Sick present: Lost Sister

Влажная и противная слякоть медленно впитывалась в плотную ткань на полу, оставленная тяжёлыми армейскими ботинками с улицы, на которой сейчас лил безграничный дождь. Тяжёлые капли постукивали по тонкой металлической крыше, давая возможность окунуться в атмосферу дождливой осени в октябре месяце. Где-то зашумела подъезжающая к дому машина, шины которой резко проехали по только заполненной водой ямке, разбрызгивая капли по всей безлюдной тропинке. Данная перспектива позволила беспрепятственно выйти какой-то парочке на улицу и пойти по направлению в дом, не обращая внимания на незаметное помещение рядом с машиной, напоминающее чем-то старый, с возможной пробитой крышей гараж. А дальше снова безоглядная тишина и мрак, окутывающий всё вокруг и страхом отдающий колючими мурашками в затылке. Прошло уже больше дня, но никто появляться здесь и не думал. А ещё плюс то, что ничего подающего любые признаки жизни обнаружено тут не было, ведь в этом месте каждый шорох отдавался стократным эхом в голове.

Кисти рук неприятно саднили и испытывали отвратное жжение во всех местах, а пальцы сжимались и разжимались раз за разом, когда начиналось уже привычное онемение всех бедных застывших конечностей. Тяжёлые наручники перетирали нежную кожу на венах до маленьких бусинок крови, проступающих на металле, который был буквально прикован ко стенке. Челюсти быстро задвигались в попытке возобновить старую способность жевать или хотя-бы двигаться застывшим мышцам. Тихое бормотание вырвалось с горла, в попытке разбавить гнетущую тишину, дремлющую и верно поджидающую своего хозяина на пороге как старый пёс. Привыкшие к ней уши сделали кульбит от неожиданного глухого голоса, сорванного из-за долгих криков о помощи, на которые так никто и не отозвался. По-видимому, тут стояла сильная звукоизоляция, что попросту не разрешала кому бы то ни было найти себя в этом заброшенном помещении.

- Чёрт забирай эту грёбаную дрянь, блядь. - полилась со рта река ругательств, что, казалось, не собиралась прекращаться. Оно и понятно - целый день быть прикованным, с отдающей в затылке тупой болью от удара чем-то тяжёлым, и слушать непрерывный ритм выстукивающего дождя, не каждый сможет. Тихий вдох и выдох пленника, ведь это всё, что он может сделать.

Резкий скрип словно кол пробил плёнку мнимого спокойствия, быстро впуская полоску света, явившуюся и исчезнувшую за единственную секунду. Парень резко оторвал голову от груди, на которую успел уже положиться, и поднял взгляд на вошедшего человека, что застыл на пороге при осмотре убежища. Мужчина выдохнул, чувствуя стекающие капли пота со лба вниз. Дверь медленно отворяется, демонстрируя на первый взгляд хрупкую фигуру с закрывающим каким-то предметом лицо. Тихие, практически бесшумные ноги гостьи ступали по грязи, принесённой с улицы её двумя наемниками, что тащили парня. Неожиданно грянул, прокатившись по всей улице гром, сопровождающийся сильной бледной вспышкой молнии, на мгновение осветившей направленный на прикованную жертву злобный и местами безэмоциональный взгляд приступающего к работе над убитой тушей грозного и всегда спокойного тигра. Человек с наручниками задёргался в наступивших на него тяжёлой ногой конвульсиях и забормотал тысячу и одну просьбу о пощаде. Но вскоре он быстро замолк, понимая, что это ничего не даст. Белый капюшон был накинут на голову, закрывая влажные волосы от мира сего, навевая ещё больший страх.

Хлопок двери разнёсся по всему помещению и вновь возобновившаяся тишина возвестила о нахождении гостя внутри. Беспощадного гостя, который не собирается щадить никого.

- Йен Куинн... - прошептал вкрадчивый голос, с перерывами на короткое порыкивание. - Какое разочарование, агент.

Шипение незнакомца или незнакомки, ступившей по тонкой грани между двумя обрывами, собранными из пучины боли и ужаса, вызвало новую порцию страха, который попросту унять не являлось возможным.

- Знаете, о вас так много рассказывали, а оказалось... Тц. - Силуэт медленно преодолевал расстояние между ними, впитывая в себя каждую каплю той дикой и невероятно давней эмоции, проступавшей на лице человека. Тонкие пальцы скользнули к капюшону и, едва его касаясь, стянули его с головы. Тёмные пряди не видных в темноте волос змеями скользнули по спине и плечам, спускаясь к поясу. Лица, как и прежде, видно не было за крупной маской. - Ну что ж. Начнем, пожалуй.

Скованные руки заметались в холодных креплениях, доставляя себе ещё больше боли и неудобств, от которых хотелось, по возможности, залезть на потолок и впиться в него зубами от неземного ада. Новое ругательство вновь вырвалось из-под сцепленных до боли зуб.

