°°°Эпилог °°°
Холодный пот по всему телу... Даже то, что женщина откинула от себя одеяло, не помогает влажной солёной коже остыть...
Опять этот сон... Когда же тот самый момент потери собственной руки на службе уже исчезнет из памяти как ночной кошмар?! Мельком глянув на выше упомянутую конечность Меган снова вздрогнула. На блестящей от пота белой коже потянулись волны противных мурашек. Невольно задевая неожиданно прохладные рисунки девушка растёрла одной рукой противоположное плечо и часть спины, силясь избавиться от мерзкой гусиной кожи. Пожалуй, тот день она не забудет никогда, даже если потеряет память - жалкие последствия того боя не дадут забыть.
Встав с полуторной кровати и схватив с тумбочки новейший протез, Мэгг привычно прицепила его, закрепляя ремни потуже.
Прошло 10 лет с момента уезда Мёрдока. Она не могла забыть своего волка, но в тоже время и понимала - нужно жить дальше. Брачное тату до сих пор хранило её тело. За последние несколько лет все желающие её в постель мужчины заставляли испытывать отвращение. Каждый раз, когда дело доходило до страсти, Меган вспоминала своего покойного супруга, тело будто сковывали цепи, вся горячность и желание пропадали, оставляя после себя холод и... стыд...
Да, ей, ящер всех дери, было стыдно! Пусть её муж умер, но она любила его! Клялась хранить ему верность до конца жизни и пока держала обет! Не сказать, что обычаи брака были настолько строги и жестоки, но Мэгг пообещала себе их не нарушать.
Конечно, весть о смерти супруга не дошла до неё напрямую, - да и кто будет об этом рассылать родственникам всех погибших солдат? Может ещё в пестрых открытках? - но последнее письмо было предупреждением о возможном исходе, а полное молчание после той отправленной четвёртой телеграммы было последним ржавым гвоздём, забитым в гроб нервной системы Меган Мёрдок.
Когда она читала эти строки, то подумать не могла, что с её чадами может случиться что-то дурное, но всё пошло к драконовым рогам - она потеряла одного из мальчиков.
Последний месяц до родов Мэгги ходила как отстранённая, абсолютно отрешённая от внешнего мира и безчувственная ледышка. Она боялась, что новые потрясения заберут от неё единственного оставшегося ребёнка.
Рождение одарённого оборотня прошло без осложнений - мальчик был здоров как бык, то есть волк, и, в добавок, с редким даром невосприимчивости к чужой магии.
Мёрдок назвала его Виктором в честь покойного отца и через полгода, когда младенец стал хорошеть и меняться на глазах, ни у кого не осталось сомнений, что это дитё Вика - яркие рыжие кудряшки и веснушки по всему телу были твёрдым доказательством. Несмотря на то, что щенок был очень похож на папку, Виктор младший унаследовал от матери кристально-серые глаза.
Сейчас мальчик находится в безопасном месте, на ферме отца Меган, и вместе с ним осваивает азы магии огня. Сама же Мёрдок, даже после потери руки и отказа от возможности колдовать как раньше, продолжила служить на благо страны. Война всё идёт и, кажется, не сдвигается с мёртвой точки, а государству нужны молодые маги, вот Меган и подалась в учителя новобранцев. Запихнули её в дальнюю Северную крепость, где быстро сформировали школу обучения молодых боевых воинов.
Одевшись в удобную военную форму женщина как обычно натянула длинные перчатки на руки. Нет, в крепости почти все были осведомлены в каком положении находиться состояние тела Мёрдок, но и лишний раз офишировать и обращать на себя внимания ей не хотелось. Меган просто устала от косых взглядов в её сторону и решила скрыть проблему, прикрыть, так сказать, кучу дерьма белым платочком - никто ничего не увидит, но вонять будет также.
Быстро собравшись, женщина направилась к импровизированному полигону для боёв, как вдруг со смотровой башни начал звонить колокол, предупреждающий об опасности.
