Шёпот пустоты

Призраки прошлого

Во дворе заброшенного здания было неуютно. Трава засохла, кусты и деревья опали, всё вокруг было безжизненным и истлевшим. Повторно спустившись с подиума, мы начали пробираться через кусты, те с треско превращались в труху от одного только касания. Медленно выйдя на открытую местность, мы увидели, что машина стоит на том же месте что и раньше, но она притерпела изменения. Стёкла были выбиты, из фар торчала красная растительность. Цвет машины приобрёл серые оттенки от пыли и бугристых наростов вдоль корпуса. Столы были в паутине и всё тех же наростах, приборы были сломаны, термосы разбиты, экологов нигде не было видно.

Приказав Эхо следить за местностью, я принялся осматривать стол, Череп под прикрытием Ромыча полез в кузов спринтера, Вольт смог открыть кабину водителя и залез внутрь, Егерь же стоял рядом и помогал разбирать стол. Я взглянул на документы. Пожелтевшие листы с потёртыми неразборчивыми символами. Что я знал точно, так это то, что этот язык я точно не знаю. Пробормотав подумаем на досуге, я свернул документы и вложил в крепление ремня, надёжно затянув лямку. Егерь взял один из термосов, открыл его и издал непонятный звук, это было отвращение. Он перевернул термос и из него начала медленно стекать склизкая густая жижа чёрного цвета, капая на мёртвую траву. После этого, мы ещё какое-то время крутились вокруг машины, в ожидании Черепа с Ромычем. Вольт смог найти в бардачке машины заряженный форт, сказал, что механизм выглядит старым но работает, а патроны немного отсырели, но стрелять будут. Череп не заставил более нас долго ждать. Вскоре он вернулся улыбаясь во всю рожу. В руках у него был помятый, обросший бугристым инородным объектом, кейс. Вскрыв замок с четырехзначным кодом, внутри мы обнаружили небольшой боезапас, который хорошо сохранился, запасную спиртовку и банку этилового спирта. Ещё была полная фляга, но в ней вода была мутной и воняла болотом, так же было два сухпайка, из которых внутри выжил только шоколадные батончики, сахар и чайные с кофейными заварками. Собрав всё то, что было нам необходимо, мы поднялись и уже хотели было думать что будем делать дальше, как нас окликнул Эхо, всё это время стоящий в стороне от нас и следивший то за новостроем, то за заброшкой. Мы обратили на него внимание. Всё что он сделал, это молча поднял указательный палец куда-то вперёд.

На дороге, между стройкой и забором, в метрах 500 от нас стояла, фигура. Не могу сказать что это был человек. Два больших кривых рога выходили из его головы со светящимися глазами. Руки были непропорциональны. Одна длиннее другой, тело сильно деформировано со множественными изгибами и переломами. Сгорбившись так, что одна из рук почти касалась земли он смотрел в нашу сторону. Эти глаза-светлячки словно в душу смотрели, что заставляло пробежаться по спине холодку. Какое-то время мы молча стояли и играли в гляделки, когда Ромыч толкнул меня в плечо. Я обернулся, тот шепнул "смотри", и кивнул в сторону заброшенного здания. В зарослях, из которых мы выбирались на нас так же глазело несколько пар светящихся глаз, принадлежавших подобным деформированным существам, в здании я тоже заметил светящиеся глаза. Эти твари молча стояли и смотрели. Но они не просто стояли, они как буд-то подёргивались, и только присмотревшись можно было увидеть какие неимоверные и быстрые движения они осуществляют: вот казалось бы, стоит и не шевелится, и тут раз, верхняя часть тела перекручивается на 360°, при том что голова и ноги оставались нерушимы, вроде стоит, и тут раз, и изгибы на руках переместились в противоположные стороны, или смещались вверх вниз, вроде стоит, шея статична, а голова раз, и наворачивает 360° вокруг оси, словно пропеллер. И всё это с характерным тихим похрустыванием.

