Глава 5. Кто я?
Пузырь молчания лопнул лишь за чертой города. Словно он мог стать свидетелем того, о чëм они молчат. Алиса боялась этого разговора. Боялась, что узнает в Олеге хозяина спешных шагов. Что потянула его за собой в бездну.
Выехав за пределы города на несколько десятков километров, машина свернула на обочину. Канава, отделенная от дороги мелким щебнем, тянулась вдаль.
– Рассказывай!
– Я пришла в квартиру...
– С начала!
Алиса вздрогнула. Тон Олега оказался непривычно грубым. Как будто не было ночью ничего, и сейчас она сидит на допросе. Наверное, будь у него прожектор, он как в фильмах направил бы его в лицо, чтобы чувствовать и видеть малейшую ложь.
Алиса сжала губы, собираясь с мыслями.
– Когда меня выпустили, мне не отдали документы, и я просто сбежала. А вчера пошла забрать... Он столько мне наговорил... что я – мертва, по документам меня нигде нет... что все мои воспоминания, прошлое – я всë придумала.
Олег внимательно слушал, сморщив переносицу.
– Что имя моë – не то, которое я знаю... – продолжила Алиса, мельком глянув ему в глаза. – Он делал всë, чтобы я поверила, что я – сумасшедшая. Сказал, что ничего не докажу – только хуже сделаю. И главное, что я убила папу и поэтому там оказалась. Но это всë не так! Я его не убивала, я это точно знаю! Потом, он сказал, что поможет с документами, чтобы я могла уехать из города. Поможет, но не бесплатно.
Она подняла взгляд.
– Взамен на что?
Алиса отвернулась.
Олегу стоило огромных усилий сохранять невозмутимое лицо.
– Он получил, что хотел?
– Олег, я его просто хотела напугать! Чтобы он всё рассказал, – я бы записала на диктофон, и тогда у меня тоже был бы козырь.
Она, задыхаясь от волнения, полезла в сумку и, вынув диктофон, перемотала на начало и включила.
Олег внимательно слушал, плотно сжимая челюсть и, не выдержав, нажал на стоп в моменте, когда врач пришёл в ярость.
– Я не хочу это слышать. Просто скажи, он получил, что хотел? – Олег прорычал сквозь зубы.
– Нет! – Алиса замотала головой, не сдерживая слез. – Ты бы видел его лицо, когда он понял, что у меня пистолет, – будто оправдываясь, продолжила Алиса. Она улыбалась сквозь слëзы, вспоминая тот момент. – Я ждала этого почти три года, каждый день представляя, как он молит о пощаде. – Алиса отвернулась, ища поддержки за окном. – У меня почти получилось, – произнесла она разочарованно и посмотрела Олегу в глаза. – А потом всë пошло не по плану.
– У тебя даже был план? – ирония в его голосе звучала как насмешка.
– Он понял, что пистолет не заряжен, и начал вести себя нагло. Впустил курьера.
– С роллами... – уточнил Олег, вспоминая запись разговора.
Алиса кивнула.
– Когда я поняла, что оказалась в ловушке, я хотела сбежать... А дальше ты знаешь. Олег, я не хотела тебя впутывать во всë это...
– Но ты меня впутала! Если бы не хотела, ты не оставляла бы эту дурацкую записку! – он перешел на крик. – Ты заведомо знала, что не вернёшься! Так?
Алиса молчала, вжимаясь в кресло от каждого слова.
– По-твоему, я должен был прочесть и спокойно сесть и пить кофе, а после гадать на кофейной гуще – вернёшься ты или нет? – крича на неë, он в бешенстве стукнул кулаком в потолок. – Я никогда так быстро не добирался на другой конец города, и всё равно был уверен, что не успею! Можешь выкинуть свой диктофон! Даже если бы он тебе что-то рассказал – это всë равно пыль, признания, выбитые под угрозой жизни. Он мог признаться в чём угодно под давлением.
Алиса на секунду закрыла глаза, соглашаясь.
– Значит, это не ты… – она посмотрела с благодарностью, обнимая взглядом каждую чёрточку его лица.
– Не я – что? – через мгновение, он понял, что Алиса имеет ввиду. – О! Я, конечно, убил бы его! Но намного раньше! Как раз в тот момент, когда он тебя лапает! – Олег смотрел, ноздрями втягивая влажный воздух. – Но ты же не оставила адрес, не написала точное время, когда решила умирать. Даже не разбудила – я бы заранее подготовился!
Она хотела бы улыбнуться его умению переводить всё в шутку, но внутри была пустота.
– Я и раньше не особо знала, как жить в этом мире, а теперь совсем всë потеряло смысл. У меня ничего не осталось. Ни родителей, ни квартиры, ни друзей... Имя? – Она пожала плечами, сквозь слëзы вглядываясь в деревья за окном. – После его слов... Я даже не уверена кто я. И я ли это! И как бы мерзко не звучало, но он был единственной ниточкой в мою настоящую жизнь.
Олег дослушал и, отстранённо качнув головой, отвернулся в окно и безразличным взглядом пропускал мелькающие автомобили.
– Прости меня! – Алиса подняла руку, желая коснуться. – Ты прав! Я редко думаю о последствиях. Мне каждый раз кажется, что я всё просчитала, но всегда выходит ещё хуже.
Она почти дотронулась, но он убрал руку.
– Выходи из машины! – скомандовал Олег грубым тоном, продолжая смотреть в окно.
