Ядовитое небо

О ЧЁМ МОЛЧИТ НЕМЕЗИС

- Сколько ты говоришь нам идти до того города? - уже в двадцатый раз, начиная с момента выхода за пределы Зеллариума, спросила Холодная.
- Я шёл сюда долго. И ехал тоже. А потом опять шёл. - в двадцатый же раз отвечал Человек-Без-Имени, - Так что я не знаю точно. Я шёл косо-криво и наугад. Моим маршрутом это заняло несколько дней, но я петлял по Пустоши, а мы идём прямо к городу.
- А сейчас? - не угоманивалась она.
- Судя по карте тут всего пол дня пути - самый максимум, - ответил парень, - Видимо генератор должен быть не слишком далеко, чтобы было откуда запитывать его энергией.
- Считаешь, они заранее всё продумали? - задала, мучавший её вопрос Холодная, - Вот это всё, и смерти, и геноцид. Убийство почти целой планеты. - она горестно покачала головой, - Даже продумали где и как правильно город разместить, чтобы всё работало бесперебойно.
- Ну, выходит что так, - пожал плечами Человек-Без-Имени, - Какие ещё есть варианты? Не спишем же мы это на случайное совпадение.
- Не спишем конечно, - кивнула девушка, - Я это осознаю. Просто не понимаю, каким чудовищем нужно быть, чтобы совершить такое. Что двигало Велегиными, когда они решили разом стереть с лица земли столько жизней. Столько судеб просто превратить в пыль. И ради чего? Ради немощной власти над одним несчастным городом, который и тот, в итоге, не смогли поделить и удержать? - она думала об этом уже довольно давно, но ситуация никак не хотела вписываться в рамки, установленные внутри её головы.
- Ты рассуждаешь здраво. Но это ты, а это - они. - ответил ей собеседник, приняв позицию стороннего наблюдателя. - То, что для тебя дико и страшно, для них является нормой жизни. Не отрицай, люди убивали и за меньшее, чем власть. - он избегал взгляда Холодной с самого их выхода на тропы Пустоши, предпочитая смотреть на дорогу перед собой. - Миром всегда двигали деньги, голод, секс и власть. И сколько бы ни прошло лет, это не изменится.
- Да. - коротко ответила девушка.
Некоторое время троица путников шла молча, пока Холодная снова не нарушила тишину:
- Смотри - сказала она Человеку-Без-Имени и протянула к его лицу руку, на рукаве которой лежала первая снежинка, - Снег пошёл. Видимо совсем скоро наступит зима. - рядом с растаявшей снежинкой приземлилась её соседка, а за ней сразу же ещё одна.
Человек-Без-Имени только молча отвернулся.
- Осень близится к закату, - не отреагировала девушка на его жест. - Что именно говорила тебе Шаманка о конце осени? - она дёрнула своего спутника за рукав и он, наконец, посмотрел на неё.
- Она сказала что из-за тебя я умру. - резко ответил он, - Что ты принесёшь мне смерть. Ты довольна? - он попытался взять дистанцию и вырваться вперёд, но Холодная догнала и остановила его.
- Эй, стой! - окликнула она озлобленного и нервного парня, - Стой! Послушай! Ты понимаешь, что я не дам тебе умереть? - девушка сняла маску и заглянула в его голубые глаза. - Просто не позволю. Я обещаю тебе, всё будет в порядке.
Человек-Без-Имени кивнул и взял её руками за плечи.
- Я знаю. - сказал он, - Прости. Просто мне страшно. До этих пор все её слова сбывались. - признание далось ему с трудом, но парень понимал что молчать дальше не имеет никакого смысла.
- Да что там сбывалось? - возмутилась Холодная! - Она толком и не сказала ничего конкретного! - девушка храбрилась, хотя прекрасно осознавала, что сбылось гораздо больше предсказаний Шаманки, чем ей того хотелось бы. - Я хотела сказать тебе. Давно. Давно нужно было. - начала она говорить, запинаясь, - Ты знаешь...
- Эй, смотри! - сзади закричала Жёлтая, обращая внимание на себя. - Смотри, я без маски! - и правда, девушка бежала к ним с маской Чумного Доктора в руке.
- Ты больная? - наорала на неё подруга, - Ты чё творишь?!