Одна из тварей, что стояла возле заброшки начала медленно выходить вперёд, переступая на трёх конечностях, четвёртую, руку, она держала согнутой в три сгиба словно гармонь. Оно передвигалось медленно, сложив голову на плечо, словно его что-то в нас интересовало, но он опасался делать слишком быстрые движения. Как только тварь приодолела половину расстояния до нас, она остановилась и стала, кажется, принюхиваться.

--Как только начнут проявлять агрессию, открываем огонь. - начал шептать я стоящим передо мной Ромычу и Эхо. Затем развернулся и через плечо сказал остальным. - В машину, медленно, без резких движений.

Бойцы так и сделали. Тварь, что была теперь к нам ближе всех замерла и более не издавала никаких хрустящих или вдыхающих звуков. Лишь её голова медленно поворачивалась из стороны в сторону, словно камера наблюдения, следила за действиями моих подчинённых. Как только последний человек запрыгнул в кузов, тварь вновь ожила. Постояв пару мгновений, она словно что-то поняла, и утробно взвыла. На вой отреагировали все существа сразу. Встав на дыбы. Мгновение, и они уже мчались на нас. Катастрофически быстро сокращая расстояние.

Махнув рукой я приказал открыть огонь. Из оружия начали со свистом вылетать пули, первым делом был застрелен тот, что завыл, далее сняли того, который был в поле. Теперь враг приближался с одной стороны.

--Отходим.

Патроны быстро кончались. Осталось ещё три твари прежде чем всем троим потребовалась перезарядка. Вытащив штык нож я ринулся вперёд, ближайшее ко мне существо прыгнуло на меня и сбило с ног. Тот час я почувствовал острую боль в ногах и груди. Тварь впивалась своими когтями и шипами мне в плоть, рассекая бронежилет словно канцелярский нож бумагу. Борясь с болью, я со всей силы взмахнул рукой и лезвие ножа вошло в шею существа. Его кончик прорезался через другую сторону. Тварь издала хлюпающий звук, на моё тело полилась горячая жидкость. Пока существо мешкало и пыталось разодрать мою одежду, я достал нож и воткнул ей прямо в лоб. С хрустом череп проломился. Светящиеся глаза потухли, на месте их теперь были две пустые впадины. Тварь перестала двигаться. Скинув тело со своей груди, я попытался встать но силы как буд-то покинули меня. Тем временем, Эхо с Ромычем расстрелял двух последних. Ромыч был ранен в плечо, и закинув на ремень оружие, держался свободной рукой, зажимая рваную рану. Моё тело тоже было изодрано и в некоторых местах кровоточило. Так же.. не уверен в этом.. но кровь монстра могла попасть мне в раны. Это немного пугало, так как я был без понятия, в какую химическую реакцию она может вступить, попав в мой аргонизм. Через две минуты нас с Ромычем уже перебинтовали. В аптечке осталось не так уж и много приператов. Ещё пару таких атак, и латать уже будет не чем. Голова кружилась, в глотке пересохло, это исправили несколько мелких глотков воды, но не на долго. Ещё какое-то время мы сидели в машине и приходили в себя. В какой-то момент я глянул на небо, и у меня появилось ощущение что оно стало темнее. Не сильно, но буд-то серая смута стала более выразительная в своих цветах.

--Макс. - окликнул меня Следак, сидящий в кузове машины на пыльных порванных сиденьях, вместе с остальными. - Не думаю что здесь безопасно. Да и к тому же, относительно, шуму мы навели..
--Знаю. - уныло кивнул я. - Нам надо валить, найти укрытие и зализать раны.
--А дальше, дальше то что? - в надежде услышать хоть что-то, вопросил Вольт. Недолго думая, я нашёл в себе ответ.
--Будем искать..
--Кого?
--Да хоть кого-то! Не важно, от слова совсем, хоть кого-то, кто сможет нам объяснить что за херня вокруг творится и как из неё выбраться.

