Сверхъестественное: чары и пуля

Константин проснулся от храпа Стюарта, спящего на соседней кровати.
Он перевернулся на спину, положив руки себе на грудь и тихо проговорив самому себе:
- Как же хорошо...
За окном разливалось пение птиц. Сквозь занавеску просачивались лучи золотого восходящего солнца.
Константин встал с кровати и потянулся.
Подойдя к окну, он аккуратно отодвинул занавеску в сторону.

Перед ним открылся завораживающий вид на журчащую темно-синюю речку, бегущую вперед, преодолевая большие темные камни, и окружающий лес из высоких елей.
⁃ Всегда бы тут просыпаться... - прошептал он.
Часы показывали половину седьмого утра.
Переодевшись, он тихо, чтобы не разбудить Стюарта, вышел в коридор, а после спустился по лестнице вниз.
Сэм спал в кресле, умиротворенно улыбаясь сквозь сон, а Кастор, что-то бормоча себе под нос, обняв руками одеяло.
Константин не смог сдержать улыбки.
Пройдя на цыпочках через гостиную, он вышел на крыльцо.
Прохладный утренний воздух, с яркими оттенками цветов и воды врезался в него. Константин блаженно сомкнул глаза, делая глубокий вдох.
Нетронутое человеком место. Рай, в который все так стремятся попасть - все было здесь, в этом лесу. Никогда Константин не испытывал чувства умиротворения такого всепоглощающего масштаба.
Он бросил взгляд на свою обувь и весело фыркнул. В голову пришла мысль не надевать ее вовсе и прогуляться босиком.
Парень спустился вниз.
Мокрая от утренней росы трава, щекотала его ступни. Он пошел вдоль тропинки, постепенно переходя на бег.
Ветер мягко врезался в его лицо, отбрасывая волосы назад. Чувство свободы было настолько сильным, что он почувствовал невидимые крылья за спиной.
Он продолжал бежать под звонкие трели птиц, наперегонки со стрекозами, которые, видя его, дразнили перелетая все дальше и дальше.
Он остановился отдышаться возле реки.
Увидев плещущуюся рыбу, от подумал:
⁃ Надо ребятам завтрак приготовить. Думаю, что соль и перец в доме Ксандры точно найдется.
Константин спустился к реке. Сняв с себя рубашку и закатав штанины джинсов, он вошел в воду.
⁃ Та-а-ак, как там Ксандра ловила рыбу?
Он затаился, выжидая рыбу, которая проплывет мимо него.
Прошло всего несколько минут и одна рыба оказалась пойманной. А после еще одна, и еще...
Вернувшись обратно в дом, он прокрался на кухню. Почистив рыбу, он нашел сковороду и поставил ее на камни небольшой печи.
⁃ Посмотрим, что по приправам... - он принялся отыскивать глазами знакомые приправы. - Хах, главное, ни с чем колдовским не перепутать. А то приготовлю какое-нибудь зелье.
На полочках, висящих на стене, он нашел розмарин, чеснок и целую банку соли.
⁃ Ого, соли на всех призраков мира хватит! - рассмеялся он. - Может запечь ее в соляном панцире? Тогда рыба дойдет за счет своего сока и получится ароматной и не пересушенной.
Константин решил следовать своей идее. Повязав старый кружевной фартук, он приступил к приготовлению.
Почувствовав приятный аромат, проснулся Кастор.
Он пригладил рукой волосы и прошел на кухню.
⁃ О, с добрым утром! - воскликнул Константин.
Кастор застыл в дверном проеме.
⁃ Ну вы сони! Рыба почти готова! - протараторил он, суетливо мечась по кухне.
⁃ Миленький фартучек, - лучезарно заулыбался Кастор.
⁃ Хах, да?
⁃ Его надевала бабушка Ксандры, когда приступала к готовке. И кстати, именно она привила вам любовь к кулинарии.
⁃ Н-не помню... - как-то грустно улыбнулся Константин.
⁃ Вам помочь чем-либо нужно?
⁃ О нет-нет! Даже не утруждайся! Я уже расставил тарелки!
Следом за фамильяром на кухню вошли Сэм и Стюарт.
Широко зевая, Стюарт проговорил:
⁃ Меня поманил этот аппетитный запах. А больше, чем спать, я люблю поесть, - он протер глаза.
