《I》Победная дуэль.
На деревню Алой Тени опустилась ночь. Бледная спокойная луна плавно вышла из-за темных облаков и, мягко опустила свой свет на поверхности. Холодные капли дождя спадали с шуршащих листьев и плюхавшись, падали на землю. Эта ночь была спокойной, но только перед боем...
Ханаби, словно перышко, бесшумно промелькнула между деревьями, не нарушая миротворной тишины. Ее клинок, словно глаз дикого зверя, своим алым блеском приводил любого в волнение. А тишина, только создавала ко всему этому таинственность и неизведонность.
Придя к месту назначения, Ханаби подняла свой взор на луну, стараясь напитаться от нее энергией. Множество капель создавали своеобразный звон колокольчиков, от чего всегда дождливая ночь в деревне Алой Тени волшебная.
Прерывая раздумия, перед Ханаби появился еще один ниндзя, по имени Хаябуса - ее соперник. Он приветственно но при этом невзначай гордо кивнул ей и они оба встали в боевую планку.
"Дай мне сил, Хиганбана." - молила Ханаби про себя.
Сжав свой клинок, она почувствовала, как по ладони и руке растекается тепло. Теперь, зная что ее молитвы были услышаны, Ханаби наполнившись силой и энтузиазмом, любой ценой, получит то, что хочет...
Хаябуса, взяв инициативу на себя, начал бой первым. Звоны металла прерывали тишину. От каждого стыка оружий образовывались мимолетные искры. В течение боя каждая сторона брала верх и подвергалась давлению. Никто не собирался отступать.
От них по лужам разлетались брызги. Капли падали на оружие и тут же отлетали в сторону. Глаза у обоих горели и жаждали победы. Но Ханаби жаждила ее больше. Луна осветила ее мокрое от дождя белое лицо и глаза, отблеск которых бросался во внимание. Она сдерживала себя, чтобы не применить запретное дзюцу. Но это было нелегко. Победа была бы уже у нее в кармане.
Неожиданно, Хаябуса исполнил непредсказуемый шаг, от чего Ханаби не сдержала свой клинок. Он звонко упал на каменный пол. Хаябуса продолжал давить. Он не давал Ханаби ни на секунду сделать вдох.
-Свиток души! -Ханаби вынула из под резинки запасные кунаи с печатью и метнула в соперника. Хаябуса с легкостью увернулся и добрался впритык до Ханаби. Превышая свои возможности, она ловко перебросила его через спину и подняла свой клинок. Сила Хиганбаны виднелась в ее алых сверкавших глазах. Молниеносным движением, не давая встать парню, она прижала Хаябусу к холодной земле и приложила к его груди Алый клинок. Капли дождя спадали с ее кончиков волос на лицо молодого ниндзя. Она всмотрелась в его глаза, в которых отражался лунный свет. Её разум вновь затуманился... Как под гипнозом.
Выражение лица Хаябусы было довольно удивленным, это было видно даже под маской.
"Когда я выиграю у тебя в следующий раз, ты поймешь мои чувства..." -пронеслось в голове у Ханаби. Она убрала клинок в сторону, ее пылкость развеялась, нежные руки сняли свою маску, и Ханаби победно улыбнулась. Темные спокойные глаза Хаябусы еще больше расширились и он молча с удивлением рассматривал девушку.
Ханаби стало неловко от тишины, котороя обычно была ее другом. Она не спеша поднялась с колен и поправила одежду.
Хаябуса подобрал оружие и поднялся за нею.
-Твой клинок. -и с этими словами он передал его Ханаби.
Её сердце застучало вдвое быстрее и вдвое сильнее, чем обычно. Они хоть и встречались каждую ночь на этом месте, но еще ни разу не разговаривали друг с другом за всё время.
-Спасибо. -шепотом ответила Ханаби.
Голос Хаябусы застрял в ее памяти. Она хотела слышать его снова и снова. Вечность.