- Я знала, что у меня уже есть привилегии, - объяснила Жёлтая удивлённым друзьям, - И полный Иммунитет. Белоснежный скрывал от меня это, чтобы держать на крючке и угрожать расправой за пределами Купола. Но я знала, что чип моего уровня в обязательном порядке должен быть оснащён иммунными примочками, знала! Просто боялась проверить. - смущённо добавила она.
- Чтож, поздравляю. - Холодная взяла из её рук маску и уложила её в рюкзак Человека-Без-Имени. Свою она отправила следом за первой. - Отдохну немного, - объяснила она свои действия, - Устала от маски. От пары-тройки часов мне всё равно ничего не будет. Идём? - спросила девушка и направилась впереди всех в сторону Немезиса.
«Что это с ней?» пожала плечами Жёлтая и пошла следом за ней. Человек-Без-Имени с задумчивым лицом замыкал процессию. До границы города оставалось не больше часа пути, пора было собраться с духом. Впереди его ждали загадки и тайны, волновавшие его с самого начала. Но вдруг именно сейчас, Человеку-Без-Имени предательски подумалось, что не так уж ему и хочется найти ответы, если ценой за них назначена его жизнь.
* * *
Холодный колючий ветер гонял первые снежинки по улицам мёртвого города. Постепенно укрывающийся тонким белым полотном Немезис, величественно стоял, в своём грозном ядовитом молчании, чёрным обелиском человеческого тщеславия и алчности. Пустые тёмные провалы окон напоминали незрячие глаза призраков, а сухие скрюченные ветки голых деревьев тянулись в разные стороны, будто руки потусторонних жителей. Немезис был страшен, мрачен и неприветлив.
Но если найти небольшую рощицу на окраине города, пройти вглубь неё и внимательно осмотреться, то можно обнаружить там нетронутое языческое капище, на котором, насмешкой над немногими выжившими, стояли деревянные тотемы с резными лицами мужчин, женщин и стариков. Тотемы были украшены лентами, сухоцветами, венками из веток и, где-ни-где, связками из листьев, перьев и мелких костей. В определённые, особые дни, можно было заметить женщину зрелого возраста, прохаживающуюся между тотемов и то тут, то там, поправляющую их украшения и обереги. Женщина невысокого роста была обладательницей тёмной кожи и округлых форм тела. Большая часть каштановых волос была сплетена в дреды и тонкие косички, обильно украшенные кольцами, бусинами и перьями. Руки, шею и лицо темнокожей язычницы покрывали синие этнические узоры татуировок, заходившие аж на самые пальцы. В прохладное время года она, как правило, носила тёмно-синий простой балахон, подвязанный на поясе широкой тесьмой с бисером, синие же широкие брюки и мягкие сапоги с мехом. Но в те дни, когда женщина выходила на капище, она надевала парадный бордовый костюм с бежевыми узорами и большое количество украшений из камней, бусин и перьев.
Теперь же, когда осень плавно склонилась к своему закату и отдавала зиме право на главенство в природе, Шаманка вышла на поляну, чтобы провести обряд прощания с сезоном плодородия и, как обычно, привести в порядок резные фигуры. Закончив свои дела, она отряхнула от снега последнего деревянного истукана и, поправив плетёное украшение на его шее, направилась вглубь леса, через пару минут скрывшись за плотным кустом, хорошо маскирующим лестницу, ведущую к подземному бункеру.
Спустившись по ступенькам, Шаманка отряхнулась от снега и приложила карту с магнитной лентой к замку около двери, слишком современной, для этого странного и древнего места в лесу. Дверь бесшумно отъехала вбок, пропуская женщину внутрь просторного бункера, заполненного мониторами и оборудованием, одной ей понятного назначения. Помимо мониторов и блоков с проводами, в помещении находились чертёжный стол с бумагами и настенная доска с нарисованными маркером схемами. В дальнем углу располагался большой письменный стол с невероятным количеством ящиков, и пара кожаных офисных стульев. Всё в этой комнате выглядело по-деловому строго, провода аккуратно тянулись змеями по стенам и потолку, все поверхности были идеально вымыты, а маленькие встроенные лампочки светили с потолка холодным белым светом. Шаманка выглядела странно в этой комнате, так не подходящей к её образу, но ориентировалась она тут с закрытыми глазами. Женщина была не просто странного вида язычницей, она являлась одним из лучших умов Зеллариума, почему, собственно, и была отправлена служить городу на Немезискую базу Соларис. К тому же, только так Александр Велегин мог убрать, не в меру странную, язычницу подальше от себя и не раздражаться всякий раз, когда она начинает проявлять признаки своего расстройства личности или слишком уж своевольничать.