- Может, язык вам прочистить, сэр, а? - Повышая тон, спросил женский голос, раздражённо переходя на шипение. - Тогда, возможно, вы и поймёте, родной мой, в какую задницу попали из-за просто очаровательной, как вам показалось, шлюшки.

Девушка хмыкнула, показывая ту улыбку, с помощью которой заставила идти за собой, прямо как глупый лис, идущий в капкан и думающий, что знает всё, а если и не знает - то сможет обхитрить. Незнакомка вдруг, закидывая голову, рассмеялась пронзительным и, на удивление, мягким смехом, что обволакивал всё вокруг, заставляя на секунду забыть обо всём. Пальчики обхватили скрывавшую до этого лицо маску и коснулись её. Бледно-голубые зрачки впились полным чувств взглядом во вспотевшее и напуганное лицо, которое перекосилось от страха перед ошалелым от безудержного раздражения взглядом. Кроме зрачков, а если быть точным, то одного зрачка, ничего больше видно не было, что сильно напрягало.

- А теперь я жду твоего детального рассказа про то, что я хочу знать. - продолжила она. - И ты понимаешь, о чем я.

- Нет! - крикнул парень и заметался в наручниках, прикрепленных к ледяной стене с кучей впивающихся в спину незаметных осколков камней. - Я ничего... Ничего не знаю!

Он не заметил, как нежная женская ладонь коснулась холодного кинжала, лежащего на столе и подбросила его вверх, навевая странные ощущения. Мужчина до последней секунды сверлил взглядом хорошо известное ему орудие убийства. Со свистом кинжал разрезал воздух и воткнулся в твердую поверхность в миллиметре от лица Йена. Тот вскрикнул и ещё сильнее вдавился в стенку.

- Ну, мы можем по-хорошему, солнце. - промурлыкала девушка, подмигивая и улыбаясь дьявольской улыбкой. - А можем по-плохому.

Подходя к своей жертве, словно давно готовившийся к этому хищник, девушка остановилась напротив него и оскалилась. Она занесла руку и резким движением вытащила кинжал из стены, заставив вздрогнуть мужчину всем телом от мёртвого ужаса внутри него.

- Тц. - гостя скривилась и вновь подбросила оружие в руке прямо перед глазами парня, который расширенными от ужаса глазами провёл лезвие рассеянно бегающими зрачками по помещению в поисках своего мнимого спасения. - Знаешь, кто ты? Ты - ебаный трус, придурок.

Холодное лезвие осторожно коснулось дрожащей плоти и медленно провело по напряжённой щеке, оставляя после себя кровавый след с неглубокой раны. Куинн попытался уйти от боли, начиная крутить головой и уходить от прикосновений металла, которое просто застыло. Тем самым парень продолжал резать себе лицо отчаянными попытками спастись. Можно было подумать, что подобная пытка доставляет истинное удовольствие той самой беспощадной тигрице, запугивающей мелкого грызуна, что медленно отступал в угол под давлением власти от животного. Кинжал вдруг отодвинулся вместе с рукой от тела и расслабленно опустился на уровень кожаного пояса вокруг талии, в который была заправленная лёгкая кобура.

Женское лицо вдруг искривилось от жуткой ухмылки, которую хорошо скрыла темень, и придвинулось, буквально, в плотную к окровавленному лицу. Рука резко двинулась вперёд и острие ножа со скоростью света вошло настолько легко в тело, насколько и предполагать не могла она. Йен закричал, разворачивая голову в разные стороны и вертя ею.

Кровь сразу тонким ручейком, а после и рекой потекла из глубокой раны, оставляя темные следы на пальцах гостьи.

- А теперь расскажешь? - прорычала она, вытаскивая окровавленное лезвие с податливой плоти и поднося его на уровень глаз, запугивая тем самым и так ослабленного от тупой боли Йена.

- Нихуя ты не получишь, психованная. - прохрипел он, выворачивая и выкручивая голову из-под ножа.

Кинжал со свистом рассек воздух, разрезая вместе с тканью кожу. Кровь в который раз полилась из слабого тела. Нож воткнулся в рану, доставляя адскую боль, растекающуюся по дрожащим венам. Нервы были напряжены как тонкая натянутая струна молодой гитары, по которой осторожно проводили пальцем в страхе порвать.

Девушка прокрутила рукоятку, заставляя Йена срывать горло от адского крика, доносящегося до самых дальних углов, но совершенно не слышного за пределы серого и едва заметного помещения на улице, которое выглядело так же, как и самый простой гараж.

Рукоятка продолжила прокрутку, отчего солёные слёзы потекли из потемневших глаз. Мужчина судорожно закрутил головой вправо-влево.

Девушку явно успел раззадорить и насмешить факт своеобразного
отказа в информации. Схватив лежащий на столе Глок, Джейд резко выстрелила в его направлении. Пуля на всей скорости врезалась в стену, но тело рассекла под прямым углом в девяносто градусов. Мужчина всхлипнул от сразу же хлынувшей крови из раны, что успела отреагировать на большую рану.

Агент затрясся. Он постепенно сдавался, что вызвало хищную ухмылку любительницы физического насилия.