Алиса всматривалась в его отражение, надеясь, что он одумается и заберёт слова обратно.
– Выходи! – повторил он невозмутимо.
Она разочарованно вздохнула, на мгновение закрыв глаза. Он прав: помог выбраться, а дальше – каждый сам по себе.
Она взяла сумку и, улыбнувшись напоследок, вышла.
Не зная, куда идти – вперёд, назад, а может в глубь – Алиса стояла на месте, размазывая тушь по щекам.
Олег вылез из машины, вытянул из-за пояса пистолет и, взяв еë за руку, потащил через канаву в лес.
– Идём!
– Куда? – Алиса сглотнула подступивший к горлу ком, заметив пистолет в его руках. Но вспомнив, что он не заряжен, – расслабилась, с трудом поспевая за Олегом.
– Подальше от посторонних.
Преодолев неглубокий ров и выйдя на более-менее ровную поверхность, он отпустил руку и слегка подтолкнул Алису вперед.
– Я как-то не очень одета для грибной охоты. – Она попыталась его смягчить, но глянув на каменное лицо – притихла.
На пути ветки царапали ноги. Комары, казалось, только и ждали этого момента, противным писком озвучивая свою пирушку. Тонкие каблуки протыкали влажную землю, выворачивали, которая, казалось, специально останавливала, умоляла не идти вперед.
Оборачиваясь на Олега, она надеялась, что в нём проснётся прежнее геройство и он, хотя бы, поможет идти, раз непременно нужно вглубь.
– Иди вперёд, не оглядывайся! – приказал он и замедлился, отстегивая пустую обойму и на ходу заправляя патронами.
Алиса услышала за спиной характерный щелчок и резко развернулась. Глянув на пистолет, она остановилась и подняла сомневающийся взгляд на Олега.
– В спину стрелять будешь?
На его лице не дрогнула ни одна мышца.
– В голову. – Он развернул её обратно и подтолкнул вперёд. – Иди, сказал, не оглядывайся.
Еë сердце затрепыхалось. Взгляд Олега был таким же холодным, как тогда, когда он чуть не придушил еë, обороняясь. Но сейчас она не сделала ничего, просто рассказала правду. Не всю, но правду. Алиса искала пути отступления, но, проступившившие внезапно слезы, размазали всё в пятна.
Зачем задавать вопросы, если не хочешь слышать ответы?
Зачем спасать, чтобы потом убить?
Хотя какая разница, когда нет смысла: сейчас, потом, он, другой, сама.
– Знаешь, а мне уже всë равно! –– врала себе и ему Алиса, иногда стирая под носом обильную влагу. Слезам она разрешала просто течь. – Правда! Потому что если не ты сейчас, то потом – я бы это сделала сама. Но лучше, если это будешь ты! – Алиса прерывисто вздохнула, слушая в последний раз деревья, воздух, лес, сырую траву.
– Иди молча! – его грубый тон не оставил шанса на спасение.
Алиса насосом втягивала ноздрями воздух туда-обратно, пытаясь остановить нарастающую в теле дрожь. Сухие ветки ломались под ногами, каблуки вязли в земле и кустарники, будто были с ним заодно, хлестали по рукам и ногам. И чем глубже они уходили, тем воздух казался Алисе вкуснее, слаще.
Олег шёл следом. И если ночью он показался ей близким, то сейчас она не чувствовала ничего. Только холод за спиной. Она отчётливо слышала его уверенную поступь и представляла свою бессмысленную смерть: как муравьи растаскивают еë мëртвое тело по крупицам.
Дамба дала трещину.
– Стреляй лучше в сердце! – всхлипывая и дрожа всём телом, не унималась Алиса, вспоминая врача на полу, его мозги на двери. – Ты меня похоронишь или так бросишь… на съедение зверям?
Олег молчал.
Он старался не слушать и крепко сжимал рукоятку, взглядом упираясь в её дрожащую от всхлипов спину.
– Лучше зверям, хоть поедят немного... – завыла Алиса, не выдерживая напряжения. – Да долго ты меня еще будешь мучить? Стреляй уже! – Завопила Алиса и остановилась, сжавшись, ожидая выстрел.
– Здесь – пойдет! – Олег огляделся далеко ли ушли. Он проверил обойму и громко щёлкнул затвором. – Закрывай глаза и кричи!
– Что? – Алиса не поняла приказ.
– Кричи говорю!
– Зачем? Что кричать? – Она хотела обернуться и посмотреть в глаза, но он вновь запретил.
– Вот всё, что у тебя сейчас внутри – всё кричи!
– Зачем, я не понимаю.... Просто выстрели и всё! Зачем издеваться!
– Кричи, сказал! – низким голосом прикрикнул Олег: – Я жду!
– А-а-а! – Алиса пропела сквозь слезы.
– Ты диснеевская принцесса? Птички тебя не спасут. Кричи, говорю, что есть мочи!
Алиса, не выдерживая его издевательств, завыла, из груди вырывая всю боль, что застряла колом. Она кричала, зажмурившись, ожидая выстрел. Но чем дольше она разрывала криком пространство, тем больше было всё равно, когда он произойдет.
Олег сам не ожидал подобной реакции, от себя в том числе. Её крики, казалось, сдирают с него заживо кожу, оставляя оголённые нервы. Не в силах больше слушать, он подошёл сзади и, обняв, вложил ей в руки пистолет, прикрыв своими ладонями. Растерявшись, Алиса открыла глаза и повернула голову.
