Глава 2.
За свои совершенные преступления - незаконными опытами, Елене Марбург придётся ответить перед «небесным судом», быть может через лет тридцать, если на то будет воля ГИДРы. Работая со «всякими» подопытными, в том числе и людьми, она взяла с себя слово по минимуму взаимодействовать с ними. Теория ей всегда нравилась больше чем практика.
Да и пусть. Она привыкла убеждать себя, по всё, что делает (хорошего и плохого) во благо одного человека. Ради маленького человека, единого лучика солнца в кромешной тьме её жизни, дочери Эрби. Право, полное имя Эрика Бриджет, но кратко девушку кличут Эрби; как бы дивно это не звучало, ей это по душе.
Очевидно, «девяти головое чудище» об этом знает. Они знают всё. К тому же, Елене приходилось пару раз таскать с собой маленькую Эрику в лабораторию, где работает. Бывали дни, когда пяти летнего ребёнка не с кем оставить, то соседи в разъездах, то родственники в Зальцбурге.
Безусловно поступок безрассудный, но разве был выбор? Остальные агенты, ботаники-лаборанты были вовсе не против. Главное, Эрби стоило вести себя «ниже травы, тише воды» в кабинете матери за хромированными стенами. Скука, единственным увлечением, что мог позволить себе пяти летний ребёнок, сидя, как игривый щенок в клетке - это рисование в маминых блокнотах. Благо, Бриджет была славным ребёнком и особых хлопот не предоставляла.
В свои пятнадцать она почти, что не поменялась. Право, вытянулась и окрепла, а волосы приобрели каштановый отлив. Некое детское ребячество в глазах, неумолимая жажда узнавать что-то новое, любопытство; этого не отнять даже самому суровому хозяину - времени. Нет, всё-таки глаза у неё необычные, они светло-голубые, что ближе к границе радужки становятся темно-коричневыми почти чёрными; при чём узоры на обеих радужках разный. Удивительное зрелище, можно подумать, когда первый раз встретишься с ней взглядами.
* * *
Да, пару дней назад Эрике исполнилось пятнадцать. За эти минувшие пятнадцать, она успела собрать все возможные награды со школьных соревнований в отрасли лёгкой атлетики - бег. К сожалению, вторые места стал тем самым потолком её возможностей.
Елене виднее чем стоит заниматься её дочери-подростку, точно не горбатиться за столом перед компьютером, а выходить на пробежку по кварталу.
Она считает это правильным, быть может в будущем её дочь станет чемпионкой мирового класса или что-то вроде того, поэтому всячески старается мотивировать Эрику и твердит ей подходить к этому серьёзно.
Однако Эрби это нипочём. Для пятнадцати летней девочки, бег - свобода, своего рода хобби где она чувствует себя настоящую. Ноги её несут всё дальше, быстрее; не сжимая ладони в кулаки, она гонит с нужной ей скоростью. Чувствуя каждой клеткой тела порывы ветра, всю его свежесть и прохладу. Девушке не кажется это таким уж важным, как для матери. Бриджит не волнуют собранные медали, грамоты, ей важно то наслаждение, который она получает во время бега.
Может это и есть залог успеха?
Порой, отдать себя чувству свободы - заходит слишком далеко. Когда она во время бега, внезапно всё вокруг перестаёт иметь всякий смысл и ценность. Абсолютно всё: если дождит - дождь, идёт снег - снег. Даже назойливый град. Что тут говорить про время, и место, что играет совсем не «на руку». Однажды Эрби так забегалась в марте месяце, что на следующий день слегла с лихорадкой. Елене пришлось слёзно отпрашиваться с работы, пока её дочь не поправиться.
* * *
Утро того же дня. Район Уэствуд. Ученики средней школы спешат на занятия. Плюс минус без десяти минут, как должен начаться первый урок. У Эрби должна быть квантовая физика, но девушку в данный момент это уж никак не заботит. Она будучи в тёмный шортах, в классической белой майке, удобных кроссовках и в лёгкой куртке, решила «на пять минут» пробежаться. Пять минут переросли в целых тридцать.
Это удивительное чувство, когда ты наслаждаешься тем, чем по-настоящему любишь заниматься. Наслаждение, когда слушаешь любимую музыку и просто бежишь, и пусть остальное уже неважно. Глаза блестят, грудная клетка вздымается, прохладный ветер обжигает лёгкие. Бриджит умело набирает воздух дабы ничего нигде ненароком не «закололо» от неправильного дыхания во время бега.
