Охота за артефактами
Есть один артефакт на Карьере — «Светляк». Правда, обнаружить его очень сложно. Нужны самые новые и мощные детекторы. Во всей Зоне такие были лишь у трёх сталкеров: у Профессора Германа, у Воронова и у обычного сталкера Бродяги. Лёха никому не рассказывал о своём устройстве, так как иначе его жизнь была бы в опасности.
Бродяга совсем недавно заказал у Шустрого автомат, поэтому ему нужно было пополнять свой кошелёк. Итак, с новеньким «Штормом» и мощным детектором сталкер стал искать себе небольшую команду на Карьер. У него было не так много надежных знакомых: всего трое. Васька Лихой и Витязь были бойцами с «Долга», а Козырь — вольный сталкер. Только они знали про детектор Бродяги.
Они обговорили все детали, решили поделить деньги за артефакт пополам и условились встретиться на подходе к Карьеру в 10 утра.
Алексей прибыл на место чуть раньше. Следом пришёл Васька.
—Ну привет, брат,— поздоровался долговец.
—День добрый!...Погоди-погоди... Ты только пистолет взял?— удивился Бродяга.
—Представляешь, кто-то забрал из моего ящика автомат! Я на голяках, деньги нужны. Подохну — ну и хрен с этим. Все равно тут без нормального оружия и денег не выжить.
—Рисковый ты... Я тебя постараюсь максимально прикрыть.
Сам Бродяга был мужчина 25-ти лет, высокий, слегка подкачанный, с темными волосами и шрамом на левом запястье, который напоминал ему о первом дне в Зоне, когда на него напала стая псевдособак. Благо, Вася был рядом в тот раз, помог отстрелять мутантов и дотащить Алексея к медику. С тех пор и началась их дружба.
Через десять минут пришли Витязь и Козырь.
—Ну что, поцаны, готовы? Васька, иди за мной: я прикрою; остальные — по бокам. И постарайтесь без шума. Увидите снорков — палите. — Пояснил Бродяга своим товарищам.
—Слушай, как уничтожим снорков, расскажешь откуда у тебя детектор?—Спросил Витязь.
—Некогда трепаться! Если вкратце, то он сначала принадлежал свободовцу. Потом его спёр бандит, а того бандита я грохнул. Подфортило с хабаром.
Команда уже подошла к Карьеру, а обещанных Зверобоем снорков так и не было.
—Что-то странное...Ни одного зверя...—насторожился Васька.
—Не мог же Зверобой наврать...—удивился Бродяга.
В этот момент из кустов выпрыгнул монстр и сшиб Витязя с ног. Тот покатился по склону Карьера вниз. Остальные сталкеры достали пушки и начали отстреливать снорков. Через какое-то время присоединился Витязь. Бойня была жесткая и вот, спустя 7 минут все прекратилось. Десять туш монстров лежало под ногами сталкеров. Васька был ранен, пришлось Козырю поделиться бинтом и затянуть им рану товарища.
—Фух! Управились. Готовы идти дальше?—Первым подал голос Бродяга.
—Вполне. Жалко только снарягу новую...—недовольно промямлил Козырь. Этот парень впервые увидел Алексея в баре «100 рентген». История их дружбы не особо интересна: они несколько раз вместе зачищали территории Скадовска от мутантов, как-то чуть не попали в плен к бандитам, но Козырь дипломатично выкрутился, сунув сталкеру в чёрном плаще деньги. Он, можно сказать, купил жизнь себе и другу.
—А теперь, братва, слушаем внимательно: я спущусь вниз к аномалиям, а вы сверху меня страхуете. Усекли?
—Да, капитан,—ответил Витязь, закатив глаза. С Алексеем они знакомы не так давно. На долговца напала стая слепых псов, а Бродяга помог их отстрелять. Ну а ещё они просто часто вместе выпивали в баре.
Бродяга начал свой спуск. Кидая болты и поглядывая на детектор, сталкер медленно и аккуратно перемещался. Он искусно обнаруживал одну аномалию за другой, обходил их. И вот наконец детектор запищал, дав понять, что артефакт рядом. Бродяга прошёл ещё несколько шагов и его взгляд упал на светящийся объект. Это был тот самый «Светляк». Алексей положил его в свой рюкзак и помахал товарищам, дав им понять, что все в порядке. Также, кидая болты и обходя опасные аномалии, сталкер поднялся к своим друзьям.