- Бедный... Бедный Йен... - прошептала она. - А ты знал, что Гидре как-то похую на тебя, а? Попросту похер. Если понадобится, то тебя сотрут в пепел... И без разницы, сколько ты всего сделал для неё...

Подойдя к нему вплотную, гостья медленно нащупала кровавую рану. Поднеся два пальца к ней, девушка резко надавила на неё. Парень заорал, не понимая, когда же это кончится. Киллер надавила ещё сильнее.

- Как тебе вариант погибнуть в самых сильных пытках? - спросила, скалясь в не видной под маской безразличной и сумасшедшей улыбкой. - Я медленно буду слышать твою плоть до последнего клаптика кожи, пока ты будешь молить меня о пощаде... Я могу так вечно, ведь я только начала.

Йен тяжело дышал. Отклонив голову, агент вдохнул уходящие из него крупицы кислорода, который убегал сквозь пальцы, как вода. Задыхаясь, он заметил холодное наблюдение со стороны и попытался плюнуть в лицо его будущей убийце. Слюна не долетела, хотя это была не слюна, а кровь.

Гостья в который раз рассмеялась той напрасной злобе в её сторону, от которой и толку то мало. Она подкинула в руке наточенный до предела нож и вновь поймала его.

Каждый женский шаг отдавался гулом в ушах Йена, который заметив блеснувшее в темноте лезвие стремительно задёргался в собственных металлических путах, даже предполагать боясь, что с ним сейчас сделают. Как на повторе в голове пронеслась предыдущая сцена.

Девушка под маской остановилась в паре шагов от мужчины и снова подкинула нож, на глаз прицеливаясь в ослабевшее тело, желая использовать его как цели в игре дартс.

- Хорошо! - проорал мужчина хриплым сорванным голосом, вырываясь из скованных его цепей и тяжёлого взгляда. - Я всё скажу!

Капли крови вылетели изо рта вместе с каплями слюней, что заставило скривиться гостью. Вытащив кинжал с плоти, девушка брезгливо вытерла его об одежду тяжело дышащей жертвы и спрятала его в защиту.

- Слушаю. - безразлично произнесла она, отходя на пару метров от связанного тела.

- Я хочу иметь гарантии выживания. - пробормотал агент.

- Ты не в том положении, чтобы торговаться. - быстро произнесла девушка, ухмыляясь во всю ширь своего рта. - Но, если тебе интересно, то да, Я тебя отпущу, как только узнаю информацию.

Йен Куинн тихо выдохнул и попытался, насколько это было возможно в его положении, расправил плечи и с трудом открыл окровавленные губы.

- База... Та база Гидры, в которой всё было... Меня попросили. - выдохнул тот, задыхаясь от двух грубо нанесенных ран прямо в живот.

- Имя.

- Не... - мужчина начал кашлять в приступах новой боли, не отводя взгляда от хмурого и даже спокойного лица, скрытого вуалью темноты. - Не знаю. Он был в маске! Честно!

Девушка хмыкнула и включила встроенную в потолок лампу, всё ещё оставаясь в тени и не подставляя своё лицо на обозрение. Зато парень предстал во всей своей отвратной красоте. Тёмные сальные пряди бесчисленным количеством спадали на лоб и неприятно липли ко лбу так же, как и мокрая от крови разодранная одежда. Наручники крепко держали подрагивающие руки, уже давно прекратившие попытки разрушить крепления.

- Что ж. - произнесла девушка. - Я тебе верю.

Можно было почувствовать то исходящее от мужчины резко наступившее облегчение, которое заполняло всю комнату и потоками исходило от него.

- Поэтому-то ты мне больше не нужен. - продолжил силуэт с угла. - Ведь больше толку в тебе нет.

Йен счастливо улыбнулся, ожидая когда его выпустят.

Неожиданно краем глаза тот заметил быстрое движение с угла и в следующее мгновение увидел дуло Глока, направленное на него в женской руке, а хищный оскал осветил холодный свет. Рука медленно потянулась к маске и резко сорвала её.

- Прости. - буквально прошептала она. - Солгала.

Раздались ровно четыре четкие выстрела и пистолета, направленные четко в сердце Йена Куинна, что в шоке распахнул глаза, продолжая не отрываясь смотреть на лицо, которое постоянно обговаривали и обговаривают в Щите ещё до того, как он окончательно ушел из агенства по направлению к Гидре. Достаточно знакомое лицо.

Джинафая Родригес в последний раз скривилась в непонятном оскале и скрылась в тени, сделав всего-лишь три шага по направлению к выходу. Или это была Джейд Барнс - сестра Зимнего солдата, под знаменитой гидровской кличкой Атирадор?

***

В окна, не переставая, колотил сильный дождь, что заливал своими каплями, стучащими по окнам, вид на намокший и будто выжатый с уже вялыми и опадающими листьями парк. Грязь размазанную по ранее сухой земле можно было заметить даже в расстоянии двух километров от него. Длинный коридор создавал мрачную атмосферу осени, что сливалась с беспрерывным и вечно спешащим потоком агентов с кучей папок в руках и телефонами, которые подпирали плечи, удерживая аппараты у ушей. Не слишком громкий гул голосов иногда прерывался простым топотом ног и привычным звуком приезжающего лифта на с нулевого до минус десятого и с минус десятого на нулевой, а после и второго этажей по кругу.

