Глава 1
На протяжении нескольких секунд врач и пациентка смотрели друг на друга. В глазах Влады были усталость и явное непонимание происходящего; в глазах Эрики – любопытство.
– Что... Случилось? – спросила Лада, попытавшись подняться с больничной койки, но внезапная боль заставила её зашипеть и вернуться в лежачее положение.
– Получилось... – одними губами прошептала Эрика, вместо того, чтобы дать той желаемый ответ.
– ... Получилось что? – пациентка всё ещё ничего не понимала и в растерянности смотрела на своего врача.
– Ты что, совсем ничего не помнишь? – теперь и Эрика казалась потерявшейся, что могло бы привести к неминуемому краху беседы. Она начинала волноваться: с Тамарой Львовной они не обсуждали порядок действий при потере памяти пациентки, и она не имела понятия о том, что предпринимать в такой ситуации.
А тем временем вся надежда Лады была именно на неё.
Эрика обречённо вздохнула, осознавая безвыходность своего положения.
– Ты стала участницей эксперимента, – начала она объяснять, как вдруг опешила. – Я надеюсь, ты помнишь о том, что идёт война?..
Лада посмотрела на неё, как на дурочку.
– Я ведь не сумасшедшая, доктор.
– Что ж, я должна была убедиться в этом... – пробормотала Эрика еле слышно.
– Что Вы говорите?
– Ничего. В общем, как ты должна знать – если, конечно, ты действительно не сумасшедшая, – человечество ведёт войну с демонами. Демоны захватывают тела людей, устраивают беспорядки на улицах, убивают мирных жителей и пожирают их грешные души...
– Это я знаю, – Владислава мягко перебила ушедшую в повествование Эрику. – Я спрашивала о том, что случилось конкретно со мной. Я совершенно не помню, как оказалась в больнице.
– Ох, – врач опустила взгляд, теперь чувствуя себя немного смущённо. – Конечно, ты об этом. Что ж, в больнице ты оказалась из-за пожара. Пожара, который устроила твоя сестра, одержимая демоном.
– Оля... – Лада снова поднялась на кровати, на сей раз медленно, держась руками за больную голову. Она медленно начинала вспоминать.
– Ольга Зайцева, твоя младшая двоюродная сестра, – Эрика кивнула.
– Что с ней? – теперь пациентка напряглась, что было плохо.
– Расслабься. С ней всё хорошо. Ну... Она жива, по крайней мере.
Было не похоже, что Владу это упокоило. Эрика тяжело вздохнула. Она работала в больнице не так давно, но уже успела невзлюбить этот взгляд. Взгляд, в котором теплилась надежда, обращённая к ней, в то время как она была вынуждена сообщать не самые хорошие новости. Из-за этого взгляда Эрика ощущала на себе ответственность, порой непосильную. Как будто это она нанесла всем этим пострадавшим людям вред. Тамара Львовна объясняла ей, что врачам приходится иметь с этим дело очень часто, и относиться к этому стоит абсолютно спокойно, ведь она просто делает свою работу и всё, что в её силах, спасая чужие жизни (ну, отчасти, в пределах своей должности).
– Она в коме. Но жива... Она не сильно пострадала – магам удалось задержать её, когда время пребывания демона в её теле уже почти вышло, и он был слаб. Но демон потратил чересчур много её энергии и почти полностью истощил её... Для растущего организма ребёнка это очень большая нагрузка, неизвестно, как она справится... – Заметив шокированный и испуганный взгляд Лады, Эрика мысленно выругала себя за то, что снова ушла в свои размышления, которые сейчас были совсем не к месту. – Но, с другой стороны, её организм молодой и сильный и вполне может самостоятельно восстановить свою утраченную энергию. Она может справиться.
И это, кстати, была правда. Тут шансы почти сводились к пятидесяти процентам. Однако теперь в глазах Влады Эрика увидела недоверие. Вероятно, она думала, что врач пытается её успокоить.
– Кажется, я немного вспоминаю... – неожиданно сказала Лада, и Эрика приблизилась к ней с заинтересованным видом.
– Что именно?
– Мы были дома без родителей, когда начался пожар... Мы с братом пытались спастись, но потеряли сознание на лестнице... И потом проснулись в больнице.
