в каком состоянии ты добрался сюда, все сходится. Пол базы перепугал, тебя за зомбака чуть не приняли. Хорошо, Серый был на посту, узнал и своих остановил. А то пристрелили бы. Кто знает, после Выброса и вправду стал бы ходячим мертвецом.
Разговор прервало шипение рации и голоса, раздавшиеся из динамика:
-Второй сменил Первого. Все пучком. Зверь затаился. Повторяю, Зверь затаился...
- Серый, млять, кончай цирк устраивать в эфире!!! По постам разошлись и смотреть в оба. И чтоб ни одна тварь не рискнула даже на секунду глаза прикрыть. Каждому лично по артефакту в жопу засуну!- донесся голос лидера группировки в ответ.
-Евсей, а артефакты дорогие будут?- поинтересовался кто-то.
- Еще раз не по делу канал забьете, я тебе два Ежа пропишу.
Рация замолчала.
Псих осмотрел устройство и вопросительно уставился на Седого:
- Аааай, да я сам не знаю. Научники что-то там нахимичили с артефактами. Батарейка, кажется. Короче, теперь подзарядки рации не требуют, а ловит по всей Зоне, прикинь? И прослушать невозможно! О, какая техника. Теперь у нас постоянная связь со всеми членами группировки, в какой бы точке они не находились. Подозреваю, что и на Большой земле ловить будет. Пока не проверяли, но думаю, что будет.
- Надо же, яйцеголовые на месте не стоят!- восхищенно заявил сталкер.
Немного помявшись, Псих неуверенно достал из плаща кольцо:
- У меня к тебе еще дело есть. Вгляни на это... Что можешь сказать?
Седой с каменным лицом уставился на кольцо. Взял в руки, покрутил. Не успокоившись, достал увеличительное стекло и принялся рассматривать узор на внешней стороне.
-Ща, подожди...-пробубнил старик и принялся рыться на стелаже позади себя, что был забил книгами.
Самыми натуральными книгами. Седой любил читать в свободное время. С Большой Земли ему доставляли самую разную литературу. От последних выпусков газет до детективов известных авторов. Хватало тут и классики. Порой встречались редкие экземпляры, сопоставимые по стоимости с ценой редкого артефакта. Знающие толк коллекционеры инфаркт бы получили, зная, где хранятся шедевры мировой литературы, находясь в единственном экземпляре.
На стол упала толстая книга с названием "Справочник Зоны". В глазах Психа читалось недоумение.
-Что? За Периметром и толковые книжки порой выпускают.
Открыв сразу содержание, заскользил пальцем по списку. В этот момент, прикусив язык и увлеченно уставившись в книгу, торгаш больше походил на безумного библиотекаря, готового убивать за свой стелаж.
-Не то, все не то...- повторял тот. Не найдя нужного материала, захлопнул книгу.
Почесав затылок, Седой достал из кармана ключ, упал на свой стул. Открыл боковую дверцу тумбочки, достал из нее толстую тетрадь в переплете, стал ее листать.
Все это время Псих молча наблюдал за движениями торгаша и спустя минуту перед ним упала та самая тетрадь, раскрытая примерно на середине.
- Вот!- с довольным лицом заявил Седой.- Я ж помню, что где-то видал эту хрень. Вот она, родимая!
Листы были исписаны мелким почерком, а в углу синей ручкой нарисовано кольцо, на котором повторялся точно такой же рисунок, что присутствовал на подарке от Евсея. Псих не стал рассказывать торговцу, что кольцо он получил ночью от незнакомца, с которым уплетал жаренную картошку. Это не вписывалось в ту версию, что построил Седой. Зона учит, что порой не стоит рассказывать все.
Псих уставился на рисунок и краткое описание к нему.
"Кольцо- редкий артефакт".
- Это все?- разочаровался Псих.
- Ну, а что ты хотел? Я сам эту штуку впервые вижу вот так, перед собой. Видимо, о ней ничего не известно. Откуда оно у тебя?- поинтересовался Седой.
- Заказ выполняю... Человек дал координаты схрона. Сам живет за Периметром. Нужно было достать вещи из старого тайника. В Зону сам возвращаться не хочет, искал исполнителя. Вот я и вызвался... Деньги хорошие заплатил.- неумело соврал на ходу сталкер.