Недалеко от лифта, - всего в паре десятка метров прямо по коридору, был достаточно знаменитый и совершенно незаменимый отдел, в который горели желанием попасть туда практически все после отдела оперативных заданий. В технологическом отделе, а это был именно он, испытывали новейшие модели недавно спроектированных и завезенных в Щит дронов на попечение профессионалов. Каждый из них проверялся на бое- и работоспособность, чем доказывали летающие туда-обратно оружия по всему огромному в несколько километров помещении. Каждый дрон делал свое дело: следил, передавая картинку через пульт и оценивая опасность каждого объекта; проверялся на боевую пригодность, что можно судить лишь рассматривая отстреливающих по нужным целям в стенке и с оглушающим стуком отскакивающих быстрых пуль и лазеров по нужным и до этого подобранным целям с камня или пластика; обезвреживал, накидывая электрическую сетку и лишая врага на способность к движению; зазывал толпу "пройти в укрытия из-за возможной опасности при взрывах на поле боя, действия в котором происходят в хх метрах/километрах от мирных жителей"; и так далее, тому подобное.

Любой из агентов, наблюдающий за этим, внимательно записывал каждый недочёт, ошибку, приписывал к переработке или наоборот, указывал на большие плюсы, меткость и целостность аппарата, тем самым занося его в "боеспособные". Мерный стук клавиш постепенно убаюкивал тех, кто не работал, а внимательно изучал работу дронов или составлял подробный отчёт своем начальству, в котором сообщится о всех достатках-недостатках завезенных дронов. На каждом из столов стояло по меньшей мере две чашки остывшего кофе с пачкой протеиновых батончиков. Агенты чувствовали себя выжатыми и уставшими до дрожи в руках и постоянно слипающихся глаз от долгого времяпровождения без мягкой подушки и удобного одеяла под боком. Усталость заливала с головой, не давая утопиться в интересном наблюдении, над которым все уже работали слишком давно, да ещё и в поте лица.

Всего лишь двое из них ожидали чего-то, сидя в самом дальнем углу, практически не общаясь друг с другом, и даже не обращали внимания ни на компьютеры, ни на оружия, рассекающих своими полётами сонный и подержанный воздух.

Девушка, сидя на стуле с прикрытыми глазами, вдруг развернула голову в сторону своего напарника, будто назойливая мысль давно не давала ей покоя.

- Мне одной кажется знакомым имя Дугана? - пробурчала она достаточно тихим голосом так, чтобы никто не услышал и даже не посмотрел в их сторону. Замечая, что её сосед никак не отреагировал на фразу, девушка пихнула его в бок. Нужная ей реакция со стороны парня последовала сразу же на незамысловатое движение.

Мужчина скривился и лениво поднял голову с груди, уставившись на напарницу рядом с ним.

- Тимоти Дум-Дум Дуган был одним из Ревущей команды - команды Кэпа в сороковых. - ответил, не задумываясь, парень и в попытке хоть как-то проснуться, он тряхнул головой, закрывая и вновь открывая глаза. - Они разрушили базы Гидры. Я один раз общался с этим парнем, после он скончался от старости месяцев так через три. Скажу, что он крут.

Пек положил онемевшую ногу на стоящую на полу, хрустнул напряжённой спиной и уже травмированным из-за долгих посиделок позвоночником, пробывшими уже минут сто двадцать в сгорбленном положении, и откинулся на прямую спинку пластикового стула. Его рука крепко сжимала бумажный стаканчик с излюбленным карамельным кофе, исходящий аромат которого он с огромным удовольствием вдыхал, пропуская через лёгкие и выдыхая ноздрями.

- А Тимоти - это его сын, которого называют также, как и его отца. - продолжил как ни в чем не бывало мужчина, тем самым разбавляя надоевшую тишину, застывшую между ними в ожидании одного нужного им агента с Экскалибура. - Мы познакомились месяца три назад, Я спас его задницу на одной из миссий, на которой тот, чего уж скрывать, знатно лоханулся.

Джейд пожала плечами, мол, понятно, и сама отпила из своей чашки райский напиток. Девушка медленно поднялась со стула, оставляя стакан на плоском подлокотнике стула, и направилась на прогулку по испытуемой комнате, разминая ноги и шею. В её мыслях мелькнуло опоздание человека, на которого она знатно полагалась. Она надеялась, что ей предоставят всего лишь убежище и транспорт, совместимые с её будущей просьбой. Ну и надёжные руки с холодной головой тоже бы не помешали.