—Ребята, вот он,—Бродяга показал артефакт.— По моим расчетам, торговец на Янове заплатит за эту фиговину около 20 тысяч. Нас четверо, а значит каждому достанется по 5 кусков. Все честно.
—Етиже пассатижи! Я думал больше будет...—вякнул Витязь, но после косых взглядов товарищей тут же умолк.
—Пойдемте скорее! Не дай бог выброс будет,—заволновался Васька.
—Лихой прав, сваливаем скорей. До Янова тут не так далеко,—завершил Бродяга.
Не успела группа пройти и десяти метров, как послышался лай. По звукам можно было понять, что это была не одна и даже не две псевдособаки. Их было около 15-ти! Целая стая мутантов направлялась на сталкеров.
—Твою мать! Это ещё что такое? Какого хрена так много?—разъярённо сказал Витязь. После этих слов команда открыла огонь. Один за другим псы падали на землю. Но звери двигались слишком быстро, одна успела прыгнуть и вцепиться в ногу Лихому. Бродяга тут же навёл ствол на череп животного и нажал курок. Собака моментально упала. Васька не смог встать самостоятельно, ему пришлось отстреливаться сидя на земле. Последний выстрел был за Витязем. Все 15 псевдособак лежали мертвыми.
—Все, у меня патронов больше нет,—заявил Козырь.
—Может мне кто поможет встать?!—возмущённо сказал сталкер с окровавленной ногой. Бродяга нагнулся, чтобы помочь другу. Вася, держась за плечи Лёхи, поднялся, не наступая на левую ногу.
—Твою мать! Так и подохну!—Лихой был возмущён.
Сталкеры направлялись к Янову, чтобы как следует отдохнуть, получить деньги за артефакт и подлечить Ваську.
Внезапно откуда-то из-за кустов полетела граната. Козырь краем глаза заметил, что она упала совсем недалеко от них и заорал во весь голос:
—Граната! Бегите!
Бродяга изо всех сил пытался прорваться как можно дальше вперёд, но друг, которого он практически нёс на своём плече, затруднял его бег. Козырь с Витязем успели отбежать на приличное расстояние за это время.
Три. Два. Один. Взрыв! Волна настигла сталкеров моментально. На пустыре лежали 4 оглушённых тела.
***
Спустя какое-то время Бродяга открыл глаза и его тело тут же парализовала боль. Сталкер корчил лицо от неприятных ощущений. Потом все же попытался сесть. Больше всего ныла нога. Алексей взглянул на неё: кровь. Постепенно начал вспоминать, что произошло:
«Чертовщина какая-то! За нами кто-то наблюдал все время?! Во мрази! Кажется у меня пуля в ноге... Как бы доползти до Янова?»
Посидев ещё некоторое время, он попытался подняться. Но адская боль помешала ему это сделать. Он решил осмотреться:
«Твою мать! Где ребята? Я вообще тут один! Ля, это че, Сгоревший хутор там? Как я тут оказался?!»— Заговорил сам с собой Бродяга.
Пошарив по карманам и рюкзаку, сталкер понял, что из ценных и полезных вещей у него остался лишь нож, банка консервов и несколько патронов от «Шторма».
«Мать твою! Ещё и обокрали, суки!»—сказал Лёша. После этого, правда, добавил ещё несколько матерных слов.
Вдалеке Бродяга увидел силуэт человека и замахал руками.
«Если это враг, то так тому и быть — умру. Я один не выберусь отсюда с такой болью и без оружия»—подумал сталкер.
Человеческий силуэт приближался, Лёша уже успел кое-что в нем рассмотреть: на сталкере было довольно дешевое снаряжение, старый потрёпанный противогаз и «Гадюка» в руках. Причём держал он оружие как-то странно.
—Привет!—заговорил неизвестный.
—Здорово! Не убивать меня пришёл?—Алексей ещё раз оглядел сталкера с головы до ног.
