Глава 3.
Грузовая капсула на полной скорости несла нас в сторону "Свалки бедняков". Такое название она получила потому, что населяли её в основном выходцы из самых глубин умирающих планет. Многие из них покинули родной мир в надежде на более спокойную и лёгкую жизнь, но так и не смогли перебраться через торговое кольцо. Их последней надеждой на выживание стал поиск полезных вещей на бывших местах сражений Тысячелетней войны.
Всё, что удавалось добыть из самого ценного, отправлялось по транспортным трубам через среднее кольцо в торговую линию, а после попадало в руки посредников и продавалось на рынке. Для большинства из окраин торговля стала единственным способом выживания, потому даже целые станции разбирались и отправлялись по частям в грузовые капсулы.
Из оставшихся тысяч устаревших модулей и четырех ещё рабочих станций нас несло в самую большую из них.
_ _ _
Проснулся я раньше Сирин от того, что начал задыхаться. Пытаясь сделать жизненно необходимый вдох, я потянулся рукой к панели в передней части капсулы. Та "сходила с ума". Множество её индикаторов беззвучно переливались различными цветами, сообщая о значительных повреждениях корпуса и его критическом состоянии. Похоже, что посадка оказалась не из мягких.
- Давай же... - охрипшим голосом шепчу я, выдыхая остатки воздуха.
С трудом дотягиваюсь до большой круглой кнопки и нажимаю на неё. Активируется механизм. Защитный барьер исчезает, затем слышен звук потрескивания стекла и открывания крышки.
Драгоценный кислород врывается внутрь. Я закашливаюсь, цепляясь двумя руками за горло, но продолжаю жадно хватать его ртом. Словно заблудившийся в пустыне путник, получивший флягу столь желанной воды, для меня сейчас воздух казался самым ценным сокровищем. Наконец прихожу в себя и выравниваю дыхание.
- А этой всё не по чем, - улыбаюсь, смотря на мирно сопящую Сирин.
Сейчас она казалась совершенно живой. От тряски в дороге тёмные как уголь волосы девушки слегка растрепались. Имитация дыхания, лёгкое сопение носом и медленное движение грудной клетки. Даже её пальцы порой едва заметно дергались, ведь она, как и любое живое существо, видела сны. Режим энергосбережения полностью имитировал спящего человека, вот только всё это не делало её полноценно живой.
Грег так не считал.
Грегори... Сейчас бы я всё отдал, чтобы мы втроём вновь вернулись в нашу мастерскую. Он, как и раньше, в перерывах между приступами стал бы создавать новые устройства или корпусы роботов, а мне оставалось лишь наделить их "сознанием" и улучшать программы. Ирис иногда приносила нам чай со сладостями, после которых мы вместе отправились смотреть фильм или забавные ролики.
Прямо сейчас, словно разрываясь внутри от чувств ненависти и сожалений, я видел перед собой не бесчувственную программу Сирин, а Ирис - часть нашей семьи.
- Прости. - Слова прозвучали почти шёпотом, а рука протянулась к её голове. - Знаю, ты бы никогда не одобрила мою месть, но я должен хотя бы так... Тебе не нужно переживать всё это вместе со мной.
- Что это значит? - Сирин открыла глаза и убрала мою руку со своей головы. Она даже не заметила, как на её щеке появилась одинокая слеза.
- Просто... Хотел тебя разбудить, - ответил ей, пытаясь вместе с тем подавить эмоции внутри себя. - У меня тут все модификаторы сдохли, так что не могла бы мне помочь?
- Жду указа... - Девушка зависла на полуслове, смотря прямо перед собой. Её зрачки, как и тогда при анализе мертвого мухлинга, начали какое-то время мерцать сиреневым светом. После завершения этого процесса, она вновь вернулась к обычному состоянию. - Мои сенсоры зафиксировали приближение к капсуле более десяти существ инсектоидного типа.
- Снова преследователи? - Я посмотрел на неё в недоумении. - Им бы не удалось добраться до нас так быстро... Если только мы не проспали тут куда дольше, чем думаем. Может они могли знать пункт прибытия и устроили засаду?
- Это не они. В базе данных эти существа зарегистрированы так же как "Инсектоиды", но более подробная информация засекречена. На взлом данных потребуется время.
- Его у нас нет. Отправь мне в мозговой чип всё по этому разделу. Сам попробую разобраться, - проворчал я, закрывая глаза. - Пока что притворись спящей и не двигайся.