⁃ Доброе утро, хозяюшка, - улыбнулся Сэм.
⁃ Доброе! Как спалось?
⁃ Отлично. Просыпаться даже не хотелось.
⁃ А колючку кто-нибудь будил? - поинтересовался Стюарт.
⁃ Хм, - потер подбородок Кастор. - Я не ощущаю ее присутствия в доме. Вероятнее всего она пошла к вождю.
⁃ Зачем?
⁃ Видимо, побеседовать с ней хотел. Сегодня для всех нас важный день.
Константин, чуть не выронив тарелку от волнения, глубоко вздохнул и постарался совладать со своими эмоциями.
Спустя время все трое сели за стол.
⁃ Надо дождаться возвращения Ксандры, - проговорил Константин, не сводя взгляда с входной двери.
⁃ А рыба-то стынет! - провопил Стюарт. - Я сейчас слюнями захлебнусь, Ко-о-ос!
⁃ Это будет некрасиво с нашей стороны, если мы начнем завтракать, не дождавшись ее.
⁃ Ой, твою же ж за ногу! Вот умру от голода и стану мстительным духом, который будет приходить к тебе по ночам и пугать до усрачки!
Дверь открылась. Внутрь вошла Ксандра.
Она вытаращила глаза от увиденного.
⁃ Э... Вы что каким-то образом оформили доставку еды? - проговорила она.
⁃ Госпожа, это лорд приготовил! Садитесь скорее! - Кастор встал и отодвинул стул, позволяя девушке сесть.
Ведьма присела за стол.
Перед ней стояла тарелка рыбы в соляном панцире, украшенная зеленью. Никогда ранее Ксандра не ела рыбу, приготовленную таким способом.
⁃ Всем приятненького! - воскликнул Стюарт и разломал соляной панцирь.
Наблюдая за действиями Стюарта, она сделала так же. Едва девушка разбила его, витиеватым паром распространился запах рыбы и душистых трав.
⁃ Это восхитительно, Константин, - с улыбкой на лице произнес Кастор. - Такого объедения я не ел даже в Баскервиль-Холле, - он элегантно протер рот салфеткой.
⁃ Честно, боялся, что задумка не получится, но я очень рад, что вам всем нравится.
⁃ Это просто очешуенно, Кос! - чавкая, выкрикнул Стюарт.
Кастор сощурился.
⁃ Ну и манеры, - фыркнул он.
⁃ Что? - возмутился блондин. - Если реально вкусно!
⁃ Ну что, когда ресторан открываем? - заулыбался Сэм.
⁃ Вот покончим с Блюстителями и откроем, - ответил Константин, запустив рыбу, нанизанную на вилку себе в рот.
⁃ Как назовешь?
⁃ М-м, не знаю даже... Может, - он задумался. - «Чары и пуля»?
⁃ «Чары и пуля?» - повторил Сэм.
⁃ Чары - это прямое сопоставление с Ксандрой. Если бы не она, нас бы тут не было.
Глаза девушки забегали. Уткнувшись в тарелку, она промолчала.
⁃ Ну а пуля? - спросил Стюарт.
⁃ Хах, это про меня, - рассмеялся Константин. - Стреляю я намного хуже, чем готовлю.
Ксандра никак не могла прийти в себя. Рыба была настолько сочной и насыщенной по вкусу, что с каждым кусочком аппетит лишь усиливался. В мыслях всплыло воспоминание из ее далекого детства, когда Константин был здесь, а ее бабушка рассказывала ему секреты кулинарного мастерства.
⁃ А Дин всегда мечтал открыть свой бар, - начал Сэм. - Помню, как однажды, Михаил завладел его телом, и специально создал иллюзию вокруг него, где был бар, а одинаковые события повторялись снова и снова. Что-то вроде бесконечного дня сурка.
⁃ У вас столько всего произошло, - ответил Стюарт. - Можно несколько книг написать.
⁃ Их писал. Бог, - выплюнул Сэм. - Тяжело было осознать, что страдания и смерти, перенесенные нами, были написаны по озабоченному сценарию, в котором я и Дин были главными героями.
⁃ Я помню... - мрачно ответил Константин. - Ты рассказывал об этом.
⁃ Ладно, оставим это, - вздохнул Сэм. - Ксандра, - он повернул голову в ее сторону. - Сегодня день, когда Кос станет полноценным лордом Эквилибриума. Чего нам ожидать? Как будет происходить сам ритуал?
