Том 1 Глава 136 - Прощание II
Кап! Кап!
Пока холодный ветер потряхивал подол её одежды, начался дождь. Сначала он слегка моросил, но со временем усиливался всё больше и больше. Её волосы промокли, а дождевая вода стекала на дорогу с кончика подбородка. Тем не менее, Джули не сдвинулась с места.
Она всё ещё ждала Деклейна у входа в резиденцию Юклайн.
— …
Словно сигнализируя об окончании этого ожидания, за пеленой дождя появилась приближающаяся машина.
Как только колёса остановились, дверь машины открылась, и из неё вышел Деклейн. Зонт ему не понадобился; дождевая вода не проникала сквозь его [Телекинез].
Топ! Топ!
Он медленно подошёл к ней. Его взгляд был холодным, словно он смотрел на инструмент, который исчерпал свою полезность.
— Джули, я ведь уже сказал тебе, что мне больше не нужны твои услуги.
Голос Деклейна был таким же холодным. От его прежнего образа, когда он говорил, что улыбки раз в месяц будет достаточно, не осталось и следа.
— Деклейн…
Джули закусила губу. Она посмотрела на Деклейна сквозь мокрые колышущиеся волосы.
— Я всё слышала.
— Что?
— То, что ты сказал Жозефине…
— Так ты любишь подслушивать?
На лице Деклейна появилось презрение, от чего Джули почувствовала пронзительную боль в сердце.
— С каждым днём ты становишься всё более позорной.
— …
Взгляд Джули полностью погас.
— Действительно…
Теперь всё было кончено. Джули так решила. Больше никаких оправданий не было.
— Всё это было притворством? Ты всё это время носил маску?
Её голос звучал едва ли громче, чем шёпот. При этом вопросе губы Деклейна скривились.
— Ты была высокомерна, решив, что только ты сможешь изменить меня.
— Ах…
Губы Джули приоткрылись. Слова и вопросы, которые она подготовила, задержались в её голове, а затем исчезли. Сама того не зная, она засмеялась.
— Ха. Как и ожидалось, ты...
Она сжала кулаки, гнев захлестнул её сердце. Она была слишком глупа, чтобы поверить ему. Он Деклейн. Он не кто иной, как Деклейн. Он был самым отвратительным и более жестоким, чем кто-либо другой...
— Я дам миру знать, как умер Верон! Все узнают причину, по которой ты убил его!
Брови Деклейна дёрнулись. Прошло всего мгновение, прежде чем он ухмыльнулся.
— Ты пожалеешь об этом.
— Никогда!
— …
— Всё это время я верила в тебя… Я чувствую себя идиоткой.
Дождь стекал по глазам Джули, скрывая слёзы.
Деклейн посмотрел на неё и сказал:
— Тц. Можешь попробовать, но ты обязательно пожалеешь.
Затем Деклейн прошёл мимо неё, отправившись в особняк.
Джули оставалось лишь смотреть ему в спину, когда он уходил.
Дождь хлестал её кожу, словно осколки стекла, но она не пыталась сдвинуться с места или укрыться от него. Она так и осталась стоять на месте.
— Пожалуйста, уходите. Это приказ хозяина, — сказал подошедший к ней Рен
Джули развернулась, не ответив.
— …
Её сердце колотилось, словно бешеное, но боль прошла.
Она могла стерпеть.
Нет, она могла её преодолеть...
* * *
Рассвет отпугнул тьму, охватившую земли.
Благодаря сезону дождей звуки природы создавали свою прекрасную мелодию. Капли дождя, которые разбиваются о листья, капли дождя, падающие на поверхность дороги, и капли дождя, уносимые ветром…
Я различал каждый из звуков с помощью обострённых чувств [Железного человека], пока исследовал Снежный Обсидиан.
「Понимание: 43,1%」
Понимание Снежного Обсидиана быстро прогрессировало. Для завершения процесса потребуется около полугода. За полгода я….
— Всё готово, профессор~
Голос Жозефины эхом пронёсся мимо меня. Я посмотрел на хрустальный шар в другом конце комнаты.
— Просто скажите мне, когда начать~ Рыцарский Орден будет немедленно уничтожен.
— …хорошо.
— Ах да, доброго вам утречка. Хе-хе.
Усмехнувшись, она оборвала связь. Чем больше я думал об этом, тем большим социопатом она казалась.
— …
Я посмотрел за окно. Теперь рыцари Фрехейма падут, и Джули вернётся в свой родной город Фрейден. Она будет наращивать ненависть к Деклейну, пока не возненавидит его больше, чем кого-либо ещё.
[Независимый квест: Вечная зима]
Вечная зима.
Это была независимая сюжетная линия Джули. Отныне она пойдёт по королевской тропе, защищающей её от смерти.
Я закрыл глаза. Ещё несколько часов назад я страдал от сильного холода и разговаривал с гигантом, но расставание с Джули было более болезненным.
Но это того стоило.