Шаманка прошлась вдоль мониторов, заглянув в каждый экран и, удовлетворённо кивнув, записала что-то в тетрадь, закреплённую на чертёжном столе. Затем, нажав несколько клавиш на одном из включённых компьютеров, она зашла в узкую дверь, прятавшуюся в нише дальней стены.
За дверью располагалась жилая комната хранительницы Солариса, которая по стилю и духу полностью соответствовала своей хозяйке. Вся площадь комнаты была устелена меховыми коврами, а стены густо увешаны масками, амулетами и всякой ритуальной дребеденью. Кровати не было, вместо неё, в дальнем углу комнаты, располагался матрац с кучей разномастных подушек и одеял. С потолка свисали всевозможные венки, ловцы снов и рунные карты. Кроме матраца, из мебели присутствовал только невысокий кофейный столик из красного дерева и настенный шкафчик с большим количеством полок. Из освещения, в комнате располагались лишь разномастные свечи в огромном количестве. В целом, вся комната напоминала то ли лавку магических товаров, то ли антикварный магазин, ощутимо чётко передавая дух своей хозяйки любому, кто хотел бы войти в её жилище. Шаманка прошла к столику, взяла с него лунный календарь и, зачеркнув ещё один сегмент с датой, увидела, что текущий день был обведён в красный кружок. Она вернула календарь на место, взяла с полки зигзагообразного вида ритуальный нож и, с размаха, воткнула в календарь, пригвоздив его к столу.
Сегодняшний день эта странная женщина считала особенным, но никто, кроме неё самой, не знал, почему именно.
***

- Судя по карте, мы уже почти на месте. - констатировал Человек-Без-Имени, показывая пальцем на листе точку, которая, по его мнению, являлась их текущим местоположением. - Генератор, предположительно, минутах в двадцати хода, если нормальным шагом, а не как вы идёте.
- Минутка пассивной агрессии? - съязвила Холодная. - А вот это что за точка, возле генератора?
- Не знаю. - задумчиво ответил парень, рассматривая место, на которое до этого не обращал внимания. - Но ты права, я уверен, что это какая-то отметка. Тут ничего не указано. - он прищурился и всмотрелся внимательнее, в попытке разглядеть ещё что-нибудь, не замеченное ранее.
- А ну дай мне! - Жёлтая выдернула карту из его рук и придирчиво осмотрела. - Не уверенна но, как правило, такими метками обозначают места стратегически важных объектов Спасения. - Она померяла пальцем расстояние между отметкой месторасположения Солариса и странной отметкой непонятного происхождения и задумчиво потёрла переносицу. - Не знаю, мне кажется, нам было бы не лишним заглянуть туда и проверить.
- Ты так считаешь? - переспросила Холодная, - Не потеряем ли мы время зря? Спасение наверняка дышат нам в спины. Они же не дураки, знают, куда мы ушли. - она сомневалась в здравости этой затеи и прикидывала, успеют ли они к генератору, совершая необязательные остановки на неопределённое время.
- Я согласен, - поддержал её Человек-Без-Имени. - Можем не успеть. Белые гвардейцы на хвосте, у нас не слишком большой отрыв.
- Ничего. - стояла на своём Жёлтая, - Давайте зайдём. Мало ли что там такое, возможно это важно. К тому же, - добавила она, - Нам всё равно туда по пути. Видите? - она провела пальцем примерный маршрут к генератору, - Эта точка в любом случае раньше.
- Ладно. - согласился парень и, на правах единственного мужчины в их маленьком отряде, принял решение, - Идёмте, проверим. Только без лишних задержек. - он поднял повыше воротник куртки, закрывая шею от ветра и, оставляя следы от подошв на тонком слое первого снега, двинулся по направлению к небольшому лесу, отмеченному на карте.