Внезапный телефонный вызов буквально вернул её из состояния некой «нирваны».
—Да Герти,— немного запыхавшись, ответила на вызов Эрика. Герти - её одноклассница и хорошая подруга, вместе они учатся всего пару лет, но успели хорошо сдружиться. Она отличница и разбирается в точных науках; что сказать про Эрби, она смыслит в гуманитарных науках. Впрочем они друг друга не один раз выручали. Дело даже не в выгоде каждой из сторон, им нравиться вместе проводить время, болтать ни о чем, этого достаточно.
Герти чуть ли не кричит в трубку телефона:
—Ты издеваешься? Пять минут до кванты, ты локально где?
—А-а... Я уже в пути,— Бриджит глянула на время, и немного ошалела при его виде.— Да, я скоро буду, пока!— Тут же она скинула вызов, и со скоростью «испуганной антилопы» кинулась домой за рюкзаком. Есть люди, которые крайне пунктуально опаздывают, что ж, знакомьтесь - Эрби Марбург. Понятия не имею хорошее ли это качество, но даже в подобных ситуациях, она умудрялась держаться на позитиве, «натягивая» улыбку на лицо. С научной точки зрения, если «искусственно» улыбнуться, то мы якобы подаём сигнал мозгу от чего начинаем улыбаться по-настоящему.
Дивно, но порой это работает.
Та же школа, те же велосипеды припаркованные около здания. Очередной талон за опоздание, тот же кабинет физики. Бриджит пыхтит так, будто пробежала трёх часовой марафон в тридцати градусную жару. Вбежав в класс она два слова связать не могла, впрочем, в этом не было необходимости, мистер Колфилд сделал всё сам:
—Мисс Марбург, вы хоть иногда следите за временем?— Возмутился учитель. Как ни странно остальные ученики, словно стая голодных чаек наблюдали за ней, а Эрике хоть бы что, она лишь глупо улыбалась и попросила прощение за свою безответственность. Вспотевший лоб и нелепо торчащие пряди - определенно «подобающий вид» для ученика средней школы. Мистер Колфилд окинул её неодобрительным взглядом, серьезно выгнув бровь. Девушка виновато опустивши голову направилась к своей парте, а физик тем временем сопровождал её такими словами:
—В ваших же интересах мисс Марбург, насколько бы быстры вы не были - от времени вам не убежать. Последнее предупреждение.— Он пригрозил ей пальцем и продолжил вести свою лекцию. Что-то там о атомных микрочастицах.
Бриджит стала раскладывать свои школьные принадлежности, пытаясь полностью отдать себя изучению темы по квантовой физике.
—«То же мне, моралист фигов,»— подумала наконец про себя она.
* * *
—Ну ты и жжёшь подруга...— Восторгалась Герти. Девушки по окончанию урока бодро покинули класс, направились к своим шкафчикам уже не спеша шагая по школьному коридору.
Обычный школьный коридор, где повсюду развешаны плакаты и постеры. Где зазывают учеников учавствовать в акциях против детского насилия, собирать средства на приюты для животных. А где-то очередные приглашения на обезбашенный вечеринки. Парни-хипстеры гоняют туда сюда, кто на скейтборде, кто сзади догоняет. Кто-то общается, кто-то обжимается около шкафчика, а кого-то донимают школьные верзилы. Впрочем, чего бы тут ни случилось - это школа. Как например на прошлой неделе, старшеклассники решили провести заезд на скейтборде, по итогу Майлз, хороший знакомый Эрики, врезался в директора школы от чего был отстранён от учебы на две недели. Тогда школа знатно пошумела. Подростки, школа, особая атмосфера царит вокруг.
Эрби щеголяла в удобной спортивной одежде, что очень не понравилось мистеру Колфилду. Но ей абсолютно безразлично его мнение, девушке по душе такой стиль; удобно и практично.
—Да такая уж я,— шутливо сказала Эрика, продолжая ухмыляться.
—Колфилд тебя чуть не придушил, а ты видела как он на тебя уставился?
—Он ещё тот баран, без обид, я знаю как ты тащишься от его лекций, но меня он дико вымораживает,—бывает Бриджит слишком прямолинейна, забывая о чувствах дорогих ей людей, что в принципе присуще любому подростку. Но преподаватель физики и впрямь бывает несколько заносчив.
—Ему видимо не понравились твои новые носки с динозаврами,— подшутила Герти, отперев свой шкафчик.
