14. Магия иного стиля.
Утро выдалось хмурым. Солнце едва пробивалось сквозь плотные облака, и лёгкий ветер шевелил верхушки деревьев. Мы с Ариму стояли посреди лесной поляны. Лес казался безмолвным, словно сам затаил дыхание в ожидании.
— Здесь подойдёт, — сказал Ариму, осматриваясь. Его голос был спокоен, но серьёзен. — Пространство достаточно открытое, чтобы ты могла двигаться, и достаточно укромное, чтобы нас никто не отвлёк.
Я глубоко вдохнула, пытаясь подготовить себя. В груди уже зарождалось беспокойство.
— С чего начнём? — спросила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
— Сперва - старайся дышать ровно. Моя аура будет не такой сильной, и двигаться ты сможешь, но не давай сбиться своему дыханию.
— Звучит… просто, — сказала я, но сама не верила этим словам.
— На словах всегда просто, — согласился он. — Но ты поймёшь, что всё иначе, как только мы начнём.
Он сделал шаг и спросил: "Готова?".
Я кивнула, хотя готова не была.
— Хорошо, — сказал он, — Запомни: что бы ты ни почувствовала, это не реально. Это всего лишь иллюзия твоего разума. Она не может тебя убить, но может заставить поверить в обратное.
Я сглотнула, чувствуя, как сердце начинает колотиться сильнее.
Вокруг Ариму начал появляться пурпурный туман, который медленно приближался ко мне, и когда дымка дошла до меня, я начала ощущать на себе его влияние. Сначала это был просто холод, ползущий по коже, как лёгкий ветерок. Но с каждой секундой он становился сильнее, обволакивая меня с ног до головы. Ужас, ледяной и всепоглощающий, пробудился во мне, заставляя дрожать. Моё дыхание сбилось. Сердце бешено колотилось.
Перед моим лицом я начала видеть брата, который медленно приближался ко мне с мечом.
Я попыталась вдохнуть глубже, пытаясь убедить себя в том, что это иллюзия, но мой разум твердил обратное. Страх шептал мне, что я одна, что это не иллюзия, а настоящая угроза. Ноги ослабли, и я упала на колени.
Вслед за моим падением, аура начала исчезать, и образ Саши с мечом растворился в воздухе.
Ариму подошёл ко мне, и спросил: "Как ты?"
— Это было ужасно...
Я тяжело дышала, глядя на землю перед собой. Сердце всё ещё бешено колотилось.
— Ты остановился? — спросила я, не поднимая головы.
— Да, — ответил он спокойно, но с ноткой строгости. — Ты не выдержала.
Я сжала кулаки, чувствуя горечь поражения.
— Я старалась…
— Я знаю, — сказал Ариму, опускаясь передо мной на корточки. Его голос стал мягче. — Но старания недостаточно, если ты позволяешь страху управлять собой.
Я подняла голову и встретила его взгляд.
— Это было… — я запнулась, подбирая слова, — как в тот раз. Я не могла двигаться.
— Именно поэтому мы здесь, — сказал он. — Чтобы ты научилась контролировать себя. Это не произойдёт за одну тренировку, Алиса.
Я кивнула, чувствуя, как слёзы начинают подступать к глазам, но я сдержалась.
— Давай ещё раз, — тихо сказала я.
— Нет, — вмешался он, удивив меня.
— Почему? — я посмотрела на него в замешательстве.
— Для начала тебе нужно восстановиться, — ответил он. — Мы продолжим завтра.
— Но…
— Никаких «но», — твёрдо сказал он, — Ты упадёшь от усталости, если мы будем продолжать.
Я снова опустила голову, чувствуя, как гулкое чувство поражения оседает в груди.
— Ты сможешь, — добавил он после паузы. — Но это требует времени.
Внутри меня разрывалась буря эмоций.
— Ариму, — обратилась я к нему.
— Что? — спросил он.
— Ты... Когда-нибудь испытывал что-то подобное? — поинтересовалась я.
Сев рядом со мной на землю, он сказал: "Мне было лет 5, когда однажды, к нам в дом пришёл демон. Моя тётя и отец начали защищать меня и сестру, но их сил оказалось недостаточно, и они были на грани смерти. А я... Всё что я мог делать, это наблюдать через щель двери сквозь слёзы. Я тогда владел магией, и мог вмешаться... но я был не в состоянии. Если бы мама не пришла на помощь вовремя, отец и тётушка погибли".