– Ты что, плачешь? – промямлила она, шмыгая носом.
– Я? Нет! Соринка попала... – он выдохнул, шмыгнув в ответ. – А теперь, смотри. – Он поднял ей руки, целясь перед собой вдаль. – Представь, что там, грибники... Плохие грибники – любители мухоморов. И среди них есть те, кто когда-либо причинил тебе боль. Представила?
Алиса кивнула, вглядываясь в даль.
– Врач...
– Врач, – повторил Олег. – Хорошо. Ещё кто?
– Врач, – снова, всхлипывая, повторила Алиса.
– Значит на него – пара патронов! Правда, тут всего восемь, но ты можешь всех выстроить друг за другом. Их одной пулей. Поняла?
– А если я кого-то убью? – испугалась Алиса.
– Ну мы же этого и хотим? – он поднял бровь, удивляясь сомнениям.
– Нет, если по-настоящему убью?! Лисичку... – всхлипывая и дрожа всем телом, прошептала Алиса.
– А-а-а. Не. Не убьёшь. Только грибников. Они холостые. – Олег убрал свои руки и сделал несколько шагов назад, закрыв уши. – Всё, давай. Мочи гадов! – крикнул он.
Оглушенная первым выстрелом, Алиса вопила, расстреливая невидимых обидчиков, и, выпустив последний патрон, рухнула на колени. Олег испугался и подбежал к ней.
Он не успел произнести и слова, как откуда-то из-за деревьев вышел мужчина в камуфляжном костюме. Он остановился, изумленно вытаращив глаза.
– Э, мужик! – окликнул он Олега. – Ты че творишь? А ну отошëл от девчонки! – Он замахнулся ведром, рассыпая грибную добычу. – Я сейчас полицию вызову! Отошёл от неё!
Олег с Алисой переглянулись и, не сдержавшись, залились истерическим смехом.
– Дядь! Ты бы шёл отсюда! – задыхаясь, попросил Олег, встав на ноги. – Я сам из полиции. У нас с девушкой Следственный эксперимент.
– Да чего ты мне заливаешь! Я слышал, как она кричала! Ушёл от неë, извращенец! – Мужчина вновь замахнулся.
Алиса вместо того, чтобы оправдать Олега, сидя на коленях, хихикала сквозь слезы. Это была сладкая месть за всё то, что он заставил ее в последние минуты пережить.
– Алис, ну скажи, что всë нормально, в самом-то деле!
Олегу уже стало не смешно. Совсем не хотелось драться из-за ничего.
– Всё хорошо, не переживайте! – успокоившись, Алиса встала, поправив платье. – У нас действительно был Следственный эксперимент. И… по нему не скажешь, но он действительно – из полиции. Спасибо за беспокойство.
Алиса отряхнула колени и подошла к мужчине. Она виновато улыбнулась и, поднимая выпавшие грибы, сложила их в ведро.
– Ну вы даёте! Нельзя же так. Так и до инфаркта можно довести, своими экспериментами. – Мужчина пытал взглядом обоих, недоверчиво задерживаясь на Олеге.
– Простите, ещё раз. – Алиса улыбнулась.
– Тогда я дальше пошёл? – неуверенно спросил мужчина, прижимая к себе ведро.
Алиса кивнула. Олег тоже, поддакивая, смотрел на мужчину. Грибник, постоянно оглядываясь, ретировался в обратную сторону.
Олег тяжело охнул, не спуская глаз с Алисы.
– Надеюсь, сегодня больше не будет сюрпризов?
Алиса пожала плечами.
– Тебе лучше?
Она кивнула, сложив руки на груди. Всё чего ей хотелось – чтобы этот день поскорее закончился.
Олег накинул на неё джинсовку.
– Ладно, пошли обратно. – Он протянул руку. – Пистолет где?
– Он где-то там... – Алиса указала на мятую траву позади него.
Олег подобрал оружие и засунул за пояс, указывая направление.
Они шли, не торопясь. Алиса, обесточенная, плелась рядом, иногда цепляясь за него, чтобы не упасть. Не было сил кричать на него, ругать, бить. Но так хотелось двинуть со всей оставшейся микроскопической дури по его изощрённой кочерыжке, чтобы в ней и мысли больше не возникало устраивать подобные эксперименты.
– Что это вообще было? Зачем ты издевался надо мной?
– Я не издевался. Это был метод работы с психотравмами. Говорил же, мама – психолог, а она всегда все свои методы проверяла сперва на мне. Этот – единственный, что я из детства запомнил.
– А с пистолетом?
– А! Это так... моя интерпретация.. Ну помогло ведь?! – он победно улыбнулся во весь рот, вспомнив, как она шла и страдала, жалея и накручивая себя. И как страдал он, боясь расколоться.
– Мне помог мужик! – Алиса устало выдохнула. – Его ошалелые глаза теперь не развидеть.
– Внезапно выходит грибник... – так и скажу маме, чтоб внесла корректировки в сценарий терапии.
– Твоë счастье, что патроны были холостые. Последнюю пулю я бы всадила тебе!
– О, нет! Я же любя. – Он обнял Алису за плечи. – Без нагнетания сложно почувствовать вкус жизни. Я знаю, о чëм говорю. Тебе, наверное, кажется, что у меня нет страхов, и я всегда позитивен. Но я живой. Только на краю люди начинают ценить то, что имеют. Я тоже был на краю, и не один раз. И каждый раз я понимал, что очень хочу жить эту жизнь, какой бы она не была. Любую! И ты не хотела умирать. Я это тоже увидел. Как бы ты ни притворялась, что тебе всё равно.