- Выполняю, - ответила она, следуя моему примеру.
Наступившую на мгновение тишину разрушил учащенный топот множества конечностей, словно к нам шла толпа детей. Следом за шагами послышались и голоса.
- Мошлинг нести посылка для госпожи, - сказал кто-то гулким голосом.
- Мошлинг надеяться, госпожа не бить много в этот раз, - продолжил за ним более писклявый голосок.
- Мошлинг хочет есть, - сказал третий. - Съесть посылку!
- Нельзя! - завопили остальные, перебивая друг друга. - Госпожа Королева бить нас за это! Топтать! Мо - вонючка! Не сметь есть посылка!
Голоса стихли, когда существа наконец подошли к капсуле. Они словно нависли над нами, наблюдая и изучая.
- Это люди, - наконец нарушил один из мошлингов всеобщее молчание.
- Не еда-а?! - разочарованно и протяжно завопил самый голодный из них.
- Не посылка, - сказал другой и остальные повторили за ним то же самое.
- Мошлинг всё равно нести их к госпоже! - выкрикнул кто-то из них и полез в капсулу. - Пусть она людей бить, не мошлинг!
- Да! - радостно согласились остальные и потянулись к нам.
На мгновение приоткрыв один глаз, я увидел как Сирин сжимает в ладони не активированный энерго-клинок. Успеваю рукой накрыть её кисть, пока она не устроила "весёлую нарезку мухоподобных". За одно смотрю и на наших не прошеных гостей.
Все "мошлинги" примерно одного роста - чуть больше метра. При этом они на вид упитанные, почти круглые. Их тела полностью покрыты горизонтальными полосами из чёрных и серых волосков. Шея отсутствует или настолько мала, что кажется будто её нет. На этих хотя бы одежда есть, пусть и состоит из дырявых лохмотьев различного цвета. В отличие от мухлингов, мошлинги имеют всего две пары конечностей, но развиты они гораздо лучше. Это я понял по тому, с какой лёгкостью их трехпалые лапы вытащили нас из капсулы и понесли куда-то, подняв высоко на вытянутых руках, так что пара антенн на широких головах даже не касалась наших тел.
_ _ _
Несли нас долго. По скрежету открывания и закрывания старых механических люков, я успел насчитать пятнадцать модулей и один длинный коридор. Запоминать дорогу мне не обязательно, потому как в Сирин уже встроен сканер местности, который она использует на постоянной основе. При необходимости ей будет не сложно нас вывести, но на всякий случай запоминаю. Вместе с этим, пользуюсь свободным временем и изучаю материалы в базе данных Первой Цитадели, внутри которой находилась весьма полезная информация. Взломать её защиту оказалось не сложно, ведь моя гениальность не знает границ.
Наше маленькое путешествие подходило к концу. Это я понял задолго до того, как мы остановились у главной двери одной из четырёх основных станций свалки Сенью. Чем ближе мы приближались к этому помещению, тем легче становилось дышать. Улучшилось и само качество воздуха - в нем перестал присутствовать металлических привкус, характерный для старых воздушных генераторов.
Открытие прохода в центральное помещение сопровождалось скрипом и скрежетом проржавевших механизмов. Удивительно, как вообще такая конструкция всё ещё функционирует.
В этот момент мы перестали притворяться спящими и открыли глаза. Мошлинги, казалось, сделали вид, что не заметили этого. Похоже, что их больше беспокоила встреча со своей хозяйкой, чем пара бодрствующих тел над головой. И "госпожа королева" не заставила себя долго ждать.
В центральном помещении станции, в которое нас занесли, места было настолько много, что оно с лёгкостью могло бы стать ангаром для космических кораблей среднего класса "Звезда". Возможно его использовали как перевалочный пункт для межзвездных путешественников, но прямо сейчас всё это свободное пространство заняли бесчисленное множество различных видов мошлингов.
- Где моя посылка?! - услышали мы громкий вопль, исходящий словно отовсюду. Этот женский голос казался слишком искаженным, будто его прогнали через автотюнер, купленный у барахольщика. - Бесполезные полурослики! Вы все пойдёте на корм моим деткам, если у меня не будет этой посылки через пять минут!
Одного этого крика хватило, чтобы крепкие лапы наших носильщиков затряслись, а их ещё недавно расслабленные усики встали дыбом.