Кстати говоря, в обмен на зачистку призрачного замка я получил прибавку к «ментальной силе». Конечно, это было всего лишь «+1», но не стоит недооценивать любую прибавку к этой и без того сверхчеловеческой ментальной стойкости.
Это было похоже на чашку, вода из которой перельётся через края, если добавить хотя бы каплю.
Я думаю, с ещё одной прибавкой я смогу хоть раз пережить возвращение Софиен.
[Каталог редких особенностей]
А пока что меня интересовал этот каталог. Самой яркой особенностью была [Стойкость]. Это была особенность, которая просто увеличивала ментальную силу и выносливость. Достаточно ли этого усиления, или я должен приобрести какую-нибудь другую полезную особенность?
Мне всё ещё нужно было время, чтобы решить. Не обязательно было выбирать сразу же, как только я получил эту награду.
В этот момент…
— Привет.
Другой голос обратился ко мне. На этот раз это был Ихельм.
— Ты слышишь?
Это был хрустальный шар, который Эдриен, председатель совета директоров, вручила, сказав: «Общайтесь друг с другом и состязайтесь добросовестно».
— Я увидел кое-что странное на Парящем Острове. Эй. Ты отвечать не собираешься?
Я взял шар в руку.
— Я слушаю.
— Хорошо.
Ихельм усмехнулся и продолжил:
— Я увидел Листок на Парящем Острове.
— Что удивительного в том, что маг отправился на Парящий Остров?
— Погоди. Я услышал кое-что странное. Она сказала, что Дикайлен явился ей во сне.
— …
— На самом деле, я тоже видел его... на острове призраков. Похоже, он не отказался от идеи заполучить её. Что думаешь, Деклейн?
Дикайлен.
Подобно тому, как независимой сюжетной линией Джули была «Вечная зима», независимой сюжетной линией Деклейна была «Семья», связанная с Дикайленом.
Таким образом, у меня прибавилось дел.
Я всё ещё не сдался.
Хоть я уже и оттолкнул Джули от себя, приближая момент нашего столкновения, должен был существовать иной способ завершения этого квеста.
— Дикайлен…
Я встал со стула и огляделся. Моё внимание привлекла лишь одна книга – посвящённая фармакологии. Там упоминались почти все травы и эликсиры в мире.
Я найду способ излечить её проклятие.
— Я не проиграю.
Чем бы я ни пожертвовал, сколько бы лет на это ни потребовалось.
Я должен…
— Ха-ха. Действительно? Не проиграешь? Я тоже. Кстати говоря, тот Дикайлен…
— Закончим на этом разговор.
— Что? Эй. Борьба за пост председателя почти подошла к концу, так что давай сотрудничать…
— Я скоро лично прибуду на Парящий Остров.
Я прервал связь. Помощь Ихельма мало что изменила бы, но у меня не было причин отказываться.
— Похоже, я буду очень занят.
Я снова надел пальто.
* * *
Йериэль предоставила Ифрин тренировочную площадку: знаменитый отель на Парящем Острове под названием «Выброс маны». Чем выше этаж, тем выше концентрация маны, так что это было подходящим местом для тренировки любого типа магии. Среди них самый верхний этаж принадлежал семье Юклайн.
— Ох…
Сильвия, Розерио, Гиндальф и другие ели в ресторане отеля, в то время как Ифрин всё ещё работала над тренировкой ментальной силы. Но это оказалось для неё слишком сложной задачей. Она была сильна в магии, но ментальная сила слишком отличалась…
— Ты в порядке? — спросила Йериэль, читавшая книгу на кушетке.
Ифрин глубоко вздохнула, прежде чем ответить.
— Да…
Она находилась здесь уже три дня. Карла должна была вернуться через два.
— Какой защитный механизм ты пытаешься создать? Ты пытаешься создать магический круг в своей голове?
Сказав это, Йериэль закрыла книгу.
Ифрин горько улыбнулась ей. Он не был самым милым человеком и был достаточно неприятен в некоторых аспектах, чтобы ненавидеть его, но всё равно оставался самым надёжным. Было непросто воплотить образ человека, который заявил, что был её «доказательством реальности».
Затем Йериэль внезапно нахмурилась, смутив Ифрин. Это сестра профессора, поэтому она тоже была весьма догадливой...
— Ты ведь не пытаешься создать образ архимага? Демакана, например?
— …а? О, нет, — вздохнув, с облегчением сказала Ифрин. — Я никогда его не встречала.
— Вот как? Тогда хорошо. Если есть возможность, создай что-нибудь вроде льва. Драконы слишком сложны.
Йериэль вытащила ещё одну книгу магии. Отвлекаясь от управления поместьем, Йериэль посвящала всё своё время лишь магии. Она обучалась втайне от Деклейна. Вряд ли он что-то скажет, если узнает, но ей было бы неловко, если бы он об этом услышал.
— Ого… так вот что вы изучаете в наши дни…
Йериэль пролистала фолианты Ифрин. Это было действительно весело, гораздо больше, чем находиться в парке развлечений.
— Ох…
С другой стороны, Ифрин вздохом успокаивала своё тело. Но слова Гиндальфа всё время приходили ей в голову.