Он остановился перед Алисой и, взяв её за руки, заглянул в душу.
– Живи! Что бы не произошло, всегда выбирай жизнь! Поняла?
Нос свербило от вновь нарастающих слëз, но она сдержалась. Благодарно улыбаясь, Алиса кивала головой.
– Вот и хорошо! – Он притянул еë к себе и, обнимая, поцеловал в темечко.
***
Машина оказалась немного позади, поэтому пришлось вернуться.
Леха разрывал телефон звонками. Двадцать семь пропущенных и снова звонок. Олег отменил вызов, отключил мобильный и, глянув на Алису, бросил телефон на заднее сидение.
– Коллега? – Алиса переживала, что всем уже известно о случившемся и они теперь под подозрением.
Олег кивнул.
– Я сейчас.
Он вышел из машины и, стоя у канавы, вынул из кармана ключи, которые давал Алисе, отсоединил брелок и швырнул его в лес, а после сел за руль.
– Всё нормально?
– Да. Пристегнись. Поехали. – Он спрятал пистолет в подлокотник и завёл двигатель.
– Куда? – Алиса подозрительно нахмурила брови и затянула ремень, щёлкнув застежкой.
– Лечиться.
– Я не вернусь в больницу! – заверещала Алиса, испуганно вытаращив глаза. – Лучше убей или оставь здесь. Я не вернусь!
Она судорожно отстегнула ремень и схватила сумку, собираясь сбежать.
– Успокойся! – прикрикнул Олег и заблокировал дверь. Пропустив пару машин, он выехал на трассу. – По-твоему, я совсем дебил?
Он глянул сердито и коснулся плеча Алисы.
– В санаторий.
– У меня же паспорта нет… Меня не пустят. – Алиса смотрела тревожным взглядом, до конца не веря его словам.
– Там паспорт не нужен. Всё будет хорошо, не волнуйся. – Он загадочно улыбнулся. – Пристегнись, пожалуйста.
– Не понимаю.
– Увидишь. Ехать чуть больше часа. Давай поговорим?
Алиса пристегнулась.
– Ты же понимаешь, что должна написать заявление? Проблемы нужно решать, а не бежать от них, надеясь, что как-то само рассосëтся.
Он прав, но ей хотелось молчать – не было ни желания, ни сил разговаривать. Батарейка окислилась от слëз и села, слипая веки безразличием ко всему.
– Можно я немного посплю? Я плохо соображаю.
– Да, конечно. Но поговорить нам всё равно придётся. Не зная всех подробностей твоей прошлой жизни, я не смогу помочь. Сейчас у меня нет доступа к делам, но связи-то есть.
Алиса сняла босоножки с усталых ног, слегка опустила кресло и повернулась к Олегу.
– Я всё расскажу. – Она прошептала измученным голосом и, успокаивая его интерес, провела ладонью по руке, поднимаясь к плечу. – Позже.
Олег, отвлекаясь от дороги, украдкой следил за еë рукой.
– Всë будет хорошо. Веришь?
Алиса, всхлипывая, кивнула и убрала руку. Она отвернулась в другую сторону, пряча отчаяние и наблюдая, как на скорости меняются пейзажи: маленькие посёлки перелесками, поля небольшими озерками.
Смотреть на всë со стороны.
Смотреть в сторону.
Больше не получится. Она закрыла глаза.
***
Олег свернул с трассы на проселочную дорогу, ведущую в глубь тайги. Машина затряслась по ухабистой поверхности. Он старался ехать медленно.
Полосатый шлагбаум охранял въезд в коттеджный поселок, приветствуя гостей табличкой с символичным названием «Светлое» и внезапно асфальтированной гладью. Олег остановился у преграды. Он неслышно открыл подлокотник, нашёл дистанционный ключ и, направляя на шлагбаум, нажал кнопку, наблюдая как тот неторопливо поднимается.
Алиса, находясь во власти сна, по-кошачьи лениво потянулась в сторону Олега, сквозь дымку ресниц разглядывая силуэт.
– Ты такой красивый… – Она растеклась в улыбке.
– Эм-м… вижу, тебе уже лучше! – Олег улыбался, проезжая под шлагбаумом.
Алиса подорвалась на месте, оглядываясь по сторонам.
Полосатая преграда опустилась.
– Я это вслух сказала? – Она потёрла глаза. – Мне такой сон приснился…
– Угу. – Он притормозил у магазина. – Мороженое будешь?
– Шоколадное. – Чувствуя неловкость, она старалась не смотреть в глаза. – Где мы?
– Почти на месте. Я сейчас!
Олег не стал глушить двигатель и скрылся в продуктовом.
Совсем не похоже на санаторий. Алиса вглядывалась в прохожих, беззаботно гуляющих по тротуарам с обеих сторон дороги. Одинаковые двухэтажные дома из красного кирпича, без высоких заборов. Как будто им нечего скрывать и нечего делить. И лишь плодовые деревья: абрикосы, яблоки, груши и кустарники на участках своей хаотичностью нарушали идеальную картинку, и вокруг всего этого — тайга. Светлое пятно в вечной тени деревьев и холмов.
Олег, садясь за руль, протянул Алисе упаковку влажных салфеток.
– Держи! Тебе надо… – он в воздухе очертил лицо и открыл зеркальце над лобовым стеклом пассажирского места.