На какое-то время повисла тишина. Череп сидящий рядом, взглянул на небо, и слегка защурив глаза процедил: "темнеет". За моей спиной послышались шорох кожаных перчаток и вздохи. Через секунду у моих ног стоял Эхо, который стал в дозор. Он стал трясти меня и судорожно махать рукой куда-то в сторону, не в силах внятно объяснить, что он от меня хочет. Я встал и пошёл за нашим связным. За мной последовали Череп и Вольт, которых так же заинтересовали движения бойца. Эхо указал куда-то влево, за забор, на панельки в нескольких десятках метров от нас. Какое-то время я просто стоял и вглядывался, на что так бурно отреагировал солдат, и вскоре понял, на что он показывал. Среди панелек было окно. Оно было не ввбито. Стояло себе, заштореное, но больше всего привлекало то, что за ним дрожал какой-то источник света.

--Когда? - спросил я, не отводя взгляда от окна.
--Как только заметил, так сразу вас позвал. - ответил Эхо.
--Командуй, Кэп. - в пол голоса сказал мне Череп. В тот момент я вновь услышал звук скрипа огромной тоннельной трубы. Летающие твари.. Тот час же к нам подтянулись Ромыч с Следаком, которые остались в кузове. Я дёрнулся и сразу же положил указательный палец на крючок. Вновь воцарилась тишина.
--Здесь нельзя оставаться. - коротко сказал я, и двинулся с места. Мои раны болели, но всё же, передвигался я без особых усилий, хоть и чувствовал себя херово. Но во мне поселилась надежда, что там, люди. Не смотря на то, что у тех сещуств светились глаза, свет их был бледным, с нотками оранжевого. А этот же был ярко выраженный словно жёлто горячий. - На открытой местности нас могут заметить. Идём к тому зданию. - указал я пальцем на светящееся окно...

***

Мы медленно продвигались по улицам заброшенного города. Выйдя через преоткрытые ворота, мы направились к дороге. Десятки если не сотни брошенных машин, покрытые грибком и шершавыми наростами, разбитые здания, окутанные красной шипастой лазой. На осфальте трещины, из которых росли непонятные синие с красными растения. Ни единого звука больше не было, в дали мы заметили странные кляксы в облаках, и гул трубы, но вскоре всё затихло. Пока мы шли, нас больше никто не трогал. Ни единого нового существа не встретилось. Иногда мы натыкались на коконы из красной лозы в перемешку с непонятной зеленоватой смесью, размером с человека. Некоторые из них шевелились, и ёрзали издавая чавкающие звуки. Так же мы находили человеческие части тел, такие как обглоданные черепа, сгнившие кости, разорванную одежду с пятнами крови, и все это волялось прямо на проходах. Кучи мусора и металлолома на каждом шагу. С каждым шагом тучи становились всё темнее. На город опускалась ночь. Меня не покидало чувство, что за нами следят. Когда я обернулся на своих ребят, все шли молча в напряжении. Лишь со Следаком мы встретились взглядами, в них я увидел непонятный блеск и тревогу. Видимо он тоже чувствовал что-то злавещее и опасное, чем веялт от этих брошенных, призрачных, бетонных коробок. Постоянные шорохи, скрежет стекла, скрипы, завывания. Странные звуки проследовали нас весь путь. Когда мы подошли к зданию со светящимися окном на четвёртом этаже, который стоял на откосе между улицей и дворами, небо полностью почернело и почти ничего не было видно. Включив фонарики, я отправил вперёд себя Ромыча. Все остальные строились колонной по два с Вольтом, замыкающим строй. Подъезд был открыт, его дверь была смята в металлический шарик и валялась недалеко от входа. Наши шаги эхом расходились по подъезду когда мы вошли внутрь. В воздухе витал смрад, напоминающий запах рвоты. На площадке второго этажа мы столкнулись с лужой коричнево-черной жидкости. Такой же, что была у останков мужика из которого родилась первая встреченная нами тварь. Все квартиры были пусты и семитричны. Мы шли и бегло осматривали каждую. В некоторых мы видели коконы, некоторые были покрыты зарослями лозы, одна из квартир была забарикадирована, на досках, которые блокировали вход внутрь были глубокие царапины. Такие же мы нашли на стенках, и что странно, потолке подъезда. Из потолка лестничной площадки на втором этаже, торчал башмак. Вот прямо из потолка, из потресканного исцарапанного бетона торчал порванный окровавленый башмак. Из уст Черепа вырвался нервный но тихий смешок при взгляде на эту обсурдную вещь. На третьем в полу не было ничего странного, лишь подтёки коричневатой жидкости. На площадке четвёртого этажа, наши фанарики стали светить хуже, став почти безполезными против кромешной тьмы. Лестница на верхние этажи была обвалена на площадке пятого. Вниз свесали арматурины с бетоном. Одна из дверей на четвёертом, была на месте. Единственная. Над ней красовалась цыфра 37. По логике растоновки, именно эта дверь вела в квартиру с горящим окном. Дёрнув за ручку, мы обнаружили что дверь открыта. Нас встретили голые бетонные стены коридора с двумя комнатами по бокам. В конце его светился свет.