Все вокруг начали суетиться и торопиться, но паники не было - все солдаты Меган были хорошо обучены и прекрасно знали как вести себя в экстремальных ситуациях. Один из дежурных со смотровой крепости подбежал к Мэгги и выдал:
- Капитан Мёрдок, разрешите обратиться! На горизонте была замечена группа солдат на лошадях в количестве 50-80 воинов. Все вооружены.
- Непонятно кто это?
- Форма нейтральная и определить с такого расстояния невозможно. Двигаются они очень быстро и, думаю, если нам не повезёт и это окажутся враги, то будут они здесь через... не позже чем полчаса, капитан.
- Готовь четвёртый и пятый отряды к выступлению и возможной защите крепости вдоль периметра, второй пусть прикрывает тыл, а я возглавлю первый и третий и пойду с ними встретить наших "гостей".
- Так точно! - парень побежал исполнять указания, а Мёрдок отправилась обратно к себе за луком, колчаном стрел и доспехом.
Уже через двадцать минут воины приняли построение, Меган запрыгнула на свою кобылу и, возглавив войско, поскакала на встречу неизвестности.
Вдалеке начали потихоньку видеться очертания лошадей и их всадников. Когда женщина приказала своей роте остановиться, их враги, или союзники тоже замерли напротив, в тридцати метрах от них.
- К вам обращается капитан второго ранга Мёрдок. Вы монтерельцы? С кем я говорю? - громко и чётко задала вопрос капитан и ощутила, как все её солдаты замерли, не дыша, в ожидании ответа.
- Вы говорите с генералом Мёрдок. Нет, мы свои! - гаркнул рыжебородый мужчина, стоящий во главе своих людей с вытянувшимися лицами, впрочем физиономии меганского отряда мало чем отличались.
В этот миг сердце Мэгги готово было разорваться на части от отчаяния, радости, боли и многих других чувств, ведь она услышала знакомый родной голос. Конечно, он изменился - стал более грубым и хриплым, но от этого не менее желанным.
Привычная мальчишеская худощавость и подтянутость сменились на широкий разворот плеч, рельефный торс, мускулы по всему телу. Рыжая шевелюра, в которую девушка любила зарывать пальцы, была коротко подстрижена. Лишь рыжая борода выбивалась из привычного, пусть и изменившегося образа мужа. На теле полно глубоких бугристых шрамов, а глаза... один глаз был полностью ослепшим... Любимая малиновая радужка со зрачком приобрела мутный серо-голубой оттенок.
Как она хотела накричать на него. За то, что бросил. За то, что не написал, что жив. За то, что не видел, как растёт его ребёнок. Но взглянув в такое родное лицо, она резко соскочила с лошади и помчалась к нему.
Виктор же не мог поверить своим глазам - какой ещё более красивой стала его Мегги. Девичьи формы округлились, стали более женственными. Худощавость осталась, но нисколько не портила тела Меган. Жена держала в подрагивающих руках совершенно обычный лук, не магический.
В серых глазах отражалась боль и мука, которую потом вытеснила нежность. Оборотень не мог больше сидеть в седле, он слез и побежал к своей любимой женщине, которая даже спустя столько лет никак не желала уходить из головы.
Бежал, сильно хромая на левую ногу, но Мэгги, казалось, это вовсе не заботило, она не замечала такой мелочи. Для неё сейчас было важно абсолютно не это.
- Вик! - она прижалась к нему как в последний раз, боясь опустить, и зашептала ему нежности, разбавляя тем, какой он придурок и урод.
Вдохнуть её сладкий аромат волос, теперь подстриженных по плечи, и обнять в ответ, полностью игнорируя взгляды солдат - это все, о чём он мечтал.
Для этих двоих не существовало в этот момент больше никого. Виктор не выдержал и первым припал в сладком поцелуе к жене, словно изголодавшийся волчара по весне.