Алиса взяла пачку и вытянула лоскуток. Отстегнув ремень, она приподнялась к отражению, которое оказалось настолько чумазым, что ей стало стыдно за свой вид. В зеркале была даже не панда, а скорее рок-звезда после недельного запоя.
– Это точно санаторий или мы заблудились? – Она потерла веко.
– Да, это он! Коттеджный посёлок «Светлое». – Он усмехнулся. – А что светлое – будущее или что-то ещë – забыли уточнить.
Алиса подцепила ещё несколько салфеток и прошлась по второму разу.
– Какое-то подозрительное местечко. Похоже на секту.
– Почему? – Олег засмеялся, забирая из рук Алисы комок грязных лоскутков.
– Слишком идеальная картинка.
Осилив несдающиеся подтеки туши на третий раз, она прошлась по шее, ладоням и коленкам, израсходовав почти всю пачку.
– Это только так кажется! Попытка неидеальных людей создать идеальный уголок в совершенном месте. Но если заглянуть в каждый дом – можно попасть в отдельный маленький ад.
Олег протянул Алисе вафельный стаканчик, подставляя другую руку с кучкой салфеток, измазанных тушью и землёй. Она накинула сверху свои и, взяв мороженое, благодарно кивнула.
– Откуда ты знаешь? – Алиса лизнула шоколадный холм.
– Начинал здесь участковым. Меня хватило на пару месяцев. – Он примял отходы в карман двери. – Семейные драмы – не моë.
– М-м-м. Это божественно! – откусив мороженое, она застонала от наслаждения и закрыла глаза, облизывая губы. – Или я просто голодная…
– Блин, готов кормить тебя им каждый день, только чтобы видеть твоё счастливое лицо. – И будто нечаянно добавил: – Я это вслух сказал?
Алиса захлопала ресницами, пристально глядя в его ледяного цвета глаза.
Повисло неловкое молчание.
– Сейчас капнет. – Олег проиграл, опустив взгляд на низ стаканчика в еë руке. – Поехали?
Он переключил передачу и тронулся с места.
Непродолжительный сон пошёл на пользу. Алиса старалась не думать о происшествии настолько долго, насколько получится, и просто наслаждалась мороженым.
***
– Вот и он!
Машина остановилась у дома с невысоким щербатым забором, окрашенным в синий цвет. Вдоль него виднелись многочисленные клумбы с пёстрыми цветами, кусты красной и чёрной смородины. Взрослое ореховое дерево затеняло половину участка перед домом. Самодельная качеля из двух канатов и широкого бруска, свисала с его массивной ветки, покачиваясь в такт лёгкому ветерку.
– Как красиво! – Алиса высунулась из окна, разглядывая место. – Если это и есть маленький ад, то мне он нравится.
Алиса, захватив босоножки и сумку, открыла дверцу и ступила босиком на прогретый асфальт.
– Он твой?
Она обернулась на Олега, который, выйдя из машины, полез на заднее сиденье.
– Нет, я пока столько не зарабатываю. – Он забрал телефон и хлопнул дверцей, поставив машину на сигнализацию. – Открывай калитку, не стесняйся!
Алиса на носочках подошла к деревянной дверце, которая своим видом была похожа на кукольную, и слегка наклонившись, вынула крючок из петли.
Асфальт снаружи упирался в узкую дорожку из разноцветной брусчатки. Алиса зашла на участок и, пропустив Олега вперёд, с интересом разглядывала аккуратный дом. Ей показалось, что за шторкой одного из окон кто-то мелькнул.
– Ма, ты дома? – крикнул Олег, подходя к двери.
– Ма? Ты серьёзно? – запаниковав, Алиса остановилась.
– Не переживай, всë под контролем. – Олег подмигнул, открыл дверь и зашёл внутрь.
– Чëрт! – Наслюнявив пальцы, Алиса судорожно потëрла под глазами несуществующую грязь, одернула испачканное платье и кое-как, прыгая на месте, залезла в босоножки.
– Ты где? – Олег выглянул из проёма и, заметив как она суетится, приводя себя в порядок, показал “класс”.
Алиса неуверенно зашла и встала рядом с ним, напротив миниатюрной женщины с такими же голубыми глазами. Он будто смотрелся в зеркало, только отражение его было в два раза ниже, немного постарело, переоделось в платье и зачем-то отпустило волосы до плеч.
– Здрасьте! – Алиса улыбнулась, чувствуя себя не в своей тарелке под еë сканирующим взглядом.
– Мам, знакомься! Это Алиса – моя… .
Он опустил взгляд на Алису, ожидая, что она сама определит кто для него. Изредка переглядываясь с его мамой, Алиса пыталась понять мотивы Олега и сквозь прищур искала в его глазах какой-то смысл происходящего. Новый метод или что? Зачем он ставит её (или всех) в неловкое положение?
– Знакомая? – предположила Алиса, неестественно улыбаясь.
Он наклонился к её уху.
– Ответ неверный! Я никогда не знакомлю с мамой знакомых, – прошептал он так, чтобы слышала его мама.
Женщина, как будто так и должно быть, терпеливо ждала разрешения ситуации.
– У вашего сына прекрасное чувство юмора! – Алиса, оправдываясь, улыбнулась.
Женщина засмеялась.
– Что есть, то есть! Олег, хватит издеваться над девушкой. Проходи, Алиса! Приятно познакомиться!
