Грааль

- Грааль экстренным рейсом доставлен в Париж, - прочитал самый верхний заголовок свежей газеты Де Сент Нуар, держа во второй руке бокал вина Gevrey-Chambertin Grand Cru 2021 года. - Знаешь, что это значит?

Он согнул газеты вдвое так, чтобы видеть собеседника, расположившегося напротив него. Некогда роскошные кресла жёлтого цвета с высокими спинками ныне абсолютно истлели на солнце, а кое-где их обшивка даже успела прорваться, обнажая мягкую набивку. Они составляли всю мебель, находящуюся в бывшей теплице на крыше одного из домов, где лёгкий цветочный аромат буквально пропитал собой деревянные доски на полу.

Сквозь замутнённые стеклянные стены и крышу открывался прекрасный вид на осенний Париж: светло-серые дома тянулись ровными рядами вдаль, совсем недалеко возвышалась во всей своей красе Эйфелевая башня, а над ней раскинулось бескрайнее небо, которое сейчас было полностью покрыто облаками, но такими лёгкими, что солнечный свет окрашивал их в цвет пыли. В отличии от того, как это зачастую бывает, меж облаков не было ни единого зазора, из-за чего они срастались в единое светло-серое полотно, покрывающее собой весь небосвод до самого горизонта.

Невысокие ростки каких-то сорных трав, которые пробились сквозь проржавевшие металлические карнизы и потрескавшиеся кирпичи, слабо трепетали на прохладном ветру, но внутри теплицы было тепло и сухо даже в такую погоду.

- То, что совсем скоро мы отправимся за ним? - Предположил молодой парень, сидящий напротив Нуара.

- Почти, - кивнул мужчина. - То, что совсем скоро я отправлюсь за ним.

- Вы пойдёте один?

- В точку, Агнец, - выставил вперёд указательный палец Де Сент Нуар, откладывая газету на подлокотник кресла. - В новостях пишут, что Грааль будет доставлен в Лувр завтра в 9 часов вечера из аэропорта Шарль-де-Голль, для чего даже перекроют несколько центральных улиц. Однако один мой информатор сообщает, что Грааль уже давно находится во Франции и завтра будет доставлен в Лувр, но отнюдь не на машине, а лично неким курьером.

- К чему такие предосторожности?

- Всё просто: есть множество людей, которые хотят заполучить Грааль. Этот «Сезон охоты» только начался, а в гонку уже вступили многочисленные охотники за сокровищами.

- Но кто ещё ведёт на него охоту?

- Большинство из них просто мелкие пешки. Тем не менее, есть и те, кто представляют серьёзную угрозу для нас: Гудини и Аркан.

- Но какой у них интерес? - Спросил Агнец, чуть удивившись.

- Аркан - король Даркнета. Он способен продать то, что официально продать невозможно, и Грааль - яркий того пример. Гудини также хочет продать артефакт, но его покупателями являются люди совершенно иного класса: мировые звёзды, политики, бизнесмены. Мне же он нужен для научных исследований, я считаю, что это помогло бы раскрыть многие из загадок прошлого.

- В чём сложность?

- В методах работы. Мы все действуем кардинально разными методами, из-за чего никогда нельзя быть уверенным, где и когда ударит противник. Я привык действовать по принципу «Хочешь сделать что-то хорошо - сделай это сам», Гудини же имеет гораздо больше влияния, возможностей и ресурсов, поэтому скорее спустит своих цепных собак Петру и Павлу, хотя их опасаться не стоит, гораздо опасней сам Гудини, когда он выползает из своей норы. К счастью, это бывает лишь в критических случаях. А вот об Аркане нам известно крайне мало. Ни я, ни Гудини, не имеем ни малейшего понятия, кто он есть такой. Всякий раз он нанимает кого-то нового для выполнения своих задач, а если что-то идёт не по плану, уходит на дно. Были те, кто пытались раскрыть тайну его личности, но в конечном счёте все из них погибали при невыясненных обстоятельствах.

Как раз в это время где-то внизу пронёсся звук полицейской сирены, и они перевели взгляды на улицу города, в который совсем скоро доставят, а может быть уже доставили что-то невероятно важное. Что-то, что вызывает особый интерес у многих. Что-то, за чем ведётся настоящая охота.