—Да нет. К тому же зачем лишние пули на тебя тратить? У тебя, я смотрю, и нет ничего ценного. Что случилось?
—Я сам понять не могу. Если вкратце, то кто-то специально выжидал меня и моих товарищей, чтобы обокрасть...кажется. У меня был очень дорогой артефакт. Суки, скоммуниздили все, что было!
—Артефакт?—сделал вопросительное лицо сталкер.
—Э-э... Ну да! Ты что, новенький?—Раскусил своего собеседника Бродяга.
—Честно, да... Я оружие никогда в жизни то не держал, а уж кого-то им убить...
—Ну оно и видно,—усмехнулся Лёха.—Что привело тебя сюда?
—В общем...я работал врачом в Киеве. Как-то мне пришлось оперировать человека с онкологией, у которого просто не было шансов выжить. В общем...затаскали меня по судам. Они там всех купили, я виновен, меня в тюрьму. Я испугался, мне свобода важнее. Взял свою старую машину, немного денег и рванул куда подальше. Через несколько суток машина заглохла, шёл пешком. Наткнулся на труп человека. Он был в чёрном плаще. По всей видимости, его загрызли собаки. В общем... я забрал его оружие и двинулся дальше. Спустя километр я понял, что нахожусь где-то в зоне. Потом у каких-то развалин я встретил группу людей. Они посмеялись надо мной, но взамен на деньги отдали мне этот костюм и противогаз. А ещё сказали быть осторожнее и если вдруг начнёт странно меняться погода — искать укрытие. Говорят, какой-то выброс.
—Мда, чувак, дела у нас плохи. Но хотя бы есть оружие. А, я так и не представился. Я Алексей, Лёша, Лёха — как нравится. Но обычно меня Бродягой кличут. Так вот и тебе советую.
—Почему «Бродяга»?—Поинтересовался новичок.
—Ну, я в зоне уже давно. Но так и не вступил ни в одну группировку. Хотя лажу почти со всеми. Кроме монолитовцев.
—Группировки? Это что?
—Брат, давай я потом тебе об этом всем расскажу. Лучше сам представься сначала.
—Ах, да! Я Дима... Дима Клименко. А ещё я вижу, что твоей ноге срочно нужна помощь. Только вот нет никаких инструментов. Нельзя ли у кого их попросить?
—В Зоне суровые правила. Доверять можно немногим. Просить кого попало — рисково. Есть у нас в округе несколько стоянок. На них все обязаны вести себя должным образом: не убивать, не стрелять и вообще ствол не доставать. Там обычно и бары, и торговцы, и мед части. Короче, нам нужно дойти до одной из таких станций. И, судя по тому, что вон там Сгоревший хутор, ближайшая — это Скадовск. Помоги-ка мне встать!—Дмитрий поднял Бродягу, тот уперся о плечо своего спасителя. Так они стали ковылять в сторону стоянки. Алексей рассказывал Диме о группировках, законах зоны, аномалиях и других не менее важных вещах. Спустя час, обходя всех мутантов и сталкеров, они уже находились у Скадовска.
—А теперь спрячь ствол и открывай дверь,—командовал Бродяга.
Когда два сталкера вошли внутрь, к ним сбежалась целая толпа. Кто-то помог дотащить Лёху до кровати, кто-то приготовил медицинские инструменты, лекарства, а кто-то с любопытством смотрел на новенького.
Дима вкратце рассказал свою историю сталкерам. После этого, они вручили ему скальпель и он принялся оперировать Бродягу. Достал пулю, зашил рану. Ух, сколько на это все водки ушло—и как дезинфицирующее, и как обезболивающее!
—Спасибо, что не бросил, хирург,—поблагодарил Лёша новенького.
—Я давал клятву Гиппократа, как я мог иначе,—улыбнулся Дмитрий.
На улице уже начало темнеть, жизнь на Скадовске с каждым часом все больше утихала: многие спали, остальные же покинули «судно», для того что бы искать приключения на свои задницы.
Утром новенькому нужно было поговорить с Бородой—торговцем—чтобы обсудить некоторые детали.