Алиса благодарно кивнула и, разувшись, когда женщина скрылась на кухне, выставила кулак перед носом Олега.
– Я – психическая. Ты помнишь?
– Угу! – Он схватил её кулак и чмокнул в запястье.
– Что за подстава?! – прошептала она, озираясь в сторону кухни.
– Руки мойте и прошу за стол! – вслед за голосом мамы было слышно звучание тарелок.
– Маму зовут Светлана Андреевна, забыл представить. – Олег направил Алису в нужную сторону и, тайком улыбаясь, последовал за ней.
Ванная оказалась просторней коридора. Не смотря на единственное маленькое оконце под потолком, она была достаточно светлой и без искусственного освещения. Не заметить пылающих щёк Алисы было невозможно.
– Олег, зачем ты ставишь меня в неловкое положение? – Она открыла воду и подставила руки.
– Мыло? – он протянул ей кусок.
Алиса, брезгливо скривившись, отрицательно замотала головой и принялась усердно отмывать руки водой.
Он, не понимая еë реакции, понюхал скользкий брусок.
– Вкусно пахнет, что ты?!
– Ты не ответил! – Она намочила лицо, пытаясь сбить жар. – Сказал в санаторий, а сам привёз к маме. Ещё и заставляешь меня краснеть.
– Это самый лучший, комфортабельный пятизвездочный санаторий в мире! Самое безопасное место на планете! – он вручил ей полотенце и, смочив руки, намылил их, взбивая пену.
– Мне неудобно! Сперва тебя втянула в свои проблемы, а теперь ещё и твою маму придётся. Я так не хочу!
– Расслабься, я буду рядом! Побудем здесь пару дней, пока не решу, что делать дальше. Потом в город вернёмся.
Он забрал у ней полотенце.
– У меня даже вещей нет. В чëм мне ходить? Я как чучундра.
– Вечером привезу. Пошли есть!
Он развернул Алису и выпроводил из ванной.
***
Они зашли в уютную кухню-гостинную в бежевых тонах, с вкраплением синего дивана и скатертью на столе. Панорамное окно скрывалось за однотонными шторами цвета «какао» и белоснежным тюлем, танцующим медленный танец от осторожных порывов ветра. Телевизор работал в фоновом режиме, мелькая яркими картинками.
– М-м-м, какой аромат! Как я скучал по твоему борщу.
А разве он не жил у неё всё это время? Алиса с подозрением взглянула на Олега и остановилась у стола.
Он скользнул к маме и поцеловал еë в щеку.
– Алиса тебя не кормит борщëм? – удивилась женщина и поставила на середину корзинку с хлебом, отодвинув плато с нарезкой.
– Мы мало… – Алиса хотела сказать, что мало знакомы, но Олег перебил:
– Малость проголодались, но готовы съесть тут всё. – Он помог матери сесть и направился к Алисе, чтобы придвинуть стул, но она, не привыкшая к ухаживаниям, особенно на показ, сама справилась, окатив его недовольным взглядом.
Олег, садясь за стол, придвинулся ближе и осторожно обнял за талию. Поймав сердитый взор Алисы, он в мольбе поднял брови, ожидая снисхождения. Алиса перевела внимание на его маму, которая сделала вид, что ничего не заметила и отломила кусочек хлеба.
– У вас очень уютно! – отметила Алиса, пытаясь казаться благодарной гостьей. Она с застенчивой улыбкой оглядела помещение.
– Спасибо! – Светлана Андреевна кивнула и придвинула сыну креманку со сметаной. – Алиса, ты не стесняйся! Угощайся и чувствуй себя как дома.
Это выражение всегда вызывало в ней смешанные ощущения. А как дома? Как у неё было дома? Вряд ли кто-либо, зная, хотел бы себя так чувствовать.
Олег с разрешения плюхнул Алисе в тарелку чайную ложку сметаны и протянул кусок хлеба.
– Олег всегда о вас говорит с теплотой. – Алиса продолжила подстелать соломинку. Чувствуя на себе любопытный взгляд его мамы, вскользь улыбнулась и схватила ложку.
– Правда? А о тебе он мне ничего не рассказывал.
– Работа, мам, работа. – Олег коснулся еë руки.
– Конечно, сынок. Я так и подумала. – она понимающе улыбнулась. – Всем приятного аппетита!
Алиса растворяла густое облако сметаны в рубиновом море, украдкой наблюдая как аккуратно стучат ложки. Олег ел с завидным аппетитом, она же – только из вежливости. Стеснение наравне с мороженым стояло поперек горла.
Если бы не телевизор, то возникшее молчание за столом, казалось бы громче рекламных вставок. Гостеприимство его мамы пахло не только борщом, но и странной подозрительностью. Алиса чувствовала её взгляд. Будто жидкость, попадая в рот, окрашивает свекольным цветом все её несовершенства, маркером проявляя их наружу. Олег иногда касался руки Алисы, замечая волнение, но это не спасало.
Спас выпуск новостей на местном канале, срочностью прервав страдания героев турецкого сериала.
«Специальный выпуск. Стало известно о гибели почётного гражданина нашего города, главного врача Краевой Психиатрической больницы, Калюжного Вениамина Сергеевича. Его тело было обнаружено в собственной квартире. Причина смерти, в интересах следствия, не разглашается. Выражаем соболезнования родным и близким. Дело берётся под особый контроль губернатора нашего края, Куралова Андрея Викторовича».