—Ну тебя! Больше в этих шортах в школу ни ногой,— а носки Эрби и вправду бросались в глаза.— А ты слишком официально одета для этой школы, поменяла бы ты лучше очки на линзы, а пиджак на джинсовую куртку.
—Ой, боюсь как бы это не навредило моей высокой репутации среди учителей-ботаников!— Девушки от души посмеялись. Герти всегда выглядит как на заседание премьер-министров, что некогда подбешивает Эрику, когда та в свою очередь, предпочитает легкие джинсы, яркую футболку и множество значков с нашивками. Но Герти по душе клетчатая юбка, нежная блуза и строгий пиджак. Её стальные принципы не переубедить, Бриджит пыталась.
—Эй, Эрби, погляди-ка,— Герти захлопнула дверцу шкафчика и слегка толкнула рукой подругу; девушка слегка прищурилась и подоткнула очки на нос.— Опять благотворительные акции, да они издеваются!
—Что за чёрт?- Пробубнила Эрика.
Около школьной столовой, две миловидные старшеклассницы упорно пытались раздавать флаеры в поддержку природы, кажется. Горстка учеников относящиеся к разным слоям школьного социума, столпились вокруг столика с большой прозрачной коробкой для баксов и бумагами. За пары метров стоит гул, даже сквозь толпу Эрике и Герти удалось «протиснуться».
—Привет! Ваша помощь нужна Соковии, помогите семьям погибших вернуть свой дом обратно! Возьмите,— Обращались участницы акции, стараясь быть убедительными. Эрби протянула руку и схватила одну глянцевую бумажку.
Будучи в стороне от кишащей школьниками столовой, Герти заинтересовалась:
—С одной стороны, три доллара мне не жалко, а с другой... эти «Мстители», что-то сдают позиции... Черт с ним, ты как, дашь пару баксов?— Окликнула она вовлеченную Эрику. Она-то увлечённо читала информацию про разрушенную Соковию. В душе поселился страх при виде таких снимков, от числа огромного количества погибших при той катастрофе. Пока пару дней назад такое происходило на востоке, Эрика ни о чём не подозревая зависала з друзьями в парке. Она свела тёмные брови и сказала:
—Уж этому городу доблестно досталось, я да,— Бриджит полезла в карман, вынула из него пять баксов целой купюрой.— Мельче нет, что не сделаешь ради «семейного благополучия», верно?— Криво улыбнулась та.
—Верно,— Герти улыбнулась в ответ и понеслась к коробке.
Внезапно, в переднем кармане рюкзака завибрировал телефон. Девушка стягивает сумку на плечо, что пару значков между собой тёрлись, и поспешно отвечает на вызов:
—Да мам?— На другом конце провода доктор Марбург.
—Эрби, привет милая, как ты?
—Грызу гранит науки,— будничным тоном ответила девушка.
—Мне нужна помощь,не могла бы ты после учёбы занести мне кое-что в лабораторию?— От привычной улыбке со светлого лица Бриджит не осталось ни следа.
—Это слишком необходимо?— Пыталась «соскочить» она. Тон голоса стал тише, а брови хмурее.
—Дорогая, если я прошу что-то притащить мне на работу — ты не задаёшь вопросов.
—Слушаюсь, мэм.
—В моём столе, верхняя тумба, там лежит небольшая коробка, на ней будут цифры, я скину СМСкой какие. Только именно эти цифры должны быть на ней, тебе ясно?— Голос Елены был даже слишком строгим, Эрби не припоминает когда она так последний раз с ней так общалась. Разумеется, в детстве Бриджит наказывали, и в угол подолгу ставили, и на неделю без сладкого оставляли, но прежде Елена не была так «по-особенному» серьёзна.
—Мне нужно работать, давай птенчик, люблю целую, до встречи.— Женщина без лишних слов повесила трубку.
—И я тебя...— Она посмотрела на экран мобильника, пару непросмотренных сообщений от Герти и Брук. Кажется Брук наконец-то вернёт ту книгу Нила Геймана. Честно сказать, Бриджит её так «прихватила» в книжном ларьке, что теперь вряд ли осмелиться вернуть. Да кстати, Брук подруга с параллельного класса и соседка, живущая этажом ниже, которая без ума от фантастики, как жанра в общем. Если бы Герти была куда общительней, то вышло бы интересное трио.
И вот он - звонок зовущий на очередной урок. Герти вскоре вернулась и девушки в темпе отправились на урок искусства.