— Но... Всего 5 лет... Ты был совсем ребёнком.
На что он ответил, — Не всё в этом мире сводится к возрасту. Мой отец в свои 6 лет в одиночку убил отряд королевской стражи, когда те попытались убить его.
— Жуть... — ответила я.
— Даже твой отец. Хочешь узнать, как мы познакомились?
— Конечно! — ответила я энергично, отходя от испытания.
— Мы познакомились, когда нам обоим было по 11 лет. Я путешествовал с родителями по России, и я без них вышел прогуляться. По ходу прогулки, я неожиданно почувствовал, что недалеко от меня было использовано какое-то крайне сильное заклинание, которое создало волну маны. Конечно же, мне стало интересно, и я направился в сторону источника. Спустя какое-то время, я пришёл к месту, где перед мальчиком стоял мужчина с кинжалом. Конечно, я бросился спасать того мальчика.
— Им был папа? — спросила я.
На это он кивнул и продолжил, — Тот нападавший оказался магом-охотником, который напал на Рому, желая забрать его силу.
— Забрать силу? — переспросила я.
— Если убить того, кто владеет магией, его силу можно забрать себе...
На это я лишь промолчала.
— Так вот... Мы с твоим отцом объединились и дали бой нападавшему. Твой отец плохо управлял магией в то время, но она была крайне сильна. Магия которая создала волну энергии, привлекшую моё внимание — магия времени, при помощи которой он замедлил врага, дабы успевать уворачиваться. С таким сильным преимуществом, мы вынудили врага бежать. Так мы и познакомились.
— Рассказываешь историю нашего знакомства? — послышался голос папы.
Я обернулась на него.
— У тебя усталый вид, — сказал папа, подходя ближе. Его тон был мягким, но с оттенком беспокойства.
— Не получилось, — ответила я, не поднимая взгляда.
— Это только начало, — он сел рядом со мной и погладил по голове. — Никто не ожидал, что ты всё сделаешь с первого раза.
Я ничего не ответила, а он продолжил:
Слишком много времени ты проводишь, разбираясь с эмоциями. Тебе нужно отвлечься.
Я посмотрела на него удивлённо.
— Что ты предлагаешь?
— Практика, — сказал он с лёгкой улыбкой.
— Брат, — он обернулся к своему другу, — как насчёт небольшой дуэли, чтобы показать, что такое настоящая магия в действии?
Ариму поднял бровь, а затем ухмыльнулся.
— Ты уверен? Мы же оба знаем, чем это закончится.
— Возможно, — ответил отец. — Но это не соревнование, это урок для неё.
Ариму кивнул, поправляя плащ.
— Ладно, но ты не жалуйся, если проиграешь.
Рома встал, стряхивая пыль с одежды.
— Увидим, кто тут проиграет!
Я поднялась с места, чувствуя, как в груди просыпается интерес.
— Вы собираетесь использовать магию?
— Конечно, — ответил отец. — Готовься, это будет быстро.
Они заняли позиции на противоположных сторонах поляны. Я отошла подальше, чтобы не мешать, и сердце у меня замерло в предвкушении.
— Начинаем? — спросил папа, вытянув руку перед собой.
— Когда захочешь, — ответил Ариму.
И всё началось.
Отец молниеносно сжал кулак.
— Гнома, каменные шипы!
Из-под его ног вырвались каменные шипы, направляясь к Ариму. Но тот даже не шелохнулся.
— Сильфа! — просто произнёс имя Ариму.
Лёгким движением руки он развернул потоки воздуха, и шипы рассыпались в пыль.
— Ты стал медленнее, — поддразнил он, мгновенно создавая вихрь, который полетел в сторону папы.
— Гнома, стена земли!
Отец взмахнул рукой, и из земли поднялась стенка, принимая удар на себя. Но пока он отвлекался, Ариму уже оказался рядом, опустив руку к земле.
— Захват! — короткое слово, и земля под ногами отца стала зыбкой, словно болото.
Папа подпрыгнул, избегая ловушки.
— Саламандра, Сильфа, огненный шторм!