⁃ Пока разрешаю не думать об этом. Нкиру и Аче подготовили вас развлечение. Вы втроем пойдете с ними на охоту в лес.
⁃ Чего?! Зверюшек убивать? - жалобно провопил Стюарт.
⁃ Защитник природы нашелся?  - цыкнула она. - А вчерашние ребрышки, я смотрю, в топку залетели только так.
⁃ Ну это другое.
Ксандра раздраженно потерла переносицу.
Константин отложил вилку.
⁃ Ксандра, ты проснулась даже раньше, чем я. Для чего ты ходила к вождю племени?
⁃ Он позвал меня на разговор, - тон ее голоса стал серьезнее. - Вождь Муни обеспокоен. В следствии действий Блюстители стала меняться природа.
⁃ Чем это грозит?
⁃ Эпидемией. Все начнется с лесов и животных, живущих в них, а дальше стремительно расползется по городу. Это начало апокалипсиса.
Сэм, нахмурив брови, молча обменялся многозначительными взглядами с Константином.
Напольные громко пробили ровно десять утра.
⁃ Ну что, диснеевская принцесса? - за дверью раздался голос Аче. - Зови своего лося и пухлого кролика и выдвигаемся!
«Лося?» - громко усмехнулся Сэм. - «Помнится, что так меня звал только Кроули.»
⁃ Э, чего? - разозлился Стюарт. - Это я что ли пухлый кролик?!
***
Спустя немного времени Винчестеры собрались и вышли.
⁃ Доброе утро, - поприветствовал Сэм индейцев, убирая пистолет.
⁃ Доброе, - улыбнулся Нкиру, проследив взглядом за движениями рук Сэма. - Ты берешь на охоту пистолет?
⁃ Ну, да.
⁃ Его придется оставить. Мы выдадим вам луки и колчан со стрелами.
Услышав это Константин вздрогнул и перевел свои вытаращенные глаза на Нкиру, сказав:
⁃ Э... Я из огнестрельного оружия нормально выстрелить не могу, а ты лук хочешь мне доверить?
⁃ Будучи ребенком ты неплохо справлялся с ним, - он положил свою большую тяжелую ладонь на его плечо и подбадривающе проговорил: - Не переживай. Я буду рядом и не брошу тебя.
От его слов Константину заметно полегчало. Он шумно выдохнул и кивнул ему в ответ.
⁃ Вот и отлично, лорд, - добавил индеец и двинулся вперед по тропинке.
⁃ Не парься, Белоснежка, никто из лесных зверюшек тебя не тронет, - съязвил Аче, возникнув перед Винчестером. - А если и посмеет это сделать, то спой им песенку, а-ха-ха!
Лицо Константина превратилось в каменную мину. Он, не отвечая на его издевку, смирил его холодным взглядом с головы до ног и, поправив ремешок своей сумки, направился следом за Нкиру.
«М-да, Ксандра оказалась права насчет них. Если Нкиру всячески старается помочь и вдохновить, то Аче напротив - старается задеть тебя. Хотя еще вчера он казался лишь веселым и добродушным парнем.» - подумал Константин. - «В глубине души меня смущало, что вождь Муни делился с Ксандрой своими ужасными предчувствиями о начале апокалипсиса, а мы просто пойдем на охоту. Вот так просто. Хотя с другой стороны, может, мои переживания безосновательны. Все-таки племени действительно нужно чем-то питаться.»
Плетясь позади всех, Константин продолжал рассуждать:
«Слова Ксандры о том, что мои действия в этот день будут иметь основное значение для ритуала посвящения... Интуитивно я понимаю, что это ее предостережение. Мне нужно быть очень внимательным на охоте, а в идеале еще метко стрелять...»
Так Винчестеры вернулись вигвамам племени.
Уже с самого утра в лагере царила суматоха. Каждый из племени был занят своим делом: женщины собирали ягоды в лесу, складывая их в большие плетеные корзины, мужчины - таскали хворост для костра, чинили свои жилища, а дети беззаботно резвились на поляне, играя в догонялки.
Радостным лаем Винчестером встретила рыжая собака, поочередно подбегая к каждому из них и приветливо виляя хвостом.
⁃ Привет, рыжуля, привет, - Константин ласково потрепал ее руками по шерсти.