- Королева убить Мошлинг, нести люди быстрее!
Возможно так подействовал страх, но нести нас спокойным шагом у них получалось гораздо лучше. Теперь же коротышки толкались и запинались. Их антенны на головах загнулись назад, ударяясь об мордашки других, что в итоге привело к всеобщему падению в одну кучу. Благо, свою задачу мошлинги выполнить успели - теперь мы все лежали у ног королевы.
- Хлам! Вы один сплошной мусор! - кричала она, пиная стальными каблуками мохнатые тела. - Пошли прочь!
Повтора приказа они ждать не стали, решив в страхе разбежаться в разные стороны. Нас троих и остальных обитателей помещения теперь разделяло свободное пространство диаметром примерно около десяти метров.
Нужно было что-то решать, найти подходящие слова для начала. Их нашла Сирин, к сожалению...
- Мне ликвидировать эту жестянку? - обратилась она ко мне, в очередной раз вынимая откуда-то энерго-клинок.
- Мне стоило бы его у тебя забрать, - отвечаю ей, слегка поморщившись. После этого перевожу взгляд на королеву. - Послушайте, вышло недопонимание. Я думаю, что мы могли бы договорится.
Похоже, что она поймала какой-то глюк, потому как больше десяти секунд не отвечала, оставаясь неподвижной. Отличная возможность поискать про неё информацию в базе данных, может и слабости получится отыскать. Кое-что действительно удалось найти.
Её устаревшая модель "Элиас" выпускалась в различной расцветке (в данном случае вишнёвая) в качестве персонала для различных общественных заведений. Судя по специфичным особенностям внешнего корпуса: пышное платье из металла, корсет и веер в одной руке, а так же прическа в стиле забытых эпох - можно сделать вывод, что изобретатели навесили на неё слишком много дополнительных модификаторов. Чем больше из тебя пытаются сделать кого-то другого, тем выше шанс, что в тебе это "чужеродное" сломается. Попробуем использовать в свою пользу.
- Ликвидировать?! - кричит Элиас, резко поворачиваясь к нам. - За такие дерзкие слова вы будете наказаны!
- Мы вовсе не собираемся никому вредить, - машу руками, пытаясь её успокоить. Поворачиваюсь к напарнице. - Правда же?
- Конечно, босс. - В словах и взгляде Сирин чувствуется лёгкое раздражение, которое она тут же подавляет, но дополняет почти шёпотом. - Я бы успела...
- Детки! Выпустить моих деток! - не унимается старая развалина, от чего уже я сам начинаю терять терпение. - На волю их! Пусть вдоволь напитаются, может хоть какой-то толк будет от этого бесполезного хлама.
Последние слова словно цепляют за живое. Они вновь пробуждают то, что старательно пытался усыпить во время бегства. Гнев. Холодный, но постепенно раскаляющийся добела, он будто погружается тяжёлой ношей на плечи и шепчет на ухо: "Давай, докажи им всем обратное. Ты ведь способен утопить этот мир в крови, так чего же мы ждём? Вся эта вселенная с самого начала была ошибкой. Исправь её, перепиши "код" этого мира. Стань. Его. Богом!"
- Верно... Не стоило мне пытаться идти дружелюбным путём. Я не Грегори. Это ему хотелось помочь всему и вся. Меня же вполне устроит и новый мир, построенный на руинах старого. - Хватаюсь рукой за модификатор на шее и с усилием вырываю его. Алая кровь медленной полоской начала ползти вниз, оставляя за собой красный след. Устройство с ладони со звоном упало на пол, расколовшись на осколки. Вместе с этим и разрушились все моральные барьеры в подсознании, которые я так долго выстраивал. - Сирин, приказываю - уничтожить "Госпожу Элиас".
Всего за пару секунд девушка срывается с места, активируя на бегу энерго-клинок. Тот светится розовым светом и с приятным звуком удлиняется почти до полуметра.
- Не позволю! - кричит королева и прикрывается от удара веером, будто это щит.
Прыжок. С громким скрежетом клинок прорезает веер и проходит дальше вдоль руки. Королева падает в одну сторону, Сирин отпрыгивает в другую.
Грациозно и легко, словно сама гравитация ей не подвластна, девушка выпрямляется и встаёт в боевую стойку для очередного нападения.