Цветная фотография врача в углу экрана стала монохромной и развернулась во всю диагональ, оглушив минутой молчания. Олег, глянув на побледневшую Алису, схватил пульт со стола и, ворча, переключил канал:
– Как будто других новостей нет!
– Как жалко. Интересно, что случилось? – Светлана Андреевна отставила пустую тарелку.
– Ну умер и умер! Что такого…
– Мы с ним учились на одном курсе. – Светлана Андреевна задумчиво убрала прядь волос за ухо.
– Ты с ним дружила?
– Нет, с ним никто не дружил. Странный был человек, но как специалист, говорят, хороший. Оказывается, был почётным гражданином. Я не знала.
Алису затошнило. Она не сумела доесть и, сдерживая позыв, встала из-за стола.
– Простите, мне нужно выйти! – прикрывая рот, она убежала в ванну.
– Что это с ней? – Женщина с подозрением глянула на сына. – Алиса, случаем не беременна?
– Мам, перестань! Нет. Я сейчас. – Олег выбежал следом.
У Светланы Андреевны тоже пропал аппетит от звуков, издаваемых за пределами гостинной.
Она подошла к окну и открыла нараспашку.
***
Олег постучал.
– Ты как? – он открыл дверь, заглядывая внутрь. – Мама подумала, что ты беременна.
Он осторожно улыбнулся, будто это отличное оправдание её несварению желудка.
Алисе было не смешно, её трясло от слабости. Плеснув последний раз в лицо воды, она перекрыла вентиль, рассматривая себя в зеркале.
– Я страшная, лысая, тощая, сумасшедшая и хрен знает какая. Зачем ты со мной возишься?
Она повернулась и встала перед Олегом, он отвёл руку за спину и закрыл плотно дверь.
– Что на тебя нашло?
– Тебе мало, что я так себя чувствую и поэтому решил, что твоя мама должна окончательно мне это подтвердить? – Еë глаза покрылись влажным блеском.
– С чего ты взяла?
– Ах да, ещё и беременна! Значит, шлюха ко всему прочему.
– Почему сразу шлюха? Не понимаю.
– Конечно, не понимаешь… что ты про меня наговорил, пока я была на улице?
– Ничего такого. Что ты моя девушка и нам надо отдохнуть от города.
– Но я не твоя девушка! Сам сказал, что мало знакомы для чего-либо большего! Зачем этот спектакль?
– А разве ничего не поменялось? – Он пожал плечами, намекая на ночь. – Мне плевать, что ты о себе думаешь или кто-то другой! Главное, что я о тебе так не думаю.
– Я не вернусь за стол. – Алиса глубоко вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями. – Не подходят мне ваши методы. Я не хочу больше быть чьей-то подопытной крысой. Мне три года за горло хватило. А хочешь я тебе расскажу про комнату смирений? – Она пронзила наигранным горделивым взглядом, хвастаясь неприятными воспоминаниями. – Почему волосы на моей голове за три года не отрасли? Хочешь? Как он накачивал меня транквилизаторами и разными препаратами, а всё, что я могла сделать – просто смотреть, как он меня насилует. – Еë губы брезгливо скривились. – К чертям собачьим ваши методы! – Алиса прошипела каждое слово, тыкая пальцем ему в грудь.
Олег терпеливо принимал удары.
Она замолчала, жалея, что снова наговорила лишнего.
– Алиса, прости, пожалуйста! Я хотел, как лучше. – Он прижал её к груди, крепко обнимая.
– Все хотят, как лучше, но никто не знает как. – Она отстранилась. – Извинись, пожалуйста, за меня перед мамой, я подожду тебя в машине. Потому что если ещё раз покажут его фото, боюсь по-настоящему свихнуться. Отвези меня в город.
– Алиса, пожалуйста, я прошу! Давай останемся! Не будет никаких методов, экспериментов! Мама всех сперва изучает, но потом расслабляется, и ты увидишь, она самый добрый, отзывчивый человек в мире. – Он заглянул ей в глаза. – Она нужна тебе, а ты нужна ей!
– А тебе? Зачем я тебе?
– Ты мне нравишься. И я искренне хочу тебе помочь. Ты же не думаешь, что твоя история – просто ошибка? Там явно криминал, и я выясню в чëм дело.
– И мне от этого страшно! А если тебя тоже убьют? – Она попятилась назад. – Что я скажу твоей маме?
– Так, стоп! Что за паника? Иди сюда… – Он подошёл ближе и снова обнял. – Я же Супермен, как ты говоришь. У меня броня и всë такое… забыла?
– А если я – проклята? И рядом со мной твоя броня не сработает?
– Видишь, ты уже шутишь?! – Он, улыбаясь, отстранился. – Не хочешь за стол, можешь подождать в моей комнате. Я сгоняю за вещами и вернусь. Договорились?
Понимая, что другого выбора всë равно нет, Алиса неуверенно кивнула.
– Ладно, пойдём! А то ма подумает, что ты уже родила.
Он усмехнулся и открыл дверь, пропуская Алису вперед.
– Сейчас вообще было не смешно. – Алиса недовольно фыркнула, обернувшись.
– Ты права. Теряю сноровку.
Светлана Андреевна, услышав, что они вышли, появилась в проёме с тревогой на лице.
– Алиса, тебе лучше?
– Да, спасибо! Наверное в машине укачало.
– Всё хорошо мам. Я отведу Алису в свою комнату, чтобы пришла в себя. Ты же не против?