Огонь образовал собой торнадо, засасывая всё вокруг в себя. Но Ариму уже был позади него.
— Сильфа!
Внезапно появившийся порыв ветра разметал огонь, а лёгкий удар воздуха сбил отца с ног.
— Сдаёшься? — спросил Ариму, отступая назад.
Улыбаясь, папа сказал: «Никогда. Гнома!». Он быстро поднял руки, и земля вокруг Ариму начала сжиматься, словно огромные руки, пытаясь поймать его.
— Неплохо, — заметил Ариму, с лёгкостью развеивая заклинание. В следующий момент он поднял руку, и вокруг Ариму появилась тёмная аура, намного сильнее, чем была недавно. Настолько, что у меня перехватило дыхание. Но тьма развеялась так же быстро, как и появилась. Не знаю, что произошло, но папа смог разогнать темную ауру.
Поединок между папой и Ариму напоминал не просто бой, а вихрь стихий, сталкивающихся друг с другом. Я затаила дыхание, следя за их движениями.
Папа бросился вперёд, едва касаясь земли. Вытянув руку, он сказал: «Сильфа, стрела ветра!». Из его ладони вылетел полупрозрачный снаряд. Она рванула прямо в Ариму, разрывая воздух. Но в последний момент он скрестил руки, и вокруг него закружились десятки воздушных лезвий, остановивших стрелу.
— Гнома, копьё земли!
Как только папа призвал из земли каменные копья, Ариму даже не попытался уклониться — он просто сказал: — Ундина!
Его фигура стала размытой, словно он стал водой. Копья прошли сквозь него, едва задевая края одежды.
Папа нахмурился, явно недовольный.
— Гнома, дыхание земли! — Его тело покрылось каменной оболочкой.
Ариму лишь усмехнулся, и в следующее мгновение, резкий поток воздуха образовался вокруг папы, однако он даже не шелохнулся, но его одежда быстро развивалась подобно флагу.
Ариму прищурился.
— Надеешься выдержать мои атаки?
Папа ухмыльнулся.
— Почему надеюсь? Я уверен, что выдержу!
В ответ Ариму поднял руку, и воздух вокруг него потемнел.
— Клинок бездны, — холодным голосом произнес Ариму, а вокруг него вновь начала появляться тёмная аура. Из его ладони вытянулся тёмный клинок, похожий на сгусток сжимающейся тени.
Я почувствовала, как мурашки пробежали по коже. Это было нечто иное, не просто магия стихий.
Ариму исчез с места, взлетев в воздух.
— Сильфа, лезвия ветра!
Десятки воздушных клинков обрушились вниз, но папа уже действовал.
— Гнома, стена земли!
Перед ним взметнулся каменный барьер, принимая удар, однако, стена не помешала Ариму. В следующее мгновение он появился позади папы.
— Теневой захват!
Из-под ног папы вырвались тёмные щупальца, скручиваясь вокруг его тела.
Я вскочила, от волнения.
Ариму взмахнул клинком.
— Это конец.
Но папа лишь ухмыльнулся и сказал: "Крах!".
Земля содрогнулась, и мощная волна энергии разорвала тени, заставляя Ариму отпрыгнуть назад.
Они оба тяжело дышали, глядя друг на друга.
— Да ты псих, — с усмешкой сказал Ариму, — использовать "крах" против друга...
Папа усмехнулся, стряхивая с себя каменную пыль.
— Твоя скорость спасла тебя. Я и не сомневался в том, что ты сможешь уклониться. Да и к тому же, ты позволил себе использовать магию тьмы. Так почему бы мне не прибегнуть к магии хаоса? — ответил папа с улыбкой.
— И то верно! — сказал Ариму.
Они посмотрели на меня.
— Ну что, Алиса, как тебе? — спросил папа.
Я сжала кулаки и кивнула.
— Я хочу научиться такому!
Эта битва показала мне, насколько я ещё слаба. Мне однозначно нужно стать сильнее.
— Знаешь... Потренируйся пока в магии стихий. Если что, обращайся к девочкам, — сказал папа, — А мы с Ариму пока передохнем. Сколько же лет я не сражался...
— Но ты всё тот же боевой маг, что и раньше, друг мой! — ответил Ариму, подойдя к папе.
— Рад этому! — сказал папа, положил свою руку на плечо друга, и они вместе пошли куда-то.