Услышав голоса, из вигвама вышла Кичи.
Она поприветствовала всех теплой улыбкой и произнесла:
⁃ Доброе утро. Подождите, я раздам вам луки и колчаны со стрелами, - она поспешили достать из деревянного сундука несколько кожаных колчанов.
⁃ Дрожишь, как лист осиновый, - Константина хлопнул по плечу Сэм.
⁃ Пф, - фыркнул он. - Еще чего! - он вздернул нос.
⁃ Хах, молодец, настрой хороший.
⁃ О чем вчера беседовал с Кастором?
⁃ О разном. Под хороший виски разговор всегда идет, сам понимаешь, - он подмигнул. - Кастор поделился со мной рассказом о своей прошлой жизни, когда он был сэром Баскервилем. Будучи юным наследником поместья, он не понимал своих сил и предназначения. Поэтому принял решение покинуть свой дом и уехать далеко за океан, где и встретил бабушку Ксандры. Только благодаря ей он раскрыл свою истинную сущность.
⁃ Ого, - глаза Константина засияли. - Я рад, что вам удалось провести время - вот так. Иногда разговоров о прошлом и затрагивания душевных тем не хватает, хотя они помогают нам понять самих себя.
⁃ Ты прав, Кос.
⁃ Вообще Кастор очень приятный, хоть и немного раздражает Стюарта, ха-ха.
Держа в руке длинный изогнутый лук, с выжженными на нем символами, к Константину мягко, точно кошка, подошла Кичи.
⁃ Это твой, - с улыбкой на лице, она протянула его ему в руки.
Взяв его, он поблагодарил девушку.
⁃ Ну, братец... - он обратился к луку. - Главное, не подстрелить кого-то из своих, да?
⁃ Ты не умеешь стрелять из лука? - удивленно спросила она.
⁃ Я вообще нормально стрелять не умею. Мне проще с ножом кинуться или на голых кулаках.
Девушка приблизилась к нему, положив кисти своих рук на его и произнесла, без какого-либо стеснения, глядя ему в глаза:
⁃ А давай попробуем?
⁃ Да. Наверное, так будет лучше. Обузой на охоте быть не хочу, - согласился Константин.
Кичи игриво хихикнула и обошла его, встав сбоку.
⁃ Так, - тихо проговорила она. - Эта нога вперед, другая назад.
Константин встал в стойку, следуя ее указаниям.
⁃ Отлично, теперь, - она перешла на шепот. - Подними локоть, натяни тетиву.
Она прижалась к нему своим телом, поглаживающим движением своей руки поднимая его локоть на нужный уровень.
Константин недоумевающе вскинул бровь, затем повернул голову в ее сторону:
⁃ Прости, ты не слишком близко? Как я стрелять-то буду? - отшутился он.
Кичи откровенно улыбнулась и приблизилась практически вплотную к его лицу, с придыханием сказав:
- Тебе что, не нравится?
Она с каким-то нескрываемым вызовом посмотрела в его глаза. От тепла ее тела бросило в мелкую дрожь.
«Она заигрывает со мной?!» - промелькнуло в мыслях Константина.
Не справившись с ее натиском, он разжал пальцы и выпустил стрелу, которая со свистом полетела вперед, попав точно в цель.
⁃ Ого! Ты быстро учишься, - она медленно отодвинулась от него. - Настоящий лорд.
⁃ А-ага, - взгляд его зеленых глаз заметался, пока не остановился на Ксандре, которая стояла чуть поодаль.
«Чёрт... И как долго она наблюдала за этим?» - он побледнел от одной этой лишь мысли. - «Подумает, что я еще... Стоп. Почему у меня такие мысли? Мы ведь не пара даже...» - он помрачнел. - «...А все равно как-то паршиво на душе.»
⁃ Ой, Ксандра! - как ни в чем ни бывало воскликнула Кичи, приветливо замахав рукой. - Не хочешь пострелять?
⁃ Спасибо за предложение, но у меня дела...
⁃ Хотя бы разочек! - Кичи вцепилась в запястья ее руки и поволокла за собой. - Пошли-пошли!
Константин, украдкой посматривая на Ксандру, пытался разгадать ее чувства, которые она испытывала в данный момент. Чувствовала ли она злобу, ревность или обиду? Это невозможно было разобрать. Выражение ее лица, как и всегда, было спокойным и непоколебимым.
