Пролог
– Апе, дорогой, как же я рад тебя видеть!
Худощавый мужчина с лихорадочным блеском в глазах медленно проявлялся перед взором синоре Апе в ярких солнечных лучах. Дорогой костюм спорил своей чернотой с белыми бликами, мешающими главе компании «Сайхон» лучше рассмотреть до боли знакомые черты.
– Афат, – дрогнули губы Апе медленно растягиваясь в напряжённой улыбке, – не ожидал нашей встречи. Хотя... Теперь истина открывается мне больше.
Апе старался смотреть перед собой, не обращая внимания на яркие лучи, но новое человеческое тело с обретением стабильности имело и свои недостатки – адаптация проходила медленнее чем раньше. Главное не показывать слабости своему внезапному гостю.
– Узнал. – Довольно хмыкнул мужчина привычным движением заглаживая назад и без того короткие волосы блёкло-рыжего цвета. – А я вот напротив долго ждал этого... свидания. Очень долго... В глубине души, если она в нас ещё осталась, я верил, что ты не канул в вечность. Ещё дольше ждал, когда ты сбросишь свой панцирь креветки и запустишь процесс восстановления.
– Так вот зачем ты меня нашёл, тебе нужна стабилизация? – Апе улыбнулся ещё шире, являя собеседнику не то дружелюбие, не то предупреждающий оскал идеально белых еле заметно выпирающих своим остриём клыков.
– Как видишь, – Афат демонстративно обвёл себя рукой, – я достаточно стабилизировался сам.
– И сколько лет твоему телу? – парировал Апе.
– Гораздо больше, чем твоему, – мужчина наигранно вздохнул маскируя улыбку досадой, – но ты не смотри на возраст. Уж кому бы не знать, насколько эфемерно это понятие.
– Для истинных нет времени, – кивнул Апе, – но вопрос в том, что взамен вечности отдаёшь ты. Я могу помочь избавиться от зависимости.
– А кто сказал, что мне это нужно? Имиаты расплодились как сорняки на нашей земле. На МОЕЙ земле, – более жёстко выделил Афат сделав угрожающий шаг навстречу.
Повисла напряжённая пауза – мужчины скрестились взглядами прощупывая ментально силу друг друга. Никто не уступал и не дрогнул, оба молча пытались подавить волю противостоящего истинного.
– Аврора? – голос Афата дрогнул, когда за спиной Апе появилась Цефина, от неожиданности он на мгновение потерял контроль, являя остатки чувств, – Ты здесь?
– Синоре Апе? – Цефина медленно приблизилась к мужчинам ожидая приказа от своего создателя.
– Всё хорошо Цефина, – успокоил её Апе не отрывая взгляда от Афата, выражение на лице которого стремительно менялось от нежности до брезгливости.
– Так вот она знаменитая шкатулка жизненной силы истинных! – Хищная улыбка своим холодом могла бы заморозить не будь перед ним не менее искусный высший. – Так и знал, что не спроста ты вылез со своих ледяных берегов.
– Я предложил тебе и твоим людям пройти стабилизацию.
– У меня такой источник сил, что тебе и не снилось! Пока ты прохлаждался в образе членистоногого, я строил свой мир заново. Ты не единственный гений в нашей среде. Мы нашли свой способ вернуть себе былую мощь и восстановить баланс сил в природе, который вновь сделает нас богами этого мира.
– Ты заблуждаешься Афат, – Апе качнул головой слегка расстроенный поворотом разговора, – мы никогда не были богами. Мы лишь пытались себя к ним прировнять, за что и были прокляты.
– Нет, дорогой мой, проклятием стало доверить наше будущее тебе. Ты всегда был на стороне убогих. Мы могли повелевать вселенной, но из-за твоего желания вернуть силу всем, чуть не лишились собственного дома. Сила Земли должна принадлежать тем, кто может оценить её по достоинству! Вот и сейчас ты совершаешь ту же ошибку...
– Ошибку? – Апе приподнял брови ожидая разъяснений.
– Ты хочешь возродить силу Земли и подарить её имиатам, – зло выплюнул слова Афат.
– А чего хочешь ты?
– Возродить истинных, оставив лишь небольшую численность имиатов для услужения... И больше всего на свете я хочу отомстить тебе за свою дочь! Извращенец! Хоть бы облик для своей игрушки выбрал бы другой!
Брезгливость и ненависть густой пеленой ощущались между двумя синоре, высшими истинными, которым предстояло решить судьбу имиатов, оказавшихся на самом краю исчезающего мира...