Девушки молча пошли за ним. Ветер пробирался под куртки, морозил руки и лицо, идти не хотелось и сил не было даже на то, чтобы попытаться скрасить путь беседой. Немезис давил своей тишиной и мёртвым молчанием. «Это он вот здесь вот жил с самого начала Ядовитого Неба? И как только не свихнулся от этой атмосферы?», думала Холодная, глядя в гордо расправленную спину парня. «Храбрится, гордый. Как будто я не знаю что ему страшно», она вздохнула с усталостью и тоской, обстоятельства складывались не лучшим образом и ей, как и всем остальным участникам похода было предельно ясно, что шансов остановить генератор и выжить, у них почти что нет. «Ещё не известно, что произойдёт, когда мы отключим генератор», думала она, вспоминая взрыв, произошедший в момент, когда его включили. «А может это вообще какая-то другая фигня. Мало ли, Клавишник же, по сути, мог и обмануть», холодок тревоги предательски пробежал по спине девушки, «Мало ли, какие там у него свои скрытые мотивы. Идти на такую авантюру чисто на доверии к незнакомому психоватому парню. О чём я вообще думала, идиотка?», ощущение горечи и жалости кольнуло Холодную воспоминанием автоматной очереди за железной дверью кабинета. «Да ну нет, вряд ли. Не умер бы он за просто так. Хотя...», об этом можно было думать бесконечно, но теперь всё равно никто не смог бы ответить ей на эти вопросы, так что Холодная откинула этот вопрос, решив вернуться к нему в момент непосредственно его решения. Она ещё какое-то время смотрела на, идущего быстрым шагом, Человека-Без-Имени и думала о том, что сделает всё, для того, чтобы он выжил. «Я не дам тебе погибнуть, если только это будет в моих силах. Не дам. Больше никогда», она убеждала себя в этом до тех пор, пока на душе не стало легче. Иногда самообман, это единственная возможность не сойти с ума, и Холодная использовала этот приём на полную катушку, только бы не сдаться и не остановиться в момент, когда конец уже был так близок.
В скором времени троица вошла в негустой лес, и замедлили шаг, то и дело цепляясь ботинками за сухие корни деревьев, тут и там торчащие из-под земли и задевая куртками сухие скрюченные ветки мёртвых деревьев.
- Да твою ж мать! - выругался Человек-Без-Имени, отвлёкшись и пропоров щёку об колючую ветку. - Какого хрена!
- Подожди, - остановила его Холодная, - Дай посмотрю. - она стёрла выступившие капли крови со щеки и осмотрела порез. - Ну всё, не злись, там нет ничего страшного. Просто царапина. - девушка потянулась и поцеловала поцарапанную щеку парня. - Всё, не болит?
- Нет. - проворчал он, но заметно смягчился.
- Эй! Смотрите! - окликнула их Жёлтая, успевшая обогнать их и пройти вперёд, - Я нашла тут кое-что!
Друзья, переглянувшись, бросились на голос и, выскочив на поляну, удивлённо остановились. Никто из троих путников никогда раньше не видел языческого капища и для них открывшаяся картина выглядела очень специфически и впечатляюще.
- Капище. - озвучил Человек-Без-Имени и без того очевидную информацию. - Я когда-то вырезал таких. Пробовал. - вдруг вспомнил он. - Я не уверен, правда это было, или может в одном из тех странных снов. Но я, кажется, помню. - он сжал пальцами виски, ощущая подступающую мигрень, которая приходила всегда, когда он пытался ухватить ускользающие воспоминания.
- Ты в порядке? - забеспокоилась Холодная. - Ты плохо выглядишь. Эй, держись! - она подхватила Человека-Без-Имени, который пошатнулся вперёд и чуть не упал. С кончика его острого носа сорвались несколько крупных капель крови и упали алыми рубинами на белый снег.
- Идём. - хрипло сказал он, как только восстановил равновесие. - Нет времени.
Девушка только кивнула, соглашаясь, и осторожно стёрла ладонью оставшуюся кровь с его лица. «Ну почему ты постоянно в крови?!», пробежала в её голове истеричная в своей необратимости мысль, «Когда уже это прекратится?», она смотрела на свои пальцы, испачканные красным, и невольно начинала паниковать. Подняв голову, она увидела, что двое её спутников были уже на другом конце капища, и бросилась догонять их.
- Вход. - кивнул парень, первым обнаруживший лестницу, ведущую в бункер. Ему всё ещё было нехорошо, голова кружилась, а на виски и затылок ужасно давило, но голубые глаза, всё же, не утратили своей наблюдательности.