Позже, они по обыкновению присели на крышу и любовались луной в полной тишине. Но Хаябуса задумчиво смотрел куда-то в непонятную точку. Куда-то в пустоту. Ханаби старалась разгадать его мысли.
"Может, он так переживает свое поражение...? "
Спросить у него самого ей мешала своя гордость. Она никак не хотела начинать разговор первой. Ханаби всё же глубоко в душе сердится на Хаябусу после той ночи, когда увидела рядом с ним Кагуру.
Хоть он и не виноват, но всё же...
"Может, ничего не получится...? Может, я им только мешаю...? Эта Кагура... Уххвв... Ненавижу её." -злилась она.
Ханаби размышляла об этом, параллельно разбинтовывая пораненные руки, которые повредила во время готовки бенто. Она выжала мокрый бинт и положила в сумку, из которой вытащила такой же сухой. Хаябуса краем глаза наблюдал за ней, упершись об руку подбородком. Когда Ханаби закончила бинтовать, она от скуки принялась рассматривать свой клинок, в котором увидела отражение парня. Она заметила, что он посматривает в ее сторону. Ханаби быстро отложила оружие и глубоко вздохнула, схватившись руками за колени. Парень понял, что его засекли. Он кашлянул, закопошился. Вскоре встал, поспешно кивнул девушке и скрылся из виду.
Ханаби осталась одна.
Она усталыми и грустными глазами смотрела на блестящую белоснежную луну. Капли дождя неслышно отголосками кое-где барабанили по крышам. Бамбук шелестел и шептал что-то непонятное, но утешительное. Ханаби постепенно поглощал сон и она вскоре задремала. Через несколько минут она очнулась от холода, пронизавшего ее кости. Двигаться было совсем нелегко. Ханаби встала и направилась к своему дому. Было уже довольно поздно. Прийдя домой, она поставила завариваться чай, сняла с себя всю тяжелую броню и приняла горячий душ. Постепенно, руки, ноги и пальцы согрелись и пришли в норму. Девушка вышла, накинула белое узорчатое по краям кимоно и с чаем вышла на бамбуковую веранду. Она присела на ковер и наслаждалась природой. У ее дома росли несколько деревьев сакуры. Ханаби очень любила это место. Они бережно усыпали все вокруг себя своими нежными лепестками, от чего земля наполнялась словно маленькими розовыми цветочками.
Ханаби непрерывно думала о Хаябусе. Как же его заставить заговорить с ней...? Она вдохнула глоток свежего воздуха и решила отбросить все мысли. Она слишком утомилась, чтобы еще неизвестно сколько времени ломать голову.
На следующее утро, Ханаби поднялась по обыкновению в 6 утра, когда природа только просыпается. Высокие стебли бамбука окутал теплый туман, белые бесцветные облака заволокли всё небо...
-Отличная погода! -съязвила девушка сама себе. Она заправила кровать, умылась холодной водой для бодрости, оделась и вышла из дома. Ее мысли были о вчерашней ночи.
-Хэй, Ханаби!
Девушка подняла голову и увидела веселую Кагуру, старательно машущую ей. Она подошла и поздоровалась, обняв Ханаби. Скоро она отстранилась и спросила как у нее дела.
Ханаби стояла в недоуменнии. Кагура была в слишком хорошем настроении. Они редко контактировали обниманиями...
-Все впорядке. -холодно ответила Ханаби и продолжила путь.
-Куда ты собираешься? -Кагура последовала за нею.
-Иду на тренировку. Я спешу. Удачи. -Ханаби ускорила шаг, намекнув, чтобы Кагура не пыталась идти за нею.
"Что ж с ней такое? " -думала Ханаби. -"Неужели что-то от меня хочет? Сто процентов... "
Ханаби дошла до своего укромного места, чтобы помедитировать и забыть обо всем и о всех. Деревья, кроны которых свисают над прудом. Сочные заросли кустарников и пахнущих трав...