Седой долго смотрел в глаза парню, а потом, наклонившись, сказал:
-Послушай, парень, откуда оно у тебя это твое личное дело. И ты вправе не рассказывать даже мне об этом. Но послушай мой совет. Спрячь его и никому не рассказывай, что это за штука. Одного упоминания, что этот артефакт редкий достаточно для того, чтобы тебя пришить и отобрать его. Даже я, не будь твоим другом, именно настоящим другом, пустил бы тебе сейчас пулю в лоб. Меня останавливает только то, что ты действительно мне как сын с тех пор, когда спас тебя тогда. Ты ж пришел в это гиблое место будучи зеленым...
Псих кивнул в ответ.
-Я понимаю, Седой... понимаю. Спасибо тебе. И за жизнь, и за совет.
- Это Зона. Сегодня я тебе, завтра ты мне.- выдохнув, произнес торговец.
-И все же, было бы любопытно узнать больше о нем.- расстроено высказался Псих, рассматривая в руке подарок.
- Ну, теоретически, ты можешь это сделать!
- Это каким образом?-сталкер недоверчиво посмотрел на Седого.
-Спросить у автора тетради!- довольно заявил тот.
- Ты знаешь, кто автор?- чуть не крикнул парень.
-Более того, иногда поставляю ему кое-что по мелочи!- довольный эффектом, заявил торговец.- Это Болотный Доктор!
Глаза Психа в который раз стали круглыми, как шары для боулинга:
-Та ну нафиг!
- Внатуре! Нормальный мужик он! Со странностями, конечно. Но в целом нормальный. Я ему шприцы да аммпулы с некоторыми лекарствами заказываю, бинты, вату и прочую хренотень. Он же доктор, хули.
-Никогда его не встречал... о нем говорят, как о легенде. Да и я его считал байкой Зоны.- Псих не скрывал своего восхищения.
-Значит, стоит наконец встретить... К тому же, если он написал об этом кольце, значит, он уже встречал этот артефакт. Может, он знает о нем больше, если успел изучить.- предположил Седой.
- А откуда, собственно, у тебя его тетрадь?- спросил парень.
-А, старые дела,-отмахнулся торгаш,- благодарность за ценную помощь в нужный момент.
Псих был человеком понятливым и не стал задавать лишних вопросов.
Все еще находясь под впечатлением, он вертел кольцо в руках и думал о Болотном Докторе. Все-таки, кольцо красивое. Знать бы еще, как оно попало к Евсею. И кто такой вообще этот Евсей... Псих, повертев перед лампой напоследок подарок, взял и надел его на указательный палец правой руки... У Седого челюсть ползла вниз.
-Какого хера?
Оба уставились на палец... Кольца не было! Мать моя женщина, я вам отвечаю, кольца не было!
Псих повертел палец, потрогал его и дернул на себя. В руках вновь появилось кольцо. Оно никуда не исчезало, но почему-то становилось невидимым.
-Офигеть!-только и смог произнести Псих. Он вновь надел на палец подарок. Повертел руку, сжал кулак... Нет, кольцо оставалось на месте. Вот оно, отчетливо чувствуется. Однако, теперь невидимо для глаз.
- И как? Ощущаешь что-то?- уставился Седой на товарища.
Сталкер попытался сосредоточиться и прислушаться к своим ощущениям.
- Да нет, вроде.- неуверенно ответил он.-Только жрать хочу! Да... я определенно хочу жрать! Картошку хочу!
-Тьфу! Ты не меняешься!- раздраженный торговец вновь откинулся на спинку своего стула.- Вали жрать! Зайдешь потом, я тебе координаты Доктора дам.
Псих встал из-за стола и направился было к выходу, но так и замер у двери.
-Чего завис?
-Слушай, когда был Выброс последний?
-Нууу, когда ты спал. Зону трясет, а тебе хоть бы хны, сопишь себе к стеночке зубами- заржал торгаш.
-Блин, ты уверен?- прервал его Псих.
-Дааа- уже как-то неуверенно ответил Седой, вспоминая, как загонял всю базу под землю, в укрытие.- А что случилось?