Все трое, не сговариваясь, пошли к лестнице и, один за другим, держась за руки, пошли вниз.
- Давайте я попробую. - предложила Жёлтая, когда они обнаружили перед собой закрытую дверь с механизмом для считывания магнитных карт. Но замок, как они и предполагали, мигнул красным, реагируя на её карту, и не пропустил их.
- Да конечно. - скривилась Холодная, - Иначе и быть не могло. Ау! - вдруг закричала она, глядя куда-то наверх, - А можно нам хоть немного везения?!
- Ты чего орёшь? - зашипела на неё подруга, но Человек-Без-Имени жестом остановил её и опустил Холодной руку на плечо, выражая свою поддержку.
Вдруг замок на двери мигнул зелёным огоньком, и дверь бесшумно отъехала в сторону.
- Ну вот, так бы сразу! - уже даже не удивилась Холодная и, пока не пропала храбрость, быстро вошла внутрь. Остальные поспешили за ней следом.
В помещении, за большим количеством оборудования, мониторов и проводов они не сразу заметили хозяйку, тихонько подошедшую к ним со спины и молча наблюдавшую.
- Таааак, хорошо. - Человек-Без-Имени осматривался, пытаясь понять, что это за комната такая прячется на окраине Немезиса. Техника работала, а из чашки, стоящей на столе, поднималась к потолку струйка пара, значит, тут кто-то бывает, и этот кто-то был тут совсем недавно.
- Здравствуй, девочка, которая помнит. - чьи-то сухие, шершавые руки поймали Холодную за запястье и она, вскрикнув, обернулась.
- Ой! - при виде темнокожей женщины в странной одежде, девушка невольно отшатнулась, - А ты кто? - она, хоть и испугалась, тут же вернула себе самообладание и принялась рассматривать странного вида обитательницу бункера.
Пока Жёлтая стояла в растерянности, Человек-Без-Имени, куда как более привыкший к подобным ситуациям, по обыкновению выхватил из кармана нож и попытался кинуться на незнакомку, но тут же выронил верное оружие и, схватившись за голову, упал на колени. Он согнулся и, пытаясь успокоить боль, сжал руками голову. Чёрные круги плясали перед глазами, и парень уже едва видел, что происходит вокруг, всё, что он мог, это только сжимать виски и удерживать себя от того, чтобы закричать. Голова разрывалась, а из тонкого веснушчатого носа струйкой потекла кровь, пачкая куртку и джинсы.
- Пусти меня! - рванулась Холодная и, вырвав руку неожиданно легко, пробежала несколько шагов вперёд и упала, счесав руки о бетонный пол комнаты. Тут же вскочив, она кинулась к парню и попыталась заглянуть ему в лицо. - Эй, ты что? Ну всё, перестань! - она пыталась ему помочь, но не понимала что происходит и что в такой ситуации следует предпринимать. - Помоги мне! - крикнула она темнокожей женщине, которая не собиралась её удерживать, но и помогать тоже не спешила. - Пожалуйста, помоги! - девушка уложила к себе на колени голову парня, который уже даже не сопротивлялся. Кровь залила его лицо и одежду, а он сам, хоть и был в сознании, уже ни на что не реагировал, только лежал и мелко подрагивал.
Жёлтая закрыла руками рот и в ужасе смотрела на разворачивающуюся картину.
- Пожалуйста! - рыдая, умоляла Холодная, протягивая руки к хозяйке бункера, - Сделай что-нибудь, он же умирает! - Человек-Без-Имени закрыл глаза и почти перестал дрожать, только по судорожно вздымающейся груди можно было сделать вывод, что он ещё дышит.
Шаманка среагировала на мольбы Холодной не сразу. Она медленно подошла к ней и внимательно всмотрелась в зелёные глаза. От женщины пахло костром и пряностями, она какое-то время молча смотрела в лицо девушки, а потом хрипловато сказала:
- Один вопрос - один ответ. - она взяла руку Холодной и внимательно всмотрелась в сплетение линий на ладони, - Тогда может и помогу.
Холодная, не рискуя спорить, быстро и мелко закивала, давая своё согласие.