«Постарайся сохранять спокойствие, но лучше закончить с этим как можно быстрее. Тело Дикайлена мертво, но призраки помнят людей, которых они когда-то встречали. Мы не знаем, когда он снова появится».
Дикайлен мог атаковать в любой момент.
Непонятно было лишь то, чего, чёрт возьми, он хотел? Для семьи Юклайн профессор Деклейн больше подходил как цель.
— Фух…
Ифрин снова закрыла глаза. Она начала представлять себе защитника...
Хлоп!
В этот момент дверь резко открылась. Ифрин и Йериэль перевели свои взгляды, ожидая увидеть возвращение Розерио и Гиндальфа.
Но это были не они.
— А? Брат?!
Деклейн вошёл вместе с Ихельмом. Изумлённая Йериэль тут же выпрямила спину.
— Йериэль.
— Ч-что? Я тоже приехала сюда изучать магию. Я должна спрашивать разрешения на это?!
Йериэль, ноги которой онемели от слишком долгого сидения, заняла агрессивную позицию.
— Оставь нас ненадолго.
— …хм? Ох, ладно.
Если так, это означало, что она не была целью Деклейна.
Кивнув, Йериэль ушла. Затем Деклейн повернулся к Ифрин, которая теперь осталась одна.
— Ифрин.
— Да? Ч-что случилось?
— Я дам тебе частный урок.
— А?
Как оказалось, Деклейн приехал, услышав новости о Дикайлене.
Ифрин почесала затылок.
— Я знаю, что нужно сделать. Надо создать «ментального защитника»…
— Нет. Дикайлен появляется, используя твоё подсознание в качестве посредника. Поэтому я внедрю магический круг в твоё подсознание.
Он собрался имплантировать «защитный магический круг» в сон Ифрин, то есть в её подсознание. Эту идею Деклейн взял из фильма, который он однажды видел. Чтобы это сработало, он также позаимствовал из башни аппарат, сканировавший подсознание мозга.
— Приготовься. Я воспользуюсь этим аппаратом.
— Ах. Скажите мне…
Ифрин на мгновение задумалась, приставив палец ко рту.
— Можно ли внедрить туда и моего «ментального защитника»?
— Если сможешь. Это от тебя зависит.
Ифрин кивнула.
— Хорошо.
Деклейн был занят настройкой оборудования. Для использования [Магического ЭЭГ сканера] требовалась тщательная подготовка.
— Профессор, я хочу, чтобы вы являлись в мои сны… всегда.
В этот момент руки Деклейна замерли.
— …
Его голова медленно повернулась, когда он уставился на Ифрин. Он явно не понял, что она имела в виду.
— Пф-ф! Ха-ха-ха!
Ихельм, наблюдая за ними, расхохотался, а порыв ветра, бушевавший снаружи, угрожающе застучал по крыше отеля. Это был настоящий шторм.
— …
— Почему вы так смотрите на меня? Ох! Не поймите меня неправильно. Я имела в виду…
Однако взгляд Деклейна по-прежнему был прикован к Ифрин.
* * *
Между тем, Софиен проснулась рано утром и сразу проверила снежный шар. Пейзаж внутри совсем не изменился.
— Когда ты уже выйдешь оттуда?
Софиен не хватало сопротивления холоду. Поэтому она не могла снова войти внутрь. Ей пришлось довериться Кейрону и просто ждать.
Тук-Тук!
Раздался стук в дверь.
— Входите.
Дверь открылась, и вошедшие слуги поклонились Софиен, вручив ей газету.
— Ваше Величество, доброе утро…
В этот момент голос слуги странно исказился, как и само пространство. Софиен переместилась из великолепной спальни в гротескные руины.
— …
Софиен спокойно огляделась, изучая это новое пространство, полное паутины и зловещей энергии. В этих странных развалинах голос слуги отдавался лишь слабым эхом.
— Доброе утро… доброе утро… доброе утро…
Но вскоре эхо утихло.
— Ваше Величество?
Софиен снова оказалась в императорском дворце.
— Хм. Ладно.
Софиен кивнула.
— Вы сейчас смотрели на меня?
— Эм… Да.
— Я всё это время была здесь?
— Д-да. Ваше Величество находилось перед нами всё это время.
— Значит, всё дело в демоне.
— Что?!
Это был знакомый ей запах тёмной и жуткой демонической энергии. Она хотела тут же вызвать Деклейна, но остановила себя.
— Хм…
Если он действительно любил её, то может неправильно понять.
«В отсутствие Кейрона Её Величество может положиться лишь на меня!» – у него могут возникнуть подобные высокомерные мысли.
— Боже.
Ей было легко понять окружающий мир и мир магии, вселенную и происходящие в ней явления, но человеческие отношения были поистине хаосом и безумием.
Даже если Деклейн не любил её, но был риск, что полюбит, ей нужно было действовать аккуратнее.
— На этот раз я сама найду ответ.
Собственными силами, откинув лень и скуку.
Софиен улыбнулась, как настоящий правитель.