-Не пойми меня неправильно, но через полчаса будет Выброс.- выпалил парень.
У Седого ролики в башке окончательно заклинили:
-Ты, наверное, не отошел еще от своих приключений, с чего ты решил? Новый Выброс? Спустя полтора дня? Не мели чушь!- все еще неуверенным тоном продолжал старик.
- Хрен знает, с чего я решил,- продолжал Псих, смотря на свою руку, где все еще было невидимое кольцо,- но вот знаю и все. Через 30 минут будет Выброс. Уже через двадцать девять минут и пять секунд. И еще... с Выбросом что-то не так.
Торговец смотрел на руку товарища, то на его глаза, опять на руку. Скулы ходили от напряжения, а в голове метались несобранные мысли.
- Млять, вот хрен знает, почему я тебе сейчас верю! -выпалил он, хватая рацию.- Но если ты сейчас меня надул со своим параноидальным бредом, меня вся группировка замочить захочет. И прости, но я тебе лично нос сломаю первый!
-Евсей, прием!
В ответ тишина...
-Евсей, млять, возьми рацию!
-На связи!- недовольно ответили на другом конце.- Седой, тебе ночью скучно совсем, что-ли?
-Евсей, у нас Выброс!
-Какой к чертям Выброс, ты обкуренный там? Я сейчас спущусь и тебе по ебалу дам! Предупреждал же!- раздраженно орал лидер Свободы.
Торговец терпеливо выслушал весь мат:
-Послушай сюда, утырок. Ты знаешь меня и знаешь, что я попросту никогда не тревожу. Пока ты сейчас орал, до Выброса осталось двадцать минут. Хочешь положить всех людей?- Седой уже представил, как ему засунет шеф в жопу артефакт-другой за его слова.
Эфир потрещал помехами, на общей частоте по базе, из каждой рации понеслась речь командира:
- Всем в бункер! Повторяю, надвигается Выброс. Десять минут на спуск в главный бункер. Серый, лично задраишь люк! Повторяю для особо умных, это не учения. Кто не хочет стать зомби, спускается вниз и не отсвечивает!
-Принято!- ответил без лишних вопросов Серый.
Торгаш смотрел на Психа.
-Знаешь, лучше бы то, что ты говоришь, реально случилось иначе нас грохнут! Я только что всю базу наебал, считай!
-Выброс будет...- уверенно заявил сталкер.
- Да иди ты!- прохрипел Седой, прислушиваясь, как по лестнице спускаются свободовцы, кого-то проклиная.
*****
- Слушайте анекдот, пацаны! Встретил Сидорович как-то излома. Тот ему говорит,мол сколько стоит калаш?
- Кто такой Сидорович?- поинтересовался молодой бандит, сидевший у костра.
-Эмм, был когда-то торговец в Зоне такой! Там суть не в этом. Короче, спрашивает он его про калаш!- продолжил речь рассказчик.
- Баклан, а как Сидорович излома встретил, если торговцы вечно у себя в бункерах торчат?- подал голос Упырь, сплевывая деловито на землю.
- Ну, я откуда знаю, млять, как он его встретил? Мне не пох, шо-ли? Анекдот слушать будем, нет?- сердился Баклан.-
-Валяй, давай!
-Короче, спрашивает он, сколько стоит калаш...
- А Сидорович как в Зону попал?- вновь поинтересовался молодой.
- Да идите вы нахер!- Баклан развернулся к костру спиной и демонстративно уставился вперед, рассматривая Свалку, которая в такую пасмурную погоду выглядела еще более печальнее, чем обычно.
- Да хорош гнать, Баклан! Все-равно Сидоровича этого твоего в помине не существовало в Зоне, как и говорящих с торговцами изломов. Херню выдумали, а ты дуешься, как баба!-подбадривал его Упырь.
- За бабу ответишь, падла!-процедил Баклан.
-Пацаны!-отозвался молодой.- Я, конечно, не опытный в таких вещах, но разве так бывает?- спросил он, указывая на тучи, которые двигались по небу уж слишком быстро, как для обычных туч.
Бандиты уставились, как надвигающиеся тучи заволокли небо, а мир вокруг в секунды помрачнел. От костра начали удлиняться тени.