Над её головой в паре сантиметров пролетел дрон с маленькой мигающей лампой над ней, заставив взметнуться пару волосков вверх от быстрого ветра с пролетающего аппарата. Он резко и неконтролируемо пошёл на спад приземляясь на стул, где до этого сидела Родригес. Агент от этого совершенно непрофессионально вздрогнула от неожиданности и развернула голову в поисках "нападавшего". Она проследила за линией его полета и впилась непроницаемым взглядом в растерянного паренька с пультом в руках, который виновато опустил голову и смотрел на неё из-под лба большими оленьими глазками. Джейд раздражённо хмыкнула, распрямляя согнувшиеся от совершенно нежданной паники плечами, отвернулась и направилась к стулу. По пути она внимательно исследовала заинтересовавшую её сильно продвинутую вещь Щита.

В её руках оказалась достаточно развитая техника. Если она не ошибалась, то это была техника Старка из Старк Индастрис, что как раз таки и подтверждала мелкая и почти незаметная подпись "SI". Девушка заметила торчащий маленький проводок, что означал только одну отсутствующую или, что более возможно, поломанную функцию данного предмета неуклюжим новичком. Она развернулась к подошедшему агенту.

- Здесь нарушено координирование. - спокойно подытожила она, после быстрого осмотра. - Было бы хорошо её исправить, и тогда подобных случаев с подобными падениями вряд-ли будут иметь место в истории взрыва такой красивой техники.

Парень, имя которого, если судить по надписи на бейдже, Майкл - чаще всего работающий за стойкой и предмет сильной ревности Фила, осторожно забрал дрон и благодарно улыбнулся Родригес, которая на это не отреагировала. Передав орудие возможного массового убийства в более надёжные или ненадежные руки, девушка растеряла всё внимание к Майклу, вновь садясь на стул, и прилипла к слишком сладкому, по её мнению, кофе. Напиток приятно обжигал горло, доставляя долгожданное удовольствие в голодный с самого утра желудок, в который даже пряник не лез.

Опустел стакан, к сожалению, через чур быстро и поэтому, быстро кивнув Пеку, девушке пришлось выйти в коридор в поисках мусорного ведра подальше от лаборатории, где такого внутри неё, увы, не нашлось. В коридоре было гораздо более шумно и холодно, отчего Джейд поёжилась, посильнее кутаясь в лёгкую кофту с логотипом Щита. Ведёрко стояло недалеко от лифта, с которого только что вышел незнакомый Родригес полный агент с темными усиками на лице вместе с улыбкой и шальным взглядом. Кидая стаканчик, Джейд сразу и не заметила, как к ней обратились.

- Простите? - послышался гулкий голос, эхом прокатившийся по успевшему опустеть на пару часов коридоре. - Простите. Я...

Родригес развернулась и посмотрела на агента, неловко заламывающего руки и пытающегося не смотреть в глаза напряженному агенту.

- Вы что-то хотели? - аккуратно и, что удивительно, вежливо спросила Джейд, отходя от ведра и прислоняясь к стенке.

- Я... Кхм. - мужчина прокашлялся в кулак, скользнув взглядом по женскому лицу. - У меня встреча с одним... Из... Агентом с Щита. В технологическом отделе.

- Вы Тимоти? - задала единственный интересующий её вопрос девушка.

- Да-да.

- Замечательно. - буркнула в ответ Родригес и кивнула в сторону коридора. - Пек Гамбоу позвал Вас из-за меня.

Увидев выгнутую бровь Дугана, девушка ухмыльнулась.

- Он Вам всё объяснит, мистер Дуган.

В кабинете, на удивление, в их уголке, где они разместились с Гамбоу, никого больше не было, кроме, конечно же, самого Пека. Тот сидел на своем неизменно-хрупком стуле, что мог в любую секунду обвалиться под его весом, и перекатывал по ладони шариковую ручку. Заметив вошедших, тот приятно улыбнулся и встал, протягивая руку для пожатия. Тимоти с удовольствием ответил на рукопожатие, вложив свою тяжёлую лапу в тонкую ладонь Гамбоу.

- Рад Вас видеть, мистер Дуган! - продолжил радостно скалится парень, опуская руку в карман. Пек отошёл на пару шагов от стула и остановился, перекатываясь с пятки на носок. - Думаю, самое время...

- Отдать долг. Я знаю, Пек. - ответил Дуган. - Ты бы просто поболтать не вызвал.

На них кинули заинтересованный взгляд парочка агентов, в том числе и непутёвый Майк, всё ещё держащий дрон с торчащими из него проводками и какой-то строительный современный материал, похожий на мелкий и прозрачный сканер. Родригес поняла, что сейчас её слова попросту подтвердятся о неисправности дрона с поломанным координированием.

- Согласен. - буркнул Пек, подходя к компьютеру и нажал на одну кнопку Enter . На экране высветилось чёрно-белое фото молодого парня с ослепительной улыбкой по всему лицу и отдающего честь левой рукой. - Этот юноша... Ммм... Подопечный Джинафаи Родригес, которая предпочитает, чтобы её всегда звали только Джейд и всем про это напоминает.

Джин выдохнула, наклонив голову и внимательно всмотрелась в веселое лицо агента Экскалибура, наблюдавшего за последовавшей реакцией девушки.