Мы стали медленно продвигаться вглубь. В обеих комнатах были большие завалы мусора и поломанных детских игрушек. Прямо на входе в одну из комнат лежала плюшевая голова медвежонка с единственным чёрным глазом бусинкой. Каждый проходя мимо смотрел на него, а он в ответ, словно заглядывая в саму твою суть, в твою душу, и ухмыляясь своим ртом - ниткой. Когда мы преодолели половину пути к повороту, где из тьмы прорезался яркий свет, мы услышали впереди рычание и бормочущие звуки. Ромыч сразу рванул вперёд. И сразу же повернув за угол, встал как вкопанный и опешил. Следующим влетел в комнату Эхо, и тоже опустил оружие проткрыв рот и сделав свои глаза по 5 копеек. Следующим вошёл я. Слева стена с заштореным окном. Справа пустая комната. В центре стоит костёр, а в дальнем правом углу стоял стол и кресло. С левой стороны в комнате стоял диван и ещё один проход. На кресле в углу, положив одну руку на ручку кресла, а вторую на холку рослого добермана, сидел старик. Седые волосы, подряпаная грязная куртка, борода, плешь, тревожное засохшее лицо. Он гладил собаку, которая рычала, скалясь на нас. Я не сразу заметил главного. Старик, как его собака и костер... Они были полупрозрачными. Старик и его собака были маривом, и дёргались словно газ на ветру, тоже самое и с костром. Прозрачный, дёргающийся и клубящийся как дымка. И что интересно, от костра не шёл дым. Воздух был затхлый, но костёр на это никак не влиял.

--Что за херь.. - пробормотал Череп.
--Тихо мальчик, тихо. - шептал старик, гладя добермана по холке. Его глаза бегло осматривали нас с головы до ног. На несколько секунд он остановился на мне, заглянув в глаза и прищурившись, но через мгновение, снова стал блуждать по толпе. Его выражение лица не было испуганным или тревожным. Но глаза выдавали если не удивление, то некое не сильное раздражение.
--Кто ты? - спросил я у старика.
--Я? - в его голосе не было никаких либо эмоциональных нот. Казалось бы, это даже не прозвучало как вопрос. - Здесь, время течёт по-другому. Если не напоминать себе кто ты есть, это место заберет твою сущность и ты теряешь себя. Так случилось и со мной. Я не помню кто я, но куда важнее сейчас, кто вы?
--Мы оперативная группа "Поиск". - деловито пояснил я.
--И что же вы забыли в этом месте? - поднял бровь старик.
--Потерялись, да и не помним мы как именно сюда попали. Просто спать жутко захотелось, а потом все здесь проснулись.
--Так было со всеми нами. - сочувственно вздохнуло марево в образе пожилого мужчины. Его голос был глухим и рекошетил от стен комнаты, словно мы вовсе не в квартире а в тоннеле каком-то.
--Вы знаете что это за место? - вопросил я.
--У этого место уже нет имени много лет. - сказал старик.
--Это место похоже на Землю.
--Это и есть Земля.. Но чужая, не наша.
--Заметно.