- Охренеть! Первый раз вижу, чтоб от туч на небе так темно становилось!
Где-то в далеке послышался приглушенный гул. Упырь снял обрез с плеча и напряженно сглотнул. Гул слышался все ближе и подозрительно становился похож на топот. Остальные бандиты последовали примеру и держали стволы наготове.
-Пацаны, зырьте!- Баклан указал на север от лагеря.
В пелене моросившего дождя что-то двигалось. Непонятное, громкое, оно гудело, шипело, вверх летели куски мокрой земли. а воздух играл волнами, искажаясь, словно сама земля испарялась.
-Блуждающая аномалия?- предположил самый младший из банды.
-Нет! прошипел Упырь.- Не похоже как-то! Упали на землю и заткнулись!
Никто спорить не стал, только в ружья крепче вцепились руками.
Воздух сотрясал шумный топот и что-то не менее странное. Баклан готов был поклясться, что слышал детский смех. О своих размышлениях он решил умолчать, дабы товарищи не посчитали его вкрай тронувшимся и не пристрелили.
-Поиграй со мной!- пронеслось над головами бандитов.
Голос был таким неожиданным, что пальцы автоматически вжали курок. Оглушительный рев пронесся над Зоной. Упырь не выдержал и принялся перебежками удаляться от костра. И только почуяв неладное, остановился, но было уже поздно. Его голова устремилась с обрыва вниз, где искажался воздух, а тело так и осталось лежать там, вверху.
Вскинув обрез в сторону, где только что стоял его товарищ, Баклан хотел было выстрелить, как вдруг мир погас. Он мотал головой, пытаясь понять, что происходит. Протирал глаза, пытался кричать и пришел в ужас от того, что не слышал собственного голоса. В голове заскрипело, виски сдавила невыносимая боль, он не почувствовал, как из ушей пошла кровь. Только понял, что что-то влажное капает на ладони. Не слышал, как орет от боли. А в следующий миг его страдания прекратились. Сильная волна ударила в грудь, поднимая в воздух. А спустя секунду легкое парение сменилось ударом об землю и ощущением собственных ломающихся костей. Грудную клетку давило все сильнее, будто под промышленным прессом. Бандит только и успел, что открыть рот перед смертью, в попытке позвать на помощь...
*****
Зону накрыло... Кромешная тьма пробралась в каждый закоулок и заволокла черным везде, куда только мог проникнуть свет. Где-то на ЧАЭС прогремел взрыв. Яркая вспышка, расколов воздух, превратилась в шар от которого пошла волна света, поглощающая мрак. Земля дрожала... И без того сильный гул усиливался еще больше, добавляя крики мутантов. Животные бежали, устремившись от центра Зоны, пытаясь уйти от невыносимого звука подальше, за его пределы. Впервые волна шла не после Выброса, а одновременно с ним. То тут, то там слышались взрывы сработавших жарок, электр. На их месте тут же возникали новые. Зона походила на минное поле во время сражения. Бетонные стены, видавшие многое на своем веку, покрывались трещинами, словно паутиной. Колесо обозрения в Припяти закрутилось в обратную сторону с такой силой, что готово было взлететь. Остатки скелетов, сидевшие в кабинках, благополучно разлетались, словно фейерверк в честь майских праздников. Представление закончилось так же быстро, как и началось. Солнце возникло откуда-то из-за горизонта, словно уходило чисто поссать, светило как ни в чем не бывало. Наступившая гробовая тишина разбавлялась одиночными выстрелами то в одном конце, то в другом. Очередь становилась все чаще, в конце-концов превратившись в настоящую канонаду, что больше походила на начало третьей мировой войны. И Зона была в самом эпицентре событий.
- А это тебе шестерки на погоны!- удовлетворенно произнес Псих.
- Идиот, это семерка и восьмерка! И мы только играть начали!- паррировал свободовец.
- А я только одну цифру знаю!-обиделся сталкер.-Все, не играю я с вами!
На Психа смотрел весь бункер.
- Слышь, Псих, это из-за тебя нас всех в бункер вонючий запихнули?- поинтересовался один из них.
- Не надо благодарности, пацаны! В попу меня потом поцелуете за спасенные жизни!
- Ах ты ж гнида!- руки присутствующих поползли к оружию.
