?
Грузовик плавно замедлился возле старой заправки. Дорога позади них оставалась пустой, но напряжение не спадало.
Соник заглушил двигатель и внимательно осмотрел здание. Выбитые окна, полуоткрытая дверь, покосившаяся вывеска с облупившимися буквами.
— Выглядит… гостеприимно, — пробормотал он.
Мария сглотнула.
— Нам точно сюда?
Шедоу проверил оружие.
— Запасы заканчиваются. У нас нет выбора.
Он первым вышел из машины, окинув взглядом территорию. Никакого движения.
— Пойдём.
Соник выдохнул и последовал за ним. Мария осталась в машине, сжимая нож.
Дверь заправки поддалась с лёгким скрипом. Внутри было пыльно и мрачно. Полки пустовали, но кое-где оставались упаковки с едой и водой.
— Ладно, берём, что можем, и валим, — сказал Соник, направляясь к стеллажам.
Шедоу медленно продвигался вперёд, осматриваясь.
Но вдруг он резко остановился.
— Фейкер.
Соник вздрогнул.
— Чего?
Шедоу молча указал на угол комнаты.
Там, в тени, что-то зашевелилось.
Соник почувствовал, как по спине пробежал холод.
Медленные шаги.
Глухое дыхание.
Из темноты вышел человек.
Нет.
То, что когда-то было человеком.
Кожа бледная, изодранная. Глаза пустые, безжизненные.
Заражённый.
Соник попятился.
— Чёрт…
Но когда он развернулся к выходу…
Там уже стояли другие.
Соник тяжело дышал, пятясь назад. Заражённые медленно заполняли помещение, их гнилые пальцы тянулись вперёд.
Шедоу молча прицелился и выстрелил. Один зомби рухнул, но за ним тут же шагнули ещё двое.
— Бежать некуда, — выдавил Соник, оглядываясь.
Шедоу резко схватил его за запястье.
— Прыгаем в окно.
Соник только открыл рот, но не успел возразить — Шедоу уже дёрнул его за собой.
Стекло разлетелось вдребезги. Они вывалились наружу, покатившись по асфальту.
Соник зашипел от боли, но быстро вскочил.
— Блин, предупреждать надо!
Шедоу не ответил, уже поднимая пистолет.
— Где Мария?
Соник осмотрелся.
— Она должна быть у грузовика…
Но машины не было.
— Чёрт.
Соник сжал кулаки.
— Её забрали?!
Шедоу скрипнул зубами.
— Нам нужно уходить.
Соник резко повернулся к нему.
— Уходить?! Ты серьёзно?!
Шедоу зло сузил глаза.
— Если нас убьют, её уже никто не спасёт.
Соник хотел возразить, но замер, услышав шаги.
Сначала один.
Потом ещё.
Из-за угла заправки вышли люди.
Не заражённые.
Вооружённые.
Первый, высокий мужчина с густой бородой, остановился и усмехнулся.
— Похоже, у нас гости.
Соник почувствовал, как его сердце сжалось.
Шедоу молча сжал пистолет.
— Не дёргайся, — сказал бородач, направляя ружьё прямо на них. — Тогда, может, останетесь в живых.
Соник и Шедоу замерли, в напряжении наблюдая за вооружёнными людьми.
Бородач медленно опустил ружьё.
— Вы не заражены. Это уже хорошо.
Из-за его спины показалась знакомая фигура.
— Мария! — выдохнул Соник.
Она выглядела напуганной, но невредимой.
— Всё в порядке, — сказала она. — Эти люди… они не враги.
Шедоу нахмурился, но оружие опустил.
— Кто вы такие?
Бородач кивнул своим людям, и те тоже убрали оружие.
— Мы ищем выживших, чтобы отвезти их в безопасное место.
Соник недоверчиво посмотрел на него.
— Безопасное место? Ты имеешь в виду бункер?
— Именно. — Мужчина сложил руки на груди. — Под городом есть убежище. Чистая вода, еда, электричество. Нам нужны люди, чтобы выжить.
Шедоу молча изучал его.
— И просто так берёте всех?
Бородач криво усмехнулся.
— Не всех. Но вы, похоже, умеете выживать. А такие люди нам нужны.
Мария с надеждой взглянула на них.
— Нам стоит попробовать. Это шанс… настоящий шанс.
Соник колебался.
Шедоу бросил взгляд на дорогу. Заражённые снова начали приближаться.
Он вздохнул.
— Ладно. Покажите дорогу.
Бородач кивнул и махнул рукой.
— Тогда поехали. У нас не так много времени.
Они двинулись к чёрному фургону, стоявшему неподалёку.
Соник обменялся взглядом с Шедоу.
— Надеюсь, мы не влипли.
Шедоу усмехнулся.
— Если влипли — разберёмся. Как всегда.
Они забрались в машину.
Фургон тронулся, увозя их в неизвестность.
Соник чувствовал, как его веки тяжелеют. Покачивание фургона, ровный гул мотора и тёплый воздух внутри машины действовали убаюкивающе.
Он попытался бороться с сонливостью, но тело предательски расслаблялось.
— Фейкер, — голос Шедоу прозвучал рядом, приглушённый, но всё же настойчивый. — Не спи.
Соник слабо усмехнулся, не открывая глаз.
— Просто… пять минут…
Шедоу тихо выдохнул.
— Как будто ты когда-то просыпался вовремя.
Но Соник уже не слышал. Он провалился в сон.
Где-то вдалеке звучали голоса.
— Он вымотан. Дай ему отдохнуть.
— Нам всем нужен отдых… но останавливаться нельзя.
— Скоро будем на месте.
Чьё-то тепло рядом. Лёгкое движение.
Что-то мягкое накрыло его плечи.
Даже во сне он знал этот запах.
Шедоу...
Резкий толчок в плечо.
— Подъём.
Соник сонно приоткрыл глаза.
Фургон стоял.
За окнами — ночь и высокий лес.
Шедоу уже выбрался наружу, напряжённо оглядываясь.
Мария склонилась к Сонику.
— Проснулся?
Он протёр глаза.
— А у меня был выбор?
Мария чуть улыбнулась.
— Ты спал крепче всех. Даже не услышал, как мы остановились.
Бородач выглянул из кабины.
— Дальше идём пешком.
Соник нахмурился.
— Почему?
— Машина не пройдёт через тоннель. Бункер недалеко, но дорога непростая.
Шедоу молча проверил оружие.
— Тогда двигаем.
Соник вздохнул, сжал руки в кулаки и вышел из фургона.
Лес был тёмным, ветер шуршал в кронах деревьев.
Бородач махнул рукой.
— За мной.
Они двинулись вглубь леса, туда, где их ждал бункер.