Эхо подошёл к дивану, указал на него и посмотрел на старика. Тот молча кивнул, после чего солдат упал на на него. Рядом с ним присел Следак, а на край плюхнулся раненый Ромыч. Череп отошёл в левый дальний угол и облокотился на стенку, Вольт же стоял прямо за моей спиной у входа.

--Вы - живые. - сказал старик обводя нас всех взмахом руки. - Вам здесь не место.
--Это загробный мир? - выдвинул свою гепотезу Вольт.
--Нет. Это хуже, гараздо хуже. - дрожащим голосом ответил дед. - Когда-то здесь тоже кипела жизнь, но Рой...
--Рой? - зацепился я за слово.
--То, что вы видите, слышите и чувствуете - последствия Роя. Оно породило этих существ, оно сотворило с этой реальностью такое, и оно убило всех нас. Это разумное существо.. или существа.. и у них есть только один принцип: всё что посчитает себя сильнее тебя, попытается тебя убить и сотворить страшные вещи с твоим бренным телом.
--Простите за вопрос но.. что с вами? - решил я не на долго отойти от темы, задав волнующий меня вопрос с самого начала. Когда я подошёл ближе и протянул к костру руку, я почувствовал от него тепло, как от настоящего костра. Но когда я пнул кусочек бетона, он насквозь пролетел через брёвна, никак их не задев.
--А, ты об этом. - понимающе кивнул головой старик. - Я, как и мой верный друг, как и этот костёр - фантом. Мы существуем лишь пока помним, что когда-то мы жили. А если другой будет верить, для него мы будем, более материальны.
--Фе-но-ме-наль-но. - проговорил по слогам Следак и начал тереть пальцами переносицу.
--Прслушайте. - продолжил фантом. - Вам нельзя здесь находится. До вас тут были другие люди, но их настигла ужасная участь. Они либо сошли с ума, либо превратились в существ из тех, что вы могли видеть там. - он указал на окно.

Я подошёл к шторе и слегка отодвинул её. За ней меня ждало великое ничто. Дальше своего носа ничего не было видно. Тьма тьмущая, хоть глаза выколи, а разницы нет. Мира как будто бы не существовало, а это здание просто зависло в пустоте.

--Советую отойти от окна. - теперь голос старика звучал встревоженно. - Ночью, стоит подыскать себе укрытие, и не выходить на улицу до начала следующего цикла.

С этими словами, я тот час же отошёл от шторы, а земля начала содрогаться периодическими вспоесками дрожи. Несколько кусков штукатурки отвалилось от потолка и упало на землю. Мелкий строительный мусор вздрагивал и подпрыгивал на месте от каждого толчка. Вибрация сопровождалась гулкими ударами, словно где-то поблизости бродил великан. Внезапно мы услышали стон. Он был очень низок, груб, но в то же время он был проникающим, звучным и вездесущим, к тому же очень жудким. Замолчали все, даже фантом собаки, что всё это время пялился на нас и рычал, тихо заскулил и сунул морду за кресло, на котором воссидал его хозяин, который был взволнован не меньше своего животного.

--Что это? - едва слышно прошипел я.
--У этих существ нет имён, так же как и у меня. Но я уверяю.. лучше вам никогда не знать о том, что бродит там, в кромешной тьме...