Сев в позу лотоса на мягкую траву, она закрыла глаза и делала глубокие вдохи и выдохи. Ее разум постепенно успокоился..Но проклятая память всунула ей вчерашнюю картинку, когда она вглядывалась в черные глаза Хаябусы...
-Ааааааааааааааааа! -Ханаби злобно завопила вырывая вокруг себя траву.
-Да что же это за напасть такая?! -успокоившись, Ханаби снова закрыла глаза и попыталась не думать ни о чем. И во второй раз у нее это получилось. Она провела так около получаса. Ее можно было вполне спутать со статуей. Но вот Ханаби медленно открыла глаза и с большим удовольствием размяла свое тело. Она старательно выполнила несколько упражнений на укрепление мышц рук и ног. Это заняло у нее около двух часов.
Туман давно развеелся, и сквозь листья деревьев просвечивалось янтарное солнце. Ханаби устало рухнулась на землю под тень старой липы и наблюдала за природой. Пот катился с ее лба, и спина вся вымокла.
"Сегодня я так же, как и вчера одержу победу. " -воодушевленно думала куноичи.
-
Она неспешно шла по деревне к лучшей раменной в этой местности. Ведь она еще с утра ничего не ела. Зайдя внутрь, она замерла. За столом для подачи среди множества толп посетителей сидел Хаябуса. Рядом с ним стояли уже две пустые тарелки, а третью он доедал неспеша, но с аппетитом.
"Это ж надо так..." Ханаби почувствовала великолепный, теплый запах еды и поняла, что можно не удивляться количеству порций. А так как это лучшая раменная, то и такой встрече тоже можно не удивляться. Хаябуса не поднимал взгляда, поэтому не заметил знакомого гостя.
Ханаби обрадовалась этой встрече, поэтому скоро заказала свой долгожданный рамен и присела с ним.
-Привет, Хаябуса. -поздоровалась она, немного сдерживая радость.
Парень увидел ее перед собой и тут же подавился. Ханаби быстро взяла воды и передала ему.
-Спасибо... -он отпил глоток и доел свою порцию.
-Никогда не думала, что ты так много ешь за раз. -Сказала девушка усмехаясь.
-Сам от себя неожидал. -немного смущенно ответил друг.
Ханаби потихоньку приступила к поеданию рамена, но при Хаябусе, она это делала как можно медленнее.
-Я отвернусь, ешь спокойно.
Девушка удивилась его проникновенности с ее стороны и не тратя времени с жадностью накинулась на тарелку.
Хаябуса издал смешок, слыша как Ханаби шумно поглащает еду. Но ей притормаживать совсем не хотелось. Она вытерлась салфеткой и поставила свою тарелку к еще трем. Хаябуса после этого встал и ждал Ханаби. В ее душе всё затрепетало от счастья. Она поднялась за ним и они вместе вышли из раменной.
-Ладно. Мне нужно идти.
-До встречи. - Ханаби направилась в одну сторону, а Хаябуса побрел в другую. Девушка повернулась и долго смотрела ему в след, на его походку...
"Я уверена, что мы встретились не просто так. Удача на моей стороне - Кагура обречена."
(Немного о деревне Алой тени)
Дожди здесь настолько часты, что листва только успевает испарять влагу, от чего храмы и жилые неприметные дома словно "плывут" в тумане, показывая изредка свои поросшие мхом и зеленью верхушки. Когда деревню освещает солнце, словно под пеленой, дома просвечиваются плоскими силуэтами, свкозь влажный туман.
Деревня похожа на необыкновенный, приземленный и в то же время воздушный городок...
За туманом которого таится нечто опасное и прекрасное.
Сотни ниндзя, выросших на этой земле, готовы скрывать и защищать свою землю от опасностей, которые с каждым днем приближаются к ним, несущие за собой необратимые последствия...