- Эээ, только без гомосятины, пожалуйста, я гетероориентирован!- заверил он.
- Гетеро чего?- недопонял Серый.
-Ну, это, как бы против шпилиться в жопу!- покраснел Псих, на ходу уворачиваясь от пустой банки из под консерв.- Да ладно вам! Поцеловать попу, так уж и быть, разрешу!
- Фу, бля, иди ты нафиг!
Рации на поясах издали неприятный звук, заставив заткнуть присутствующих уши, поспешно выключая устройства.
Евсей, выждав несколько секунд, включил рацию обратно, стал перебирать частоты. Первая же частота выдала в эфир странную информацию:
"- Хермес вызывает Атлантиду! У меня сто пятьдесят двухсотых груза! Повторяю, у нас двухсотые!
- Хермес, это Атлантида! Повторите количество двухсотых, вас не понял!
- Сто пятьдесят человек! Вам по буквам рассписать, мать вашу? Доложите Симоненко, что восточной Стены больше не существует! Я не понимаю, что происходит! Этот чертов Выброс был неправильный! Все полетело к чертям! Вокруг Хермеса Зона! Вся восточная Стена почему-то в клятой Зоне! Я вижу перед собой ЧАЭС!
- Кто докладывает?- спросил диспетчер.
- Майор Ковалев."
В динамике послышалось рычание, матерые слова и связь прервалась. Свободовцы молча уставились на рацию.
-Укрепление "Хермес" находится за пределами Зоны, в лесах, возле населенных поселков. Это последний рубеж, который строился на всякий пожарный, если Зона вдруг начнет расширяться быстрее обычного.- пояснил Седой.
- Зона расширилась?- предположил Евсей.
- Евсей, не глупи! Восточный комплекс в десяти километрах от Зоны!
- Он сказал, что видит перед собой ЧАЭС.- встрял Серый.
-Из поселка, за которым они находятся ее не видно!
Воцарилась тишина. Присутствующие пытались осознать полученную информацию.
- Я одного не понимаю, если Выброс уже произошел, почему мы ничего не почувствовали?- спросил Псих.
Один из свободовцев заулыбался, выпячивая грудь постучал по бетонным стенам, гордо заявил:
- Во! Технологии будущего, мать их!
-Шо ты мелешь?- непонял сталкер.
- Стены не пропускают аномальную энергию... Зону ведь на самом деле не трясет, такое ощущение появляется под воздействием излучения Выброса. Это не наша база была. Мы случайно на нее наткнулись лет пять назад. Вход был хорошо замаскирован, да и попал нам на глаза случайно. Кое-как открыли, начали осматривать помещение и охренели от увиденного! Представляешь, тут чуть ли не целый комплекс! Это помещение главное, плюс несколько помельче, на уровень ниже. Электричество подается от трех артефактов. Есть даже душ, прикинь? Не знаю, как вода поступает сюда и фильтруется, но факт! Она чистая и пригодна для употребления. В конце помещений есть туалет, а значит, где-то и канализация имеется. И что самое главное- пусто. Ни тебе трупов, зомби или мутантов, абсолютно нетронутая база. Только бумажки да документы разбросаны везде. Мы их собрали, но понять так и не смогли, о чем в них толкуют. Видимо, записывались в виде шифра. Уже потом заметили, что никто не чувствует последствий Выброса. Более того, даже не чувствует его влияния даже во время ада, который творится на поверхности. Так и пришли к выводу, что стены особые. С этим тоже глухо, не смогли идентифицировать материал, которым покрыты стены.- рассказал Евсей не без гордости.
- А если вернутся настоящие владельцы базы?- предположил Псих.
Евсей пожал плечами.
- Ну, так пусть докажут свои права! Это Зона. Что оставил раз- не факт, что вернется тебе обратно.
С этим фактом спорить было бесполезно. В Зоне и вправду так было, потеряй артефакт и вернись за ним через секунду, вполне возможно, придется попотеть, чтобы забрать его обратно.
Евсей возился с волшебной рацией, перебирая все известные ему частоты, включая зашифрованные каналы противников. На всех была либо гробовая тишина, либо непонятный бред, который несли обезумевшие бродяги.