- Ты, он или истина, спрятанная за правдой? - Шаманка смотрела внимательно и беззлобно, немного расфокусированным взглядом, который, то ли не видел многого, а то ли видел всё, в этом мире. - Не торопись, девочка, которая видела сны. - посоветовала она. - Сейчас именно ты решаешь судьбу всего мира.
- Я не знаю, - замялась испуганная Холодная. Язычница выглядела спокойно и не угрожающе, но перспектива решать судьбу мира, как и общаться с местными сумасшедшими, нисколько не прельщала девушку. - Не знаю. Я не понимаю, что это значит. Я должна выбрать что-то одно, да? - уточнила она, и Шаманка утвердительно кивнула в ответ. - Мне нужна истина, мы шли ради неё так долго. Так много преодолели. Я убивала людей! - вдруг сорвалась она на истерическую нотку.
- Мудрая девочка, ты выбираешь истину? - темнокожая язычница уважительно кивнула, - Я принимаю твою жертву. Мир будет в неоплатном долгу перед тобой.
- Нет! Нет! - запротестовала Холодная, - Я не сказала ничего подобного! - она вдруг нашла в себе жёсткость, которую не видела в себе раньше. - Спаси его. С остальным мы справимся сами. - девушка смотрела в тёмные, почти чёрные глаза язычницы и не отводила взгляд, окровавленными руками придерживая Человека-Без-Имени, который уже едва дышал и она думала только о том, что больше никогда не хочет видеть его крови. Больше никогда. - Если он умрёт, ты умрёшь тоже. Даю слово. - она говорила так спокойно, что ни у кого не оставалось сомнения, если он не переживёт этот день, то и Шаманка не переживёт его тоже.
- Глупая, недальновидная девочка. - сдалась женщина и направилась в сторону своей комнаты. - Ты погубила весь мир. - она скрылась за дверью, но почти сразу вернулась обратно, неся в руках какой-то небольшой стеклянный пузырёк, наполненный до половины тёмной жидкостью. - Не бойся, не убью. Спасу. - сказала она Холодной и влила содержимое колбы в рот парня. Он закашлялся, крупно задрожал, но не успела Холодная запаниковать, как дрожь прекратилась, и Человек-Без-Имени задышал глубоко, ровно и спокойно. - Дай ему час. Это максимум. Если сильный, то может и меньше.
Холодная кивнула и коротко поблагодарила язычницу, взяв из рук Жёлтой подушку, которую та принесла из второй комнаты, переложила на неё голову Человека-Без-Имени.
- Накрой его одеялом, пожалуйста. - обратилась она к подруге, вставая, - У меня есть масса вопросов и я намерена получить на них ответы. - она повернулась к темнокожей женщине, которая стояла в стороне и проявляла максимальную незаинтересованность, - Надо поговорить.
- Говори, глупая девочка. - она смотрела на Холодную не без доли осуждения, но всё же добродушно, как взрослый и мудрый человек смотрит на несмышлёного ребёнка, прощая ему глупость. - Я отвечу на твои вопросы, но не на все.
- Как тебя зовут? - спросила девушка. - Что ты знаешь о генераторе Соларис? Что ты делаешь здесь? - задала она первые вопросы и, подкатив поближе стул, уселась в него. «Набираюсь наглости», подумала Холодная с какой-то внутренней необоснованной гордостью.
- Меня называют Шаманкой. - женщина отвечала просто и без лукавства, - Я - хранитель Солариса. Я тут слежу за его исправной работой. - голос Шаманки был немного клокочущим и с необычным акцентом, он навевал мысли о дальних берегах, где живут люди, совсем не похожие на тех, к которым привыкла Холодная.
- Это правда, что генератор создал и поддерживает Ядовитое Небо? - она задала следующий вопрос, не глядя никуда вокруг, только в глаза собеседницы.
- Да. - кивнула язычница. - Предупреждая твой вопрос, отвечу сразу, у меня были личные причины так поступать и тебе их всё равно не понять. - она укоризненно покачала головой и обратилась к Жёлтой, - Ты здесь не должна была быть. Пригляди за вашим другом.
Жёлтая возмутилась, но промолчала, а Шаманка жестом пригласила Холодную в свою комнату и, когда они обе зашли, прикрыла за собой дверь.