⁃ Держи-держи! - Кичи всучила ей лук и стрелу. - Хоть проверим, не разучилась ли ты стрелять, ха-ха! - с какой-то детской непосредственностью рассмеялась она.
В один миг Ксандра натянула тетиву и словно вместе с потоком воздуха выпустила стрелу.
Константин вытаращил глаза, не понимая, что произошло. А когда повернулся, увидел, что ее стрела попала точно в цель, разрезав ранее выпущенную им стрелу пополам.
⁃ О-хре-неть... - единственное, что смог выговорить он.
⁃ Ого! Я никогда такого не видела! Ты просто бесподобна! - прыгая на месте, протараторила Кичи.
⁃ Если показательные выступления закончились, то я пойду. Удачной охоты, - не глядя на Константина, отчеканила она и направилась прочь.
Константин обернулся, провожая ее взглядом, полным удивления.
«Так она ревнует.» - уголки его губ растянулись в улыбке. - «Хоть так старалась скрыть это за своим непоколебимым спокойствием...»
⁃ Если все готовы, то отправляемся, - крикнул Нкиру, вырвав Константина из мыслей.
***
Стюарт продолжал следовать за Нкиру и остальными, крутя головой во все стороны и осматривая лес.
⁃ А тут круто, да, Кос? - весело спросил он.
Идущий рядом Константин не ответил. Опустив голову на носки своих ботинок, он выглядел задумчивым и даже отрешенным.
Стюарт, глядя на него, заволновался.
⁃ Э, братик, ты чего?
⁃ А? - он поднял голову. - Все нормально, задумался просто, - он наигранно заулыбался.
Стюарт сощурился.
⁃ Тебе меня не обмануть. Я ж знаю тебя, как облупленного! - он замахнулся, шлепнув его ладонью по спине. - Давай колись, что с тобой происходит!
От силы его удара Константин пошатнулся вперед.
⁃ Полегче, Халк.
⁃ Прости, - виновно сказал он. - Ну правда, ты чего смурной такой?
⁃ Да как бы сказать... - на выдохе проговорил он. - По-моему, Кичи флиртовала со мной, причем в открытую, как та официантка из клуба.
⁃ А-а-а, - протянул блондин, поиграв бровями. - Я-то думал, что ты ссышься из-за ритуала посвящения, а у тебя тут, оказывается, дела серде-е-ечные.
⁃ Ой, Стю, - закатил глаза Винчестер.
⁃ Да на тебя девчонки, как бабочки на цветок слетаются!  А ты еще и нос повесил и такую морду состроил угрюмую! Косплей на Ксандру делаешь что ли? Пха-ха-ха! - он взорвался смехом.
⁃ Не такая уж она и угрюмая, - нахмурившись, ответил он. - Как по мне она очень милая. А еще умная и храбрая.
⁃ Ну это да. Действительно, Гермиона Грейнджер. А Кичи-то тебе как? Фигурка, что надо! А глаза какие большие!
⁃ Зато Ксандра намного изящнее.
⁃ Да что ты мне все про эту колючку! - возмутился Стюарт.
⁃ А ты что мне талдычишь про эту Кичи и других девушек?
⁃ Да я ж хочу, как лучше, Кос! Хочу тебе девушку найти под стать тебе! - он сжал кулачки возле своей груди.
⁃ Выключи сваху, пожалуйста, - вымученного проговорил Константин, отвернув голову в сторону. - Себе сначала девушку найди.
⁃ Так у меня Эбигейл есть! Да, пусть джинн, но меня всегда привлекали девушки с татуировками!
⁃ Думаешь, что она тебя запомнила?
⁃ В смысле? - громко воскликнул он. - У нас с ней любовь с первого взгляда! Ментальная связь!
⁃ Миндальная... - прошептал Константин себе под нос.
⁃ Э! - он выскочил перед ним, выставив руку, останавливая его. - Ты что-то имеешь против моего выбора?! - его голос сорвался на крик.
⁃ Не имею, Стю! - громко произнес Константин. - Просто почему ты не можешь меня выслушать и понять?!
⁃ М-м, - он сжал губы в узенькую линию. - То есть я не понимаю тебя? Конечно, как мне простому смертному понять лорда Эквилибриума! - он развел руками, выделив два последних слова.