Девушка слегка вздрогнула из-за нахлынувших воспоминаний. Эти чувства невозможно забыть. Отчаяние. Страх. Агония перед подступающей смертью. Ты знаешь, что вот-вот умрёшь, но ничего не можешь поделать с этим, так же как и с чёртовым телом, которое отказывается двигаться вперёд. Всё темнеет, усталость не позволяет даже распахнуть слипшихся глаз. Атмосфера больницы казалась угнетающей, пусть тогда Лада и провела в ней совсем немного времени. И вот она снова здесь... Пусть и при иных обстоятельствах.
– А дальше? – с надеждой на продолжение спросила Эрика.
– Нас вылечили и выписали на следующий день, мы вернулись домой... Без Оли... – теперь Лада сама вспомнила об этом. И ей стало грустно. – Я всё вспомнила, доктор.
– И это потрясающе, – Эрика слегка улыбнулась, достав небольшой блокнот и ручку из кармана халата. Она почувствовала значительное облегчение, ведь теперь ей не придётся иметь дело с пациенткой, потерявшей память. – Можешь рассказать немного о себе, Лада? И о том, как ты решилась на участие в эксперименте.
– Меня зовут Владислава Фролова, мне 18 лет...
– Это я уже знаю, – Эрика улыбнулась. – Пожалуйста, ближе к сути.
– В этом году и заканчиваю школу. И собиралась поступать в институт... Живу я вместе со своей семьёй почти на окраине города, у залива.
– Сколько человек в твоей семье?
– Родители, мой брат, Максим, и с недавних пор Оля. Она наша двоюродная сестра. Не так давно она потеряла родителей...
– Их убили демоны, так?.. – заметив, что пациентке стало тяжело рассказывать, Эрика попыталась помочь ей.
– Да. В тот день они должны были приехать к нам на ужин. По пути заехали в супермаркет, на который и напали демоны... Мои дядя и тётя тогда каким-то образом упустили Олю из виду – я не знаю подробностей, это всё со слов магов, которые проводили спасательную операцию. Они нашли Олю спрятавшейся и плачущей в одном из магазинов, а для её родителей уже, к сожалению, было слишком поздно...
– Очень жаль... – Эрика опустила глаза, искренне сочувствуя чужому горю.
– Ей всего семь, а она уже осталась сиротой. Стала жить с нами. Всё это время ей было очень плохо, она не выходила из своей комнаты и очень много спала... Ну, Вы знаете о таком состоянии. Мы с Максом очень переживали, пытались подбодрить её, но всё тщетно... В один день родители уехали за покупками и оставили нас с ней одну. Я отнесла ей ужин и уже собиралась спать, как вдруг ко мне в комнату забежал Макс и сказал, что видел, как в Олю вселился демон...
Эрика записывала.
– Твой брат поступил очень смело и правильно, не став паниковать. Это дало вам немного времени, которое вас спасло.
– Да. И маги тогда вовремя подоспели... – сказала Лада. Останься они в запертой квартире, спасти их было бы гораздо труднее. – Потом, после выписки и возвращения домой, я узнала о необычном эксперименте Организации магов. Одному отряду удалось не только обезвредить демона и выселить его из тела одержимого, но и поймать. Он стал пленником Организации и, взамен на гарантию личной безопасности, должен был помочь в проведении эксперимента – наделить даром магии нескольких простых людей. Это сделало бы огромный прорыв для человечества в войне, ведь магов не так много, но, если бы эксперимент прошёл удачно, их могло бы стать гораздо больше.
– Именно так... – Эрика неуверенно поёрзала на своём месте. Влада это заметила.
– Так как прошёл эксперимент?.. – она была в лёгком смятении из-за неуверенности врача, и сердце в её груди слегка подпрыгнуло.
– В случае с тобой и с твоим братом – успешно. Ты жива, и должна быть наделена даром магии, как и твой брат. Но другие два добровольца... Они скончались.
– Оу... – глаза Лады округлились от смятения и шока. Ей стало не по себе.
– Нам так и не удалось выяснить, почему, – продолжала Эрика печальным голосом. – И мужчина, и девушка приблизительно вашего возраста точно так же, как и вы, прошли медицинский осмотр, были здоровы. Но их тела не вынесли нагрузки... По словам пленного демона, состояние здоровья тут не при чём, и ключевую роль играет запас маны в теле человека.