- Ей нужна помощь и ты её устроишь, Дуган. Больше ни-че-го. - по слогам продолжил Гамбоу и, подкинув ручку на пальцах и прокрутив её, парень кинул ту на стол, разворачиваясь корпусом к Тимоти-младшему.

- Хор...рошо? Хорошо, Я всё сделаю. - буркнул Дуган. - Но... Почему-то я отдам долг получается не тебе, а ей.

Пек хлопнул в ладони, довольный тем, что на уговоры больше времени не понадобилось и практически проигнорировал последнюю реплику, тем самым будто констатируя фразу "Меньше знаешь - крепче спишь" или же " Чем меньше вопросов задашь - тем меньше лжи в ответ получишь.

- Только, что мне делать? - с плохо скрытым неудовольствием спросил Дум-Дум Дуган, раздраженный не разговорчивостью Пека.

- А вот об этом расскажет тебе сама Джейд. - безразлично пожал плечами агент, указывая рукой на затихшую в темном уголке Родригес, стоящую у двери. - Всё, что я знаю, так это, что она хочет иметь надёжное убежище. Для себя или для кого-то ещё... Не знаю.

Агент Родригес остановила новый поток слов одним взмахом ладони, означающим слово "Стоп" и кивнула Дугану на выход, мол, поговорим на едине. Тимоти кивнул и вышел вслед за Джин, ожидая дальнейших указаний.

***

Вечером город всегда затихает, позволяя лишь машинам рассекать полуночную тишину и заставляя ночных блудников выходить на "охоту" в виде запугивания несчастных малолеток, ограбления и убийства. Им противодействовал никто иной, как Человек-паук - недавно появившийся герой города Квинс. С лёгким свистом он пролетал над домами и хватал преступников, подвешивая их над землёй дожидаться любителей правопорядка со своим значком, сине-черной формой и Steyr AUG за поясом.

Жителей Нью-Йорка давно уже перестало удивлять подобное. Разве тут удивишься парню в спортивной форме и водонепроницаемыми очками, рассекающим воздух на своей паутине, когда такой же супергерой только миллиардер часто летает над их головами с ракетами в репульсорах и металлическом костюме в красном, который уже дрался с пришельцами с космоса.

Колёса с шипением проезжали по асфальту, отдаляя своих водителей от их прошлого места прибывания всё дальше и дальше. Кто-то ехал с работы в уютный маленький домик со вкусным ужином, приготовленным любящей женой, что даже не подозревала о том, что сегодня он встретил ослепляющую всё своей красотой стриптизёршу с тонюсенькой талией, а кто-то только на работу вместе с очень кислыми минами и потрёпанными за день нервами . На знаменитом Бродвее* с громким жужжанием пролетали байки и мотоциклы мимо ярких рекламных стендов, тучных парков и жилых домов, что стояли в тени, выставляя на обозрение лишь сотни огоньков с окнов. На некоторых из них можно было бы заметить постепенно растворяющуюся белую паутину, оставшуюся после длительных патрулей паучка. Ничего необычного.

Мост с застывшим транспортом в пробке был освещён миллиардными огнями на манхэтенском Бродвее. Слышались многочисленные гудки недовольных водителей, застрявших на несколько часов на этой тысячу раз ими проклятой дорожке. Светофор в самом начале этого потока словно в замедленной съёмке переключился с красного на жёлтый, а потом и на зелёный. Все машины шустро двинули вперёд, стараясь обогнать друг друга и посылая раздражающие звуки вперемешку с матом каждому, кто огрызнулся б в их сторону .

Одна из сотни машин выехала из огромного потока на главной дороге и отделилась. Она последовала по незначительной и покорёженой пылью, что превратилась благодаря недавно прошедшему дождю в грязь, дорожке, ведущей к двум домам. Они стояли паралельно друг к другу, и транспорт подъехал к засаженному фасаду возле уютного места жительства.

- Ты уверена в том, что делаешь?

Девушка на пассажирском сидении вздрогнула на эти слова и отвернулась от окна, в котором отражался темные силуэты жилых этажей. Нет, конечно она не была уверена. Боялась, что ничего не выйдет и её просто вышвырнут или, что ещё лучше, прибьют там же. Проще было сказать, она была уверена, что он просто сбежит, после пытаясь забыть всё, что сегодня ещё не произошло.

- Уверена.

В попытке подтвердить свои же слова, девушка судорожно кивнула головой, отпуская все сомнения. Прикусив язык и выстукивая бешеный ритм ногой, агент выдохнула, стараясь прийти в себя и убрать на задний план тот сковывающий её внутренности ледяной страх. Она видела трепыхающиеся рыжие усики над губой мужчины от резких вдохов и выдохов. Её недавно появившийся напарник крепко сцепил руки на руле, готовый в любую секунду после этой своеобразной миссии раскрутить руль и уехать с этого холодного места для него, мрачность которого прикрыли кустиками вместе с яркими красками.

Вспотевшая ладошка медленно легла на холодную ручку двери машины и потянула её на себя.