⁃ Да это тут при чем, Стю?
⁃ Да при том, брат. При том, - разозлившись, он, быстро топая, направился вперед, крепко вцепившись   руками в лямки своего рюкзака, надетого на спине.
Константин зажмурился и запрокинул голову вверх.
«Твою ж за ногу, Константин...» - мысленно винил себя он. - «Какой же ты дурак! Выбрал самое «удачное» время для ссор!»
Словно прочитав его мысли, с ветки угукнула большая серая сова.
Константин открыл глаза.
Птица наклонила голову, внимательно разглядывая его большими оранжевыми глазами.
⁃ Я дурак, да? - спросил он у нее.
Сова, само собой, ничего не ответила. Она лишь тряхнула перьями и в два взмаха крыльев перелетела на ветку соседнего дерева.
⁃ Все равно мне нужно извиниться. Стюарт очень ранимый, хоть и старается не показывать этого качества, пряча его за шутками.
Нкиру опустился на колени, пальцами руки прощупывая землю.
⁃ Что там? - спросил Сэм.
⁃ Следы стада оленей, - ответил он, затем встал и сделал глубокий вдох. - Они ушли недалеко, поэтому нужно быть излишне осторожными. Если напугаем целое стадо - нам несдобровать.
Сэм кивнул и приготовил лук, вглядываясь в заросли леса.
⁃ Ты бы не отходил от своих яслей, дядя, - с издевательской улыбкой проговорил Аче, пройдя мимо него. - А то вдруг потеряются.
⁃ Ты бы следил за словами, а то потеряться можешь ты, - спокойно, но в тоже время грозно ответил Сэм.
Широкое лицо Аче вытянулось в удивлении. Не зная, что ответить, он просто замолчал.
Нкиру затаился в кустах, жестом руки подозвав к себе Сэма и Константина.
Винчестеры присели рядом.
⁃ Вот они, - прошептал он, аккуратно отодвигая веточку куста и давая возможность взглянуть на животных.
Среди деревьев паслось чуть больше десятка оленей. Гордо наступая на траву и приминая ее под своим весом, они с аппетитом поедали какие-то листья.
⁃ Какие же красивые, - восхищенно улыбнулся Сэм.
⁃ Одного оленя будет достаточно. После его убийства мы поблагодарим его и природу за их дар, - пояснил Нкиру. - Постарайтесь не шуметь, хорошо?
Продолжая громко бубнить себе под нос недовольства, подошел Стюарт.
Нкиру тут же приложил указательный палец к своему рту.
⁃ Чего еще? - воскликнул блондин. - Теперь я не имею права злиться?! - он сделал шаг вперед, как вдруг под его весом звонко хрустнула лежащая на земле сухая ветка.
Индейцы и Винчестеры синхронно вытаращил глаза.
⁃ Э... - запнулся Стюарт. - Я-я... что-то слышу...
Многочисленный топот, не знаменующий ничего хорошего, приближался прямо на них.
⁃ Бежим! - во все горло выкрикнул Аче.
Все без вопросов рванули назад.
Испуганное стадо оленей, выставив рога, бежало прямо на них.
Индейцы и Винчестеры бежали так быстро, что им могли позавидовать профессиональные спортсмены легкой атлетики.
⁃ С-стойте! - задыхаясь, с трудом выкрикнул Стюарт. - Я-я не могу больше!
⁃ Немедленно прячьтесь за деревья! - скомандовал Нкиру.
Стюарт, увидев огромное тело животного, мчащегося на него, закрыл глаза и съежился, как вдруг почувствовал, что кто-то резко вцепился в его плечи и развернул в сторону, прямо за большое дерево.
Разжав веки, он увидел перед собой запыхавшегося Константина.
⁃ Ты... ты жопу мою... спас... - прерывисто проговорил он.
⁃ Достаточно сказать «спасибо», - подмигнул Константин.
Стадо, из-под копыт которого валил дым, проскакало мимо.
⁃ За ними! Быстрее! - крикнул Нкиру, натянув тетиву.
Все ринулись за оленями.
Константин, отделившись от остальных, закинул лук за спину и прибавил в скорости.
Ловко перепрыгнув через поваленное дерево, он заметил огромные рога, мелькающие между листвой.
Он вмиг перешел на шаг и затаился в кустах.