– Нет, конечно! Что за вопросы? Это и твой дом. – Она сочувствующе улыбнулась Алисе. – Если что-то будет нужно, чай, воду или ещё что – ты не стесняйся. Я буду в гостинной или во дворе.
– Спасибо, Светлана Андреевна!
***
Олег завёл Алису в свою комнату и закрыл дверь.
– Как думаешь, твоя мама всë слышала?
– Не сомневаюсь. – Олег улыбнулся.
– Ты специально? Нет, чтоб успокоить…
– Ну откуда я знаю – слышала или нет. Но вообще, подслушивать – не в еë стиле.
– Надеюсь. – Алиса с облегчением вздохнула и оглядела комнату. – Посмотрим, как живут супергерои. Странно, всё как у людей: диван, шкаф, окно… обои в цветочек? – Она зыркнула на него как на неудачника и подошла к стеллажу, вглядываясь в стеклянные дверцы. – Это всë твоё? – Удивлённо перевела она взгляд на Олега.
Он, немного смущаясь, кивнул и сложил руки на груди.
– Первое место, первое место, первое место, второе... – Алиса читала надписи на кубках и медалях, украшающих полки.
– Там я просто приболел... – Олег перебил, оправдываясь.
– Признайся, ты меня сюда привёз, чтобы похвастаться детскими наградами? – она хихикнула и повернулась.
– Ну да, больше мне хвастаться нечем. – Он взял с дивана декоративную подушку. – Может все-таки в гостинной с мамой потусишь? Там телек, чай, вкусняхи.
– Нет, я хочу немного тишины. Я здесь тебя подожду. Если совсем будет скучно, погуляю в вашем чудесном саду. – Она забрала из его рук подушку и села на диван. Обнимая её, Алиса приметила на нижней полке большую книгу, похожую на фотоальбом, но не подала вид, лишь слегка улыбнулась. – Не забудь, пожалуйста, мою косметичку, она в ванной. И там, за диваном, спрятана красная блузка. Пожалуйста, тоже привези! Она очень ценна для меня.
– Хорошо. Постараюсь ничего не забыть. Отдыхай! К ужину, надеюсь, успею.
Он на прощание улыбнулся и прикрыл за собой дверь.
***
Светлана Андреевна наливала кипяток в заварник, когда Олег зашёл попрощаться.
– Садись, чайку попьем. Я мелиссу с чабрецом добавила.
– М-м-м, травка! – Олег усмехнулся. – От двух до пяти.
– Сын, твои шутки иногда не совсем уместны. – Она взяла заварник и подошла к столу. – Давай, с твоим любимым печеньем.
– Не, мам! Мне надо в город сгонять за вещами и в пару мест заскочить, а потом вернусь и мы, как ты любишь, попьем чай перед сном.
– Вы только приехали, сразу нельзя было взять всë, что нужно? – Она протянула Олегу тарелку с ароматными фигурками.
– Да мы просто катались за городом и как-то решили тебя навестить. Заодно, думал, с Алисой познакомлю.
Олег закинул печенье в рот и все-таки налил в чашку заварки на пару глотков.
– Олег, мне показалось или… – Она осторожно подбирала слова, но не найдя подходящего, спросила напрямую: – У Алисы –– рак?
Олег чуть не подавился и вытаращил глаза.
– Мам, иногда твои диагнозы… с чего ты решила?
– Худая, бледная, волосы… как после химии. А вообще твой выбор… вспоминаю Жанну… и Алиса, – она говорила шëпотом, опасаясь, что Алиса услышит. – Это как луна и солнце. Не понимаю.
– Опять метафоры! Про Жанну давно пора забыть! – Он недовольно закатил глаза. – Мам, это не надо понимать, это надо принять. Ты же психолог! Алиса мне нравится! Худая? Поправится – у неё родители умерли, переживает! Причёска? Ну и что! – Он сердито искал в её глазах поддержки. – Ладно, я поехал, а то, боюсь, можем поругаться.
– Прости. Если ты счастлив, то я тоже буду счастлива.
– Я бы очень хотел, чтобы ты её поддержала, профессионально, но ненавязчиво. Как ты умеешь: закормить, залюбить. – Олег обогнул стул, на котором она сидела, и, обняв, поцеловал в щëку. – Я могу на тебя положиться?
Светлана Андреевна тяжело вздохнула и одобрительно похлопала по его кисти руки.
– К ужину вернусь.
Он прихватил с собой несколько печенек и, обувшись в коридоре, вышел из дома.
***
Олег сел за руль и, вспоминая, брал ли с собой в дом ноутбук, обернулся. Он лежал на месте.
Олег завёл двигатель, открыл бардачок и, покопавшись в бумагах, вынул кнопочный телефон. Поглядывая на окна дома, в подлокотнике он нашёл свои документы: на машину, паспорт, права и, вынув их из кожаной обложки, в углу кармашка пальцами подцепил сим-карту и вставил в старый мобильник. Через несколько долгих секунд, когда на экране высветилось приветствие, Олег открыл журнал контактов, в котором был записан единственный номер.
Да уж, мечты точно сбываются странным способом! И обе свалились на голову почти в один день, а касок на входе не выдали.
Он покрутил в руке телефон и нажал на кнопку вызова. Заметив в окне маму, которая как всегда выглядывала, провожая, Олег махнул ей рукой.
Гудки ожидания сменились молчанием.
– Я согласен, – произнёс и, выслушав ответ, добавил: – Принято!