Ночь была всегда её любимыми сутками. Тишина. Спокойствие. Нет вечно галдящих и чем-то недовольных людишек, которым так и хочется вцепиться в глотку и пустить пару пуль в сердце. Холодный ветер ворвался в привыкшие к теплу лёгкие, и агент закашлялась, прикрывая рот сильно сжатым до боли кулаком. Джейд в последний раз кинула взгляд на окно машины и двинулась в сторону дома под номером 305.

Он не отличался ничем от ему подобных, что прекрасно понимала сама Родригес - ведь это достаточно хорошее убежище от внешнего мира и его возможных угроз. Перед дверью росли два молодых дерева, едва пустивших корень в землю. Девушка полукругом обошла насадки, чтобы не сбить, и подошла к тяжёлой двери со встроенным внутрь мудреным замком, что было совершенно не проблемой для опытного прошлого агента как Гидры, так и агента Щита в настоящем.

Достав металлическую связку с тремя ключами - от двери её комнаты, за которую она переживала больше, чем за свою жизнь, от байка, прикованного к гаражу на нулевом, и ещё ни разу не использованным по назначению, и, что очевидно, ключ-карта для входа на саму базу Щита. Помимо них было полно маленьких проволочек, что являлись её любимыми взломщиками, которые нужны были ей редко, но являлись полезным материалом в самых неожиданных ситуациях.

Две пластины плотно закрывали дверь, на какие надо всего-лишь то надавить, и проход обеспечен в любую часть дома. Как та знаменитая фраза с её любимой и первой франшизы "Иллюзии обмана" с уст молодого фокусника...
" - Любой замок можно открыть!"

Джейд ухмыльнулась и осторожно вставила две проволочки. Можно было почувствовать лёгкое давление от них и перепонки в замке, которые начали передвигаться и вращаться, словно механические части будильника перед тем, как разорвать приятную какофонию сна, открываясь. Послышался спасательный щелчок, и дверь приоткрылась, впуская агента в пропахший сигаретами и собачьим дерьмом подъезд с подранными и разрисованными стенами.

Винтовая лестница не выглядела безопасно в этой пятиэтажке с выходом на крышу и чердак, закрытый на крепкую цепь. Девушка ступила на первую ступень, что отдалась молниеносным скрипом, разливающимся по всему подъезду. В таких она часто пряталась ото всего мира, в том числе и от Щита до того, как она в него вступила официально.

Каждый этаж выглядел враждебно с отключённым светом, полным, как ей казалось в детстве, сказочных монстров и разных чудовищ. Теперь девушка знала, что сказочных не существует, но вот реальные, вызванные людьми... Вполне. В полной темноте отблескивали при свете маленького карманного фонарика позолоченные номера квартиры. На самом верхнем - было всего лишь две квартиры, находящиеся в разных концах коридора. Это было удобно.

В углу дверь, что была совершенно незаметна, да ещё и без номера. Родригес на пробу дёрнула ручку и убедилась в том, что квартира плотно закрыта на хороший замок, внутрь которого был встроен шокер, если попытаешься его взломать. Это Джейд успела предугадать, поэтому окно, что вело на чердак, было предупредительно разбито практически без урона для как него самого, так и для защищённой перекрывающей костяшки серой тряпкой.

Пожарная лестница была очень удобно устроена и вела ко всем окнам, разрешая и предоставляя жильцам возможность сидеть на улице, не выходя из дома. Что-то вроде балкона, только без деревянной защиты в виде крепких стен. Лестница была не покрашена и с парой сломавшихся трубок, которые перекосилось настолько, что на них можно было бы спускаться как с детской горки, только лицом в асфальт.

Под ногами пять этажей полёта, что будут с не лучшей посадкой. Если говорить прямо, то в кровавые ошмётки, какие останутся после человека. Скрип раздавался от каждого шага, но всё равно всё происходило совершенно бесшумно для спящих людей за окнами. Одна "тропинка" почти обвалилась от вечной ходьбы соседей.

Неожиданный порыв ветра заставил девушку ступить шаг назад да с ужасом, окатившим её, удержаться на ногах и ржавых ступенях. Перед глазами стояли сотни огней города с окон и тысячи машин. Деревья будто заснули вместе с городом, который неустанно вздыхал под тем покрывалом ветра над ним и вздрагивал. Джейд схватилась за поручень и с трудом, но удержалась.

Нужное окно не светило и не отражало миллиарды звёзд на небе, будто квартира этого хозяина умерла вместе с его "случайно" свернувшим шею обладателем, упавшего с пятого этажа. Новый хозяин не заставил себя ждать.

Приоткрыв оконную раму, Джейд, схватившись за неё, распределила баланс между весом и движением. Перепрыгнув через окно, агент оказалась в темной квартире без света. Можно было подумать, что здесь не было ни едино живого существа, но, замерев, Родригес заметила срючившуюся на полу фигуру, под головой которой валялась подушка, а сама она была укрыта тонким, почти не ощутимым на теле одеялом. Тихое посапывание резко прервалось, как только женская нога вступила на ровный пол. Едва слышный вздох сорвался с онемевших губ, а глаза заметались, привыкая к темени, окутавшей здесь всю комнату.