Натянув тетиву своего лука, он нацелился на животное, как вдруг оно, совершенно не страшась, подошло практически вплотную к нему.
От красоты этого оленя Константин медленно опустил лук вниз и встал.
Мокрый нос зашевелился, пытаясь распознать запах. Гладкая пепельно-рыжая шесть блестела при попадании на нее лучей солнца, проникающих сквозь ветви деревьев. Огромные острые рога, темные блестящие глаза с длинными ресницами.
Олень был настолько близко к Константину, что хотелось протянуть к нему руку.
Из-за кустов вышел Нкиру.
Олень, повернув голову в его сторону, фыркнув, медленно, царственной походкой направился прочь, а восхищенный Константин продолжал смотреть ему вслед.
⁃ Набегался? - усмехнувшись, спросил Нкиру.
⁃ И-извини, я просто не смог выстрелить в него...
⁃ Не извиняйся. Ты все правильно сделал.
Парень удивленно посмотрел на индейца.
⁃ Это был вожак стаи. Убив его, бы ты лишил их защиты.
Константин промолчал.
⁃ Пойдем, прогуляемся немного.
Константин кивнул и послушно направился следом за индейцем.
Лес становился реже, по пути встречались огромные темно-серые камни. Создавалось впечатление, что индеец ведет его куда-то на гору.
⁃ Не далеко мы ушли от остальных? - спросил Константин, поднимаясь на подъем.
⁃ Не далеко. Просто хочу тебе кое-что показать, - с какой-то интригующей улыбкой ответил мужчина.
Выйдя из леса, Константин закрыл лицо рукой, от ударившего в его глаза солнца. А когда глаза привыкли к такой резкой смене тени и света, он раскрыл рот от удивления.
Перед них возникло множество величественных гор, в самом низу которых бурно текла река. Высоко в небе просвистел орел, рассекая огромными крыльями воздух. Кудрявые, словно написанные легкими мазками художника, плавно двигались по голубому небесному полотну.
⁃ Это просто непередаваемо... - по его телу пробежала волна мурашек.
Сердце замерло. В голове не укладывалось, что такое место может действительно существовать: настолько живописное, чистое и прекрасное.
⁃ «Самой белой кудрявой орлице-е-ей,» - неожиданно запел индеец низким бархатным голосом. - «Любовь воплоти, пролетала и что она пела про утро и птиц... И про вечное, вечно опаздывающий дождь... Да, у меня то-о-оже может есть крылья...»
Улыбка не сползала с лица Константина.
«Увидеть раз и умереть» - так можно было сказать про это место.
⁃ Ты хочешь окончательно добить меня еще и своим завораживающим пением? Учти, что я могу умереть от передозировки мурашек!
⁃ На самом деле, на нашем языке эта песня звучит приятнее.
⁃ Ты привел меня сюда, чтобы показать свой мир? Величественность и необъятность красоты природы?
Индеец вскинул бровь. Пожав плечами, он вынул из своего кармана сотовый телефон и ответил:
⁃ Не, просто тут интернет хорошо ловит, - он уткнулся в экран, пролистывая сторис.
От неожиданного ответа, Константин замер, а потом залился смехом, схватившись за живот.
Через некоторое время индеец и Винчестер спустились обратно, в поглощенный тенью деревьев, лес.
⁃ Я какое-то время рос здесь, - начал парень. - Это просто в голове не укладывается. Кому расскажешь - не поверят.
⁃ Не так, как в городе, да?
⁃ Даже не сравнимо, - он шел рядом с Нкиру, оглядывая ветви пышных елей, которые блестели при попадании на них солнечных лучей.
⁃ Только осень здесь меняется, как по щелчку пальца. Если сегодня было солнечно и тепло, то завтра могут наступить холода. Но не переживай, на этот случай у нас есть меховые накидки. Не замерзнешь.
Константин по-доброму ухмыльнулся.
⁃ Слушай, но мы ведь не добыли оленя для племени. Что теперь будет?
⁃ Не волнуйся. Найдем какую-нибудь перепелку по пути назад. А повезет, их стаю.
⁃ Я могу наловить рыбы и приготовить ее. Думаю, что даже вождь Муни оценит! - он тихо хихикнул.
⁃ Так-так-так, - откуда-то сбоку послышался голос Аче. - Даже лорд оленя не добыл. Какая жалось, - наигранно произнес он.