Госпожа же, напротив, неуклюже барахтается на полу, пытаясь встать. Металлическое платье перевешивает, не давая найти точку опоры. Усложняет всё ещё и синяя жидкость, выполняющая роль крови. Она просачивается сквозь пробитые части руки, попадает в глаза и лицо, лишая ориентации в пространстве.
Одним резким движением Сирин сокращает дистанцию между собой и целью. Запрыгивает на корпус королевы, делая в полёте сальто и встаёт в боевую стойку перед финальным ударом.
- Сто-о-ой! - протяжно кричит госпожа, закрывая свою механическую голову уцелевшей рукой. - Я сдаюсь! Не убивай! Что угодно расскажу и отдам, только сохрани жизнь.
- Жду приказа, - говорит Сирин, не сводя глаз с цели.
- Подожди, пусть ответит мне на пару вопросов, - приказываю ей, затем обращаюсь к королеве. - Не так я представлял встречу со своими покупателями. Ты хоть представляешь, кого именно назвала мусором?! Перед тобой сам Николас Фальш-Эндер! Именно от нас ты получала запчасти для своего проржавевшего тела.
- Да как ты смеешь! На мне нет ржа... - Не успела она договорить, как клинок Сирин оказался в паре сантиметров у её металлического горла. - Прости-прости!
- Отвечай на вопросы, госпожа мусорной станции. О каких детках ты говорила? - Пока она обрабатывает вопрос, опираясь руками о пол, успеваю сменить своё положение с почти лежачего, на "сидя".
- Речь шла о мухлингах, но у меня их не осталось... - ответила она, слегка убавив громкость своего голоса.
- Блеф? Удивлён, что ты на него способна, - усмехнулся я. - Раз у тебя их нет, а мои услуги стоят не дёшево, предположу, что мухлингов ты продала. Кому?
- Не знаю...
- Сирин.
Девушка повернула рукоять клинка так, чтобы одна из его сторон начала касаться корпуса уцелевшей руки Элиас. Появился свет как от сварки и десятки маленьких искр полетели в разные стороны.
- Я правда не знаю! - Королева дернула рукой, но контакты внутри уже спели повредиться. Теперь и она вышла из строя, упав на грудь своей хозяйки. - Покупателем выступал всегда хозяин станции "Логово падальщиков", но вместо него приходил подчинённый.
- Опиши его внешность.
- Высокий. Лица не видела, потому что оно было скрыто капюшоном.
- Хм... - На пару секунд я задумался, стараясь собрать в логическую цепь всю информацию. - Похоже на специальное устройство для скрытия личности. Запомнила что-то ещё?
Госпожа тоже задумалась, но уже на десятки секунд дольше меня. После она словно оживилась. - Да! Точно! Глаза у него красным светились. Ещё он после завершения сделки сказал что-то в духе "На благо Азгарода".
- С-с-супер. - Это слово произношу со стиснутыми зубами, даже не пытаясь скрыть лёгкое раздражение. - Не хватало нам разборок с фанатиками давно умершего божества. Что-ж, этой информации вполне достаточно.
- Так... Вы сохраните мне жизнь? - Даже за её механическим и искажённым голосом я смог прочувствовать эти "нотки надежды".
- А у тебя она есть? - Усмехнулся я, но быстро сменил тон на более серьёзный. - Сирин, добивай.
- Есть, - коротко ответила девушка и замахнулась для финального удара. Однако затем почему-то замерла на месте.
Она стояла в одном положении неподвижно пару секунд, затем её правая рука начала еле заметно трястись. Пальцы попытались отпустить клинок, но темноволосая остановила их другой рукой.
- А вот это уже интересно, - прокомментировал я, видя как из её царапины на плече начали вылетать маленькие зелёные искры. - Неужели твоя воля настолько сильна, Ирис?
В ответ девушка повернулась ко мне лицом и тогда мои последние сомнения исчезли. Сирин никогда бы не смогла показать такие живые эмоции на лице робота. В её зелёных глазах отражалось такое сожаление и печаль, что мне стало трудно отвести от неё свой взгляд.
- Прости, - произнёс я одними лишь губами.
Внезапно, радужка её глаз начала мерцать сиреневым цветом, а после и вовсе вновь стала полностью чёрной.
- Это. Моё. Тело! - Выкрикнула Сирин и резким движением пронзила энерго-клинком череп королевы с такой силой, что её лоб соприкоснулся с рукоятью.