– Маны? – переспросила Лада с удивлением. – Это же запас магической энергии... Простые люди не умеют колдовать...
– Верно, однако запас маны есть у каждого человека. Это, как бы объяснить простым языком... То количество магии, которое может вместить в себя тело человека. Когда была война с демонами сто лет назад, и ангелы наделили людей даром магии, вынести это точно так же смогли далеко не все. Лишь те люди, у которых запас маны был достаточно большим, смогли пережить ритуал, стать магами и в последствии передать этот дар новому поколению.
– Вот оно как... – произнесла Лада, завороженно слушая. – Я этого не знала...
– Эту деталь не расписывают в учебниках истории. До сих пор остаётся большой загадкой, как передаётся дар магии по генетике, ведь как в семье магов могут рождаться простые дети, так и в семье не обладающих даром людей рождаются маги. Но ни люди, ни ангелы, ни демоны не могут определять запас маны в теле человека, что и показал эксперимент. Во времена более жестокой войны, в которой люди были абсолютно бессильны против демонов, ангелы вынужденно наделяли магией всех подряд, и везунчики выживали. Но сейчас другие времена... Главной задачей Организации Магов является защита мирных граждан, поэтому эксперимент было решено закрыть после двух последних неудач.
– Как жаль...
– И всё же вы с братом дали нам надежду! – воскликнула Эрика уже бодрым голосом, сводя разговор в более оптимистичное русло. – До этого рождённые без дара магии люди не имели возможности стать магами и, можно сказать, были обречены на обыкновенную жизнь. После того, как вы пережили ритуал наделения вашего организма магией, у всей организации появилась надежда, которая пусть и рухнула после неудач с другими двумя добровольцами, но оказалась достаточной, чтобы вдохновить очень многих магов и людей! Это же такая эврика! Это...
И снова она вынуждена была замолчать, пристыженно опустить голову, заметив, что её слова в очередной раз повергли Владиславу в смятение.
– Извини, просто... Это действительно было больше неожиданностью. И я очень рада, что ты и твой брат выжили. Ваш вклад также не был бесполезным: как минимум вы доказали, что наделение рождённых без дара людей магией возможно, просто современная наука ещё не научилась определять запас маны в теле. Теперь учёные займутся этим вопросом более тщательно. Мне лишь было интересно, почему вы на это решились...
На этот вопрос у Лады был припасённый ответ.
– Я хочу жить в мире, просто в мире, где не нужно бояться смерти и где люди могут доверять друг другу, – сказала она. – Может, это прозвучит, как мечты наивного пятилетнего ребёнка, но... Я просто хочу мира. И если есть хоть малейшая мелочь, которую я могу для этого сделать, я ухвачусь за неё. Пожалуйста. Я хочу жить в спокойствии со своей семьёй. Не так давно мои дядя и тётя погибли во время одного нападения, я чуть не потеряла брата и сестру и сама чуть не лишилась жизни. Я очень боюсь, что это может повториться снова с кем-то из моих близких или даже со мной.
Несколько секунд девушки смотрели друг на друга молча. В глазах Эрики было понимание и, кажется, что-то ещё, чего Лада не смогла различить, но это было и не столь важно. Наконец врач произнесла:
– Я понимаю тебя. Ты очень храбрая. Однако, я надеюсь, ты осознаёшь, что теперь тебя ждёт совершенно другая жизнь. После того, как ты оправишься, ты начнёшь изучать магию... Но это мы обсудим потом, – добавила Эрика, заметив, что Лада собралась начать задавать ей вопросы. – Сейчас отдохни, я итак мучила тебя слишком долго. Я ещё вернусь к тебе, а ты попробуй поспать, ладно?
Она поправила воротник халата и собиралась уйти, но услышала негромкое «Стой!». Словно по заклинанию или команде, она и вправду остановилась и вновь обратила своё внимание на Владиславу.
– Как Вас зовут?
– Цуканова Эрика. И можно на «ты», – она улыбнулась, и Лада, пусть слабо, но ответила ей тем же.
– Спасибо, Эрика.
– И тебе спасибо, Влада. Отдыхай и восстанавливай силы.
Дверь за ней захлопывается. Краешек медицинского халата едва успевает просочиться в щель, чтобы его не прищемило.