⁃ Голодным не останешься, Аче, - вмиг ответил Нкиру.
⁃ Сэм, Стю, вы как? - поинтересовался Константин.
⁃ Таким в своей жизни я еще не занимался, - рассмеялся Сэм. - Но это было забавно.
⁃ Тебе, лось, было забавно? - оскалился широколицый. - А племя не поест сегодня мясо, и все из-за пухлого, - он кинул презрительный взгляд на блондина.
Стюарт сдвинул брови.
⁃ Держи эмоции при себе, Аче, - перед ним встал Нкиру.
⁃ Это констатация факта! - он выплюнул эту фразу прямо в лицо индейца. - Если бы не этот жирдяй, то мы бы вернулись обратно в лагерь с добычей!
Внутри Константина возникло странное пугающее предчувствие. Он, не обращая внимания на перепалку, стих и стал прислушиваться к окружающим звукам.
⁃ Ты нарываешься, Кривой коготь медведя, - грозно проговорил Нкиру.
⁃ И что ты мне сделаешь? Хотя дай подумать, ни-че-го! Поэтому выключай псевдо-вождя племени!
⁃ Берегитесь! - вдруг выкрикнул Константин, разом прервав их ссору.
Внезапно прямо из-за кустов выскочил огромный черный медведь. Раскрыв полную слюней и пены пасть, он зарычал.
Нкиру и Асе быстро среагировали и принялись выпускать в него одну стрелу за другой, что больше разозлило дикое животное. Он с ревом замахнулся лапой и откинул в сторону Аче.
Широколицый упал на землю, протяжно простонав.
⁃ Стреляйте! Стреляйте! - закричал Нкиру.
Стюарт, быстро натянув лук, выпустил стрелу прямо в его пасть, но тот щелкнул зубами, поломав ее в мелкие щепки.
⁃ Твою мать! Вот почему я хотел взять пистолет! - выругался Сэм.
Медведь ринулся на Стюарта.
Парень с воплями перепрыгнул в другую сторону и спрятался за большим поваленным деревом.
⁃ Чёрт! Он идет прямо к Стюарту!
⁃ Скорее! Отвлечем его! - Константин схватил с земли камень и со свистом кинул его прямо в спину животного.
Медведь на мгновение остановился, а затем медленно повернул голову в его сторону, показывая глаза, из которых сочилась черная жижа. Он встал на задние лапы и угрожающе зарычал.
⁃ Его глаза! Что с ним такое?!
«Вождь Муни был прав,» - мелькнуло в мыслях Константина. - «Апокалипсис начался с леса...»
Аче, крепко схватившись за свою руку, по которой бежала алая кровь, с трудом поднялся с земли.
Черный нос медведя зашевелился.
⁃ О нет... - прошевелил губами Нкиру. - Он почувствовал запах крови! Скорее! Нужно... - оборвав фразу на полуслове, медведь со всех силы откинул его прямо в дерево.
Сэм и Стюарт принялись вновь стрелять в него из лука, но все было тщетно. Для огромного животного, их стрелы были точно зубочистки.
Обезумев от крови, медведь раскинул по разным сторонам Винчестером и рванул прямо к Аче.
Широколицего сковали оковы ужаса. Он трусливо съежился и закрыл руками свою голову.
⁃ Аче! - во весь голос прокричал Константин, быстро рванув прямо к нему, на ходу доставая свой нож.
⁃ Кос! Нет! - заорал Сэм, видя, как Константин побежал на опережение, чтобы помочь индейцу.
Аче разлепил глаза. Перед ним стоял Константин, загораживая его своей спиной, а напротив парня - медведь, который замахнулся лапой с острыми, точно лезвия кинжалов, черными когтями.
⁃ Ко-о-о-ос! - срывая голос, закричал Сэм.
***
⁃ Что-то долго их нет, - проскулила Кичи, болтая ногой, сидя на стуле. - А мне так не терпится скорее пообедать!
Ксандра промолчала, молча продолжая расставлять глиняные тарелки.
Взяв очередную тарелку в руки, она застыла, точно вкопанная. Ее лицо превратилось в гримасу ужаса. Сердце пропустило удар. По всему телу пробежали мерзкие мурашки. Она разжала пальцы рук, выпустив тарелку, которая с громким грохотом разбилась вдребезги.