- Глупая девочка, которая помнит, ты должна знать что сейчас твой мир стоит у края пропасти. - она подожгла палочку на подставке и сразу задула её. Палочка задымила тяжёлым, приторно пахнущим дымом, хозяйка поставила её на столик и глубоко вдохнула синеватый дымок благовоний.
- Мой мир? - ехидно спросила гостья, морща нос от непривычного запаха, - А ты, выходит, в этом мире не живёшь? - попыталась она вывести собеседницу на откровенную провокацию, но пуля пролетела мимо цели.
- Ты всё верно услышала, да, - ответила темнокожая женщина, медленно поворачиваясь спиной к столу, - Мой мир, он совсем другой. А твой мир, - она задумалась, но лишь на миг, - Твой мир, это истина, спрятанная за правдой, о которой ты никогда не узнаешь, глупая. Выбрав бессмысленную жизнь другого, ты сломала свою. - Шаманка заклокотала смехом, но резко прервала его и сказала уже спокойно, - Его жизнь, лишь отражение, а твоя же, это зеркало истины. Ты разбила зеркало, недальновидная девочка. - она приблизилась к Холодной лицом к лицу и спросила, - А как ты думаешь, что случается с отражением, если разбить зеркало? - глаза странной язычницы немного косили но, казалось, смотрели прямо в душу и девушка поёжилась, чувствуя себя неуютно.
- Оно разбивается тоже. - ответила она тихо.
- Верно, верно. - довольно покивала темнокожая женщина и отпрянула назад так же резко, как и приблизилась. - Ты держишь в руках дым от свечи, думая, что это и есть свеча. Но он - это всего лишь призрак того, чего никогда не было и нет.
- Ты сказала, что я не пойму причин, - сменила тему Холодная, которую эти слова изрядно перепугали. Она взяла дистанцию от собеседницы, усаживаясь на матрац, - Но я хочу понять, что сподвигло тебя охранять механизм конца света. - Шаманка не казалась ей человеком, способным убивать ради власти и этот поступок никак не связывался с образом странной, но не злой женщины.
- Капище у входа. Там лежат все, кого я любила. Все. - развела она татуированными руками, - Я умерла вместе с ними, от меня осталось только тело. - Шаманка с грустным пониманием посмотрела в глаза девушки, - Ты выбрала его из всего предложенного. У тебя просто не хватит мудрости понять.
- Хорошо, - протянула Холодная, неосознанно перенимая манеру Человека-Без-Имени, - Почему я видела сны? И почему я не вижу их теперь? И что не так с моим чипом?
- Все эти вопросы объединяет один ответ. - Шаманка села прямо на пол и подобрала полы балахона, - Ты была рождена, чтобы стать хранителем ключа. Это всё, что тебе нужно знать.
- Но он тоже видел сны! - кивнула она в сторону двери, за которой остался, лежащий без сознания, Человек-Без-Имени, - Как это можно объяснить?
- Ты передала ему первую половину ключа, - логично объяснила хозяйка бункера, - Тем самым создав между вами нерушимую связь. Или ты думала, глупая девочка, что это его врождённый Иммунитет не дал ему умереть в Немезисе? - Шаманка громко рассмеялась, показывая свои крупные белые зубы, - Вот же глупая! Ну откуда у него защита, девочка? - она ткнула пальцем по направлению Холодной, - Это твой Иммунитет, а не его.
- А сильнее и совершеннее, чем мой, потому что он носит на шее ключ, - озвучила Холодная свою догадку, - Который его защищает.
- Верно, девочка. - Шаманка довольно улыбнулась, - Из-за твоего непредвиденного поступка всё пошло не так, как было записано в книге судеб. Никто не мог предположить, что ты отдашь свою самую ценную вещь такому, как он. - язычница покачала головой с каким-то материнским укором, - Ты, глупая девочка, связала себя с ним, а уж следом за этим произошло и всё остальное.
- Его сны, - вдруг до Холодной дошло, - Это не просто сны, это память! - она возбужденно замахала руками и повысила голос, вдруг всё понимая, - Получается, что он вспоминает фрагменты, но из-за большой нагрузки на мозг, его организм не выдерживает! Правильно? - спросила она и, получив утвердительный ответ, продолжила складывать паззл из деталей, - Поэтому он смог найти меня, его вёл ключ! А генератор! Выходит, что мы можем отключить его и всё исправить! Но только, - она вдруг вспомнила, - Ты говорила про вторую часть ключа? - Холодная вопросительно уставилась на Шаманку.