Тишину нарушил короткий шорох, сменившийся повиснувшей на пару секунд тишиной. Послышался щелчок предохранителя, который взбудоражил старые воспоминания с миссий, где так же тысячу раз направляли на неё оружия самых разных моделей, пытаясь расстрелять хрупкое девичье тело.

Steyr AUG выглядел достаточно враждебно, так само, как и маска, закрывавшая всё женское лицо, сквозь которую Родригес разглядывала своего оппонента.

- Qui es-tu?* - хриплый голос словно мелодией разлился по помещению, заставивший вздрогнуть и отшатнуться Джейд.

- Tu sais.* - не задумываясь, ответила девушка. Брюнет медленно направился к стоящей, будто окаменевшей от вида старого и словно недавно поднявшегося с могилы напарника.

- Нет. Не знаю! - гаркнул он и резко спустил пулю по направлению в Джейд. Пуля с гулким стуком отскочила от стены и покатилась по полу, из-за того, что Атирадор отклонилась буквально на пару градусо в право. Девушка укоризненно посмотрела на раздражённого и злого парня, выскочившего из-под одеяла.

- Знаешь. - упрямо начала отрицать девушка, которой слова человека, стоящего напротив имели огромное значение, хоть она этого и не показывала. - И Знаешь достаточно давно, агент.

- Я давно не агент. - прошипел в ответ брюнет, заламывая правую руку металлической, сильно прогнув собственную кисть, и продолжая держать девушку на прицеле.

- Как скажешь. - Родригес неопределенно пожала плечами. - Тогда почему под подушкой пистолет прячешь? Почему бежишь? Если ты не агент, то почему тебя не могут уже найти больше половины года, а? Почему прячешь пистолет под подушкой и спишь на полу?

Мужчина опасливо двинулся в сторону упрекающей его особи и положил согнутый палец на спусковую скобу, будто предупреждая и подстерегая девушку от дальнейших неосторожных как действий, так и слов в его сторону.

Застыв в паре метров от Джин, агент коснулся дулом пистолета виска Атирадора.

- Послушай, Баки... - прошептала Джейд.

- Я. Не. Баки! - прохрипел солдат, отходя на пару шагов назад, всё ещё пытаясь запугать Барнс своим хмурым и убийственно-опасным видом.

- А кто же ты? - с наигранным недоумением спросила Джейд и всплеснула руками. - Солдафон Гидры? Не думаю, что тебе понравилось быть у них на побегушках.

От последней фразы, Джеймса будто током ударило и тот резко преодолел расстояние между ними. Стенка встретила спину раскрытыми объятиями, а сама же спина - противным хрустом. Но, на удивление, её тело не пронзили тысячу грамм пороха, а только адская, но быстрая боль обозначила каждую косточку от радужной встречи с камнем.

- Джеймс, просто послушай! - прорычала Атирадор, отплевываясь от крови, солёным привкусом отдавшей на языке.

- Проваливай. - ответил Баки. - Иначе уже живой не выйдешь.

- Хочешь вновь стать солдатом? Вновь убивать? Я не выйду. Я даже дам тебе лучшее оружие, от выстрела которого уже попросту не выживет ни одна душа! - девушка заливисто рассмеялась. - Каждая пуля пропитана змеиным ядом. Убивай же, Джеймс! Ну же!

Джейд нырнула рукой в большой внутренний карман и достала Глок. На секунду задержав его в руке, девушка, не сводя взгляда с ничего не понимающего Баки, кинула оружие между ними на пол.

- Убей же. Ну же! Чего ждёшь? - Родригес изогнута правую бровь, приподнимая её вверх. - Подними его.

Джеймс не обратил на него внимание и просто попятился к выходу.

- Oui, vous êtes allé. En enfer. - прошептал Баки и скрылся за хлопнувшей со всего маху дверью.

- Беги, Баки, беги. De toute façon, vous ne pouvez pas fuir le passé. Il faut juste l'accepter.

Барнс наклонилась и подняла её любимый вид оружия, быстро скрываясь в тени как и её брат до этого.

Лишь быстрым отсветом блеснул от уличного фонаря валяющийся жетон, который по неосторожности девушки сорвался с шеи и упал именем вверх. Подвеска лежала серебряной змейкой извиваясь на полу.

Появившийся словно из неоткуда силуэт остановился напротив жетона и неловко коснулся темных волос. Мужчина медленно нагнулся, воровато озираясь, а мягкие пальцы осторожно коснулись пластика, за цепочку поднимая её.

- Сержант Джеймс Барнс... Значит я уже поздновато припёрся.

___________________________________________

- Qui es-tu?
* Кто ты?
* Ты знаешь.

*Да пошла ты. К черту.

* От прошлого всё равно не сбежать. Его стоит только принять.
* Манхэтенский Бродвей - одна из главных и известных улиц Нью-Йорка