— Они такие дружные, — подумала я.
***
Я сидела среди деревьев, глубоко дыша, сосредоточившись на потоке магии.
— Гнома, дыхание земли!
Тепло разлилось по ногам, и я почувствовала, как мышцы налились силой. Движение стало легче, хоть и временно.
Думая о том, как я использую заклинания, я невольно приходила к вопросу: "как Ариму использовал магию, произнося лишь имя духа?"
— Это его стиль... — внезапно раздался голос в голове.
Я вздрогнула.
— Гнома?
— И я здесь! — послышался второй голос.
Я почувствовала, как вокруг меня завихрился воздух.
— Он предоставляет выбор заклинания нам, и он не тратит время на произношение заклинания! — энергично сказала Сильфа.
— А у тебя хорошее настроение, — сказала я Сильфе.
— Конечно! — ответила она, — столько лет я не видела битв между магами. Аж соскучилась по этому!
— Полное доверие... полное понимание... Основа этого стиля — добавила Гнома.
Я нахмурилась.
— То есть Ариму просто призывает вас, и вы сами решаете, что делать?
— Верно! Мы чувствуем мысли, намерения, решаем, что лучше сделать.
— Меньше слов... быстрее действие... — спокойно подытожила Гнома.
Я задумалась. Это объясняло, почему Ариму был так быстр.
— А тогда, что означает использование сразу двух духов?
— Это хороший вопрос! Объединенией стихий. Можно делать что-то новое! Например, с силой Саламандры, мы могли бы создать огненный смерч, так же как и он!
Я кивнула, перебирая в голове возможные комбинации.
Свободный стиль и комбинированные заклинания... Всё это означало, что я могу развить свою магию намного дальше, чем думала раньше.
— Похоже, меня впереди ждёт долгое изучение магии, — сказала я.
— Это точно... — ответила Гнома.
Направив руку на дерево в 10 метрах от себя, я сказала, — Сильфа, Гнома - скоростной шип!
Из земли вырвалась горсть земли в виде шипы и мгновенно влетела в дерево, пробив её насквозь.
— Быстро... — произнесла я от удивления, — Я справлюсь!
***
Спустя некоторое время, я уставшая сидела под деревом.
— Магия так сильно изматывает... — сказала я.
— Конечно, — сказала Ада, — твоя магическая энергия так же важна, как и физическая энергия. Вот только, физическую ты можешь восстановить едой и напитками, а с магической всё сложнее. Есть особые зелья, которые позволяют мгновенно её восполнять, но метод их приготовления утерян.
— Вот оно как...
— Не устала смотреть в небо, Алиса? — Прозвучал голос мамы.
Опустив взгляд на неё, я ответила: "Я просто погружена в свои мысли...", а затем задала ответный вопрос, — А ты почему не с папой?
Присев рядом со мной, мама сказала, — Мне... немного не комфортно находиться рядом с ним...
Удивленная таким неожиданным ответом, я спросила: "Почему? Он же твой муж...".
— Бывший муж... Я ведь хоронила его, и видеть его сейчас живым, спустя столько лет... Я будто вижу призрака... За эти годы, я уже успела смириться с его смертью, — Тихо сказала она, а затем, продолжила, — И что удручает не меньше - он совсем не изменился. Он такой, каким я его помню. А я... Я уже выросла. Он всё такой же молодой, двадцатилетний... А мне уже за тридцать... Мне больно даже смотреть на него...
Выслушав маму, мне тоже стало не по себе, ведь я никогда бы и не подумала смотреть на эту ситуацию под таким углом...
— Ты пробовала поговорить с ним об этом? Или тебе настолько тяжело от его присутствия, что не можешь осмелиться?
По длительному молчанию мамы, ответ напрашивался сам собой, ибо он "говорил" куда больше, чем просто слова.
— Если что... Это совсем не значит, что ты должна испытывать те же чувства. Я бы сказала: "Теперь, когда твой отец с тобой, узнай его как можно лучше". — После этих слов, мама встала на ноги, и молча ушла, оставив меня и дальше сидеть одной под деревом.
— Узнать по лучше? — повторила я.
После этих слов, я ещё какое-то время сидела без особого движения, но в этот раз, мои мысли были куда глубже, чем до разговора с мамой.