- Вторую часть ключа ты передашь ему в последний месяц заката природы. Ты понимаешь, о чём идёт речь? - спросила Шаманка, но Холодная отрицательно замахала головой. - Это знания, глупая девочка.
- Я вот только одного не пойму, - в очередной раз удивилась девушка, - Зачем тебе нужны были все эти заморочки со странными звонками? Нельзя было передать информацию как-то понятнее и проще? - она вопросительно смотрела на собеседницу, которую, как ни старалась, никак не могла понять и просчитать.
- Можно. - пожала плечами Шаманка, - А вы бы отправились на поиски в таком случае? - она поднялась с пола и пригласила Холодную сделать то же самое. - Давай погадаю тебе, глупая. Твой друг скоро очнётся, и нам пора будет выдвигаться в путь.
- Нам? - переспросила Холодная, - Ты пойдёшь с нами? Почему?
- Я причинила этому миру много зла, - скорбно ответила язычница, - Я так сильно пеклась о мёртвых, что забыла о живых. - она взяла руки Холодной в свои и закончила, - Теперь пришло время всё исправить. - Шаманка всмотрелась в ладони девушки и печально покачала головой. - Ты прошла большой и напрасный путь, девочка, которая помнит. Ты не знаешь о себе самого главного. И это погубит тебя. - она отпустила руки Холодной и взяла её за плечи, - Истина, спрятанная за правдой, она могла спасти тебя, но ты отказалась от неё сама. Я больше не могу тебе помочь, девочка, прости, но ты обречена. Трус бежит, когда слышны первые выстрелы. Трус не спасает, трус - прячется.
- Ты не права! - Холодная вырвалась из рук Шаманки, но та, впрочем, не придала этому значения. - Можешь мне не помогать. И не говорить про истину. Мне плевать. Но не смей называть его трусом, ты совсем не знаешь, о чём говоришь! Я поступила так, и прошла бы этот путь снова. Знаешь, та, что предала живых, ради мёртвых, я ни о чём не жалею! - девушка быстрым шагом пересекла комнату, оттолкнув её хозяйку со своего пути.
- Я прощаю тебе твою юношескую дерзость, - спокойно ответила ей язычница, - Только ответь и ты мне на один вопрос. Почему это всегда он?
- Я не знаю. - бросила через спину Холодная и вышла в первую комнату, хлопнув дверью за своей спиной.
Выйдя, она увидела перед собой Жёлтую и, уже несколько оклемавшегося, Человека-Без-Имени, который пока ещё не очень уверенно, но всё же стоял на ногах.
- Ну что там? - спросила блондинка, тут же подбежавшая навстречу подруге. - Рассказывай!
- Всё по пути. - ответила Холодная, - Идём мочить генератор.
Она подошла к Человеку-Без-Имени и, без слов, обняла его, зарывшись лицом в шею парня. Он был вполне себе живой и тёплый и нисколечко не похож на призрака, что бы там Шаманка ей не говорила.
- Спасибо. - тихо сказал он ей на ухо. - Я знаю что ты сделала ради меня. - он поцеловал её в макушку и сделал шаг назад. - Нам пора идти.
- Я хотела сказать тебе, - начала несмело Холодная, - Ты знаешь, всё как-то не к месту было. Но сейчас мы идём туда, откуда можем не вернуться, и я хочу сказать, пока мы ещё здесь.
- Не надо. - остановил её Человек-Без-Имени, - Скажешь потом, когда вернёмся. - он кивнул Шаманке, которая к этому времени уже вышла из комнаты, но та, не удостоив его взглядом, обратилась ко всем сразу:
- Генератор рядом, я проведу. Но дальше сами. - она нажала несколько кнопок на компьютере и снаружи громогласно завыла сирена. - Теперь гвардейцам будет, чем заняться, кроме вас. Выходим. - она вышла за дверь и трое путников поспешили за ней.
Все они понимали, что идут на опасную миссию, на которую, по сути, сами и напросились. Но никто и не думал отступать назад, и теперь, пожалуй, никто уже даже не боялся. В конце концов, человек способен адаптироваться к любым условиям и даже бояться, рано или поздно, становится настолько утомительно, что страх просто исчезает перед лицом неизбежности.